Эффективный повелитель 2

Глава 18 Важный разговор

— А теперь, Дерек, нас с тобой ждет очень долгий и очень серьезный разговор.

Я обернулся, оглядел окружающую нас территорию.

Ночь. В небе светит тонкий серп луны. звезды еле-еле пробиваются сквозь рваные облака. Вокруг ни души.

— Прямо сейчас? — спросил я. — Мы устали, пережили много чего, сейчас бы отдохнуть.

— Потерпишь, — отрезала матушка. — Не стоит забывать, что я видела всё, что там происходило. Слышала, как ты разговаривал с личем. Видела огромного дракона, к которому тебя зачем-то привели. А потом нас просто так выпустили. Я тебе не верю, Дерек. Если, конечно, тебя так зовут? — когда она произнесла это, внутри неё будто что-то рухнуло. Она высказала то, что бередило её душу и чего она боялась. Она боялась, что её сын на самом деле мертв, а я, кто бы я там ни был, занял его место. И я видел в её глазах тоску и боль. Больше всего она боялась того, что я сейчас признаюсь ей.

— Матушка, ну, кем я могу быть? Я твой сын Дерек.

Её глаза выражали решимость. В них плясали искорки надежды, но это лишь было самоистязание. Она уже для себя всё решила.

Вот только в мои планы это не входило. Страшно подумать, к чему это всё может привести. И какие мысли могут возникнуть в голове этой женщины, которая потеряла единственного сына.

Нет, правду ей точно говорить не стоит. По крайней мере, если всё пойдет по худшему сценарию, назад этого уже будет не отыграть. Поэтому надо думать.

В глазах Изабеллы Трувор всё больше разгоралось недоверие, а следом и гнев.

— Я хочу знать, кто ты и что ты сделал с моим сыном, — обуздывая свои эмоции, спокойно произнесла она. Однако, за этим спокойствием бушевала надвигающаяся буря.

— Матушка, — вкрадчиво ответил я, — чтобы ты там себе не напридумывала, выброси эти мысли из головы. Я твой сын, Дерек. И нам нужно бежать к отцу. Неизвестно, что Кроули мог сотворить с ним.

— Не уходи от ответа! Ты очень изменился за последнее время. И отец твой об этом говорил. И Кроули, много чего подметил. А со стороны виднее. Я мать. Я много что пропускала мимо ушей. Старалась не замечать. Но теперь все стало очевидно. Думаю, что ты какая-то сущность, которая сожрала его душу. Помнишь шрам на левом плече, который ты получил, когда тренировался с отцом? Раньше ты всё время его поглаживал, а сейчас перестал. Для тебя это что-то значило, а сейчас перестало значить.

Шрам на левом плече. Шестеренки в голове усиленно вертелись, пытаясь вспомнить… И в следующий миг память будто сама собой прояснилась и услужливо предложила один факт. Шрам действительно был. Я получил этот шрам в тренировочной схватке со своим дядей. Мать хотела его залечить, но дядя сказал, что не следует мужчинам избавляться от шрамов — мол шрамы мужчину украшают. А потом Дядя погиб в одной из схваток с демонами. И поэтому этот шрам для меня действительно был важен. Его можно было давно свести, но я не давал и вспоминал дядю, хоть с тех пор меч не часто брал в руки. Правда, был один нюанс.

— Шрам не на левом плече, а на правом. И получил я его в тренировочном бою с дядей, а не с отцом, — мягко произнес я. — Если ты решила меня таким способом проверить, то это как минимум глупо. Если уж кто-то древний и захватил мою душу, или разум, то он бы этот момент точно учел.

— А магия? Откуда у тебя способность к магии разрушения и иллюзий? Её никогда не было. У тебя был лекарский дар, а сейчас ты никак не можешь продвинуться именно в лекарстве, несмотря на все твои успехи в иных школах магии.

