Души в клочья (СИ)

Глава 14. Западня

Дуэйн

Мне не нравилась эта затея. С самого начала был против поездки к изнеженным иперворийцам, не знавшим, как правильно держать меч, чтобы не пораниться самим или не заколоть соседа. Но брат твёрдо решил им помочь, и я прекрасно знал почему.

Не мог я оставить Люция одного. Он всегда поддерживал меня и до хрипоты спорил с отцом, когда тот отказывался предоставлять нам равные привилегии при дворе. Мы были не разлей вода, хоть и очень разные: светлый гений и тёмный убийца, не знающий, что такое жалость.

И вот мы ехали к границе Иперворийского государства в сопровождении их идиота-принца и небольшого отряда смертных солдат. Брат был собран как никогда, ведь от этой поездки зависело, насколько быстро мы разгадаем тайну странных нападений на местных диалов и уберёмся наконец из этого гадюшника. Ах да, совсем забыл, и заберём с собой его ненаглядную Дафну.

— Дуэйн, будь повнимательнее на подъезде к лесу. Что-то не нравится мне эта тишина, — обратился ко мне Люций, едва мы заметили впереди тонкий подлесок.

— Чего нам бояться, менталист? Я же с вами. Или ты думаешь, что из-за сосенок на нас бросится целая армия неприятеля? — не удержался от комментария наследник местного правителя.

Я бросил на него короткий взгляд, а после посмотрел на брата. Ничего не сказал, но Люций слегка улыбнулся, показывая, что понимает моë раздражение от этого бестолкового принца, и только развел руками: мол, не всем же быть такими воинами, как мы.

После чего уже мы с братом улыбнулись одновременно. Это особенное чувство, когда есть кто-то настолько близкий, что можно общаться друг с другом и понимать друг друга без слов.

В отличие от избалованного и явно ограниченного наследника Ипервории, мой старший брат был действительно рожден, чтобы править — мудро и справедливо. Его место на троне, но, увы, волею Пресветлых он пропадал на полях сражений, хотя войны — это точно не удел Люция. Опасности, с которыми ему приходилось сталкиваться, всегда нервировали меня, однако я хотя бы понимал их необходимость. Мы с ним бок о бок защищали нашу страну.

А здесь риск был глупым и неоправданным. Меня невероятно злило то, что Люций намеренно идёт на него, будто не понимая, что ни Ипервория, ни еë правитель с наследником, ни тем более женщина, которая предпочла выйти замуж за другого, не сопоставимы с его ценностью для Дикеи.

Наш отец был против этой поездки. Люций, кажется, впервые ослушался его воли. И теперь его еще наверняка ждёт наказание за это.

Меня тоже, но это не имело значения. Мне не привыкать к этому, да и я бы никогда не отпустил брата в другую страну одного.

— У вас погиб диал, — прервал мои размышления Люций. — А это значит, что врагу хватило сил избавиться от умелого противника. Тем более он был магом материи, как и ты. А значит, подобраться было непросто.

— Не тыкай мне, недомаг! Такие, как ты, вообще не должны занимать места на боевых постах. Но у твоей страны, видно, выбора не было. Берита много, да почти все диалы слабаки, — резко ответил ему Филипп.

Его самомнение выводило меня из себя. Принц пришпорил коня и поехал во главе отряда, оставляя нас позади.

— Вот же гад лощёный. Ни пороха не нюхал, ни рот на замке держать не умеет. Давай его проучим? — Я задал вопрос брату, но тот отрицательно покачал головой.

— Нет, нам только конфликта с его страной не хватало, — как-то совсем нерадостно вздохнул он и продолжил: — Есть у меня кое-какие догадки касательно проблемы иперворийцев, но, чтобы их подтвердить, нужен прямой контакт с одним из их высокопоставленных военных. Понимаешь же, к чему это я? — Люций кивнул всё на тот же подлесок, который теперь уже и мне начал казаться небезопасным.

— Хорошо. Только укажи который, я обеспечу тебе к нему доступ и прикрою тыл. — Я размял плечи, предвкушая неплохую схватку, и положил правую руку на эфес одного из своих мечей.

Внезапно тишина взорвалась криками солдат, ехавших впереди. Не нужно обладать сверхострым зрением, чтобы заметить, что из леса на отряд бросился целый неприятельский полк. Брату хватило нескольких секунд, чтобы оценить положение и указать на того из командиров, кто должен стать нашей целью.

