Латте для одержимого раба

Глава 30 Латте

Сегодня был день защиты диплома.

Я очень нервничала. Нет, дело не в том, что боялась за оценку. Проблема была в том, что на мою защиту придут не только положенные три человека, но и большинство преподавателей. Чисто послушать.

Святые Логарифмы! Там же будет сам Ноа Годвин! Как вообще это переживу… Не то, чтобы я его раньше не видела, все-таки это мой декан. Но он ни разу не вел у меня ни один предмет, поэтому мне еще не доводилось с ним разговаривать. А сейчас буду выступать перед ним на сцене, в то время как сам кумир всех ноологов, будет сидеть как обыкновенный слушатель в зале. Я определенно чувствовала некий сюрреализм. Разве не должно быть все наоборот? Что-то тут явно было в корне не так.

По-человечески, я должна была зайти в небольшой кабинет, где сидело бы всего несколько экзаменаторов. Я бы показала им свою короткую презентацию. Они бы посмотрели, с умным видом покивали и спросили меня о практике, дипломе, и немного о предметах, которые закончила. Потом бы посмотрели на мои оценки и поставили мне высший бал. Это все заняло бы максимум полчаса.

Но сейчас… ни о чем таком и речи не будет.

Меня отвели в зал. Действительно в зал, похожий на амфитеатр. И там сидели люди. Не просто люди, а светочи науки, лучшие в своих отраслях. Мои преподаватели, профессора с других кафедр и вообще факультетов. Они сидели, тихо переговаривались и улыбались… Спасите!

С первой парты мне помахал рукой парень в шикарном черном костюме и красном галстуке бабочке. Его глаза сияли, а на лице была предвкушающая улыбка. Ответственный за мой диплом. Я слегка нахмурилась, но все же кивнула. Теперь-то понимала откуда у всего этого ноги росли. Скорее всего он просто все уши им прожужжал о моей работе. Слишком человек горел своим делом. Это он меня обрек на эти мучения. Каков подлец. Пнуть бы его, да нельзя.

Уверенно вышла на подиум, повернулась к этим высокопоставленным людям и… нет, в обморок не упала.

— Приветствую Вас, уважаемые члены комиссии и профессора. Сегодня я Вам презентую свою дипломную работу «Сжатие маны»…

Я отличница, с легкой манией перфекционизма в учебе. А в этом семестре у меня был предмет, который оценивал презентацию. Поэтому мне пришлось кардинально изменить свой стиль, чтобы получить высший бал. Столько тренировок, столько мучений… но сейчас себя чувствовала, как рыба в воде.

На лице вечно была легкая улыбка. Открытая поза, уверенные движения, зрительный контакт с аудиторией. В самом начале сказала смешную шутку, на которую слегка посмеялись эти великие умы… Обычные люди бы даже не поняли.

Вела себя так, будто отлично знала материал. Словно знала все и даже больше.

Моя речь была размеренной и достаточно громкой, чтобы всем было слышно. Не быстрой и не медленной, позволяющей всем все понять. В нужных местах делала паузы и ударения.

Когда закончила, в зале раздались аплодисменты, а затем меня начали закидывать вопросами.

— Бесспорно, ваше открытие просто феноменальное… Но ваша теория бессмертия вызывает у меня некоторые сомнения. Вы исследовали вопрос полного обновления мозга? Исчезнет ли вся память? Превратится ли подопытный умственно в младенца? Если да, то будет ли он считаться все тем же самым человеком?

— Этот вопрос я записала как вызов для дальнейших исследований в конце своей дипломной работы. Если бы я все сделала сама, то другим бы ничего не осталось. Разве это было бы честно с моей стороны? — мило улыбнулась.

Честно говоря, меня это тоже сильно волновало, но… пока что не собиралась это проверять. У меня все еще было время найти другой способ.

— Меня очень заинтересовал один момент. Скажите, почему же вы выбрали своим подопытным дракара? В наши дни студенты больше предпочитают ангелов. Затраты маны в четыре раза меньше чем на людей. А у дракаров ведь все диаметрально противоположно.

