Кодекс Императора IX

Глава 6

Визирь Насир аль-Дин находился в своем кабинете и просматривал отчёты разведки, когда к нему вошёл один из помощников.

— О, Великий! — упал он на колени.

Насир аль-Дин сразу понял, что судя по быстрой реакции, ничего хорошего ждать не стоит. Если помощники приносят хорошие новости, они хотя бы на долю секунды успевают улыбнуться своему владыке.

— Докладывай, — поторопил его визирь.

— О, Великий! Один из Великой Семерки стал бесполезен… — опасливо начал помощник.

Визирь Насир аль-Дин сразу подумал о некроманте. Поскольку этот Одарённый сейчас работает на пределе своих сил.

Он использует много экспериментальных техник. Сейчас проводится тестирование, а затем всё это будет применяться в войне с Российской империей.

Большая часть разработок персов направлена именно на высшего некроманта и его помощников. На него Насир аль-Дин сделал большой расчёт. И не собирался так просто его терять!

Однако некромант сейчас пробует столько всего и такая нагрузка на него свалилась, что было предположение от совета Одарённых, что он может попросту от всего этого выгореть или даже умереть. Тогда визирь Насир аль-Дин велел найти способ оптимизировать нагрузку. Ведь нельзя жертвовать столь ценными кадрами, когда война даже толком не началась.

А вот на поле боя… Визирь Насир аль-Дин даст некроманту полный карт-бланш. Он сможет использовать сколько угодно энергии. Пусть делает всё, лишь бы победить Романова…

Так… Но это сработает, если некромант не погиб при каком-то глупом эксперименте!

— Кто именно⁈ — надавил на помощника визирь.

Ему были нужны точные сведения.

— Это Одарённый, способный управлять болезнями, о, Великий! Дариуш Ростами, — боязливо сообщил мужчина.

Сперва Насир аль-Дин выдохнул с облегчением. Это не некромант. А затем на смену этой эмоции пришло удивление…

— В смысле? Он был защищён на высшем уровне. Имперцы не могли знать про храмы-усилители!

— Имперцы напали на Одарённого из Великой Семёрки удалённо. Произошла энергетическая битва в портальном пространстве над Персией. По всей видимости, Дариуш лично столкнулся с императором Российской империи.

Кулаки визиря сжались до белых костяшек.

— Все, кто находился в храме вместе с Дариушем Ростами, тоже погибли. Один он остался в живых, но напрочь выжег свой дар, о, Великий! Теперь этот человек для вас бесполезен, — закончил доклад помощник.

Это были печальные новости. Персы рассчитывали ограничить имперцам возможность открывать порталы над своей страной. Любой, кто прошёл бы в такой портал, заразился бы одной из болезней Дариуша Ростами. Но имперцы слишком быстро разгадали план персов и устранили угрозу.

— Приведите его, — приказал визирь.

— Слушаюсь, — вскочил помощник и вылетел из кабинета.

Визирь Насир аль-Дин не сомневался, что Дариуш Ростами находится где-то поблизости. Произошло серьёзное событие, и теперь судьбу этого человека должен был решать визирь. Все это понимали, а потому его уже должны были доставить во дворец.

Однако сам правитель не спешил расписывать дальнейшую судьбу этого человека. Он хотел сперва посмотреть, что с ним стало после инцидента.

И уже через семь минут двери огромного кабинета отворились. В сопровождении стражи вошёл Дариуш Ростами.

— Мой дар… Дар… Где он? Не ощущаю болезней… — бормотал он, протягивая руки к охраннику, который пытался отстраниться от безумца.

— Дариуш Ростами прибыл, о, Великий! — представил Одарённого помощник.

Визирь Насир аль-Дин хмыкнул. А сам Дариуш Ростами упал на колени и начал ползать по полу, приговаривая:

— Мои болезни… Где они? Где?

Он заглянул под персидский ковёр, словно ожидая там найти спасение. Но нет…

— Можно как-то вернуть ему дар? — спросил визирь.

— Совет Одарённых не знает, о Великий! Говорят, что у них такое ощущение, будто он никогда не был Одарённым. Настолько сильно его покалечило.

