Кодекс Императора IV

Глава 9

Я продолжал падать в тени, и мое тело прошло через несколько уплотненных теневых структур. Значит, меня направляют в то место, где я должен приземлиться. Нападавший явно пользовался «костылями», что означало, персидские теневики не умеют ходить глубоко в тенях. Но меня они решили вытащить именно через глубину, чтобы наверняка.

Хотя мне и самому не нравится заходить столь далеко, все-таки для такого ныряния нужны достаточно мощные навыки. В прошлых жизнях мне удавалось развить теневой дар и до такого уровня, но это того не стоило… Слишком много времени было потрачено на развитие этих способностей, а толку маловато — то же самое можно сделать гораздо проще и быстрее, используя обходные пути.

В итоге, мне гораздо больше нравится иметь тень, как дополнительный навык. А не как основной, на развитие которого можно угробить всю жизнь.

Стоило мне только начать выпадать в конечной точке, как я открыл свою тень и нырнул туда. Теперь игра продолжится по моим правилам.

Тень мгновенно закрылась, и вместо меня в конечной точке упал мой теневой двойник. Все пришлось делать очень быстро, чтобы находившиеся в камере, или чем бы ни являлось это место, не успели заметить подвоха.

В тот же миг на двойника надели ошейник, из которого во внутреннюю сторону выдвинулись иглы и впились в горло. Через них стали проходить какие-то препараты и вливаться в «плоть».

Хах! Хотели поймать меня, как собаку. Держат ошейник на палках, когда сдерживают бродячих псов.

Однако поведение теневого двойника что-то совсем на меня не похоже — это из-за того, что этот навык еще не сильно прокачан. Он выглядит бледным и безжизненным, а это надо срочно исправить, я же не хочу, чтобы его раскрыли раньше времени. Даю тени приказ вести себя естественно, и она начинает дергаться и кричать, изображая нестерпимую боль. Сам встал сбоку в тени, чтобы никто не смог заметить моего присутствия.

Где я нахожусь, пока было особо непонятно, но окружающая меня обстановка напоминала какой-то склад. Ясно только одно — отсюда нужно поскорее выбираться. Если я не вернусь в ближайшее время, то Алина в моих поисках разнесет половину Персии. Конечно, сама она при этом погибнет, но сделает это. А мне не хотелось бы её потерять.

Она начнет психовать, а в таком состоянии она может выдернуть всех теневых агентов. Этого тоже нельзя допускать, ведь они все находятся на своих позициях, и каждая из теней выполняет свою работу, принося пользу общему делу. Многим и вовсе нельзя отлучаться даже на короткий срок, иначе их сразу раскроют.

Из-за такой мелочи, как попытка похищения императора, не должна страдать система, которую я выстраивал долгие годы. Мне бы не хотелось заново внедрять агентов, а второй раз это будет совсем непросто.

В помещении, где пленили меня, находилось всего восемь человек. В четверых из них я узнал теневиков. У остальных были другие таланты.

Мужчина в черной форме долгую минуту всматривался в лицо моего двойника, а потом заявил:

— Я не могу взять его под ментальный контроль!

Он говорил на языке своей страны, но я хорошо его знал из своей первой жизни. Еще в те времена у Российской империи случались конфликты с персами, и мне понадобилось выучить их язык.

— Но это же император. Значит, он не так прост, как хотелось бы, — ответил ему мужчина, стоявший рядом.

Менталист вытащил из кармана рацию и передал начальству:

— Мы схватили императора! Ждем дальнейших указаний.

Ответ пришел сразу:

— Убедитесь, что он надежно парализован и не сможет выбраться. И ждите… Скоро с вами свяжутся.

В воздухе повисло напряжение. Все присутствующие боялись ошибиться и упустить меня, по их взглядам это легко читалось.

Через пять минут, когда все препараты из ошейника перекочевали в моего двойника и он изобразил, что теперь не в состоянии двигаться, по рации похитителям поступил новый приказ: «Можете доставить цель на базу».

