Эльф на плоской земле. Книга четвёртая. Курсант.

Глава 14

Следующий день, впрочем, как и вся остальная учебная неделя, ничем особым не запомнились. Никто не попытался качнуть права и самоутвердиться за счёт первокурсников. И поэтому я никого не побил и даже не отшлёпал по попке.

Лену Оленеву и Йошинори Такеши как и Аими с Игорем поселили в соседних квартирках, имеющих смежную стену. Так что, думаю, курсант Барс семимильными шагами осваивает столь необходимое каждому влюблённому искусство телепортации. А Нерпа, такой позывной выбрала себе Лена, обретя столь преданного поклонника, спешно переучивается "на блондинку".

Не перекрашивается, а именно "переучивается". Это когда в общем-то умная и адекватная с другими парнями девушка, пытается выть верёвки из своей половинки. И, капризно надув губки, время от времени заявляет "Милы-ый хАчу луну с неба-а". А сама, из под опущенных ресниц наблюдает за реакцией юноши, тонко отслеживая момент, когда нужно немножко сдать назад, чтобы не перегнуть палку.

Но Йошинори, ещё будучи Йошихарой пройдя тридцатилетний "курс молодого бойца" с первой супругой Минори-тян, относился к маленьким закидонам любимой вполне себе философически. И обладая тонким чувством юмора, даже ухитрялся пошутить на девушкой, загоняя в ту или иную забавную ситуацию и беззлобно выставляя на посмешище.

Такая вот вполне себе современная студенческая семья. Судя по припухшим губам Лены, и кокетливому голубому шарфику, носимому для того, чтобы скрыть следы засосов, ночью они занимались вполне правильными и полезными для здоровья вещами.

А на людях демонстративно изводили друг друга, получая от этой забавной пикировки какое-то извращённое удовольствие. Короче, притирка характеров шла полным ходом и, мне казалось, что у этой пары есть все шансы прожить довольно счастливую совместную жизнь.

Правда, как уже говорил, она никогда не будет скучной. Ну так, счастье и серая обыденность вообще редко идут рука об руку. Во всяком случае, в Локациях условно-разумных.

Так уж мозги устроены у заселяемых в Миры-Карьеры псевдо-мыслящих существ. Им хоть сто раз дай достаточно и создай все условия, чтоб было "хорошо", но извращённое сознание обязательно найдёт лазейку, чтобы поставить всё с ног на голову.

И доказать, в первую очередь самим себе, что того, что у них есть очень даже "мало". И, следовательно, жить им поэтому "плохо". И, как ни странно, это касается любой сферы деятельности или социальных отношений.

Отречение Императора и передача браздов правления старшему сыну Коджи прошло незамеченным девяносто девяти целыми, девяносто девяти сотыми процента населения этой Локации.

Безусловно, все представители "прогрессивного человечества", составляющие ничтожную долю процента, поздравили нового актёра с вступлением в занимаемую должность. И, разумеется, выразили сожаление о вынужденной отставке прежнего Императора. Ну, и надежду на скорейшее выздоровление озвучили, куда ж без этого.

Но, поскольку нам с Мариной их мышиная возня была до одного места, то всё происходящее просто промелькнуло на краю сознания. Курсанту Барсу я пожал руку и, буркнув - Поздравляю! - тут же забыл об этом. И даже предпочёл не обратить внимания на странное выражение, промелькнувшее на лице у бывшего Императора. Не говоря уже о том, чтобы задействовать сканер.

Ну, покажет умеющий читать в душах условно-разумных интерфейс ,что курсант Йошинори Такеши печалится о содеянном. И что? Это был полностью его выбор и ему и только ему отвечать за последствия. А что касаемо основополагающей хотелки любого условно-разумного, включающей в себя "два в одном", то это не ко мне. Желающим "и рыбку съесть и кости сдать" нужно больше верить рекламе. Инвестировать, копировать сделки успешных трейдеров и вкладываться в криптовалюту.

В общем, Император отрёкся, Коджи короновался и никто этого не заметил. По крайней мере, конкретно в нашей группе, об этом "знаменательном" в кавычках событии ни одна живая душа и словом не обмолвилась.

