Глупая шутка

Глава 10 Полевая практика

Апрель 2017

В течение двух недель Максим и Денис учились охотиться на тварей вдвоем. Макс сразу задал довольно высокую планку интенсивности, проверяя решимость юного сноходца, а заодним испытывая себя — одна-две охоты в день три раза в неделю превратились в марафон по пять-шесть очищаемых границ Сопряжений за раз каждый день. Сначала Денис быстро отлетал, не успевая следить за обстановкой и получая то удар лапой, то укус от разозленных урсидаев. Макс, пользуясь тем, что враг отвлекся на напарника, уничтожал стаю и уходил в сторону лагеря, ожидая, пока подопечный очухается и снова переместится сквозь сны в Иномирье. Гибель в Вместилище сознания — штука неприятная, но для здоровья относительно безопасная. Получаемые ощущения мотивировали сноходца избегать опасных ситуаций, однако сама возможность «игрового воскрешения» распаляла азарт. В перерывах между вылазками, пока парнишка приходил в себя после очередного попадания под клыки или когти, Макс объяснял ему ухватки хаотических тварей, показывал уязвимые места, рассказывал свою тактику, которой он несколько месяцев придерживался в подобных схватках. Вместе они пытались придумать и реализовать рабочий тактический план с учетом усилий обоих членов маленькой группы.

На третий день Денис не умер ни разу. Получив единственное повреждение за все дневные схватки, он уже было начал пропадать, растворяясь в окружающей мгле. Максим, наблюдая набившую оскомину картину, вздохнул в глубине души и добил последнюю тварь кинжалом, поглощая духовную силу. Накопителей теперь с собой приходилось носить три штуки, вопрос с более емким артефактом вставал все острее. За этими думами парень развернулся в сторону лагеря и аж вздрогнул: Денис, целый и невредимый, стоял перед ним, непонимающе лупая глазами.

— Я что, не умер что-ли? — ошарашенно спросил он у Макса. — Вроде, должен же был!

— Растешь, боец! — довольно ответил Максим. — Мы с тобой для того и тренируемся, чтобы ты мог освоить все свои возможности наиболее полно. И как оно, не отправится в кроватку после такого удара?

— Вообще, странно… — Денис задумался, а потом продолжил объяснять. — Меня когда повреждают, я чувствую боль, мир вокруг начинает расплываться, а потом — раз! И я проснулся. Закрываю глаза, читаю мантру из той тетрадки, которую ты мне дал, и прочтении на пятом засыпаю. А тут я даже сильной боли не почувствовал, просто мир поплыл. Обидно стало так, опять облажался! Ну я разозлился, сконцентрировался, и все опять обрело резкость. Не исчез!

— Вот так и продолжай, молодец! — похвалил его Максим. — Пойдем, сегодня по плану еще три Сопряжения.

Спустя пару дней Макс уже не заботился об обучении Дениса какой-то тактике. Все основное было сказано, теперь оставалось только разбирать конкретные ситуации и нарабатывать опыт. Денис периодически начинал клянчить научить его чему-нибудь из магии, но Максим был непреклонен: сначала основной дар, потом уже дополнительные навыки.

— Слушай, а почему мы так по-разному нападаем на эти стаи? — спросил сноходец на очередном привале. — То ты их на ледяные шипы насадишь сначала, то огненным облаком опалишь, то град камней, то пики эти черные…

— Обсидиановые, это обсидиан, — подсказал Максим, — вулканическая порода такая.

— Ну да, обсидиановые, — повторил Денис, — потом этот шквал из молний, то водяные стрелы, то какие-то невидимые лезвия. А потом ты берешь и опять начинаешь с ними чуть ли не врукопашную драться, как я делаю. Вот потому у меня и вопрос: что, собственно, происходит, это какая-то задумка специальная?

— Ну, давай разберемся, — Макс поерзал на бревне, садясь поудобнее, — зачем мы тут устраиваем геноцид хаоситов?

— Чтобы заработать мне на лечение и собрать тебе побольше энергии? — ответил Денис с сомнением. Максим внутренне улыбнулся — он сам не раз проворачивал подобный трюк с учителями и преподавателями, ты, вроде как, ответил, но вопросительные интонации дают шанс отыграть назад, если ответ неверный, предположение же!