Одаренные тут же открыли проход в тень. А я направился следом за ними. Два коротких прыжка, один длинный, и мы на новом месте. Благо, я хорошо умел скрываться, даже находясь в тени. Умел визуально сливаться с ней, чтобы не быть замеченным врагами.

Но сперва мы оказались не на базе персов, а в одной из перевалочных точек.

— Тень в конечной точке нестабильна, надеваем защиту, — предупредил теневик.

Все тут же принялись вешать на себя артефакты, которые уже были подготовлены в этом небольшом помещении.

— Нет, на цель не надо, — остановил менталиста один из теневиков, видимо, он был старшим в этом отряде. — Если цель умрет, то ничего страшного. Двойники у нас уже готовы.

Надо же! Двойники! Интересно персы все продумали. А это еще раз подтверждает, что нужно возвращаться как можно скорее, а не веселиться здесь.

Персы уже могли запустить проект с двойниками, сразу после моего похищения. Могут отправить моим людям съемку с двойником, который прикажет всем сложить оружие и сдаться. И когда вернусь, меня тоже по началу могут воспринять за двойника — еще придется доказывать, что я это я. А мне этот лишний «геморрой» не нужен.

— Кодекс Первого Императора при нем? — спросил один из теневиков.

— Не видно, — ответил менталист, осмотрев меня, насколько это было возможно в этой ситуации. — На нем сейчас особая защита и дотрагиваться для обыска не надо. Сами можем пострадать.

— Значит, на базе разберутся, — сказал главный из теневиков и снова открыл проход, куда прыгнули похитители.

Я усмехнулся, увидев какой глубокий прыжок они сделали.

Мой теневой клон остался на месте. Его нельзя так грубо транспортировать. А вместе с клоном осталась и рука человека, который сюда его привел. Тот еще раз дотронулся до клона, думая, что это император, чтобы его с собой протащить.

Но клон был создан мной. И я вложил в него основную задачу — оставаться на этом месте и лежать, чтобы ни случилось. А перенос персов через тень был рассчитан на совсем другое… Эффект получился такой же, если бы теневик схватился рукой за движущийся поезд, а ноги его были бы прибиты к земле, и руку оторвало.

Я почесал подбородок, рассматривая, как интересно все получилось. А затем отправился искать выход.

Погуляв по теням чуть больше получаса, я наконец выбрался на поверхность. Перевалочным пунктом было помещение в подземном тоннеле, который у персов считался заброшенным и давно не использовался.

Я вышел в небольшом городке. Вокруг явно располагались склады — жилых домов здесь не было видно.

Оглядываюсь и понимаю, что все не так просто — вдалеке ходили люди в персидских одеждах. Особенно, учитывая мою одежду, по мундиру меня не узнает только слепой.

А потому я снова ныряю в тень. Через некоторое время мне удалось найти возле жилого дома одежду, которая сушилась на веревке. Удостоверившись, что меня никто не видит, сорвал рубашку и тут же надел на себя. За ней последовали штаны. И голову тоже удалось замотать вместе с нижней частью лица, чтобы походить на жителя этой страны. Ткань была плотная — ничего не просвечивало, и теперь узнать меня будет очень сложно.

Что ж, пора вспомнить, как разговаривать на языке персов. Все-таки одно дело слушать и понимать разговоры, и совершенно другое — произносить без акцента. Раньше я очень хорошо говорил на этом языке, но в этой жизни еще не пробовал.

Выхожу на одну из улиц, по обе стороной располагались жилые дома. Навстречу мне по тротуару шел один из местных.

Подхожу к нему и спрашиваю:

— День добрый! Я вчера на солнце перегрелся. Не подскажете, в каком мы городе?

Услышав мой вопрос, мужчина рассмеялся.

— Ты что, реально забыл, где находишься?

— Да, всякое в жизни бывает, — пожал я плечами.

— Ну, это город Борджан. Помогло это тебе?

— Да, спасибо, — ответил я и направился дальше по улице.