Визирь Насир аль-Дин оценивающе посмотрел на ползающего по полу Дариуша. У перса был максимально болезненный вид — он скинул килограмм двадцать с их прошлой встречи. Кожа стала бледной, даже синюшной. Щёки впали. Под глазами налились синяки.

Дариуш Ростами сейчас сам походил на живой труп, который можно отдать в пользование некроманту. Возможно, он бы стал неплохим дополнением для его армии.

— Пока Дариуш Ростами ещё был в себе, он успел рассказать, что столкнулся с самим Дмитрием Романовым. Говорил, что там была такая мощь, что он бы больше никому не советовал повторять такое. Дариуш Ростами сказал, что этого человека никому не победить — это просто невообразимо. Дмитрий Романов вложил в этот бой не только свою магическую энергию, но и волю, и душу, — рассказал помощник.

Правитель Персии откинулся на спинку кресла и задумался. Как же глупо они потеряли одного из Великой Семерки…

Впрочем, непонятно, что с Дмитрием Романовым после произошедшей схватки. Возможно, он не в лучшем состоянии.

Подумав об этом, визирь снова посмотрел на ползающего Дариуша… Да, хотелось бы ему верить, что с Дмитрием Романовым стало то же самое, но это крайне маловероятно.

— Как думаете, а что с российским императором? Что говорит совет Одарённых на этот счёт? — спросил Насир аль-Дин у помощника.

Он знал, что мужчина сам недавно вернулся с совета Одарённых, где также разбирался этот вопрос и многие другие. В основном там обсуждалось всё, что касалось магических разработок Персии. И входили в этот совет лучшие умы. Не столько сильные маги, сколько люди, умеющие создавать новое и видеть на несколько шагов вперёд. Они уже предлагали свои идеи тем, кто мог их реализовать на полную мощность.

— Совет считает, что Дмитрий Романов также пострадал, о, Великий! Он должен на некоторое время выбыть из игры. Всё-таки произошла мощнейшая энергетическая битва.

Хорошо бы, чтобы Дмитрий Романов пострадал. И если даже совет Одарённых так считает, то нужно воспользоваться возможностью.

И нанести удар по Российской империи.

— Выпускайте мамонтов. Пусть некромант Ноян Касраи работает на полную мощность. Отправьте к нему пятерых генералов с армиями.

Они сейчас были наготове и ждали приказа от визиря. Сперва визирь хотел поберечь силы некроманта, но видимо сейчас настал момент использовать их на полную мощность! Потом такого удобного случая может и не представиться.

— Конечно, о, Великий! — закивал главный помощник.

А Одарённый дополз до шкафа в углу. Открыл нижнюю дверцу и просунул туда голову со словами:

— Где… где оно… где моя прелесть?

Визирь Насир аль-Дин покачал головой. Теперь этого человека можно списать со счетов. Но в знак благодарности за его прошлые заслуги визирь обеспечит ему уход. Возможно, отправит в специализированную лечебницу. За ним там проследят, хотя вылечить точно не смогут.

— Что там с нашими союзничками? — гадко ухмыльнулся визирь.

На прошлое собрание «Нового Рассвета» вместо себя он отправил главного помощника, а потому сейчас и спрашивал.

— Они очень сильно давят, чтобы мы начали нападение на Российскую империю. И спрашивают, чем мы можем неприятно удивить империю. По всей видимости, им не интересен момент самого захвата, они хотят жертв. Видимо, думают: если мы захватим часть земель, то Российская империя очень быстро восстановится. Поэтому союзники хотят сделать землю имперцев… мёртвой. Чтобы на ней больше не могли жить люди, о, Великий.

— Впрочем, ничего нового, — хмыкнул Насир аль-Дин. — Пока что продолжаем делать вид, что мы союзники.

Вокруг разливался звонкий смех. Слуги в красивой форме разносили на подносах напитки и закуски.

Я находился в большом бальном зале на первом этаже австрийского дворца. На празднике, на который меня буквально выдернули разведывательные службы. Дворяне веселились, и я тоже не переставал смеяться, слушая их разговоры.

— Ах, граф фон Штольценберг! — воскликнула пожилая дама в изумрудном платье, энергично размахивая веером. — Слышали ли вы последние новости? Молодой барон Вайсбах наконец-то решился сделать предложение!

— Неужели графине Розенталь? — граф вскинул бровь.