И вот, наступили выходные. Учись мы в обычном университете для гражданских лиц, большинство студиозусов разъехалось бы по домам. Но в Военно Магической Академии дело обстояло несколько иным образом. Курсанты были понадёрганы со всей Локации. И многие в "добровольно-принудительном" порядке. Это когда "хочешь - иди...". На а не хочешь... Так мы тебе просветляющее мозги кино покажем. Про то, как на таких как ты охотятся с вертолётов используя ракеты класса "воздух-земля".

Естественно, в концлагерь Академию устроители превращать не стали. Второкурсники могли выходить за периметр группами не менее трёх особей ну а, начиная с третьего года обучения, каждый волен был гулять в одиночку и там, где ему вздумается.

Но, поскольку я и Вэймин с Ашией, а так же неустанно изводящая друг друга влюблённая парочка, были первогодками, то провести остаток недели нам предстояло на территории, ограждённой двумя рядами колючей проволоки.

Марина, имеющая статус преподавателя и одновременно будучи мамой курсанта Вишни, укатила с Леськой в Токио. Аими с Кузнецовым тоже воспользовались правом свободного выхода. Рыжая бестия и её черноглазый поклонник были заняты друг другом, самозабвенно предаваясь плотским утехам. Так что, по всей видимости, провести субботу мне предстояло в гордом одиночестве.

А, так как за всё время сидения в стазисе составить компанию мне было некому, то этого счастья я хлебнул выше крыши. Немного повалявшись, я почувствовал, что начинаю скучать и, от нечего делать набрал номер Вэймин.

- Привет, красавица. - Поздоровался я. - Чем заняты две самые красивые девушки в Военн-Магической Академии?

- Здарова, Эльф. - Тяжело дыша ответила дочка Папы-Увайса. - Мы тут в волейбол играем!

- Класс! - Восхищённо выдохнул я. И, как двенадцатилетний пацан попросился в команду. - А можно мне с вами?

- Спрашиваешь! - Обрадовалась девушка. И тут же принялась распоряжаться. - Бери ноги в руки и дуй на стадион. - И рыжую с Барсом захвати, если добудишься. - Попросила она и тут же, противореча самой себе, фыркнула. - Хотя, толку от них...

- Бегу. - Пообещал я, поспешно натягивая тренировочные брюки и футболку.

Последнее замечание, касающееся пользы, приносимой команде совместными усилиями Нерпы и Барса, имело смысл. Ведь Лена, пытающаяся что-то доказать бывшему Императору, постоянно вступала в ним в конфронтацию. И, если оба придут на стадион то, к гадалке не ходи, а сразу же окажутся по разные стороны баррикад. И инициаторшей, разумеется выступит Оленева. Просто из чувства противоречия, исповедующего принцип "сама не знаю чего хочу, но всё равно буду"!

Так что, получив в свои ряды Барса со стопроцентной вероятностью в соперниках у нас окажется Нерпа. Что, в общем и целом, приведёт к нулевому результату. Но, зато будет очень, очень весело.

Я быстро набрал SMS, гласящую что "наши на стадионе". И дополненное приглашением "Присоединяйтесь"! А затем, захлопнув за собой дверь, выскочил из коттеджа. Электрокар брать не стал, решив пробежаться пешком. Торопиться мне было некуда, а что может быть лучше, чем тёплым сентябрьским утром мчаться по усыпанной хвоей тропинке лесопарка к ожидающим тебя друзьям?

Волейбольные и баскетбольные площадки, теннисные корты, а так же бассейн, ледовая коробка и конный манеж окружали основную чашу стадиона, располагаясь в небольшом удалении друг от друга. И везде, не то чтоб прям била ключём но, скажем так, вяло бурлила жизнь. Кто-то азартно махал ракеткой, всадники демонстрировали галоп и аллюр а из собранного из сэндвич-панелей окружавшего ледяное поле ангара, доносились удар шайбы о борта и резкие свистки судьи.

В открытом бассейне, состоящем из нескольких, сообщающихся между собой, если можно так выразится "прудов" неправильной скруглённой формы, и занимавшем целую акваторию, курсанты резвились вовсю.

