Его Величество Мертвец Том 5

Глава 7

С первого раза не получилось. В том смысле, что обелиск обычного формата не добивал до дома. Оказывается, у этих трансляторов есть вот такое ограничение на расстояние. Хотя, возможно, дело не в расстоянии, а в разного рода магических помехах, всё же мир вокруг нас пропитан магией. Ага, всё есть Ци и Ци есть всё. Ну, не совсем так, но приобретённый за эти годы опыт давал мне не только общее знание: «мир сотворён богами». Это знание само по себе ничего не давало, не имело практического выражения. Ну, сотворили и сотворили. Эти материи выходили за пределы не просто возможностей, а даже понимания смертных.

Только я был уже далеко не простым смертным. До уровня древних магов, менявших по своей прихоти даже ландшафт, ещё не дошёл, само собой, но божественной воли я касался. А она касалась меня. И сейчас держа между пальцами зелёный лист местной пальмы и убивая его лёгким касанием смерти, я не просто «убивал» этот листок. Моя сила вступала во взаимодействие с силами, из которых боги ковали мир. И вступая в это взаимодействие, запускала законы мироздания, делала живое мёртвым в соответствии с заложенными концепциями. Всё есть энергия, определённым образом структурированная. И воля творцов, создавших мир, построивших структуру, делающую энергию материей, пронизывает весь мир.

Но здесь, на этом континенте, всё несколько отличается от привычного мне. Не концептуально, в каких-то нюансах, незаметных даже пристальному взгляду деталях. Первые звоночки появились, когда я создавал вампира, но там это всё проходило в разряде «ожидаемой погрешности». Сейчас, подняв обелиск, я кое-что понял. Некромантии действительно не было. Божество, посмотрев на заигрывания своих братьев, собрал «надстройку» на общей системе, позволив живым касаться той части системы мироздания, что отвечала за смерть.

И вот обелиск, в который тоже вложена определённая роль, концепция, задача. Только на этом материке смертных, обращающихся к смерти, похоже, нет. Не возникло необходимости, не сложились обстоятельства для появления некромантов. Здесь не хоронят трупы. На поле боя не остаётся трупов, химеры сжирают врагов практически целиком. Нет трупов. Нет кладбищ. Нет некромантии.

Будет.

Да и на тему «всё есть энергия» надо подумать. Потому что сама эта фраза, если её осознать, тянет за собой толстые последствия. Но это потом, сейчас я поднял взгляд на обелиск, сосредоточив внимание не на физическом объекте, а на структуре, на магическом естестве. Кажется, Молчащий просто по своей прихоти прикрутил некромантию к системе мира, как надстройку, лишь опосредованно касающуюся остальных… эм, частей? То есть вот ты взываешь к магии смерти, формируешь определённым образом запрос, и «надстройка» некромантии, положив на причинно-следственные связи, выдаёт тебе «строение». Пикантность ситуации в том, что это, в каком-то смысле, божественное творение. Некромант, хотя скорее лич по затратам энергии, буквально косплеит бога, творя материю из энергии. Да, строго в заданных рамках, но сам факт!

А вот обелиск, который, так-то, не связан с другими, разбросанными по землям Союза. Формально не связан, «область покрытия» не достаёт до другого обелиска, чтобы установить связь. И, если подумать, если покрутить концепцию… Или что-нибудь прикрутить сверху? Всё же магические структуры — это не микросхемы и не какие-то компьютерные программы. Энергия плюс воля даёт материю. А если…?

Подхожу и касаюсь обелиска, внедряя часть своей воли в структуру и запуская преобразование. Пошло изменение формы, как внутренней, так и внешней. Я превращал обелиск в некий… Маяк? Сложно давать названия чему-то, что-то только что чуть ли не на коленке сделал сам. Формально я облёк свою волю в некий посыл. С самим по себе действием проблемы не было, магия и есть оформление своей воли в магический посыл. Но внедрять это таким образом мне ещё не приходилось. И не факт, что оно заработает. Однако прошла секунда, вторая, третья, и на меня накатило исчезнувшее с момента переноса на этот континент ощущение от связи с целым государством.

Сосредотачиваюсь и, преодолевая неслабое сопротивление, ищу Хаарта. А затем, с ещё большим сопротивлением, создаю свой фантом. Несколько секунд, и влажные жаркие джунгли, наполненные жизнью, почти всегда недружелюбной, сменяются тихим кабинетом. Застаю лича, ожидаемо, за работой. Хаарт нисколько моему появлению не удивляется.

— Наконец-то!

Да, за меня даже не беспокоились. С одной стороны, приятно, что в мои силы настолько верят, с другой… Нет, другой стороны нет, в меня просто верят, да. Хаарт уверен, что я из любой ситуации выберусь.

— И я тоже соскучился. Пробивать расстояние сложно, поэтому буду краток.

Энергия реально улетела в трубу, так что я максимально сжато изложил результаты наблюдений и общую ситуацию.

— Что будешь делать? — спросил Хаарт.

Ну, вариантов у меня было, из наиболее адекватных, два. Искать портал и настраивать его на прыжок обратно. Либо закрепляться, выступая авангардом вторжения Союза.

— Обоснуюсь здесь и попробую нарастить силы.

О сложностях с трупами я упомянул, но сложности не непреодолимые. Придумаю что-нибудь.