Не рассказывать же им, что мне просто в мозг ударили юношеские гормоны. Нужно все культурненько… но честно.

— Вы правы. Излечение дракара это самый настоящий вызов. Но я люблю вызовы. Как ученый, я стремлюсь доказывать, что невозможное возможно. И как вы можете наблюдать, у меня все получилось.

— Я правильно понял, что ваше открытие можно использовать и в магии жизни для создания человеческого гомункула?

— Да, вы правы. Его можно использовать не только в целительстве и магии жизни. А также в алхимии, артефакторике, магии элементов, боевой магии, некромантии… Во всех сферах человеческого труда. Все заклинания теперь можно улучшить. Добавить мощи. Теперь человечество может позволить себе то, на что раньше не хватало сил.

Но что-то у меня есть сильные подозрения, что люди будут продолжать использовать для опытов рабов, даже после создания человеческих гомункулов. Ведь один такой будет стоить на вес золота.

На мои слова в зале раздались громкие овации. Меня хвалили, задавали вопросы и не отпускали следующие четыре часа. Только когда зашел ректор и всех разогнал, все наконец разошлись. Перед тем как уйти, ко мне подходили многие известные ученые, лично поздравляя. Говорили напутственные слова, приглашали к себе под крыло и давали свой личный контакт.

Подошел и глава исследовательского института, в которой собиралась попасть после выпуска. Когда ему об этом сказала он аж весь засиял и словно павлин распушил свои перья. Схватил за плечи двух ближайших коллег и начал им громко хвастаться прямо на уши. На что они кривились, ругались и недовольно отбивались, устраивая балаган. Ученые тоже люди.

Ко мне даже подошел сам Ноа Годвин и протянул мизинчик для мизинчикопожатия. Этим показывал, что уважал меня и признавал как равную.

— Поздравляю, коллега, — широко улыбнулся. Хоть мужчина был старше меня в два раза, он все еще оставался в самом расцвете сил. На его висках еще даже не было седины.

— Благодарю Вас, — пожала его мизинчик. Кто бы только знал, чего мне стоило продолжать улыбаться, а не бегать и кричать «Святые Логарифмы, что мне делать? Что мне делать? Сам Ноа Годвин пожал мой мизинчик! Ааааа».

— Вы также можете прийти ко мне после выпуска. Я всегда буду вам рад.

*** С защиты диплома выходила счастливой, летящей походкой. Чувствовала себя так будто парила в небесах.

Скольким людям удавалось за свою жизнь увидеть своего кумира вживую? А быть признанной как равной?

Я будто побывала во сне. Хотелось кружиться от радости и хихикать как умалишенная… Но…

— Прошу вас, Латте. Я доставлю вас до дворца короля, — передо мной водитель в черном деловом костюме открыл дверцу… кареты. С ума сойти. Они сделали манобиль в форме настоящей древности! А вместо лошадей впрягли белых воздушных змей. Довольно… оригинально, я бы сказала.

— Благодарю, — чинно села внутрь, стараясь не озираться по сторонам как деревенщина. Получалось так себе. Лицо было серьезным и спокойным, как всегда, но вот глаза… если бы меня кто-то сейчас увидел, то подумал, что у меня острая форма косоглазия. Но это было так интересно! Никогда еще не видела карету в живую. Тем более такую проработанную реплику. Все было в стиле классицизма. Элегантно, утонченно и воздушно. Она была бело-золотой.

Снаружи можно было увидеть город с высоты птичьего полета. Однако вскоре окна покрылись дымкой и не могла больше ничего рассмотреть.

Главный дворец находился на плавучем острове, который постоянно мигрировал по стране. Это было для того, чтобы обезопасить правительство от незаконного вторжения и уменьшить численность терактов. По этой же причине они скрыли от меня маршрут.

Пока летела, как вспышка, вдруг пришло полное осознание.

Стоп. Разве это я не летела на встречу с родителями своего парня…?

