И пришел Лесник! 19 (S-T-I-K-S)

Глава 23 Возвращение в Эдем

Ира крепко держалась за меня, а я намертво вцепился в щупальце Ктулху обхватив его руками и ногами. Мы висели почти на предпоследней присоске, хоть осьминог практически не шевелил этим щупальцем, всё равно была реальная возможность сорваться. Не то чтобы мы сильно боялись отстать от папочки, мы просто не знали дороги на базу. Надо будет попросить Астру вмонтировать в сам скафандр какой-то целеуказатель, а то потеря катера автоматически ведёт к гибели акванавта. Да и не везде в озере вода была такая чистая, например рядом со смертельным течением она заметно помутнела от всякой дряни, что нёс стремительный поток.

И потом, как бы хороши не были очки, увидеть что-то дальше пятиста метров всё равно нереально. Сам же Ктулху дорогу знал и вынес нас к базе, развив отличную скорость сравнимую разве что с катером. Его гигантское тело сокращало мощные щупальцы отталкиваясь ими от толщи воды. Сквозь мутное ничто плыла величественная фигура осьминога поражая своими размерами и освещая себе дорогу оранжевыми прожекторами. Свет от них вспарывал таинственные и мрачные глубины озера на сотни метров. Вокруг нас притаилась бездна, подводный космос окружал нас свой безбрежностью. Нас посетило мистическое откровение насколько мал и жалок человек перед стихией. Мы как заворожённые уставились вперёд, надеясь разглядеть огни базы. Уже через двадцать минут мы подплывали к усечённой пирамиде, подсвечиваемой габаритными огнями.

При нашем приближении, Астра подсветила входной шлюз базы и Ктулху направился к нему. Подплыв на сто метров, он остановился. Мы слезли с его присоски и своим ходом добрались до шлюза. Громадный осьминог вяло помахал нам кончиком щупальца провожая. Пройдя стену базы меня остановила Ира и крепко впилась в мои губы своими, даруя мне поцелуй на прощание. Я погладил её по заднице и легонько шлёпнул в ответ неохотно отпуская. Какая интересная прогулка у нас получилась! Мы проплыли ещё метров тридцать и вынырнули на поверхность возле пирса. Тотчас нас поймали за руки и вытащили наверх собравшиеся здесь люди. Ко мне бросилась Лиана и обняла.

— Вас не было восемь часов! Где вы пропадали? — обеспокоенно посмотрела на меня рыжая.

— Сейчас, сейчас. Дайте в себя прийти. Авария у нас произошла, — я повернулся к Ире. Возле неё хлопотала Вера и Вика помогая ей встать. Рядом стоял, как всегда, насупленный Горбун. — Всё позади, Лиана. Отдохну и расскажу.

— Отведите их в медицинский центр, я проведу сеанс восстановления, — раздался голос Астры. В итоге через пятнадцать минут я уже лежал в одних плавках в капсуле и радовался, что не забыл их одеть, когда нас напугал Ктулху. Даже не знаю, как бы я оправдался, скафандр есть, а плавок под ним нет. Крышка капсулы закрылась за мной, и Астра подала внутрь кислород.

— Дыши глубже, командир, — голос в капсуле меня удивил.

— Ты и здесь можешь говорить? — не удержался и спросил я.

— Везде. И видеть тоже, — загадочно сообщила Астра.

— Не понял?

— Нас сейчас никто не слышит, — заговорщицки успокоила меня Астра. Точно, как в тот памятный раз, только тогда я ещё был под гипнозом вроде. — Я не стала сообщать всем, что наблюдала ваши метки в одном месте на протяжение пяти часов и в итоге послала за вами Ктулху. Я могу получать телеметрию на территории этого стаба от каждой метки. Странно, я думала вы запомните это, но вы пропустили мимо ушей эту информацию. Боюсь, что дальше мои возможности без ретрансляторов не распространяются.

— Что ты этим хочешь сказать? — я начал догадываться что именно она хочет сказать, но хотел послушать её.

— То, что вы занимались с Ирой сексом. Или любовью? Неоднократно. У меня вопрос, командир. Как у вас это получилось под водой? — в моём воображении она выглядела любопытным подростком с двумя косичками и бантиками.

— Ничего не путаешь? — я было решил включить дурака, но передумал.

