Исиан. Стадия первая: Зарождение

Глава 27

Этот зов. Он преследовал меня и в забытье. Но вот я очнулся. Весь мокрый от пота. С безумной дрожью тела. Это было что-то знакомое. Давно позабытое. И очень страшное. Я сглотнул. Непонимание ситуации и ее последствий давило на меня тяжелым грузом. Я уже сомневался, а стоит ли погружаться в виртуал, учитывая все побочки и этот кошмар. Я ведь знал. Знал, черт вас всех дери! Оно живое. Существует и только жаждет вцепиться в меня вновь. Стоп. Вновь?! Из каких глубин подсознания всплыла эта мысль?

Додумать я не успел. Вновь легкий укол ЭДОЦа и я проваливаюсь в кромешную тьму наркотического сна без сновидений. И лишь легкий смех преследовал мое погружение в пучины тьмы.

Алод трясся в страхе. Нет не в страхе. В Ужасе. С большой буквы. Он видел произошедшее с Максимом по камерам. И если его состояние еще как-то можно было бы объяснить. То вот, то, что засняли камеры уже нет. Это существо. Тварь. Откуда оно и как пробралось сюда? Это не мутант из-за границ зон обитания. Те так не умеют. Это нечто за гранью. Нечто. Стоп… Это чувство похоже на ощущение от Босса, когда тот недоволен. Просто слабее. Неужели это существо такое же? Нет этого не может быть. Он не справится. Не с таким противником, которого лишь камеры способны поймать. И то лишь слегка. Он вновь включил воспроизведение.

Это существо проявилось в дальнем углу комнаты, когда Максим привстал на своей постели. Его учащенное сердцебиение стало сигналом к выходу медицинской службы рабочего района. А это существо медленно надвигалось на парня, и чем ближе оно было, тем хуже становилось его состояние. Он просто деревенел. И вот вместе с врачами в комнату вбежала Мариэл. Как она узнала о происходящем еще предстоит выяснить. Мимолетно всмотревшись в тварь, она начала трясти оцепеневшего парня, зовя его по имени. И Алод был готов поклясться. Она видела это существо.

Укол ЭДОЦа не принес никаких ощутимых эффектов. И лишь когда ЭТО подошло к спине девушки, парень откликнулся на ее зов. Встрепенулся и упал в обморок. Тварь же разинула пасть и беззвучно взвыла. Постепенно оно начало отходить, не отворачивая головы от Максима. Пока не исчезло в том же углу, откуда появилось.

Запись пришлось изъять и зачистить следы. Если боссы компании узнают о существовании этого отродья, и выяснят причины, почему оно зациклено на пареньке, которому благоволит Босс. Тогда они воспользуются этим и постараются приручить и использовать Это, чтобы устранять своих конкурентов и просто неугодных. А ведь оно явно связано с парнем. Как и почему еще предстоит выяснить. Но это действительно так, оно не отрывало своего взгляда, хоть он и не видел глаз, от Макса. И последнему это явно не очень нравилось. Слишком уж явный ужас был прописан на его лице. Такое не подделаешь. Нужно поговорить с Боссом. Ведь он не знает, как сражаться с подобным. А следовательно, не сможет помочь мальчишке. А ведь от этого зависит слишком многое. Плевать на денежный долг компании. Босс сказал, чтобы Алод приглядывал за подопечным и не дал ему умереть.

А как он не допустит смерти паренька, если даже не знает, как бороться с этой потусторонней тварью.

— Это тень. Не обычная. Но тень. Скорее всего это одна из причин, по которой он потерял свою родню. Этих тварей непросто подчинить и направить на кого-то. Но если получится… Тогда будет очень трудно от них скрыться. Это не мутанты, к которым вы привыкли за границами зон обитания. Это отголоски магии мира, в который вы прилетели. Вы — это люди. Думаю, ты изучал, что это не ваша родная планета? Правда и ее вы тоже умудрились засрать.

