Фатальное пророчество

Глава 11

Вы покинули землю элгионов, на чужбине благословение праотца бессильно. Бонус 20% ко всем параметрам снят. Бонус плюс 5 единиц ко всем параметрам снят. Праотец вновь сможет вам помогать, как только вы вернетесь в земли предков.

Место, где мы оказались, называлось Туманная Лощина. Это была широкая долина, кое-где поросшая кустарником, невдалеке виднелись зеленые холмы. Впервые оказавшись на нейтральной земле, я решил, что она весьма приветлива. Почему-то мне казалось, что ландшафт здесь должен быть похожим на то, что я видел в Пустошах.

Рядом материализовались Папа, Крутяк и Телль. Из пустоты раздался тихий голос:

— Торопитесь, скоро начинаем.

— Спасибо, Рон, — ответил наш кланлидер.

Удивительно, как он различает близнецов в невидимости? Оказалось, никак, потому что в ответ послышался смешок:

— Я Редж.

Крутяк покачал головой — дескать, ну как жить, а? — и велел:

— Веди.

Идти пришлось около получаса, сначала по долине, потом через лес. Задолго до конца пути я увидел сквозь деревья темно-серые башни замка, одна из которых, в вычурном готическом стиле, имела в верхней части красное остекление.

— Спиритка? — спросил я.

— Она самая, — подтвердил Папа.

Через несколько минут мы вышли к равнине, посреди которой и находился замок. Странно, ни холма, ни неприступной скалы. Почему же его так трудно взять?

Ответ стал понятен, когда мы подошли ближе: отсюда было видно, что стены выложены из огромных булыжников, можно сказать, из небольших скал, четко подогнанных друг к другу. Чтобы пробить такое укрепление, попотеть придется немало. Над всей этой каменной массой возвышались устрашающего вида зубцы, а в самом ее центре красовался Мечеворот, еще более здоровый и мощный, чем в Неприступном.

— Нам левее, к поляне, — произнес из инвиза Редж.

На открытом поле недалеко от замка толпилось человек двести Тигров, считая и основу, и академку. Мелькало множество знакомых ников, но еще больше было тех, кого я видел впервые. Все в полной амуниции: в сверкающей броне, со щитами, алебардами, арбалетами — в общем, вооруженные до зубов. Тут же тусовались не меньше полусотни белокожих Горцев, им было абсолютно наплевать, что рядом с их клановым замком собралась целая армия, готовая к атаке. Некоторые из потоковцев вполне мирно общались с потенциальными захватчиками. Они что, с ума сошли?

Видимо, на моем лице читалось недоумение, потому что Крутяк с торжествующей ухмылкой ткнул меня локтем в бок.

— Не только ты можешь людей в ступор вводить. Удивлен, а?

— Не то слово!

— Это все Папины уловки, развел их как малых детей.

— А поподробнее? — заинтересовался я.

— Вчера мы в очередной раз схлестнулись с Потоком — они толпой кикнули пятерых наших на Смрадных болотах. Скажу по большому секрету — мои ребята их слегка спровоцировали. Само собой, тут же подтянулась куча Тигров и Горцев. Неслабая такая свара намечалась. Но тут выступил Папа. Нужно, говорит, у стен Цитадели Трех Ветров — это замок основного состава Тигров — устроить турнир, расходы по организации готов взять на себя. Кто победит, тот и прав. Те, само собой, заартачились: почему это у вашего замка? О проведении турнира при такой постановке вопроса даже и спорить не стали. А Папе это и нужно. Хорошо, отвечает, давайте у вашего, только завтра же — чего, типа, тянуть.

— И что, огласились?

— Естественно! Пойди они на попятную, прослыли бы трусами и крысами, которые только толпой и могут нападать. А имидж — великая вещь, его портить никому не хочется.

Я обернулся к шедшему сзади Папе и показал ему большой палец.

— Ничего выдающегося, — пожал он плечами. — Это был простенький план.

— Но получилось круто, — возразил я.

