Гений рода Дамар – 3

Глава 1

Так, стоп!

Я даже головой встряхнул, чтобы вернуться в нормальную реальность. Боевой транс — сказочно полезная штука, но — в бою. И только в бою.

Уничтожать свидетелей я не собираюсь. Даже если это повлечет за собой массу проблем для меня.

Эти мальчишки ничем не заслужили такой участи.

К тому же, они оба обязаны мне жизнью. Уж на то, чтобы сохранить одну-единственную тайну, их благодарности должно хватить. Долг жизни для аристократов — не пустой звук.

Хотя…

Что они видели?

Первую Молнию я отвел, когда парни стояли к нам спиной. Это я по силе техники врага понял, что он — Эксперт. Видели ли это они? С большой вероятностью — нет.

А значит, я только что провел поединок с Мастером.

Да, один на один. Да, Мастер был значительно старше и, скорее всего, опытнее меня. Был ли он сильнее? Даже если был, то в рамках одного ранга это не ультимативное преимущество.

Удивила их, скорее всего, моя Зеркальная сфера.

Точнее, просто Сфера.

Поняли ли они, что это было банальное Зеркало? Тоже вряд ли.

Итого, парни увидели в моем исполнении некую неизвестную технику, которая была, судя по ее действию, усиленного Мастерского ранга. И всего-то.

Да, только что став Мастером, тем более, в шестнадцать лет, далеко не каждый гений способен такое выдать. Но это уже вполне объяснимое явление.

Каждый аристократ древнего рода — та еще шкатулка с сюрпризами.

— Тайна рода, — ровно ответил я.

— Внушает, — уважительно кивнул Джиро. — Уложить равного противника одной техникой!

Он явно начал приходить в себя. Щеки порозовели, речь ускорилась, и даже бледная тень прежнего азарта в интонациях проскользнула. Разве что глаза по-прежнему были шальные.

Я же тихонько перевел дух. Все правильно я просчитал, Джиро счел моего противника Мастером.

— Благодарю, Виктор, — слегка поклонился мне Алим. — Если бы не твоя реакция… За мной долг жизни, я и признаю его во всеуслышание!

Джиро вздрогнул, медленно повернул голову к приятелю и вновь посмотрел на меня.

— За мной долг жизни, Виктор, — повторил он слова Алима, — и признаю его во всеуслышание!

Я лишь кивнул в ответ.

Можно было отмахнуться, мол, этот человек пришел не за вами, а за мной. И это было бы правдой.

Однако, добейся Эксперт своей цели, парней он тоже в живых не оставил бы. Никому не нужна месть. Эксара не оставил бы безнаказанным убийство своего ученика. Уж Эксперта он точно размазал бы, не напрягаясь, если бы нашел. А он нашел бы, если бы остались свидетели.

Да и первую Молнию я отвел не только от себя, но и от кого-то из парней. Мне не нужно было отклонять ее настолько далеко в сторону, чтобы пропустить только мимо себя.

— Надо выпить, — сдавленно выдохнул Джиро. — Что-то я больше не готов тренироваться сегодня…

Он поднял руку на уровень груди и с какой-то обреченностью уставился на мелко дрожавшие пальцы.

Алим бросил взгляд на приятеля и машинально спрятал свои руки на спину.

Ясно, парни первый раз с настоящей угрозой для жизни лицом к лицу столкнулись. И то, что они ее даже не заметили вовремя, ничуть не способствовало душевному спокойствию.

— Надо, — кивнул я. — Идемте.

Мы обосновались в кафе в административном здании стрельбища.

Парни залпом опрокинули по бокалу какого-то крепкого пойла вроде коньяка, мне тоже пришлось глотнуть. Просто для вида. Не мог домашний шестнадцатилетний парень оставаться совсем уж спокойным в такой ситуации.

Да, у меня сегодня был не первый бой в этом мире, но после тех боев никто меня не видел. Валери не в счет, она сама в таком шоке была, что мало что запомнила.

Да и держать лицо аристократов учат с детства. Все, что можно было себе позволить, — это бокал крепкого напитка залпом.

Парни на меня особого внимания не обратили, они только-только начали приходить в себя. А вот встревоженный взгляд Тахира я перехватил. Они с коллегой-водителем из клана за соседним столиком сидели. Слуга рода не мог не знать, что означают такие вещи в поведении аристократов.

С парнями мы посидели в кафе буквально с час.

Я заставил их заказать горячее. Когда нам принесли еду, их уже отпустило и начало потихоньку развозить. Еда помогла им сохранить лицо.

Да и организм требовал топлива, как и всегда после хорошей встряски.

