Гений рода Дамар – 3

Глава 11

Аристократ оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на вошедшего.

— Заходи, Нурлан, — кивнул на кресло он.

Вошедший закрыл за собой дверь кабинета и сел в кресло для посетителей.

— Рассказывай, — произнес аристократ. — Выяснил, что там с нашим заказом?

— Да, господин Харум. Гильдия наемников отказалась от дальнейшего выполнения заказа и вернула нам деньги. Почти все, за исключением аванса и страховочного платежа.

Аристократ с недоумением вскинул брови.

— Они говорят, мы предоставили неполные данные по цели, — извиняюще улыбнулся безопасник.

— А что там случилось, кстати? — оживился аристократ.

— Гильдия предполагает, что у мальчишки оказался какой-то мощный артефакт. Камер на стрельбище нет, до свидетелей тоже добраться проблематично. Судя по слухам, перехваченным в клане Шичи, Виктор Дамар уничтожил наемника одним ударом.

— Эксперта⁈ — изумился аристократ.

Безопасник неопределенно покачал головой.

— Говори, — нахмурился аристократ.

— У нас нет подтверждения, что наемник был Экспертом, — ровно ответил безопасник. — Представитель Гильдии клянется, что они передали наш заказ Эксперту, но если копнуть глубже… В ранговой комиссии нет записи о том, что этот человек сдал на ранг Эксперт. Там есть только результаты его Мастерского экзамена пятнадцатилетней давности. Все его знакомые были уверены, что он — Эксперт. Но никто не видел его ни с ранговым перстнем, ни в деле на полигоне. Он и про свой ранг-то по пьяни проговорился.

— А в Гильдии ему что, на слово поверили?

— А какая им разница? — хмыкнул безопасник. — Взял заказ, выполнил заказ, вопросов нет. В Гильдии есть команда, состоящая из двух Мастеров и двух Профессионалов, они тоже берут заказы на ранг Эксперт. И выполняют, что характерно. Мы потребовали наемника-Эксперта. Нам дали того, у кого за спиной было больше десятка заказов ранга Эксперт и кого все считали Экспертом. Был ли он им на самом деле? Я не знаю.

— Он работал один? — задумчиво переспросил аристократ.

— Да, с самого начала, — кивнул безопасник. — Это могло быть просто желанием скрыть свои возможности. Среди успешных наемников вообще хвастунов и болтунов нет. Жертвы обычно не выживают, а больше свидетелей их работы и нет. Никто не знает ни чьи возможности. Если наш наемник был Мастером, то точно так же, как и Дамар, он мог использовать какой-то мощный артефакт.

— Просто на этот раз мальчишка успел первым, — машинально покивал аристократ. — Да, вполне возможно. А что там со страховкой?

— Гильдия говорит, мы не предупредили, что у цели могут быть мощные артефакты.

— Ну, конечно, сложно предположить, что у последнего представителя древнего богатого рода могут оказаться свои козыри! — презрительно фыркнул аристократ.

Безопасник только развел руками.

— Сколько там эта страховка? Пара миллионов? — продолжил аристократ. — Да харт с ними, пусть подавятся!

Безопасник удивленно приподнял брови.

— Начнем разбираться с ними, информация может дойти до рода, — неохотно пояснил аристократ. — Отец лишил меня полномочий, я временно не наследник. Если отец узнает про этот заказ, я потеряю больше.

— А если бы мальчишку взяли?

— Я бы не расстроился, — усмехнулся аристократ. — Отец мне бы только спасибо сказал, а клан остался бы нам еще и должен за такого пленника.

Безопасник молча склонил голову.

— Так мне искать другие возможности разместить заказ? — уточнил гость. — Кроме Гильдии, в стране хватает и вольных наемников.

— Нет, не нужно, — ответил аристократ. — Одно дело — использовать деньги рода, когда я еще был в своем праве, и другое — идти против распоряжений главы рода сейчас. Да и чего ради я буду рисковать? Главный приз нам все равно не достанется. Отец откупился от клана известной тебе информацией. Теперь Виктор Дамар — не моя головная боль.

Безопасник молча кивнул.

— Верни деньги за заказ на счета рода, — распорядился аристократ. — Постарайся сделать это незаметно, лучше вообще проведи их задним числом. И на этом пока все. Виктор Дамар нас больше не интересует.

— Я понял, господин. Разрешите выполнять?

— Да, действуй.

На этот раз я вернулся домой, едва волоча ноги. Тренировка сегодня получилась предельно жесткой.

Обычно я использовал только свой резерв.

Сегодня с этим слиянием пришлось «сожрать» еще и два накопителя. Я прогнал через свою энергосистему тройной объем резерва. И прогнал бы и больше, если бы меня Эксара не остановил.

Да, я знал, что потом будет хреново. Но очень уж удачная была возможность, жаль такую упускать.

Теперь, придя домой, расплачиваюсь.

