Констебль. Том II

Глава 11

Минута, другая… Немного разойдясь в стороны, чтобы не мешать друг другу сражаться, напряженно наблюдаем за прорывами и ждем, когда появится противник. В этот раз нет прорывов в небе, только рядом с землей. Они выглядят так, словно само пространство треснуло и образовались темные разломы, сквозь которые ничего не видно. Учитывая их количество, выглядит весьма внушительно, и становится не по себе. Хочется развернуться и бежать отсюда без оглядки. Но нельзя, так что остается лишь стоять и ждать. Ждать, когда прибудет помощь. Ждать, когда нагрянет противник.

Немного радует то, что летающих тварей, скорее всего, все же не будет, они обычно появляются, когда есть прорывы в воздухе. Хотя могут и через наземные, но такое было очень редко. Впрочем, я без понятия, чего можно ожидать в этот раз. Может, мне «повезет» и вообще это будет первая спланированная и хорошо подготовленная атака на наш мир? Не хотелось бы…

Пробежавшись внимательным взглядом по видимым с моей позиции разломам и убедившись, что в данную секунду из них никто не торопится показываться, применяю поисковое заклинание, пытаясь найти якоря этих прорывов.

Не могли же они появиться сами по себе? С другой стороны, они небольшие, всего-то метра четыре в высоту и метр-полтора в ширину, и, учитывая состояние Грани, им хватило бы только начального импульса энергии. Так что сейчас их может ничего и не подпитывать, а они держатся на уже имеющемся объеме энергии, и я ничего не обнаружу. Однако проверить все равно стоит.

Только сосредоточился на выдаваемых заклинанием результатах, как по ушам ударил нарастающий рев. Вот что за невезуха? Не могли подождать еще хотя бы пару минут? Быстро обрываю заклинание и оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, насколько все плохо. И ничего хорошего — из разломов хлынули первые твари.

Впрочем, пока и ничего такого уж серьезного, обычное зверье, как я теперь знаю. Но его довольно много, десятки, а то и сотни тварей, и не похоже, что они собираются заканчиваться, — прут непрерывным потоком. Такое впечатление, словно их по другую сторону прорывов что-то подгоняет. Хотя, может, их всего лишь настолько сильно манит дармовая энергия.

Къерни не растерялись и уверенно встретили приближающихся врагов. Не строем, как они и говорили, отдельными группами, а то и поодиночке. Но даже так они разрезали несущийся на них поток тварей на мелкие ручейки и стали ловко их истреблять. Видно, что противник им знаком и они знают, как с ним сражаться.

Пока есть возможность, внимательно наблюдаю за къерни, пытаясь понять, насколько они хороши. Ну, оружием они владеть умеют, причем весьма неплохо. А какие-то недостатки сполна компенсируют физическими возможностями, превышающими человеческие. Действуют же они… умело. Пока еще ни до кого из них не смогли добраться твари, хоть и стараются.

Убедившись, что ситуация под контролем, насколько можно так сказать в нынешней обстановке, возвращаюсь к поисковому заклинанию. И что тут у меня? А ничего. Прорывы так сильно фонят энергией, что на территории Хиденфорта ничего не разобрать. Есть якоря? Нет якорей? Ничего не понятно. Но одно выяснил — где еще есть прорывы. Для этого даже не пришлось прибегать к проверке Грани, которой я сейчас никак не могу заняться.

И как думал, прорывы не только рядом с нами, но и по всей территории поселения. Всего насчитал их почти полсотни. А это, мягко говоря, очень много. Наверно, ни одного раза не всплывает в памяти, когда их было так много на сравнительно небольшой площади. Единственное, что хоть как-то обнадеживает, — все они сравнительно мелкие, я бы сказал, пятой категории, может, четвертой, но точно не выше.

Закончив с поисковым заклинанием, оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку. Къерни пока справляются. И должен признать, весьма хорошо. На первый взгляд, нигде срочная помощь не нужна. Это все отлично, но что делать мне? Вклиниться в бой? Еще раз окинув взглядом происходящее, понимаю, что я там могу оказаться лишним, къерни словно чувствуют друг друга и сражаются, учитывая каждого и прикрывая других, если вдруг нужно. И не нарушу ли я это хрупкое равновесие, что там установилось, если влезу туда?

