Глас Плеяды – VII Том

Глава 12

Театральный взмах руки, и нити энергии закрутились в немыслимом, чарующем танце. Десятки, сотни, тысячи. Они струились, сплетались, объединялись. Тонкие, как самая изысканная шёлковая нить, они создавали собой кружева разрушительных заклинаний. А их отблески проявлялись даже в физическом мире, настолько много силы они несли в себе. При виде них, маги, находящиеся за пределами купола артефакт, побледнели и невольно отступили на пару шагов назад. Они не хотели признаваться даже себе, но ни один из них не мог сотворить подобное. Несопоставимый уровень силы и контроля над внешней энергией.

— Приступим, господа, — бросил я одну только фразу и веселье началось.

Каменные плиты под ногами троицы бойцов пришли в движение. Каждый из них, вдруг почувствовал, как сама земля вдруг решила разделить их небольшой отряд. Ветров, Берёзов и Бауэр начали удаляться друг от друга, как если бы каждый из них находился на отдельной льдине, отколовшейся от ледника.

Первым понял мою задумку бывший офицер Багратионова. Андрей, только недавно вставший на ноги после не самого приятного падения, попытался перепрыгнуть на плиту Игната, но не успел он оттолкнуться, как ему в лицо ударил шквальный штормовой ветер. Тот остановил порыв бойца, прижал его к земле, но не более. Этого было вполне достаточно, чтобы ненадолго занять его.

Плита Игната, против всех остальных, двигалась куда быстрее. Она уносила его столь стремительно, как если бы под землёй находился огромный червь, тянущий ту за собой. Офицер может и хотел бы что-то предпринять, но всюду, куда падал его взгляд, ситуация была не лучше. В движение пришла уже вся арена. Каменные плиты двигались в хаотичном порядке. Одна плита могла двигаться в одну сторону, а затем вдруг развернуться или даже разъединиться на два отдельных участка, начинающих двигаться в противоположных направлениях. При этом, они порой сталкивались с далеко не самым тихим звуком. Хотел того Берёзов или нет, но ему пришлось оставаться на месте. Ведь одно неверное движение, один неверный прыжок, и нога человека может оказаться зажата меж каменных плит, как в камнедробилке.

А вот немца такой исход ничуть не испугал. Он видел меня, ровно как и несколько минут назад. Для него двигающийся пол не был помехой. Несмотря на опыт битвы бок о бок с магами, вряд ли он хоть сколько-нибудь адекватно оценивал мои силы. Для него мои действия были не более чем фокусом.

Ганс рванул в мою сторону, предварительно напитав свой доспех. Выглядело это впечатляюще, сияющий золотой воин с двуручным молотом словно таран несётся в атаку. Правда впечатляло это ровно до того момента, пока одна из плит, по которым он прыгал, вдруг не перевернулась. Сияющий воин ушёл с головой под землю. И не вынырнул, ведь под ногами у нас не водичка.

— Идиот Бауэр, — сокрушёно произнёс один из магов за пределами арены, тот самый, что погружал артефакт в пол перед началось битвы.

— Следи за языком, Феликс, он и твой офицер тоже, — рыкнул на него гвардеец из числа тех, кто прошёл с Гансом всю гражданскую войну бок о бок.

— Оскар, не будь дураком, — раздражённо дёрнул щекой маг. — Не ты ли сам несколько минут назад восхищался уровнем владения копья гера Михаила? Ты просто не понимаешь, что сейчас происходит на арене.

— И что же там происходит? — поинтересовался другой гвардеец, стоящий чуть левее от мага.

— Показательная порка, — едва дрогнули уголки губ мага по имени Феликс. — Это демонстрация силы. Для всех нас. Вы просто не понимаете, что там творится.

Голос мага едва не дрожал. Он с горящими глазами смотрел как плывут каменные плиты. Светлый князь похвалил его исполнение заклинания текучего камня. Но то как он сам его исполнил, было просто… невероятно. Немецкий маг, прошедший гражданскую войну, собственными руками уничтоживший не один десяток сепаратистов, едва не плакал, осознавая насколько он сам слаб на фоне того, кто творит магию там, за барьером. Но то были не слёзы горя и отчаяния, а слёзы счастья.