— Ищи портал, — настоятельно потребовал Хаарт.

Как будто я не понимал, что мне нужна логистика с домом для переброски… всего.

— Займусь сразу, как прикрою тыл. Что у вас?

Особых новостей у лича не было. Запущенные процессы продолжались, соседей держали в тонусе, всё работает, эксцессы в пределах ожиданий. Союз не то чтобы застыл, но несколько притормозил. Сейчас огромному государству требовалось по-хорошему ассимилировать все новые территории. Вообще, нам надо ещё десяток лет, чтобы подросло новое поколение, уже воспринимающее Союз своим домом и своей родиной. Хаарт рассказывал, а я между строк отмечал ключевые моменты. Промышленность работает, стараясь выровнять уровень доступных благ, но это не в ближайшем будущем. Потому что вместе с повышением этих самых благ пошёл и рост населения. Ну, как рост. Те три из пяти детей, что раньше умирали, умирать перестали. То есть промышленность вроде как всем необходимым население обеспечивала, но росло это население достаточно быстро, чтобы предложение не успевало перекрывать спрос. Так что некоторое время, причём речь идёт о десятке лет как минимум, даже о закрытии базовых потребностей для всего населения речи не идёт.

Казалось, много ли нужно для крестьянской семьи, а нет. Дом каменный построй, да с нормальной крышей, да с водоснабжением, да с канализацией. Да, всё это у нас практиковалось, строились водонапорные башни, в которые воду набирали паровыми машинами. Отопление не требовалось, да и горячего водоснабжения не предполагалось, люди обходились своими печами, но уже это был о-го-го уровень. И даже построить эти самые сто домов, это уже затраты материалов и времени. А ведь ещё мебель, посуда, другие коммуникации. А там и логистика на сотни и тысячи километров. В общем, перепроизводства пока можно не опасаться.

Удостоверившись, что дома всё в порядке, рассеял фантом, вернувшись на суровую грешную землю.

Итак, для начала надо разбить здесь аванпост. Наверное. Или не надо? Мне вообще в принципе нужна постоянная база? Как источник снабжения? Так снабжать пока нечем и некого. Как центр операций? Уже ближе. Только для центра мне нужно либо большое кладбище, чтобы поднимать оттуда нежить, либо портал. С кладбищем всё сложно. Само собой, трупы здесь найти можно, но… Мало. А для некромантии надо много, желательно — очень много. Пока всё выглядит так, что создать кладбище мне будет проще, чем найти.

Второй вариант — портал. Хорошая новость — мне достаточно его найти, а потом могу приволочь в любое удобное место и развернуть там. Камни портала вполне транспортируемы. Но! Мы не в «Подземельях и Драконах». Портал нужно найти только в руинах древних магов. А руины древних магов, это не элитное подземелье для пати из четырёх героев. Это реальные руины, которые ещё надо отыскать, а затем провести археологические изыскания. То есть не босса подземелья побеждать, а копать, копать и копать.

Вариант третий, появляющийся по причине сложностей с двумя вышеописанными, состоял в поиске местных союзников. Например, надо попробовать с нагами. Милерей уверен, что те разумны. Насколько разумны — вопрос открытый. Если они на уровне родоплеменных отношений, толку от их разума никакого, только вред. В любом случае их надо найти и, для начала, за ними понаблюдать. Для чего были созданы призраки с модификацией и отправлены прочёсывать джунгли.

Сам ещё раз «оглядываюсь», в плане своего местоположения на карте местности. От границ джунглей мы отошли достаточно, чтобы для войска князей, пожелай они сюда добраться, путь превратился в проблему, не решаемую просто так с ходу. Потребуется целая экспедиция, если у них нет летающих тварей. Вампир утверждал, что такие есть, но из разряда — птичка-разведчик. Забираться глубже в джунгли не имело особого смысла, по крайней мере, сейчас. Как опорная база это место подходило, если уж потребуется что-то большее — тогда да, залезу в леса.

Приняв рабочий план даю личам отмашку окапываться. Вот где некропостройки раскрывали себя в полной мере. Плевать на то, что сидим в джунглях, сейчас организуем себе отличный фундамент и несколько построек для размещения… Правда, скелетов вокруг как не было, так и нет, поэтому черновую работу выполнять некому.

Обратился к своему внутреннему конструктору. Всю прошедшую нежизнь с трупами никаких заминок не было, поэтому я просто не задавался вопросом — а можно ли их получить каким-то извращённым способом. А вот появилась нужда, и начался поиск.

Десятка два минут ушло на формулирование задачи и способы её решения. Всё же магия есть материализованная воля, так решение есть для любой задачи, вопрос лишь в сложности реализации. И как ни странно, кое-что подходящее я откопал. Некий Алтарь костей, способный не быстро, но всё же давать скелетиков, создавая их из воздуха, в смысле, из энергии. Выглядело всё это как некий склеп, с алтарём, над которым крутился шар магии, и с десятком… эм… ниш в стенах, закрытых. Когда в нише появлялся скелет — она открывалась. Я передал смысл максимально утилитарно, но всякие аспекты и нюансы, типа влияния на живых, на окружающее пространство в целом всё это было второстепенным. Главное — эта штука давала мне материал. Мало и медленно, но давала! И этот самый алтарь стал второй, после обелиска-маяка, постройкой.