— Еще бы! — влез Крутяк. — Отличный способ подойти к их стенам в полной экипировке, всем кланом, не вызвав при этом подозрений. И тебе в Спиритку будет проще пробраться, пока Горцы глазеют на состязание. Главное, не лоханись, тогда покрутим их на… — он покосился на Папу и развивать мысль не стал.

— Тебе все равно надо быть осторожным, — предостерег меня глава. — И постараться за те минуты, что ты в инвизе, успеть добраться до комнаты с красными витражами.

— Не беспокойтесь, я знаю способ оставаться невидимым постоянно.

Кланлидеры многозначительно переглянулись, брови Крутяка поползли вверх, лицо Папы оставалось невозмутимым. Ничего не скажешь, умеет мужик держать себя в руках.

— Интересно, сколько еще козырей у тебя в рукаве, трикстер, — ухмыльнулся он и перешел на серьезный тон. — Все, хватит лясы точить. Мы почти на месте, и тебе самое время свалить в инвиз.

Я активировал невидимость, а через пару минут мы подошли к импровизированной арене — пространству, размером с футбольное поле, огороженному, натянутыми между кольями веревками. Трибун не было, игроки толпились вокруг. Со стен поглядывали лучники. От замка к арене тянулись наши будущие враги, их становилось все больше. Все в крутых доспехах, с навороченными мечами, топорами, луками. Я заметил несколько человек, над которыми поблескивали названия других кланов. Похоже, любопытные, пришедшие посмотреть, кто кому здесь надерет задницу.

Не успели мы приблизиться, как от толпы зрителей отделился рыжеволосый паладин с ником «Шокер» и направился к нам. Металлическая броня поблескивала синим отливом, из-за спины торчала рукоять огромного двуручного меча, в которую была инкрустирована Синяя Жемчужина. Чуть ниже я разглядел яйцо. Не изумрудное, конечно, светло-зеленое, с легким желтоватым оттенком. Наверняка крутое. Ну, в смысле, не яйцо вкрутую, а редкое и дорогое. Возможно, был еще и какой-нибудь орех, но часть рукояти скрывалась за плечом незнакомца.

Папа, не поворачиваясь ко мне, одними губами прошептал:

— Гермес, вперед, пора активировать режим штурма. Через сутки ждем тебя у Мечеворота.

Я проскользнул за спиной Крутяка и, остановившись в нескольких метрах, прислушался.

— Наконец-то, — насмешливо сказал Шокер, подходя к нашим. — Мы уж думали, знаменитый Папа сдрейфил.

Тот и бровью не повел, лишь спокойно ответил:

— Давай-ка повежливее. Даже в самых тяжелых обстоятельствах кланлидеру не пристало терять достоинство, говоря глупости.

Вот как, это босс Горцев. Запомню. Если совсем откровенно, он выглядел гораздо сильнее нашего щуплого главы, одетого в скромную черную мантию.

Шокер тем временем расхохотался.

— В тяжелых⁈ Да я тебя сделаю как ребенка. Твои саммоны против моего меча и пяти минут не выдержат.

Наш кланлидер — саммонер? Вызывает в бою скелетов в подмогу? Хотя нет, нежитью управляют некроманты.

— Посмотрим, — Папа был по-прежнему невозмутим. — Но, если мне не изменяет память, наш с тобой бой — последний? Так что будь добр, позволь нам пройти и посмотреть другие битвы.

Глава «Потока» посторонился, Крутяк, Телль и Папа пошли к арене. Помедлив, Шокер двинул следом, а я направился к замку и встал напротив Мечеворота.

Переливаясь красно-алым сиянием, магические клинки летали настолько стремительно, что взгляд почти не в силах был отделить один от другого. И все-таки рядом с великанскими двуручниками, способными перерубить ствол столетнего железного дерева, угадывались мечи, сабли, кинжалы поменьше. Вплоть до совсем миниатюрных сюрикэнов, мимо которых не проскочил бы и комар. Отблески от этого беспощадного арсенала окрашивали багровыми оттенками могучие стены, будто на них навечно запечатлелись пятна крови храбрецов, рискнувших преодолеть непреодолимое.