Кто-то, используя левитацию, прыгал с вышки. Выделывая различные, невозможные для неодарённого замысловатые пируэты. И, опять таки с помощью умения летать, грациозно выныривая из воды и, подобно резвящимся дельфинам, успевая продемонстрировать один-два финта.

В соседней чаше парни и девушки увлечённо соревновались в беге по поверхности, но апофигеем умствований водных магов был затеянный в ещё одном бассейне футбол. Не "водное поло", года противники плавают и играют, перебрасывая мяч руками. А именно футбол. Левитируюя, игроки пинали мяч ногами, азартно перекрикивались и бурно радовались, когда мокрый колобок оказывался в воротах противника.

Отдельно стоящей фишкой этого нового вида спорта была возможность перемещаться во всех трёх измерениях. Время от времени, кто-то из игроков уходил под воду и, рыбкой промелькнув под защитниками противника, оказывался у ворот, ожидая условленного паса.

Мокрые и счастливые парни и девчёнки лучились весельем и радостью. И я невольно ускорил шаг, спеша получить свой маленький кусочек незамысловатого счастья. Которое не купишь ни за какие деньги, и возможное лишь в пору беззаботной и с оптимизмом смотрящей в грядущее, юности.

Добравшись до волейбольной площадки я застал там неразлучных Вэймин с Ашией и, до кучи, Текилу со Скорпионом. Вчетвером они сражались с пятёркой первокурсников из параллельного потока и, судя по запыхавшемуся и не очень счастливом виду, счёт был не в их пользу.

- Эльф, чего так долго? - Требовательно воскликнула дочка Папы-Увайса. - Давай скорей!

Не мудрствуя лукаво, я последовал приглашению и уже через секунду азартно рубился в старый добрый волейбол. По договорённости, чтобы не дай Создатель, ничего не попутать с трамвайной ручкой, каждая партия проводилась по новым правилам. Сперва сыграли в футболей, затем настал черёд, так сказать, "классики" и в завершение нас ждала игра при помощи невидимых рук и прочих телепортационных фокусов.

Первую игру наши отдали имеющим численный перевес противникам. Вторую, благодаря мне удалось вытащить вничью. И вот, наступил решающий момент, когда сыгранность, прекрасная физическая форма и хорошая реакция отступали на второй план.

Я распараллелил сознание и, запустив аналитическую программу, начал записывать в память алгоритм действий каждого из противников. И, уже через несколько подач, мог предсказать действие того или иного члена вражеской команды с точностью до миллиметра и наносекунды.

Нужно ли говорить, что, благодаря расширенным возможностям моего мозга, я всегда успевал оказаться в нужное время и в нужном месте. Возникающие из ниоткуда мячи я брал влёт, отправляя в "слепые" зоны площадки неприятеля. А иногда, используя потенциал своих товарищей, разыгрывал более сложные комбинации, отпасовывая мяч кому-либо из своих и уж потом, принимал отбитый в нужное мне место мяч.

Всухую, естественно, выиграть не получилось. Но счёт был о-очень даже в нашу пользу. Мы с противниками пожали друг другу руки и, довольные, разошлись каждый по своим делам.

- Эльф, ты петь умеешь? - Поинтересовалась Вэймин, когда мы подошли к развилке, разделяющей студенческий кампус и поселение преподавателей.

- Ну-у, так... - Не стал сходу выпячивать собственные таланты я. И, дабы чуть сбить накал с почему-то заволновавшейся дочки Папы-Увайса, задав встречный вопрос. - А ты, прости, с какой целью интересуешься?

- Так конкурс же! - Словно олигофрену объяснила девушка. - Записаться могут все желающие. К рассмотрению принимаются как кавер-версии, так и оригинальные композиции.

- Ну, допустим. - Не стал сразу сдаваться я. - А песню чью исполнять будем? Кто солист, кто на бэк-вокале?

- Ну, так я ж и говорю! - С энтузиазмом затараторила Вэймин. - Солировать будешь ты. А мы с Ашией на подпевках. - Она сделала пируэт, прокрутившись вогруг своей оси и кокетливо повиляла попкой. - Ну, и станцуем заодно.

