Электро-1 Македонец

Глава 22

Как я и просил, девушка сразу оделась в броню, взяв с собой широкий клинок - почти палаш, но чуть шире стандарта. Сам я приехал за ней на Ниве, решив не рисковать. Если вдруг устанет или, не приведи фотон, получит ранение, увезти её обратно на мотоцикле будет трудно.

При этом сама Багрянцева даже глазом не моргнула, преспокойно сев в весьма и весьма посредственную машину, первым делом жизнерадостно поздоровавшись и уточнив:

– А когда ты начнешь мне про них рассказывать?

– После, - пообещал. - Сначала посмотрю на тебя в бою, затем разбор ошибок и углубление в очень и очень непростую тему. За раз такое не рассказать, тем более я сам пока не до конца разобрался в том, что сейчас происходит.

– Как это?

Она пытливо прищурилась, ну а я, уже понимая, что доверия она действительно заслуживает, да и клятву о неразглашении дала, приоткрыл завесу не такой уж и огромной тайны:

– Я не человек. Титан. Моя раса жила на Земле одиннадцать тысяч лет назад. Не знаю, что послужило причиной нашей гибели. Сам я всё это время проспал в высокотехнологичном саркофаге. Очнулся в конце того года. Один. Остальные погибли. - Ариана притихла, жадно впитывая мои откровения, ну а я продолжал: - В моё время элематроны были крупнее, мощнее и намного опаснее. Но и технологии были развиты гораздо сильнее. Оружие, техника, элементы питания… Ваши ученые додумаются до такого только лет через двести-триста. В общем, к чему я веду? Нынешние элематроны не такие, к каким привык я. Мельче, слабее. И я пока сам их ещё изучаю. Но принцип всё равно един. Вначале появляется некая… Скажем так, живая искра. Она находит себе базу. Это процессоры, микросхемы, провода… Собираясь вокруг искры, они становятся личинкой элематрона. Затем она охотится. Её добычей становятся мелкие существа: крысы, птицы, кошки. Изредка собаки. Поглощая их, личинка обрастает плотью, попутно старательно поглощая и металл. Им она наращивает внешнюю броню. Набирая определенную массу, личинка окукливается и превращается в полноценного элематрона. Агрессивную тварь, единственная цель которой - сожрать как можно больше органики. В частности людей. При этом я заметил любопытную особенность местных элематронов: они могут впадать в спячку даже рядом с обычными людьми, но активно реагируют на одаренных. А мои энергетические импульсы привлекают их, как хлебные крошки чаек. Стоит ещё провести ряд экспериментов, но в целом как-то так.

– Поразительно… - едва слышно выдохнула Ариана, глядя на меня сияющими от восторга глазами. - Так ты, получается… Бог?

– Не говори ерунды, - я рассмеялся и покачал головой. - Просто магически одаренный человек. Генетически моя раса отличается от вашей совсем незначительно. Примерно как монголы от индейцев.

– То есть лет тебе… - она наморщила свой очаровательный лобик, - не двадцать три?

– Когда я лег в саркофаг, мне было тридцать семь.

– О-о… - Меня просканировали откровенно недоверчивым взглядом. - Но выглядишь ты намного младше.

– Особенность расы, - пожал плечами.

– Ясно. - Она о чем-то сильно задумалась, начав неосознанно покусывать нижнюю губу, что я прекрасно видел боковым зрением. - А при чем тут Ланские?

Не став признаваться, что случайность, постарался подобрать тоже верные и в то же время… нужные здесь и сейчас слова.

– Анна Никитична посчитала меня достойным стать членом её рода. Она знает, кто я. И верит, что я не подведу её ожиданий и доверия.

Приглушенно хмыкнув, секунд через десять Багрянцева с легким недоверием уточнила:

– Но ты ведь меня не разыгрываешь, нет? Я понимаю, глупо требовать доказательств, но… Ты можешь доказать свои слова?

– Зачем? - Я с иронией скосил на неё глаза. - Ты вольна думать, что хочешь, Ариана. Всё это я сказал тебе только лишь затем, чтобы ты понимала, почему я разбираюсь в элематронах больше среднестатистического человека. По большому счету мои откровения ни к чему тебя не обязывают. Это как знание, что у меня пятая нейтральная группа крови.

– Эй, таких не бывает!

– Для примера, - пожал я плечами, не став утверждать, что я вообще-то не лгу. - Я маг электро, одаренный четвертого ранга. Граф Ланской. Немного ученый, немного воин и немного электрик. Верь в то, что тебе удобно.

– Вот ты мне сейчас ни разу задачу не облегчил, - буркнула малышка, забавно надувая губы. - Ладно, общий посыл я поняла. Ты действительно слишком уникален для простого человека. И… - она посмотрела мне в глаза и на удивление робко улыбнулась, - спасибо, что доверяешь.