Алод вздрогнул, едва девичий голос достиг его ушей. А по мере ее рассказа он и вовсе начинал сомневаться в ее и своей адекватности. Магия? Серьезно?! Быть такого просто не может. Да, он знал, что его предки прилетели сюда несколько тысяч лет назад. Благо в истории это четко отображено и даже войны, благодаря которым все в мире так или иначе мутировало не смогли стереть следы их инопланетного происхождения. Но чтобы на планете существовала магия? Бред. К тому же. Вэй ему свидетель. Все что можно сделать сверх человеческих возможностей, можно объяснить генной и прочей научной инженерией. Не просто так были образованы зоны обитания, после войны на уничтожение с Вэем глобальной компании САРА, из-за которой, итак поврежденная планета, подверглась еще большим изменениям. Да и великий исследователь аномалий Одинокий путник тоже обладал сверхчеловеческими возможностями благодаря артефактам и использованию тел мутантов, в которых он был силен.

Но чтобы существовала еще и магия? В это Алод не мог поверить. Никак. Даже несмотря на силы их Босса.

— Ты…

Не успел он начать говорить, как был прерван словами Мариэл.

— Закрытый континент. Темный континент. Мертвый континент. Континент ужаса. Именно там в основном наблюдалось такое явление как магия еще во времена Вэя и Путника. А также малоизвестного Клоксрайтера Андрея, что являлся величайшим магом того времени. Вы здесь явно сильно отстали в развитии, и я не про умственное. Да ваши власти и корпорации постарались скрыть в свое время очень многое. Ведь никто не хотел повторения судьбы САРА. И ведь Вэй был не единственным, кто приложил руку к ее уничтожению. Но все это в нашем разговоре не важно.

— А что важно?

— То, что ни ты, ни я не сможем защитить паренька. Босс будет расстроен. Потому я взяла на себя ответственность проинформировать его о произошедшем. А также попросить помощи. В скором времени мне придет артефакт. Только не вытащенный из аномалии или времен расцвета вашей цивилизации на планете, а магический. Он будет отпугивать эту тварь. Ранее у Макса был такой. Но видимо он его потерял и теперь тень вновь вышла на его след.

Алод не мог собраться с мыслями. И факт того, что ему не придется своим телом защищать парня принесло ему облегчение. Но и поверить, что на Мертвом континенте существовала магия, и что там побывал даже Вэй, он не мог. Тот континент не просто так прозвали Мертвым. Спустя несколько столетий после глобальной войны Вэя с САРА, на тот континент обрушился огромный метеорит, погребший под пеплом всю планету. Сам материк полностью вымер. Как и большая часть населения планеты. Выжить людям, мутантам и животным удалось только благодаря пресловутым аномалиям жизни, открытым, задолго до Вэя, Одиноким путником. Вокруг них стали строиться зоны обитания. И в итоге именно они стали оплотами человечества. И являются таковыми до сих пор. Несмотря на уже ушедшие облака пепла, на успокоившуюся вулканическую и сейсмическую активность. Да и за пределами зон обитания живут и выживают изгои.

И все же. Поверить в то, что существуют магические артефакты? Да скорее эта тварь просто весьма редкий мутант, как и артефакт что ее отпугивает был вытащен из исчезнувшей с лица планеты аномалии. Да. Так проще думать. Он и о Боссе порой думал, как о особо редком виде разумных мутантов обладающих псионическими способностями. Далеко ходить не надо. В Исиане, игре, геймдизайнеры попробовали восстановить некоторые виды исчезнувших мутантов, по сохранившимся записям этих сотен лет. Особенно налегали на самодельные атласы Одинокого путника. Тот человек сделал многое для развития человечества.

— По глазам вижу. Не особо ты мне поверил. Впрочем плевать. Босс передал тебе, чтобы ты с ним связался. Он выдаст инструкции насчет нашего мальчика.

— Свяжусь. Но, позволь вопрос. Кто ты на самом деле такая?

— Я? Хэх. Я один из нового вида людей. Скрещенный вид с альфамутантами. Псионический тип.

Она подняла руку, и чашка на его столе поднялась в воздух. А ее глаза засветились странным светом. Он испугался. Как и любой чистый человек из зон обитания. Страх перед мутантами им прививали с пеленок. И в зонах обитания нет им места. Так всегда говорили. Теперь понятно, отчего она пряталась. Изгои потому и изгои, что не избегают мутантов. Ну и не особо любят технологии. Хотя от огнестрела и не отказались.

— Как ты?..

— Как я могу жить в зонах обитания, где повсюду сканеры днк?

— Да.