Всё было ясно, как день Создателя. Поскольку у самих таланта или решимости явно не хватало, а славы хотелось просто жуть, то предприимчивая Вэймин рассматривала все варианты. Меня, значит, пускали в роли паровоза. А две умные, красивые и, в общем и целом талантливые, девушки, создают соответствующий фон и получают свою, вполне заслуженную, долю аплодисментов.

Вспомнив, что Чудо-Ребёнок на балу тоже порывался учудить что-то подобное, я тут же предложил превратить наше трио в квартет.

- Леську в команду берём, и я в деле. - В форме ультиматума ответил я.

- Мелкую? - Поморщилась Вэймин, а Ашия кротко улыбнулась, давая понять что как подруга, так и она. - Зачем тебе это, Эльф? Да и маленький ребёнок в группе сразу поставит нас на ступеньку ниже в глазах слушателей.

- С чего бы это? - Хмыкнул я, гадая, чем не понравилась Вэймин кандидатура моей приёмной дочери.

- Ну-у...- Попыталось аргументировать свою позицию крошка Папы-Увайса. - Когда на сцену выходит мелюзга, у большинства складываестя соответствующий настрой. Какая-то аура несерьёзности. - Вэймин задумалась на секунду и, так как умные слова закончились, припечатала. - Небось и песенку детскую выберешь, а?

Признаться, я так и хотел. Подобрать одну из тысяч шуточных песен, в огромном количестве исполняемых по всей Локации. Но, так как, ещё не озвученная идея херилась главным движителем будущей группы, так сказать, на корню, то вынужден был спешно менять решение.

- Не обязательно. - Кашлянув, информировал я. - Когда, говоришь, первое прослушивание?

- Заявки принимаются со вчерашнего дня. - Уведомила Вэймин. - Но нужно ещё договориться о времени репетиций. Записать минусовку, свести трэк.

"О, Создатель"! - Подумал я. - "На какие жертвы готова пойти девушка, ради пяти минут славы"! Но вслух я ничего подобного не сказал. Вэймин была умница и молодец. И, даже отдавая себе отчёт, в скромности собственного дара, не сдалась и не сложила руки. А, напротив, использовала любую возможность приблизится к заветной мечте.

- Так, девчёнки. - Всё больше загораясь идеей, взял бразды правления в свои руки я. - Доставайте смартфоны и записывайте.

Музыкальная композиция, выбранная мной для студенческого конкурса, называлась "Песня о родном крае". Исполнялась, само-собой, на языке Содружества. И в оригинале именно мужским баритоном и звонким детским дискантом. А свежие девичьи голоса Вэймин и Ашии придадут звучанию рэфрэна глубину и объём. Передавая величие и красоту лучшего места во Вселенной, коим для любого живого существа является дом.

Не четыре стены, в общепринятом смысле, а именно та часть Ойкумены, в которой родился, и где прошли лучшие годы жизни, называемые "детство".

За несколько тысяч лет своего существования эта мелодия исполнялась сотнями различных певцов, с огромным количеством аранжировок и во всех мыслимых и немыслимых тональностях. Бегло прокрутив в голове первый десяток наиболее известных вариантов, остановился именно на том, что филигранно смогу воспроизвести собственным голосом.

Правда, не ясно было, попадёт ли в нужную тональность Леська. Но, большой беды я в этом не видел. Пусть поёт так, как сможет. А уж я, с помощью любой из сотен хранящихся в моей памяти программ, смогу заставить свои голосовые связки издавать любые звуки.

Естественно, будучи профессиональным певцом в этой Локации, я ни за что не стал бы так издеваться над собственным организмом. Но ради коротенького пятиминутного выступления и счастливого блеска Леськиных и - не только - глаз, можно и извратиться разок.

Я спел куплет и припев и, для того, чтобы у девочек был материал для заучивания, воспроизвёл припев ещё раз, исполняя вторым голосом их партии.

- Как-то так, девочки. - Подмигнул я замершим с широко раскрытыми глазами девчёнкам. - А теперь ловите слова.

Набив на экране собственного смартфона текст рефрена, я отправил каждой по сообщению и тут же набрал номер Марины.

- Да, дорогой. - Раздался в динамике её жизнерадостный голос. - Уже соскучился?