— Верно, это стратегические цели, основные долгосрочные, так сказать, — кивнул парень и продолжил, — а есть еще дополнительные долгосрочные и локальные тактические. Вот, например, твоя дополнительная долгосрочная цель — освоить до конца свою сноходческую форму, следующая — научиться использовать дальнобойные приемы, и это все в рамках нашей работы тут в Иномирье по зарабатыванию бабок для твоего лечения и энергии для меня любимого!

— А твои какие долгосрочные цели? — спросил Денис.

— А я оттачиваю свой рабочий арсенал магии, улучшаю владение тем, что смогу потом использовать на уровне Воли. И параллельно с этим изучаю эффективность различных конструктов против хаоситов. А еще тренирую создание больших энергоемких конструктов в целом. Вот сколько набралось всего! — гордо ответил Макс. — И это все я делаю параллельно с нашей основной задачей.

— Круто… — протянул Денис. — А как это — использовать на уровне Воли?

— Смотри, — Максим взял веточку и набросал на земле несложную схему, — вот это — схема Малого Восстановления, внешний контур — шестиугольник, внутри еще один, всего двенадцать рун, видишь?

Денис кивнул.

— Вот такую картинку я рисую в своей ауре, когда творю заклинание. Напитываю его духовной силой, направляю в цель — и вуаля! Объект получает заряд бодрости и залечивание всяких несерьезных повреждений. Но когда я выполняю это заклинание раз за разом, вырисовываю конструкт, наполняю, направляю, то я начинаю чувствовать этапы формирования магии, вот конкретно этого самого конструкта. И я начинаю чувствовать, как конструкт сначала собирает силы, потом преобразует всю энергию в энергию Жизни, концентрирует ее в одной точке, далее при проникновении в объект распыляет получившуюся целительную силу по всему объему тела. Вот каждый такой этап имеет название — магема. И осознание, и воспроизводство таких вот магем — это переходный этап к освоению магии на уровне Воли. С помощью магем результат получается гораздо быстрее, чем с помощью конструктов. Почти в половину быстрее. Потом, со временем, при долгих тренировках вся последовательность магем сливается в одно непрерывное действие, вот это и есть волевое колдовство. Ты не делаешь ничего, просто желаешь и получаешь результат, потратив некоторое количество духовной силы. Причем занимает это доли секунды.

Денис задумался. Перспективы творить магию одной лишь мыслью потрясали. Макс убедился, что невольный ученик проникся мощью момента, и продолжил:

— Это еще не все. Есть определенные ограничения, я ранее упоминал, но повторюсь — вся эта эквилибристика доступна только для нестихийной магии и той, дар которой у тебя есть. Магема конвертации одного типа духовной силы в другой если и есть, то чрезвычайно неэффективна, тут руны работают быстрее. Но магемы перекликаются между собой в разных конструктах, их существенно меньше, чем рун, поэтому высшее мастерство заключается в двух способностях: создавать магию своего дара силой воли, изменять ее на ходу и вообще держать под полным контролем, и возможность колдовать заклинания других школ в основном магемами, используя только конструкт преобразования одной силы в другую. Вот поэтому я постоянно практикую буквально все, что выучил.

— Но столько всего… Ты, наверное, должен уже давно стать великим одаренным, раз знаешь такой набор конструктов? — юный сноходец явно впечатлился лекцией, но решил поубавить пафоса, подпустив ехидных интонаций в вопрос.

— Вопрос практики. Тысяч часов практики, я бы сказал, — не повелся на подначку Максим, — я столько не жил еще, сколько надо для достижения таких вершин. Видишь ли, моя эрудированность в плане конструктов — палка о двух концах: много знаю, но кучу времени надо, чтобы применить. Как оружие первого удара мои знания котируются, однако в реальной схватке будут бесполезны, там уже играет роль скорость и наработанные навыки.

— Понятно, — сказал Денис, — ну что, пойдем дальше достигать наши цели?

— Пойдем, — подтвердил Максим, — только не сейчас. Сейчас двигай обратно в реальность и штудируй мудрость предков, которую я любезно записал в тетрадь и принес тебе. Насколько я помню, ты остановился на крайне полезной теме контроля собственных сновидений. Я так понимаю, через месяц тебя, скорее всего, заберут домой, а врачи, грустно качая головами, будут сочувствовать родителям и говорить, что они сделали все, что было в их силах, но увы, вышло как вышло. В своей квартире ты однозначно очень быстро расслабишься, а неготовый разум одним талисманом не защитить, стоит уже организовывать более сильную оборону, как внешнюю, так и внутреннюю.

