Имя ей Хель

Глава 14 Мышка под кроватью

Лирана даже бровью не повела, когда увидела меня у ворот замка. Изобразила счастье и бросилась к Хоуку, едва он успел спешиться. Замерла в шаге от него, будто вспомнила о правилах приличия, прижала ладонь к груди и, потупив взгляд, поклонилась. В глазах её блестели слёзы, на щеках алели пятна румянца.

– Я счастлива, что все вы вернулись целыми и невредимыми, – сказала она, нежно улыбаясь.

А я едва не закатила глаза: ну да, конечно, особенно ты счастлива видеть меня. Впрочем, должна признать, Лирана выглядела настолько искренней и невинной, что я готова была поверить, что она действительно совершила ошибку.

Я удивлённо отпрянула, когда она, смахнув слёзы, бросилась Хоуку на шею. Он обхватил её за талию и закружил, весело смеясь. Белоснежные волосы Лираны взметнулись, окутывая их фигуры подобно облаку. Сиреневые бабочки, украшавшие её причёску и платье, разлетелись и заплясали, осыпая сияющую пыльцу.

Одна подлетела к моему лицу, я отмахнулась, и бабочка, ударившись о ладонь, превратилась в мерцающую сиреневую пыль. Цыкнув, я, не задумываясь, вытерла руку о штанину, и пыль намертво пристала к ткани. Я выругалась, пытаясь стряхнуть останки бабочки, но только больше пачкалась. Мерзость какая.

– Не двигайся, – засмеялась Ран и присела передо мной, чтобы получше разглядеть пятно. – Хорошо же ты её размазала!

Она провела ладонью по моему бедру, пыль потянулась за её пальцами, второй рукой Ран собрала пыль с моей руки, соединила ладони, а когда раскрыла, из них выпорхнула бабочка и заспешила обратно к волосам Лираны.

– Спасибо, – я удивлённо разглядывала чистую ткань.

– Пустяки, – улыбнулась Ран, вставая. – Мы с Эррендом в детстве любили побаловаться с пыльцой цветочных фей, превращая её во всякие забавные вещи. Мама приходила в бешенство, когда пыталась отмыть дом после наших опытов. Так что пришлось научиться за собой прибирать.

Ран поймала несколько бабочек, и они в её ладонях превратились в сиреневого воробья. Он встрепенулся и взмыл в небо.

– Эта пыльца, – я пыталась уследить за птицей, – опасная?

Ран хихикнула.

– Вовсе нет! Бесполезная, но симпатичная магия. Не всё в нашем мире страшное и опасное, Хель.

– Я буду иметь это в виду, – ответила я, а Ран звонко рассмеялась, хлопнула меня по плечу и побежала догонять остальных стражей, которые успели уйти вперёд.

Хоук тем временем опустил Лирану на землю.

– Собери Советников, – сказал он. – Надо обсудить новости.

– Значит, есть вероятность, что мальчишку подослал кто-то другой? – задумчиво проговорил Аркен, постукивая когтями по столешнице.

– Или он действовал самостоятельно, – покачал головой Олмун, поглаживая бороду.

– Стоит ли беспокоиться, если меня всё равно нельзя убить? – Хоук забросил ноги на стол и устало вздохнул.

– Нельзя? Или мы просто не знаем как? – пожал плечами Аркен. – В любом случае покушение видели все Пять Дворов. Если мы ничего не сделаем и никого не накажем, зуб даю, замок превратится в проходной двор из убийц.

– Ты преувеличиваешь, Аркен, – мягко возразила Лирана. – Если мальчик действовал один, то, возможно, на этом всё и закончится.

– Ах да! Полумесяц сказала, что он ушёл с подругой и что ни за что не расстался бы с ней, – встрепенулся Хоук. – Рыжая девушка по имени Лето. Надо поискать её в округе. Полгода назад она была беременна, так что либо вот-вот родит, либо уже с ребёнком.

– Я отправлю своих воинов на поиски, – подхватил Аркен. – И ещё один отряд – к Лунному Хребту, следить за обстановкой. Теперь, когда договора больше нет, выжившие ублюдки могут подкинуть нам проблем.

– Жаль, Дугала нет с нами, – вздохнул Олмун. – Он умел найти к ним подход.

Хоук напрягся, взгляд его опустел, Лирана поспешила накрыть его ладонь своей и улыбнулась Олмуну.

