Эльф на плоской земле. Книга четвёртая. Курсант.

Глава 11

- Мы готовы! - Бодро и радостно сообщила Марина, когда я вышел из ванной комнаты.

- Вот и славно. - Я улыбнулся своей девушке и, не удержавшись и чмокнув ее в щёку, пообещал. - Я быстро.

На то, чтобы натянуть гражданскую одежду, потребовалось не больше пары минут, так что вскоре мы уже ехали по направлению к КПП Академии. И даже успели немного раньше, чем появилась любезно предоставленная моей невестой машина.

- Можно я поеду спереди? - Тут же затрещала Леська и умоляюще посмотрела на нас с Мариной. - Ну пожалуйста-а?

- Нет. - В унисон возразили мы. И Марина, стараясь не обидеть дочку, пояснила. - Леся, это место считается самым опасным. - Говорила она, естественно, по-русски, так что водитель ничего не понимал, и только с недоумённым выражением лица вслушивался в незнакомую речь. - И, если ты не хочешь, чтобы твоя мама и Коля всю дорогу, вместо того, чтобы смотреть в окно и любоваться окрестностями, беспокоились о тебе, то лучше сядь вместе с нами.

- Ладно. - Насупилась Леська. И тут же принялась торговаться. - Но тогда я у окошка поеду!

- Хорошо доча. - Отлегло от сердца у Марины. Но она тут же выдвинула встречное условие. - Но только пристёгиваться обязательно!

Видно было, что непоседливому ребёнку в тягость просидеть на одном месте всю дорогу. Но, поскольку ей тоже пошли на встречу, ослушаться не посмела.

Я открыл дверь и Чудо-Ребёнок важно уселся, пристроив на коленях переноску с Бэмбиком. Мы с Мариной забрались в салон с обратной стороны и, проинструктированный моей невестой, вернее, своим начальником, которого ввела в курс дела она, шофёр мягко тронулся с места.

Девочка всю дорогу глазела в окно. В какой-то момент она вытащила котёнка из его временного обиталища и, взяв на руки, принялась описывать пролетающие за окном красоты. Но долго поработать экскурсоводом ей не удалось, так как пригревшийся на руках Леськи шерстяной комочек вскоре заснул.

Его негромкое урчание и ровный, еле слышный гул двигателя, действовали умиротворяюще. Я положил ладонь Марине на колено, а она, в свою очередь, накрыла мою руку своей.

До места добрались безо всяких приключений и, припарковавшись, водитель спросил, нужны ли его услуги в качестве сопровождающего. Поблагодарив и отказавшись, мы покинули автомобиль и направились в здание аэропорта.

Несмотря на объявленную пандемию и повсеместный карантин, люди перемещались между странами довольно активно. Почти все японцы поголовно носили марлевые маски. И выглядело это весьма нелепо. Но, так как в чужой монастырь со своим уставом соваться не принято, то и я благоразумно оставил своё мнение при себе.

А Марина, достав из маленькой сумочки три атрибута, бесцеремонно навязанных большинству населения Локации, напялила один на дочку, а второй протянула мне.

- Надень. - Кротко попросила она и, кивнув на окружающих нас условно-разумных, пояснила. - Не думаю, что нам стоит бравировать и выделяться.

- Давай. - Согласился я и послушно закрыл марлевой повязкой нижнюю часть лица.

С одной стороны смешно. Но, как житель Содружества, я прекрасно понимал, что это, абсурдное на первый взгляд требование, служит не только для защиты здоровья но и является средством приведения к общему знаменателю, в общем и целом анархически настроенного, населения этой Локации.

Так сказать, "вода камень точит". Сначала одно маленькое требование, потом другое. И так, постепенно, шаг за шагом, в массовое сознание внедряется мысль о необходимости жить по правилам. Да, на первый взгляд кажется, что написаны они полусумасшедшими. Но это только поначалу.

Мне, как гражданину Содружества, все эти меры не внушали ничего, кроме оптимизма. Раз население исподволь принуждают к еле заметным социальным сдвигам, значит "войны не будет". Вернее, условно-разумных, ныне заполнивших эту Лоакцию в очередной раз не постигнет печальная участь их более "свободолюбивых" предшественников.

