Контрактор. Книга 5

Глава 30

Мы парили друг напротив друга прямо над горящими улицами города, ожидая, кто же сделает первый шаг. И в этот раз его решил сделать я. Хватит играть от обороны, Кариган поплатится за то, что устроил в моем родном мире. В моей руке был меч из стекла, многогранники кружили за спиной и в момент столкновения рассыпались, превратившись во что-то вроде крыльев.

Наше столкновение в воздухе было подобно взрыву, разгоняющему облака и сотрясающему землю. Белое пламя закружилось вокруг наконечника его копья, а воздух наполнился божественной силой, и когда мы отступили,Кариган ударил струей белого пламени. Я закрылся от неё крыльями, а уже через миг вновь атаковал.

Кариган выставил против меня барьер, силовую стену, но я её словно и не заметил. Взор аватара Познания указывал мне на слабые места в барьере. Противник раздраженно дернул щекой, раскручивая копье.

Вновь жесткое столкновение, но в этот раз ничьей не вышло. Я отбросил его, отчего Кариган врезался в землю и пропахал телом борозду длиной в пару сотен метров. Он только поднимался, а я уже обрушился на него с небес. Уйти он не смог, пришлось принимать удар на жесткий блок, отчего землю разметало в стороны, и появился достаточно большой кратер.

— А ты и впрямь силен, Адриан! — скалился он. — Давно у меня не было достойных противников.

В этот раз уже он отбросил меня, но недалеко.

Не люблю я божественные битвы, нет в них ни изящества, ни искусства, лишь одна голая мощь. Что в схватке с Сокрушителем тверди, что с Кариганом. Простой обмен ударами, пока один не ранит другого, и зачастую от всего моего арсенала способностей тут тоже нет большого толку, они все будут менее эффективны, чем меч, наполненный божественной силой.

Оттолкнувшись от земли, Кариган устремился мне навстречу, я же предпочел немного отступить. В городе ещё хватало людей, и если битва продолжится в том же духе, то Тверь в принципе перестанет существовать.

— В чем дело, Адриан⁈ — кричал он мне вслед. — Ты что, испугался⁈ Решил сбежать⁈ Думаешь, я тебе позволю⁈

Отвечать ему не было никакого смысла, так что я продолжал отступать, стараясь убраться подальше от города и продолжить схватку где-нибудь над безлюдной территорией. И вот такая нашлась, я резко затормозил и рванул навстречу Каригану. Тот рассмеялся, окружая себя белым пламенем, которое, впрочем, я рассек одним взмахом меча. Но само пламя не пропало, оно превратилось в сотни шаров, устремившихся ко мне, и я встретил их сотнями осколков стекла.

Небо засияло от бесчисленного множества белых вспышек. Да, сын Корлевы ночи силен, но у меня не так уж много времени, чтобы устраивать с ним противостояние. Скорее всего, Королева послала его как раз для того, чтобы задержать меня, отвлечь, пока её армия делает свое черное дело. Лана в одиночку не справится, у неё нет достаточного опыта.

Кариган обрушивал на меня удар за ударом белого пламени, превращая в пыль целые гектары леса под нами, я же пока просто изучал его тактику. Каждое его движение, каждое использование силы приближало меня к пониманию, как его победить.

И вот очередной сильный размах. У меня были считанные мгновения на действие, и я не мешкал. Соединив несколько осколков во что-то вроде шипа, я отделил их от основной массы и оставил дожидаться неподалеку, и использовал в этот самый момент. Шип пробил Каригану руку в запястье, отчего тот взвыл и едва не выронил свое копье.

Глубинное искажение внутри него взвыло от боли, чувствуя разрушительное воздействие от шипа. Рыкнув, Кариган вырвал его из конечности и отшвырнул, ненавидяще взглянув на меня, и моя полуулыбка его разозлила ещё больше.

Он устремился ко мне и обрушился с ещё большим остервенением, но сейчас я даже не пытался драться с ним. Не блокировал удары, мне это было не нужно. Я предвидел каждую его атаку ещё в тот момент, когда он начинал действовать. Силы и впрямь у него было много, мать подпитывала его чудовищным количеством Света, делая его пусть не уровня Сокрушителя, но очень близкого, только пользоваться он им не умел. Впрочем, я и сам недалеко ушёл.

И вот очередная атака, и в этот самый момент другой шип пробивает его голень, и я, пользуясь моментом, рассек стеклянным клинком ему бок. Ещё бы чуть-чуть, и вообще перерубил надвое, но Кариган в последний момент сумел сместиться, избегая столь рокового удара.

Рыча и проклиная меня, он в отчаянной попытке постарался меня достать, но получил удар ногой в лицо и был низвергнут с небес на землю. В этот раз подниматься ему оказалось намного сложнее, чем раньше. Рана кровоточила сияющей золотой кровью, в которой была примесь белой субстанции глубинного искажения.

Отчаянный взмах копья, и массивный, в несколько сотен метров серп из белого пламени устремился в меня. Отбить такой было невозможно, так что я просто ускользнул, а тот рассек небеса, чуть не прорвав мембрану мира, как делал потрошитель миров.

Я спикировал вниз, рухнув на противника. Кариган выставил барьер, который я играючи пробил, и удлиннившийся стеклянный клинок пронзил не только подставленную руку, но и грудь сына Королевы ночи. Он оказался нанизан на оружие, созданное для убийства избранных, и белая дрянь потекла у него изо рта, глаз, ушей. Та часть тела, что была затронута глубинным искажением, теряла форму и растекалась, а он кашлял и пытался что-то сказать.

