Контрактор. Книга 5

Глава 32

Его Императорское Величество лежал в своей постели, окруженный домочадцами. Его супруга Евгения Игоревна была заплаканной, такой же, как и старшая дочь Анастасия. Трое сыновей тоже присутствовали тут, включая наследника, Александра, который старался делать вид крепости и стойкости, но я ощущал, что ему было тяжело. Лана, оказавшись рядом со императорской четой, немного занервничала и крепче сжала мою руку.

Состояние императора Михаила Алексеевича и впрямь было тяжелым. В схватке с захватчиками он потерял обе ноги, тело было сильно повреждено, и если бы не магия лучших целителей империи, он бы уже отошел в мир иной. Впрочем, это могло произойти в любой момент, я ощущал, что жизненные силы покидают его, несмотря на все усилия лекарей.

Но тем не менее, нас он согласился принять. Он с большим трудом приоткрыл глаза и посмотрел на нас с Ланой, даже попытавшись улыбнуться.

— Котов… Очень рад вас видеть… А кто это с вами? Неужели малышка Лана Добронравова?

При упоминании своего имени спутница отступила в сторону и постаралась изобразить книксен, как и полагается. Император на это улыбнулся и внезапно зашелся кашлем.

— Дорогой, не напрягайся, — забеспокоилась императрица.

— Всё нормально… Котов, я должен принести вам свою благодарность. Когда я впервые увидел, что вы… ваши двойники пришли нам на помощь, то не поверил своим глазам. Что это вообще за сила такая?

— Моя, — пожал я плечами, — А ещё немного моего старшего брата.

— Да, Вячеслав Петрович был невероятным человеком… Значит, оставил он после себя какое-то наследство, — император вновь зашелся кашлем. — Давал намеки, чертяга, да только я не слушал…

— Я могу попробовать вам помочь, — обратилась к нему Лана. — Если позволите, разумеется.

— Ему не могут помочь лучшие целители империи, что уж говорить о… — начала было Евгения Игоревна, но император жестом остановил супругу.

— Попробуй.

Лана кивнула и немного неловкой походкой направилась к императорской постели. Над тем, как себя держать, мы ещё поработаем, будущей богине не пристало так себя вести даже перед правителем. В конце концов, он правитель людей, а мы теперь стоим выше его. Но это успеется, учитывая то, как она жила, к такому лучше готовить постепенно, и я буду рядом, чтобы помочь.

Пока же девушка осторожно подошла к монарху и взяла его за руку. Первые минуты ничего не происходило, а затем лицо императора исказила гримаса невероятных мучений, и девушка испуганно отпрянула.

— Что ты творишь⁈ Ему больно! — разъярилась императрица, и я ощутил, что к Лане она изначально испытывала какую-то неприязнь. Интересно, почему?

— Я не… — попыталась было оправдаться Лана, но тут Михаил Алексеевич взял супругу за руку и задышал намного более уверенно, чем в самом начале.

— Успокойся, — властным, как и подобает правителю, голосом сказал он ей, отчего та тут же притихла, втянув голову в плечи. — Спасибо, Лана Витальевна, — поблагодарил он её. — Мне внезапно стало гораздо лучше. Хоть вначале и было немного больно…

— Отец, — старший сын, не в силах больше изображать беспристрастность, бросился к родительской постели, а следом и все остальные. Лана же неторопливо отступила ко мне, бросив на меня счастливый взгляд. Она была рада помочь.

Дав им несколько минут, чтобы они порадовались улучшению здоровья императора, мы с Ланой обменялись мыслеречью. Ещё один маленький новый трюк, который мы оба освоили. Лана изначально собиралась вылечить императора полностью, восстановить его ноги и тело, но я запретил. Только внутренние органы, а конечности пусть восстанавливают маги. Или пусть сделает это сама, но постепенно, сеансами. Причина банальна: я не хотел, чтобы Лана пока что демонстрировала слишком большие способности, это будет вызывать очень много вопросов. Ладно я, мне к вниманию не привыкать, но я не хотел, чтобы на неё шло слишком большое давление.

— Благодарю вас ещё раз, — сказал император. — Мне правда стало гораздо лучше.

— Может, она тебе и ноги сможет вернуть?.. — предположил наследник.

— Всему свое время, Саш, — сказал он ему и повернулся к нам. — Так что происходит, Котов? Конечно, было бы здорово, если бы вы пришли сюда помочь мне, но почему-то мне кажется, что вы тут по другой причине.

— Всё верно, — не стал отрицать я. — Мне нужна помощь, Ваше Величество.

— Окажу любое содействие, учитывая ситуацию. В разумных пределах, разумеется.

— Это касается происходящего. Вам ведь говорит что-то имя Сокрушитель тверди?

Император при его упоминании дернул щекой.

— Да, и удивительно, что ты его знаешь.

Даже императрица непонимающе крутила головой, как и дочери. Кажется, лишь старший сын, Александр, знал о нем.

— О ком он говорит?

— Сокрушитель тверди — номинальный правитель нашего мира.

— Что? Миш, у тебя жар? Тебе плохо? — забеспокоилась супруга.

— Да тихо ты, — буркнул он. — Сокрушитель тверди бог, но он не вмешивается в наши дела, получая свою «десятину». Но как я уже сказал, это закрытая информация, и о ней знает всего пара человек во всем мире. Да и даже если я объявлю, то кто поверит? Но с чего вдруг ты заговорил о нем?

— Он мертв.

— Что? — император на мгновение завис.

— Он мертв, — повторил я. — Иначе бы вмешался, ведь на его владения покусился другой божественный владыка. Королева ночи. Именно она прорвала мембрану мира и бросила против нас столь огромное войско.

