Две попаданки и другая нежить

Глава 23

Катерина восхищалась громко и неприлично, отчего Грант, привыкший в любой непонятной ситуации помнить о статусе, кривился. Демонам вообще до чужого поведения не было дела. А я не присоединилась к воплям по одной простой причине — у меня не находилось слов.

— Маникюрный салон! — заверещала Катя в очередной раз, указывая пальцем вдоль улицы и читая некоторые вывески. — Эль, ты только посмотри — парикмахерская, тайский массаж, кафе, рестораны, пробки в центре города и грязный воздух. Мы дома! Мы наконец-то дома!

Здесь действительно было гораздо больше магических повозок, которые скапливались на перекрестках, что сопровождалось отборной руганью водителей. Вероятно, местные артефакторы очень упростили процесс производства транспорта, поэтому кареты стали доступны почти всем горожанам. А вот старинные улицы для такого потока все еще не перестроили. Не удивлюсь, если через пару лет на этом самом месте появятся кольцевые дорожные развязки.

Уже давно хотелось есть, да и денег с продажи сережек у нас осталось достаточно, но завести Катерину в помещение и заткнуть ей рот стейком средней прожарки пока не представлялось возможным. Увидев светофор, она едва не расплакалась и побежала его обнимать. Я бы посмеялась над этим, если бы не бросилась обнимать его раньше. Дело было вовсе не в любви к светофорам, а во всех этих знаках — мы надолго заблудились и наконец-то нашли дорогу домой.

Лишь через несколько часов, успокоившись, мы начали замечать детали: все было похожим на привычные вещи, но вовсе не таким же. К примеру, светофоры просто светили магическими огнями разного цвета. Да и те большие повозки — всего лишь увеличенные кареты без крыши, а не трамваи. В этом мире электричество так и не изобрели, но в этом и не было необходимости. Местные ученые подстраивали знакомые идеи к новым реалиям. Это тоже было замечательно, но ощущение возвращения на родину стало спадать. Да и собственными делами пора было заняться, а мы даже не знали, куда обратиться. Показывали свои артефакты в магазинах, но продавцы без особого изумления пожимали плечами и уточняли, чего мы от них хотим. Если собираемся устроиться на работу в конструкторское бюро, так и шли бы туда. В конце концов один отправил нас в администрацию района, но вместе с изобретениями в Исагон переехала и бюрократия — пока нам в приемной предложили только составить заявление и письменно изложить суть вопроса. Если уполномоченный администратор сочтет тему обращения достойной внимания, то с нами свяжутся. А как он сочтет? Мы принесли всего лишь простейший аналог фитнес-браслета — таким даже местных горожан уже не удивишь!

Заселились в гостиницу, а утром опять отправились в городскую управу — услышали, что вопрос все еще на рассмотрении. Арья начала злиться, демоница вообще не привыкла к такому вежливо-равнодушному обращению. И, чтобы предотвратить драку, я заявила о самом удивительном факте, который мы до сих пор скрывали:

— Добавьте, что мы из Олагонии! Может, тогда ваш сотрудник заинтересуется?

Девушка подняла голову и уставилась на меня как на безумную. Но тон ее все еще оставался почтительным:

— Госпожа, вы решили приврать для веса своих слов? Если вы из Олагонии, то где ваше таможенное разрешение? И зачем показываете артефакт, купленный в ближайшей лавке Исагона?

— Да-да! — упрямо продолжила я. — А в Олагонию я переместилась непосредственно из Москвы! Слышали такое слово?

Девушка насторожилась и начала заметно суетиться:

— Неучтенные попаданцы? Тогда вам в другой отдел! Подождите, куда вы переместились? Снова обманываете?

Не верит, потому что мое заявление не стыкуется с тем, что она знала до сих пор. Тем не менее я нащупала прорыв, осталось только эту недоверчивую сотрудницу убедить. Однако в это время Арья решила, что нам опять отказывают, окончательно психанула и распахнула воздушные крылья, добавив:

— А вот я чистокровный демон! Так что подумай еще раз, девка, стоит ли заставлять меня ждать!

Вот это вообще к вопросу не относилось и было явно лишним. Девушка завизжала и спряталась за стойку, откуда-то сбоку выбежала охрана. Я вмиг повисла на Кьяре, а Грант подался к Арье, убеждая, что драка в столице вражеского государства — худшее решение, которое желательно отложить хотя бы на пару дней. Утихомирив самых отчаянных бойцов, мы предотвратили беду. Зато у выпада демоницы появилось одно великолепное последствие — больше никто не сомневался, что мы действительно приехали из Олагонии. Нас под конвоем сопроводили прямо к администратору и туда же вызвали еще кучу народа: каких-то секретарей, статистиков, советников и прочих важных людей, которые и обустраивали здесь порядок.