Сразу вспомнил карту Персии, ведь я часами рассматривал ее, планируя эту войну. По всему выходило, что Борджан находился в четырехстах километрах от ближайшей границы с Российской империей! Весело меня занесло…

Почесал голову с мыслями о том, что возвращение будет слегка проблематичным. Но действовать нужно уже сейчас — просто остаться в этом городе и залечь на дно я не могу, ибо персы воспользуются своим планом с моим двойником.

Других прохожих на улице не было, а потому я вернулся к тому, которого недавно оставил и задал следующий вопрос:

— Не подскажешь, где находится городское управление?

Мужчина покосился на меня, а затем настороженно ответил:

— Через три дома свернешь налево и дальше прямо по дороге. Увидишь в конце улицы белое трехэтажное здание. Его сложно перепутать. Но не советую тебе туда ходить.

Интересное заявление… Сложности встречаются буквально на каждом шагу. Ну ничего, в своих прошлых жизнях я и не из таких проблем выбирался. Как-то я вовсе родился в тюрьме, после чего меня продали в рабство. Но и оттуда я смог сбежать, как только научился ходить, не падая через каждые полметра.

— Почему не советуешь? — решил я уточнить.

— Там сразу по голове получишь, несмотря на то, что на солнце перегрелся и тебе память отшибло.

Кутузов направлялся к Алине, на место, где недавно похитили самого императора. Он торопился, как мог.

Слегка перетрудился и отключился, называется… Но стоило ему очнуться, как сразу сообщили, что потеряли императора! Неслыханная ситуация!

Святозар Викторович изначально был против того, чтобы государь принимал участие в боевых действиях, но перечить своему господину не стал. А ведь всегда, когда глава государства идет в бой вместе со своими солдатами — это огромный риск из-за того, что он может пострадать или его похитят. Вот это и случилось.

Кутузова невероятно злила эта неопределенность! Где император, и что с ним? Святозар знал, на что способен его господин, и не верил, что персы смогут его убить. Алина тоже это знает, но она слишком верная его последовательница, чтобы в такой ситуации мыслить логично. Но больше всего он переживал за человека, который спас его в тот роковой день, когда собственный отец пытался его убить. Святозар был искренне предан императору.

Произошедшее очень злило. А особенно то, что Кутузов в этот момент отлеживался, а не находился рядом с господином, тогда бы у него была возможность помешать похитителям! Кутузова злило то, что в этой ситуации он оказался слишком слаб… Хотя, с другой стороны, он сделал большое дело для сражения. Но это понимание не успокаивало. А для того, чтобы подобного больше не повторилось, нужно стать сильнее.

Святозар ехал к Алине с мыслью, что не одна она может совершить какую-нибудь глупость. И нужно срочно что-то предпринимать.

Когда он прибыл, Алина с тенями уже ждали его указаний.

— Нужно срочно действовать! — сказала она вместо приветствия.

— Знаю, — отрезал Кутузов.

Алина продолжила инструктаж теней, который, судя по всему, начался недавно:

— Нам нужно пробраться в ближайший приграничный город персов. Уничтожаем только охрану и военных. Мирных жителей не трогаем. Захватываем городских правителей в плен и переносим их сюда. И так соберем как можно больше важных личностей, хоть кто-то из них должен знать, где император. А если не знают, будет еще один повод для обмена. Там уже у них каждый второй родственник визиря!

— Может не надо таких крайних мер? — сразу спросил Кутузов.

Вид у девушки был такой, будто она собиралась половину персов убить.

— Может не надо, но лишним не будет, — хмыкнула она.

Было заметно, что Алина тоже переживает, что не среагировала вовремя и не смогла предотвратить похищение императора.

Кутузов решил ее успокоить, пока она не наделала настоящих глупостей, а судя по инструктажу уже собиралась, и ответил жестко:

— Ты не думала, что у нас здесь есть основная задача, которую перед нами поставили? И когда вернется Дмитрий, он будет очень недоволен.

— И что тогда делать? — воскликнула она, не желая сидеть на месте.

Святозар знал, что у Алины есть множество своих задач, начиная от предоставления своевременной подмоги в нужных направлениях, заканчивая сбором информации от шпионов. Есть много разных моментов, которые неактуальны сейчас, но могут понадобиться от Алины в любой момент. Ведь император все логично продумал, и ему явно не понравится, если эта система будет разрушена.