– Вы правы, у отца был настоящий талант, но, уверена, мы справимся своими силами.

Я вздрогнула и отступила глубже в тень зала, скрывая лицо. Мне послышалось, или Дугал отец Лираны? Вопросы посыпались, застучали о черепную коробку. Тот самый Дугал? Да, логично, Дугал же сам говорил, что был советником. Лирана в курсе его плана? И если да, то какого хрена пыталась от меня избавиться? А если нет, то почему? И почему Дугал умолчал о том, что в замке его дочь? И почему Хоук так переменился, стоило прозвучать его имени? Что здесь происходит?

– Пусть дракон отобрал его жизнь, Дугал успел воспитать достойную наследницу. – Аркен шутливо кивнул Лиране, и невозможно было понять, говорит он всерьёз или издевается.

Но моё внимание привлёк Хоук. Он побледнел, пальцы сжимали ладонь Лираны, взгляд всё так же был устремлён в пустоту.

– Обезумевшие драконы – жестокие создания, – печально вздохнула Лирана. – Когда они убивают, не думают о том, что оставляют кого-то с разбитым сердцем. Всё, чего они желают – ощутить вкус живой крови на языке.

Аркен и Олмун согласно закивали. Лицо Хоука стало совсем серым, и мне показалось, что его вот-вот стошнит. Лирана ласково гладила его ладонь.

– Благо, что Его Величество оборвал жизнь этого чудища, – сказал Олмун и поклонился Хоуку. – Иначе беда могла бы добраться и до нашего королевства.

Значит, они не знают, что Дугал жив. Никто, даже Лирана. Ну или и тут она притворяется так же хорошо, как и часом ранее, когда поняла, что Хоук притащил меня домой. Я терялась, обводя взглядом собравшихся и пытаясь понять, что эти новости значат для меня. И значат ли хоть что-то? И эта реакция Хоука… Очень странная реакция. На мгновение наши взгляды встретились, и в янтарных глазах Хоука я отчётливо увидела вину и безысходность. Нечто похожее я наблюдала совсем недавно, когда он рассказывал о том, как, обратившись зверем, убил стражу и собственного отца. Может ли быть, что и Дугала он убил? То есть… думает, что убил. Я метнула взгляд в Лирану, она продолжала утешать Хоука, поглаживая его руку.

Хоук ей рассказал. Разумеется, рассказал. Они же были помолвлены, должно быть, ей он доверял. И она… простила его. Или сделала вид, что простила? Пока я не могла сказать точнее. Тем более что всё, что у меня было, – сплошные домыслы. Интуиция меня подводила редко, но всё же полагаться только на неё будет глупо.

– Дракон отнял жизни королевской четы – беда случилась, Олмун, – проворчал Аркен. – И я всё ещё верю, что за всем этим стояли Сыны Полумесяца и нужно было наплевать на договор ещё тогда…

Значит, Хоук рассказал всю правду Лиране, но не им – я внимательно наблюдала за Аркеном и Олмуном. Похоже, они были уверены, что единственный, кто отнимал жизни той ночью, – обезумевший дракон. Но я помнила слова Олмуна на прошлом совете про «обращение», и сегодня Хоук, не скрываясь, сказал при них о том, что убить его нельзя – получается, они в курсе про Тьму и про то, что она мешает Хоуку контролировать себя, но не про то, что он убил предыдущего Короля и «убил» Дугала.

От десятков новых вопросов и попыток сложить обрывки в единую картину, у меня заболела голова. Хотелось отмахнуться и сказать, что ничего из этого меня не касается – мое дело играть свою роль и ждать инструкций от Дугала. Но в груди снова поселилась неясная тревога, я снова не чувствовала себя хозяйкой положения и оттого становилась уязвимой. Что за игру ты ведёшь, Дугал? Во что втянул меня?

– Я устал с дороги, так что давайте продолжим завтра. – Голос Хоука заставил меня вздрогнуть. – Идите по своим делам.

Все, закивав, поднялись со своих мест, но Лирану Хоук удержал за руку.

– Останься, мне нужно кое-что ещё с тобой обсудить.

– Что-то случилось?

– По поводу договора с Сынами Полумесяца.

Лирана и бровью не повела, кивнула, улыбнувшись, и опустилась обратно на стул. А я скрестила руки на груди и прислонилась к колонне, искренне заинтересованная тем, что же будет дальше. Но тут Хоук перевёл взгляд на меня.