— Скучно, блин, — буркнул Денис, — «очистите разум, бла-бла-бла, освободите мысли, бла-бла, пространство в вашем сознании должно звучать на одной ноте, чтобы можно было понять, когда там появится кто-то еще и внесет диссонанс своим звучанием, бла-бла-бла», — передразнил он прочитанные строки.

— Ути бозе мой! — восхитился Максим. — Да у нас тут подростковый бунт! «Мама, где мне в жизни пригодятся логарифмы? Зачем мне это все? Почему это нужно? Объясни мне, мама!»

Макс постарался скорчить максимально страдающую рожу, произнося последние слова нарочито тонким голоском. Денис набычился. Макс прекратил кривляться, посмотрел на него спокойно и насмешливо и продолжил уже нормальным голосом:

— Денис, я уже говорил и снова повторю: это нужно не мне, а тебе. Так уж получилось, что обычные люди сначала учатся ползать, потом ходить, а потом только начинают бегать стометровки на время. А ты сразу принесся на стадион, минуя первые этапы. И умеешь только бегать стометровки, зато до холодильника в своей квартире дойти не в состоянии, снесешь все косяки и, промахнувшись, вылетишь в окно. Я понятно объясняю? Доходят мои метафоры? — добавил он металла в голос.

— Да, понятно! — с вызовом глянул на него паренек.

— Вот раз понятно, то осознай, что ходить и ползать тебе тоже надо научиться. И руководство по этим этапам я тебе выдал очень простое, там вообще ничего сложного, даже для меня, хотя я ни разу не сноходец. Я прекрасно понимаю, что все эти основы невыносимо нудны и махать тут мечом куда веселее, чем валяться бревном в кровати и силиться создать в мозгах вакуум, но если ты хочешь уже наконец прикоснуться к созданию конструктов, то этим нужно заниматься!

Закинутая Максимом морковка сработала, Денис расслабился и смотрел уже с большим интересом.

— Ты же заметил, насколько проще тебе стало двигаться и сражаться тут? — развивая успех спросил Максим. — Тебя уже даже три подряд попадания не могут развоплотить, догадываешься почему?

— Неужели медитации помогают? — недоверчиво произнес Денис. — Мне казалось, это просто отвлекающая часть, чтобы ученик проникся.

— Ага, делать мне нечего, переписывать для тебя барахло! — хмыкнул охотник. — В тетрадке четыре рабочих методики: подготовка сознания к сноходчеству, создание личного пространства внутри сновидения, методики обнаружения вторжения и, собственно, само путешествие по чужим снам, все четко и поэтапно, я не бездумно переписывал, а конспект делал, поверь, воды там было столько, сколько даже в плохих кабаках в пиво не наливают!

— Ладно, замнем тему, — согласился Денис, — пойду просветляться, до завтра!

Макс проводил взглядом растворившийся силуэт сноходца и вздохнул: подростки! Куда деваться, никакие объяснения не работают, как надо, только манипуляции. Был бы у него опыт воспитания детей, но чего нет, того нет… приходится использовать методы из своей богатой разговорной практики. В целом у Максима и не стоит задача сохранить детскую психику на сто процентов, там пусть родители стараются, он же будет учить, как умеет. Внезапно вспомнился недавний разговор с Иезекиилем на тему собственного развития. Планар был тот еще адепт теорикрафта, видимо, общение с ван Либенхоффом оставило свой отпечаток, и разговоры по поводу того, что Максу тренировать и куда идти, возникали у них более чем регулярно.

' — Как ты думаешь, — Иезекииль вальяжно развалился в кресле, которое Макс притащил ему из запасников Башни, дабы внести каплю комфорта в их периодические беседы, — зачем вообще придумали духовную химеризацию и какая от нее польза?

Макс, уже привыкший к лекторской манере планара, принял задумчивый вид и произнес, глядя в потолок:

— Наверняка, чтобы раздвинуть границы доступного. Это же как удобно, взять и добавить нужный дар, если у тебя такого нет и не планируется! Ну и, как я понял из литературы нашего общего знакомого, у человека естественным путем можно открыть только три дара.