— Если до Бауэра не дойдёт смысл урока, я сам лично его побью, — со всей уверенностью произнёс маг, а двое других, кивнули соглашаясь с ним. — Его поведение не должно создавать проблем господину. Иначе он просто не захочет учить нас. Хотя… думаю после попадания в саркофаг обсидиана, наш офицер станет более покладист.

Между тем, на арене творилось нечто невероятное. Земляная река начала покрываться антрацитово-чёрной коркой в том месте, где недавно ушёл под землю немецкий офицер. Незнающий человек не увидел бы в этом чего-то особенного, но заклинатели, заклинатели знали что они видят. Настоящее торжество магии, не иначе. Каждый из них старался постоянно учиться, расширять свой арсенал. Они днями на пролёт могли изучать древние манускрипты, свитки и книги, если находили таковые. И конечно же, на своём пути они встречали легендарные заклинания. Те, которые они никак не могли воссоздать сами, ввиду собственных обрывочных знаний, недостатка силы или же банально из-за того, что о таких заклинаниях не осталось никаких записей кроме словесного описания их эффекта. Таким плетением являлся и «обсидиановый саркофаг». Одно из лучших, если не лучшее заклинание пленения и сдерживания. И именно в такой капкан попался Ганс Бауэр.

— Какого дьявола? — шипел себе под нос немец, чувствуя себя похороненным заживо. — Ломайся же, ну!

Места в саркофаге было немного, едва хватало, чтобы уместиться туда вместе с молотом. Благо, что Ганс не страдал клаустрофобией. Он и не думал паниковать, вместо этого, он пытался разбить собственную гробницу изнутри. Ему хватило ума не колотить по боковым стенам, вместо этого, он пытался разбить верхнюю часть чёрного камня. Но каждый его удар встречал глухой обсидиановый потолок. После пяти не самых слабых ударов, на нём даже трещинки не образовалось.

— Scheisse! — выругался боец.- Сам напросился!

Игнат, находящийся в это время на поверхности арены, наконец уловил ритм движения плит. Он видел, как провалился под землю Ганс и опасался повторения его судьбы, но и оставаться на месте тоже не мог. Под куполом защитного артефакта уже собралась тёмная туча. Внутри неё опасно сверкали молнии. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что туча появилась там отнюдь не из-за погоды. Это очередное заклинание его господина. А значит, либо он начнёт действовать, либо проиграет. В то что он умрёт сегодня, Берёзов не верил от слова совсем. Разумность светлого князя Медведева он никогда не ставил под сомнение. Но вот то что его может отнюдь не слабо приложить одной из молний, он знал наверняка.

— Ну, поехали, — прошептал себе под нос боец и сорвался с места.

Перескакивая с плиты на плиту, Игнат выбрал путь, ведущий к сближению с союзниками и довольно быстро добрался до чёрного пятна, под которым скрылся Ганс. Он без опасений наступил на него и уже собирался прыгнуть на следующую плиту, чтобы сократить расстояние до противника, как вдруг земля вздрогнула у него под ногами. Это не помешало бойцу совершить прыжок. Он лишь оглянулся посмотреть, удалось ли немцу выбраться из плена саркофага. Но нет, обсидиан остался цел и невредим. Удивление и непонимание отразилось на лице молодого мужчины. Он был уверен, что такой сильный боец как Ганс сможет пробить себе путь наверх. Но у того не получилось!

Желая проверить свои силы и немного помочь твердолобому союзнику, Берёзов взмахнул мечом и используя навык, послал в обсидиановую поверхность свой выпад. Таким ударом он не единожды пробивал бронированные плиты, защищавшие тела контрабандистов на границе. Сейчас же, удар лишь поцарапал поверхность чёрного камня. Глубина разреза была не больше одного миллиметра! При всём желании, офицер не смог бы помочь товарищу. Тем более сейчас.

БАХ! Молния ударила в полуметре от Игната, словно бы говоря, не отвлекайся, иначе сам пострадаешь. Попытка сблизиться со вторым союзником имела такой же результат. Ветвистая молния ударила под ноги офицера. И Берёзов прислушался к предупреждению. Он напитал свой доспех под завязку и рванул вперёд, в единственном направлении, куда позволял двигаться его противник.