— Не делать глупостей. Император может сам вернуться в ближайшее время, — ответил Кутузов.

У него во время пути сюда было много времени на размышления, и он счел, что этот выход самый логичный.

— Ладно! — буркнула она, продолжая психовать. — Мы подождем два часа! Но если никаких новостей не последует, тогда я приму экстренные меры. У нас есть директивы о том, как действовать при пропаже императора!

— Вот этот план мне нравится гораздо больше.

Сегодня пришло донесение от шпионов, о том что Дмитрий Романов пропал. Первым об этому сообщили Федору, а он поспешил передать сведения своему среднему брату. Григорий сегодня собирался уезжать, но ради такой прекрасной новости можно было и задержаться во дворце Казанцевых.

— Мне даже не верится, что вышло все так просто, — поделился Григорий, когда они вошли в покои Федора.

Здесь было максимально безопасно, насколько это возможно во дворце князя, и никакой прослушки. А потому в покоях Федора братья могли говорить без опаски.

— Какая разница, как это произошло? — радостно спросил Федор.

Пока он шел сюда, то в мыслях представлял, как они торжественно приедут в столицу, а потом будут делать на конференции скорбные лица, изображая сожаления о том, что младшего брата похитили.

— Ты прав, — улыбнулся Григорий. — Мы обязаны воспользоваться этой возможностью. Даже если этот урод еще жив.

Дмитрий так достал своих братьев, не давая им сесть на трон, что они оба теперь желали младшему только смерти. И ни капли сожаления в этом решении не осталось. Наоборот, чаще всего братьям хотелось, чтобы Дмитрий умер жестокой смертью.

— Приедем в столицу и объявим себя следующими наследниками, — ухмыльнулся Федор.

Пока Григорий гостил в этом дворце, братья успели договориться, что будут править Российской империей совместно. Такое редко, но бывало в империи. В других странах эта система более распространена.

Братья, конечно, не хотели бы так поступать… Каждый из них желал править единолично! Но реалии сейчас такие, что они вдвоем потерпели много неудач, и оба были согласны хоть на какую-то власть.

А там… кто знает, может с одним из них что-то неприятное случится, и он больше не сможет править империей. Это решится уже по ходу дела, поскольку Дмитрий уже смог укрепить свои позиции в столице и наломать дров. Существующая система разрушена, и понятная братьям картина правления немного изменилась. Придется подстраивать все под себя и менять заново, а это тоже скажется на их позициях.

Теперь, чтобы со всем справиться, братьям нужно действовать совместно. Вдвоем Григорию и Федору будет куда проще удержать власть в цепких руках.

Я нашел в городе персов военную комендатуру. Под командованием военного коменданта — персону, которую назначает на эту должность лично визирь в каждом городе. Эта военная структура отвечает за поддержание порядка и дисциплины среди военных, а также за взаимодействие с гражданскими властями в вопросах, связанных с обороной и безопасностью.

Чтобы выбраться, мне нужно попасть именно туда, в этом деле мне военная техника не помешает. До границы с Российской империей огромное расстояние, и сейчас я не смогу преодолеть его, перемещаясь сквозь тени. Это будет слишком долго — персы успеют водворить в жизнь свои планы, чего я никак не могу допустить. Поэтому лучший вариант — переместиться по воздуху.

Подхожу к зданию военной комендатуры, где на входе стояли два стражника.

— Здравствуйте, — говорю я, и в моей руке появляется теневой клинок.

Удар был такой силы, что снес головы стражникам. Сначала одному, потом второму — они даже не успели отреагировать должным образом. На меня попала кровь… И я направился дальше.

Стоило мне попасть в объективы камер, как поднялась тревога. Из динамиков заревел оглушающий сигнал. Все, находящиеся поблизости, ринулись ко мне, чтобы устранить. Стычки происходили одна за другой. Но мне хватало максимум двух ударов на одного человека, чтобы освободить себе путь.