— Может, просто стоит посмотреть правде в глаза? У меня никогда не было способностей к лекарству, а магию иллюзий я раньше просто не пробовал, — парировал я. Память вновь подкидывала любопытные факты. И тут у меня созрел план. Ведь не обязательно говорить всю правду, верно?

— Матушка, в чём-то ты действительно права. Я не хотел тебе говорить раньше времени, но раз уж ты приперла меня к стенке, то у меня просто нет выхода. Видишь ли, там, в гробнице… — я махнул в сторону башни, которую мы отыскали.

— Какая гробница? — переспросила она.

— Та башня, помнишь? Которую я отыскал перед тем, как мы нашли это место.

— Так? — с нажимом протянула матушка. — Продолжай.

— Там была древняя сущность. Очень древняя. Древний дракон. Тот самый дракон, чьё тело ты видела в подземелье.

— Дракон, значит, — севшим голосом произнесла мать. А внутри неё стал разгораться магический контур.

— Постой, постой! — поспешил я её успокоить. — Этот дракон не сожрал меня. Напротив, он попросил, чтобы я ему помог. Он передал мне свою силу и дал возможность управлять некоторыми стихиями. А еще он рассказал об этом месте и поручил отомстить за него. Вот и всё. Вот и вся правда. Но я это по-прежнему я. Нечего переживать за меня и устраивать какие-то проверки.

Глаза Изабеллы удивленно округлились.

— Договор с драконом? С тобой заключил договор дракон?

— Ну да, — подтвердил я, — он много тысячелетий пребывал там, его душа не могла найти покой. А тут появился я и можно сказать спас его. Если бы отец первый туда вошел, то он бы сейчас был на моём месте, а может и Хродгор! Представляешь себе такую комедию: Хродгор поверенный дракона, — я вымучено рассмеялся.

— Да уж, действительно. И что, этот дракон попросил только о мести? — всё ещё недоверчиво спросила мать. — Он больше ничего не потребовал? Твоей души? Твоих сокровищ?

— Только отомстить и вернуть ему власть. А еще он попросил помочь ему обрести тело, — я искоса взглянул на выход из подземелий. — Он научил меня языку этих мест. Представляешь, эти земли когда-то принадлежали ему. Он был величайшим героем и повелителем этих мест! У него было множество слуг. А еще те скелеты, это он когда-то их заточил. Он даже сражался с тем личем, который сегодня приходил. Лич посчитал, что я и есть тот дракон, представляешь какой глупец, — матушка вновь недоверчиво посмотрела на меня, а я понял, что сболтнул глупость. Всё-таки личи в вопросах переселения душ и смерти никогда не ошибаются. — Но я смог его обмануть, — поспешил я продолжить. — В любом случае, у нас появился второй шанс. У меня есть сила дракона. Более того, у нашего рода есть сила дракона! Представляешь, каких мы здесь дел наворотим. Мы защитим наших людей. А еще нужно понять, как вернуть нам нашу силу.

Я чувствовал, что закапываюсь. Надо было замолчать, как бы странно это сейчас не выглядело. Недоверие в глазах матушки только-только стало угасать, а ту вновь она стала смотреть на меня подозрительно. Чёрт, чёрт, чёрт. Вот бы сейчас произошло какое-то чудо…

— Госпожа Трувор, как хорошо, что вы вернулись, — раздался вдруг голос Штоллена.

Слава богам, чудо свершилось.

Изабелла Трувор, вздрогнув, повернулась в сторону старшины гвардии. Искоса окинула меня взглядом, будто удостоверяясь, что я не собираюсь сбежать, или напасть на неё и сожрать. Потом снова перевела взгляд на него.

— Штоллен, почему вы не спите в такой поздний час?