На обратном пути в меня клещом вцепился Тахир. Пришлось выдать официальную версию про нападение Мастера.

Врать своим людям — последнее дело.

Но я же понимал, чем все закончится. Мне нужно будет подключить к поискам врага Рахэ, а тот пока еще не слуга рода. Сказать Тахиру правду, а Рахэ скормить сказку про Мастера? Если безопасник свое дело знает, то он заметит нестыковку по косвенным признакам и расколет Тахира. А это сразу поднимет волну недоверия и ко мне, и у них друг к другу. Оно мне надо?

Да и предательства никто не отменял. За юного Мастера, способного одной техникой уничтожить Эксперта, можно получить очень много.

В городе я сразу направился в квартиру слуг рода. Тахир еще по пути предупредил Рахэ, что есть дело по его профилю, и безопасник нас ждал.

Выслушав мою историю, Рахэ молча протянул мне кристалл памяти.

Я спроецировал на кристалл воспоминание о нападающем, когда тот шел по стрельбищу. Постарался сфокусироваться на его лице.

Удобная штука эти кристаллы. Я мог не запомнить лицо, в том смысле, что не смог бы внятно его описать, например. Но я его видел, и этого было достаточно. На кристалле памяти отображалось все, что я видел. Даже если каких-то деталей я не осознал тогда.

Рахэ забрал у меня кристалл, всмотрелся в него и помрачнел.

— Знаю я этого типа, — произнес он. — Хунта Рантар, наемник. Говорят, Эксперт.

Тахир изумленно повернулся ко мне, а я лишь усмехнулся.

— Говорят? — переспросил я.

— Говорят, — уже менее уверенно подтвердил Рахэ.

— Его с ранговым перстнем кто-нибудь видел? — уточнил я.

— Я проверю, — ответил Рахэ.

Моя легенда трещала по всем швам, но надежда еще была.

Уж в среде наемников точно не принято щеголять ранговыми перстнями. Единственное место, где можно узнать ранг мага — это ранговая комиссия. И то, насколько я помню, эта информация относится к личной, то есть выдается далеко не каждому желающему.

Понятно, что достать ее можно. Взятки никто не отменял.

Но если попросить Эксара, то можно серьезно затруднить доброжелателям доступ к этой информации. А то и вовсе ее уничтожить.

И я сейчас просчитываю не людей уровня Рахэ, а тех же Рамсей. Если уж я попал в фокус внимания серьезных сил, вряд ли они не заинтересуются очередным нападением на меня.

— У вас есть связи в среде наемников? — приподнял брови я.

— Кое-какие есть, — уклончиво покачал головой Рахэ. — Не гарантирую, что я выйду на заказчика, но однозначно попробую.

— Хорошо.

Распрощавшись со своими людьми, я вернулся к себе.

Темнота давно вступила в свои права, даже час пик уже пошел на убыль. Дел на сегодня у меня больше не было, есть тоже не хотелось, я с парнями на стрельбище поужинал, так что остаток вечера я посвятил разбору своего родового архива.

С бумагами я почти закончил. Сегодня добью их, и в следующий раз можно будет браться за книги.

— Ну, рассказывай, ученик, — веселой ухмылкой встретил меня Эксара на следующий день.

Я вопросительно вскинул брови.

— Мне тут какие-то подвиги приписывают, а я ни сном, ни духом, — продолжал веселиться учитель. — Да ты садись. Долгий разговор будет, я так чувствую.

Я привычно устроился в кресле для посетителей.

— Честно, я пока не понял, о чем вы, — признался я.

— Говорят, наемники по твою душу чуть ли не Владыку послали, — насмешливо сообщил Эксара. — И, поскольку ты сам очевидно не способен справиться с такой силой, его уничтожение приписывают мне. Дескать, я охранял своего ученика под невидимостью.

— У наемников есть Владыки⁈ — изумился я.

— Нет, конечно, — фыркнул учитель. — А вот Эксперты есть. Рассказывай!

Его взгляд потяжелел.

Жаль, что Эксара — не Джиро. Высокоранговому менталисту не нужны никакие артефакты, чтобы понять, когда ему лгут.

С другой стороны, может, хоть он объяснит, как мне это удалось?

— Эксперт там был, — вздохнул я. — Болтливый оказался. Я успел вокруг него Зеркальных сфер понавешать. Не знаю, сколько. Может, сотню, может, две. И в последний момент я их на голой чуйке сплавил воедино. Понятия не имею, что именно я сделал и что из них получилось, но в итоге Эксперт своей же техникой себя уничтожил.