Или же… лучше поступлю иначе. Среди жителей Хиденфорта не вижу никого с дальнобойным оружием, все почему-то исключительно ближнего боя. И эту слабость в нашей обороне нужно исправить. Раз они выбрали так, то тогда я возьму на себя дистанционные атаки. Тем более что, смотря на сражающихся къерни, понимаю, что они все как минимум не уступают мне, даже девушки. На мгновение даже стало обидно — я тренируюсь сколько лет, изматываю себя, а они…

Развернувшись к своему дому, бегу к нему. Найдя же лестницу и приставив ее к стене, быстро забираюсь на крышу. С нее открывается прекрасный обзор на округу, в том числе и на сражающихся къерни и прущих сюда со всей деревни тварей. Поудобнее встав, чтобы при случайном шаге не слететь вниз, начинаю швыряться во все стороны огненными шарами. Решил начать с них, а дальше видно будет.

Стараюсь целиться в группы тварей, чтобы за раз накрывать сразу нескольких. Может, огненный шар и не убивает их, но неплохо так опаляет, и они начинают метаться из стороны в сторону, внося сумятицу в свои ряды. И это тоже хорошо, замедляет поток, несущийся на нас, а среди зверья возникают склоки, и они даже начинают бросаться друг на друга.

Кроме этого, использую воздушные стрелы и тоже не размениваюсь на одиночные цели, а работаю сразу по площадям. И они показывают себя отлично, буквально выкашивая тварей. Больше пока ничего не использую, приберегая на потом. Да и так пока вроде бы достаточно.

Время тянется до поразительного медленно. Кажется, что уже прошло не меньше часа и мы успели перебить кучу тварей, но на самом деле, думаю, прошло не больше пяти-десяти минут от начала боя. Хотя тварей мы и в самом деле набили уже немало, вокруг сражающихся къерни все устлано их тушами, а кое-где даже начали расти холмы из тел.

Вспышка прорывов, и поток зверья неожиданно прервался. Подозрительно смотрю на них, ожидая, что будет дальше. Сильно сомневаюсь, что это все. Как и в том, что все зверье там вдруг закончилось. Нет, слишком уж резко они перестали лезть к нам, словно их кто-то отогнал от прорывов.

Пока затишье, быстро оглядываю наши ряды. Да, именно так. Къерни в данный момент для меня «наши». Не знаю, будет ли так до конца, или кто-то из них передумает сражаться и решит ударить нам в спину, или еще что-то произойдет, но пока так. Не хотелось бы сюрпризов с их стороны, но я готов и к такому варианту. Вопрос лишь в том, буду ли я готов, когда и если это произойдет? И это очень хороший вопрос.

Къерни вроде бы все в порядке. Раненых не вижу. И что удивительно, не похоже, что они сильно устали. Вон, начали спокойно переговариваться, поглядывая в сторону прорывов, словно только что не сражались против кучи тварей, а просто на прогулке.

Интересно, на сколько их хватит? Перевожу взгляд с къерни обратно на прорывы. Кто будет следующим? Опять какое-то зверье или же кто-то посерьезнее? И где отряды стражи? С момента активации сигнального амулета прошло уже минут десять точно, а их все не видно. Задерживаются что-то, пора бы им уже появиться. Или не восприняли всерьез мой сигнал? Нет, бред, такого просто быть не может. Тогда готовятся, собирают людей? Сильно надеюсь на это. Потому что, если по какой-то причине подмоги не будет…

Отвлекая меня от невеселых размышлений, прорывы вспыхнули и резко выросли в размерах примерно наполовину. Это как? Удивленно смотрю на них. Что-то новенькое, обычно они если и растут, то постепенно, вытягивая энергию из якоря и окружающего мира, а здесь…

И откуда они взяли столько энергии? Для такого резкого роста ее нужно не просто много, а очень и очень много. И что вообще происходит? Сейчас все прорывы вдруг стали уверенной четвертой категории. Такими темпами, если вот это все не прекратится, они и до третьей спокойно дорастут. О том, что будет в таком случае, даже думать не хочется.

Не давая мне нормально обдумать произошедшее, из прорыва показались двухметровые фигуры, закованные в доспехи. И это, очевидно, не зверье. Что за твари, почти сразу же вспоминаю, мне рассказывали о них жители Хиденфорта. А вот о том, чтобы мы раньше с ними сталкивались, я как-то не слышал. Может, были только единичные стычки, о которых я почему-то ничего не знаю.

Тауры — сильные, живучие, но довольно тупые и почти магически не одаренные существа. Вся поглощенная энергия у них идет на развитие тела. Тоже довольно многочисленная раса Вартала. В остальном же ничего особенного — две ноги, две руки, одна голова. В чем-то внешне похожи на людей, только заметно крупнее и с коричневой грубой кожей.

