Кровавый дождь. Ключ к разрушению

Глава 3 Вера

Астрахань. Россия

Со всех экранов города шли репортажи из Ирана. Новостные паблики только и говорили об этом. Фотографии кап-экзорца первого ранга Михаила Вердервужского, выносящего такую хрупкую на фоне его мощной фигуры маленькую девочку из горящего училища, облетели весь мир.

Теневой отряд Святой гвардии спас двести семьдесят два человека, из них двести шесть детей и подростков.

При штурме пострадало всего несколько человек. Настоящее чудо. И этим чудом были гвардейцы Святой земли.

Еще семьсот лет назад они называли себя иначе – экзорцисты.

Сейчас мало кто верил Святому писанию, но согласно ему в прошлом мир был полон демонов. Люди веками жили бок о бок с этими чудовищами. И работа экзорцистов состояла в их уничтожении и сдерживании.

Но семьсот лет назад берегиня Феодосия закрыла врата Ада. Владыка Ада и большинство демонов оказались заперты в Преисподней, а остальных демонов в течение десятков лет уничтожили экзорцисты.

И тогда мир перестал нуждаться в их услугах. Государства перестали платить дань за защиту. Экзорцистам пришлось подстроиться под новый миропорядок.

Взгляд Нины переместился. Под фотографией гвардейца Святой земли виднелась бегущая строка:

– Кап-экзорц первого ранга Михаил Вердервужский, потомок отцов-основателей Святой земли, – прочитала Нина.

Она вгляделась в лицо кап-экзорца, фотография которого замерла на экране в холле больницы.

Михаил был молод, около тридцати лет, светлые глаза серьезно, даже немного агрессивно смотрели прямо в камеру. Ему явно не нравилось, что его снимали.

Его черную экипировку на плечах и груди украшал золотой знак экзорцистов – только по ним можно было понять, что он гвардеец Святой земли.

Без преувеличения Михаил считался принцем Святой земли, и теперь он стал символом мощи Святой гвардии. Он был героем, воплощением всего хорошего в этом мире. Святая гвардия ассоциировалась у людей со спасителями. И если в демонов верили немногие, то отрицать силу гвардейцев Святой земли не мог никто. Гвардейцы были благословлены сверхъестественной силой. Нина, как берегиня, тоже должна была обладать ею, но нет. Возможно, это было связано с закрытыми вратами Ада.

Она отвернулась и, застегнув куртку, выбежала из холла больницы. Грязные волосы она собрала в тугой хвост на затылке. Разбитая губа то и дело трескалась и сочилась кровью, синяк у виска, ушиб ребер и вывих плечевого сустава – теперь ей несколько недель нельзя было поднимать руку. Но если просуммировать повреждения, полученные в аварии, Нина отделалась легким испугом.

Азамат, на теле которого не было ни царапинки, говорил, что пьяному море по колено.

Больше всех в аварии пострадал Игорь.

Нина перешла на светофоре проезжую часть и замерла перед воротами большого помпезного, расписанного ангелами храма. Его золотые купола горели, отражая вышедшее из-за облаков солнце.

Она скривила лицо и, недовольно покосившись на верующих, замерших в поклоне перед входом, переступила порог. Храм берегини Феодосии впустил ее в свое теплое лоно.

Ступив на мраморный белоснежный пол, она замерла и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Как же она не любила храмы.

Они напоминали ей о том, кем она не являлась.

Сладковатый аромат благовоний, ладана и воска заполнил легкие. Голова закружилась, и сразу стало тревожно.

Нина расстегнула куртку.

У алтаря в самом конце огромного зала стояла шестиметровая статуя берегини Феодосии. Феодосия, безликая, холодная, запрокинула голову в молитве. Искусной рукой скульптора тонкая вуаль, накинутая на лицо, струилась до самых пят, вырисовывая руки, сложенные в молитвенном жесте.

Цветной витраж за ее спиной окрашивал белый мрамор в цвета радуги.

Согласно Святому писанию, за историю человечества насчитывалось всего двадцать четыре берегини. Последняя берегиня Феодосия заточила демонов в Аду и стала олицетворением веры.

Огонь сотен свечей танцевал у ног статуи, отбрасывая трепещущие тени. Перед святой неподвижно стоял Игорь, словно тоже окаменев. Куртка висела на одном плече, загипсованная рука в синем бандаже притягивала взгляд.

Воровато оглянувшись на зашедших следом за ней прихожан, Нина поспешила к Игорю.

Она поравнялась с ним и тоже всмотрелась в лицо берегини Феодосии, но под каменной вуалью черты ее лица не проглядывались.

– Азамат сказал, что ты решил сходить в храм.