Маргарет рассказывала, что они планировали помолвку.

— О нет, господа! — вмешался полноватый герцог. — Он сделал предложение… своему портному! Предложил ему шить костюмы исключительно в кредит!

Раздался дружный смех.

— Герр фон Клайнкопф, вы невозможны! — притворно возмутилась дама. — Хотя, признаться, долги барона уже стали легендой.

— В таком случае когда-нибудь они войдут в историю Австрии, — улыбнулся я.

И зал снова залился смехом.

Вот чем я занимаюсь вместо того, чтобы находиться в Персии. И все службы Российской империи считают, что мне стоит находиться именно здесь, особенно если учесть, что в Персии дела идут как обычно.

На границах теснят мертвецов. Противостояние активно продолжается. Но пока через нашу границу никому не удавалось пройти.

Сегодня было приглашено много австрийских аристократов, и меня пригласили больше для того, чтобы подчеркнуть статус новой правительницы Австрийской империи. Так она сможет принять клятву верности у тех, кто до сих пор не преклонил перед ней колено.

Маргарет ходила вместе со мной. Правда, за ней еще семенила Вафелька. И вид у этой кошки был настолько важный, словно императрица здесь не Маргарет, а она.

Меня забавляли лица местных аристократов. Вот, например, граф Кламиконт. Увидел меня и сразу скривился от гнева. Ведь Российская империя победила Австрию. А затем гнев сменился страхом, ведь все прекрасно знали — какой я человек.

Подобное я видел на лице каждого. Все аристократы понимали мою силу. И что рядом с настолько сильным человеком не будет находиться кто-то слабый.

Маргарет не похожа на ту, кто стала бы моей пешкой и жила в моей тени. Она полностью автономна и делает, что хочет. Это не захват власти Российской империей. Всё это аристократы также понимали.

И раз я дал Маргарет столько власти — значит, она этого заслуживает. Примерно так должна была рассуждать местная элита. Примерно это я и видел на их лицах.

А что думал я по этому поводу? По мне, Маргарет действительно заслуживала власти. Она прошла через многое — сперва смерть отца, потом ей пришлось искать укрытие в Российской империи и возвращать себе австрийский трон. Это был сложный путь.

Но Маргарет не сломалась. Не опустила руки. Она по-настоящему сильная характером и сможет удержать власть в Австрии.

— Мр-мяяу! — раздалось за спиной супруги, когда мы отошли от очередных гостей. — Мяу! Мяу!

— Ты позволяешь этой кошке слишком многое, — хмыкнул я.

— Отнюдь, — хитро улыбнулась Маргарет. — Вафелька лишь докладывает, что граф фон Вальдбург пришел сюда с плохими намерениями. Он не собирается давать клятв. Он пришёл, чтобы напасть на меня.

— Это и есть многое, — вздохнул я.

За безопасностью Маргарет следили тени. Это их работа. Вафелька должна была защищать девушку только в критических ситуациях, а не превращаться в личного шпиона.

Теперь же Вафельке стоит лишь лапкой указать на неугодного человека, как его настигнет кара.

— Ты всегда будешь беспрекословно доверять кошке? — тихо спросил я. Окружающие не слышали нашего разговора. — А если она укажет на дворецкого, который положил ей паштет с курицей, а не с её любимым тунцом?

— Вафелька так не поступит.

— Ты уверена? — серьёзно спросил я.

Маргарет не спешила с ответом. Тем временем к нам подошла очередная группа аристократов, и завязалась отвлечённая беседа. На этот раз о сельском хозяйстве.

Мы смогли продолжить только через двадцать минут.

— Знаешь, я не задумывалась, как далеко это может зайти. Но теперь подумаю. Даю слово. Вафелька остаётся моей любимицей, и она не давала поводов усомниться в верности. Но ты прав, она кошка. И её понимание может отличаться.

— Расскажи мне потом, к каким выводам ты придёшь, — попросил я.

— Хорошо.

Мне и самому было интересно, что скрывает эта сущность. С ней не может быть всё так просто. Таким сущностям больше нравится ленивая жизнь, потому я и запихнул её в кошку. А если ей захотелось шпионить и убивать — должен быть смысл.