— Все до безумия просто. В ладонях у меня чистое днк. Ведь задумывалась я именно как диверсант. Впрочем, тебе пока рано об этом знать. И того, что есть тебе хватит на осмысливание. Да и ты ведь и про Босса думал, что он мутант, но все равно работаешь на него. Вот и поработаешь со мной. Не развалишься. Бедный-бедный Алод. Весь мир твой рухнул практически от моих откровений. А ты еще с прошлой нашей встречи пытался разузнать обо мне побольше. Считай твое желание сбылось. Кстати, как и часть тайн этого мира приоткрылась перед тобой. Не подводи Босса. Тогда узнаешь значительно больше.

После этого она вышла. А Алод продолжил пялиться на то место, с которого она ушла. Мутант. Псионик. В зоне обитания! Невозможно!!! К тому же она разумна и работает на Босса. Ладно он. Его непоявление на публике как раз объясняется тем, что он работает за границами зон обитания. Потому его и не пытаются еще поймать. Но вот, только что ушло живое доказательство того, что мутанты спокойно могут жить меж людей неузнанными. Ладно. Это он обдумает после. Сначала надо связаться с Боссом и выяснить дальнейшие его действия, чтобы не получить предупреждение.

— Я смотрю девочка тебя ошарашила.

Босс усмехался ему с голограммы. Часть его лица была скрыта тьмой.

— Но мне лень сегодня что-то подтверждать или опровергать. Потому слушай, внимай и не перебивай.

— Хорошо. Я вас внимательно слушаю.

— Молодец. Чтобы эта падаль, тень то бишь, не напала на пацана, я пришлю артефактный амулет. Он должен находиться как можно ближе к парню. Как это сделать я придумаю. А до времени, когда он придет вам придется держать парня на седативных. Тень чует мозговую активность жертвы. Потому не давайте ему приходить в сознание, пока амулет не будет на нем. Все. До связи. Мне нужно организовать доставку.

И не успел Алод доложиться о понимании задачи, как его собеседник отключился. Впрочем, ничего нового в их общении не произошло. А вот как ему держать на сильных лекарствах Максима? Он не мог найти ответа. А в головном офисе точно зададутся вопросом, а ради чего он разбазаривает дорогие лекарственные препараты. Хм. А если…

Пробуждение давалось с огромным трудом. Веки ощущались свинцовыми. И страх в самой глубине сознания пасовал перед реальностью и тоже сопротивлялся поднятию тяжелых век. Ведь вдруг я опять увижу эту тварь. Эти жуткие зубы. И этот голос. Пробирающий до самых пяток. Пугающий, но такой знакомый голос. Где и когда я мог его слышать? Что это вообще такое было?

Несмотря на вопросы, мысли текли достаточно вяло и не давали сосредоточиться на чем-то одном. Раз за разом, не успев додумать одну из них, я соскакивал на другую. К примеру: почему кровать такая мягкая? Или: а не приснилось ли все это мне? А может я отравился? Размышления давались с трудом. И в итоге я плюнул на это. Как и на попытки открыть глаза, попросту проваливаясь обратно в темноту сна.

Последующие пробуждения тоже не особо помогали. Порой даже слышал какие-то слова. Вроде даже ко мне обращались. Но так и не удалось понять, так ли это. Потом укол ЭДОЦа и я вновь проваливаюсь в беспамятство.

Когда я смог уже нормально проснуться, вокруг меня суетились врачи. А ЭДОЦ, не переставая, вкалывал что-то в мое многострадальное плечо. Сухость во рту явно отражала отношение моего организма с литрами химии, которые явно накачивали в меня все это время.

— Хх во кха-кх дххыы.

Как в этом разобрали мою просьбу я не понимаю, а может дело сыграл опыт. Ибо сразу мне поднесли к губам стакан мутной жидкости с трубочкой. Цвет и вид ее был крайне подозрительным. Но организм благим матом орал: ПИТЬ!!! И грозился всеми карами, что, если эта влага не окажется в моем пищеводе в ближайшее время, он сотворит что-то непотребное. Организм не дурак, надо так надо. Как бы не пронесло в последствии, от таких необдуманных решений, но лучше выпить.

Влага, проникающая в мой рот через трубочку, имела немного маслянистую структуру. С трудом у меня ее получалось проглатывать, и все равно возникало ощущение, что до желудка она не добиралась. Растворялась где-то по пути. Вкус она имела достаточно нейтральный, с привкусом каких-то ягод. В общем, если бы не текстура, я бы назвал ее даже вкусной. Выпив весь стакан, я вновь ощутил укол медицинского инструмента. Несмотря на мои ожидания, я не провалился в сон. Даже немного бодрость проявилась. Тут зашел Алод.