Все они с разинутыми ртами слушали нашу историю. Один из ученых, которого представили господином Ивановым, задавал много уточняющих вопросов и не обращал внимания на остальных, что без устали повторяли:

— Это невозможно…

— Все места силы у нас!

— Мы же проверяли — это невозможно!

Именно его в итоге и назначили куратором по нашему вопросу. Илья Сергеевич вообще оказался человеком очень умным, тактичным и рациональным — с его помощью мы во всем и разобрались.

— Да, есть подозрения, что первые массовые переселения сюда из нашего мира произошли не меньше тысячи лет назад, — рассказывал он. — Это были какие-то варварские племена — возможно, германской группы. Не исключаем викингов и маори. К сожалению, при переходе происходит и лингвистическая трансформация — все попаданцы начинают говорить на общем языке, привнося в него лишь выражения, не имеющие местных аналогов. В любом случае те люди были дикими и придерживались привычных традиций. Это не Исагон показал здешнему миру примеры ненормальной жестокости, это наши с вами земляки их сюда принесли. Когда им надоело воевать друг с другом, они начали набеги на другие государства — в точности как это происходило и в нашей истории. Господа Ремеры знают, чем это закончилось тут.

Ни Кьяр, ни Арья не кивнули — они пораженно слушали и пытались вникнуть. Да все эти теории даже для нас с Катей были чем-то непостижимым. Из Ильи Сергеевича получился бы выдающийся университетский преподаватель, поскольку он выдавал материал интересно и упорядоченно:

— В обоих мирах есть места силы, как их называли мудрецы древности. Эти порталы работают в одну сторону — если некто умирает рядом с ними, то переносится в тело местного, только что погибшего. Причем строгую временную линейность отследить не удалось — вероятно, места силы и не предполагают такой параметр, как время. Квантовый переброс идет по восходящему тренду, но без видимой закономерности. Или это связано с вариабельностью…

Я сразу поняла, о чем он говорит — когда прожила здесь почти год, в моем мире прошло всего полчаса. Однако Катя перебила:

— Илья Сергеевич, пожалуйста, обойдитесь без этих заумных терминов! Почему же все так удивились, что мы из Олагонии?

— Потому что там таких мест нет! — развел руками ученый. — Они все сконцентрированы вдоль одной горной гряды. Предположительно, из-за редкого металла, содержащегося в руде. А сейчас придется выдвинуть гипотезу, что места силы начали перемещаться точно так же, как они мигрируют в нашем родном мире. Но это опровергнет все предыдущие теории!

Мы переглянулись. Его разочарование разделить в полной мере не получилось, нам бы выданную информацию как-то переварить. Самый разумный вопрос пришел в голову Гранту:

— Но если такие перемещения начались больше тысячи лет назад, то как исагонцы это скрыли от всего мира?

Мужчина пожал плечами, словно этот пункт как раз не вызывал у него никакого любопытства:

— Потому что первые из переселенцев были слишком глупы и необразованны — они хотели только убивать, грабить и плодить новые поколения убийц и грабителей. Так и жили, пока их потомки вообще не забыли сказки о каком-то другом мире. На многие столетия переходы прекратились — по этому поводу у нас нет обоснованных гипотез, разгадка может быть связана с изменениями в нашем собственном мире: климат, рост городов, разрушение мест силы и черт знает что еще. Или же эти порталы работают волнообразно — то перекидывают массу людей, то замирают на века, пока не накопят новый потенциал. Сами понимаете, мы можем проводить исследования лишь с этой стороны, — он будто извинился за последнее.

А Грант уже догадался о продолжении истории:

— И в последние двадцать-тридцать лет попаданцев снова стало больше. Это уже были цивилизованные люди из развитого общества, которые и изменили Исагон до неузнаваемости. Они и придумали держать свое появление в секрете?

— Именно так, — улыбнулся ученый. — Конкурентное преимущество в торговле и достаточная закрытость, чтобы обеспечить гражданам максимальный комфорт. Иначе мы не отбились бы от туристов и несчастных родственников, с надеждой везущих сюда тела погибших родных. Местные уже приспособились — если мертвец через минуту воскресает, то им остается лишь попрощаться с ним и встретить нового человека. В большинстве семей это даже считается высшим подарком от богов. А есть такие, кто убивает неугодных детей в этой надежде… Да-да, варварские обычаи здесь до сих пор сильны.