В своём "развитии" и "стремлении к самовыражению" явно зашедших куда-то не туда. Что и привело, в конечном итоге к массовому истреблению и ввозу новых мигрантов. А "барановирус" - это всего лишь инструмент. Глобальный и мощнейший рычаг для назревших сдвигов в восприятии мироустройства условно-разумными.

Само-собой, многие пострадали, миллионы "бизнесов" рухнули и, в целом, уровень жизни какой-то части населения довольно заметно снизился. Но когда, скажите пожалуйста, сильного волновало мнение слабых? И кто из правителей этой Локации, считался с чаяниями и желаниями электората?

- Смотри, вон наши! - Ткнула меня острым локотком в бок Марина. И с энтузиазмом предложила. - Пойдём, поздороваемся!

- А, может, не стоит? - Вяло стал отбрехиваться я. И, поясняя свою позицию, пожал плечами. - Люди всё-таки на работе. И, наверняка прибыли для встречи и сопровождения Оленевой в Академию. А тут мы...

- Ну, как хочешь. - Легко согласилась Марина. И, выбросив из головы соотечественников, принялась выискивать на огромном табло нужный рейс.

Но, как известно, помяни чёрта, и он тут как тут. Вот и старший русских спецназовцев, завидев бывших подопечных, направился в нашу сторону.

- Здравствуйте, Марина Алексеевна. Добрый вечер, Ваше Высочество. - Поприветствовал нас он и, присев на корточки и стянув на подбородок маску, улыбнулся. - Как дела, красавица? - Задал он вопрос Леське.

- Спасибо, хорошо! - Важно ответил Чудо-Ребёнок и, продемонстрировав переноску с пушистым питомцем, похвастался. - А мне Бэмбика подарили!

- Красивый. - Похвалил котёнка телохранитель и, обращаясь к нам, как бы между делом поинтересовался. - Вы без сопровождения?

- А нафига? - Вполне искренне удивился я. - Кому мы, по-большому счёту нужны?

- Ну, не знаю. - Неодобрительно крякнул командир русских бодигардов.

Но, так как, став курсантами Военно-Магической Академии мы полностью вышли из под юрисдикции Российской Федерации, дальше развивать тему он не стал.

- Ладно, если что, мы будем иметь вас ввиду. - Немного странно пообещал он и вернулся к подчинённым.

- Ну, вот видишь! - Беззлобно упрекнула меня Марина. - Нормальный дядька! А ты здоророваться не хотел.

- Да ладно. - Беззаботно отмахнулся я. И тут же наставительно произнёс. - Одно дело, когда он сам подошёл. И совсем другое, навязываться и отвлекать внимание во время работы.

Тут система оповещения объявила о прибытии нужного нам рейса и мы подошли ближе к зоне таможенного досмотра. Прошедшие паспортный контроль постепенно начали выходить в зал ожидания и мы уже разглядели стройную фигуру Лены, когда Леське вдруг приспичило в туалет.

- Мама, я писять хочу. - Смущённо прошептала она. И, извиняясь, пробормотала. - Я не нарочно.

- Пойдём, чудо ты моё. - Не сильно расстроилась Марина.

А Леська, сунув мне в руки переноску со своим любимцем, попросила.

- Эльф, подержи пожалуйста.

Я забрал у неё Бэмбика и девочки удалились в сторону туалета. Очередь, тем временем двигалась, офицер споро проверял паспорта и вскоре, катя за собой чемодан на колёсиках, Лена Оленева вышла в общую зону.

Русские спецназовцы, не торопясь двинулись в её сторону. Откуда-то сбоку появились пять крепких японцев в чёрных костюмах и тоже направились к девушке.

"Наверное, обещанная Императором охрана". - Мельком подумал я.

В это время метрах в четырёх от меня остановился робот, моющий полы и, на секунду замерев, начал как-то странно поворачиваться, словно в программе произошёл непредвиденный сбой.