— Можно и больше, только это долго, никто не доживает. А тут — раз! И ты уже умеешь плеваться огнем на одной силе воли. Но основное тут другое: химеризацию придумали именно для расширения текущих возможностей, а не для создания этих возможностей с нуля! Возьмем, к примеру, тебя: ты, волею Кристофа, имеешь два дара как магистр, оперируешь объемом духовной силы середины третьего круга, а это — еще уровень мастера, имеешь ряд конструктов, которые можешь использовать на уровне Воли, опять-таки уровень мастера, ну и по мелочи владение частью магем, крайне малой, к сожалению. В итоге мы имеем кого-то на уровне мастера с двумя дарами, которого нормальный мастер размажет по стенке не запыхавшись, потому что мастер, ставший мастером естественным путем, имеет столько практики создания конструктов, наработанных связок чар, понимания процессов использования духовной силы и банального опыта применения разнообразных конструктов в еще более разнообразных ситуациях, что ты просто отдыхаешь! Становление мастером — дело десятка, а то и нескольких десятков лет, а ты получил эту силу за несколько месяцев и применяешь ее, как питекантроп дубинку! Да еще и до кучи дары Жизни и Пространства, то есть два самых небоевых дара, при том, что ситуация прямо-таки заставляет тебя сражаться!

Иезекииль аж подался вперед на кресле: настолько экспрессивным вышел спич. Максим уже давно заметил, что планар Порядка, в отличие от его сородичей, которые по описанию из различных источников были чуть ли не поголовно спокойные, рассудительные и даже несколько инертные, был чрезмерно вспыльчив и так же резко отходчив, что более характерно для какого-нибудь адепта Огня, глубоко познавшего стихию.

— Духовная химеризация, которой ты подвергся, — это костыли, чрезвычайно опасные для тебя костыли! Немного спасают ситуацию Божественные глаза, однако этого пока мало! Поэтому, если хочешь дожить до того славного момента, когда у тебя отпадет необходимость рассекать по Иномирью в поисках хаоситов, тебе надо делать упор на свои сильные стороны и развивать по-максимуму именно их. Короче, — планар ожидаемо снизил тон и откинулся в кресле назад, — развивай Пространство, сосредоточься на нем и работе с клинком, отодвинь работу с Жизнью на второй план, ты уже имеешь необходимый минимум знаний, чтобы вылечить себя, если зацепят. И все те конструкты других стихий, которые ты сейчас тренируешь, также в топку! Начерти себе карт с боевыми конструктами и их и используй. Не трать время даром на не свойственные тебе вещи!

— Не согласен, — Максим нахмурился, — ладно урсидаи, их я могу клинком перебить и подручными средствами просто за счет мобильности, однако тварей покрупнее тоже как-то надо валить. Ну и сам знаешь: мне так или иначе придется потом еще одну духовную запчасть себе пришить, готовлю нужную школу заранее, так сказать!

— Чтобы тебе что-то пришить, нужно до этого сначала дожить! — не унимался Иезекииль. — Помнишь, ты упирался, не желал читать про сидхе? Чем все кончилось? Еле выжил! И все равно упрямишься, хотя я тебе плохого никогда не советовал.

— Да чем мне тварей посильнее бить-то! — вспылил Максим. — У меня конструктов Пространства меньше десятка, и половина на движение, остальное — на защиту и контроль разной степени… А, есть еще Разрыв пространства, но мне на него энергии не хватает пока, чем тут воевать⁈

— Перечисли, что есть, — попросил планар, — а я скажу, куда смотреть, так как, сдается мне, Макс, опять ты под носом тропинку не видишь.

— Смещение, Шаг сквозь пространство, Портальный Круг — это на мобильность, — начал перечислять парень, — Сдвиг, Искажение — это защитные, Волна искажений, Точка притяжения, Стазис — это контроль, Разрыв пространства, Пространственный клинок — атака, Окно и Чувство пространства — разведка…

— Вот! — торжественно воскликнул планар. — Окно — разведка у него!

— Ну да, разведка, а что такого? — недоуменно ответил Максим. — Чувством пространства только примерное расположение объектов можно понять, а окошко открыл, даже размером с ладонь, и сам своими глазами посмотрел хоть соседнее помещение, хоть в двухстах метрах что творится!

— А руку ты в окно совать не пробовал? — вкрадчиво поинтересовался планар. — Ну или кинуть туда что-нибудь?

