— Ваша жена, святой отец… Её сбила машина.
— Энни?
— Её сбил джип и придавил бампером к дереву.
— Я не понимаю.
— Пока джип не оттащат… она будет жить.
— Я все же не могу понять.
— Вот ваша жена. — «разрывает сосиску на пополам»
— Сломала сосиску?
— Посмотрите, что стало с женой. — «разламывая Тако»
— Слушайте, я не понимаю этих ваших приколов с едой… Где моя Энни? © Очень Страшное Кино
— Ребята, Хоумлендер совсем с катушек слетел! — выдохнул он, хватаясь за дверной косяк. — Энни сказала ему… а… что здесь вообще происходит?
Хьюи, запыхавшийся и взволнованный, влетел в комнату, едва переводя дыхание. Его лицо было красным, а взгляд метался между присутствующими.
— Пиздец, блять, происходит, — процедил Бучер, с усилием поднимая тяжелый ящик с гранатами. Лицо его было мрачнее тучи. — Мы уже в курсе. Стоп… что она ему там пизданула?
— Привет, — невозмутимо махнул рукой Француз, сосредоточенно возясь с винтовкой. Рядом с ним Кимико молча скользнула к столу, удерживая в руках массивный ствол от ракетного комплекса, он улыбнулся Хьюи, но взгляд был напряженным.
— Она… кхм… упомянула то видео, — запнулся парень, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — А Хоумлендер сказал, что ей стоит его опубликовать, если она такая смелая. А потом он вернул в Семерку Пучину… и еще заставил ее изображать с ним парочку, — Хьюи нервно сглотнул. Его явно больше волновало именно последнее. — Так что происходит?
— А вот, сука, и нулевой пациент, — зло бросил Бучер, повернувшись к нему. Его глаза сузились. — Так значит, это из-за нее все началось!
— Что…? — начал Хьюи, но его тут же перебили.
— Хоумлендер разрезал Алекса, — хмуро пояснил Эм-Эм, выходя из подсобки и волоча за собой даже на вид тяжелый многоствольный пулемет. Его голос был хриплым от напряжения. — Он каким-то образом узнал, что тот выжил. И еще наведался к Бучеру «пересмотреть соглашение».
— Разрезал… — шокировано выдохнул Хьюи. — Как⁈
— Напополам, блять, — с тяжелой прямотой ответил Бучер, грохнув ящиком об стол. — Его так распидорасило, что там реально две половинки остались… но ты не слезай с темы. Какого хера этой тупой пизде понадобилось напоминать Твердыне о видео?
— Ну… он хотел вернуть в команду Подводного, а тот, как ты знаешь, всем обязан Твердыне, и… — начал оправдываться Хьюи, но Бучер тут же рявкнул, перебивая его:
— И жидко обосралась! — Он резко шагнул вперед, нависая над Хьюи, как грозовая туча. — Какого хера она вообще думала⁈ Шантажистка, сука, херова…
— Ну, она…
— Да отстань ты от него, Бучер! — резко вмешался Эм-Эм, вставая между ними. Его голос был спокойным, но твердым. — Это все равно бы случилось. Поводом могло быть что угодно. Вопрос только в том, как Хоумлендер узнал, что Алекс жив. Тогда он его не узнал, а теперь…
— Ага, и теперь мы знаем, что, — буркнул мужчина, отворачиваясь от Хьюи. На последний вопрос ответ он знал, только делиться с парнями не собирался. Шанс, что они сложат смерть олигарха и кровь русского на его одежде был… явно не нулевой.
— Так Алекс мертв? — потрясенно спросил Хьюи, снова побледнев.
— Да жив он… наверное, — пробурчал Бучер, отворачиваясь. — По крайней мере, что-то там точно шевелилось.
Дождь хлестал по асфальту, превращая улицу в бурлящий поток воды и мусора.
— Да ебана… — выйдя из машины перед своим новым домом, Бучер одной ногой провалился в какую-то яму на асфальте, вляпавшись в лужу чуть ли не до колена. Новый райончик был так себе… как и погодка.
