Девятихвостая Ленка

Мечты и эксперименты

Подходила к концу последняя пара — лекция по экспериментальной психологии. Ленка нетерпеливо ёрзала на скамейке. Сдерживаемые лисьи хвосты доставляли ей некоторое неудобство, хоть и по большей части ментальное. Почему-то Ленку постоянно одолевала потребность распушить все девять своих хвостов и выпустить рыжие уши.

Раньше бы она решила, что это просто желание похвастаться, мол, смотрите люди, я была как вы, а теперь не человек, а злобный дух. Но Ленке давно надоело быть злобным духом университетской общаги, надоело излишнее внимание. Всё чаще она хвосты прятала, а то и вовсе бродила невидимой. От скуки она даже учиться пошла, и тут оказалось, что на психологии некоторые студенты не замысловатую науку постигают, а ищут способ решить свои проблемы. Попросту говоря, им не то что хвосты, им, порой, даже реальный мир показывать надо осторожно, так как никому не известно, чем это закончится.

Пара наконец завершилась, и к Ленке подбежали два отличника: спортивного вида Колян и худенький тихий Серёжа.

— Здорово, Ленка! — начал Колян. — Нам для курсовика эксперимент надо провести.

— Отлично, — пожала та плечами.

— Чё, согласна? — удивился Колян.

— Не, это я оценку предсказываю.

— Китсуня, без твоей помощи нам отлично не грозит. — Он перешёл на шепот. — Ты можешь в обычную лису превратиться?

Ленка утомлённо закатила глаза. Ну да ладно, хоть какое-то развлечение.

— Ну могу, а чо надо-то?

— Прикидываться необъяснимым чудом перед испытуемыми. Но без фанатизма! Чтобы они потом ещё могли опросник заполнить, а не только икали и вздрагивали.

В соседнем вузе, где решили проводить эксперимент, народ оказался совершенно дикий и ни с чем удивительнее самозачёта не знакомый. Чтобы никого не шокировать, экспериментаторы выпросили кабинет с подсобкой.

Зашли в неё втроём — два отличника и Ленка, маскирующаяся под обычную студентку. Изображая на лице героические муки, она тащила тяжеленную переноску для животных, внутри которой притаились бутерброды и бутылка вина. Вся компания скрылась в подсобке, а вышел уже только Колян и небольшая обыкновенная с виду рыжая лисица. В таком, не вызывающем подозрений, виде Ленка запрыгнула на парту и разлеглась, помахивая хвостом.

Эксперимент был прост: Колян запускает в кабинет жертву из местных студентов, предупредив, что там есть ручная лиса, поведение которой отличается странностями, мол, надо их выявить и описать. Над доской в кабинете висела веб камера и транслировала происходящее на ноут Серёже, затаившемуся в подсобке.

Перед каждой новой жертвой Ленка, некоторое время поизображав прилежную лисицу, начинала развлекаться: ходить на задних лапах, издавать звуки, отдалённо похожие на “мяу”, причём не кошачье, а сказанное человеком. В общем, принималась вести себя неподобающим образом и не забывала поглядывать на реакцию испытуемых.

Некоторые удивлённо вскидывали бровь, потом вторую, потом бормотали что-то вроде “как я сразу не догадался”, и записывали “дрессированная”. На это безобразие Ленка несколько раз даже говорила им вполне человеческим голосом: “привет, как жизнь?” Они с интересом и некоторым удивлением отвечали, что хорошо. Расспрашивали, не мучают ли дрессировщики, просили сложить два и три, а потом невозмутимо дописывали “очень хорошо дрессированная”.

Другие, насмотревшись на Ленкины безобразия, а тем паче услышав её “мяу”, искали решение проблемы в себе: щипали за руку, тёрли глаза, шлёпали по лицу. Одна дамочка даже вынула из необъятной косметички градусник и начала бесстыдно измерять температуру, прямо на виду у Ленки.

Ленка такого оскорбления не вынесла и обиженно раздвоила хвост. Показать третий она не успела — дамочка с громким всхлипом покинула помещение и умчалась на скорой, жалуясь на галлюцинации. После того как убрали разбитый градусник, Серёжа очень тихим голосом попросил больше так не делать.

Некоторые начинали орать и пытаться открыть дверь не в ту сторону. Кто-то искал скрытую камеру, хотя всех предупреждали, что она не скрытая и над доской. Кто-то просто замирал в таком ступоре, что Ленка начинала опасаться — не потребуется ли его выносить?

Но похолодело у Ленки внутри, когда в кабинет зашла Алёна — светловолосая четверокурсница, которая еще даже на старшеклассницу никак не тянула. Что-то такое было в наивных глазах, радостном лице, или в облике, но Ленка каким-то чутьём поняла, что никаких чудес показывать нельзя.