Выхватил оба меча и кинулся наперерез противникам, блокируя их смертных солдат и открывая Люцию коридор к выбранному им диалу. Большинство атакующих были пешими, поэтому нейтрализовать их оказалось несложно. Краем глаза заметил светлую макушку брата в самой гуще боя, а также огромный каменный пласт, вырастающий из-под земли.

«Не прошло и вечности, как этот недоумок среагировал!» — подумал я про себя, отмечая, с какой силищей гранитная плита обрушилась на солдат неприятеля и погребла их под собой навсегда.

«А вот таких атак надо бы поостеречься. Может, он и тугодум, но, если такой штукой придавит, никакая регенерация не спасёт».

Разбираясь с очередным противником, сделал выпад вперёд, чтобы прикрыть брата, но меня вдруг выбило из седла огненным шаром. С силой ударился о землю и на мгновение потерял контроль над ситуацией. Пришлось группироваться и заново оценивать окружающую обстановку. Прямо в сторону Люция двигался очень сильный противник: судя по форме, генерал. Кажется, тот, что ударил по мне фаерболом, но не стал добивать. Видимо, посчитал недостойным соперником, ведь силы диала у меня не было. И это сыграло мне на руку.

— Берегись! Слева! — выкрикнул я, а сам припустил что было сил, к огненному командиру врага.

Прямо на бегу запустил один из мечей в диала, отражавшего удары брата, чем ненадолго вывел его из боя. Настиг противника со спины и взял в захват. Как тот ни старался, избавиться от моих тисков у него не выходило. Ещё бы! Может, у меня и нет магии, но силы предостаточно.

— Дуэйн! Принца берегите! Им нужен он!

Не зря старались. Люций расколол противника и выведал у него их намерения.

В очередной раз подивился, насколько полезной бывает ментальная сила. У меня вообще никакой не было, хотя вторая душа и имелась.

— Прикрывайте Филиппа! — выкрикнул я солдатам, которые тут же кольцом сплотились возле наследного принца.

Тот не сразу понял, в чём дело, потому что как раз заканчивал разбираться сразу с двумя диалами противника. Впечатляюще, но очень грубо и кроваво. Невозможно даже смотреть на то, что от них осталось. По тому, сколько силы потратил Филипп, я понял, что он особо не задумывался над тем, что станет делать, когда резерв истощится. Стало даже любопытно, испытывал ли он когда-нибудь магический голод.

Не нужно было уходить в свои мысли. Отвлёкся — и огненный генерал воспользовался эффектом неожиданности. Сжал мои руки и применил магию. Показалось, что запястья просто-напросто обуглились, до такой степени было больно. Выпустил противника из захвата и отскочил на пару шагов, чтобы не схлопотать очередной огненный шар по корпусу. Руки были целы, но сильно обожжены. Ни о каком рукопашном бое в таком состоянии не могло быть и речи.

— Диал, значит?

Я услышал голос генерала.

— Дикеец!

— Брат, лови! — Люций закончил со своим противником и бросил мне свой меч. Ох, зря! Поймать-то я его поймал, но конечности не слушались, и двигаться было почти невмоготу.

— Надо же, как нам повезло! Солдаты! Схватить белобрысого!

Внезапная перемена планов фракийцев застала врасплох. На меня будто ушат холодной воды вылили, когда я увидел, что все без исключения противники кинулись на брата. Безоружного.

— Филипп, сделай же что-нибудь!

Не знаю, испытывал ли я хоть когда-то подобное унижение, но за брата боялся больше, поэтому вынужден был попросить ненавистного мне диала о помощи.

Только медноволосый не пошевелил и пальцем. Просто стоял и растерянно смотрел на происходящее под защитой оставшихся в живых солдат Ипервории. Меня это настолько вывело из себя, что мигрень, мучившая годами, сильнейшей вспышкой боли прошибла сознание.

«Будь она неладна, эта моя вторая душа! Только её сейчас не хватало!»

Выронив меч, я обхватил голову обеими руками, пытаясь не провалиться в забвение и не сводить глаз с небольшого пятачка земли, на котором противники взяли в кольцо брата. Люций, конечно же, отбивался что было сил. Не воин по натуре, он был очень ловким и хорошо уклонялся от любых атак, да и припасённый в потайном кармане клинок выручал.

Обрадовавшись тому, что не всё так плохо, как мне казалось, заметил, что ожоги стали заживать. Схватил меч и кинулся на подмогу брату, но внезапно получил удар в спину… огромным валуном.