Оценив обстановку, я накинул капюшон, надвинул маску и зажал в кулаке полы плаща. А то, не дай Бог, зацепят крутящиеся клинки. Руддер говорил, что глубина «смертельного аттракциона» около полуметра, значит, все должно быть хорошо. Обновляем инвиз.

Я постоял, собираясь с духом, сделал шаг вперед и активировал «Тройной аксель». Хоп — и я уже за стеной.

Есть!

Облегченный выдох. Теперь надо оценить обстановку.

Огляделся — вокруг ни души. С двух сторон от Мечеворота — горящие факелы. В девять-то утра! Приблизившись, осмотрел оба и быстро понял, что один из них, левый, и есть рычаг, отключающий это чудо магической мысли. Жаль, нельзя дернуть за него сейчас. Как было бы просто: рядом никого, одно движение — и грозное оружие обезврежено.

Каменная лестница невдалеке вела на зубчатую стену. Около нижней ступеньки — бочки с водой и корзины, наполненные пузырьками с зельями. Наверху — несколько магов и арбалетчик, все они стояли ко мне спиной: видимо, смотрели турнир.

По огромному пространству внутри стен, вымощенному каменными плитами, было разбросано множество разномастных построек. Справа от меня, судя по доносившемуся аромату свежего хлеба, находилась пекарня. Запах напомнил о доме, о тепле, о безопасности, которых здесь явно не хватало. Из пекарни вышел белобрысый парень в белоснежном фартуке и крикнул:

— Ну что там?

— Один-ноль в нашу пользу! — радостно гаркнул со стены арбалетчик.

Завистливо вздохнув, белобрысый вернулся в пекарню. А я продолжил осмотр.

Чуть поодаль из здания с заляпанными сажей камнями раздавался стук молота: видимо, работающему там кузнецу настолько нужны деньги, что он решил пропустить схватку кланов. Другие постройки сходу отождествить не получилось. Да в этом и не было особой необходимости.

А вот оборонительное сооружение в самом центре меня заинтересовало. Мощное, мрачное, оно словно было выточено из единого куска черного гранита. Причем, стены его расходились в стороны острыми лучами. Звездчатая крепость?

Интерфейс услужливо подсказал, что клановые замки могут иметь три уровня. Первый, самый низкий, имеет внутри защитное сооружение в виде четырехконечной звезды, названное разработчиками фортом. Второй, в виде семиконечной звезды, почему-то назывался бастионом. И третий, десятиконечный — цитаделью. Чем выше уровень, тем больше плюшек получают обитатели замка, и тем выше защита.

Я решил обойти крепость, пересчитать лучи. И через два десятка шагов наткнулся на небольшой ухоженный пруд, усеянный пышными водными лилиями. В кристально чистой воде отражались небо и стены крепости, создавая иллюзию бездонной глубины. Посередине пруда красовалась скульптура дракона, словно вынырнувшего из своей подводной пещеры. Из пасти величественного чудища лилась вода, успокаивающе и мелодично. Интересно, его вырыли сами Горцы или он предусмотрен системой? Так, ладно, не отвлекаемся.

Всего я насчитал четыре звездных луча — значит, все-таки форт. Тем лучше, нашим будет проще его крушить. Из-за стен форта, в самом центре, торчал мощный донжон, точно кол, пришпиливший всю эту звездную конструкцию к земле. А чуть в стороне от него высилась острая, как пика, башня, вонзающаяся макушкой в небо. Она прилепилась к внутренним стенам форта со стороны пруда. Окна с красными витражами перемежались со свисающими вдоль стен длинными полотнищами, видимо, символизирующими крутость «Потока». Туда-то мне и надо.

У ворот форта за приспущенной металлической решеткой сидел горец с ником Шкаф. Имя вполне соответствовало внушительным габаритам. Он мирно подремывал, опираясь на древко алебарды и лишь иногда вздрагивая от особенно громких воплей зрителей с арены. Кроме него, вокруг никого не было. Да и в нем-то особой нужды не чувствовалось. По крайней мере, мне он не помеха, просвет между решеткой и землей достаточный, чтобы я смог проскользнуть внутрь. Главное, не зацепить амбала — если такой шкаф обрушится на меня, мало точно не покажется.