— Да тут, пока вас не было, едва бунт не произошел! — доложил он. — Барон Кроули пытался людей поднять. А учитывая его мерзкий характер и подлую душонку, я решил не ложиться спать. Поставил дозор вокруг шатра господина Людвига. И чувствую, не зря это сделал. А сам вот вас караулил, когда вернетесь. Услышал голоса, пришел, а тут и правда вы. Господин Дерек, и вас приветствую. Про вас барон Кроули говорит, что вы теперь некромант и будете нас во славу мертвых богов в жертву приносить? — спросил Штоллен, поглядев на меня с иронией. Хотя за этой иронией проглядывалась и серьезность. Он, кажется, хотел услышать ответ на свой риторический вопрос.

— Вздор! — взмахнула рукой Изабелла Трувор. — Я действительно поддалась на провокацию этого пройдохи, как и Дерек. Кроули рассказал ему, что в этих катакомбах могут быть спрятаны сокровища. И Дерек поверил –пошел убивать скелетов, думая, что наша магия может его спасти. И чуть не сгинул там, если бы я не подоспела так бы он и погиб.

Она прямо на ходу сочиняла легенду и проговаривала её вслух, для того чтобы я и впредь ей придерживался. Я покивал. Больше для матушки, давая ей понять, что принимаю правила игры.

— В общем, барон Кроули явно задумал что-то. Мне вчера удалось его заткнуть, не дать поднять людей. Но уверен, он не отступится от своего и обязательно попытается повторить. И, надо признать, очень уж хорошо у него получается вносить смуту. По правде говоря, даже я поначалу усомнился. Но всегда нужно смотреть на выгоды приобретателей. Кроули от этого однозначно выиграет. А пускать этого козла в наш огород не стоит. Поэтому я и ждал вас. Простите, что позволил себе поверить ему, пускай и на мгновение.

— Пустое, это Аргус — не надо извиняться, — успокоила его матушка.

Штоллен встревожено глядел то на меня, то на Изабеллу, будто пытаясь понять, не стали ли мы действительно нежитью. Я же приветливо улыбался ему в ответ. Знал бы он, как я ему сейчас благодарен. По крайней мере, неприятный разговор с матушкой откладывался в долгий ящик. Очень надеюсь, что она не начнет сейчас выяснять отношения при старшине, а пойдет отдыхать. Ведь мы сегодня и вправду вымотались. Даже я, признаться, впервые за всё это время ощутил, как сильно нуждаюсь в отдыхе. Но Изабелла Трувор не была бы графиней, если бы так легко шла отдыхать, не решив важные дела.

— Идем к шатру Кроули. Поднимай своих воинов, Штоллен. — приказала она. — Больше я ему шанса не дам.

У старшины округлились глаза, но затем недобрая улыбка наползла на его лицо.

— Будет исполнено, госпожа, — отчеканил он.

Я и раньше признавал, что старшина Штоллен хорошо справляется со своими задачами, но он каждый раз умудрялся меня удивить, когда предстояло действовать.

Не прошло и пяти минут, как вокруг шатра, где располагался Кроули, со своим сыном и личной охраной, собралось двадцать гвардейцев.

Изабелла постояла не много, будто решаясь. Штоллен ждал её указаний. К слову, гвардейцы окружили шатер абсолютно бесшумно. Наконец, Изабелла скомандовала.

— Вытащите этого мятежника из его логова!

Штоллен оскалился и лишь кивнул.

Гвардейцы тут же ринулись вперед. Однако, они не успели и на шаг подойти, как пола шатра откинулась и под свет луны и звезд вышел барон Кроули. Он был облачен в доспехи, а его рука лежала на рукояти клинка, по его пальцам то и дело пробегали всполохи пламени, будто он готовился в любой момент применить магию.

— Что тут происходит? — произнес он громко. — Мне показалось, что я услышал, будто меня называют мятежником и собираются схватить, — он оглядел гвардейцев. Те хоть на миг и замешкались, но двинулись вперед.

Тут Штоллен, отдал приказ.

— Стоять! Раз барон Кроули вышел из шатра сам, нет необходимости его оттуда вытаскивать, — хохотнул старшина.

