Гонец. Том 1

Глава 16

Ритмичный перестук колес повозки приятно убаюкивает.

— Поверить не могу, что я тебя послушала! — Лина сердито скрещивает руки на груди.

Мы сидим среди утвари на продажу. Сам Олаф устроился на козлах, а по бокам едет на лошадях его охрана: наемник Сиб Ногрес и двое парней помоложе.

Когда мы вышли из крепости и ребята разбежались по своим маршрутам, Лина собиралась рвануть вперед как ужаленная. Но я сказал ей подождать, а когда подъехала купеческая повозка — запрыгнул в нее и поманил напарницу следом.

— Ты сама со мной пойти вызвалась, — зеваю я, положив руку на наш небольшой ящик с зельями. — А мне сейчас бегать не с руки, сама знаешь.

— Будто и не Гонец вовсе, — бурчит блондинка.

Это всё от нервозности. У девочки типичный «синдром отличницы». Всё, что идет не по жесткому регламенту, дается ей тяжело. Ну ничего, как хороший педагог, я научу своих друзей мыслить нестандартно.

— Верно, — я даже не думаю обижаться. — Но сама посуди: Грон не говорил, как именно мы должны доставить зелья. Главное — успеть вовремя. Марафонец из меня сейчас так себе, значит, самое грамотное решение — использовать любые возможности, не запрещенные условиями задания. Логично?

Лина смотрит на меня в откровенном шоке.

— Ненавижу, когда ты прав, монстр.

Я лишь ухмыляюсь, откидываюсь на какой-то тюк и прикрываю глаза.

— Ты что, еще и спать собираешься⁈ На задании⁈ — возмущается она.

— А почему бы и не да? — причмокнув, я занимаю позу поудобнее и поправляю ножны с охотничьим ножом, что мы прихватили перед выходом. — Разве спать в дороге запрещено заданием? Тем более, силы мне еще понадобятся на обратный путь.

— У тебя на всё есть оправдание, Вальд! — у девочки откровенно рвется шаблон.

— Не оправдание, а объяснение. Всё, не мешай.

— Ну ты… ты вообще!

Не слушая, я с удовольствием проваливаюсь в сон. Интоксикация делает свое дело — отключаюсь я мгновенно. Лошади идут бодрой рысью, а Система уже подтвердила, что я всё сделал правильно:

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ]

Цель: Деревня Бобр.

Дистанция: 15.0 км (в одну сторону).

Расчетное время прибытия (на повозке, скорость 10–12 км/ч): 15:00.

Расчетное время финиша (возврат): 16:05.

Меня будит толчок в плечо.

— Вставай уже, соня! — буйствует Лина над самым ухом. — Нам пора! Вальд! Ты вообще слышишь⁈ Я тебе сейчас точно врежу!

Она совершенно меня не жалеет, ощутимо тыча кулаком под ребра. Я с трудом разлепляю веки и натыкаюсь на добродушный взгляд Олафа. Купец уже остановил повозку и с улыбкой наблюдает за нашей возней.

— Меня жена по утрам точно так же будит, — посмеивается он.

— Скажете тоже, уважаемый, — хмыкаю я. А вот Лина мгновенно вспыхивает до самых корней волос и шарахается от меня чуть ли не на другой край повозки.

— Что вы такое говорите⁈ — возмущается она. — Гонцам подобное не положено по уставу!

— Ну да, ну да, устав — дело серьезное, — кивает Олаф, пряча улыбку в бороде. Мы с краснощекой Линой спрыгиваем на землю. Я подхватываю наш небольшой деревянный ящик с зельями, удобно пристроив его на сгибе локтя.

— Спасибо, уважаемый Олаф, что подвезли! — благодарно кланяюсь я.

— Пустяки, Новик Леон. Успехов! — кивает купец, собирая вожжи.

— Удачи с заданием, парень! — бросает с лошади наемник Сиб Ногрес.

— Спасибо! — отзывается Лина. — Вальд, бегом! Нам пора!

— Конечно, — киваю.