Согнувшись в три погибели, я нырнул под решетку и оказался внутри форта. Место было довольно мрачным, массивные черные стены словно готовы были раздавить неугодного, а огненно-рыжая брусчатка создавала эффект чего-то инфернального. Быстро, но осторожно я проскочил мимо здания донжона, подошел к башне со Спириткой и осторожно заглянул внутрь: передо мной была крохотная комната типа тамбура, а за ней — довольно большой и совершенно пустой зал. Единственное, что здесь находилось из мебели — незажженный камин, да и его-то мебелью назвать нельзя. Я бесшумно перебежал на другую сторону и попал в пространство, напоминающее холл. Из него в разные стороны вели несколько дверей, за одной из который виднелась винтовая лестница.

Прикинув, что она находится как раз под Спириткой, я решил, что мне туда, и стал осторожно подниматься. Пахло затхлостью. Холодные стены башни были глухими, без окон, но горели факелы, и я шел без труда. В начале подъема дважды попались двери, видимо, ведшие через переход во внутреннюю часть замка или в донжон.

Но вот в сплошных стенах башни стали появляться бойницы. Я осторожно подошел к одной из них и выглянул. Теперь крыши были подо мной, а бойница выходила на ту сторону, где располагался пруд. Мимо него сейчас шла девушка в робе лекаря. Это был первый человек, которого я увидел после сонного амбала. Надо отдать должное Папе: турнир оказался отличной идеей. Если бы не он, народу здесь было бы гораздо больше.

Атлетика +1. Текущее значение: 43

Предпоследнее необходимое очко характеристик, не хватает еще одного. Где его взять? Обежать десяток раз вокруг замка, чтобы повысилась атлетика, или попрыгать в Спиритке, чтобы увеличить акробатику, а заодно привлечь грохотом всех оставшихся в замке Горцев? Ладно, что-нибудь придумаю.

На очередном витке лестницы мое внимание привлек отдаленный шум. Я снова подошел к бойнице. Не только крыши, но и зубчатые стены оказались внизу, подо мной. Отсюда ясно была видна толпа у арены. Бой, похоже, был горячим, над шумящими зрителями мелькали всполохи заклинаний, пару раз послышался звон мечей и что-то похожее на звук рожка. Надеюсь, наши хотя бы не проигрывают. Давайте, ребята, держитесь!

Еще несколько витков лестницы — и передо мной одинокая дверь. Я прошел было мимо, но уперся в запертый люк в потолке. Здесь ступени кончались. Та-ак… За которой же из преград нужная мне комната?

Снова спустившись, я подошел к двери и попробовал открыть. Заперто. Не беда, у меня есть Зараза.

Взлом удался

Жаль, что теперь за вскрытие замков мне не дают очки характеристик. Сейчас одно ох как пригодилось бы.

Бесшумно приоткрыв дверь, я сразу понял, что попал, куда нужно. Из всех окон лился красноватый свет. Отлично! А люк, видимо, ведет на наблюдательную площадку башни.

Я проскользнул внутрь и подхалимски прошептал:

— Заразушка, сможешь запереть сломанный замок? Мне тут кое-чем заняться надо, и непрошенные гости не нужны.

Она устало вздохнула и ответила:

— Попробую.

Подруга не подвела, через пару секунд что-то щелкнуло. Но она вдруг пожаловалась:

— Заклинило. Ничего не могу сделать.

Я подергал дверь — она не двигалась. Ладно, сойдет. Теперь надо ознакомиться с обстановкой.

Комната была небольшой, почти все пространство занимал стоявший посередине и расчерченный на соты круглый стол. А на нем… Я засмотрелся, разглядывая невероятную, зеленоватого оттенка, проекцию Багряной Твердыни. Безусловно, магическую. Она напоминала голограмму, некое полупрозрачное стереоизображение, возвышавшееся на столешнице. Зубчатые стены, пруд, звезда форта с донжоном, башня, хозяйственные постройки — все было запечатлено в мельчайших деталях. Вокруг замка тут и там виднелись небольшие точки, из которых выходили светящиеся дуги. Все они шли к центру и сходились в той самой комнате, где я сейчас находился.