— Вам нужен принц? — раздался голос Филиппа. Обращался он явно к нашим противникам. — Забирайте и проваливайте! Дикейское отродье полностью ваше! Мешать не станем, только нас не троньте!

Сердце пропустило удар. Этот гад нас предал. Тех, кто пришёл ему на помощь и прикрывал его паршивую спину. Сдал врагу, лишь бы спастись самому! По выражению лица брата понял, что он подумал о том же. Обернулся, чтобы посмотреть в глаза трусу, и не зря.

Вдогонку к первому гранитному валуну Филипп отправил ещё один, и не заметь я его вовремя, отправился бы в чертоги Пресветлых. Успел отскочить, но получил-таки удар по рёбрам. Одно, кажется, прошибло лёгкие. В глазах потемнело, и я свалился на землю.

Мир начал отдаляться, но я тряхнул головой, пытаясь вернуть себя в сознание. На себя мне плевать, но брата не отдам. Только не его. Поднялся на ноги, меня сильно шатало, однако я не обращал на это внимания. Сконцентрировался на Люции.

Мощность и динамика ударов не были его сильной стороной, но в скорости он превосходил многих. Именно поэтому с ним никак не могли сладить. Брат даже в такой ситуации умудрялся поражать своей сообразительностью и просчитывал атаки противников так, что те наносили урон друг другу. Особенно это касалось диалов, силы которых били по большой площади.

Огненный генерал спалил сразу четверых своих же подчиненных, настолько умело Люций смог вызвать его гнев, а после уклониться от магии.

Это придавало сил.

«Ну же, брат. Еще немного продержись, и я помогу. Еще чуть-чуть».

Но именно в этот момент раздраженный неудачей генерал нанёс удар не по Люцию, а по его коню.

Животное завалилось набок, придавливая всем своим весом брата.

— Нет!

Перешёл на бег, но меня снова снесло валуном.

Последнее, что помню, — это ухмыляющееся лицо Филиппа, довольного своим бесчестным поступком, и голос вражеского генерала.

— Этот нам не нужен. Цель — наследный принц Дикеи.

Дафна

Я не верила, что сказанное Филиппом — правда. Не хотела. Разве мог Люций погибнуть?

До своих покоев дошла, словно в тумане. Села на постель и попыталась собрать мысли в кучу. Разум то и дело подбрасывал мне картины из прошлого: наше знакомство с принцем, вечера, проведённые за чтением моих любимых историй, то, как мы вместе сбегали от моих сестёр и… о, Пресветлые!

Только сейчас я поняла, что уже видела Люция до того случая в библиотеке. Однажды мы с матушкой и братом поехали на бал в Дикею. Отец, конечно же, не нашёл на это времени, а налаживать отношения между странами как-то было нужно. Ни одна из сестёр не захотела отправляться в небогатую страну, а мне было только в радость побывать в новом месте. Конечно же, девочку-подростка никто не пригласил бы. На меня вообще не обращали внимания. Брат без устали ангажировал сестёр местного наследного принца, которого нигде не было видно. Я же скромно стояла в углу и во все глаза смотрела на то, как диалы и придворные дамы формируют пары для танца.

— Разрешите пригласить вас, красавица?

Я услышала приятный голос и осмотрелась в поисках его источника. Мне протягивал руку очень симпатичный светловолосый парень, диал. Так стушевалась, что шагнула ему навстречу, но запуталась в юбках и свалилась прямо в объятия незнакомца.

— Ой, извините. Я такая неуклюжая.

Пытаясь вернуть себе устойчивое положение, я, кажется, всего его облапала.

— Никогда не была на таких крупных приёмах, да и на танец меня раньше никто не приглашал … — Я попыталась оправдать свою оплошность, но поняла, что это лишнее, так как парень заулыбался и сделал шаг мне навстречу.

— Значит, я первый? — спросил он, переходя на шёпот.

У меня мурашки по всему телу пробежали, и я забыла, как дышать. Вроде и обычный вопрос, но то, как он его задал, заставило меня покраснеть.

— Ладно, не буду тебя смущать. — Взяв меня за руку, зеленоглазый соблазнитель повёл меня в самый центр зала и закружил в танце.

Что-что, а музыку и балы я очень любила. Правда, будучи первой от конца по старшинству, никогда не дожидалась приглашения и наблюдала за кружащими в танце сëстрами. На этот раз же всё было иначе. Диал не просто подошёл ко мне и пригласил, а именно наш танец был самым первым на этом вечере.