Она отыграла обязательную роль простой лисицы и заскреблась в подсобку, где у ноута сидели Колян с Серёжей.

— Не могу! — тихо пожаловалась Ленка, когда её впустили.

Сержа выглянул в кабинет:

— Минутку, у нас технический перерыв, — успокоил он Алёну.

— Да не парься ты! Нашатырь у нас с собой, — уговаривал Ленку Колян.

— Не, мужики. Тут обморока не будет. Чую, тут что-то другое. Давайте её лучше пропустим?

— Лена, — нахмурился Серёжа. — Я верно понимаю, она поверит?

Лена кивнула.

— Тогда, смотри. Из всех испытуемых никто в чудо не поверил. Понимаешь? Я не знаю, что ты чуешь, тебе виднее, насколько это опасно. Но ты учитывай и насколько это для нас важно.

Что она чует, не знала даже сама Ленка.

— Хорошо, — понурила она уши.

За столом над тетрадью скучала Алёна. Чуть стукнув когтями, Ленка запрыгнула на стол и подошла к тетради — там нарисованные твёрдой рукой парили драконы, по сказочному лесу бежал единорог.

Садясь и по кошачьи обвивая ноги хвостом, Ленка как бы невзначай заметила:

— Похожи на настоящих.

Алёна вздрогнула и серьёзно посмотрела на говорящую лису, а у Ленки внутри всё рухнуло, будто произошло что-то непоправимое.

— Ты видела? — спросила Алёна, подняв глаза.

— Только драконов, — честно призналась Ленка.

— А они умеют в людей превращаться?

Ленка подобралась в плотную к уху, и уткнувшись чёрным носом в светлые волосы Алены рассказывала, о том мире, где несколько лет провела в магакадемии. Внутри у Ленки разливалось что-то поганое и тоскливое, а вот Алене было пугающе хорошо, слишком внимательно она слушала лису. Напоследок Ленка незаметно вставила несколько своих шерстинок в светлые волосы — шерстинки со временем выпадут, но до тех пор можно будет чувствовать, всё ли в порядке с Алёной.

Первую неделю Ленка постоянно прислушивалась к Алёне, жившей в другом конце города и по прежнему исправно ходившей на пары. Ничего особого не происходило, а пугающая радостность Алёны постепенно исчезала. Казалось, что всё будет хорошо, тем более, что Серёжа и Колян больше никого верящего в чудо так и не нашли, а потому зацепили Алёну и мурыжили её своими опросниками. Если что, решила Ленка, они заметят.

Они заметили, лишь когда Алёна несколько дней подряд не появлялась на парах, а подруги, с которыми она снимала квартиру, пояснили Серёже: “та, обычный депресняк”. Тогда Серёжа ворвался в общагу к Ленке, вляпался в чёрного мяукающего Пятно, который привычно подлез под ноги, и, пытаясь вытащить провалившуюся в него ступню, закричал:

— Алёну спасать нада!

Ленка сверзилась с койки, запуталась в хвостах. Вскочила и уставилась на испуганного Серёжу, который так и не вытащил ногу из пятна, и расплывающегося в улыбке Коляна, что рассматривал Ленкины обнажённые прелести.

Выслушав рассказ, Ленка плюхнулась на койку, закрыла глаза и сосредоточилась на Алене. Попала какую-то бесконечную тоску и темноту чужого сна.

В сознании замелькали серые бормочущие толпы, забившие огромный вагон метро или электрички, вместо окон которого чернели доски из аудиторий, изрисованные белыми похожими на маленькие косточки символами. К доскам выходили люди, начинали писать пустой рукой, которая на глазах истончалась и крошилась в белую труху. Люди чертили уже плечами, издавая то ли стон, то ли скрежет, но доска заполнялась лишь парой символов, а человек уже исчезал. Неожиданно две доски разъехались будто двери и явили серый перрон, на котором сидела обычная лиса. Люди ринулись было туда, но вагон резко тронулся. Люди попадали, а двери закрылись, словно опасаясь, что кто-то сбежит.

Ленка вынырнула из этой тоски. Тяжело дыша, сунулась в тумбочку, нащупала початую бутылку конины и залпом влила в себя обжигающую жидкость. Вздрогнула и поморщилась. Серёжа тихо выругался. Колян присвистнул.

— Трындец, ребятки. А я, оказывается, дура, — сообщила Ленка.

— Лен, кто ж знал? — прошептал Серёжа, будто всё понял по лицу.