Несколько минут я рассматривал проекцию. Нет сомнений, что она показывает защитную систему Твердыни. Маленькие точки и есть те самые источники, о которых упоминал Руддер. Они спрятаны вокруг внешних стен, от них идут невидимые силовые дуги, не позволяющие атаковать замок. Все это мне и нужно скопировать. Только как, если умение так и не выучено? С другой стороны, в чем проблема? Бумага у меня есть, нарисовать кучу линий я смогу и без скила, ну, а пересылка предметов доступна любому персонажу. Так почему бы не попробовать?

Прежде, чем начать, я еще раз обвел взглядом комнату. Полки, на них зелья, несколько небольших статуэток. Какие-то предметы, поблескивающие синими искрами — видимо, артефакты. На стенах между окнами — клановые знамена. Ничего интересного. Итак, приступаем.

Достав из инвентаря присланный Руддером пергамент, я разложил его на столе. Голограмма немного померкла, но не исчезла. Сквозь бумагу изображения стен, зданий и источников были почти не видны. Фигово, чертить будет сложно. Я порылся в рюкзаке, но не нашел ни карандаша, ни чего-либо похожего. И чем рисовать схему? Как мог Стас забыть такую простую, но совершенно необходимую вещь! Может, на полках что-то есть?

Я шагнул к ближайшей, и в ту же секунду один из искрящихся синих артефактов вспыхнул. Меня обдало струей пламени, столь яркой, что на миг я ослеп.

Вы попали в магическую ловушку.

Потеряно 1538 хитов

Здоровье: 4787/6325

А когда прозрел, торопливо похлопал по дымящимся волосам. Под рубахой жалобно охнула Зараза. Елки-палки, я же видел сияеие, умение обнаружения есть, вот только не сообразил, что это именно магическая ловушка!

Сзади послышался характерный звук, я торопливо обернулся — прямо у меня на глазах догорал разложенный на столе пергамент. Чтоб их всех… Ведь второго нет!

Я попытался потушить его, но куда там — пары секунд не прошло, как он превратился в пепел. Что ж все так наперекосяк-то, а⁈ Ни чем писать, ни на чем писать, ни нужного умения, да еще и эта взрывающаяся дрянь!

Так, спокойно, спокойно. Берем себя в руки. Нужно срочно что-то придумать, не то меня убьют еще до того, как я составлю долбанную схему. В первую очередь надо обезвредить магические ловушки, иначе мне крышка. Не сожгут, так заморозят. Навык у меня есть, вперед! Может, заодно смогу добрать недостающую характеристику.

Приняв решение, я полез в мешок. Нашел щуп, осмотрел его. Обычный, не магический. Не подойдет, ищем дальше.

Я перерыл весь инвентарь и через пару минут вынужден был признать, что нужной вещи у меня в очередной раз не оказалось. Но в этом случае Стас не виноват, он знать не знал, что мне может понадобиться магический щуп. Мой косяк, именно я должен заботиться о том, чтобы у меня были все необходимые для использования навыков инструменты. Можно, конечно, оправдывать себя тем, что времени мне особо не дали, но этим делу не поможешь. А чем поможешь? Напряженно размышляя, я переводил взгляд с одной полки на другую. Зелья, ступка с пестиком, статуэтка какого-то бога. Бога… Ну конечно! Этот гад много вредил, пусть теперь сослужит добрую службу.

Торопливо достав из рюкзака мешочек с песком Рейвула, я высыпал его на ладонь. Пускай без щупа невозможно обезвредить ловушки обычным путем, но нейтрализовать их вполне в моих силах.

Я выдохнул, как перед прыжком в омут, и двинулся к ближайшей. Стараясь не делать лишних движений, осторожно подошел сбоку и кинул в нее горсть песка. Синие искорки мигнули и потухли. Есть!

Хитрость +1. Текущее значение:27

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Супер! Хитрость рулит!