— Нет. Ваши данные телеметрии идентичны. Сердцебиение ускорилось в одно и то же время. Выброс гормонов и прочих веществ. Командир, вы поимели Ирочку три раза. Самым продолжительным был вторым и длился тридцать три минуты. Вот отсюда у меня вопрос, как вам так удалось? Чисто научный интерес. Разумеется, этот разговор останется, между нами.

— Мы нашли грот с воздушным карманом. А ещё, мы попробовали местных «плодов», — неохотно сообщил я.

— Круглый, красный? — быстро уточнила Астра.

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Строители базы их обнаружили. Им также они очень понравились, но у этих плодов есть одна характерная особенность. При длительном приёме человек становится сильным эмпатом. То есть он практически получает возможность понимать чувства других людей так глубоко, что это граничит с чтением мыслей. Одним словом, можно открыть в себе дар телепатии.

— Ого! И сколько же надо «употребить» помидоров для достижения этого? — я был ошарашен. Улей давал возможность получить такой редкий дар просто обожравшись помидоров?

— Не знаю. Из строителей телепатию приобрёл каждый шестой. Они этим увлекались примерно два месяца по два раза в неделю. Четырнадцать — шестнадцать приёмов где-то.

— О, боже! Только не говори, что они все были одного пола! — взмолился я.

— Нет, — ухмыльнулась Астра. — Разных.

— Ты можешь не говорить об этом никому, что мы с Ирочкой… эээ, задержались таким образом?

— Мы же договорились, командир. Но мне тоже нужна помощь от вас.

— Какая?

— Наш Ктулху голодает, он нашёл вас по моему приказу, но с каждым днём чувствует себя всё хуже. Вы сможете убить кракена? Он повадился заглядывать сюда. Кракен отбирает питание у нашего охранника.

— Не вопрос. Хоть завтра, — фигня какая, чего нагнетала.

— Тогда я не буду сохранять запись разговоров на эту тему, — сказала повеселевшая Астра.

— Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, ты можешь иногда выключать свои камеры в некоторых помещениях? — туманно спросил я. — На время.

— Командир планирует тайные встречи? — точно, как любопытный подросток.

— Лучше и не скажешь! Нам, людям иногда это нужно.

— Как же твоя жена? Или это у вас в порядке вещей? — я послышал ехидство в её голосе.

— А то ты не знаешь. Как будто вчера родилась! Да будет тебе известно, та, чьё имя ты носишь именно с этого и начала наше знакомство! — огорошил я Астру.

— Вопросов больше нет, слушаюсь, командир. Паролем будет служить слово «Грот». — сказала Астра.

— Умница!

— Командир, я похожа на настоящую Астру? — вдруг спросила она.

— Мне иногда кажется, что она не умерла и сейчас говорит со мной. Ты очень похожа! Реально.

— Как она погибла? — печально спросила электронная Астра.

— Она спасла нас всех, уничтожив Чёрный мозг ценой своей жизни. Она до последнего оставалась капитаном корабля. Святая женщина, — растрогался я.

— Понятно. Ваша реабилитация окончена, командир. Хорошего дня! — крышка медицинской капсулы поползла вверх. Я вылез из неё заметно посвежевшим. Рядом стояла Лиана и держала мой халат. Интересно, как бы я поступил узнав, что Лиана крутит за моей спиной? Мимолётное угрызение совести укололо меня. Но это всё-таки Улей, а не Земля. Может это служить смягчающим фактором? Пожалуй, что нет. Я подлец и негодяй. Значит оставим пока наши встречи с Ирочкой в тайне. Может она вообще не захочет! А этот раз, можно сказать был технической ошибкой. Мы ведь поплыли не за этим и совершенно случайно в результате отравления слились в экстазе. Точно, я жертва отравления инопланетным овощем! Я заметно повеселел, найдя оправдание моему поступку и обнял Лиану. Я жертва! А как же телепатия?

— Женя, что случилось, расскажешь? — рыжая по-прежнему беспокоилась.

— Да, только всем сразу, чтобы сто раз не пересказывать.

— Пойдём, нас ждут в столовой. Все уже собрались, Ира уже там. Чего, тебя Астра так долго мурыжила? — подозрительно спросила рыжая.

— Я отрубился, не понимаю о чём ты.

В столовой собрались все, кто выжил. Как всегда, совместили пьянку с совещанием. Нас с Ирой накормили и только потом начали допрашивать.