Оставив телегу позади, мы сворачиваем на развилке и трусцой спешим в сторону деревни. Тут остался сущий пустяк — меньше километра. На ходу я быстро проглядываю свой статус:

📊 [ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»]

Каналы: 1 ↓ (Зафиксировано снижение)!!!

Прогресс до стадии 2: 81%

Лучше бы не смотрел. Ничего неожиданного — всё идет по прогнозу, мана-система разрушается. План остается прежним: быстро выполнить задание и до ночи закинуться повышенной дозой яда.

— Что с тобой? — Лина смотрит на меня, не отрываясь, во взгляде читается тревога. — Ты вдруг стал очень мрачным.

— Нет, я стал очень серьезным.

Притормаживаю, хватаю ее за руку и тяну за собой к обочине.

— Не волнуйся, мама-наседка.

— И это ты называешь «очень серьезным»? И куда ты меня тащишь?

— Мы не пойдем по дороге.

— Что? Почему? Тут же осталось всего ничего, — она хоть и озадачена моей выходкой, но не сопротивляется и дает себя вести.

— Вот чтобы точно добраться, потому и не пойдем, — мы ныряем за густые заросли. — А то вдруг на подступах нас снова кто-то встретит. Как в прошлый раз.

— Ты про тех разбойников?

— Те уже мертвы. Я про других.

Пока не имеет смысла делиться с ней своими подозрениями насчет Битча. Доказательств-то у меня никаких нет, одни догадки.

— Странный ты… — выдыхает Лина, но послушно идет следом, когда я отпускаю ее руку.

Мы находим едва заметную тропу и припускаем по ней, как вдруг сзади раздается хруст сухой ветки. Лина оглядывается на меня, но я прикладываю указательный палец к губам.

Хруст валежника повторяется. Шаги приближаются. С моей физподготовкой нам от преследователя не удрать. Я снова хватаю блондинку за руку, утягиваю ее резко вбок, в самую глухую чащу, и заставляю ускориться.

Придется делать крюк, чтобы обогнуть того, кто идет по нашему следу. Возможно, конечно, это просто местный охотник или грибник. Но опасно верить в совпадения — особенно после того, как Битч с таким усердием выведывал мой сегодняшний маршрут.

Училище Гильдии Гонцов

Мастер Серж, находясь у себя в кабинете, вскрывает донесение от разведкорпуса Гильдии, прибывшее пару часов назад с почтой.

Он пробегается глазами по строкам, затем резко вскакивает из-за стола и стремительно направляется к выходу. В дверях он едва не сбивает с ног идущего навстречу мастера Грона.

— Мастер Серж… — начинает было Грон, но Страж Пути просто проносится мимо, не сбавляя шага.

Грон озадаченно и возмущенно оборачивается ему вслед:

— Мастер Серж, я, конечно, всё понимаю…

Но Сержа в полутемном коридоре уже и след простыл. Внезапно прямо в голове Грона звучит напряженный голос Стража:

— Пришло донесение. Ниточка от тех наемников, которых убил Новик Леон, тянется в Серебряный Полис. Разведчики выяснили, что их наняли для убийства Новика из нашего Училища.

— Хм, кого именно? — так же мысленно отзывается Грон. Навык Сержа позволял с ним общаться.

— Куда сегодня отправилась группа Линарии? — вопросом на вопрос отвечает Серж.

— Новики Линария и Леон пошли в Бобр, а…

— Остальные не нужны. Надо срочно вернуть этих двоих в крепость, пока не стало слишком поздно.

Связь обрывается. Грон подходит к узкому окну в коридоре и видит, как Серж на огромном вороном жеребце пулей вылетает за ворота. Силуэт коня размазывается в черный смерч. А это значит, что Страж Пути задействовал активный навык, передав животному собственную чудовищную скорость.

Мы закладываем широкий крюк, но хруст веток позади не стихает. Неизвестный уверенно идет по нашему следу. Сомнений больше нет — преследуют именно нас.

— Он там явно один, а нас двое, Вальд! — Лина перехватывает нож. — Да мы и не можем убегать вечно.

— А мы и не убегаем, а выбираем место для теплой встречи, — бросаю, на ходу сканируя местность.