- Угу, моя радость. - Признался я. - А вы как, скоро домой?

- Ещё часик пошопингуем и будем выдвигаться. - Отчиталась Марина, а что?

- Ты не могла бы купить по пути четыре микрофона? - Попросил я. - И, если можно, какую-нибудь приблуду, чтобы подключить их все разом к твоему МакБуку?

- Надумали поучаствовать в конкурсе? - Догадалась Марина. И тут же принялась выяснять состав будущих покорителей эстрадного Олимпа. - И кто в команде?

- Первым номером, разумеется Леська. - Польстил маме Чудо-Ребёнка я. - На подпевке небезызвестные тебе фрейлины моей сиятельной невесты. Ну, и ваш покорный слуга в качестве бесплатного приложения. Ну, и массовку изображать буду, само-собой.

- Ух, какие мы скромные! - Фыркнула Марина. - Самому-то не смешно? - И тут же, с ходу предприняла попытку расширить наш неокрепший квартет на ещё одну музыкальную единицу. - А меня возьмёте?

- Лично я - за. - Безапелляционно заявил я. - Обеими руками. Правда, конкурс среди курсантов проводится. А ты ж у нас, вроде преподша...

- А преподаватели что, не люди? - В штыки приняла мою шутку Марина. И в голосе её послышались обиженные нотки. - Ай, ну тебя!

- Не сердись, моя радость. - Примирительно заявил я. Конечно же, выступать будем все вместе. А, ежели не допустят, то просто запишем песенку для себя и выложим ролик на Ю-Тубе и Тик-Токе. В любом случае, эти пару вечеров мы потратим не зря.

- Тогда я куплю пять микрофонов. - Оттаяла Марина. И, скажи девочками, пусть приходят к семи.

- Спасибо, родная. - Поблагодарил я и попрощался. - Целую.

- Целую. - Откликнулась Марина и дала отбой.

Поскольку разговор вёлся по-русски, а этого языка ни Ашия ни Вээймин не знали, то пришлось пересказывать основную канву беседы. Вкратце, это выглядело так.

- Девочки, - радостно улыбаясь заявил я, - Марина споёт с нами!

Вэймин, которую с каждым новым участником всё дальше и дальше оттирали на второй план, недовольно нахмурилась. Одно дело блистать на подпевке и подтанцовке у парня. Оттягивая всё внимание мужской части аудитории на себя. И совсем другое потеряться на фоне такой красавицы, как Марина.

И дело было не в том, что девочки были уродинами или простушками. Обе, и Ашия и Вэймин были замечательными симпатичными девушками. Со стройными грациозными фигурками и правильными чертами лица. Но Марина была европейкой. И, априори занимала в глазах местных более выгодную позицию.

Да ещё, по какому-то дурацкому поверью, многие азиатские девушки делали пластику, увеличивая разрез глаз. Отбеливали кожу лица и вообще, старались всячески изменить внешность, изначально данную им Создателем.

Видя намечающийся разлад в наших стройных рядах, я предпринял последнюю попытку вернуть всё в первоначальное положение.

- Девочки, - просительно проблеял я, - а может, ну его, этот конкурс?

- Как это "ну его"? - Вскинулась Вэймин, уже мысленно видевшая себя стоящей на сцене Бального Зала Академии в лучах софитов.

- Понимаешь, моя хорошая. - Добавив в голос отеческих ноток, принялся объяснять я собственную позицию. - Всё, что мы делаем, в конечном итоге должно приносить нам счастье. И стоит ли всё затевать, если ты недовольна с первых минут? - Я в упор взглянул на Вэймин и примирительно закончил. - Вот лично я сто лет проживу без этого конкурса. Да и без музыки, в общем-то тоже. А уж если из-за какой-то дурацкой песни буду ссориться с друзьями, то вообще, нахрен она нужна.

- Прости, Эльф. - Пробурчала насупившаяся Вэймин. - Конечно, пусть Марина тоже участвует. - Она подошла и потёрлась носом о моё плечё. - Ты, главное, не передумай.

- Вот и умница! - Я шлёпнул Вэймин по упругой попке и, взяв а плечи, развернул с сторону студенческого кампуса. - Всё, дуйте домой. А в семь часов вечера ждём к нам в гости.