– Ты можешь идти, Хель. Я поговорю с Лираной наедине.

Возражать я не стала. Подавив укол разочарования, кивнула Хоуку и отправилась к себе в спальню. Впрочем, расстраивалась я недолго, голову быстро заняли мысли о горячей ванне и мягкой постели.

Пообедав прямо в кровати, я позвонила в колокольчик, и ванна тут же наполнилась, приглашая меня окунуться. Смыв с себя пыль и пот путешествия, я развалилась в горячей воде и даже задремала. Мне снились разрозненные отрывки недавнего прошлого: обитель Сынов Полумесяца, Хоук вливающий в меня свою силу, гора трупов, над которыми летали духи леса под кровавым дождём. Потом Хоук из моего сна превратился в зверя, я не знала, как он выглядит на самом деле в этом облике, поэтому воображение выдало нечто неопределённое, сотканное из чёрного тумана, но я знала, что это был Хоук. Он жадно целовал меня, а потом вонзал под рёбра когти, и вместо крови из меня сочилась Тьма, которую он пил и шептал, что подарит свободу, если позволю Тьме войти. Я молчала, потому что снова была обездвижена волшебным вином. Где-то над головой пела колыбельную оторванная голова Матери Полумесяц.

Я разлепила глаза и, застонав, села, чувствуя себя совершенно разбитой. Вода остыла, закат наполнил комнату золотом, в открытое окно забралась ночная прохлада. Похоже, я умудрилась проспать несколько часов. Вывалившись из ванны, я кое-как вытерлась и побрела к постели, надеясь, что Хоуку этим вечером уже не понадоблюсь и останусь в постели до утра. Я распахнула настежь окно, впуская ветер. Проигнорировав свежую ночную сорочку на кровати, забралась под одеяло и свернулась клубком, надеясь, что на этот раз сны меня не побеспокоят.

В следующий раз я проснулась посреди глубокой ночи, услышав, как скрипнула входная дверь. Сон улетучился, я настороженно подобралась. Скользнула рукой под подушку и замерла, с досадой понимая, что нож вместе с формой бросила на полу у ванны. Ночь выдалась облачная, и света не хватало, чтобы разглядеть, кто притаился у двери. Я затаилась, надеясь раньше времени не выдать незнакомцу, что уже не сплю.

– Хель?

Сердце ёкнуло. Я резко села, вглядываясь в темноту.

– Сван?

– Хель! – шепот стал увереннее и радостнее.

Я соскочила с постели и в следующий миг меня поймали, заключая в объятия, знакомые руки. Я вдохнула запах его волос, к которому примешивался аромат лавандового мыла, незнакомый, но приятный.

– Ох, как я рад, что с тобой всё в порядке! Я так переживал.

Он зарылся носом мне в шею, и на мгновение я почувствовала себя дома, в мире людей, в одной из бесконечных гостиниц, в которых мы коротали ночи с тех пор, как встретились.

– Как ты узнал, где меня искать? – Я расцепила объятия и поспешила к двери, выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, плотно закрыла дверь. – Тебя никто не видел?

– Шутишь? Все знают, где живёт Тень Верховного Короля. Тут все только о тебе и говорят. – Сван сел на кровать, и я заметила, что он одет в короткие штаны до середины икры, белую рубаху и кожаный жилет на шнуровке – так одевались слуги.

– Хорошо добрался? Без проблем? – Я перешла к окну и задёрнула шторы.

– Да, три дня назад. Расстроился, когда узнал, что вас нет в замке. – Что-то щёлкнуло, и свеча на прикроватном столике загорелась. Сван, заметив мой взгляд, показал маленький металлический цилиндр с тлеющим угольком на конце и откинутой крышкой. – Какая-то волшебная штука, – улыбнулся он, зажёг угольком ещё две свечи, захлопнул крышку и спрятал приспособление в карман жилета. – Такие выдают слугам, которые не умеют зажигать огонь с помощью магии.

– Лучше не привлекать внимания. – Я задула свечи и села на кровать.

– Ну ладно, – Сван не скрывал своего разочарования.

– Никто не должен знать, что мы знакомы, – я надавила. – Хоук живёт буквально напротив и…

– Я понимаю, Хель, я не дурак.

