Гилдерой Локхарт и наследие Слизерина

Глава 42: Тайная Комната

Всё внимание собравшихся в кабинете директора волшебников сосредоточилось на беседе Дамблдора с мёртвой студенткой и когда он сказал: «Нам всем следует поспешить», к разговору неожиданно присоединился мистер Малфой.

— Я пойду с вами, — твёрдо заявил Люциус, поднявшись с кресла.

Отказывать никто не стал. Дамблдор глянул на министра, тот взволнованно оглядел собравшихся волшебников, задержав взгляд на директоре Хогвартса, после чего сглотнув тоже согласился идти вместе со всеми. Корнелиус, Северус, Минерва и Люциус чуть ли не срывались на бег, стараясь не отстать от удивительно резвого Альбуса. Компания из пяти волшебников спешно мчалась к туалету на третьем этаже перемещаясь по покрытым ночной мглой пространствам школы. За какие-то мгновения, маги пробежали по коридорам и лестницам, оказавшись в нужном месте.

Туалет плаксы Миртл действительно выглядел так, словно в нём побесились по меньшей мере несколько взрослых троллей. Всё в нём было разрушено. Всё до основания. Оглядев разруху и горы хлама, волшебники быстро отыскали люк, что находился почти в центре помещения.

— Директор, среди нас вы больше всех прожили в Хогвартсе, вам знаком этот люк? — обратился Северус, после использования нескольких заклинаний света, что бесследно исчезли во тьме туннеля.

— Нет, — задумчиво отозвался Дамблдор, — я впервые вижу этот тоннель и никогда не знал о его существовании. Корнелиус, — Альбус обернулся и взглянул на министра магии. — Самое время отправить патронус за подмогой. Нам понадобится любая помощь.

— Да-да, конечно. — Министр магии взялся за волшебную палочку, сосредоточился, взмахнул и породил серебристо-белый туман, что исчез в то же мгновение.

— Возможно именно это место и имел ввиду Гилдерой? — между словом сказала Макгонагалл, осматривая тайный люк вместе со всеми остальными.

— В таком случае он направился прямо в пасть к чудовищу, — хладнокровно продолжил мысль Северус Снейп.

— Альбус, вы же не собираетесь прыгать… туда? — взволнованным голосом спросил Фадж буквально трясясь от страха.

— Всё верно, министр. Именно это я и собираюсь сделать. — И не говоря больше ни слова, Дамблдор спокойно спрыгнул в люк, исчезнув в темноте. Следом за ним сразу последовал и Люциус Малфой, а после Минерва Макгонагалл.

— Министр, вам лучше пойти с нами, — хладнокровно бросил Снейп подходя к люку.

— И почему же это ещё? — с дрожащим голосом и бледным лицом спросил Фадж.

— Находиться рядом с таким великим волшебником как Альбус Дамблдор куда безопасней чем оставаться здесь. Наследник, или его чудовище, могут и не скрываться в Тайной Комнате, а например, бродить по Хогвартсу в поисках новой жертвы, — усмехнулся Снейп повернувшись к люку.

От слов профессора зельеварения Фадж вздрогнул. Министр хотел было уже что-то спросить, но всё что он увидел, так это скрывшуюся во тьме тоннеля спину мужчины. Корнелиус остался совсем один. По лицу министра пробежала капелька пота. Волшебник встал перед сложным выбором. Слова Северуса звучали как-никогда логично. Отряд мракоборцев не доберётся до Хогвартса мгновенно. Трансгрессировать в Хогвартсе может только директор. И обдумав всю ситуацию ещё раз, Фадж тяжело вздохнул, собрал всю храбрость в кулак и сделал шаг навстречу неизвестности.

Бесконечная тьма поглотила министра магии.

Фадж почувствовал, как скользит по тоннелю набирая огромную скорость под силой гравитации. Тоннель петлял, часто сворачивая то вправо, то влево, то почти полностью уходил вниз. От всех этих крутых поворотов Корнелиус почувствовал нарастающую тошноту. К счастью, путь сквозь тоннель не продлился долго. Очень скоро мужчина почувствовал, как упал на что-то хрустящее. Однако унизительная поза мало волновала министра. Оказавшись на четвереньках, все его мысли были заняты поиском способа не выплюнуть вчерашний ужин на школьных преподавателей, что стояли рядом, подняв вверх руки с палочками на концах которых сияло заклинание люмоса.

— Корнелиус? — прозвучал удивлённый голос Дамблдора. — Я приятно удивлён что вы спустились вместе с нами.

— Кхе-кхе-кхе, ну и полёт, — хрипло ответил министр, с трудом вернув сознанию ясность. Но спустя секунду он горько пожалел об этом. — Это что кости!?