— Я не могу позволить к себе обращение в подобном тоне! А если ваши воины вдруг решат на меня напасть, я буду вынужден оказать сопротивление.

— О, поверьте Кроули, в этом нет никакой необходимости. — произнесла Изабелла, затем вдруг выставила свою руку вперед. По её пальцам пробежали зеленые искорки, и она принялась читать заклинание.

— Что происходит? Что вы делаете? — глаза Кроули панически округлились.

Но матушка не собиралась ему отвечать. Она вдруг сомкнула пальцы в кулак, и маленький зеленый лучик ударил прямо в грудь барона. Тот попытался защититься и выставил пере собой огненный щит, но лучик прошел сквозь него, а в следующий миг по его броне пробежали зеленые искорки.

— Что произошло? Что вы сделали? Вы меня прокляли? — возмущался барон, озираясь, с мечом наперевес.

— Я не собиралась делать вам ничего плохого, барон! Но вы как и прежде слишком спешите показать свое лицо раньше времени. Знаете ли, это не особо свойственно аристократам. Мы сначала думаем, обсуждаем, лишь потом переходим к действиям. Вам бы запомнить это.

— Что вы сделали? Что это был за луч? Отвечайте!

— Помолчите, Кроули. Вы сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы или что-то требовать. Но я объясню, что это. Теперь вы помечены, как враг. На вас печать врага рода Трувор! И как только вы приблизитесь к нашему лагерю, а под вами, я имею в виду, не только вас, но и ваших людей. — В следующий миг от доспеха Кроули разбежались другие зеленые огоньки и разлетелись по лагерю в поисках его сторонников. — Вы и любой ваш воин, что приблизится к нашему лагерю, будет полыхать красным, как маяк. — Изабелла щелкнула пальцами, и доспехи Кроули вдруг стали светится тревожным красным цветом. Всё ярче и ярче. А следом и его меч стал раскаляться. Кроули отбросил его и отступил на шаг, затем вдруг понял, что натворил, поглядел на Изабеллу, ожидая, что она сейчас прикажет напасть на него.

— Слушайте меня, гвардейцы! Как только вы увидите вот этот красный свет, знайте, к нам приближается подлый враг, что воспользовался нашим гостеприимством и хотел ударить в спину. Отравить нас своими речами. Как только вы увидите такой свет, знайте, это враг и его нужно атаковать. С ним не нужно разговаривать! Не нужно слушать, что он говорит, его нужно бить! Беспощадно. Не жалеть! — она вновь перевела взгляд на барона. — Вы, Кроули, были допущены в наш лагерь. Вы и ваши люди получили помощь от нас. И вы ответили очень неблагодарно, вы вели себя бесчестно. Мы такого не прощаем.

— Да это какое-то заблуждение! Это како-то наговор! Это Штоллен вам всё рассказал? Он невзлюбил меня с первого взгляда. Вот и пытается строить козни против меня.

— Помолчите, Кроули. Это мое последнее слово. Слово графини! А теперь, собирайте своих воинов и убирайтесь отсюда! И больше к нам не приближайтесь, если хотите жить.

Изабелла Трувор показала, что такое быть графиней во всей красе. И то, что подобные выходки не будет спускать никому. Не важно, что глава рода сейчас не дееспособен и не может принимать решения. У него есть на кого опереться и на кого оставить своих воинов и своих подданных.

Кроули, поняв, что здесь лучше не спорить, лишь кинул.

— Хорошо, мы уйдем, — произнес он. — Но…

— Никаких «но»! — оборвала его Изабелла. — Вы уже всё сказали и всё сделали. Постарайтесь сохранить честь хотя бы в этом.

Я стоял рядом с матушкой и замечал, как она то и дело бросает косые взгляды на меня. Непонятно, то ли присматривается, пытаясь выявить, тот ли я за кого себя выдаю, или пытается продемонстрировать, как должен вести себя аристократ.