Поскольку ни русских охранников, ни японских бодигардов Лена в лицо не знала, а из встречающих ей был знаком только я то, вполне естественно, что завидев мою приметную шевелюру, она радостно бросилась мне на шею.

- Принц! - Засияв от счастья, пискнула девушка. - Ты приехал меня встречать!

И тут на панели поломоечной машины открылся незаметный лючёк и оттуда показался ствол мелкокалиберного пулемёта. Стрелять это адское сооружение начало практически стазу, так что всё, что я успел, это выставить силовой щит, закрывающий нас с Леной.

Но, так как среагировал с микросекундным запозданием, первая пуля всё-таки попала в спину обнимавшей меня девушки. Остальные завязли в моём энергетическом щите. Благо, калибр был небольшой и мощность очередей ни шла ни в какое сравнение с настоящим боевым оружием.

Но, всё же кинетическая сила ударов в мою защиту привела к тому, что я невольно сделал шаг назад и, выронив клетку с Бэмбиком, неловко шлёпнулся сверху. Подо мной что-то хрустнуло и послышался полный боли отчаянный мяв.

"3,14здец котёнку". - Печально подумал я и, представив слёзы огорчения на глазах Леськи, впал в неописуемую ярость. Кто-то ответит за сегодняшнее покушение. И наказывать я буду совсем не по детски.

Впрочем, больше десятка пуль этой адской машинке выпустить не удалось. Обе группы охранников тотчас открыли огонь из кучи стволов, расстреливая фальшивого уборщика и превращая его корпус и внутренности в хлам.

Через минуту, когда пальба прекратилась, лежащая на мне Оленева слабо застонала.

- Генрих! - Сипло выдавила она и потеряла сознание.

Я почувствовал, как мою одежду пропитывает вытекающая из теле Лены кровь и, моля Создателя, чтобы не нарушить хрупкое равновесие в моём пространственном кармане, отправил Лену в стазис. Раздавленный мною котёнок слабо зашевелился и, поняв что пушистый Леськин любимец ещё жив, я телепортировал его вслед за Оленевой.

Хуже не будет. Во всяком случае, судя по количеству вытекшей крови, дела у Лены не очень. Видимо, пуля задела какой-то крупный сосуд и, промедли я хоть немного, то велика вероятность, что приехавшие по экстренному вызову медики застанут лишь остывающий труп.

Когда поднимался на ноги, взгляд зацепился за лежащий на боку чемодан и, пока никто не очухался, так же, с помощью телепорта, закинул его в стазис.

- Принц, ты как? - Спросил подбежавший первым русский охранник.

- Да, вроде жив. - Неуверенно промямлил я. И, объясняя собственное везение, просипел. - Все пули девушке достались. Так что, теперь я её должник.

- Кстати, а где она? - Недоумённо закрутил головой старший группы. - Эй, кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

Но, так как разложить по полочкам подноготную мог лишь я, а делать этого ни в коем случае не собирался, остальным присутствующим оставалось лишь очумело смотреть в разные стороны и пожимать плечами.

- Ваше Высочество, вы целы? - Немного запоздавший японец из службы безопасности Императора, с тревогой смотрел на мой залитый Лениной кровью костюм.

- Нормально. - Успокоил я самурая и, видя недоверие на его узкоглазом лице, объяснил. - Это не моя. Пуля попала в девушку, так что, благодаря ей я остался цел и невредим.

- А где мисс Оленьева? - Так же беспомощно начал оглядываться охранник.

- Один Создатель знает. - С чистой совестью слукавил я.

Ведь, чисто технически, так сказать "де юре", мой ответ вовсе не был враньём. Так как учёные Содружества до сих пор не пришли к какому-либо более-менее правдоподобному и всеобъемлющему выводу. Объясняющему простым и понятным языком природу Стазиса и его весьма странное отношение к такому непреклонному фактору существования Вселенной, как Время.

Не теряя ни минуты, служба безопасности Аэропорта оцепила место покушения. Зевак, активно снимающих последствия побоища, конечно же гоняли. Но, без особой активности и - уверен! - максимум через пять минут, первые ролики о происшедшем будут выложены в Интернет.