Поздравляем! Вы получили уровень 50!

Здоровье: 6580/6580

Сытость: 386/570

Желаете изучить умение «Непреодолимые препятствия»?

Желаете изучить умение «В логове врага»?

Желаю, еще как желаю! Кажется, еще ничего так сильно не желал!

Умение «Непреодолимые препятствия»: установка магических ловушек; базовая вероятность успеха 10%.

Умение «В логове врага»: составление плана вражеского замка, базовая вероятность успеха 100%.

В полоске скиллов тут же появились новые иконки. Интересно… Получается, это не пассивное умение, его надо принудительно задействовать. Плюс Руддер не дал карандаша. Так, может, оно срабатывает само, без инструментов?

Я обновил инвиз, наклонился над столом и попытался активировать иконку. Тут же всплыла надпись:

Необходим объект, на котором можно начертить план.

То есть, проще говоря, бумага. А у меня ее нет. Так, а если взять вон ту вещицу? Путь к ней закрыт магическими ловушками, но ведь их легко обезвредить. Погнали.

Двигаясь медленно и очень осторожно, я подошел к одной из ловушек, преграждавших мне путь. Посыпал серебристым песком Рейвула — и вуаля, синие искорки погасли. Так, следующая. Повторяем те же действия… Хорошо, дальше.

Обезвреживая третью ловушку, я не заметил, что рядом с ней стоит четвертая, причем направленная почти на меня. И едва протянул руку, как меня обдало вихрем сухого, горячего воздуха.

Потеряно 1538 хитов

Здоровье: 5042/6580

Песок сдуло с ладони прямо в глаза. Я поспешно вытер лицо и остолбенел, потому что увидел собственные руки. Оглядел себя — инвиза не было! Отколол Заразу, кинул на пол… Откат обновился, но иконка умения по-прежнему печально серела. Попробовал активировать ее и прочитал:

Под действием песка Рейвула использование невидимости невозможно

Твою дивизию… И как теперь отсюда выбираться? Мало того, что замо́к заклинило, фиг откроешь дверь, так теперь еще остался без инвиза!

Отряхнуть проклятый песок не получилось — он был таким мелким, что серебристой пылью покрывал меня с ног до головы.

Нафиг, не получается так не получается, не больно-то и хотелось. В конце концов, меня все равно убьют, едва активируется штурм, так какая разница, буду ли я при этом невидимым.

Плюнув на этот ком неудач, я стал еще аккуратнее обезвреживать ловушки. Их оказалось ровно десять. Нехило. Получается, общий урон от них — более пятнадцати тысяч, тут никакому шпиону не выжить.

Я подошел к стенам и внимательно осмотрел знамена. Выбрал самое тонкое, вернулся к столу и расстелил на нем полотнище. Аккуратно расправил, чтобы не было ни единой складки. Потом сжал пальцы крестиком и активировал иконку умения, благо хоть на него проклятый песок не действовал.

Получена схема замка Багряная Твердыня!

Изворотливость +1. Текущее значение:22

Йес! Йес, ейс, йес! Я выполнил задание и сделал еще один шаг к осуществлению своего плана. Теперь дело за Тиграми.

Счастье, что песок Рейвула не смог заблочить умение составления схемы. А вот остальные иконки были неактивны. И это реально беспокоило.

Схватив знамя, я засунул его в инвентарь и быстро переслал Крутяку. Не успел прочесть сообщение об успешной доставке, как началось невообразимое. Что-то негромко загудело, и из центра стола вверх взметнулись дуги, точно такие же, как на голограмме. Вернее, не взметнулись, а окрасились, стали видимыми. Светясь и подрагивая, словно под напряжением, они исчезали в потолке. Снаружи что-то замелькало. Я бросил взгляд в приоткрытое окно: такие же силовые линии, искрясь и переливаясь, плавно спускались к долине за стеной. Ясно, каждая из них ведет к своему источнику, заботливо подсвечивая его для атакующих.