Система подсвечивает возможные укрытия. Пока негусто. Тонкие чахлые сосенки вокруг для засады не годятся. Но вот перед глазами вспыхивает очередная подсветка «Визуальной селекции»:

Поиск тактических укрытий.

Объект 1 (Надежность 92 %): Ствол старого дерева. Блокирует линию прямой видимости.

Объект 2 (Надежность 78 %): Густые заросли папоротника. Маскировка в нижнем ярусе.

Рекомендация: Перекрестная засада (формирование «клещей»).

Система подсвечивает объекты тусклым контуром. Чуть впереди действительно маячит толстый ствол дерева в два обхвата. Я киваю на него Лине — мол, прячься там. А сам, прихватив ящик с зельями, ныряю за подсвеченные заросли высокого папоротника по другую сторону звериной тропы. Если преследователь пройдет между нами, мы возьмем его в идеальные «клещи», и я смогу ударить из кустов прямо по ногам.

Мы затаиваемся. Я бесшумно опускаю ящик на землю и запускаю [Эхо чужого Пути], выбирая в качестве объекта наемника Сиба Ногреса.

⚙️ [СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОБЪЕКТОМ: СИБ НОГРЕС]

🧬 [АДАПТАЦИЯ ПАССИВНОГО НАВЫКА… ]

✨ [ПОЛУЧЕНО: «ОТТИСК ТЯЖЕЛОЙ СТОПЫ»]

Снова «Оттиск». Лучше, чем ничего. Ноги привычно наливаются чугунной устойчивостью.

Рядом раздается шорох, и на звериную тропу вылетает не кто иной, как Битч. В руке отморозка обнаженный охотничий нож. Выглядит он странно: дерганый, неестественно резкий, озирается лихорадочно.

Не знаю, как Лина, а я не передумал ударить. Этот гопник с ножом шел за нами явно не пожелать доброго пути. А наши с девочкой жизни мне куда дороже. Постараюсь не бить насмерть, но тут уж как пойдет.

Я делаю резкий выпад из кустов, целясь по ногам. Лезвие только вспарывает кожу — Битч отскакивает с удивительным проворством.

— Гребаный свиненок! — и сам отморозок визжит, словно недорезанный кабан.

Я выпрямляюсь, выставив перед собой клинок. С другой стороны тропы вырастает Лина, тоже с оружием наготове.

— Вы оба здесь, — безумно скалится Битч. — Хорошо…

— Битч, какого черта⁈ — не понимает Лина.

— Всё просто, — произношу я, не отрывая взгляда от рук Битча. — Его наняли устранить тебя. Это ведь ты сдал нас наемникам у Мглистой? А Слепую Гончую тоже с твоей подачи отправили по нашему следу?

— Что⁈ — опешила блондинка.

— Какой догадливый жирдяй! — бесится отморозок. Но при этом совершенно не боится, хотя нас двое, а он один. — И хлопот от тебя чертова куча! Если бы ты позволил размозжить себе голову в той канаве, белобрысая сучка не смогла бы пройти испытание, и ее быстро убили бы за стенами Училища!

Лина до побеления костяшек сжимает нож.

— Кто бы меня убил? — глухо спрашивает она.

Битч криво усмехается:

— Может быть, мой отец.

— Тебя наняла моя собственная семья⁈ — Лина выглядит так, словно ее ударили под дых. Отец Битча — наемник на службе у рода Дизрингов.

— Чему ты удивлена? Ты — гребаная заноза в заднице! — плюется он. — И прожила так долго только потому, что этот жирный кусок сала тебя постоянно спасал!

Лина потрясенно переводит взгляд на меня.

— Значит, Киру и Сину ты пытался угрозами и уговорами заставить шпионить за Линой, а не за мной, — продолжаю я складывать пазл. Я-то думал, что Битч взъелся на меня, но ему с самого начала нужна была Лина.

— И ты помешал мне, Вальд! — рычит Битч, взмахивая ножом. Клинок влажно поблескивает. Смазан отравой. — Но сегодня я сам тебя грохну! И тебя тоже, белобрысая! За то, что я лично тебя вскрою, меня наградят!

