Гений рода Дамар – 3

Глава 16

На следующий день моя тренировка с Эксара прошла в здании ранговой комиссии. Ни о каком слиянии тут и речи не шло, я не собирался светить такой козырь, так что тренировка вышла обычной. Ну, почти.

Учитель, видимо, всерьез решил, что он не дорабатывает, раз я без него могу тренироваться интенсивнее, и сегодня отрывался. Нет, я не против увеличения интенсивности тренировок, но не до такой степени, когда с полигона я выползаю на дрожащих ногах.

Казалось бы, причем тут ноги, если я не бегал, а просто создавал техники? Но организм почему-то решил иначе. До раздевалки я дошел, держась за стеночку. Тренировочная одежда у меня и вовсе была мокрой насквозь. Впервые.

Зато Эксара остался удовлетворен. Он тоже впервые увидел мой предел. Взвинчивать темп еще больше я не мог просто физически.

Зато техника Ускорения у меня вышла на уровень уверенного автоматизма. Время ее создания меня все еще не устраивало, восемь секунд — это много. Но задумываться при ее создании мне больше не требовалось, и это гигантский плюс. Пусть один раз за бой, но я смогу очень серьезно удивить потенциального противника.

Вернувшись домой, я выпил эликсир восстановления и залез в ванну.

И опять же впервые я почувствовал, как мои энергетические каналы, которые и без того саднили от напряжения, начали разогреваться. Ощущение неприятное, но это очень хороший признак. Значит, именно сейчас эликсир восстановления приносит мне наибольшую пользу.

Было искушение глотнуть еще чуть-чуть эликсира, раз уж так удачно все сложилось, но я вспомнил предупреждение Эксара. Не просто так ограничивают дозировку и отслеживают использование внутренних эликсиров. Так что решил ограничиться стандартной порцией.

Примерно через час я нашел в себе силы выползти из ванной.

Сегодня мне не нужно было тащиться в кафе, Дафна приготовила мне обед, который я забрал у консьержа при возвращении. И, судя по весу, там далеко не только обед.

Заглянув в пакет, я обнаружил несколько солидных пластиковых контейнеров с герметичными крышками. Каждый из них был примерно литрового объема. И каждый содержал что-то свое.

Свинина с рисом и овощами, курица со стеклянной лапшой, грибами и каким-то кисло-сладким соусом, нарезка холодного мяса вроде буженины и салат из свежих овощей. Идеальный набор, которого мне хватит еще и на ужин.

Перепробовав все, я убедился, что готовка Дафны меня полностью устраивает. Не только моим бойцам с ней повезло, мне тоже. Больше тратить время на ожидание заказов в кафе мне не придется.

Надо будет не забыть поблагодарить ее при следующей встрече.

К двум часам дня я спустился на подземную парковку, там меня уже ждала машина. Тахир и Рахэ, как и договаривались.

Полигон, который выбрал Рахэ, находился в получасе езды от моего дома. Правда, это днем без пробок. Вечерами, если парни решат туда съездить, им придется потратить существенно больше времени.

Знакомый Рахэ был на месте, договориться о тренировках моих бойцов проблем не составило.

Как выяснилось, император не просто так дал мне право тренироваться бесплатно. Все мои тренировки оплачивались из государственного бюджета. То есть полигон ничего не терял. А с тренировками моих людей — даже приобретал. Загруженность у городских полигонов, учитывая их конские ценники, была далеко не стопроцентной.

В общем, даже не будь у Рахэ должника, сотрудник полигона, скорее всего, закрыл бы глаза на маленькое нарушение процедуры в виде отсутствия меня.

Сам я тренироваться сегодня уже не собирался, мне с утра хватило. Однако на тренировку своих магов я посмотрел с удовольствием. Еще и расспросил их обоих.

Как я и предполагал, в распоряжении Тахира были только универсальные техники. Такой подход был стандартным при обучении гвардейцев. Людям давали возможность спокойно расти в рангах, и это было удобно всем.

Например, сразу после взятия нового ранга при таком подходе гвардеец не теряет в боеспособности. Ему нужно всего несколько дней, чтобы освоиться с новым уровнем своей силы, и все, он готов продолжать службу.

Тот факт, что универсальные техники в среднем слабее специализированных, особой роли не играл. Гвардия берет не индивидуальным мастерством, а выучкой и умением взаимодействовать в группе.

К тому же, можно выдать бойцам артефакты с более сильными техниками, если это требуется.

Тахир меня ничем не удивил.

У него было две техники на уровне постижения: Сканирование, которое позволяет в том числе выявлять невидимок, и Ледяная стрела. Щит, Ускорение, Регенерация и Огненная граната у него были на уровне автоматизма, любую из этих техник он создавал секунды за две.

Хороший крепкий Профессионал.

За Рахэ я наблюдал с куда большим интересом.