Ресницы Игоря дрогнули, он бросил на нее испуганный взгляд – видимо, не ожидал ее здесь увидеть. Кадык дернулся.

– Нина. – Голос дрогнул. Он отвернулся и вновь посмотрел на статую Феодосии. – Зачем ты искала меня?

– Мне надо удостовериться, что ты не сдашь меня… В любом случае тебе никто не поверит, – выпалила она и разочарованно скривилась. В голове ее слова звучали убедительнее. Однозначно с трупами ей общаться легче, чем с живыми людьми.

Игорь присел и поджег свечу, которую держал в руке. Огонь вспыхнул и замерцал алым, золотым. Он запрокинул голову на статую берегини Феодосии и перевел глаза на Нину, стоящую рядом с ним. Он словно сравнивал их.

Если то, что рассказал Игорь, правда и он всю жизнь изучал берегинь из-за смерти сестры, то она могла понять, в каком он замешательстве. Берегиня, которой он восхищался, оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял. Нина точно не была берегиней из прошлого. Она как никто другой знала, что не была ни ангелом, ни светом во плоти.

Милосердие, сострадание, доброта, вера, человеколюбие, помощь нуждающимся – это были рамки портрета идеальной берегини, и Нина даже не пыталась в них втиснуться. Человеконенавистница, социофобка – она кто угодно, только не святая.

«Может, пошутить, что я маньяк-убийца. Это его точно добьет».

Она хмыкнула, но сразу же посерьезнела – даже ей показалось неуместным сейчас шутить.

Огонь растопил воск, и горячая жидкость капнула на кожу Игоря. Он вздрогнул, смахнул воск с руки и поставил свечу на нижнюю ступень, в цветник сотен догорающих свечей. В каждом танцующем огоньке заключалась мольба людей и надежда на лучшее.

Он встал, выпрямился и прямо посмотрел в глаза Нины:

– Всю свою жизнь я посвятил изучению берегинь. И вот одна из них передо мной. – Последние слова он произнес еле слышно.

Он окинул Нину взглядом с ног до сиреневой головы, цепляясь за пирсинг в носу и ушах.

– Не переживай, я никому не скажу… Как ты и сказала, мне никто не поверит. Ты – не они. Я думал всю ночь. Возможно, берегинь было больше, чем нам известно, но только двадцать четыре избрали путь милосердия, жертвенности, святости, а ты эгоистка. Что с тебя взять?

– Все имеют право на выбор… – хмуро парировала Нина и, чуть подумав, добавила: – Бог ошибся, когда проклял меня этой силой. Я бы с радостью избавилась от нее. Я хочу жить собственной жизнью. А если хочешь кого-то винить, то вини Его. – Она ткнула пальцем в небо. – Знаешь, не я несу ответственность за ваши болезни. Не я их наслала на вас, не мне все это разгребать. Еще меня называешь эгоисткой.

– Азамату повезло, что он твой друг… А моей сестре и сотням других людей – нет…

– Вам все мало. Скольких бы людей я ни исцелила, я все равно буду виновата, что не исцелила других. А как же моя жизнь?

Игорь отвернулся и промолчал.

Они оба не хотели слышать друг друга. Нина знала, что переубеждать людей бесполезно. Она, вздохнув, засунула руки глубоко в карманы куртки. Игорь все молчал. Она покосилась на него и осознала, что ей страшно. Ее судьба оказалась в руках малознакомого человека. Она чувствовала себя беспомощной и впервые настолько уязвимой. Эти ощущения ей так не понравились, что она разозлилась на саму себя и на Игоря. Тряхнув головой, она нахмурилась и, сделав шаг к нему, прошептала:

– Берегини могут не только исцелять, но и забирать жизнь своей силой. – Она откровенно блефовала, но если Игорь хоть кому-то расскажет о ней, то ее найдет Святая земля. Нина должна заставить его держать язык за зубами. – Всего одно прикосновение, и твое сердце остановится…

Игорь резко повернул голову. Полный злости, изумления и неприязни взгляд хлестнул по ней. Нина встретила его спокойно: «Ненавидь меня, только молчи». Напустив на себя безразличный вид, она пожала плечами и хмыкнула.

Игорь ничего не ответил, а лишь развернулся и широким шагом направился к выходу. Высокомерная улыбка сползла с лица Нины. Она проводила его грустными глазами.

Разговор вышел хуже некуда. Она не хотела переходить к угрозам, но какой у нее был выбор?

Хоть Нина и сохраняла внешнее спокойствие, на самом деле внутренности завязались в узел от тревоги.

Но она не жалела, что исцелила названого брата. Отмотай время назад, она бы поступила так же.