— Ты… всё равно… не победишь… Адриан… — даже умирая, он пугал меня. Я уже занес второй созданный меч, чтобы обезглавить его, но остановился, увидев неподалеку новую фигуру.

— Вот уж кого я никак не ожидал встретить, — дернул я щекой.

Это была женщина невероятной красоты, с белоснежной кожей и сияющими золотистыми глазами. Её черные волосы колыхались, но совершенно не в такт ветру, а стройное, привлекающее идеальными формами тело по большей части было подобно звездному небу. Её ноги не касались земли, она парила на расстоянии ладони от неё.

— Обычно во время появления королевской особы кланяются, — сообщила она чарующим голосом.

— Как-то не хочется, — пожал я плечами.

— Дерзок, как и всегда, — она проплыла по широкой дуге, не сводя с меня своих глаз. — Хочешь верь, хочешь нет, но ты всегда мне нравился, Адриан, как раз из-за своей дерзости. Какой ещё смертный способен вот так стоять передо мной, большинство даже не способно поднять взор. А теперь посмотри на себя, ты столь невероятен.

Её голос ласкал слух, но я не купился на этот тон, прекрасно понимая, кто она такая. Многих покупает и её красота, и манера общения, но я прекрасно знал, что она одна из самых безжалостных богов в этой вселенной. Рядом со мной в муках погибает её сын, а она на него даже не смотрит.

— Ты сильно вырос с нашей последней встречи. Теперь ты бог. Ну почти, не хватает одного маленького шага до полной божественности.

Говоря это, Королева ночи приблизилась к сыну и коснулась его щеки. На её губах дрогнула печальная улыбка.

— Ах, милый Кариган, мне будет тебя не хватать, — произнесла она. — Ты был хорошим сыном.

— Нет, мама, я же… — задергался он.

Она поцеловала в лоб, а когда она отступила, Кариган забился в ещё большей агонии. Он дергался, кричал беззвучным криком, пока его плоть и кровь не вскипели, и он просто не разлился кроваво-золотисто-белой лужей на земле. Сама Королева Ночи на это даже не смотрела, ни единый мускул не дрогнул на её идеальном лице.

— Безжалостна, как и всегда, — дернул я щекой.

— Таков удел королей. Он стал бесполезен, проиграв тебе. Я не совершу той же ошибки, что Сокрушитель тверди со своей дочерью.

Она подплыла ко мне вплотную, протянула руку и коснулась плеча, затем шеи, щеки. Делала это нежно, но кожу холодило от источающих магию пальцев. В этот момент мне очень захотелось всадить ей стеклянный меч прямо под ребра, но здравый смысл говорил, что в этом нет никакого прока. Это не настоящая Королева ночи, лишь её проекция, и убив её, я ничего не добьюсь. Вначале нужно узнать, зачем она вообще явилась сюда. Вряд ли для того, чтобы разобраться с собственным сыном.

— Что тебе нужно?

Её губы слегка дрогнули в подобии улыбки.

— Хочу предложить тебе сделку, ведь ты так их любишь.

— И какую же?

— Как ты сам видишь, времена меняются. Глубинное искажение уже повсюду, прежние порядки и договоренности между божественными владыками потеряли свою силу. Старый мир уходит в прошлое, пришла пора нового. И знаешь, чего именно ему не хватает?

— Чего же?

— Короля, — теперь она улыбалась заигрывающе, но вот глаза были холодны словно клинок. — Любой королеве нужен король, не считаешь?

— Не думаю, что я самый лучший кандидат для такого.

— Ты решил проблему с Архитектором, ты убил Сокрушителя тверди и забрал его силу, ты стал новым аватаром Познания, я чувствую это. Вряд ли в этом мире я найду более подходящего кандидата.

— И ты так легко поделишься властью?

— Вселенная огромна, для нас двоих, особенно если это взаимовыгодный союз, более чем достаточно. Очень скоро нас не смогут остановить даже боги Башни, а благодаря эфиру, которого так много в искажении, даже Вечность нам будет не указ. А твои новые возможности в итоге помогут нам использовать его против неё же, — Королева коснулась моего виска.

— Ты хочешь убить демиурга и стать ей самой?

— А почему нет? Я беру всё, что могу, Адриан. Мы ведь с тобой очень похожи. Наши силы, наше происхождение… Знал ли ты, что я тоже когда-то была смертной? Маленькой слабой женщиной, родившейся в маленьком и незначительном мире, в не менее ничтожной деревушке, которой нет уже много-много тысяч лет. Но вот она я, одна из самых могущественных сил вселенной. И ты такой же, но цепляешься за свою человеческую суть, за свои человеческие слабости. Хочешь знать, почему я рву на куски этот мир? Чтобы освободить тебя. Очистить тебя от тех цепей, что держат твою суть.

Она подалась вперед и коснулась моих губ своими. В тот же миг я ощутил могильный холод, исходящий от неё, словно меня целовала сама смерть. Что ж, у меня тоже было чем ответить, и вместо того, чтобы оттолкнуть её, я притянул к себе и погрузил стеклянный клинок ей в грудь. Медленно, и Королева ночи от этого сладостно застонала, словно бы это было совсем не оружие.

— Извини, но у меня уже есть более достойная королева.

— Зря ты так, Адриан, — та отстранилась, и её губы растянулись в зловещей ухмылке. — Но ничего, когда я не оставлю от этого мира ничего и преподнесу тебе голову твоей дражайшей «королевы», ты поймешь, какую ошибку совершил. Согласись ты, и я бы, может, пощадила этот мир.

Она послала воздушный поцелуй и растворилась.