Я выдохнула. Неожиданное появление Свана заставило меня нервничать. Возможно, больше, чем того требовала ситуация, но в последнее время я всё чаще ощущала себя натянутой тетивой, готовой вот-вот лопнуть. А Сван – ещё один повод для беспокойства. Только теперь я с досадой поняла, что с трудом могу позаботиться о себе – смогу ли приглядывать за Сваном? И не просто приглядывать, но и не вызывать при этом подозрений?

–Он что-то передал? – спросила я так тихо, как только могла.

– Нет, ничего, – Сван удивился. – А должен был?

– Я надеялась хоть на что-то, – цыкнула я. – Тут всё… странно.

– Что такое?

Я покачала головой.

– Не сейчас. Ты же знаешь правило…

– Не спрашивать о твоих заданиях, я помню, – настала очередь Свана вздыхать. – Но теперь я живу тут и могу помочь, слуги всё время болтают и…

– Нет, – резко оборвала его я. – Не вмешивайся ни во что и даже не думай мне помогать. Чем дальше будешь держаться, тем лучше. Я не уверена, что смогу защитить тебя. Так что сиди тихо и не высовывайся. И сюда больше не приходи.

– Я не ребёнок, Хель. – Я не видела лица Свана, но слышала, что говорил он сквозь сцепленные зубы. – Я сам добрался сюда, сам узнал, где твоя спальня, пробрался сюда никем не замеченный. Так что не списывай меня со счетов так легко.

– Ты не понимаешь, насколько это опасно. – Я была непреклонна и повторила, выделяя каждое слово: – Держись подальше от этого дела. Понял?

Сван молчал, и я почти видела его недовольное лицо и полный праведного гнева взгляд.

– Понял? – надавила я.

– Понял, – эхом отозвался он. – Ты невыносима, Хель.

– Я знаю, – сказала я, смягчаясь.

Повисло молчание. Я радовалась, что Сван уступил. Не знаю, о чём думал Сван, но, судя по ровному дыханию, на меня он не обижался.

– Ты голая, – вдруг сказал он.

– Я всегда сплю голая.

– Я помню, и я соскучился. – Его рука скользнула по моему бедру.

Я положила ладонь ему на запястье.

– Сейчас не время, Сван.

– Так давай не будем его терять. – Он подвинулся ближе, я ощутила его пальцы между своих ног. – Все эти дни я постоянно думал о тебе…

– Сван, перестань. – Я боялась сделать ему больно, поэтому не применяла силу, всё ещё пытаясь мягко отодвинуть руку. Но он принял это за согласие и навалился на меня всем весом. – Нас могут услышать. – Я толкнула Свана в грудь, но он прижал меня сильнее. Раньше я никогда ему не отказывала. – Слезь с меня.

– В замке Дугала ты ничего не боялась… – Его пальцы скользнули внутрь.

– Заткнись! Боги, Сван, прекрати! – Я изо всех сил толкнула его, сбрасывая с себя и заодно – с кровати.

Он сдавленно вскрикнул, зацепился за прикроватный столик и вместе с ним с грохотом рухнул на пол. Зазвенел металлический подсвечник, звонко разбилась оставленная после обеда посуда. Сван заскулил – тяжёлый стол упал ему прямо на руку. Выругавшись, я поспешила поднять его, но поскользнулась на остатках ягодного сока, споткнулась о Свана и, вскрикнув, упала рядом, больно ударившись коленями.

Спустя мгновение в дверь постучали.

– Хель? Всё в порядке?

Хоук! Его тут ещё не хватало!

Я подскочила, выдернула Свана из-под столика, и, встряхнув, за шиворот толкнула в сторону ванной комнаты. Впопыхах я не до конца подняла стол, и он снова с грохотом ударился об пол.

Стук повторился.

– Хель, тебе нужна помощь?

«Помощь понадобится Свану, когда я разберусь с тобой!»

– Всё в порядке, я…

Стопа снова отыскала пролитый сок, и я снова грохнулась на пол, на этот раз ударившись затылком. Перед глазами поплыли звёзды, и я застонала.

– Я вхожу!

– Нет, стой!

Хоук ворвался в комнату, взмахнул рукой, зажигая свечи, и тут же застыл на пороге, глядя на меня, совершенно голую, растянувшуюся в луже смородинового сока. Да уж, едва ли можно было придумать ситуацию глупее. Я начала вставать, и Хоук, наконец придя в себя, бросился меня поднимать.