Его буквально колбасит, он физически не может устоять на месте ни секунды.

— Это ты украл мои зелья, — констатирую.

Он довольно скалится и хлопает себя по небольшой поясной сумке:

— И у тебя там была розовая «усилийка»! Глупо, что ты не выпил ее, дебил! Тогда бы по утрам не прибегал последним, как лох!

Эх, а я ведь сначала подумал на мастера Цинуса. Я, конечно, допускал, что среди прочих склянок Целитель передал мне и местные анаболики — зелий в тайнике хватало. Но сам я их специально не трогал: мастера умеют сканировать и мигом спалили бы допинг. А этот придурок обчистил тайник, сожрал стимуляторы, и теперь его прет от передоза. И раз уж яд в том мешочке был только один, лезвие ножа он стопроцентно смазал моей мяквой.

— Последним сегодня прибежал как раз ты, Битч, — замечает Лина, беря себя в руки. — И не только сегодня.

— Всё из-за Вальда! Но больше вы оба уже никуда не побежите! — взвизгивает он.

— Было бы неплохо. Я всё равно ненавижу бегать, — хмыкаю.

— Сдохни, жирдяй!

Он срывается с места. Двигается Битч чертовски быстро. Неудивительно, что он умудрился нагнать повозку Олафа. Под лошадиной дозой стимуляторов отморозок, поди, всю дорогу бежал за нами следом. Отпрыгивать назад бесполезно — отравленный нож всё равно достанет. Поэтому я ломаю шаблон.

Вместо того чтобы отступать, срываюсь навстречу прямо под замах. «Оттиск тяжелой стопы» намертво приковывает мои ноги к земле, превращая стойку в бетонный монолит. Лезвие еще не успевает опуститься, как я с размаху впечатываюсь плечом в грудь Битча. Он отлетает от меня, как от кирпичной стены, и, нелепо взмахнув руками, валится на спину в траву.

Но он тут же вскакивает и бешеным зверем срывается к Лине.

— Лина! Назад! — ору я.

Но блондинка, естественно, не отступает и принимает бой. Звон лезвий. Я бросаюсь к ним, но не успеваю: Лина вскрикивает, и по ее руке начинает хлестать алое.

— Достал! — радостно визжит Битч.

— Не только ты, — рычу я.

Хватаю его сзади за затылок. Адреналин и [Шаг тяглового зверя] наливают мышцы дурной силой. Я приподнимаю его над землей и волоку вперед, оттаскивая от напарницы к ближайшему дереву. Битч дергается, успевая чиркнуть меня ножом, и я встряхиваю его, заставляя выронить оружие.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Событие: Зафиксировано сильное отравление.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Максимальный (воздействие носит отравляющий характер).

Бах! Я с размаху впечатываю его лицом в ствол. И еще раз. Никакие стимуляторы не помогают ему вырваться из захвата сзади — он лишь беспомощно сучит ногами и руками в воздухе. Бах! Бах! Бах! Окончательно вырубив отморозка, я отшвыриваю его и оборачиваюсь к напарнице.

Лина уже осела на землю. Рана серьезная, в траве стремительно натекает лужа крови. Я падаю рядом с ней на колени, с треском отрываю свой рукав и принимаюсь туго перетягивать ей предплечье.

— Слишком много крови… — шепчет она, стремительно бледнея.

Я осторожно приподнимаю ее раненую руку, чтобы кровь отливала от пореза.

— До нашей свадьбы заживет, — криво усмехаюсь я, припомнив слова Олафа о его жене.

— Не положено… по уставу… — слабо всхлипывает она, прикрывая глаза.

Дело дрянь. Лина стремительно бледнеет, качается и вот-вот отъедет от кровопотери. Я бросаю взгляд на распластанного Битча, поднимаюсь и шагаю к нему.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПОВТОРНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Событие: Сильное отравление.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Максимальный (воздействие носит отравляющий характер).

— Не сейчас! — мысленно рявкаю я, и буквы растворяются.