Внезапно прямо перед ним, словно вынырнув из самой грозы, поднимая тучи брызг приземлился Хоумлендер. Его трико и плащ блестели от дождя, но, казалось, он вовсе не замечал капель, стекающих по его волосам и самодовольному лицу.
— Вильям Бучер, — произнес он раздраженно, также приземлившись в какую-то неровность, и поднимаясь чуть выше. Громовой раскат подчёркнул его появление, озаряя небо вспышкой молнии. — И в какую дыру ты забился. Мне пришлось тебя поискать…
Бучер поднял взгляд, сдерживая внутренний страх, который волной поднимался изнутри. Его лицо осталось спокойным, а голос ровным, когда он бросил:
— Так не утруждался бы. Тут в Гарлеме, говорят, не любят блондинов…
Он медленно отступал к машине, стараясь не привлекать внимания к своему движению. Там, в бардачке, лежал препарат. Шансы принять его вовремя были ничтожными, но это всё же был шанс.
— Да нет, наш разговор не терпит отлагательств… Хотя чувствую, у кого-то была сегодня жаркая ночка, верно? — хищно раздул ноздри блондин, втягивая воздух. — Знакомые запахи. Порох, гарь, чужая кровь…
Бучер скрестил руки на груди, сохраняя нарочитую небрежность. А хоумлендер вдруг нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Не хочу показаться грубым, но я сегодня не принимаю гостей, — усмехнулся он. — Так что скажи, с чем пожаловал?
— Помнишь наше соглашение? — Хоумлендер придвинулся чуть ближе, и Бучер невольно отступил ещё на шаг. — Я не лезу к вам. Вы — ко мне. Мы договорились. Когда Мэйв…
Он осекся. В его глазах мелькнуло что-то нехорошее.
— Показала то видео, где ты убиваешь херову тучу людей? — внешне равнодушно бросил Бучер, краем глаза проверяя расстояние до машины. — Да, помню. Так ты решил поговорить о нём?
— Да, — протянул Хоумлендер, его взгляд стал холодным, а голос издевательским. — Но знаешь…благодаря тебе, я тут вспомнил кое-что интересное.
Его глаза полыхнули красным, а улыбка стала шире, зловещее. Он сделал шаг назад, затем завис в воздухе.
— Ты не переживай, я ещё к тебе загляну. Но сперва… нужно навестить одного… таракана.
— Стой, о ком ты… — начал Бучер, но договорить не успел. Хоумлендер уже исчез, оставив за собой только раскат грома.
— Черт… черт, черт! — выругался Бучер, по лужам рванув к машине. Он точно знал, о ком говорил Хоумлендер. Мокрыми руками мужчина вытащил телефон и быстро набрал номер, попутно заводя мотор.
— Алекс, бери трубку, черт тебя дери!
Но в ответ послышались только гудки.
— Блять, блять, блять! — Бучер буквально ворвался в квартиру, дверь едва не слетела с петель. В лицо ударил резкий ветер, а косой дождь заливал всё вокруг, пробиваясь через разбитые стекла. Капли смывали кровавые потоки, растекаясь по полу, но зрелище, что предстало перед ним, от этого не становилось менее жутким.
В этот раз Хоумленер действительно постарался.
На полу валялись две половинки человеческого тела, выжженные идеальным срезом лазерных глаз Хоумлендера. Разрез проходил строго вертикально, оставив лишь жалкие остатки черепа, половину уха, плечи с обрубленными руками и ноги. Внутренние органы нелепо выпирали наружу, заполняя комнату отвратительным запахом крови и горелой плоти.
Пол вокруг заливала большая темно-красная лужа. А рядом намокали остатки от розового полотенчика, окрасившиеся в красный цвет.
Бучер застыл на пороге, крепко сжимая шприц с временным «Ви». Его надежда на то, что Алекс мог регенерировать, таяла с каждой секундой. Судя по тому, как кровь размылась дождем, он лежал здесь уже давно. Сердца не было вовсе — только зияющая пустота в отсутствующей грудной клетке.
— Это ты явно не предвидел, а, парень? — выдохнул Бучер, его голос дрожал от ярости и бессилия.