— Нет… — Максим пожал плечами, начиная подозревать, что это однозначно неправильный ответ.

— Вот поэтому, Макс, я и прошу прислушиваться к сказанному мной внимательнее, — вздохнул Иезекииль и продолжил. — Окно — это не для того, чтобы смотреть, точнее, не столько для этого, сколько для удаленного взаимодействия! Взять там что-нибудь из кабинета на втором этаже, когда сам сидишь на первом, подкинуть что-нибудь куда-нибудь, поговорить с человеком на расстоянии… Понял?

Максиму стало стыдно. Вообще эти могущественные ископаемые, что Харитон, что Иезекииль, с завидным постоянством заставляли Макса чувствовать стыд или неловкость за свои мыслительные способности. Стоило прожить три десятка лет, чтобы опять ощущать себя проштрафившимся школьником! И ведь не взбрыкнешь даже! Потому что реально сам дурак — ну с чего он тогда взял, что Окно — конструкт для разведки?

— Вижу, что понял. И самое забавное — владеет этим конструктом до изумления мало людей, хотя он один из наиболее простых, среди перечисленных тобой! — планар помолчал, отхлебнул вина из стоящего рядом бокала. — Очень простой конструкт второго круга, десять рун, двухмерный, двадцать семь единиц. С твоим резервом и скоростью восполнения ты через эти окна два десятка урсидаев своим клинком нашинкуешь, не подходя к ним и близко! Или с карт своих конструктами закидаешь. Да что там! Возьми хотя бы Копье Порядка, третий круг, запросто на бумагу перенесешь, вот тебе и универсальный вариант валить каких-нибудь тварей посерьезнее, тех же ракоров, Окно, свиток с Копьем, телепорт, добить!

Макс зажмурился и выдохнул. Помолчал, открыл глаза, посмотрел на Иезекииля и кивнул:

— Да, так и сделаю, спасибо за науку!

— Да не переживай ты так, — махнул рукой планар, — это все наживное дело! Оглянуться не успеешь, как уже сам будешь покруче комбинации придумывать. Тем более, — понизил он голос, — я это не сам придумал. Был у меня знакомый один пару сотен лет назад, тоже Пространство у себя открыл, после Воды. Вот у него и подглядел, как можно с этим конструктом кровь окружающим портить, выдумщик был!.. В общем, что хотел сказать: тренируй Окно, пригодится!'

Максим усмехнулся всплывшим воспоминаниям. Хотя, в связи со своим упрямством, практиковать конструкты других школ он не бросил: связку Окно плюс Клинок и Окно плюс что-нибудь дальнобойное парень также натренировал довольно серьезно. Окно он мог открывать на одной Воле, применяя его в быту настолько часто, насколько мог, например, при сборе трав, дома — для того, чтобы доставать пиво из холодильника или чтобы сварганить бутерброд. В бою же Макс использовал эти комбинации, когда охотился в Иномирье в одиночестве, для максимальной эффективности. Также он заставил себя отнестись максимально серьезно к словам Иезекииля, так что в сумке, которую Макс брал с собой на охоту, лежала толстая пачка листов с нанесенными схемами заклинаний Света и Порядка третьего круга: тяжелая артиллерия на случай появления непростых противников.

Дениса Макс отослал, чтобы спокойно выполнить очередной заказ от Алексея Сергеевича, а также чтобы закрыть давно мозолящий глаза гильдейский висяк: артефактору были нужны кости ракора, заказ гильдии же был на рог этой весьма нечасто встречающейся твари. Ракоров, тварей, больше похожих на гориллу с головой носорога, найти на Изнанке было сложно. В Иномирье же они не появлялись вообще, предпочитая бродить у границ внутри Сопряжений. Максим внутрь Сопряжения ходил два раза, и оба из них закончились в разной степени вредом для здоровья. Не то чтобы очень страшным, сила Жизни могла лечить вещи посерьезнее рваных ран и ушибов, но Максим, ранее не получавший повреждений от хаоситов в Иномирье, пагубную практику запомнил и предпочитал особо не рисковать.