Быстро обшариваю поясную сумку Битча. Нахожу два наполовину пустых флакона из моего украденного запаса — красненькая и синенькая. Битч все же затарился перед походом.

Возвращаюсь к девушке:

— Лина, пей, — я вытаскиваю зубами пробки.

Она совсем ослабела. Слегка надавливаю пальцами ей на щеки, заставляя приоткрыть рот, и вливаю содержимое обеих склянок до последней капли. — Вот умничка. А теперь просто полежи, Лина.

Она судорожно сглатывает, и я помогаю ей лечь на траву.

— Вальд… Меня мама называла Линой… — вдруг шепчет она в полубреду. — До того, как она умерла… Потому для всех я — Линария…

— Понятно, — отзываюсь, смотря на ее предплечье: края раны уже начали стягиваться, кровь остановилась. Гильдейские зелья работают безотказно, ее жизни больше ничто не угрожает.

Теперь надо связать Битча и дотащить этот гребаный ящик до деревни…

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПОВТОРНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Событие: Сильное отравление.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Максимальный (воздействие носит отравляющий характер).

Мир вокруг внезапно дает крен. Голова начинает кружиться, а мышцы наливаются слабостью. Адреналин отступает, и мяква берет свое.

Превозмогая дурноту, я заставляю себя подняться и туго связываю Битчу руки перевязью от его же ножа. Одновременно мысленно обращаюсь к Системе:

— Как действует мяква? Что нужно сделать, чтобы она укрепила канал?

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: СПРАВКА ПО ВОЗДЕЙСТВИЮ]

Статус: Активен 1 (один) канал.

Условие укрепления: Необходим интенсивный кровоток для интеграции яда в структуру канала. Рекомендованное действие: непрерывный бег.

Критический риск: При высокой физической нагрузке токсин распространится быстрее. Вероятность летального исхода: 91 %.

— Новики Леон и Линария, — вдруг раздается в моей голове голос мастера Сержа. — Где вы?

— В лесу, недалеко от тракта. Отбились от нападения, — я делаю паузу, быстро прикидывая расклад. С одной стороны, он паршивый. С другой — я получил именно то, что хотел: порцию яда в кровь. Теперь осталось только укрепить единственный канал. И эту возможность надо выжимать досуха. — Битч — предатель, мастер. Мы с Линой ранены отравленным ножом. Мяква, мастер. Лина вырубилась. Вам лучше поторопиться.

— Я совсем близко, это займет пару минут. Кажется, я нашел ваши следы, — отзывается Страж.

И я решаюсь. Я сделаю это!

— Мастер, у меня остался всего один канал.

Молчание.

— Мастер, вы заснули?

— Нет, Новик Леон, — в его мысленном голосе слышится грусть. — Мне очень жаль.

— Мастер, разрешите скорректировать задание по доставке зелий. Я запрашиваю индивидуальную миссию: доставка ящика в деревню Бобр. Без возвращения в Училище и дополнительной отчетности. Просто доставка в один конец.

— Что ты несешь? У тебя бред от яда! — рявкает Серж. — Если ты побежишь, мяква убьет тебя в разы быстрее! Лежи и не двигайся. У меня с собой лечебные зелья, дождись их!

Достал! Да не хочу я твои зелья! Блин, как же до него достучаться? Вроде он меня жалеет. Что ж, сыграю на этом.

— Мастер, — произношу я с обреченностью. — Ваши зелья лишь отсрочат неизбежное до вечера.

— Это… правда, — признает он.

— Я хочу остаться Гонцом до самого конца! — добавляю я в голос трагизма. — Вы понимаете?

Тяжелый вздох.

— Хорошо, Новик Леон. Я даю тебе индивидуальное задание: доставь зелья от лихорадки в Бобр, передай посылку любому жителю. Отчета о выполнении не нужно. Ты заслужил это право.

— Принято, — слабо усмехаюсь я.

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ МАРШРУТА]

Статус: Задание «Доставка зелья» принято.

Дистанция до цели: 0.5 км.

Расчетное время финиша: 15:15

Отлично! Сработало. А теперь надо спешить.