Если бы я сразу принял ванну с эликсиром восстановления, — и наружным, и внутренним, — было бы не так паршиво. Но сначала был обед у Эксара, потом долгая дорога в город, а по дороге я еще и заехал в Дом Руники, забрал артефакт-заготовку. В общем, момент был упущен.

Сегодняшний вечер станет самым поганым за всю мою новую жизнь, но оно того стоило.

Я прошел полпути к технике ранга Эксперт.

И это не артефакт, это техника, которую можно будет применять с рук! Да за такое я в прошлой жизни отдал бы все, что угодно. Один вечер паршивого самочувствия — ерунда.

Горячую ванну я все-таки принял. И специальную гимнастику сделал. Сильно не помогло, но хоть что-то.

По крайней мере, к моменту приезда невесты я убрал все внешние следы энергетического истощения и уже мог вести себя как обычно.

Около шести вечера я открыл дверь квартиры и улыбнулся Валери.

Сегодня она была в белых брюках и черной маечке на тонких бретельках. Даже без белья, судя по всему. Выглядело сногсшибательно.

— Привет, милая, — улыбнулся я. — Проходи.

— Вик, у меня потрясающая новость! — с порога выпалила Валери. — Из клана выперли талантливого артефактора. И это случилось буквально час назад, мне только что позвонили. Поехали!

— Куда?

— За ним!

Я только скептически усмехнулся.

— Проходи, Вэл, — спокойно ответил я и слегка посторонился.

— Вэл? — неожиданно нахмурилась и тут же отвела взгляд девушка. — Мне больше нравилось, когда ты меня Лерой звал.

Не совсем такого эффекта я ожидал, но аффект сбил, и то хорошо.

— Лера, проходи, — улыбнулся я.

Девушка подняла на меня недоверчивый взгляд, потом разулась и вошла в квартиру.

Закрыв дверь и усевшись в кресло рядом с ней, я произнес:

— А теперь рассказывай.

— Что рассказывать?

— Лер, ты сама-то понимаешь, как это странно звучит? — хмыкнул я. — Вслушайся. Талантливого артефактора. Выперли. Из клана.

Я сделал выразительную паузу.

— Он убил кого-то? — насмешливо продолжил я. — Взорвал клановое хранилище? Или еще какую эпическую гадость сотворил? Что с ним не так?

Валери слегка улыбнулась и кивнула:

— Да, звучит не очень, согласна. И ты прав, надо с самого начала.

Она сделала глубокий вдох и начала рассказывать:

— Его зовут Хьюго Минай, восемнадцать лет. В этом году он окончил старшую школу, поступил в Имперский Университет на факультет Руники. Артефактами он еще со средней школы увлекался и даже, вроде, что-то полезное изобрел. Но так, по мелочи, он Воин и простолюдин. Его родители служат клану, самого Хьюго тоже должны были на днях принять в клан, у него как раз вчера день рождения был…

— Но? — подтолкнул я, когда девушка замялась.

— Насколько я знаю, Хьюго всегда хотел именно изобретателем быть, — сказала Валери. — А его пытались приспособить к текучке. Низкоранговые артефакторы почти у каждого клана есть, и у нас тоже. Но они ничего серьезного не делают, всякую бытовую ерунду, схемы которой давно в общем доступе есть. Это дешевле, чем закупать артефакты в масштабах клана. И такая работа хорошо оплачивается, между прочим, я сама думала одно время освоить рунное начертание. Уж на жизнь в городе, отдельно от родни, мне точно хватило бы.

Отличный вариант, кстати.

Клану плевать, кому платить. Если аристократ хочет зарабатывать и при этом не имеет заоблачных амбиций по оплате, ему в клане, скорее всего, найдется дело.

— И почему не освоила? — поинтересовался я.

— Не успела еще, — слегка улыбнулась Валери. — Я занималась этим, и по паре схем даже экзамен нашему клановому мастеру-артефактору сдала. Еще три схемы, и он бы взял меня на должность рядового артефактора-бытовика.

— И твой отец был не против? — уточнил я.

— А почему бы ему быть против? — удивилась Валери. — Мы далеко не богачи, отец только рад был бы, если бы ему не приходилось тратиться на мое содержание.

Сильно сомневаюсь. Упускать влияние на непокорную младшую дочь бывший глава рода Боло точно не планировал. Ему послушное Зеркало нужно было, а не независимое.

Скорее, я поверю, что он просто не знал о планах Валери. Или не считал нужным вмешиваться на этой стадии. Она ж еще не получила должность артефактора и даже вплотную к ней не подобралась. Разрушить ее мечты на финальной стадии было бы куда эффективнее, если он хотел ее сломать.

Впрочем, все это уже дело прошлое.

— А какие артефакты ты умеешь делать? — спросил я.

— «Очистку» и «холодильник», — ответила девушка.

— О! — обрадовался я.

— Надо? — улыбнулась Валери.