Эксара только понимающе усмехнулся.

— Быстро растешь, — уважительно кивнул он. — Кто-нибудь видел твой бой?

— Со мной были парни из клана Шичи, — ответил я. — Но они ничего не поняли. Решили, что нападающий был Мастером. А я дал понять, что использовал технику из разряда родовых тайн.

Эксара одобрительно кивнул.

— Еще бы самому понять, что я сотворил, — продолжил я. — Это вообще возможно: убить мага на ранг сильнее себя?

Отчасти я лукавил. Как сделать такое на низких рангах, я знал. Как достать Мастера, используя слаженный боевой отряд во главе с магом-Профессионалом — тоже.

Но я ни разу не слышал, чтобы Мастер справился с Экспертом один на один. Слишком большая пропасть в силе.

— Да, есть такая возможность, — спокойно кивнул Эксара. — Сколько атак Мастерского ранга нужно, чтобы пробить щит Эксперта?

— Понятия не имею, — развел руками я.

— Сотни полторы примерно, — сообщил Эксара. — Как ты понимаешь, в нормальной ситуации столько времени у Мастера просто не будет. Да и Эксперт не будет ждать, пока его щит пробьют, он просто новый накинет на себя. И это я уже не говорю о том, что одновременные удары техник, и удары, растянутые во времени, дают очень разный эффект. Если ударить одновременно, то и полусотни Мастерских техник хватит. Но даже это нереально сделать, малейшее отклонение от идеальной синхронности, и потребуется уже полная сотня ударов. На практике так только Профессионалов ловят. Три крупнокалиберных пулемета, работающих одновременно, с гарантией пробивают любой щит Профессионала.

Я машинально кивнул. Даже двух в подавляющем большинстве случаев хватит, знаю.

— В общем, со щитами Мастера против атаки Эксперта ровно те же соотношения, — продолжил Эксара. — С синхронностью у тебя не было проблем, все твои Зеркальные сферы работали одновременно, это факт. Сотня говоришь? Сотни точно хватило бы.

— Я не считал, — пожал плечами я.

— Что касается их слияния, — не обратив внимания на мои слова, задумался Эксара. — На уровне преобразования возможно все. Теоретически. Но что конкретно ты сделал, надо смотреть на практике. У тебя могла получиться итоговая Зеркальная сфера фактически ранга Эксперт. Но могла и не получиться.

Оказывается, уровень преобразование — еще более роскошная штука, чем я думал.

Да, столько времени, сколько мне дал наемник-Эксперт, даст далеко не каждый враг. Но ведь и не в каждый бой я буду вступать с ходу, без малейшей подготовки. Держать готовую к применению технику даже на уровне постижения не составляет труда.

К тому же, такую условно-составную технику, которая по факту потянет на ранг Эксперта, я могу и в артефакт вложить. Если, конечно, сумею заполучить к себе в род артефактора, который мне заготовку сделает. Такую, чтобы мне оставалось только собственно технику туда вложить. Сам я в конструировании артефактов, мягко говоря, ничего не понимаю.

И это только то, что я навскидку вижу.

Уверен, вариантов применения техник более высокого ранга найдется еще не один десяток.

— Сделаешь полигон у себя в новом родовом поместье — проверим, — подвел итог Эксара. — Ну или к себе в гости приглашу тебя при случае. Специально ехать проверять не стоит. Это подозрительно и слишком интересно для чужих разведок, чтобы пройти незамеченным.

Я молча кивнул в ответ.

— Еще вопросы? — поинтересовался Эксара.

— Есть ли у вас возможность подправить данные о ранге наемника? — спросил я.

Учитель удивленно вскинул брови.

— У меня легенда разваливается, — криво усмехнулся я. — Мой безопасник с ходу узнал наемника в лицо. Личность известная. Проверить, какого он был ранга…

— Я понял, — прервал меня Эксара. — Имя.

— Хунта Рантар.

— Не помню такого, но это неважно. Я подчищу архивы.

— Благодарю, — склонил голову я. — Буду должен.

Эксара лишь молча кивнул.

Не хотел я залезать в долги, учитель и так многое для меня сделал. Но тут уж без вариантов. Моя спонтанно сложившаяся легенда, которую озвучил Джиро, должна устоять, иначе проблем будет куда больше.

— Теперь все? — уточнил Эксара

— Да.

— Идем на полигон, — встал с кресла он. — Зеркало — это хорошо, но мало. Раз за твоей головой уже Экспертов посылают, будем форсировать обучение. Мне мой ученик нужен живым!

Я слегка улыбнулся и последовал за учителем.