Нина посмотрела на своды храма, на которых были изображены сцены из Святого писания. Задрав голову, она увидела низших демонов, изображавшихся неясными тенями с горящими глазами и рогами. По преданиям, низшие демоны могли вселяться в людей и животных. Так они могли прятаться среди людей долгое время, убивая и поедая души. Напитавшись силой, низшие демоны могли принимать облик человека. Эти существа были настоящими монстрами, которые терроризировали людей тысячи лет.

На фреске низшие демоны столпились у пьедестала трона Владыки Ада.

Нина закусила губу.

Владыка Ада был изображен женщиной, сидящей на троне. Даже написанный рукой художника, ее образ заставлял содрогнуться: черные волосы, струящиеся по плечам, рукам и ногам, сливались с темным одеянием и ложились кольцами у ее ног, подобно змеям. Алые глаза, казалось, светились. Красивые черты лица исказила брезгливая улыбка, а за троном, выложенным, по преданию, из сотен человеческих черепов, стоял не менее пугающий десница Повелителя демонов.

И имя ему – Самуил.

Самый сильный, жестокий, пугающий и прославленный из высших демонов. Его всегда изображали в красных одеяниях, и здесь он стоял в алой мантии.

Черные волосы, красные глаза и горящий демонический меч – все атрибуты высшего демона. Художник постарался придать ему грозный вид. Нина присмотрелась к его красивому лицу и сглотнула вдруг образовавшийся ком в горле.

Образ Самуила так часто использовался в фильмах, сериалах и книгах, что никто уже не помнил, кем он был на самом деле. Герой-любовник в очередной мелодраме, жестокий убийца, задумчивый странник? Нет, правдой было только то, что написано в Святом писании: «…верный слуга, генерал армии демонов, правая рука Повелителя демонов. Не было никого ближе к Владыке Ада из всех других высших демонов…»

Верила ли Нина в существование демонов и в то, что они сейчас были заперты в Аду? Она не могла однозначно ответить на этот вопрос. Но она верила в демонов больше, чем в Бога.

Нина посмотрела выше.

Над демонами, в окружении облаков, распахнув крылья, у самого центра приготовился к атаке ангел. Его огромные белые крылья разделили написанный небосвод на темный, мрачный Ад и Рай за его спиной. Ангел направлял меч на Владыку Ада, защищая Рай…

Наконец выйдя из храма, Нина глубоко втянула прохладный воздух. С раздражением подумав, что аромат ладана впитался в ее волосы и одежду и теперь будет преследовать ее весь день, она посмотрела вниз и заметила знакомую фигуру.

– Мурат Басарович?

Изумленно она остановилась на ступеньках.

– Азамат сказал, что ты должна быть здесь. У тебя будет пара минут?

Она кивнула и посмотрела поверх головы приемного отца, ища Игоря, но его и след простыл.

Вместе с Муратом Басаровичем Нина пошла обратно в сторону больницы.

– Вчера после выступления ты же встречалась со своим биологическим отцом?

Нина от удивления оступилась. Мурат Басарович подхватил ее за плечо, не дав упасть.

– Спасибо, но отку…

– Я должен был рассказать это раньше. Я не хотел вмешиваться в ваши с отцом отношения, но вчера понял, что должен рассказать тебе правду. Пять лет назад именно он попросил меня присмотреть за тобой во время его отсутствия. У меня как раз были проблемы с бизнесом. Мне нужны были деньги. Он дал мне круглую сумму, взамен лишь попросив приютить тебя… Все эти годы он постоянно интересовался, как у тебя дела. Ты молода, еще неопытна, но семья – это главное в жизни. Отец – это отец.

Только когда он замолчал, Нина поняла, что все это время не дышала. Откровение Мурата Басаровича ошарашило ее.

Так Рамаз все эти годы не забывал о ней? Нина нахмурилась и отвернулась от приемного отца. Она обняла себя, чувствуя, как задрожала.

Отец бросил ее, выкинул, как ненужную игрушку, – так она думала… Но что, если у него были на то причины? Возможно, он искренен в своем стремлении помочь ей избавиться от силы берегини?

– Спасибо, что решились мне это рассказать. Понимаю, сколько мужества вам понадобилось… – Нина повернулась обратно. – Мурат Басарович, мне нужен отпуск. Недели, думаю, хватит. Вы же сможете дать мне его?

– Конечно, – кивнул он и мягко улыбнулся.

Вечером следующего дня в назначенное время Нина села в машину к Рамазу.

– Привет, – коротко поздоровалась она.

Рамаз бросил взгляд на ее яркий макияж – как специалист по сокрытию недостатков во внешности, она поработала над собой, чтобы отец не заметил синяк у виска и разбитую губу. Но если он общался с Муратом Басаровичем, конечно же, он знал о недавней аварии.