В восемнадцать пятьдесят пять обе девушки стояли перед нашей дверью. К этому времени я присобачил к разъёмам переходника все пять микрофонов и вчерне набросал состряпанную с помощью музыкального редактора минусовку. Чтобы не петь "на сухую" я притащил из холодильника несколько пакетов с соком и, наполнил бокалы.

Мы отхлебнули по глотку и, включив аккомпанемент и подождав, пока прозвучит вступление, я начал выводить свою партию:

Я пою про свой край

Я пою о зелёных просторах

Пел я, сами понимаете, на языке Содружества. Но, так как набросал на листке бумаги перевод, всем было понятно, о чём рассказывается в этой пронзительно и мощно звучащей балладе. После первых четырёх строчек начали свои партии Марина с дочерью. Они выводили мелодию сразу на два голоса, с разницей в октаву. И было это настолько здорово, что у всех, включая меня, побежали мурашки по коже.

Когда Марина с Леськой закончили куплет, мы все впятером дружно затянули припев. Чарующие звуки заполнили комнату и заставляли нас недоверчиво оглядываться друг на друга. Не веря, что такую мощную и сногсшибательную песню исполняем именно мы.

Когда отзвучали последние ноты, Марина отложила микрофон и, кажется, готова была заплакать.

- Откуда это, Коля? - Подняла она наполненные слезами глаза. - И на каком языке мы сейчас пели?

- Это очень старая песня. - Не стал скрывать правду я. И это наречие моей родины.

- Я окончила музыкальную школу. - Пояснила Марина. - И в юности была ужасной меломанкой. В моей фонотеке имелось несколько десятков тысяч песен. Но это гениальное творение, почему-то прошло мимо меня. - Она с подозрением глянула в мою сторону и припечатала. - И, этот язык совсем не похож на шведский.

- Ну, в Швеции обитает не только титульная нация. - Стал выкручиваться я. - А что касается песни... То она, действительно, написана Гением. Причём, если можно так выразиться, с Большой Буквы.

Так как у нас были гости, разговор вёлся на английском языке. Так что, дополнительных пояснений для Вэймин и Ашии не потребовалось. Кстати, обе девушки сидели словно пришибленные, не в силах осознать, что только что участвовали в создании этого грандиозного чуда.

- Эльф, это было круто! - Наконец вышла из ступора Вэймин. - Нет, правда круто!

- Да, Ваше Высочество. - Вторила ей Ашия. - У вас на родине пишут замечательные песни.

Ну, ещё бы! Недаром в Содружестве Песня о Родном Крае входит в тысячу неувядающих композиций, которые каждое поколение Альфа-разумных перепевает на собственный лад. Меняется тональность. Каждый из исполнителей создаёт собственную аранжировку. Но неизменным остаётся дух песни и завораживающая простота мелодии.

- Ладно, девочки. - Поторопил будущих звёзд Академии я. - Давайте сделаем ещё пару дублей, а после я скомпоную наиболее удачные фрагменты. И в понедельник отнесёте заявку на конкурс.

Все снова взяли в руки микрофоны, я включил запись сопровождения и наш уютный домик опять наполнился волшебными звуками. Голоса девушек зазвучали более уверенно, а на лицах во время исполнения сияли радостные улыбки.

Третий прогон получился, скажем так... с серединки на половинку. Он оказался не лучше, чем первый, но и не хуже, чем второй. Поняв, что все перегорели, я сказал, что на сегодня достаточно и принялся сворачивать домашнюю студию. Микрофоны, в которые пели Вэймин с Ашией я велел им забрать с собой.

Это теперь их инструмент, значит, и забота о его сохранности и функционале тоже лежит на них.

- Ну, мы пойдём? - Начала прощаться Вэймин.

Но была остановлена захлопотавшей Мариной.

- А чай? - Удивилась она, быстро выходя на кухню. - Вот, смотрите, что мы с Леськой сегодня купили!

И водрузила на стол в гостинной огромную коробку с целой кучей пирожных. Их было там штук пятьдесят, не меньше.

- М-р-р. - Муркнула дочка Папы-Увайса а Ашия невольно облизнулась.

