Глас Плеяды – VII Том

Глава 20

Аномальное пятно, комната

Тот кого зовут Кудесником внимательного смотрел на меня. Его глаза были полны мудрости, знаний, печали, тоски и вселенского сожаления. Словно бы два озера, они отражали свет самых первых вечерних звёзд. И это было удивительно, ведь сейчас где-то там, за пределами этого места была глубокая ночь. Тот же, кто идёт путями Плеяд, всегда сможет найти различия в одном и том же свете, проливающимся на землю в разное время.

— Вижу, что у тебя много вопросов, — произнёс пожилой мужчина, в глазах которого в одно мгновение промелькнула искра весёлости. — Можешь задать их, но не рассчитывай услышать ответы на каждый из них.

«Не обольщайся. Разговорить его у тебя не получится. В последнее время он стал чрезвычайно молчалив», — слова Петра Ивановича эхом воспоминаний прогремели у меня в голове. А точно ли он говорил о Кудеснике? На молчуна он не слишком-то тянет. Впрочем, сомнений в том кто передо мной стоит, я не испытывал. Стоило только окинуть взглядом этого человека, как вывод напрашивался сам собой. Это артефактор, причём не из пугливых. Кожа на руках грубая, местами покрытая ожогами, причём свежими. Одежды в подпалинах и следах изморози. Удивительно негармоничное сочетание, увидеть которое возможно лишь на одеждах мастеров алхимии и артефакторики. При этом в нём нет и капли тёмной энергии. Мастер и не думал скрывать свои энергоканалы.

— Это место, оно ведь вырвано из другой части мира, так? Поэтому оно словно бы не существует за пределами этой комнаты, потому что его не должно тут быть. И поэтому в ваших глазах я вижу отблеск вечерних звёзд, а в воздухе чувствую запах морской соли.

Мне безумно хотелось спросить, что подразумевал Кудесник, называя тёмный камень осколком сердца Темнейшей. Но я сдержался. Ещё будучи ребёнком я усвоил пару простых истин. Первая истина — никогда не стоит оголтело бросаться к своей цели. Вокруг неё тебя всегда могут поджидать большие проблемы. В детстве, в основном, такой проблемой была поварёшка главного повара на дворцовой кухне. После первого же моего покушения на праздничный торт, приготовленного в честь дня рождения моей матушки, та разрешила любыми разумными способами отваживать меня с кухни. С тех пор я довольно неплохо поднаторел в стремительных бросках к цели и полевой разведке. Разведывал я, конечно же, местоположение искомых яств и их творца. Вторая же истина о которой я говорю — любой мастер своего дела любит похвалу. Даже самый сварливый дедок, будь он хоть алхимиком, хоть артефактором, да даже библиотекарем. Похвали его работу, отвесь пару восторженных комплиментов, и вот на тебя уже не столь сильно и ворчат, даже позволяют понаблюдать за их работой. Кудесник, конечно, не сварливый старик, да и я уже не маленький принц, так что восторженные комплименты тут не подойдут. Но вот здоровый интерес ищущего подтверждение своей теории мага, это должно подействовать как надо. К тому же, мне действительно было интересно узнать секрет комнаты, и верна ли оказалась моя теория.

Несколько мгновений ничего не происходило. Кудесник не спешил отвечать. Он, казалось, и вовсе пропустил мой вопрос мимо ушей. Но это оказалось далеко не так. Вместо того чтобы ответить словами, он решил мне показать свой ответ действием.

Молча он подошёл к стене, положил на неё свою ладонь и пропустил через неё энергию. Та со скоростью неспешной речушки полилась в небольшие трещинки, в желобки, углубления. Она растекалась по ним, покрывая все стены, пол, потолок и даже дверь. И вскоре это была уже не просто энергия, а плетение. Чрезвычайно сложное плетение, вписанное в саму структуру этой комнаты. Стоит ли говорить, что принадлежало это заклинание к магии пространства? По сути, вся комната являла собой один огромный, безумно сложный артефакт, у которого была одна только цель. Он удерживал в этом месте кусок реального мира из другой точки пространства. И прямо сейчас, по воле создателя этого артефакта, мы переместились туда, откуда он взял этот кусок реальности. Иными словами, мы телепортировались.

