Ее дикие звери

Глава 28

Дикарь

Восемнадцать лет назад

— Давай, щенок. Подними руки, — рычит на меня папа за пределами октагона.

Я быстро поднимаю свои крошечные кулаки, решив больше не получать ударов, когда тигренок напротив меня рычит сквозь разбитую губу. У него тоже наметился синяк под глазом, но у меня немногим лучше.

Мы двигаемся по рингу, не сводя друг с друга зорких глаз. Здесь пахнет сигаретным дымом и травкой, а также кровью детенышей, которые сражались до нас. Они вытерли пластиковые коврики ринга, но я все еще чувствую запах железа.

Тигренок бросается на меня, я пригибаюсь и замахиваюсь своими волчьими когтями. Бью его в живот, и он вскрикивает, бросаясь на меня в ответ. Я слишком неуклюж, и он задевает меня по боку. Огонь обжигает мою кожу, и я понимаю, что он меня достал.

— Блядь! — кричу я.

Мужчины и женщины за пределами ринга смеются, потому что им нравится, когда щенки ругаются. Мой папа издает низкое предупреждающее рычание.

Я знаю, что это значит для меня. Это рычание.

Я атакую соперника всем, что у меня есть, нанося удары по его голове, шее, груди. Костяшки моих пальцев треснули, но я продолжаю наступать, размазывая по нему кровь. Мордочка детеныша покрывается его собственной кровью, блестит, как свежая краска, и я слышу хруст, но продолжаю атаку, потому что все, что я слышу, — это рычание моего отца в моей голове.

— Хватит, щенок, — раздается низкий рокот у моего уха. Меня поднимают прямо в воздух, когда взрослые выскакивают на ринг, чтобы проверить тигренка, который теперь лежит без движения.

— Отпусти меня! — кричу я волку, который держит меня за шкирку.

— Успокойся, щенок. Бой окончен. Ты победил.

Облегчение теплым душем накрывает мою голову, и я перестаю дергаться.

— Правда?

Он опускает меня на землю, и я смотрю на него своими опухшими глазами. Рубен очень массивный, даже больше моего отца, и он не бьет щенков, как это делают другие взрослые, поэтому он нам всем нравится.

— Дикарь, — рычит отец, и я, прихрамывая, ковыляю обратно к нему, пока он мечет в меня кинжалы взглядом с другой стороны ринга.

— Он хорошо сражался, Фенгари, — говорит Рубен, следуя за мной. — Сумел выпустить когти. Но ему нужно научиться сдержанности. Контролю.

Щенки обычно не могут вытащить части своей звериной формы до наступления половой зрелости. Извлечь их можно только побоями, и каждый раз это причиняет боль, потому что у меня мягкая кожа. Но папа быстро вытянул их из меня. Я выпячиваю грудь, потому что слова Рубена звучат хорошо.

Мой отец что-то ворчит в ответ, когда я спрыгиваю с платформы на пол.

— Пойдем, Коса, — он щелкает пальцами в сторону моего брата, который сидит рядом с милой леди-змеей. Мой брат такой красивый, и даже в своем пятилетнем возрасте я вижу, что взрослые тоже считают его красивым. Ему не разрешают стричь свои длинные серебристые волосы, и теперь они доходят ему до локтей, хотя и за девчонку его не примешь. Глаза, голубые, как утреннее небо, осматривают мои раны, и он тянется ко мне.

Коса берет меня за окровавленную руку, когда мы выходим со склада, и я думаю, он делает это, чтобы я не облизывал костяшки пальцев. Только когда мы возвращаемся домой и отец затаскивает меня в гараж, я попадаю в беду.

Мама фыркает, когда папа тычет меня кулаком в ребра.

— Не плачь, Дикарь, — кричит она голосом, похожим на скрежет консервной банки. — Будет только хуже, если ты это сделаешь.

Она сидит на старом ящике из-под молока с Косой на коленях и расчесывает ему волосы своей лучшей щеткой. Раньше она была хорошенькой, моя мама, но теперь у нее запавшие глаза, а зубы пожелтели от белой пудры, которую она употребляет.

Я стараюсь этого не делать, правда стараюсь, но я не могу остановить слезы, когда они льются. Мой живот уже кровоточит, и когда я падаю навзничь, то скольжу по холодному бетонному полу гаража. Коса вскрикивает и пытается спрыгнуть с моей мамы, но она хватает его за шею и усаживает обратно. Брат издает сдавленный звук, и из своего особого угла вопит мама Косы.

— Не делай так, — воркует моя мама Косе. Затем она швыряет в Лили пустую банку из-под пива. Она отскакивает от ее клетки, и я вздрагиваю от этого звука.

— Вот что будет с Дикарем, если он не станет драться как следует, — сердито говорит мой отец. Он чудовищный Рекс, мой папа, с темными волосами и глазами, как у меня. У него покрытые татуировками большие мышцы, которые он использует, чтобы причинять людям боль. Никто не хочет идти против него, потому что в конечном итоге они окажутся на глубине шести футов под землей.

Я все еще лежу на полу, истекая кровью, пока мой отец крадется из гаража обратно в дом, где бросается на диван и включает телевизор. Я слизываю кровь с коленей, но Коса цокает на меня и говорит:

— Я принесу антисептик.

— Нет, ты не сделаешь этого, — сердито говорит моя мама. Она бросает на меня взгляд. — Возьми скотч, малыш. Грязь полезна для тебя, как и боль. Это заставит твоего волка выглядеть лучше.

Я молча подчиняюсь, направляясь к столу, где папа хранит медицинскую ленту и инструменты, которыми он меня лечит.

Сквозь прутья клетки мама Косы смотрит на меня своими большими голубыми глазами, точно такими же, как у ее сына.

— Пожалуйста, — шепчет она мне. И тут я понимаю, что она обращается не ко мне, а к кому-то, кого я не вижу позади себя. Папа говорит, что она «безумна, как шляпник, только выглядит лучше».

Коса считает ее красивой, а я думаю, что она похожа на русалку, только ту, которая всегда плачет. Она протягивает бледную руку с длинными пальцами и прикасается к замку своей клетки, затем прикасается к своему сердцу. Ее заплаканные глаза смотрят на меня, и она улыбается, но очень грустно.

Лили почти никогда не разговаривает, потому что в основном она бешеная, но по какой-то причине сейчас она говорит мне полное предложение. Может быть, она слушала телевизор, а может быть, это просто голоса у нее в голове.

— Однажды… — ее голос звучит так, словно она проглотила наждачную бумагу и стерла ею горло. От этого моя кожа покрывается мурашками. — Однажды твоя Регина заставит тебя плакать, маленький волчонок.