И что нам с ними делать? Будь их десяток или, допустим, сотня — еще ладно, были бы варианты. Но их уже перешло в наш мир как минимум полторы сотни, и все новые и новые фигуры продолжают появляться из тьмы прорывов. Оказавшись в нашем мире, они сразу же сбиваются в отряды и, выставив перед собой мощные металлические щиты, медленно двигаются в нашу сторону, почти полностью укрываясь за ними.

Почему именно они пришли сюда, догадываюсь. Все дело в том, что в них очень мало энергии и из-за этого, похоже, им проще остальных пересечь Грань. И это явно не какие-то отщепенцы или одиночки. И даже не какой-то отряд, пожелавший испытать удачу. Нет, это армия.

И означает это лишь одно — князья Вартала решили перестать скрываться, и это не что иное, как начало полномасштабного вторжения в наш мир. Или как минимум один из князей решил рискнуть. Но в любом случае — ничего хорошего для нас.

Что делать? Ситуация складывается дерьмовая. Один на один таур, скорее всего, победил бы къерни, а тут их уже даже больше. Численный перевес явно не на нашей стороне. Единственное, что пока еще за нас, — это магия. Тауры ею не владеют, в отличие от меня. И нужно этим воспользоваться.

Но кто бы знал, как мне не хочется лезть к этим двухметровым здоровякам. А лезть к ним придется, с большой дистанции у меня ничего не получится, они просто укроются за щитами, и я ничего не смогу сделать им, разве что немного отвлечь.

— Я разбиваю их защиту, вы добиваете! — громко говорю, быстро спустившись с крыши дома и бегом приближаясь к противнику.

Ни они, ни къерни не спешат вступать в бой. Тауры выстраиваются в линию, окружая нас и отрезая пути для бегства. А къерни просто смотрят на них и непонятно о чем думают и что собираются делать. Но меня услышали и ответили согласными кивками.

Для начала нам нужно сломать вражеский строй, не дать им нас зажать. Чем я и займусь. Не сбавляя скорости, несусь прямо на выставленные щиты. Подбегая, вижу злорадные ухмылки тауров. Думают, что я просто так бегу, решил самоубиться о них. Ну, по задумке все будет все же немного иначе, а вот как оно все сложится на самом деле…

За пару метров до противника создаю мощный воздушный молот и швыряю его прямо в щиты. На этом не останавливаюсь и создаю два ледяных вала и направляю их немного в стороны, чтобы они зацепили остальных врагов рядом с местом прорыва.

Сработало. Молот ударил в щиты, снося те вместе с их владельцами со своего пути и расчищая мне дорогу. Ледяные же валы прошли по обе стороны от этого места, накрывая других тауров и создавая неплохую такую брешь в их рядах, в которую я, конечно же, сразу проскочил, пока ее не закрыли.

Серия огненных шаров по другим противникам, чтобы не расслаблялись. Швырнуть со всей силы в глубь вражеских рядов несколько активированных боевых артефактов. И все это не сбавляя шага. Артефакты, улетев прямо в самую гущу врагов, обратились огненными взрывами, сжигая всех, кто угодил в них, и разбрасывая в стороны тех, кто просто был рядом и кого не зацепило пламенем. Думаю, как минимум десяток-другой они должны были убить или как минимум сильно ранить и еще сколько-то заставить немного полетать, рванули артефакты знатно.

Отмечаю происходящее краем глаза, продолжая бежать. Но теперь уже не прорываясь, а как бы вдоль тауров, щедро осыпая их боевыми заклинаниями и заставляя ломать строй. Следом за мной бегут къерни, пользуясь создаваемыми мною шансами и быстро атакуя нарушивших строй врагов. А таких хватает — то один, то другой противник не выдерживает и пытается достать меня.

Вот таких глупцов быстро и перехватывают къерни, сразу по несколько штук наваливаясь на них. А потом, если тауры замешкались и не успели закрыть появившуюся брешь в стене щитов, врываются внутрь вражеских позиций и стараются убить там всех.

Может, тауры и сильны, выносливы, хорошо защищены, но вот ловкости им очевидно не хватает. Но оно и не удивительно, вон какие здоровяки в доспехах, издалека вообще похожие на небольшие металлические глыбы. И къерни этим вовсю пользуются, то ли быстро вырабатывая успешную тактику действий прямо на ходу, то ли уже зная ее, а то слишком уж они хорошо действуют, будто уже знают, что и как делать. Впрочем, мне без разницы, лишь бы был нужный результат.