— Полагаю, остатки от жертв чудовища, — язвительно отозвался Снейп, опустив волшебную палочку, чтобы Министр как следует рассмотрел ту неприятную субстанцию, на которой они все стояли.

Увидев огромную массу различных костей животных, Фадж только чудом сумел сдержать рвотные позывы и не опозориться на глазах у уважаемых волшебников.

— Поспешим! — заявил тем временем Дамблдор, поведя всех за собой.

Группа магов двинулась в путь сквозь полный мрака коридор. Коридор — являлся единственным выходом из того места, в котором они все оказались, прыгнув в тайный люк. Высоко подняв волшебные палочки над собой, чародеи освещали дорогу магией постепенно продвигаясь всё глубже и глубже по неизвестному тоннелю.

— Профессор Локхарт был здесь, мы уже близко, — сухо проговорил директор, осматривая разрушенную стену, за которой скрывался просторный зал с высокими колоннами.

Ранее здесь располагалась тайная дверь, требующая пароля и разделяющая туннель с залом, но судя по всем признакам, Гилдерой просто решил устранить препятствие на пути. От двери остались какие-то камни да валуны. После Локхарта тут всё выглядело так, словно кто-то решил взорвать ящик динамита.

— Мерлинова борода, — с удивлением воскликнул Фадж окинув взглядом разруху. — Это какое же заклинание способно сотворить подобное?

— Полагаю, не каждое, — холодно отозвался Северус замыкая цепочку из пяти магов.

— Тише, нас могут услышать, — шикнула на них Макгонагалл.

Волшебники продолжили шагать в тишине. Кругом царила одна темнота. И только звуки шагов разбавляли тишину. Отряд магов двигался вперёд, постепенно преодолевая широкие просторы зала. Их целью являлся поиск жертв наследника слизерина и через некоторое время пути, глазам волшебников предстало нечто… необычное.

— Альбус, что это? — подала голос растерявшаяся Минерва, подняв повыше волшебную палочку, таким образом чтобы свет от заклинание распространился как можно дальше и осветил случайно найденную находку.

— Чешуя… — задумчиво ответил Дамблдор, склонившись перед длинным полотном неизвестной субстанции. — Змеиная шкура, рискну предположить принадлежала василиску. — Выдал более точный ответ директор, после не большого осмотра найденной шкуры.

Министр сглотнул. Сброшенная кожа монстра поражала размерами и длинной. Как бы волшебники ни старались осветить покрытые мраком пространства, им было не под силу сотворить достаточно света, чтобы увидеть всю шкуру целиком. Длинная кожа уходила куда-то во тьму. Люди не могли увидеть ни хвоста, ни головы.

— Альбус… — дрожащим голосом заговорил Фадж, — василиск не та тварь, с которой следует шутить. Здесь сотни футов длины, а то и тысячи! Размеры твари ужасают! Ещё не поздно повернуть назад. Жертвы уже наверняка мертвы. Этим должны заниматься профессионалы, не мы! — В министре кричал страх и его нельзя было винить.

Василиск — тварь крайне смертоносная, живучая и способная убивать волшебников одним только взглядом. Не устрашиться подобной твари может только самонадеянный глупец, а таких в группе не наблюдалось.

— Вы говорите о моём сыне, господин министр, — леденящим душу голосом Люциус осадил Корнелиуса, одарив его крайне презрительным взглядом. В любой другой обстановке, мистер Малфой никогда бы не позволил себе подобных вольностей. Но в связи с последними событиями, самоконтроль аристократа серьёзно упал.

— Нет нужды беспокоиться, Корнелиус, — спокойным тоном заявил Дамблдор, улыбнувшись Фаджу, а затем повернул голову к декану гриффиндора. — Минерва, слабостью василиска является петушиное пение.

— Я… я поняла вас, директор.

Взявшись за волшебные палочки, чародеи без лишних слов трансфигурировали несколько десятков петухов, что немедля и секунды разбежались по залу громко голося — «Ку-ка-ре-ку!..»

Укрытый мраком зал наполнился громогласным петушиным пением. Людям пришлось прикрыть уши руками, ибо такой хор вызывал головную боль. К счастью, подобная пытка не продлилась долго. Петухи пели около нескольких минут, прежде чем замолчать, позволив тишине вновь воцариться в подземелье. Волшебники не сразу осознали изменения. Из-за столь звонкого пения у всех заложило уши.

— Идёмте? — спросил Дамблдор в пару взмахов палочкой сняв недуг сначала с себя, а после и со своих спутников.

— Альбус, вы убили чудовище? — взволнованно переспросил министр магии.

— Беспокоиться не о чем, Корнелиус. Чудовище повержено и более не представляет опасности, — с такими словами директор Хогвартса продолжил путь.

Следом за ним неуверенной походкой зашагали и остальные маги.