Я делаю шаг к ящику, но вдруг мою лодыжку мертвой хваткой стискивают чьи-то пальцы. Опускаю взгляд. Лина лежит на земле, но глаза ее горят злой решимостью.

— Я слышала Сержа! — рычит она. — И тебя тоже!

— Лина, отпусти…

— Лёня, нет! Ты нужен нам живым! — она вцепляется в мою ногу уже обеими руками. Светлые волосы выбились из ленты и разметались по земле. — Я не дам тебе умереть прямо сейчас! Ты ляжешь и дождешься Сержа с зельем. А к вечеру мы что-нибудь придумаем и спасем твой последний канал!

Девочка! Да я уже всё придумал!

— Блин, Лина, пусти! Я не собираюсь умирать! Я специально наплел Сержу этот пафос, чтобы он выдал мне задание! У меня есть план!

— Врешь! Ты мне просто зубы заговариваешь! Кто меня спасать будет, если тебя не станет, чертов монстр! — упрямо мотает она головой, не ослабляя хватку.

Это уже, честно, за рамками. Перевожу дыхание и произношу строгим учительским голосом:

— Госпожа Линария, я спас тебе жизнь. А теперь дай мне спасти свою, пожалуйста.

Она смотрит на меня снизу вверх, в глазах стоят слезы. Ее руки бессильно разжимаются и падают в пыль на земле.

— Если ты меня обманул… я с тобой больше разговаривать не буду, — выдавливает она.

Я фыркаю. Если я тебя обманул, девочка, то я уже вообще ни с кем разговаривать не буду.

Хватаю ящик, разворачиваюсь и несусь вперед по тропе. Прощальных слов не будет. Потому что я не прощаюсь.

Ноги мгновенно становятся ватными. Начинаются галлюцинации, лес вокруг плывет и сливается в ядовитое марево.

— Система, веди! — хриплю.

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: МАРШРУТИЗАЦИЯ]

Курс: Прямо по звериной тропе, затем выход на тракт.

Совет: Рекомендуется максимальное ускорение. Это обеспечит нужный разгон токсина (мяквы) по кровотоку и укрепит канал. В противном случае ваши физические показатели упадут до критической отметки раньше, чем вы достигнете цели задания.

Буквы расплываются перед глазами. Я ничего не понимаю. Мозг уже отказывается соображать.

— Проще, Система! Выдай проще!

⚙️ [СИНХРОНИЗАЦИЯ СПРАВОЧНИКА ПОД КОГНИТИВНОЕ СОСТОЯНИЕ НОСИТЕЛЯ]

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»]:

🚩 БЕГИ, НОСИТЕЛЬ. БЕГИ!!!!!! 🚩

И я побежал. Побежал, чтобы выжить.

Меня мутит. К горлу подкатывает тошнота. Перед глазами безумным калейдоскопом мелькает активация разнородных пассивок, но я уже не способен разобрать ни буквы. Впереди выплывают красные черепичные крыши Бобра. Кудахчут куры.

Навстречу бросается какой-то местный с размазанным, как на плохой картине, лицом.

— Вы из Гильдии? — доносится до меня глухой, словно сквозь вату, голос.

— Доставка… противоядий, — я буквально вваливаю ящик ему в руки. — Старосте передайте.

Отвернувшись и уже не слушая, что он там бормочет вслед, я, шатаясь, бреду в сторону обочины. Перед глазами вспыхивают системные строки:

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: УВЕДОМЛЕНИЕ]

Индивидуальное задание: Доставка зелья.

Статус: Выполнено.

🎁 Награда: Прогресс Пути.

⚠️ Скрытое условие: Выполнение под тяжелой интоксикацией в критическом состоянии. Вероятность летального исхода: 91 %. Зафиксировано истощение, преодоленное исключительным упорством и непреклонной волей к цели.

🎁 Награда: Разблокирован активный навык [Синешейный Выдох].

Описание: Позволяет организму абсорбировать токсины с последующим их выделением (включая молочную кислоту из мышц). Носитель может направленно пропитать ядом предмет (бумагу, сургучную печать) или распылить токсин в воздухе вокруг себя.