База у него была та же: Ледяная стрела на постижении, Щит, Ускорение и Регенерация на автоматизме. Создавал он эти техники чуть быстрее Тахира, секунды за полторы.

Кроме этого, у Рахэ была еще какая-то магическая веревка. И тоже на уровне постижения. Он мог создавать из этой веревки что угодно: хоть преграду под ногами противника, хоть кокон, который спеленает его по рукам и ногам.

Как выяснилось, эта техника изначально называлась Петля. Что-то вроде магического лассо. Техника особой популярностью не пользовалась, в клане ей не учили, Рахэ сам купил ее на Аукционе несколько лет назад.

Безопасник показал эту свою веревку в самых разных вариациях, и тем самым заставил меня задуматься.

До сих пор я считал, что мое Зеркало — это фактически чит. Возможность отразить любую атаку противника в него же сводит на нет весь смысл разнообразного арсенала. Зачем вообще нужны щиты и атаки, если Зеркало — это два в одном?

Однако Рахэ развеял мои заблуждения.

Мы с ним провели короткий тренировочный бой. Его Петлю я не смог отразить. То есть Зеркало как щит свою задачу выполнило, веревка Рахэ не могла до меня добраться. Однако в какой-то момент Рахэ окутал меня этой веревкой полностью вместе с моим сферическим Зеркалом.

Мало того, что он мне обзор закрыл напрочь, так еще и сбросить его технику я не смог. Он меня пощадил, конечно, не стал долго издеваться, но пару раз все-таки демонстративно пошвырял по арене. Чувствовать себя мячиком внутри собственной защитной сферы оказалось довольно неприятно.

Недостаточность одного-единственного Зеркала в арсенале я прочувствовал. Выбраться из такой ситуации нормальный маг не смог бы.

Эксара показывал мне применение двух техник одновременно, но эта способность появляется только на уровне преобразования. У меня она была, параллельно с Зеркалом я мог создать любую другую технику. В реальном бою я воплотил бы те же Огненные стрелы, которые спалили бы веревку Рахэ снаружи.

Однако для среднего мага-одиночки такая ситуация была бы откровенно проигрышной. Непопулярная Петля на уровне постижения оказалась очень даже ультимативным оружием. Противника можно, как мячик на веревочке, утащить куда угодно, и он ничего не сможет сделать, потому что отпускать свой щит ему нельзя. Веревка ведь не просто опутывает шит, она на него давит. Без щита она может сжаться так, что убьет мгновенно.

И это я тоже запомнил. Любая техника на уровне постижения может преподнести неприятные сюрпризы в руках врага.

На обратном пути я уточнил у своих людей, есть ли у них возможность купить эликсир восстановления. Пусть тренироваться они будут куда реже, чем я, но и им лишнее усиление не помешает.

Как выяснилось, определенные должности в роду дают возможность выписывать рецепты своим бойцам. Ну и себе заодно. Командир гвардии такими полномочиями обладал. Однако это нужно было оформить официально.

Тахира я этим и нагрузил. Мой род уже официально получил статус свободного, так что самое время заняться оформлением бумаг.

Самое смешное, что и мне Тахир сможет выписывать рецепты на магические эликсиры. Я, фактический глава рода, просто так приобрести их не могу, а по рецепту моего же слуги — легко.

Правда, это временный казус, стану главой рода — обрету все права, которые имеют мои люди, и даже больше. Где там уже моя эмансипация, а?

Обратно мы ехали намного дольше, так что у нас было время поговорить.

Я предупредил парней, что завтра планирую прокатиться по банкам, собрать остатки денег с анонимных счетов и опустошить все оставшиеся обезличенные ячейки. Может, конечно, там вновь появится какой-нибудь блокнотик с новыми адресами, но это вряд ли. Даже у паранойи обычно есть предел.

В любом случае, завтра прокатимся по известным адресам, а там видно будет.

Все адреса я Тахиру выдал, Рахэ тоже их записал. Времени на полноценную проверку я не дал, но мутные конторы, вроде той первой, около которой на меня бандиты напали, выделить недолго.

Договорившись о времени начала завтрашней поездки, я попрощался с магами и вышел из машины на подземной парковке своего дома.

Когда я зашел в квартиру, за окном уже почти стемнело. Вспомнил, что ужин у меня сегодня есть, и искренне обрадовался. Причем еды после обеда осталось много, я еще и с невестой поделюсь, она обещала приехать вечером.

Я успел размяться во дворе, принять душ и переодеться до приезда Валери.

Девушка сегодня была в приподнятом настроении, напевала что-то себе под нос, пока разогревала нам ужин и готовила чай.

На готовую еду она, кстати, отреагировала почти равнодушно. Есть и есть. Не было бы — в кафе бы пошли. Чем конкретно питаться ей, похоже, было безразлично, в этом плане невеста мне досталась совсем не привередливая.