– Пожалуйста.

Ещё минут через семь мы доехали до места. Поселок Ивняки располагался вплотную к разросшемуся городу. В его основе лежало крупное сельскохозяйственное предприятие, ежегодно поставляющее для города тонны овощей, мяса и молока. Ну а там, где производство, там и склады, и помойки, и много чего ещё.

Не став подходить слишком близко к месту, где окопались робокрысы, я предпочел отойти подальше не пустынный участок сельской дороги и предупредил Ариану:

– Будь готова. Неподалеку притаился небольшой выводок мелких элематронов. Основа - крысы. Размер с кошку, вес из-за металла до десяти килограммов. Любят нападать в прыжке, очень острые зубы и когти. Я прикрою, но сейчас это прежде всего проверка твоих способностей. Готова?

– Да!

Она крепче сжала меч и активировала дополнительную защиту доспеха, ну а я, присев за её спиной, чтобы не стоять на пути атаки элематронов, пустил в нужную сторону минимальный импульс, который едва-едва дотянулся до них на последних крупицах энергии.

Впрочем, им этого хватило, чтобы активно заинтересоваться нашим присутствием. И пускай в атаку они рванули не сломя голову, как обычно, а просто бодрой рысью, постепенно набирая ход, когда почуяли нашу силы, лично меня это устроило.

Так их можно было спокойно рассмотреть до того, как они начнут непосредственно атаковать, да и просто подготовиться тем, кто не привычен к их стремительным броскам.

Впрочем, волновался я зря. Показывая прекрасную подготовку и отменное владение и телом, и оружием, Ариана ловко разобралась с первым элематроном, просто снеся ему голову в прыжке. Второй атаковал точно так же, словно был запрограммирован исключительно на эти действия, и никак иначе, и проблемой для девушки не стал.

Третий сумел удивить и, сделав обманный бросок влево, попытался атаковать сбоку, но и тут его ждала неудача - Багрянцева, проявляя чудеса ловкости и расчетливости, приняла его на клинок, сумев повредить шейный отдел, так что тварь упала на землю, надсадно хрипя, и уже там была добита.

Последняя робокрыса как раз к этому времени домчала до чересчур неудобной жертвы, наивно надеясь атаковать в правый бок, но девушка отскочила раньше, чем зубы элематрона впились в её ногу, заработав пинок пузо…

И тут уже мне стало ясно, что пора вмешаться. Элематроны - не те твари, которых стоит пинать.

Метнувшись вперед и одной рукой поддержав пошатнувшуюся от боли Ариану, а второй просто поджарив тварь до обуглившегося металла, обеспокоенно уточнил:

– Надеюсь, не перелом?

– Нет, - шикнула она от боли, тряся ногой. - Отшибла просто. Черт! Сама дура, понимаю. Ащ-щ!

– Иди сюда. - Без труда перехватив её на руки, отнес в машину, усадил на сидение боком и, ловко разблокировав ботинок, тут же его стянул и пробежался пальцами по покрасневшим пальчикам с аккуратным педикюром. Какая же она всё-таки миниатюрная! И нет, я не был целителем, но в травмах разбирался, да и простейшую диагностику провести мог. - Да, всего лишь ушиб. Слава фотону. Но не делай так больше, хорошо?

– Да, я… - Её голос из-под шлема звучал подозрительно глухо, а она сама сидела словно деревянная. - Прости. Сглупила. А ты ещё и целитель, да?

– Нет, - качнул головой с легкой усмешкой, а потом и вовсе снял шлем, потому что понимал - на сегодня мы всё. Пускай и несерьезный ушиб, но нога у неё болеть будет ещё пару часов, не меньше. - Но каждый боец, прошедший подготовку в клановом центре, считается универсальной боевой единицей. Диагностика травмы и первая помощь входят в курс обучения.

– Здорово. - Она аккуратно вытянула ступню из моей ладони и села на сидении ровнее. - Тут больше никого нет? Ты так беспечно сидишь спиной к вероятной опасности…

– Никого, - заверил её, поднимаясь на ноги. - Ближайшие пятьсот метров точно. Ладно, на сегодня хватит. Ты прекрасно себя показала, главное я увидел. Не знаю, в курсе ли ты, но твой младший брат уже в команде. Мы с ним уже выезжали на зачистки и он прекрасно себя показал.

– Да уж знаю, - проворчала она, причем до сих пор так и не сняв шлема, но я всё равно услышал в её тоне ревнивые нотки. - Этот паразит уже всем похвастался. Ладно, если тут всё - едем. Мне есть о чем подумать.