Он быстро позвонил Грейс, изложив всё, что видел. Её ответ был краток: «Срочно в офис, я оповещу остальных и вышлю группу за телом». Затем женщина просто скинула трубку, видимо уже набирая каким-то шишкам. Такое демонстративное нападение на сотрудника ЦРУ просто не могло остаться без ответа. Проблема была в том, что это был блядский Твердыня.
Бучер еще раз взглянул на изуродованные останки, затем на беспорядок в комнате. Его интересовал телефон, где могла сохраниться какая-то информация. И он обнаружился там же, лежащим в луже крови. Хоумлендера, видимо, он особо не интересовал.
Подобрав телефон, и отыскав колбу с препаратом, Мясник было уже хотел уходить, но…
— Чёртов русский, — пробормотал он себе под нос, сжав шприц с препаратом и опускаясь на колени перед изуродованным телом. Все планы явно полетели по пизде… но не попробовать сделать хоть что-то означало… Да хер знает, что оно могло означать. Но Бучер не собирался просто так сдаваться.
Дрожащей рукой он ввел временное «Ви» в обе половинки, затем, подумав, соединяя их как мог. Кровь всё ещё стекала по полу, смешиваясь с потоками дождя, проникающими через разбитое окно. Сам Мясник изрядно изгваздался, теперь действительно оправдывая свое прозвище.
По локоть в крови, он хмуро смотрел на кое-как сварганенное что-то из остатков тела Алекса.
Минуты показались вечностью. Тишину нарушал только шум дождя да отдаленные раскаты грома. Он уже почти потерял надежду, когда из-под груды плоти раздалось едва заметное движение. Что-то внутри тела начало медленно шевелиться. Сначала неуверенно, как будто проверяя себя на прочность, а затем с большей силой.
— Блядский ты тараканище… — облегченно выдохнул Бучер, увидев хоть какой-то результат. Он быстро смыл кровь с рук в ванной, и, захватив найденное быстрым шагом направился вниз, прикрывая дверь в квартиру. Хорошо еще, что у Алекса не было соседей на этаже. Для их же спокойствия.
Ебучий лофт…
Осталось надеяться, что Алекс и сейчас отрегенерирует, не превратится в какую-то квазимоду. Но в любом случае, это будет нескоро… Бучеру срочно нужен был план «Б».
Когда оперативники ЦРУ ворвались в квартиру, они замерли, увидев, как изуродованные останки Алекса начинают срастаться. Между половинками, словно невесомая паутинка возникла отвратительная на вид сеточка кровеносных сосудов.Что-то хрустело…
— Кажется… он жив! —потрясенно произнес один из оперативников ЦРУ. — Как это, блять, возможно…
— Я бы так не сказал, — произнес командный медик, осторожно прощупывая бледную руку с черной ниточкой вен. — Пульса нет. Да и сердца… тоже нет. Как и большей части мозга.
— В любом случае, пакуем его, — дал отмашку командир группы на переноску тела. — В больничке разберутся, что это за херь.
— И что дальше? — Хьюи нервно обвел взглядом остальных, когда ему объяснили ситуацию.
— А дальше ждем, что скажет Грейс, — хмуро ответил Эм-Эм, прислонившись к столу. — Она сейчас договаривается с Эдгаром и другими важными шишками. Только вот приструнить Хоумлендера…
— Ага, пальчиком погрозят, да в угол поставят, — хмыкнул Бучер, не отрывая взгляда от колбы с зеленой жидкостью, которую он крутил в руках.
— Но какой от всего этого толк? — вспылил Хьюи, жестом обведя выстроенный на столе арсенал. — Вы столько всего подготовили, а это вообще имеет смысл? Он неуязвимый!
— Двенадцать миллиметров в глаз ему здоровья точно не прибавят, — ухмыльнулся Француз, увлеченно перебирая компоненты своей винтовки. Правда веселости в его ухмылке точно не было.
— Он даже атомный взрыв пережил, — мрачно добавил Хьюи. — К тому же…
— Хьюи, будь другом — завали, пожалуйста, — оборвал его Эм-Эм, устало потерев виски. — Все всё понимают. Но что ты предлагаешь? Снять штаны и нагнуться раком⁈
— Нет, но…
— Не забывайте, у нас есть это, — прервал их Бучер, поднимая шприц, в котором поблескивала густая зеленая жидкость. — Это наш шанс.