— Она хочет захватить наш мир?

— Скорее уж отдать глубинному искажению, иначе нет смысла выбрасывать против нас столько тварей и готовить его пробои.

Император побелел ещё сильнее, теперь он понимал, насколько велика беда.

— Но зачем ей это?

«Чтобы отомстить мне». Но говорить такое глупо. В конце концов, её истинные мотивы были гораздо больше, она просто опасалась, что я смогу ей помешать, вот и пытается всеми силами ослабить и заставить сдаться, возможно, отдать ей контракт. Даже если я уйду, мой мир в итоге это всё равно не спасет.

— Затем, что это в итоге придаст ей сил. Она сошла с ума, вероятно, сама затронута глубинным искажением и теперь собирается отдать ему все миры, до которых сможет дотянуться. Если я её не остановлю.

— Ты?

— Вы видели, что я могу. Я занял место Сокрушителя тверди, но к сожалению, этого не хватает, чтобы быть с Королевой на одном уровне, и именно поэтому мне нужна ваша помощь.

— Я сделаю, что в моих силах. Войск осталось не так много, но если это битва за наш мир, я мобилизую все силы, которые только смогу…

— Мне не нужны войска.

— Нет? — император очень удивился.

— На самом деле моя просьба может прозвучать очень странно. Мне нужна вера. Очень-очень много веры.

— Вера? — с недоверием уточнил император и переглянулся со своими родными, что смотрели на меня как на умалишенного.

Думаю, если бы такое сказал кто другой, то они решили, что стоящий перед ними совсем с ума сошел, и сослали бы в Сибирь. Но мы с Ланой смогли перевернуть ход войны, и отмахиваться от этого даже императору было сложно.

— И как вы себе это представляете? Попросить молиться за вас.

— Именно. Я хочу, чтобы вы обратились к гражданам нашей страны, а если получится, то и других стран, и попросили их молиться за меня.

— Котов, вы же понимаете, как это выглядит? — было немного забавно, как император перешел с «ты» на «вы» после того, как я объявил себя божеством.

— Понимаю, но ситуация правда критическая. Скорее всего, Королева ночи попытается нанести новый удар, и тогда я потрачу все силы на оборону. Я собираюсь нанести упреждающий удар, и для этого мне понадобится всё. Всё, что может дать этот мир и другие.

После встречи с императором я отправил Лану обратно в поместье, хоть она и порывалась отправиться вместе со мной. Но нет, туда, куда я собирался, ей дороги нет.

— Извини, — потрепал я её по волосам. — Понимаю, что ты тоже хочешь со мной, но будет лучше, если я не стану отвлекаться.

— Но ты ведь вернешься?

— Разумеется.

Поцеловав её на прощание, я ушел, покинул свой родной мир и отправился далеко, в место, в которое стремился попасть долгое время. Оказавшись перед гигантскими стеклянными вратами, я извлек из хранилища контракт Архитектора и поместил его себе в грудь. Изменения не заставили долго ждать, и теперь я вновь мог использовать всю его силу, но при этом рискуя потерять себя. Связь с Познанием вспыхнула, установившись тугим канатом, а не привычной нитью. Я чувствовал внимание стремления, которое в привычной манере лениво поглядывало на меня.

— Значит, ты решил вернуться сюда. Не ожидал.

— А ты говорил, что в прошлый раз мы встречались в последний раз, — криво усмехнулся я, бросая взгляд на Архитектора. Только теперь он выглядел совершенно иначе и больше походил на меня самого. Эдакий намек, что мы теперь становимся одним существом? Что ж, если для сохранения родного мира и сокрушения Королевы ночи мне придется стать новым Архитектором… Пусть так. Я готов заплатить такую цену.

Дверь, перед которой я стоял, навевала воспоминания. В прошлый раз, чтобы добраться сюда, мне пришлось пройти через самую долгую и ожесточенную битву, которую только можно представить, а сейчас я просто пришел без каких-либо трудностей. И чтобы та открылась, мне достаточно было просто захотеть этого, и даже касаться поверхности не было никакого смысла.

Повинуясь моей воле, створки стали неторопливо раскрываться, пропуская меня внутрь. Обстановка внутри нисколько не изменилась, всё та же белизна и стекло, что и в прошлый раз. Призрачный Архитектор следовал за мной, заложив руки за спиной.

— Зачем мы здесь, Адриан? — спросил он у меня.

— Ты же аватар Познания, так догадайся, — усмехнулся я. — И вообще, мне казалось, что ты мои мысли способен читать.

— Всё же я стараюсь уважать личные границы. А что же до твоего замечания ранее, я и сам не думал, что вернусь. Видимо, ты решил, что тебе не помешает помощь, вот и воззвал к тому, что от меня осталось. Но, — он потрогал свое лицо, — осталось от прежнего меня не так уж и много. Скоро ты полноценно сможешь носить титул Архитектора.

— Мне он не нужен, я уничтожу это место, как только всё закончится.

— Как тебе будет угодно, оно теперь всецело принадлежит тебе. Хотя жаль, я столько сил в него вложил, — с этими словами он прошел в самый центр к круглому пьедесталу, вокруг которого в стороны тянулся прозрачный стеклянный пол, а внизу… Внизу находилось величайшее из его творений, то, что могло перевернуть с ног на голову всю вселенную. Машина искажения, выглядящая как исполинский часовой механизм, который даже сейчас продолжал свой неторопливый ход.

— В любом случае, сейчас я собираюсь его использовать на полную. Посмотрим, что на это скажет Королева ночи.