Ноги подкашиваются, и я мешком валюсь на землю. Сквозь шум в ушах пробивается обыденное суетливое кудахтанье кур, а перед глазами всё плывут и плывут буквы:

📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: УВЕДОМЛЕНИЕ]

Мяква в кровотоке успешно укрепила канал.

Рекомендация: Примените навык [Синешейный Выдох], чтобы вывести излишки яда и предотвратить собственную смерть.

— Активация… — мысленно хриплю я. Шею мгновенно обжигает огнем, а воздух вокруг меня на секунду становится густым и серым от выделившегося токсина.

✨ ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Прогресс до стадии 2: 100 %

Вы достигли 2-й стадии: «Нашел ритм». Теперь вам доступны активные навыки:

[Синешейный Выдох] [Теневая мана]

⚠️ Внимание: Из-за критически малого количества активных каналов эффективность навыков снижена на 20–90 %. Рекомендуется восстановить пропускную способность каналов.

Зрение медленно фокусируется. Серое марево рассеялось, вокруг меня в пыли лежат кучи перьев, из которых нелепо торчат кверху птичьи лапы.

— Мои куры! Почему они все подохли⁈ — разносится по улице чей-то истошный вопль.

Упс. Неловко вышло.

Лес вблизи деревни Бобр

Линария плетется за прибывшим мастером. Серж грубо подгоняет Битча, который уже очнулся и теперь уныло бредет со связанными руками.

Они выходят на тракт. Мастер, даже не взглянув в сторону деревни, поворачивает к развилке, где их с Леоном сегодня высадил купец Олаф.

— Мастер Серж… — нерешительно зовет Лина.

Серж оглядывается:

— Что, Новик Линария?

— Разве мы не пойдем в деревню? — она с трудом сглатывает подступивший ком.

— Думаю, нам не за кем туда идти, — роняет Страж Пути.

На расквашенной физиономии Битча расплывается злорадная ухмылка. Ему не хватает трех передних зубов, губа разбита, но он удовлетворенно шипит:

— Ну, хотя бы жирдяй сдох.

— Тебя тоже ждет смертная казнь за предательство Гильдии, — Серж бросает на него такой страшный взгляд, что отморозок мигом бледнеет.

Лина резко вскидывает подбородок.

— Вы этого не знаете!

— Таков устав Гильди…

— Да плевать мне на Битча! Я говорю про Леона! — срывается на крик Лина. — Вы не знаете, мертв ли он!

Серж смотрит на нее так сурово, что она тушуется и умоляюще понижает тон:

— Мы можем пойти в Бобр, мастер?

Серж медлит.

— Можем. Ненадолго. Только заберу с обочины своего коня… — он внезапно осекается и застывает на месте.

Посмотрев в сторону деревни, Лина замирает тоже, ее сердце пропускает удар и начинает биться как сумасшедшее. Битч перехватывает их взгляды, болезненно кривится и хрипит:

— Нет! Черт, нет! Как он?!. КАК⁈

Прямо по тракту, навстречу им, верхом на сером осле неспешно едет Новик Леон. Шея у него жутко-синяя, сам он бледный как полотно, но живой! Живой!

— Мастер Серж! — вяло машет рукой Леон и счастливо докладывает: — Гильдия теперь должна деревне Бобр два серебряных! За дюжину мертвых кур. Ну, и за аренду осла.

Серж смотрит на него широко раскрытыми глазами, как на восставшего мертвеца. Лина срывается с места к Леону, но в эту самую секунду тишину леса разрывает резкий хлопок крыльев.

Мастер Серж вздрагивает, когда перед ним материализуется красный ворон.

— КАРР! — хрипло гаркает птица.

— Слушаю, Первый Мастер, — Серж тут же подбирается.

— КАРР! Серж, готовь послушников Училища, — доносится из приоткрытого клюва тяжелый, искаженный магией человеческий голос. — Бегунов, Новиков…. В соседний округ надвигается война.

Читайте продолжение: https://author.today/reader/576892/5480172