В это же время, тем же самым был занят и Ветров. Только если Игнат прыгал прямо по плитам, то Андрей предпочитал использовать навык. Благодаря нему, он отталкивался не от самой земли, а от небольшой воздушной подушки, возникающей прямо между его стопой и полом. Правда вот, выбирать направление бывший офицер светлого князя Багратионова такжене мог. Сколько бы он не пытался сблизиться с Игнатом, его отшвыривало в сторону шквальным ветром. Если же пытался усердствовать, то в ход шли имолнии. Они градом сыпались с неба, отсекая дорогу бойцу. В итоге, каждый из офицеров шёл по своему пути, который должен был закончиться в конкретно заданной точке.

Так, Бауэр, как самый строптивый, закончил свой бой не ступив ни одного лишнего шага. Саркофаг стал его конечной точкой, и чем сильнее он упорствовал, пытаясь вырваться из ловушки, тем всё сильнее сходились стенки гробницы. В какой-то момент боец оказался зажат так, что не мог не то что пошевелиться, а даже глубоко вздохнуть. Его собственный молот врезался ему под рёбра, мешая нормально дышать. И чтобы он больше не пытался дёргаться, из стен выступили длинные обсидиановые шипы, взявшие его шею в плотное кольцо. Доспех продолжал защищать его, но долго ли он продержится, если стенки вдруг сдвинуться ещё немного? Да и хватит ли ему воздуха в этом каменном мешке, чтобы пережить испытание?

Ветров прошёл чуть дальше немца. Его навык оказался идеальным способом избежать ловушек движущегося пола. Однако, это никак не помогло ему, когда с неба ему на плечи вдруг опустился гравитационный пресс. Мужчину буквально прибило к плите, навык развеялся. Ноги бойца попали в ловушку. Камень нарос прямо на доспех, фиксируя цель заклинателя. А чтобы не было соблазна попытаться вырваться, с неба опустилась настоящая клетка из десятков молний. Они появлялись так быстро, сменяя друг друга, что от грохота большинство присутствующих в зале гвардейцев зажали уши.

Дальше всех прошёл Игнат. Заклинатель не сильно тормозил его, позволяя лавировать между ударами ветра, молний и движущихся плит. И всё же, он немного не дошёл до своего противника. Остановился, когда светлый князь находился перед ним в пяти метрах. Тот спокойно, даже умиротворённо стоял в окружении нескольких сотен каменных копий, выглядывающих из под земли, в окружении полусотнитанцующих молний, десятка смерчей, наполненных множеством ветряных лезвий, несколькоогненных языков, волнами обрамляющих его лик, десятки водяных хлыстов вились за его спиной. Вряд ли хоть один боец на всём белом свете смог бы пройти сквозь всё это, не потеряв своего доспеха. Офицер оценил расстановку сил, оглянулся на саркофак и клетку, в которых были заточены его союзники, и принял единственно верное решение.

— Я признаю поражение, — произнёс он, возвращая меч в ножны. — Ваша Светлость, прошу, освободите моих товарищей. Думаю, они усвоили урок.

В этот же самый момент, грохот молний, накрывающий арену стал куда тише. Плиты, до того ненадолго замершие в хаотичном порядке вновь пришли в движение, куда более быстрое, нежели ещё десяток секунд назад. Клетка Ветров подплыла к Игнату слева, саркофаг Бауэра поднялся из земли справа. Взмах руки, и молнии,бившие вокруг одного из пленников, вдруг подобно змеям закрутились вокруг того,перестав грохотать и стрекотать, позволяя ему слышать и видеть происходящее вокруг. Ещё один театральный взмах и часть обсидиана рассыпалась каменной крошкой, открывая лицо бледного от недостатка воздуха немца, позволяя тому вздохнуть и также услышать, и увидеть, что происходит за пределами его гробницы.

— Повтори,- произнёс Михаил.

— Я признаю наше поражение, — с абсолютным спокойствием произнёс единственный свободный офицер. — Урок усвоен.

— Вы двое, также признаете поражение? — задал вопрос светлый князь, улыбаясь не губами, но глазами.