— Кстати говоря, если Алекса разрезало на две половинки, какая из них… — начал было Француз, но его фразу прервал звонок мобильного.
Эм-Эм резко поднял руку, призывая к тишине, и ответил:
— Да… — его лицо мгновенно нахмурилось. — Так точно, но… понял…
— Что там? — не выдержал Француз, вставая со своего места. — Это Грейс?
— Да… — шикнул на Сержа здоровяк, отворачиваясь. — А что с… понял.
— Чувствую, новости нам не понравятся, — бросил Бучер, обдумывая свои следующие действия.
— Руководство договорилось со Стэном Эдгаром, — мрачно произнес Эм-Эм, опуская телефон. — Алекс вроде как жив, относительно… Официальных обвинений не будет. Вместо этого Виктория и Эдгар устроят публичное слушание. Мол, Хоумлендер матерился в прямом эфире…
— Пиздец! — Бучер со злостью ударил кулаком по столу. Такого не ожидал даже он. — Этот ублюдок располовинил агента ЦРУ у него дома, а ему устроят публичное слушание за гребаные маты⁈
— Puta… И это что, все? — также возмутился Француз. Хьюи также выглядел шокированным. Было понятно, что Хоумлендера так просто не прижать, но слушание за ругательства… Ценность собственной жизни резко понижается в такие моменты. Вернее ее ценность в глазах конторы.
И Хьюи вдруг как-то резко осознал, что угрозы в его адрес, которыми Хоумлендер шантажировал Звездочку это не просто угрозы… это что ни на есть реальность. И стоит ей взбрыкнуть, как неуязвимый супер в сине-красном плаще запросто может оказаться уже у него дома. А дальше…
Очередной штраф за маты? Столько стоит его жизнь? Ему все это очень сильно не нравилось…
— Слушай, я сам не в восторге, — мрачно произнес Эм-Эм. — Но что нам остается? Хьюи прав, его просто так не убить, даже если мы обколемся этой дрянью. Пока что придерживаемся плана. Попробуем привлечь на свою сторону Соника и…
— Да, уж с ним-то мы отсосем не просто так, а под музыку, — издевательски прокомментировал Бучер. — Или он победит Твердыню силой танца? Надеюсь теперь всем стало ясно, что контора не почешется, пока Хоумлендер не станет угрожать кому-то из денежных мешков? Держу пари, Воут в очередной раз откупились, чтобы все замять. Нужно действовать самим.
— Тогда предложи что-то сам, раз такой умный! — не выдержал Эм-Эм, пока остальные сильно задумались над словами мужчины.
— Вообще-то… есть один способ, — Бучер помедлил, взгляд его стал задумчивым. — Оружие, которое способно убить Хоумлендера.
Комната замерла. Все уставились на него.
— Что за оружие? — нарушил тишину Хьюи.
— И почему ты молчал⁈ — подался вперед Эм-Эм.
— Потому что способ его добыть вам точно не понравится, — ухмыльнулся Бучер, внутренне решившись. — Это разработка русских. С его помощью они убрали Солдатика.
— Но Солдатик погиб в атомном взрыве… — Француз нахмурился.
— Чушь собачья, — отмахнулся Бучер. — ЦРУ совместно с советами решили убрать Солдатика во время миссии в Никарагуа. И успешно провернули это.
— Если такое средство существует, почему Грейс о нем не знает? — скептически заметил Француз, пока Эм-Эм нервно барабанил по столу пальцами.
— А вот в этом-то и вся соль, — Бучер покачал головой. — Грейс знает.
— Черт… — выдохнул Эм-Эм, на его лице появилось осознание.
— Я же говорил, что вам не понравится, — усмехнулся Бучер, убирая колбу в карман. — Если мы хотим убрать Твердыню, придется немного прогуляться.
— Куда? — настороженно спросил Хьюи.
— В Россию, — с едва заметной довольной улыбкой ответил Бучер.