– Мне показалось, что ты не одна, – смущённо сказал он, хватая меня под руки и стараясь смотреть в сторону. Это меня позабавило, учитывая, что совсем недавно он видел меня почти такой же голой. – Я слышал звуки борьбы.

Я встала, схватила с кровати ночнушку и быстро натянула, не желая больше его смущать.

– Я замёрзла, встала, чтобы закрыть окно, и в темноте зацепилась за столик.

Я снова поставила столик на место, на этот раз убедившись, что он стоит на ножках надёжно. Когда я обернулась, Хоук настороженно разглядывал комнату. Что-то услышал?

– Ликуй, тебе досталась самая неуклюжая Тень во всём Королевстве, – засмеялась я, перетягивая его внимание обратно на себя. – Наверно, я устала сильнее, чем думала, вот и сшибаю предметы в ночи.

Хоук перевёл на меня взгляд и улыбнулся.

– Я дал тебе немало сил, тело может реагировать странно. Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Не тошнит?

Я покачала головой.

– Всё прекрасно, если не считать этого… – я махнула рукой на осколки. – Извини, что потревожила… А ты… – Я зацепилась взглядом за его одежду, надеясь сменить тему. – Ещё не ложился?

– Как раз возвращался в спальню. Мы с Лираной проговорили дольше, чем я думал.

Я поджала губы и скрестила руки на груди. Судя по тому, что Хоук не был покрыт кровью с ног до головы, Лирана всё ещё была жива. И о чём можно было болтать так долго? Неужели Хоук поверил, что она и вправду ошиблась? Лирана настолько задурила ему голову? Знал бы он, что не убил Дугала, был бы так же с ней покладист? Или дело ещё в чём-то? Может быть, Лирана и за другое место его крепко держит – они же были помолвлены. По крайней мере, так сказала Ран. Может быть, Хоук искренне любит Лирану и поэтому всё спускает ей с рук.

Мне очень хотелось расспросить его обо всём, рассказать о том, что Дугал жив и что Лирана пыталась избавиться от меня. Но, разумеется, это было бы крайне опрометчиво, глупо, и я заставила себя молчать.

– Я пришлю слуг, чтобы здесь прибрать, – сказал Хоук. – Осколков много, ты можешь пораниться.

– Не нужно, я сама. Завтра приберут. Сегодня, если честно, я слишком устала и никого не хочу видеть.

– Как скажешь. – Хоук снова пробежался по комнате взглядом. – Тогда отдыхай. Добрых снов.

Я улыбнулась одними губами.

– Да, и тебе.

Кивнув то ли мне, то ли каким-то своим мыслям, Хоук покинул спальню, и я поспешила закрыть за ним дверь. Заторопилась в ванную комнату и застыла, увидев несколько капель крови на полу. С замирающим сердцем оглянулась на дверь. Заметил? Если бы заметил, то сказал бы? Твою ж!.. Я забежала в ванную, и сначала не увидела Свана, но в следующий миг он выглянул из-за шкафа. На рубашке виднелась кровь. К руке он прижимал полотенце.

– Порезал ладонь об осколки, когда упал, – пояснил он, заметив мой взгляд и показал рану. – Ты как?

– Вот поэтому, Сван, я и говорю тебе не лезть, – сухо сказала я.

– Если бы ты меня не оттолкнула…

– Выжди недолго и уходи, – я показала на дверь. – Мы не знакомы, а значит, не можем встречаться и разговаривать, понятно? Не зли меня, Сван, и не заставляй жалеть, что не отправила тебя обратно в мир людей, пока была такая возможность.

Не дожидаясь ответа, я вернулась в комнату, собрала осколки, стёрла кровь с пола, а потом, выбрав осколок покрупнее и поострее, ударила себя по ноге. Резко выдохнула, стиснув зубы, и позволила крови пролиться на пол. Если Хоук видел кровь, скажу, что порезалась и не заметила. Очень глупая отговорка, но лучшей у меня не было. Лучше была только надежда на невнимательность Хоука. Сван, чтоб тебя!

Когда я выглянула из комнаты, в коридоре стояла тишина, света под дверью Хоука видно не было. Я махнула Свану, и он мышью выскользнул из спальни, даже не взглянув на меня на прощанье. Я тихо затворила дверь и обессиленно прильнула к ней лбом.

Дурное предчувствие петлёй обернулось вокруг шеи.