Каким образом артефактор нивелировал воздействие тёмной энергии, распространяющейся из тёмного камня мне неведомо. Он попросту проигнорировал сам факт существования этого булыжника. Хотя тот, по сути, должен был сломать к чертям весь этот стройный механизм, являющий собой и портал, и аномальную зону.

Бесшумно, незримо, но мы оказались в другой части этого мира. Всё моё естество буквально кричало о том, что оно только что непроизвольно исчезло из одного места и появилось в другом. При этом не покидая комнаты! Складывалось такое ощущение, что это помещение существовало сразу в двух местах одновременно. Или не существовало. Артефакторика не мой конёк. Без тщательного изучения плетения, теоретических основ и разъяснений от сведущего человека, вряд ли я своими мозгами дойду до того, как всё это устроено. Скажу даже больше того, пытаться не стану. Ещё убьюсь ненароком.

Меж тем, стены и потолок исчезли. Мы всё также находились в комнате, но по желанию их творца, они стали прозрачны, как самое чистое стекло. И это только для того чтобы мы могли насладиться видом морского прибоя. За пределами этой комнаты простирался берег. Лазурная вода накатывала на белый песок. Где-то вдали голосили чайки, чьих криков мы не слышали. За спиной же у нас стоял густой тропический лес, едва ли чем-то отличающийся от леса на родном острове Эмилиано. А небо, оно было буквально усеяно мириадами звёзд. Вечерних звёзд, чей отсвет я и увидел в глазах Кудесника.

— Поразительный уровень мастерства, — едва смог вымолвить я, оглядываясь по сторонам. — Не могу даже представить, сколько труда вам стоило это сделать. Пространственная магия ведь одна из опаснейших. Одна ошибка могла стоить вам жизни.

— Не жизни. Одна ошибка в первоначальных расчётах стоила мне оторванной руки, — едва слышно хмыкнул Кудесник, после чего раздался щелчок и его правая рука, та самая, которую он прикладывал к стене, оказалась ополовинена. Выше локтя это всё ещё была человеческая рука, но вот то что было ниже, вдруг оказалось простым деревянным протезом. Ещё одно артефакторное чудо. — Хорошо хоть не головы. Вряд ли я бы такое пережил. Да и создать в протезе энергоканалы куда проще, чем без головы создать протез этой самой головы.

Честно говоря, я не понял шутит ли мастер артефакторики, или же говорит всерьёз. Однако тот факт, что я считал его руку настоящей, пока он мне сам не показал свой протез отдельно культи, говорил о беспрецедентном мастерстве. Мастера моей родины удавились бы от зависти. Вся гильдия артефакторов пришла бы на поклон к этому человеку, лишь бы только тот стал у неё во главе. Куда там артефактным байкам, которыми я так восторгался. Против этого протеза они не более чем игрушки! И это я всё ещё молчу об этой комнате. Одной из многих, существующих в каждой усадьбе рода Багратионовых.

Кудесник тем временем вернул протез на место. И тот вновь стал неотличим от настоящей руки. После этого, пожилой мудрец вздохнул, развернулся и направился к стене, рядом с которой находилась дверь. Я ожидал, что он вернёт комнату обратно в усадьбу, но он этого не сделал. Вместо этого, он просто открыл дверь и вышел наружу. Я поспешил последовать за ним. Отчего-то я был уверен, что тёмный камень никуда отсюда не денется и никак не сможет испортить это место, даже если мы оставим его без надзора.

Ступив на песок, Кудесник в пару движений скинул свои сапоги и босыми ногами зарылся в белоснежный песок. Постояв так несколько секунд, он направился к воде. Я не торопился его тревожить. Впервые за долгие годы, я встретился с человеком, чьи знания были обширнее моих. Пусть даже они касались артефакторики! Эта профессия неразрывно связана с магической Плеядой, она сложна в освоении и практике. И это о многом говорит. Так что не стоило торопиться и уподобляться юнцам, чьё любопытство всегда идёт впереди них самих. Хотя стоит признаться, удержать поток вопросов было тяжеловато. Только осознание того факта, что этот человек может просто отказаться отвечать на них, удерживало эту плотину.