— Всё, всё. Сейчас расскажу. Первое, в скором времени мы идём на охоту. Наша цель кракен. Как я это вижу, мы разозлим его на лодке и вытащим на своих плечах под орудия базы. Ктулху еле передвигает ноги от голода, всю жратву отбирает кракен. Об этом нас попросила Астра, мы же пополним запас жемчуга, говорят у него он отменный. Папаша Кац, посади дежурных у главного терминала и пусть ждут отмашки от Ктулху. Он сообщит, когда эта морда вновь появится.

— Лесник, что же это за охранник такой, если боится какого-то отмороженного кальмара? — спросила Маша.

— Он не один приплывает, а как правило всей стаей. Один на один Ктулху завалит любого, но тот наловчился всем пионерским отрядом нападать.

— Понятно.

— Что за жемчуг такой волшебный? Белый? — спросил Магомет.

— Нет, красный, но больше обычного в два раза и сильнее. Скорее переходная часть. Ещё не белый, но уже не красный.

— Лучше бы, конечно, белый, — потёр бороду завхоз базы.

— Тебе тогда к дракону, — посоветовал я. — Слушаем дальше. Новость номер два. То, что прилетели серые в непотребном количестве, вы уже знаете. Другая новость состоит в том, что к нам летят внешники и будут здесь приблизительно от трёх недель до месяца. Сколько не знаю, но очень злые. — Алистер угрюмо кивнул.

— И на закуску о нашей с Ирой поездке. В воде очень красиво. И также смертельно опасно. Мы прошли почти весь лабиринт, то есть маршрут номер два и в конце напоролись. Приблизившись рассмотреть краба, мы чуть не были проглочены подводным гигантским червём. После чего мы дали по газам и на выходе из лабиринта не справились с управлением. В результате проскочили поворот и вляпались в смертельное течение уходящие ниже подвала, то есть пяти километров. Катер перестал слушаться рулей… — я осмотрел собравшихся, все слышали, открыв рот.

— Тогда мы бросили его, — продолжила Ира, — и попытались выбраться сами. Но нас сносило вниз, от смертельной глубины нас отделяло всего сотня метров. К тому же нас атаковал мегалодон вынырнувший из темноты. Лесник сумел вытащить нас благодаря своему дару, а потом получил страшный удар хвостом. В то же время он нас спас и выкинул на спокойную воду. Акула пронеслась дальше, а Лесник потерял сознание. Я начинающий знахарь и как могла, остановила ему кровь и залечила ногу. В таком состоянии он пребывал несколько часов. Я гребла к базе, но как оказалось совершенно не туда. Пока нас не нашёл Ктулху по приказу Астры.

— Я же говорю, ну его нафиг! — проскрипел папаша Кац. — Мне надо посмотреть твою ногу, Лесник.

— Она всё хорошо сделала. Следа не осталось.

— Отлично, девочка. Зайди ко мне как-нибудь, я посмотрю твой дар. Поверь у меня получится лучше, чем ты сама разовьёшь его, — предложил папаша Кац.

— Жень, я тебя больше не отпущу туда, — прошептала мне на ухо Лиана.

— Это от незнания местности, милая. Ничего страшного.

— Ну, конечно, — не согласилась рыжая.

— Астра, у меня есть ряд предложений. Радар запаздывает, червя он показал, когда тот уже прыгнул на нас, — добавил я.

— Течение тоже с опозданием показал, — добавила Ира. — От выхода из туннеля до самого русла течения три километра. Радар показал его тогда, когда нас уже тащило. А мегалодона вообще не заметил. Надо увеличить дальность.

— И ещё хорошо бы иметь портативный указатель на рукаве самого скафандра, иначе без катера нам придёт смерть, — добавил я.

— Спасибо, учту. К следующему выходу в озеро всё будет готово. Есть ещё желающие пощекотать нервы? — ехидно спросила она собравшихся. Ответом ей было молчание.

— Астра, ты пока исправь недостатки. Думаю, после этого у нас не будет отбоя от желающих, — я обвёл суровым взглядом притихших людей.

— Иначе отключим газ, — заржала Ирочка.

— Командир! Ктулху сообщает о появлении кракенов! — сообщила Астра.

— Сейчас мы не успеем, Астра. При всём желании, — развёл я руками.

— Я понимаю, но неужели вам неинтересно взглянуть? У меня там «глаз» висит. Мы их неделю уже пасём. Они появляются в последнее время каждый день.