Вскоре, до группы волшебников стали доноситься далёкие звуки голосов. Говорили люди. Мужчина и… кто-то со значительно более тонким голосом, чьи слова невозможно было разобрать из-за постоянных всхлипов. Приблизившись достаточно близко, группа услышала часть диалога.

— Всё будет хорошо, — уверенно говорил мужчина. — Скоро прибудет подмога. Тебе ничего не угрожает. Всё будет в порядке. Ты вернёшься к семье.

Расслышав в рыданиях хнычущего ребёнка знакомый голос, Люциус воскликнул: — Драко! Сынок!!! Папа здесь!.. — и не обращая ни на что внимания, отец поспешил к родной крови.

— Отец! — заслышав голос отца, Драко не удержал чувств и поднявшись с залитого кровью пола, побежал на встречу.

— Ты как в порядке? Цел? Невредим? Ничего не болит? Он ничего с тобой не успел сделать? — Люциус буквально засыпал сына вопросами, как только отпустил его из крепких объятий.

К Гилдерою тем временем подошли остальные волшебники. Сам Локхарт сидел на столбе одной из разрушенных колонн. Рядом находилось тело монстра. Голова чудовища была отделена от тела, а хвост скрывался далеко в темноте. Весь пол был залит кровью.

— Профессор Локхарт, — кивнул Дамблдор вместо приветствия.

— Директор, — кивнул в ответ Гилдерой, вымученно улыбнувшись при виде подмоги.

Подоспевшие к концу битвы волшебники с широкими глазами осматривали поверженного змея, не веря собственным глазам. И только Снейп, первым вернувший самообладание, язвительно усмехнулся, одарив Локхарта пренебрежительно завистливым взглядом.

— Василиск не вызвал у вас особых проблем? — Альбус окинул взглядом тушу монстра. — Никогда не видел настолько больших особей. Ему наверняка более тысячи лет, — в тоне старика мелькнули нотки восхищения.

— Разумеется вызвал! Куда же без них? Но как видите, мне повезло одолеть чудовище и остаться относительно целым. — Усмехнувшись, Гилдерой намекнул на свою потрёпанную и насквозь промокшую от воды и крови одежду, а также руки, на которых виднелось множество ссадин.

В целом — это смешная цена победы над монстром пятой категории опасности.

— Мерлинова борода… — прошептал министр, смотря на василиска широко распахнутыми глазами, — до чего же ужасающий монстр!

— Господин министр? — удивился Гилдерой. — Какая неожиданная встреча, — профессор ЗОТИ улыбнулся, осмотрев остальных спутников Дамблдора. — Хотя встреча с Люциусом Малфоем куда неожиданней. Из-за усталости, я не сразу заметил его. В любом случае удача соблаговолит мне, ибо я намерен оставить себе шкуру убитого монстра, вместе со всеми потрохами чудовища.

— Разумеется-разумеется, но прежде, ответьте мне Гилдерой, вы поймали того негодяя что управлял василиском? — ответил министр, что заметно прибавил в храбрости, увидев труп поверженного монстра.

— Да, вон он, лежит, — Гилдерой указал в сторону, где среди темноты лежало связанное цепями тело старого и потрёпанного жизнью мужчины. — Вам всем следует хорошенько его рассмотреть. Лично я не знаю этого волшебника, но может быть кому-нибудь из вас он покажется знакомым? — И пока преподаватели вместе с министром отправились к связанному пленнику, Гилдерой обратил внимание на директора. — К слову, директор, среди вещей преступника я обнаружил некий магический артефакт.

— Интересно… — Дамблдор выставил палочку в сторону Локхарта, и лежащая рядом с ним сломанная диадема взмыла в воздух. — Тёмная магия… — многозначительно ответил Альбус после небольшого осмотра вещицы.

— Именно, однако чары мне незнакомы, никогда с ними не сталкивался, — с разочарованием в голосе Гилдерой признался в бессилии.

— Я тоже… — хмуро ответил Альбус положив испорченный аксессуар в им же созданную шкатулку. — Это необходимо изучить в более подходящей обстановке.

— Согласен, — кивнул Гилдерой. — Мне эта диадема совершенно ни к чему.

— Господи боже… — внезапно охнула Макгонагалл присмотревшись к обездвиженному телу. — Это… это… это же… — Минерва задыхалась не зная, что сказать.

Минерва узнала личность неизвестного, но озвучить ей не хватало сил. Однако рядом стоял и более морально сильный волшебник, что также узнал в связанном пленнике своего старого знакомого из далёкого прошлого. В этот миг, лицо Северуса Снейпа исказила такая гамма негативных эмоций, что увидь его студенты школы, они бы незамедлительно грохнулись в обморок со страху. Сквозь плотно сжатые губы, Снейп выплюнул имя словно самое бранное ругательство в мире.

— Питер Петтигрю!..

(Бонус Арт)