Не став возражать и в принципе акцентировать внимание на том, что она снова раскомандовалась и раскапризничалась, я спокойно собрал тушки в ящик, естественно, уточнив, хочет ли Ариана получить за них деньги, на что принцесса презрительно фыркнула и отмахнулась.

– Не говори ерунды. Мне они не нужны. Тем более ты меня учишь, да и вообще… В общем, оставь себе. Ты ведь их исследуешь? Или сдаешь?

– Когда как, - пожал плечами, садясь за руль. - Целые и крупные выгоднее сдавать. Ладно, тебя куда? Домой?

– Да.

Обратно мы ехали преимущественно в тишине, причем Ариана так и не сняла шлем, так что я, как ни пытался, не мог понять, что с ней происходит. Неужели так глубоко задумалась, что не хочет этого показывать? В целом занятие хорошее, полезное. Главное, чтоб не расплакалась. Не люблю женские слезы. Даже предложил донести её до квартиры и уловил секундное колебание, но потом она резко махнула головой и со смешком произнесла:

– Заманчиво, но не стоит. Спасибо за… науку. Созвонимся ближе к вечеру, хорошо?

Кивнув, проследил, как она ушла в подъезд, едва заметно прихрамывая, и отправился домой. Странная она, конечно…

Так, ладно. Что там у меня на повестке дня?

***

Войдя домой и небрежно кинув шлем на полку, Ариана прошла в гостиную и плюхнулась в глубокое мягкое кресло, откидываясь на спинку и закрывая глаза. Последние тридцать минут она была сама не своя.

И казалось бы... Ну что он сделал?

Что он сделал такого, что она себе места не находит?

Подумаешь, взял на руки! Пф! Да её только ленивый на руки не брал! Чертовы размеры!

Детка, куколка, малышка, крошка, принцесса… Буэ! Тошнит уже от этих мужиков, не видящих главное!

Она личность!

Личность, черт возьми!

А он…

Прикусив губу, как наяву ощутила его крепкий хват. Уверенный. Такой… опытный.

Да, ощутив такое на себе, легко поверить, что ему одиннадцать тысяч лет!

Черт!

Скривившись, словно хотела разрыдаться, тем не менее даже не всхлипнула. С какой стати? Не дождется! Просто… Теперь она знает больше. Понимает его лучше.

Но зачем он это сделал? Дал в её руки… Оружие против себя!

Стянув перчатки, уставилась на метку, которую старательно изучала ещё вчера, но не нашла в сети ни единого аналога. Титан. Маг электро. Кто бы мог подумать, а?

Интересно, в курсе ли мелкий? Его аж распирает от восторга, когда он говорит об Анджее. Македонец то, Македонец это… Генка бесится, а она…

Она понимает.

Оч-чень хорошо понимает его восторги!

Естественно, не может позволить себе быть такой же естественной и непосредственной. Но…

Может, пора?

На девичьи губы легла мечтательная улыбка. А ведь он не чужд манер… О, да. Урожденный аристо. Настоящий. Из тех, для кого это так же естественно, как дышать. В каждом взгляде, в каждом жесте.

Настоящий мужчина!

Интересно, получится ли сыграть на этом? Или опять отчитает, как малолетку, и выставит дурой?

Ариана сморщила носик и задумалась сильнее.

Да уж, просчитать такого неординарного мужчину оказалось в сотни раз сложнее, чем обычного. Он не человек. Он не русский. Теперь это ясно, как дважды два. В этом крылась главная ошибка.

И всё же… Всё же он всего лишь мужчина.

Прикрытые ресницами янтарные глаза сверкнули озорством и фамильным упрямством. Он наследник. А все наследники рано или поздно обязаны обзавестись законной супругой.

Рано или поздно…

Он станет её!

***

Первым делом занеся свою добычу домой и переодевшись в повседневную одежду, заглянул в центральную мастерскую и убедился, что дела у нас идут отлично. Моего внимания требует разве что холодильник, в неисправности которого не смогли разобраться ни Женька, ни Роман, который сегодня стажировался у нас, вот только и мне пришлось хорошенько напрячь мозги, чтобы понять, что не в холодильнике дело.

– Евгений Константинович, - официально обратился я к своему почти заму, отчего тот на всякий случай напрягся и подошел ближе, - а поведай мне тайну: откуда техника сия?

– Только не говори, что эта дура и тут всё лаком залила! - опешил Дугин. - Мы на лак тоже проверили!

– То есть моя догадка верна? - мрачно уточнил я.

– Частично, - хмыкнул парень. - Холодильник сдала её мать.

– Почему нам?

– Вот не ко мне вопрос, ага? А в чем дело-то? Нашел причину неисправности?