Уже было понятно, что Исагон неоднороден. Тут можно встретить и такие светлые умы, и каких-то дикарей, которые живут в точности как жили их древние предки.

— Но столица выглядит цивилизованной, — заметила я.

— Тогда вам лучше не отъезжать далеко от столицы, — усмехнулся Илья Сергеевич. — Все очень сильно изменилось, когда сюда попали профессиональные маркетологи и политики, которых варвары не прикончили сразу. Они быстро захватили власть, используя современные техники воздействия на массовое сознание. И эта подлость — лучшее, что произошло с этой страной. Когда у руля встали попаданцы, начался резкий подъем Исагона, хотя проблем еще достаточно. Мы стараемся изо всех сил, но сложно менять уклад, к которому привыкло абсолютное большинство.

— Вы сотворили настоящее чудо! — искренне произнесла Катерина.

— Как и вы, — ученый указал на наш слабенький артефакт. — Из таких маленьких чудес и создается другое будущее. От лица всего правительства я приветствую вас обеих. Вы точно быстро освоитесь и станете полезными членами нашего общества. Господин Абель, — он посмотрел на Гранта, — вам мы тоже будем рады. Драконы здесь есть, но все они живут в южной провинции и не признают правительство Исагона. Власть закрывает на это глаза, поскольку их количество исчезающе мало. Мы учим артефактологов, зельеваров и алхимиков, но их усилия будут тщетны без могущественной магической силы. Не переживайте — для магов такого уровня правительство выделяет щедрые средства, вы не будете разочарованы! А вот господам Ремерам лучше всего сегодня же покинуть пределы города.

— В смысле? — не поняла я.

— Это общий закон, Эльвира, — терпеливо пояснил Илья Сергеевич. — Никаких демонов на территории, и не только из-за старого конфликта, а он все еще будоражит огромную часть необразованного населения. Логика простая. У нас тут хватает проблем с преступностью, не хватало ухудшения ситуации. Что сделает настоящий демон в такой среде, если не создаст ОПГ?

Кьяр тотчас заинтересовался:

— Что такое ОПГ и как это создать?

Ученый указал открытой ладонью на него — дескать, что и требовалось доказать. У местных есть разумное предубеждение, ведь когда-то самых жестоких варваров остановили именно демоны, а для этого надо уметь быть не менее жестоким.

— Я поеду туда, где будет моя невеста, — сразу заявил Грант.

— Я тебе не невеста! — поправила Арья. — И сюда явилась для поиска нормального жениха. Что это значит — мне здесь не рады?!

— Прекратите уже, — устало попросила я. — Мы же о самом главном забыли рассказать — эти два демона существенно отличаются от всех других.

Илья Сергеевич назвал артефакт Арьи «необычайной разработкой с гигантским потенциалом» и очень заинтересовался, но согласие на их присутствие так и не дал — не был уполномочен. Пообещал, что обсудит этот вопрос в высших кругах власти, но ничего не гарантировал. Напоследок он подробно записал всю нашу информацию, не забыв зафиксировать места и даты всех рождений.

Мы уже уходили из кабинета, когда Катя вспомнила:

— Заодно проверьте в своих списках и Никиту. Есть большие шансы, что я его в том же подъезде укокошила.

— Никита Алексеевич Семенов, — подсказала я. — Родился в Твери.

Ученый открыл магический аналог ноутбука.

— Сейчас и проверю. — Мужчина несколько минут потратил на поиски и уверенно сообщил: — Нет, людей с таким именем у нас не зарегистрировано. Но есть подозрение, что раз Эльвира поначалу не умерла, а была в коме, она прошла этот путь частично осознанно. Именно ее сознание могло создать совершенно новый тоннель, который в дальнейшем перемещался вместе с ней. Следовательно, и Никита должен был появиться примерно там же. Или не должен. Ведь время нелинейно, а места силы нестабильны. Даже если он где-то и возродится, то будет это скрывать, как скрывали вы — это такая информация о себе, которую только в Исагоне не страшно оглашать.

Я не стала акцентировать внимание на том, как потух взгляд Кати. На нас многое свалилось, чтобы слишком переживать о чьих-то застарелых ошибках.