— Признаю, — спустя мгновение ответил Ветров и молнии, окружающие его, окончательно растворились в пространстве. — Урок усвоен, господин.

— А ты Ганс? Не желаешь продолжить? — вздёрнул одну бровь заклинатель.

— Не желаю, гер Михаил, — едва дыша, произнёс бледный Бауэр. — Урок усвоил.

— На этом, считаю поединок завершённым, — удовлетворённо кивнул князь и хлопком в ладоши разрушил заклинание обсидианового саркофага. — Заставите меня ещё раз доказывать вам мою силу, не поскуплюсь и на более серьёзные испытания для вас, господа офицеры. Всех касается! Никакого раздрая в рядах гвардии быть не должно! Иначе пожалеете, что на свет родились. Моё слово!

Покидая тренировочную площадку под задумчивыми, местами восторженными взглядами многих десятков гвардейцев, я чувствовал лишь глубокое удовлетворение. Схватка не только доставила мне удовольствие, но и немного встряхнула. Не то чтобы мне требовалась встряска, но сам формат сражения, когда мне не требуется убивать противника, а только одержать над ним верх, заставил меня импровизировать. Легко действовать так как привык. Легко применять те заклинания, к которым привык. И куда труднее найти применение всему своему арсеналу. Как боец, я выложился на полную. Как маг, я задействовал без малого четверть собственных возможностей. И речь сейчас не про запас энергии. Её я потратил изрядно, чуть меньше половины собственного резерва. Четверть от всего запаса сил ушла на один только «обсидиановый саркофаг». Другое дело, что мне пришлось вспомнить про этот саркофаг, как и про прочие заклинания, которые я не так чтобы и часто использовал в битвах. Даже «грозовой фронт», не являлся моим постоянным плетением. Куда больше мне импонируют одиночные, точечные удары «ветвистой молнии».

— Стоит больше уделить времени практике, — кивнул я собственным мыслям, продолжая идти вперёд по коридорам усадьбы.

— Вы что-то сказали, Ваша Светлость? — поравнялся со мной Игнат, следовавший за мной вместе с двумя другими офицерами и Алексиосом.

— Говорю, что давно не практиковал многие заклинания, — повторил собственную мысль, чуть скосив взгляд на гвардейца. — Закостенел, стал более консервативен и оттого ослаб.

— Ослабли? — удивлённый возглас Ганса был мне ответом. — Вы ведь в десятки раз сильнее магов канцлера!

— И? Разве на них стоит ровняться? — вздёрнул я одну бровь в вопросительном жесте.

Немец стушевался. После освобождения из саркофага он притих. Не думаю что надолго, но как по мне, урок явно пошёл ему на пользу. Кому-то могло бы показаться, что офицер затаил злобу, но нет. Его взгляды бросаемые на меня полны уважения. Он признал мою силу и успокоился.

— Входите, господа, — открыл я дверь своего кабинета и первым прошёл внутрь, садясь за стол. — Сейчас, я хочу узнать о состоянии дел нашей гвардии. Я хочу знать всё, количество единиц вооружения, количество и вид техники, поступившей на баланс рода, жалование гвардейцев и ваше, ваши планы, да даже график тренировок. Я хочу знать всё. А теперь присаживайтесь и начнём.

Трое офицеров и молчаливый командир гвардии в лице Алексиоса расселись по креслам, стоящим перед моим столом. Забавно, что я не помню чтобы они здесь стояли. Вероятно, Екатерина озаботилась их наличием. И что ещё более забавно, стоило моим подчинённым сесть по местам, как она сама заглянула в кабинет. Не иначе как почувствовала, что я подумал о ней.

— Ваша Светлость, — произнесла девушка, стоя на пороге, предварительно постучав в дверь, чтобы привлечь к себе внимание. — Прошу прощения, что прерываю, но тут… дело не терпящее отлагательств.

— И что это за дело? — поднял я глаза на девушку и сразу отметил её слегка потерянный вид.

— Беженцы, Ваша Светлость, из Греции, — сдавленно произнесла Екатерина. — Несколько десятков, старики, женщины, дети и десяток мужчин. Носят на себе гербы рода Влахос. Они утверждают, что знают вас и просят принять их.