– Как себя чувствуешь?

– Замечательно, – наигранно веселым тоном произнесла она.

Между ними оставалось много недосказанности, много тайн, но после откровения Мурата Басаровича Нина начала ощущать непрошеное чувство вины.

– Спасибо, что нашел способ помочь мне… – произнесла она и замолчала на полуслове: она отвыкла говорить с отцом.

Рамаз округлил и резко отвел глаза, смутившись. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Он откашлялся, возвращая себе серьезный вид, и произнес:

– По моим подсчетам, нам ехать около тридцати часов. Предлагаю заночевать в Тамбове.

– Ты – шеф. Тебе решать, – произнесла она и отвернулась к окну. Она знала, почему Рамаз не любил самолеты: там всюду были камеры, а Святая земля знала, как он выглядит. – Если что, я тоже умею водить. Могу подменить.

– Возможно, – уклончиво ответил он.

Нина улыбнулась. Прошло пять лет, а отец до сих пор говорил: «Возможно», когда хотел отказать ей.

Она вернулась мыслями в момент, когда последний раз видела отца перед его исчезновением.

Она помнила все в мельчайших подробностях. В тот день она узнала правду о нем.

…Пощечина, такой силы, что она отлетела к стене, оглушила ее.

Бах!

– Ты полная идиотка! – взревел Рамаз и с размаху швырнул бутылку в стену.

Бутылка коньяка разлетелась вдребезги над головой Нины и обдала влажными осколками. Перед глазами замерцали искры. Плечо вспыхнуло болью. Не веря в происходящее, она вскинула лицо.

– Твоя сила опасна. Не смей использовать ее. Люди недостойны твоей жертвы.

– Именно поэтому ты убил моего учителя и представил все как несчастный случай?

– У меня не было выбора. Люди эгоистичны и глупы. Ты исцелила его по доброте душевной, а он начал звонить репортерам и договариваться о цене за твою голову. Он знал, как ты выглядишь! Если бы Святая земля узнала, где ты находишься… Ох, Нина…

Прикрыв ладонью горящую огнем щеку, Нина с ужасом посмотрела на отца: вокруг него витала аура гнева и смерти. В первый раз в жизни он снял маску – вот он настоящий перед ней. Ее отец. Ему ничего не стоило убить. Глаза, полные ненависти и презрения, руки по локоть в крови, а ноги его стояли на черепах сотен людей. Он шевельнулся, и два маленьких, словно игрушечных черепа покатились с горы к ногам Нины. Она уставилась на пустые глазницы крохотных черепушек и в ужасе отпрянула.

Это были черепа младенцев.

Видение было настолько реальным, что Нина поняла: оно было правдой. И это так сильно испугало и ошеломило ее, что она вскочила и побежала, словно за ней гналась стая собак. Подальше от монстра в обличье ее отца.

– Нина, стой! – взревел он и схватил ее за руку.

– Отпусти! Ты настоящий демон! Ты точно не мой отец! Сотни черепов под твоими ногами, взрослые, дети, младенцы… А руки твои все в крови, а глаза… Монстр! Не человек! – закричала она.

Ожесточенное лицо Рамаза застыло. Он вздрогнул, словно от удара. Пьяные глаза, налитые злостью, моргнули и прояснились. Он всмотрелся в ее лицо:

– Как ты узнала?..

Нина выдернула руку из его ослабевшей хватки:

– То, что я увидела, правда? Ты убил стольких людей?

Рамаз ошарашенно отступил, замотал головой.

– Это и есть твои демоны, которые преследуют тебя? Ты будешь гореть в Аду за свои деяния! Не подходи ко мне, слышишь! Никогда больше не приближайся, – прошипела Нина и выскочила из квартиры.

Но куда могла податься пятнадцатилетняя девчонка? Нина вернулась домой через день, но дверь в съемную квартиру была закрыта. Владелица квартиры сказала, что отец рассчитался с ней и уехал. Он оставил ей у консьержа только пакет поддельных документов и десять тысяч рублей.

Это был удар хуже пощечины и знания, что он убийца. Отец бросил ее.

В тот момент она пообещала себе, что больше никогда не станет никого исцелять. Бог ошибся, когда даровал ей силу берегини. Пусть забирает ее обратно!

Все эти годы она мечтала лишь об одном – стать обычным человеком.

Прошлое развеялось, как утренний туман, – взгляд Нины прояснился, сосредоточившись на настоящем.

Старенький форд, вклинившись в ряд, смешался с сотней таких же машин. Сердце Нины билось в волнении: все ее чаяния могут оправдаться. Скоро она станет обычным человеком.

Как же она ошибалась…