— Привет, Максим. С тобой произошло что-то странное. Наши начальники решили немного помочь тебе и полностью оплатили твое лечение. И решили продолжить эксперимент. С тобой постоянно будет находится один из врачей, чтобы следить за твоим состоянием. Также к тебе подключат один датчик. Носить его стоит постоянно, чтобы при повторении приступа, мы смогли вовремя среагировать. Ты можешь отказаться от этого. Но тогда твоя ставка останется прежней. Потому, что ты принес интересные данные нашим научным сотрудникам, они готовы поднять твой оклад на пять нерд за сеанс. Ваше проживание также останется в семьдесят сур в сутки.

И протянул мне странную штуковину. Походило на какой-то медальон. Да и веяло от него чем-то знакомым. И рисунок. Рисунок как на браслете отца. Воспоминания накрыли меня с головой.

Мы с родителями стоим на краю крыши. Внизу бегают люди. Суетятся машины. Есть даже пара гравикаров. А вон пробегает человек с имплантированными ногами. Даже в небе неспокойно, там летает человек заменивший свои руки на крылья. Отец снимает со своего запястья браслет. На нем странные волнистые узоры, которые, казалось, складываются в слова причудливого языка.

— Макс, это наша семейная реликвия. Не знаю, как пойдет все дальше. Но она всегда приносила удачу нам. И многие поколения она уже передается у нас в семье. И знай. Если тебе будет плохо, она поможет.

Мать же просто молча обнимает меня со спины, в то время как я беззвучно засматривался интересным предметом в своих руках.

Воспоминание оборвалось. А руки инстинктивно прижали медальон к моей груди. Он тоже теплый. Даже кажется, что он пульсирует. Как и у браслета такое же ощущение. Оборудование, да? Не поверю. Свой браслет я сдал в свое время за крупную сумму в один ломбард. После потери всей своей родни. Я хотел жить. Мне требовались средства на существование. А когда я заработал, чтобы его выкупить не успел лишь слегка. Владелец ломбарда лежал на витрине с перерезанным горлом. И все его ценности исчезли. Я пытался найти след своего браслета. Но так и не смог его найти. А тут нечто очень похожее. Я не мог просто так отказаться от этого. Даже несмотря на то, что это мне дал, по сути, враг. Слишком уж я тосковал по памяти родителей. А этот медальон возможно из того же комплекта, что и браслет. А значит шанс все же есть. Я смогу найти свой браслет.

Алод продолжал что-то вещать. Я же не обращал на него никакого внимания. В голове шумело. А глаза вглядывались в переплетение линий. Такие знакомые и в то же время иные. Та же странная, плавная письменность. Внезапно голова закружилась, а я просто отрубился, едва почувствовав укол ЭДОЦа.

Чего Алоду стоило удержать начальство от полноценного расследования и подделать записи с камер в комнате Максима знал разве что Босс. Но он смог. Выдал все за интересную и особенную реакцию организма паренька и о том, как им повезло заиметь такого в должники. И чтобы он не пробовал сбежать, нужно бы сделать поблажку и поднять его суточное жалованье. И конечно приставить к нему доктора. Чтобы следить за особенным пареньком.

За два дня, что доставлялся этот странный медальон, Алод почти не спал. А вот организм парнишки показал очень быстрое привыкание и нейтрализацию снотворного. Несколько раз он почти просыпался, и та тварь начинала формироваться в углу его комнаты. Каждый раз у него сжималось сердце. Приходилось срочно увеличивать дозу лекарств. Но в итоге он справился. Темные круги под его глазами отлично скрывались под слоем грима. Никто из подчиненных не должен знать о слабости своего начальства.

Парень вряд ли поверил в то, что медальон является медицинским оборудованием. Но почему-то принял предложенное и даже не стал слушать болтологию самого Алода. А после у него наступил откат от лекарств. Врачи вкололи ему дозу успокоительного, не снотворного. После этого паренек просто отрубился, простым, не наркотическим, сном.