- Коля! - Раздался звенящий голос Марины, которую не пускали за периметр оцепления. - Ты жив?

- Да. - Стараясь успокоить девушку, я бодро помахал и, желая побыстрее покинуть это несчастливое место, крикнул. - Иди к машине! Я скоро буду!

- Господа. - По-английски обратился я сразу к обоим начальникам охраны. - Уверен, все события зафиксированы множеством видеокамер службы безопасности Аэропорта. Так что, думаю, что в моих немедленных показаниях нет совершенно никакого смысла. - Оба секъюрити внимали мен с каменным лицами, но возражать не решились. - И я, пользуясь то ли своим фальшивым статусом, то ли неразберихой, творившейся в головах опростоволосившихся бодигардов, заявил. - Я не очень хорошо себя чувствую и, пожалуй, вернусь обратно в Академию.

- Но где Оленева? - Не смог сдержать удивлённого возгласа командир русского спецназа. И, округлив глаза уставился на меня. - Принц, ты что-нибудь понимаешь?

- В нас стреляли. - Подражая Капитану Очевидность, начал восстанавливать события я. И, начал исподволь продвигать свою версию, уводящее мысли телохранителей в сторону и запутывающую следствие. - Так как девушка была ранена, полагаю, она инстинктивно воспользовалась своими способностями и телепортировалась в безопасное - по её мнению - место.

- И где это может быть? - В голосе русского начальника послышались обречённые нотки.

Да уж, мужику не позавидуешь. За такой косяк, как провороненное покушение и потерю охраняемого объекта, руководство по головке не погладит. Как минимум, 3,14здец карьере. А то, что-нибудь и похуже светит.

Сжалившись над ни в чём, по сути, не виноватым телохранителем, я выдвинул играющее мне на руку предположение.

- Насколько я в курсе, телепортироваться такие как мы могут лишь туда, где бывали раньше. Ну, или в визуально знакомое место. А, так как в зале её нет, а в Столицу Японии Лена попала впервые, - я демонстративно покрутил головой, сбивая внимание слушателей, - то могу лишь предположить, что она прыгнула куда-то на территорию Военно-Магической Академии.

- А почему тогда не в Подольск? - Недоверчиво хмыкнул старший русской группы, переходя на родной язык.

"Почему-почему"! - С раздражением подумал я. - "Потому, что в ближайшее время я в ваш Подольск не собираюсь. А вот в Альма-матер - да, отправлюсь через несколько минут".

Но вслух, разумеется, я этого не сказал и принялся нести ахинею дальше.

- Так до Подольска допрыгнуть ни у кого из наших сил не хватит. - Как можно простодушнее изрёк я. - А ролики об Академии, уверен, Лена успела посмотреть неоднократно. - И, стараясь выглядеть как можно убедительнее, предположил. - К тому же, целью прилёта была именно ВМА. Так что, скорее всего, на подсознательному уровне она выбрала как раз это место.

- 3,14здишь ты складно, Твое Высочество. - Безо всякого пиитета к моему фальшивому титулу буркнул русский. - Вот только боюсь, что проверять твою заковыристую версию буду уже не я.

Я пожал плечами и постарался соорудить как можно более растерянное выражение на лице. Мол, чем мог - тем помог. А вслух высказал то, что озвучил бы любой на моём месте.

- Я, что-ли эту адскую машинку сюда приволок? - Я указал глазами на раскуроченного кибер-убийцу. И, чуток добавив драматизма в голос, проблеял. - Да, если бы не Лена, меня бы может, вообще в живых уже не было.

- Что да, то да, Твой Высочество. - Согласился собеседник. - Похоже, ты счастливчик. В рубашке родился, и с золотой ложкой во рту. - Он ещё раз оглядел мою залитую Лениной кровью фигуру и, протягивая ладонь, стал прощаться. - Ладно, бывай ПрЫнц. Мужик ты, вроде правильный и никаких претензий с Российской стороны к тебе нет. - Мы пожали друг другу руки и на последок он предположил. - Земля круглая, может, ещё и свидимся!