Наконец она очень тихо сказала.

— Дерек, помоги мне.

Я не сразу понял, что она имела ввиду, но потом до меня дошло. Видимо, её заклинание до сих пор забирает её энергию. А если она потратит слишком много энергии, это может отразиться на её состоянии. Она может побледнеть, а может и вовсе потерять сознание. Поэтому я взял её за руку и принялся вливать в неё энергию. Я видел, что сил у неё достаточно. Но она не хотела показывать перед Кроули даже намек на слабость.

Кроули явно тянул время. Он собирался нарочно медленно. Расталкивал сонных людей. Изабелла терпела лишь пятнадцать минут. Понимая, что Кроули просто измывается.

— Я вам даю еще ровно тридцать минут, — произнесла она. — После этого все, кто останутся в лагере, будут атакованы. Ваши вещи, которые останутся здесь, будут конфискованы в пользу нашего рода в качестве компенсации за то, что мы оказали вам помощь. Штоллен, проследите, пожалуйста. Ну, а мне уже действительно пора отдыхать.

Изабелла Трувор развернулась на пятках, не желая выслушивать, что попытается возразить раскрасневшийся барон. Но отойдя на пять шагов, повернулась ко мне.

— Дерек, — позвала она.

— Да, матушка, — ответил я, надеясь, что она не решит продолжать наш разговор.

— Про тебя я не забыла, но мы поговорим завтра. А сейчас отправляйся спать. Она вновь развернулась и удалилась в свой шатер. Туда, где находился Людвиг Трувор.

— Да, дела, — выдохнул я.

Затем направился к себе. Там меня ждали книги архимага Сая. Всё-таки, несмотря на то, что я очень сильно устал, меня очень интересовал ряд вопросов. И даже усталость не способна была меня отвлечь от желания поскорее всё узнать. Ведь там моё истинное тело. Если я найду способ вернуть его себе, все будет совсем иначе. Мне больше не надо будет ни перед кем отчитываться. Всё станет на свои места. Я вновь буду драконом. Я вновь буду владыкой этих земель. Я всем покажу, как опасно было предавать забвению Ардалгора, владыку небес.

Я вошел в свой шатер и первым делом выхватил из-под настила шатра дневник архимага Сая. Их у меня было достаточно, и сегодня я планировал перечитать их все, сколько бы это время не заняло. Однако, открыв первую книжечку, я вдруг заметил странное. Я, кажется, перестал понимать язык, на котором там ввели записи.

Что это такое? Неужто память меня покидает? Но нет. Я достал карандаш и написал на обложке дневника пару фраз на древнем языке. Все осталось прежним. Написал «Привет, меня зовут Дерек». Всё в порядке. Значит, написанное как-то изменилось. Я вновь перестал страницы и вдруг заметил, что текста становится все меньше, а следом все страницы вдруг стали пустыми.

— Нет, не может быть, — завопил я.

Может, я уже уснул и мне снится кошмар? Я слышал людям сниться нечто подобное. Но я же дракон. Что меня вообще может испугать? Я схватился за другую книгу. Но там страницы тоже были девственно чисты.

— Да что происходит? — возмутился я.

Посветил божественным светом на дневник. Ничего не произошло. Посмотрел страницы на просвет. Текста не было.

— Да что же это?

Нет, кое-что я помнил, но не заучивал, не зубрил эти дневники. Я просмотрел все книги от архимага Сая, которые когда-то привез из подземелий. Такая картина была на каждом из них. Меня пробрала дрожь.

Да как так-то? Там висит моё тело. В этих книгах вполне мог быть ответ, как это тело мне вернуть. И я этого не получу? Перед моим носом поводили желанной приманкой, потом у меня её просто отняли. Я зарычал. Кое-как подавил в себе желание разорвать книги на части, но вдруг замер. Одна из книг раскрылась, и на пустых страницах появилась надпись.

— Ну, здравствуй, наглый вор.