После бала в Австрии я отправился в свой дворец. Решил там несколько неотложных вопросов. Остался на ужин с сестрой и переговорил ещё и с ней.

Затем вернулся в Персию. Зачем? С персами всё-таки надо что-то решить. Уже долго тянется вся наша эпопея.

На какое-то время фронт заморозился, когда начался конфликт с Австрией. Но сейчас всё началось по новой. И теперь за Персией стоит сила всего «Нового Рассвета».

А чёрный туман подбирается. И очень скоро достигнет нас. Нашим Одарённым воздуха удалось его замедлить, но это не сильно помогло. Артиллерия и вовсе оказалась бесполезна.

Когда я оказался на базе в Персии, здесь меня уже ждали подготовленные отряды. Одним из них руководил Кутузов.

Я осмотрел бойцов — все были готовы к предстоящему сражению. Отлично.

Открыл порталы. И скомандовал выдвигаться.

Отряды рванули в Персию через порталы. Благо теперь порталы работали нормально.

Сильным был тот Одарённый, с которым мне пришлось сразиться, чтобы решить эту проблему. Но я его задавил своей магией. Хоть и рисковал.

И сделал я это не только из-за того, что мне надо было открывать порталы в Персию. Враги изначально неправильно использовали этого Одарённого.

Они могли сделать из него оружие массового поражения. Забросить его в имперский город и сделать так, чтобы этот город вымер.

Но нет. Персы почему-то решили делать всё постепенно. И направили все силы на защиту собственной страны. Даже такого уникального Одарённого.

В итоге у них ничего не получилось. Я проанализировал все новые действия персов, связанные с их уникальными дарами, и решил, что этого человека стоит уничтожить в первую очередь. Слишком он опасен. Был.

Тем более у меня нет столь мощных лекарей, которые перемещаются по Многомерной Вселенной, которые умеют массово исцелять. В этом мире целительство на слабом уровне и местами даже недооценено.

После того как отряды прошли в порталы, я их закрыл. И вернулся на базу. Хорошо, что Одарённые выиграли нам немного времени, и туман придёт не сегодня… я хотя бы успею выспаться.

Вернее, хотел выспаться. По факту, проспал я всего пять часов. А остальное время потратил на решение государственных вопросов.

После чего отправился к границам, где уже вплотную приближался туман персов.

Я подошёл к самой границе. Достал Кодекс Первого Императора. Книга загорелась золотистым свечением в моих руках. И я раскрыл её.

— Самое время подкрепиться! — сказал я и развернул Кодекс Первого Императора в сторону тумана.

Тьма тотчас хлынула к книге черными реками, закручиваясь в чудовищные воронки. Кодекс Первого Императора втягивал его с жадностью голодного зверя. Тьма корчилась, пыталась вырваться, но древняя магия реликвии была неумолима. Она всасывала её с такой мощью, что я едва держался на ногах, удерживая книгу.

И когда последние клочья тумана растворились в реликвии, передо мной открылась картина, от которой у обычного солдата кровь застыла бы в жилах.

Навскидку здесь было полмиллиона мертвецов. Бесконечное море разложения, простирающееся до самого горизонта!

И над этой громадой возвышались исполины. Древние мамонты! Саблезубые тигры. И другие доисторические животные. Откуда вообще персы взяли такое количество? Впрочем, важно сейчас не это…

Наши военные аналитики предполагали, что здесь прячется армия тысяч в сто. Но никак не полмиллиона! Настолько плотно прилегали друг к другу мертвецы на огромной территории.

— Понятно, это будет весело, — вздохнул я, смотря на это безобразие.

А затем достал телефон и активировал протокол «полной тревоги».

Вся граница сразу пришла в движение. Войска с нашей стороны пошли в бой. Над головой пролетели военные самолёты.

Со стороны персов маскировка была снята, а потому сейчас и они начнут активные действия.

Через пару минут ко мне подбежал Кутузов:

— Господин, предлагаю начать с ликвидации крупных особей.

— Командуй.

— С удовольствием! Прижмём этих персов!

Я усмехнулся и ответил:

— Война так война. Интересно теперь, какие действия предпримет «Новый Рассвет», ведь это только отвлекающий манёвр, поэтому я сюда все силы и не бросаю. А ещё мы воюем с севером, между прочим.