– Нашел, - хмыкнул, предъявляя парням крошечный разъем в центральной плате. - Вот тут выломан микроконтроллер температурного режима. Видишь?

– Вот черт! Сейчас вижу. Но… Нахрена?!

– А вот это уже у вредителей спросить надо, - хмыкнул снова. - Может деньги девать некуда? Или развлекаются так?

– Боюсь, идиотизм в их случае неизлечим, - вздохнул Дугин. - Что делать будем?

– Своими силами такое не исправить, - качнул головой. - Только новый заказывать. Причем точно не с рук, а фирменный. А ну-ка проверь, сколько такой стоит.

Сунув нос во всезнающий глобал, Женька выразительно присвистнул.

Из-за запредельной стоимости самого холодильника и того, что это был какой-то супер элитный бренд, стоимость плат начиналась от тридцати тысяч. Тогда как обычные можно было приобрести за четыре-пять. Хм-м…

Начиная кое-что подозревать, лично позвонил мадам Беликовой, представился хозяином мастерской, для начала обойдясь без титула и поинтересовался, зачем она портит своё имущество. Мадам, сходу выбрав начальственно-истеричный тон, не придумала ничего умнее, чем обвинить меня в преднамеренной поломке её любимого дорогущего холодильника и, выпалив, что она меня засудит, бросила трубку.

Ага… Уже интереснее.

Не собираясь идти на поводу у двух тупых куриц, отправил запрос в инфополе, которое охотно поделилось со мной нужным номером, и набрал уже господина Беликова, властным тоном огорошил уже его.

Для начала тем, что ему звонит граф Ланской. Да-да, хозяин мастерской. К слову, друг Багряна-старшего и тренер Багряна-младшего. Когда стало ясно, что Беликов проникся, уведомил его, что подаю в суд на его семью за попытку очернить честь и достоинство графского рода Ланских, что обойдется ему… ну как минимум миллионов в десять. Расценки на графскую честь в империи хорошие.

– Ваше сиятельство, - голос Беликова едва заметно дрожал, а я как наяву видел, как нервно он промокает потный лоб платком. - А в чем, собственно, дело? Простите великодушно, но я вас не оскорблял…

– Этим успешно занимается ваша супруга, господин Беликов, - отрезал я жестко. - Уже не в первый раз в мою мастерскую приносят намеренно испорченную технику из вашего дома. Уж поверьте, я разбираюсь в том, когда поломка случайна, а когда создана с умыслом. Сегодня нам сдали в ремонт холодильник, в электронной плате которого вручную отломана важная деталь, обеспечивающая его безукоризненную работу…

– Холодильник? Мой холодильник? - голос Беликова сорвался на фальцет. - Мой новенький двухдверный Хайберг с отсеком для вин?!

– Всё верно, - усмехнулся я. - Так вот, вы не дослушали, прошу не перебивать.

– Простите, ваше сиятельство, - прохрипел Беликов и я расслышал жадные звуки глотания.

Возможно, воды. А может и нет.

– Деталь отломана, - повторил я. - Вручную. Я готов подтвердить это в суде. Более того, готов подтвердить, что холодильник поступил в мастерскую именно с этой поломкой. Однако, ваша супруга не согласна с моими словами и планирует подать на меня в суд за вредительство, которое, по её словам, допустил я. А теперь вопрос, господин Беликов. Мы идем в суд? Или вы сами разберетесь в происходящем?

– Разберусь, ваше сиятельство! Сейчас же разберусь! - выпалил мужчина. - Можете даже не сомневаться!

И бросил трубку.

Я же, усмехнувшись, тоже убрал телефон в карман и подмигнул Дугину, который всё это время простоял рядом, нагло подслушивая.

– Учись, Евгений. Вот так стоит вести дела с теми, кто наивно думает, что мир вертится вокруг них.

– Десять из десяти, ваше сиятельство, - похвалил меня парень, показывая жест “класс” с обеих рук. - Честно скажу, впечатлен. Сам бы не догадался, правда. А с холодильником что делать?

– Не спеши. Пусть постоит, посмотрим, что предпримет его хозяин. И на будущее, давай так: у этой семейки больше ничего не принимать. Заводим черный список неадекватных клиентов. Предупреди остальных, хорошо?

– С удовольствием! - рассмеялся Женька.

Мы поболтали ещё немного, Дугин похвастался, что реклама в глобале дала небольшой, но стабильный прирост клиентов, так что безденежье нам точно не грозит, как и скука, ну а я, убедившись, что ребята отлично справляются и без меня, прихватил кое-что из инструментов и отправился к себе.

Работа - это хорошо, но о главном забывать не стоит.

В первую очередь я всё-таки ученый.