— Так, Колян, ты у нас опытный. Хватай всё свое мастерство, охмуряй подруг Алёны. Доберись до неё, глянь, можно ли что-то сделать. Если нельзя, то хоть врачей вызовите, а то она, походу, даже вставать с кровати не хочет.

— А ты? — спросил Серёжа.

Ленка свистнула. Пятно наконец выплюнул Серёжину ступню и подбежал к хозяйке.

— А я поищу помощи у знакомых, — уставилась Ленка на Пятно.

Отличники давно ушли, а Ленка вспоминала все забытые лекции про магические порталы. Даже вспомнила несколько прогулянных, что было подозрительно.

Одевшись поприличнее, она нашептала Пятну координаты. Выпрямилась и шагнула в раскрывшуюся темноту.

Темнота мяукнула и выплюнула Ленку в лабораторию магакадемии. В белом помещении, обшитом огнеупорным пластиком, стояла пара столов, шкаф и очень удивлённый Огонёк — бывший Ленкин научрук, по совместительству жутко древний огненный дракон, который обычно изображал высокого брюнета и прикидывался то дурачком, то молодым повесой.

— Здравствуй Леночка! — раскрыл Огонёк объятья и по-дурацки улыбнулся. — Неужели тебя восстановили?

— Иди нахрен. Ты же прекрасно знаешь. — Ленка давно не видела научрука и соскучилась.

— Ну не получилось, и ладно, — не смутился Огонёк. — Как ты вообще сюда пробралась?

— Потом. Я мечтателя нашла. Что делать?

— Хорошего? — перестал улыбаться Огонёк.

— Да.

Огонёк пожал плечами:

— Ну давай его координаты. Комиссия посмотрит. Если всё так, то раскроют и примут в академию.

— Я его уже раскрыла. Понимаешь?! Он уже с кровати не встаёт: или сам пропадёт, или его вылечат.

Почесав подбородок, Огонёк с нарочитой грустью выдохнул:

— Увы. Обойти комиссию может только ректор или декан. Поможешь мне занять его место?

— Придурок! Там человек… — Ленка почувствовала слёзы на глазах.

Она уселась прямо на пол и принялась вытирать слёзы. Последний раз она плакала, когда ещё сама была человеком!

На плечо легла горячая рука.

— Держи, — протянул Огонёк связку ключей. — Это от дома, он всё ещё твой.

— Нафиг он мне сейчас нужен?

— Дурочка, — мягко проговорил Огонёк. — Поселишь туда свою Алёну.

— Откуда ты знаешь её имя?

Огонёк как-то старчески улыбнулся:

— Леночка, умным быть очень скучно. Зачем тебе это знать?

— Зато я, блин, весёлая. — Ленка кончиком хвоста вытерла щеку и всхлипнула.

В квартире Алены было тихо — Колян сообразил, что Алёну лучше не трогать и просто увёл её подруг на прогулку, а Серёжа печально измерял шагами кухню.

— Когда она вернётся? — спросил он.

— Не знаю, она сама решит. Может никогда, может через месяц. Там время течёт по своему.

Ленка достала два тонких серебряных кольца, которые напоследок вручил Огонёк. Одно кольцо она надела лежащей в полусне Алёне, второе себе, и подумала о доме в том мире.

В деревянное маленькое окно пробивались тёплые лучи солнца. За окном зеленела живая изгородь, по которой лазил крошечный красный дракончик и искал ягоды малины.

— Где это мы? — спросила Алена сидящую на кровати лисицу.

— Это мой дом. Их выдают всем выпускникам академии пожизненно. Правда, меня исключили, но дом почему-то оставили. — Ленка задумалась, отчего так произошло, но её отвлёк тихий шорох под кроватью. — Не пугайся, если встретишь пылёвку, ну такую мелкую серую лохматость, которая любит во время сквозняков вылетать из под кровати и всё пачкать. Я тут семнадцать лет не была. Прибралась, конечно, но лапками, сама понимаешь…

Алёна только моргнула.

— Ладно, не буду тебя грузить. Еда в холодильнике. Если чо, зови домового, он всё расскажет.

На окно упала тень и появилась огромная чёрная драконья голова, с янтарным глазом.

— Это Огонёк, — сказа Ленка. — Он нормальный мужик, но засранец, потому что из-за него я получила восьмой хвост. — Ленка выпустила все девять хвостов и принялась их изучать.

— Вот этот, — она выставила один из хвостов, будто он чем-то отличался от остальных. — Это двойка по огненной магии.

Моргнув ещё раз, Алёна как ни в чём не бывало спросила:

— А если ты всё пересдашь, то они исчезнут?

— Нет! — вздрогнула Ленка и обняла хвост передней лапой. — Они мне дороги.