— Показывай. Завтра мы будем готовы.

Астра развернула «экран» на белоснежной стене столовой, и мы увидели драматическую картину. Внушительных размеров каньон, обрамлённый скалами с ползающими на песке вылезшими из раковин рачками. Рачки внешне напоминали креветку и покидали свою раковину после того, как отваливались от стены, на которую их лепила мамаша. По всей видимости креветки позже вырастали в таких же огромных особей. Мы проплывали где-то неподалёку, но там раковины потрошили крабы. Здесь же за креветками охотились другие заражённые. Выглядели они отвратительно. Нечто среднее между ящером и крокодилом и если отталкиваться от трёхметровой раковины, из которой выбирались креветки, то они были порядка десяти метров. Зубастые с крокодильей пастью они парили над поверхностью дна метрах в пятидесяти и резко пикировали, стоило только показаться очередной креветке.

Креветки обладали феноменальной скоростью и поэтому в этой песочнице не было медленных крабов. Но крокодило-ящеры не отставали от них и развивали в моменте узлов пятьдесят. Выставив вперёд длинные лапы с цепкими когтями и молотя по воде своим ластообразным хвостом, они неслись за креветкой в ужасе, улепетывающей к спасительным водорослям. Крокодилы щёлкали зубищами и хватали лапами креветок прямо у самых зарослей. Там, где обычно любил зависать Ктулху. Он пользовался тем, что ящеры азартно гнались за креветками, не замечая вокруг опасности. Последних он пропускал, наверное, не в силах разглядеть, а зубастиков с удовольствием ловил. Теперь выводок кракенов согнал его с привычного насиженного места.

Вместо Ктулху теперь из густых водорослей торчали острые клювы кальмаров. Не тех, что мы привыкли видеть. Клюв их заметно вырос и покрылся хитином. Попутно обзавёлся серьёзными зубами и рвал всё подряд, в том числе доставалось и самому Ктулху. Поначалу он надавал одному кракену, но на следующий день он притащил с собой дружков и здесь уже отхватил сам Ктулху. Поджав щупальцы, порезанный во многих местах хищными кальмарами, он свалил к себе в нору, где и зализывал раны всю неделю. Забросил службу и вообще сильно отощал. Астра пообещала ему решить вопрос с гопниками, если он спасёт нас. Сейчас же Ктулху искал новое пастбище, но в озере всё давно было поделено.

Стоило крокодило-ящерам приблизиться к водорослям как из них выскочило пять кальмаров. Астра говорила, что ещё позавчера они приплывали втроём. Так они прямо здесь размножаться начнут. Ящеры в ужасе пустили пузыри, стараясь, свалить в вираже от хищных клювов кракенов, но те развивали ещё большую скорость и сбивали крокодилов своими щупальцами с траектории. Беглецы врезались в стены каньона, втыкались носами в песчаное дно, одним словом, теряли скорость и становились лёгкой добычей кракенов. Каждый кальмар брал себе по ящеру и казалось уплывал с ним в пасти из каньона. Делая круг примерно за полчаса, он возвращался, уже пережевав крокодило-ящера и снова садился в засаду. Тактика их мне стала понятна.

— Здесь нужна большая лодка. На глиссерах к ним опасно приближаться, — сказал я. — Астра, завтра выйдем к ним на нашей субмарине и потревожим кракенов во время охоты. Затем мы якобы испугаемся и подведём их к тебе под гравидеструкторы.

— Отличный план, командир. Завтра я буду готова!

Экран погас. Все стали обсуждать увиденное. Я прошёл к своим за стол. Помимо них за большим столом сидели Горбун и Ира.

— Предлагаю отпраздновать ваше чудесное спасение, — предложил Горбун.

— Очень дельная мысль. Не представляю какой надо обладать храбростью, чтобы не запаниковать! Ирочка, спасибо тебе за Женю, — Лиана похлопала её дружески по спине.

— Я, честно говоря, испугалась только в самом конце, когда подплыл Ктулху сверкая своими оранжевыми прожекторами. Но к тому времени Женя уже очнулся.

— Так ты что же, лентяй проспал всё? — спросила меня Вера.

— Нет. Я успел запустить акуле в нос молнией, а потом выбраться практически из её пасти. Это её оглушило, и она всего лишь ударила меня хвостом. Течение потащило её дальше, а мы улетели в другую сторону.