— Конечно, надо, — улыбнулся я в ответ. — Кто ж откажется от дармовых артефактов? К тому же, семейный бюджет целее будет.

Я подмигнул ей, невеста смущенно опустила глаза.

— Сделаю, — кивнула она.

— А меня сможешь научить? — спросил я.

— Вряд ли, — с сожалением развела руками Валери. — Ты слишком сильный. Бытовые артефакты почти все Воинского ранга. Бывают некоторые от Профессионалов, их на больших промышленных объектах используют. Но Мастер — это точно перебор. У твоих артефактов будет чудовищная площадь покрытия. Зачем тебе холодильник размером с особняк?

Логично.

— Тогда вся надежда на тебя, — улыбнулся я.

— Сделаю, мне не сложно, — улыбнулась в ответ девушка.

— Так, а что там с Хьюго? — вернулся к изначальной теме я. — Он не захотел в бытовики идти?

— Не захотел, — подтвердила Валери. — Точнее, сначала-то пошел. Куда ему деваться, он несовершеннолетним был, что родители сказали, то и делал. Он где-то с год уже проработал на изготовлении бытовых артефактов в клане. Рекордов не ставил, но минимальную норму всегда сдавал. Когда рука набита, это много времени не занимает. Каждого вида артефактов нужно сдать минимум по две штуки за месяц. Всего десять штук. За это и платится базовое жалование. Сдаешь больше — получаешь премию за каждый артефакт сверх нормы. Хьюго лишнего не делал, он все свободное время посвящал своим разработкам.

Еще один Ашу на мою голову.

Только этот артефактор может стать моим человеком. Теоретически.

— Так за что его из клана выкинули-то? — спросил я.

— Сегодня он пришел на рабочее место и, видимо, решил что-то из своих разработок испытать. И что-то у него не сошлось. Клановая мастерская и склад готовых артефактов в хлам, обломки разметало взрывом километра на два. Из людей никто не пострадал, на такой случай там защита стояла, всех живых в определенном радиусе окутало боевыми щитами-сферами. Но ущерба… говорят, чуть ли не на миллиард.

Больше, скорее всего. Одна только система защиты, способная не просто отследить всех живых на своей территории, но и каждого из них персонально прикрыть, стоит на порядок дороже.

Но отношение все равно странное.

Впрочем, я уже на примере Ашу это видел. Даже с аристократом никто не занимался и вкладываться в его разработки не спешил. Что уж говорить о рядовом простолюдине, который даже присягу клану не успел принести.

— Его просто выгнали или еще и долг на него повесили? — уточнил я.

Чужие долги, да еще в таких размерах, я на себя брать не собираюсь. Выйдет ли толк из молодого изобретателя, еще непонятно. И если просто так я готов рискнуть и дать ему шанс, то лишних нескольких миллиардов у меня точно нет.

— Эм… Не знаю, — растерялась Валери.

И, судя по виноватому взгляду, она мигом поняла, как могла подставить меня своей поспешностью. Умная у меня все-таки невеста.

— Уточнишь? — спокойно произнес я.

— Да, конечно.

— Не спеши, Лера, — мягко улыбнулся я. — Да, мы можем упустить этого артефактора, пока будем выяснять подробности. Но зато и никаких неприятностей не наживем.

— Я поняла, — кивнула девушка.

Честно говоря, я сомневался, что молодой бунтарь будет нарасхват.

Судя по тому, что рассказала невеста, ничего выдающегося по местным меркам этот артефактор не сделал. Ну, не считая причиненного ущерба. Он всего лишь рядовой бытовик, который еще и не хочет работать. Кому он такой нужен?

С Ашу мне повезло, он оказался адекватным. Тоже не хотел «ерундой» заниматься, но он хотя бы понял, что на его проекты нужны деньги, которые сначала еще нужно заработать.

Смирит ли свою изобретательскую гордость этот молодой клановый разрушитель, непонятно. Но мгновенное предложение другой работы, — а если точнее, содержания с возможностью продолжения творчества, — этому точно способствовать не будет.

Из банального прагматизма я бы выждал хотя бы несколько дней перед разговором с ним. Просто чтобы дать парню время осознать свое положение.

Съедет из кланового квартала, попытается найти работу в городе, осознает свои перспективы или, скорее, их отсутствие, — вот тогда и поговорим предметно. Я не горю желанием содержать витающих в облаках условных гениев от науки, которые будут делать что угодно, кроме того, что нужно заказчику. То есть мне.

С человеком, осознавшим суровую реальность, договориться будет проще.

— Выясни, пожалуйста, все, что можно, — попросил я. — И о самом Хьюго, и об этой истории со взрывом мастерской.

— На это пара дней уйдет, — предупредила Валери.

— Ничего страшного, — кивнул я. — Зато мы будем точно знать, стоит ли с ним связываться.

— Хорошо, сделаю все, что возможно.

— Спасибо, милая!