Пока он вёл, а я следовала за ним, меня то бросало в жар, то морозило от страха. Музыка стихла, и окружающие зааплодировали.

— Браво, Ваше Высочество! Вы как всегда великолепны. — Кто-то подошёл к нам вплотную и обратился к моему кавалеру.

У меня же сердце ушло в пятки. Сам наследник Дикеи только что танцевал со мной, а я, дура набитая, даже не поняла, кто он.

— Благодарю за оказанную честь. — Блондин поклонился мне и поцеловал тыльную сторону руки, которую словно огнём обожгло от этого жеста.

Пребывая не то в эйфории оттого, что меня, наконец, пригласили, не то в шоке от осознания собственной невежественности, я стояла и смотрела на него во все глаза, не зная, что ответить.

— Ну что же вы, барышня. Скажите хоть что-нибудь. Наш принц удостоил вас чести, подарив первый танец этого вечера, а вы так растерялись, — подлил масла в огонь подошедший к нам вельможа-диал.

— Не стоит. Вильмонт, подожди меня возле выхода. Я скоро буду… — Зеленоглазый диал явно пытался избавить меня от общества своего подданного.

— Мне есть что сказать, — выпалила я, сама того не осознавая, чем обратила на себя заинтересованный взгляд принца. — С тобой приятно танцевать, и глаза у тебя красивые… — Осознав, что сморозила, я закрыла лицо руками и постаралась как можно скорее скрыться из поля зрения обоих господ.

Этот вечер я запомнила как самый позорный в моей жизни. И это было единственным, что отпечаталось в памяти. Как я ни старалась, подробности от меня ускользали, будто кто-то взял и стёр их.

Зато теперь, когда я вдруг поняла, что судьба забрала у меня того, кого я сама старательно от себя отталкивала, несмотря на его открытую симпатию, воспоминания вернулись. Если кто-то блокировал их посредством магии, это могло означать лишь одно: его больше нет на этом свете.

— Ну что? Готова к исполнению супружеского долга, принцесса? — из путешествия в вечер моего позора меня вырвал голос Лейлы.

Наложница супруга стояла передо мной и ехидно улыбалась.

— Зачем ты здесь? — Я еле нашла в себе силы спросить.

— Так вот, принесла тебе ажурное исподнее. Всё, как любит Филипп. Он не знает, но почему бы не помочь господину скрасить этот вечер? — Брюнетка швырнула на мою постель кулёк с бельём.

— Надо же, какая забота. — Пришлось судорожно соображать, как быть, а ещё важнее, как именно вести себя со змеюкой. — Благодарю. Может, останешься посмотреть?

— Нет, дорогуша. Смотреть — это твой удел. Я бы осталась, чтобы поучаствовать, но Филипп ясно дал понять, что сегодня хочет именно тебя. Признаюсь, меня это очень расстроило, но что поделать? Рождение наследника — важное дело. Без твоего участия тут не обойтись, так что ты уж постарайся.

И тут меня осенило.

— Конечно. Твоими молитвами всё у меня получится, как нужно. И, как бы неприятно мне ни было, я всё же вынуждена попросить тебя об одолжении. — Я улыбаюсь ей как можно милее, а у самой поджилки трясутся. То, что я задумала, ни за что не удастся без помощи наложницы.

— Ещё чего! Делать мне нечего, кроме как тебе помогать! — Девушка дала понять, что настроена агрессивно.

Это-то мне и было нужно. Она ревновала Филиппа ко мне. Это было так заметно, что я уже мысленно поздравила себя с успехом.

— Нет? — Я посмотрела на неё настолько жалостливо, насколько была способна. — Видимо, всё же придётся мне рассказать супругу, как его любимая женщина для утех соблазняла другого. Менталиста, который по силе наследному принцу и в подмётки не годится. А что хуже всего… получила от ворот поворот…

— Замолчи! — Гадина зашипела, сжала руки в кулачки и будто пыталась решить, стоит ли мне помогать. — Чего ты хочешь?

— Сущую малость… ты сама сказала, что хочешь провести эту ночь с принцем вместо меня. Могу устроить, — улыбнулась я своей находчивости.

Лейла, конечно же, согласилась, а мне оставалось лишь молиться, чтобы всё получилось, ведь с диалами никогда не бывало просто.