— Присаживайся, — первым опустился на песок артефактор, после чего похлопал ладонью рядом с собой. — Я хочу поговорить. Пожалуй, впервые за долгое время. У меня тоже есть к тебе пара вопросов.

Пара вопросов ко мне? Что ж, теперь эта встреча мне кажется ещё более интересной.

Я молча присел рядом, терпеливо ожидая продолжения разговора. Но кудесник совсем не спешил его продолжать. Он просто наслаждался тишиной, смотрел на звёзды и позволял морю окатывать свои ступни волнами. Лишь на исходе пятой минуты, артефактор соизволил заговорить.

— Как думаешь, как далеко отсюда твой родной мир? — абсолютно спокойным, даже монотонным тоном поинтересовался у меня артефактор. Сказать, что этот вопрос меня удивил, значит ничего не сказать. Я ожидал чего угодно, вопросов с экзамена по артефакторике, да даже интереса к личными подробностями нашей жизни с Алисой Багратионовой, моей женой. Но явно не такого. С трудом я удержался от того, чтобы не вскочить на ноги. Всё же, контролировать эмоции мне порой сложно. Характер уж такой. Мысленно выругавшись, я выдохнул.

— С чего вы взяли, что я из другого мира? — ответил я артефактору вопросом на вопрос.

— Рыбак рыбака, как говорится, — не поворачивая головы ответил Кудесник. После чего чуть промедлив, продолжил. — Можно долго рассуждать как именно я пришёл к такому выводу. Но если сократить всё лишнее, то ты просто слишком силён для этого мира. Уровень знаний и мастерства никак не соответствует твоему возрасту. Так что если хочешь получить ответы на свои вопросы, советую быть честным со мной. Мне понятно, почему ты скрываешь факт своего иномирного происхождения. Твои тайны раскрывать кому бы то ни было я не планирую. Мне просто любопытно. Давно я не встречал иномирца, такого же как и я сам.

Любопытно? Ха, а уж как мне любопытно теперь стало! С каждой минутой интерес к фигуре Кудесника у меня только рос. Мало того что он гений в своей сфере. Да, именно так, гений. Так он ещё и из другого мира. Причём, судя по всему, его мир в чём-то был более развит чем мой. Не здесь же он научился так артефакты клепать.

— Предлагаешь баш на баш? — без всякого пиетета произнёс я.

— Можно и так сказать, — кивнул тот в ответ.

Несколько мгновений я медлил. Не решался заговорить, но затем всё же решился. Не знаю почему, но я ему верил. Было у меня стойкое ощущение, что рядом со мной сейчас находится тот, кому можно рассказать всё. Ну или почти всё. Поэтому я рассказал ему свою историю. Просто и без затей. Без лишних подробностей, но и не умалчивая важных моментов. Кудесник же молчал. Просто слушал, никак не комментируя услышанное. А я говорил, говорил и говорил. Удивительно, как долго мне пришлось рассказывать о том, какой путь я проделал. Не так уж и короток он был. И только когда я закончил, мой собеседник позволил себе повернуться, чтобы окинуть меня взглядом.

— Трагичная, местами комичная и интересная история, но она никак не отвечает на мой вопрос, — произнёс он, а на меня словно ушат воды вылили. — Ты так и не ответил. Как думаешь, далеко ли от нашего мира, до того, в котором ты прожил свою первую жизнь?

— Мне это неведомо, — несколько зло бросил я и отвернулся.

— Мы, люди разных миров, похожи, но также и отличаемся друг от друга. Как та пальма, что у нас за спиной, отличается от берёзы или ели, — спустя десяток секунд произнёс мой собеседник. — Этот мир пошёл по пути науки. Сам ли, или ему помогли сделать этот выбор. Разницы нет. В моём мире, преобладала артефакторика и алхимия. У нас не было сильных магов и бойцов Плеяд. В твоём мире они были. Мы отличаемся, но похожи. Все мы боремся, всех нас ведут звёзды, всех нас хочет поглотить Тёмная. Ты рассказал мне свою историю. Хочешь услышать мою? Это не будет считаться ответом на твой вопрос. Задашь его позже. Времени у нас много.