В этих одеждах я сам себе напомнил сражающегося бедуина. Но, на удивление, они не сковывали моих движений.

Мирных людей здесь не было, как я считал. Но, замахнувшись клинком в очередной раз, увидел перед собой женщину в парандже с вазой в руках. У нее так дрожали руки от страха, что удивительно, как ваза не разбилась.

— Беги отсюда! — велю ей на персидском.

Она кивнула с благодарностью, но вазу из рук не выпустила. Я позволил ей уйти.

Однако будь у нее возможность, она убила бы меня без зазрений совести. Но русский император не воюет с женщинами и детьми. Впрочем, не хотелось бы воевать ещё с обычными гражданскими. Но бывает они попадают в армию, причем зачастую не по своей воле, а из-за приказов свыше или от нужды. Выходит, что с такими людьми армия как и раз и воюет, но им хотя бы выдают оружие.

Потом мне перекрыл дорогу Одаренный стихии земли. Начал швыряться техниками, но я ловко уворачивался от всех камней, пробираясь к нему все ближе, чтобы нанести один-единственный смертельный удар. И вскоре голова Одаренного покатилась по полу, пока ее не остановил сапог следующего противника.

На этот раз предо мной предстал Одаренный с даром крови. А ее сегодня было разлито достаточно. Миг, и вокруг меня образовалась клетка, из прутьев которой выросли острые шипы, направляясь ко мне.

Усмехнувшись, я провалился в тень и выскочил позади мужчины. Один удар в спину, и он не жилец. Я вложил в теневой клинок столько энергии, что он запросто пробивал энергетические доспехи не самых сильных Одаренных.

А дойдя до своей цели, я столкнулся с самим комендантом. Это был мужчина на вид лет сорока, но по факту он был куда старше. Ухмыльнувшись при виде меня, он активировал свою ауру.

Это был один из сильнейших Одаренных в этом городе. С даром призрака, который делал его практически неуязвимым. Став полностью прозрачным, он просочился через стену. Я не стал отправляться за ним.

Открыл дверь соседнего кабинета и оттуда полился поток воды, вместе с его трупом. Окна и двери были хорошо закрыты, а потому мне удалось затопить этот зал. Комендант утонул раньше, чем успел что-то предпринять. Ведь у его дара тоже есть ограничения.

После зачистки я очень устал. Чтобы справиться со всеми, мне пришлось использовать все дары, что я сегодня здесь приобрел. Конечно, мог сделать так лишь раз. Но, например, дар огня помог мне зачистить целый коридор. А с помощью таланта к магии крови я уничтожил всю охрану коменданта.

Когда в комендатуре не осталось живых военных, я вышел на взлетно-посадочную площадку, которая располагалась на крыше здания. Здесь находилось девять военных вертолетов, и я забрал себе один. Больше не нашлось смелых, которые решились бы попытаться меня остановить. Причем каждый был подписан, к какому ведомству он принадлежит. Это же небольшой отдаленный город, и для быстрого перемещения им всегда нужна воздушная техника.

Сел на место пилота, попутно вспоминая, как управлять вертолетом. Взлетаю и начинаю набирать высоту. В принципе, у меня получилось. Теперь осталось самое сложное — незаметно подлететь к имперской границе.

После получаса полета ко мне на плечо вновь упала окутанная тенью рука. Неужели опять⁈

Я узнал этого однорукого. Он и переместил меня в первый раз. И сейчас его кровоточащая культя была перевязана бинтами. На лице отразился зверский оскал — было видно, что он держится только на магических препаратах, чтобы не отрубиться.

— В этот раз ты не уйдешь! — процедил он и снова открыл тень.

Для открытия прохода такой огромной глубины он использовал большое количество энергии. А я все также улыбался.

— Кодекс тебе судья! — легко говорю я.

Он снова нырнул, а у меня на плече осталась его рука. Открываю окно и выбрасываю ее туда.

— Уж извини, второй раз со мной такое не прокатит, — сказал я, продолжая свой полет.

Интересно, а это задание стоило ли того? Чтобы вот так гоняться за мной, и при этом потерять свои руки…