Однако навыки требовали проверки, а бабки есть бабки. На кости ракора Макс рассчитывал получить оставшиеся ингредиенты для сверхъемкого накопителя духовной силы, рог же оплачивался не гильдейскими баллами, а вполне реальной суммой денег, настолько он долго уже занимал доску, что глава был вынужден вывести заказ из-под юрисдикции организации и размещать его частным порядком, подняв цену. В свете последних тренировок, как с Денисом, так и в одиночку, а также солидной подготовки, парень решил, что такое мероприятие ему по плечу. Максим привычным быстрым шагом направился сквозь чащу к Сопряжению, которое час назад зачистил со своим юным учеником.

Каждый раз, пересекая дрожащую границу пузыря Сопряжения, Макс испытывал жгучую смесь из страха и предвкушения: Сопряжения — это головная боль всех одаренных, источник опасности, логово страшных смертоносных тварей, но они же — источник богатства одаренных, а во многом и силы, которую обретают те, кто сражается с порождениями Хаоса. Казалось бы, почти лубочная картинка, классика РПГ, динамические данжи: пришел, увидел, победил, закрыл, получил в награду редкие ингредиенты, опыт, повторить многократно, пока не надоест. Ан нет! Все подобные мысли пропадали у любого, посетившего хоть одно из сопряжений, сразу и насовсем. За границей пузыря Максима окутала туманная полумгла, гораздо плотнее, чем мгла Иномирья, рассеявшаяся спустя десяток-другой шагов. Парень оказался в огромном, несколько километров в поперечинке, тоннеле. Стены и свод тоннеля также скрадывались царящим сумраком, негусто разбавленным тускло светящейся растительностью, сильно похожей на мох или лишайник, пятнами покрывающей пол и стены. В отдалении маячили выходы из туннеля, светлые пятна на фоне темных сводов, но Макс уже знал, что это обман зрения: до выходов обычным образом добираться бы пришлось долгие дни, туннели своей физикой пространства напоминали Иномирье — расстояние не являлось какой-то константой в этом загадочном месте. Иногда по всей длине тоннеля, сколько хватало глаз, пробегала волна света, как будто бы подсвечивая стены снаружи, на мгновение делая Сопряжение похожим на гигантский кровеносный сосуд и вызывая безотчетное беспокойство у случайного живого наблюдателя. Волна сопровождалась еле видимой судорогой пространства изнутри тоннеля, еще более усугубляя сходство с биологическим процессом: казалось, будто тоннель сокращается, проталкивая что-то невидимое внутри себя. Парень знал, что результатом этого процесса является появление новых тварей в одних частях Сопряжения и исчезновение в других. Еще одна опасность этого места — отсутствие зачищенных на сто процентов, а следовательно, безопасных зон.

Недалеко от дрожащего марева выхода в Иномирье обнаружилась стайка урсидаев, пять существ дремали, скучковавшись на склоне небольшого пригорка. Чувство пространства донесло до парня, что стая тут одна, а ближайшее существо находится где-то в полукилометре от места выхода. Максим, долго не размышляя, сосредоточился на создании конструкта и спустя десяток секунд ударил по тварям Вихрем ледяных лезвий. Во мгновение ока урсидаи перестали существовать, Макс успел забрать энергию только с двух особей: ледяные лезвия — страшный по поражающей силе и энергоемкости конструкт, один из самых эффективных в стихийном арсенале охотника, разил наповал. Энергию парень не экономил: в Сопряжении духовной энергии, пусть и довольно агрессивной, было полно, как и в Иномирье, до следующей цели все затраты уже успеют восстановиться. Максим с сожалением проводил взглядом тающие трупы монстров и аккуратно пошел дальше, в сторону, где поисковый конструкт показал следующую цель. Оставлять такие пачки за спиной Максим отучился в первое же посещение Сопряжения, именно две такие стаи, мимо которых он проскочил, исследуя Сопряжение, сбежались на шум битвы и подрали отважного, но самонадеянного исследователя неведомого. Тактика Максима сейчас не подразумевала скрытного прохождения, только планомерное уничтожение врагов.

Цель, показанная Чувством пространства, была большой.

«Либо ракор, либо капрагин», — решил Макс, внутренне поежившись. Капрагин — тварь, с которой, скорее всего, были срисованы классические демоны, представляла собой пятиметрового гиганта с внушительной мускулатурой, козлиной головой и ногами, мощными длинными когтями на четырехпалых длинных руках, была причиной травм охотника во второе посещение Сопряжения. Сотрясение, разорванное бедро, сломанная левая рука и четыре рваных раны на груди и спине, Макс плохо помнил, как он смог сбежать, автопилот в шоковом состоянии сработал, не иначе! Адепт Жизни от таких ран умереть не мог, духовная сила сама остановила кровь и даже успела регенерировать небольшие повреждения, однако он мог бы и потерять сознание от болевого шока, повезло, что этого не случилось. Тогда парень отлеживался неделю, активно поглощая зелья и борясь с приступами паники от осознания, что скоро снова придется идти в Иномирье.