- Сидите, девочки. - Укладывая коробки с нашими микрофонами в верхнюю секцию шкафа, скомандовал я. - Я сейчас всё сделаю.

Просмотрев пару роликов в Интернете, я знал, что в основе традиционной японской чайной церемонии лежит отсутствие лишних движений. Ну, и постижение дзена, само-собой. Так что я, руководствуясь этими всеобъемлющими сведениями и действуя по собственному разумению, заварил... чай из пакетиков.

Пять чашек ароматного крепкого фруктового чая. Вместе с которым поставил на стол сахарницу и две вазочки. С вареньем и мёдом. Что в сочетании с экзотическими пирожными, превратило наш вечер в поистине королевское пиршество. Не в плане помпезности, разумеется. Но зато всем было вкусно и весело.

- Я же говорила, что петь - это классно! - Убеждала всех Леська, надкусывая очередной шедевр токийских кулинаров. Разноцветный крем украсил курносый носик и розовые щёчки девочки, и выглядело это так мило что все непроизвольно заулыбались. - А ты! - Чудо-Ребёнок обличающе ткнул в меня перепачканным в лакомстве пальчиком, сказал что нас в оркестр не возьмут!

- Да мы сами себе оркестр. - Уводя разговор в сторону, вступила Марина. - Правда, доча?

- Правда. - Согласилась Леська, и потянулась к очередному пирожному. И, уже собираясь продегустировать уже не поддающуюся учёту порцию лакомства, вдруг замерла. - Эльф? - Словно заподозрив в чём-то нехорошем, уставилась на меня она. - А мы ещё петь будем?

Прекрасно понимая подоплёку вопроса я, тем не менее, попытался, что называется, "соскочить с темы".

- Конечно будем. - Бодренько подтвердил я. И, дабы ни у кого не возникло сомнений, добавил. - На конкурсе же за нас никто не выступит.

- Не прикидывайся. - Топнула ножкой Леська. - Я тебя спрашиваю, мы другие песни петь будем?

ПризнАюсь карьера эстрадного певца, или фронтмэна популярной группы меня нисколько не прельщала. Слишком много нервов нужно выложить в реалиях этой Локации. И с совершенно неизвестным результатом. К тому же, по меркам Содружества, мои так называемые в кавычках "талант" и "голос", были на уровне клубной самодеятельности.

Да, по канонам этой Локации, я мог бы считаться обладателем хорошего баритона. Но лишь потому, что несовершенный мозг и неразвитые тела условно-разумных просто не могли воспроизвести то, что играючи делал я. Но в реалиях Содружества моё выступление походило на новогодний утренник в детском садике.

Это когда мамы-бабушки умиляются и бурно хлопают. Но никто ж не станет обивать пороги студий звукозаписи, в надежде сделать из талантливого дитяти звезду мировой величины. К тому же, проблема репертуара. За каждое исполнение песни, автору положены отчисления. Допустим, надёргаю я десяток-другой подходящих композиций из Миров Содружества. Вот только скажите мне, куда мне переводить деньги? И каким, простите, способом?

Ведь в этой, без сомнения, любимой Создателем Локации, до сих пор в ходу - страшно подумать! - наличный кэш! И валют существует столько же, сколько и управляемых каждый своим правительством, регионов. А так называемые "курсы валют" сведут с ума любого Альфа-разумного, оказавшегося в этом дурдоме.

Ведь если, к примеру, купить дом в Японии или Гонконге стоит плюс-минус один миллион долларов, а во Владивостоке, точно такой же домишко обойдётся раз в тридцать дешевле то, хоть убейте, никак не возьму в толк, что значит словосочетание "твёрдая валюта"?

А компьютерная банковская система настолько несовершенна, что просто диву даёшься. И до биологического процессора в моей голове ей так далеко, что примитивные деревянные счёты порою кажутся образцом совершенства.

В общем, первой моей реакцией было "ну её, эту музыку". Но, видя как начинают подрагивать обманутой в лучших ожиданиях, губки Леськи, я малодушно пообещал.

- Посмотрим, доча. Вот выступим на конкурсе и, если людям понравится, будем думать дальше.