Хотел ли я услышать историю великого артефактора? Тем более, историю великого артефактора из другого мира, отличного от моего, и того, в котором мы оба встретились? Безусловно. Я лишь коротко кивнул. И Кудесник заговорил. Его голос был глух, но это ничуть не портило его рассказ. Ведь именно так говорят о воспоминаниях и застарелых ранах.

— Я родился в простой крестьянской семье. Десятый ребёнок по счёту. И единственный мальчик. По неведомой мне причине, в моём мире мужчины рождались во много раз реже, нежели женщины. У моего отца было пять жен. Каждая родила ему двух детей. И он считался счастливчиком. Удача улыбнулась ему.

Я слушал едва не раскрыв рот. Десять детей и лишь один мальчик? При это отец всего семейства оказался счастливчиком? Это же сколько девушек в том мире? Невольно задумаешься, а том ли ты мире живёшь?

— Мы не были богаты. Скорее наоборот, мы были бедны. Порой, в тугие года, нам даже не хватало еды. Впрочем как и всем в нашей деревне. Но меня берегли. Я всегда ел чуть больше. Мне казалось это нечестным, но сами сёстры настаивали, чтобы я хорошо кушал. В какой-то степени, моё положение было хуже чем у них. Моя судьба была предопределена в тот самый момент, когда я родился. Знаю, со стороны это звучит дико и неправильно, или даже невозможно, но каждый мужчина моего мира, своего рода племенной бычок. Не было в нашем мире ни одного не то что холостого мужчины, а того, кто имел хотя бы меньше трёх жён. Будь иначе, мы просто выродились бы.

— У вас был матриархат, — не спрашивал я, а утверждал, потому как не сомневался, задай я вопрос, и хитрый артефактор зачёл бы его мне в счёт своего.

— Нет, не был, — хмыкнул старик. — Были страны, где подобный строй имелся. Но они быстро исчезали. Не думай, что если в мире столь мало мужчин, то там нет войн. Женщины, порой, куда более жестоки, нежели мужчины. Особенно, когда их жизнь это сплошная борьба. Но я немного отвлёкся. Слишком уж много мы говорим о мужчинах и женщинах. Зачем я вообще упомянул про этот дисбаланс? Только за тем, чтобы ты понял, почему в нашем мире оказалась столь развита артефакторика. Наши женщины были ничуть не менее красивы чем местные. Да, порой встречались крупные дамы, но в основном, их тела были хрупче мужских. Но ведь нужно же кому-то возделывать поля, ковать инструменты, молоть муку? Нужда подтолкнула наш мир к пути артефакторики. Безусловно, были и маги, и бойцы, и просто одарённые люди. Но их было меньше, в разы меньше тех, кто шёл по пути артефакторики. Была ещё и алхимия, но я о ней тебе мало что могу рассказать. Вот мои сёстры, они смогли бы тебе поведать много. Но не будем об этом сейчас.

Кудесник вздохнул, вновь поднял взор к звёздам, и только потом продолжил.

— Тёмные кратеры не были для моего мира большой опасностью. Ещё в древности, задолго до моего рождения, множество великих, куда более гениальных мастеров чем я, объединили свои усилия и смогли ослабить влияние тьмы на наш мир. В какой-то момент, кратеры стали для нас не угрозой, а местом добычи ценнейших ресурсов. Магическая наука процветала. Да, всё также были трудности с рождением мужчин. Над этой проблемой сколько наши учёные умы не бились, а решить не смогли. Но жили мы отнюдь неплохо. И мы не забыли, что где-то там, в других мирах ведут свои войны с тьмой другие люди. Мы даже научились создавать пути в другие миры. Вот только, слишком часто уходящие за пелену искатели не возвращались. Вместо них к нам прибывали монстры, чудовища, последователи Темнейшей. И мы прекратили пытаться наладить контакт с другими мирами. Посчитали, что раз мы в безопасности, то зачем нам самим портить себе жизнь? Сейчас я понимаю, что это решение было недостойным. Недостойным дочерей и сынов звёзд. И за это, жизнь нас наказала. Темнейшая обратила свой взор на наш непокорённый мир.