Пока ужинали, болтали ни о чем.

Валери продолжала заниматься продажей обстановки моего бывшего особняка в клановом квартале. Дело шло, но до конца было еще далеко, похоже. По крайней мере, о близком окончании этого мероприятия девушка не заикалась, а я не спрашивал. Закончит — сама сообщит об этом.

Когда мы расположились в креслах с чашками чая, Валери подняла новую тему.

— Я собрала информацию о Хьюго, — сообщила она.

Хьюго Минай, начинающий артефактор, которого выгнали из клана, помню. Быстро она управилась, я рассчитывал на более долгий срок.

— Рассказывай, — улыбнулся я.

— Долг на него не повесили, — первым делом сказала Валери. — Ущерб вроде как оказался не таким уж большим, но… Мастерскую, считай, придется заново отстраивать, да и склад тоже. Половина готовых артефактов уцелела, их просто взрывом по всей территории клана разбросало. Система защиты, которая спасла людей, тоже сохранилась, эти блоки в землю закапывают, а не в стены встраивают, так что им ничего не было. Как работали, так и будут работать.

Отсутствие долгов — это хорошо. Но непонятно.

Даже здания — это все равно приличный ущерб. К тому же, там не просто стены, а еще и столы, инструменты, оборудование, компоненты, сами рунные схемы, в конце концов.

— Это нормально для клана? — уточнил я.

— Не знаю, — пожала плечами Валери. — Возможно, для Хьюго сделали поблажку. Все-таки исключение из клана — само по себе жестокое наказание, а его родители в клане на хорошем счету. Понятно же, что, скорее всего, с долгом расплачивались бы они, а не только сам Хьюго.

Я лишь покачал головой.

В отличие от Валери, я знал жадность Патриарха. Тот факт, что долг лег бы на непричастных к взрыву людей, его не остановил бы.

Да и как непричастных? Разрушителя воспитали? Отвечайте. По логике аристократов, у которых на первом месте род, и только потом отдельные его представители, такой подход прям-таки неизбежен.

Значит, не все так просто в этой истории со взрывом.

— А про самого парня что скажешь? — спросил я.

— Ничего нового, — пожала плечами Валери. — Работал он неохотно, обязательный минимум делал, но сверх него очень редко что-то приносил. Только когда ему нужны были деньги на свои эксперименты.

— Но минимум он не срывал?

— Нет, минимум делал всегда.

То есть свои обязательства парень выполняет, уже хорошо.

— Я поговорила и с самим Хьюго, — продолжила Валери. — О взрыве он ничего не знает. Талдычит только, что он не виноват. Работу в городе он пока не нашел, живет на съемной квартире. Возможность встретиться с тобой воспринял с энтузиазмом.

— Что ж, встретимся, — кивнул я.

Раз долга за парнем нет, то имеет смысл хотя бы посмотреть на него.

Очереди артефакторов ко мне не стоит, и если этот парень все-таки будет выполнять свои обязательства, то даже такой артефактор — лучше, чем ничего. Пара-тройка бытовых артефактов в месяц окупят его содержание с лихвой.

А уж на обустройстве родового особняка с нуля при наличии своего артефактора я сэкономлю миллионы.

— Спасибо, милая, — улыбнулся я.

— Не за что, — улыбнулась Валери в ответ. — Кстати, могу позвонить ему. Он говорил, готов встретиться с тобой в любой момент. Хочешь?

— Думаешь, прямо сейчас приедет? — приподнял брови я.

— Вот и проверим, разбрасывается человек своим словом или нет, — пожала плечами Валери.

Жестоко. Но, в целом, справедливо.

— Звони, — слегка улыбнулся я. — Если правда готов, пусть приезжает в наше кафе.

— И меня с собой возьмешь? — улыбнулась в ответ девушка.

— Не сегодня, — покачал головой я.

— Почему? — с недоумением наклонила голову набок Валери.

— Милая, не забывай, что ты пока не свободна, — мягко напомнил я. — Твой брат в любой момент может потребовать от тебя отчета, и он будет в своем праве. И даже если ты не захочешь делиться информацией, он найдет способ на тебя надавить.

Девушка нахмурилась.

— И твое новое родовое поместье я тоже не увижу? — уточнила она.

— Там не на что смотреть, — фыркнул я. — Одни развалины. Нет, если ты хочешь посмотреть на руины, пожалуйста.

— А защита?

— Вот защиту пока не покажу, — признал я. — Ну то есть стены ты увидишь, конечно, но это просто стены. Без проявленных рун это обычный камень.

Валери только вздохнула.

— Лера, не спеши, — мягко произнес я. — У нас вся жизнь впереди, а до твоей эмансипации всего месяц остался. Все у тебя будет. В свое время.

— Хорошо, — не глядя на меня, кивнула невеста. — Так, я звоню Хьюго?

— Звони.