Режим штурма активировался. Похоже, пора валить. Я бросился к двери, подергал, попытался использовать Заразу, но тут же стало понятно, что это бесполезно. Замок заклинило намертво. Я оказался в западне.

Не прошло и минуты, как на лестнице послышался топот множества ног. Заскрежетало железо, раздались голоса:

— Давай же! Что ты возишься!

— Погоди, тут застряло что-то.

— Глобуса портаните, пусть взломает!

— Скорее, ускользнет же!

— Да куда он денется!

Это про меня. Нет, не хочу сдаваться, не хочу, чтобы меня убили! Я заметался по комнате, пытаясь найти выход. Снова попробовал активировать инвиз — и снова неудача. Что делать? Забаррикадировать дверь? Толку-то, задержу их на минуту-другую, и все.

Подбежав к приоткрытому окну, я распахнул его и высунулся наружу. Пофиг, если кто-то увидит, все равно враги уже знают, что шпион находится здесь.

Подо мной лежал тот самый пруд, который я заметил раньше. Внизу царила суета. Десятки Горцев собирались во дворе в боевые отряды, забирались на зубчатые стены, на которых уже стояли толпы магов и лучников, посылавших стрелы и заклинания в нападавших. У всех, кого я видел внутри замка, над головами горели ярко-красные ники: наши кланы теперь официально находились в состоянии войны. Еще одно подтверждение, что я все сделал верно, и режим штурма активировался. Впрочем, в лишних доказательствах я не нуждался, шум битвы красноречиво свидетельствовал о том, что осада началась.

За стенами блестели молнии, мелькали всполохи заклинаний. Похоже, наши пытаются уничтожить источники: одна из силовых линий, идущих как раз в ту сторону, казалась заметно менее яркой, чем остальные.

Толпа потоковских милишников бестолково топталась невдалеке от Мечеворота. Пока стены не сломаны, им будет нечего делать. Как бы кто-нибудь из них от скуки не взглянул на башню. Надо торопиться с решением.

Я покрутил головой, и сердце радостно екнуло: вот он, путь к спасению.

Под окном находился небольшой выступ, компенсирующий толщину стены. Я вылез наружу, осторожно потянул на себя раму, закрывая ее, — пусть потеряют лишние секунды, думая, что я все еще в комнате, в инвизе. Собственно, так бы и было, не обсыпь меня проклятый песок Рейвула.

Осторожно, стараясь не смотреть вниз, я потянулся к спасительной ткани — полотнищу, висящему буквально в полуметре от окна.

Уфф… Понятно, что это игра, виртуал, даже если упаду, со мной ничего не случится. Но ощущения более чем реальные. Сверху — слегка вибрирующие линии защитного поля, в лицо бьет ветер, а подо мной — метров пятьдесят пустоты.

Колени слегка дрожали, когда я осторожно сделал крохотный шаг в сторону полотнища. Еще один… Все, теперь можно. Я схватился за свисающее то ли знамя, то ли штандарт, и с замиранием сердца шагнул с подоконника.

— Совсем одурел? — послышался тихий скрип из-под одежды. — Я боюсь высоты! Хочешь, чтобы у меня был разрыв булавочной головки⁈

— Молчи! — прошипел я в ответ. — Иначе меня сейчас поймают и самому разорвут головку!

Зараза испуганно хрюкнула и заткнулась.

Упираясь чем только можно, стал спускаться. Дело оказалось нелегким. Руки скользили по ткани, ноги — по камням стены, вес тела неуклонно тянул вниз. Мысленно матерясь, я напрягался, как мог, но все равно дважды едва не свалился.

До земли оставалось метров пятнадцать, когда полотнище кончилось. Держась за край, я висел, как полный идиот, и гадал, что делать. Можно прыгнуть — разобьюсь, сдохну и очухаюсь в Мергусе. Это лучше, чем быть убитым Горцами. Но, блин, так хочется стать первым плутом, выжившим после активации штурма! Мне бы только до пруда добраться, смыть долбанный песок, а там уйду в невидимость и найду способ ускользнуть от вражин.

— Ну, здравствуй, герой! — послышался сверху насмешливый голос. — А чего ж не в инвизе?