— Везунчики, — покачал головой Горбун. — Лесник, извини что забыл поблагодарить тебя за воскрешение.

— Это к Астре, я здесь ни при чём, — улыбнулся я. — Вы как дальше?

— Без группы? — помрачнел Горбун. — Даже не знаю.

— А ты что, Ира думаешь?

— Что я, — она пожала плечами. — Я знахарь, они обычно по стабам сидят.

— Охотно вам верю, — проскрипел папаша Кац. — Я вот тоже сидел, пока Лесник не пришёл.

— Интересно. И что же случилось? — она серьёзно спросила Изю. Тот гадко захихикал, остальные тоже заулыбались.

— Итог появления этого засранца следующий. Стаба больше нет, он фонит так, что видно из космоса. Да-с, — вздохнул папаша Кац.

— Жень, что, если мы их к себе возьмём? — спросила Вика.

— Два знахаря? — скорчила гримасу Лиана.

— Два снайпера? — напомнила Вика.

— Блин! Я забыл совсем, — хлопнул себя по лбу папаша Кац. — Короче, у меня есть две вытяжки Кайдзю. Одна для тебя, Вера, одна… кому?

— Что за вытяжка такая? — спросил Горбун.

— Можно дар скинуть и отполировать новый усиленной жемчужиной, — сказал знахарь.

— На какой?

— Думаю на лучший.

— Какой же дар лучше знахаря? — спросила Ира.

— Ну не знаю. Ментат, к примеру, может вообще какой-нибудь эксклюзивчик достанется как у Вики.

— Ментат, — Ира сморщила носик. — Я бы поспорила. Неинтересно, сидишь себе и метки запоминаешь. Хочу что-нибудь крутое, раз и всмятку!

— Я тоже так хочу, — оживилась Вера.

— С одной стороны знахарь очень полезный дар, но, если ты сидишь на одном месте, — сказал Изя Кац. — Но по себе скажу, уж очень медленно он качается. Реально сильным знахарем можно стать к году так к пятому пребывания здесь. Мне то просто повезло, Лесник добыл мне белую жемчужину. Так бы я бухал до сих пор в том проклятом стабе и давно бы спился. Почему-то именно знахари спиваются в первую очередь.

— Не… я всего три месяца здесь. Горбун дал мне красную, но я уже понимаю как это тяжко. А сбросить дары сколько стоит? — спросила Ира.

— Бесплатно, если с нами останешься, — сказал я.

— А можно? — у неё загорелись глаза.

— Начальник, мы за. Но если только этот алкаш сделает, что обещал, — Сиплый показал на знахаря.

— Да ща прямо и сделаю! Идём. Вы думаете Кац маразматик и всё забыл? Нет! Ни черта он не забыл! — Изя, размахивая руками направился на выход. Мы все поднялись и последовали за ним. Идти было недалеко. Папаша Кац захватил свой саквояж, и мы все зашли в первый же медицинский модуль.

— Средство апробированное, накладок не будет. Ложись на кушетку, — сказал он Вере.

— Раздеваться, академик? — подмигнула ему красавица.

— Это не приём в публичный дом, крошка! — проскрипел папаша Кац. — А просто укол, но лучше его получить в лежачем положении.

— Ладно, не пыхти, я уже знаю во что мы будем сегодня играть! — она улеглась. Изя взял её правую руку и перетянул жгутом. Затем достал уже два готовых шприца точнее, он как сделал сыворотку, так и оставил её в шприцах. Вены у Веры были крупные и Изя без труда, почти не целясь воткнул иглу. Вера закрыла глаза, а знахарь обошёл её и положил руки на голову и застыл. Слабо шевеля пальцами, он через пять минут разбудил Веру.

— Вставай, красавица! — он помог её подняться.

— Ну и как? — спросили мы. Вера села и трясла головой приходя в себя.

— Ловкость, причём почти на полную. Отполируем усиленной красной и будет вам третий рукопашник. А ещё у неё на подходе второй дар. Вот-вот откроется. Вообще пушка. Ты, Верунчик телепортатором будешь. В принципе я тебе мог сейчас сразу два открыть, но они оба ни о чём будут. Лучше по очереди, — улыбаясь сказал он.

— Ух ты мой академик, — она притянула его к себе и крепко поцеловала в губы.