Алод же с облегчением выдохнул. Та тварь не появилась. Босс вместе с Мариэл оказались правы. Медальон не пустит это существо к мальчишке. Но как же страшно было заходить туда. До сих пор мурашки бегают по его коже. И в каждом углу рабочего района ему мерещится акулья улыбка твари. Правда девушка сказала, что тварь убежала от защитного света артефакта. Что ж. Он поверит ей и в этот раз…

Проснувшись, был представлен своего персональному врачу-наблюдателю. Это оказалась та самая девушка, что и так каждое мое погружение была рядом в последнее время. Теперь же она оказалась врачом. И к тому же ей подвезли много медицинского оборудования, которое вновь перед каждым сеансом будут подключать ко мне.

— Знакомься, Максим. В этот раз я могу вас обоих официально представить. Это Мариэл. Она высококлассный специалист. Как раз теперь будет не только, и не столько, следить за твоим состоянием во время погружения. Но и после него вы будете наблюдаться у нее. Потому прошу слушаться ее указаний и по возможности следовать им.

Выдав это на одном дыхании, этот засранец просто развернулся и ушел. А вот она уже поведала мне о том моменте, когда я вообще не отреагировал на уколы ЭДОЦа. И что уже прошло три дня. Я потерял три сессии, что равнялось шести суткам внутри игры. Твою же ж…

Выслушав мое негодование, она заметила, что все могло оказаться гораздо хуже и стоит радоваться тому, что пока я в относительном порядке и все пропуски могу наверстать. Я понимал, о чем она. Но не грызть себя не мог. Столько времени упустил и это при том, что эти твари не пропускали время на фарм. Нужно будет ускориться. Набрать нанитов, ардумов, прокачать интеллект до нужного объема и сваливать в пещеры. Как же я устал. Но не напрягаясь я ничего не достигну. Хорошо хоть немного подняли мою ставку за погружение. Только вот в принципе, мне это ни горячо, ни холодно. Мой долг все еще огромен и что один нерд, что шесть за погружение… Роли не играет.

Выслушав ее рассказ, я отправился в столовую. Скоро ужин. Нужно немного размяться после трех дней вертикального положения. Парк самое то для этого. Да и питомцы помогут мне в этом. Особенно собаки, Берва и Аль. Вот этим я и решил заняться, вместо загонов об упущенных возможностях. На ужине меня встретили Верниана и Мирон. Коротко поинтересовавшись моим состоянием, сели ужинать одной компанией. И ладно Мирон. Мы с ним так постоянно делаем. А вот Вер впервые присоединилась. Что ж, слишком глубоко в этом копаться мне все равно не с руки. Да и мозг еще не отошел от препаратов. Потому я просто стал употреблять сегодняшние блюда. Что не говори, а кормили тут на славу.

После ужина некоторое время просидел в парке, наблюдая за игрой своих животных. Живность всегда успокаивающе действовала на меня. Особенно живые. Не в плане состояния, а в плане характера и деятельности. Игривые, бесявые меня всегда успокаивали и могли растормошить. Особенно в такие моменты, как сейчас. Я разбит. Хотя бы самому себе признаться в этом я могу. Я разбит и практически сломлен. Но я пока не сдался. И этот медальон. Он подсказал мне то, о чем я даже не мог догадываться. Память о родителях, их ценности, я все еще могу найти и сохранить. Это придало мне сил. Как и эти бесявые комки шерсти.

Погладив всех троих, в том числе Арева, отправился обратно в свою комнату. В ней, пока девушка отвлеклась, как там ее, спрятал под подушку нож. Да, я и в этот раз не вышел без него. Иначе чувствовал бы себя полностью беззащитным. Чего я не люблю. Особенно учитывая мое в целом не лучшее состояние.

— Ложись. Сейчас я буду крепить на тебя датчики. И не забывай, после первых суток найди место и успокойся. Иначе симптомы отторжения реальности вернутся. Ты еще недостаточно окреп разумом, чтобы и самому их нивелировать.

Она начала шустро лепить на меня различные датчики, кругляшки, силиконовые шарики. Все это было холодным, что-то склизким и жутко неприятным для моей кожи. Но я крепился и старался не морщиться. Раз уж это неизбежно, то разве стоит показывать свое отношение к этому. Тем более девушке. Вот еще забавный факт. Она ни при нашем знакомстве, где ее представил мне Алод, ни сейчас не снимала капюшон со своей головы. Что же такого у нее с лицом, что она прячет его в тени?

— И вот последний контакт.

Она прилепила холодный металлический блин к моему виску, практически там, где находится чип. Что ж. Пора погружаться.

— Спасибо.

И закрыв глаза, я активировал протокол входа в Исиан.