Спустя несколько минут охотник увидел цель: здоровенный ракор мирно обедал урсидаями. Две туши валялись у стремного гибрида носорога и гориллы в ногах, еще живые, но с переломанными конечностями. В Сопряжении сильно поврежденные мертвые тела хаоситов растворялись практически мгновенно, поэтому ракору хватило зачатков разума, чтобы приготовить себе своеобразные консервы. Третью тушу ракор вдумчиво кушал, откусывая здоровые куски урсидая и тщательно пережевывая. Сюрреалистичность картины дополнял полный комплект острых клыков в носорожьей пасти, более подошедший бы какому-нибудь тиранозавру.

Максим медленно обошел обедающего монстра, так, чтобы оказаться у него за спиной, и притаился за невысокой грудой камней. Не делая резких движений, аккуратно достал из сумки два листа с подготовленными конструктами: Копье Порядка и Обсидиановые Тернии. Удар магией Порядка сильно повредит монстра, идеально, если получится пробить грудь, но ракор и без поврежденных сердец живет еще минимум минуту, а при активном притоке духовной силы вообще может восстановиться. Третий свиток лег рядом с первыми двумя: Великое благословение, двухстихийный конструкт Света и Порядка. В случае с хаотической тварью идеально ослабление, Максим решил перестраховаться, так как выплясывать телепортами вокруг мощной животины желания не было никакого. Охотник еще раз осмотрел свою цель, глубоко вздохнул и приступил к реализации плана.

Окно! Овал портала возникает справа, возле бока ракора, под рукой, которой он держит полусъеденную тушу урсидая.

Первый свиток! Копье порядка, нещадно обжигая глаза ярким свечением, улетает в Окно и пробивает тушу ракора насквозь, застревая в ней на несколько мгновений, наполняя монстра ядовитой для него силой Порядка. Тварь вскакивает, роняет недоеденную тушу и грузно падает на спину, тело все выгибается от боли, заставляя ракора натужно реветь.

Второй свиток! Обсидиановые тернии, обсидиановые шипы пробивают тело монстра в нескольких местах, разрастаясь фрактально и тут же утолщаясь.

Шаг сквозь пространство! Максим появился в десяти шагах от ракора, огромная туша монстра дергалась, пытаясь подняться, ломая и выдирая с кусками плоти обсидиановые шипы. Копье порядка уже погасло, тварь, получив огромные повреждения, теперь спешно регенерировала и пыталась добраться до обидчика.

Третий свиток! Великое благословение заставило ракора выгнуться и застыть, парализованного болью, Макс выхватил нож, вызвал Клинок и Смещением переместился к голове твари.

Удар! С первой попытки обезглавить монстра не получилось, повторно напитав Клинок духовной силой, Максим добавил на себя Усиление и ударил вновь. Есть! Усиленным пинком ноги охотник отправил голову в сторону и сам прыгнул следом. Достал из сумки свиток хранения, наложил на голову Стазис, развернул свиток, бросил на землю и, поднатужившись, перекатил многокилограммовую уродливую башку на свиток. Импульс духовной энергии — и трофей растворился, заняв место в одноразовом транспортировочном приспособлении.

Упаковав трофей, Макс первым делом прикончил валяющихся на поле боя двух оставшихся урсидаев, во избежание неожиданностей. Тело ракора еще дергалось, почти отрегенерировав одно из сердец, но без головы это была лишь затянувшаяся агония, башку еще ни один хаосит на памяти Макса отрастить не смог. Вот так: двадцать секунд, и сильная тварь Хаоса повержена. Прав был Иезекииль, надо развивать свои сильные стороны. Максим обновил защитные комплексы чар, наколдовал поверх дополнительно Защитную пленку, создал по новой Клинок и приступил к мясницкой работе: кости сами себя не извлекут, а время тикает, агрессивная энергия уже через десяток минут начнет потихоньку растворять тело, нужно успеть извлечь необходимое и накинуть Стазис.