Главный японских безопасников явно прислушивался к нашему, разговору. Но, поскольку беседовали мы по-русски, никаких эмоций на его лице не отображалось. Впрочем, более чем уверен, что весь диалог записывается с помощью чувствительных микрофонов. Так что, вскоре о моих завиральных "предположениях" все заинтересованные лица будут в курсе.

- Так я пойду? - Снова переходя на английский и обращаясь сразу к обоим начальникам, спросил я.

- Мы выделим вам сопровождение. - Хором откликнулись оба.

- Безусловно. - Не стал вступать в бесполезные дебаты я и направился к выходу.

Повинуясь указаниям, четыре человека двинулись вместе со мной, беря в классическую коробочку. Двое были их охраны Императора, а вторая пара - соотечественники Елены Оленевой.

Марина с Леской уже сидели в машине, а заметавший необычную ретивость полиции водитель беспокойно осматривал окрестности.

- Что случилось? - Первым делом забеспокоилась Марина, выходя из машины и целуя меня в губы. - Нас почему-то не пустили в зал ожидания и почти силой вытолкали на стоянку!

- Осторожно, испачкаешься. - Поморщился я и стянул с себя покрывающийся засыхающей коркой пиджак. И, видя тревожное выражение на лице Марины, объяснил. - В нас стреляли. Лена Оленева ранена и ушла в телепорт. - Я указал глазами на водителя и Марина понимающе кивнула головой. Я же, продолжил излагать свою версию, так сказать "для общественного пользования". - Ну а я, благодаря тому, что пуля попала в Лену, цел и невредим.

- Слава Богу! - От всей души поблагодарила Создателя Марина и вернулась в салон.

Я же бросил изгвазданный пиджак на пол и, старясь не испачкать кожаную обивку сидений, аккуратно пристроился рядом.

- Поехали. - Попросил я шофёра, переходя на японский.

Тот послушно завёл мотор, а я, краем глаза наблюдая за двумя двинувшимися следом автомобилями, принялся мучительно размышлять. Кто же это мог быть? И на кого вообще, в принципе, охотились сегодняшние продвинутые киллеры? Ведь робота-уброщика так просто, с кондрачка, в инфраструктуру Аэропорта не внедришь.

Следовательно, это была давняя закладка, сработавшая по чьему-то поспешному приказу. После недолгих раздумий, я всё-же пришёл в выводу, что неведомые супостаты в очередной раз пришли по мою бедную голову. Вот только кто конкретно это был, мне предстояло выяснить как можно быстрее.

Возможно, убийцы моего двойника решили закончить начатое. А, может постарался кто-то из родственников мисс Кэтрин Стоун? Ну или её друзей. Ведь несколько человек моими стараниями были отчислены из Академии. И переехали влачить незавидное существование в концлагерь для одарённых. А шансов выбраться оттуда, ни у кого из них практически не было. И это не считая покойников.

Ворочая в голове беспросветные мысли, я тяжко вздохнул. Если это след из прошлого настоящего Генриха, то что-нибудь выяснить мне будет очень трудно. Ну, а в случае козней родственников побитых и униженных старшекурсников, можно будет пободаться.

Потом мои мысли плавно вернулись к Лене Оленевой. Сама по себе, она совсем никому не интересна. Простая русская девочка из Российской глубинки. Не успела минуты пробыть в Японии, как словила не предназначенную ей пулю и, благодаря виновнику ранения, теперь лежит в стазие, ожидая пока мы не вернёмся домой.

Тут я вспомнил об обещании, данном мной Тосибу Йошихаре и мысленно присвистнул. А ведь, кому-то моё предположение о возможной инициации Императора могло стать костью поперёк горла. И, в таком случае, уничтожение катализатора гарантированно позволяло лишить возможности Йошихары приобщиться к Силе.

Так что, по всему выходило, что вылечить Лену и превратить Императора в одарённого, нужно как можно быстрее. Ведь, каждый день промедления будет означать неминуемую опасность для Оленевой. Потому что никто не пойдёт на то, чтобы организовать убийство Сюзерена. А вот стереть с лица Земли обыкновенную девчёнку из России, по мнению покушавшихся, гораздо проще.