Задумка у меня, возможно, была и неплохой, но кое-что я все же упустил. Да, из окружения мы вырвались, но, во-первых, запас артефактов у меня не бесконечный, а использовать их приходится активно, меня одного чисто физически мало на все поле боя. Приходится хоть как-то компенсировать это щедро применяемыми боевыми артефактами. И во-вторых, эти тауры не единственные, и из прорывов продолжают прибывать все новые и новые, сразу же бросаясь в бой. Вроде и убиваем врагов, но что-то особо меньше их не становится.

В итоге в какой-то момент, спустя совсем немного времени, сражение превратилось в ту еще неразбериху, где между сражающимися къерни и таурами пытаюсь бегать я и вовсю швыряюсь магией. Ни о каком строе больше не идет речи. Тут бы разобрать, где кто, и случайно не вдарить по своим.

В ход уже идут не только огненные шары и воздушные стрелы, но и вообще почти все боевые заклинания, что я знаю. За исключением вспышки Шаара, если использовать ее, то гарантированно задену и своих. Есть ли толк от моих действий — не знаю, нет времени следить за этим. Сейчас моя задача — не дать таурам замедлить меня и продолжать осыпать их заклинаниями. Но как минимум на земле попадаются лежащие тела врагов. А вот тел къерни не видел, что меня искренне радует.

Правда, с каждой минутой действовать мне становится все сложнее и сложнее. Тауры уже даже порой перестают обращать внимание на къерни и пытаются остановить меня любой ценой. В такие моменты особенно тяжело, приходится как-то выкручиваться, рисковать. Не всегда у меня получается задуманное, и приходится сильно так закусываться с врагом, стараясь как можно быстрее перебить его, пока к нашему бою не подтянулись новые участники.

Одна такая схватка, другая… Броня постепенно покрылась разрезами, а магический доспех в какой-то момент жалобно мигнул на прощание и отключился, многократно усложняя мне жизнь. Но отступать некуда, так что я продолжил дальше выполнять задуманное и раздражать врагов, надеясь, что это все же не закончится тем, что меня порубят на много мелких констебликов.

Еще сколько-то минут безумия, и каким-то чудом, а также почти до конца израсходованным запасом боевых артефактов нам удалось перебить большую часть тауров и начать даже наступать на разломы прорывов, тесня врага. Не везде это получилось, слишком уж много прорывов, но тылы мы вроде бы обезопасили, и там никого не видно.

В целом идея помогать къерни магией показала себя достойно. При моей поддержке они довольно успешно справляются с таурами. Правда, плохо, что я единственный маг и не могу быть везде. Приходится носиться как сумасшедшему по полю боя. А делать это не так уж и просто, особенно после того, как враг понял, сколько я доставляю им проблем. Хотя и так они отвлекались же на меня. Можно сказать, что всё все равно шло по плану.

— Ну где же вы? — устало спрашиваю вслух, быстро оглядываясь по сторонам в поисках портала стражи.

Не видно его. Как и отрядов карателей. Почему они настолько задерживаются? Надолго меня не хватит. Да я уже с трудом стою на ногах, сил почти не осталось. Насколько бы я ни усилился за прошедшее время, выдержу еще минут десять-двадцать такого сражения. Уже сейчас чувствую, что энергоканалы тоже устали, а от моего запаса энергии осталась хорошо если где-то треть. И так уже перешел на энергию мира, с которой тут творится что-то непонятное и ее как-то мало, что ли, поглощать приходится с усилием, что крайне непривычно.

И начал уставать не только я, но и къерни. Не знаю, сколько они еще продержатся. Погибших среди них благодаря моим стараниям нет, если кто-то получал серьезную рану и я это видел, то использовал на нем лечебный артефакт. Да и сами жители Хиденфорта по-прежнему стараются прикрывать друг друга, не позволяя кого-то зажать и окружить. А если все же кого-то ранили, то их стараются вывести в относительно безопасное место. Но чувствуется, что они уже сражаются без прежнего запала и начинают сдавать. Ну, отступать нам некуда, так что продолжаем биться.

Еще несколько минут, и мы пробились к одному из прорывов. Задерживаюсь рядом с ним и осматриваю тут все. Как мне его закрыть? Где якорь, питающий его? Уверен, он должен быть. И мне кажется или прорыв еще немного подрос? Не так заметно, как в прошлый раз, но все же…

А еще, похоже, он слегка сдвинулся. Да нет, бред же, прорывы не могут так делать. Ладно еще расти, но передвигаться? Отойдя немного назад, смотрю на разлом, пытаясь понять, показалось мне или же он сдвинулся на самом деле, а то слишком уж это невероятно звучит.