Ну а, после успешной инициации Йошихары, угроза Лениной жизни отпадёт сама собой. И, вместо того, чтобы быть пугалом и объектом устранения, она сразу превратится в ценный ресурс. Шутка ли, инициировать самого Императора Страны Восходящего Солнца! Да желающие заполучить такую девушку с свои государства и международные концерны в очередь выстроятся.

Ведь магия - это такая штука... С которой, пока непонятно, что делать. Но, как говорится, пусть будет. А то у конкурентов есть, у торговых партнёров есть. Даже у зачуханного королька племени Мумба-Юмба тоже имеется парочка. А вот у меня, всего такого богатого и могущественного - нету! Не-по-ря-док!

Так что, вопрос излечения Лены был для меня приоритетным.

Тут меня за рукав потеребила Леська. Для этого ей пришлось перегнуться через колени Марины и, лёжа поперёк мамы она громким шёпотом спросила.

- Эльф, а где Бэмбик?

Губы девочки при этом дрожали а на глазах заблестели слёзки, вызванные ожиданием худшего.

- С ним всё в порядке. - Поспешил успокоить я малышку. - И, приложив палец к губам, улыбнулся. - Только это секрет!

Личико девочки мгновенно разгладилось, а слёзы высохли сами-собой.

- Слезь с меня, раздавишь. - Видя заметно улучшившееся настроение дочери, пошутила Марина. И, ласково погладив девочку по волосам, пообещала. - Домой приедем и расспросишь Колю подробнее.

- Хорошо. - Согласилась Леська, отползая на своё место. И с надеждой посмотрела на меня. - Обещаешь?

- Сказал же, всё будет хорошо. - Отворачиваясь к окну буркнул я.

Вот терпеть не могу, таких вот идиотских вопросов. Когда требуют стопроцентной гарантии результата, в котором сам не до конца уверен. Но, поскольку срывать злость на убитом горем пятилетнем ребёнке это последнее дело, я предпочёл просто грубо и некорректно прервать неприятный для меня разговор.

Когда подъехали к КПП Академии, мы все вежливо попрощались с шофёром и, выйдя из машины, зашагали в сторону проходной. Наши сопровождающие предпочли не показываться лишний раз на глаза публике. И, как только мы оказались на территории Академии, все три машины тут же развернулись и, быстро набрав скорость, скрылись за поворотом.

Вытащив всё из карманов, я собирался выбросить грязный пиджак в ближайший мусорный контейнер но, так как до жилого кампуса нужно было ещё добраться, то попросту опять бросил его под на пол. И загрузившись в электрокар, мы покатили к нашему дому. Но, едва успели преодолеть сотню метров, как на моём смартфоне раздался вызов.

- Алё. - Сказал я, недоумевая, кому мог понадобится.

- Курсант Эльф, зайдете ко мне. - Сказала трубка голосом Ректора, и последовали короткие гудки.

- Еду. - Машинально ответил я отключившемуся собеседнику и развернул нашу электрическую лошадку в сторону учебных корпусов.

- На ковёр? - Догадалась Марина. И, увидев мой подтверждающий кивок, попросила. - Высади нас с Леськой у ближайшей парковки. - И, словно оправдывая желание улизнуть, пояснила. - Всё-равно мне придётся сидеть в приёмной. Так что смысла тратить время попусту нет. К тому же, ужасно болит голова. Да и ребёнка кормить пора.

- Хорошо, родная. - Согласился я и послушно остановился у первого же скопления электрокаров. Потом поцеловал Марину в щёку и, потрепав Леську по голове, попрощался. - Ну, пока!

Занятия давно закончились. Но, так как курсанты записывались в различные клубы, то народу на моём пути попалось немало. И, видя взлохмаченного меня, с лежащим под ногами покрытым бурой коркой пиджаком и с кровавыми пятнами на рубашке, все дружно поворачивали головы и провожали встревоженными взглядами.

Когда я постучал в приёмную ректора и получил разрешение войти, секретарша изумлённо выпучила глаза.

- Ваше Высочество, что с Вами? - С беспокойством воскликнула она, закрывая руками рот.

- Покушение в Аэропорту. - Коротко информировал я и, кивнув нужную мне дверь, спросил. - У себя?

- Конечно-конечно. - Заторопилась помощница и, нажав кнопку селектора, произнесла. - Господин Ректор, к вам курсант Эльф. - И тут же подняла на меня глаза. - Заходите.

- Ещё раз здравствуйте. - Я позволил себе подпустить в голос немного иронии.

- Вы учитесь у нас третий день, - вместо ответа задумчиво пробормотал Ректор, - а сводка происшествий такая, что даже думать боюсь, что будет завтра. - И, подняв на меня усталые глаза, с сарказмом поинтересовался. - И как только вам удалось не сравнять с землёй загородную Резиденцию Императора?

- Должно быть, сказалось благотворное влияние Её Высочества Принцессы Аими. - Не моргнув глазом выкрутился я.

- Что ж, я прикажу Её Высочеству каждый вечер выгуливать вас. - На его губах заиграла демоническая ухмылка. - По часу, и на коротком поводке.

Представив себя в роли домашнего питомца, бодро передвигающегося на четвереньках и с высунутым языком, я хохотнул. Ну, а появившаяся в воображении Аими, с важным видом держащая в изящной ладошке этот самый поводок, и вовсе заставила заржать, как коня.

- Гм. - Прочистил горло Ректор и заявил. - Видя столь жизнерадостную реакцию, спрашивать о самочувствии не будут - Он кивнул на грязный пиджак в моих руках и, переведя взгляд на не менее изгвазданную рубашку и поинтересовался. - Кровь Оленевой?

- Её. - Не стал отрицать очевидные факты я. И, словно стараясь оправдаться, зачастил словами. - Так получилось, что она оказалась на линии огня. И, в общем-то, сама того не желая, закрыла меня своим телом.

- А как пропала девушка? - Тут же задал следующий вопрос Ректор, пытливо глядя на меня.

- Да я не смог уловить момент. - Кривя душой принялся описывать события я. - Вот, только что была и вдруг - раз! - и нету!

- Мда-а, проблема. - Пробарабанил пальцами по столу Ректор. И, безо всякой надежды спросил. - И где теперь прикажете её искать?

- Понятия не имею. - Снова взял грех на душу я. И, опять начал вешать лапшу на уши. - Полагаю, что Лена телепортировалась в безопасное, по её мнению место.

- А как вы думаете. - В тоне Главы Академии зазвучали иезутские нотки. - Кто на самом деле был объектом покушения? Вы, или она?

- Надеюсь, что я. - Твердо отрапортовал я, глядя прямо в глаза начальства. И, предвосхищая неизбежно бы последовавший вопрос, пояснил. - Оленева слишком незначительная фигура, чтобы ради неё использовать столь дорогостоящую закладку. Гораздо проще было бы немного подождать и устранить девушку менее затратным способом.

- Значит, всё-таки вы. - С сомнением посмотрел на меня Ректор. И тут же, предсказуемо полюбопытствовал. - И кто же, по-вашему, решился на столь отчаянный шаг, задействовав такой драгоценный и невосполнимый ресурс?

- Да, кто его знает. - Беспечно зевнул я. - Сами же говорите, что жизнь моя интересна и полна приключений. А, им неотвратимо сопутствуют всевозможные опасности.

- Что ж, идите, курсант Эльф. - Отпустил меня Ректор. И, когда я уже взялся за ручку двери, вдруг вспомнил. - Завтра в Академию с частным визитом прибывает Его Величество Тосибу Йошихара. - Он глянул на меня умоляющими глазами. - Прошу Вас, курсант! Постарайтесь держаться от Императора как можно дальше. И только в случае желания Его Величества встретиться лично, можете показаться ему на глаза!

- Я Вас понял, господин Ректор. - Очередная ложь уже привычно сорвалась с моих губ. - Буду сидеть тише воды, ниже травы.

- Можете быть свободны. - Второй раз за сегодня произнёс одну и ту же фразу Ректор и я, закрыв дверь кабинета и попрощавшись с секретаршей, пулей выскочил в коридор.