Ну, как бы… а еще не поздно сойти? Долечу сама, провожать не надо…

И вот меня проводили через просторный и воздушный дворец в тронный зал. А дальше… все награждение мысленно разрезала своего куратора по диплому на множество маленьких кусочков.

«Это тебе не средневековье», «Просто поклонись и будь вежлива», «Да просто зайди ко мне на полчаса, там объяснять нечего», «Не бойся ты, просто пришла, забрала медальку и ушла. Ничего страшного.»

…

Во-первых, о моем приходе возвестил настоящий церемониймейстер. Передо мной открыли двери двое реальных стражников… хоть они и выглядели как современные телохранители.

Как только вошла, прогудела какая-то странная труба, заставив мое сердце чуть не выпрыгнуть из груди. Я только чудом с испугу не взлетела на три метра в воздух.

По обе стороны от красной дорожки стояли какие-то непонятные люди, который вообще впервые вижу. А впереди на тронах из средневековья сидели король и королева, на которых были магические короны. Они не покоились на голове, а выглядели как прикрепленные ко лбу фантомы.

Когда шла в их сторону, вокруг хлопали эти странные люди. Внимание абсолютно всей этой толпы было направленно прямо на меня. Да любой аутист бы тут же коньки отбросил! Теперь-то Эклер ничем мой довод не опровергнет.

Но… мне действительно было безумно неуютно. Эти особы… они же смотрели на меня не только дружелюбно, но и враждебно, алчно, с предвкушением, с нездоровыми огоньками. Лучше бы я никогда не привлекала к себе такого внимания.

Да если бы знала, что будет такая подстава, то никогда бы не пришла!

Я поприветствовала всех как меня научил профессор и замолчала.

А дальше… дальше на меня полилась вода, реки, моря, океаны воды.

— … Латте, ваш вклад в науку просто поразителен. Вы сделали нечто великое для нашего королевства. Ваше открытие будет вечно запечатлено в истории нашего народа…

Я стояла напротив королевской четы на красном ковре, а с обеих сторон возвышалась толпа непонятных человеческих объектов.

Мои ноги постепенно начинали болеть, а уши сворачиваться в трубочку. Святые Логарифмы, да когда же эта экзекуция закончится?

— … Вы проложили путь для новых открытий и достижений. Латте, вы — вдохновение для всех нас. Пусть ваш путь будет освещен знанием и мудростью…

Заберите меня кто-нибудь отсюда, пожалуйста…

В конце концов, на меня все-таки одели золотую медальку… вроде бы не шоколадную, и спросили, что же хочу в награду.

— Вот. Я приготовила список. Вы можете выбрать оттуда то, что считаете нужным, — развернула лист обычной бумаги, который до этого был в моей руке свернут в трубочку.

— … Вот это наглость!

— Как можно быть настолько бесстыдной.

Среди людей послышались шепотки.

Король взмахнул рукой, и у меня забрали лист. Проверили на безопасность и передали в руки короля. Он сосредоточенно начал читать, периодически кидая смешки.

— Ваши Величества, прошу вас наказать Латте за оскорбление королевской семьи, — вперед вышел какой-то мужчина средних лет.

Страшно… безумно страшно. Я одна, в окружении стаи гиен, а напротив сидят двое мягко улыбающихся тигров. Им ведь ничего не стоит разорвать меня прямо здесь и сейчас…

А я ведь совершенно социально не подготовлена. Все это литье воды, витиеватые непонятные речи ни о чем и любезности. Это все не про меня.

Что я вообще здесь забыла. Одно неправильное слово и… Это же очень опасно… Когда вернусь, обязательно выскажу куратору все свое недовольство.

Королева приподняла бровь и с улыбкой посмотрела на меня.

— Мы собрались здесь, чтобы наградить Латте за ее великий вклад в науку, а не наказывать непонятно за что. Вы бы еще крикнули «Голову с плеч!»… Фильмов вы исторических пересмотрели, Граф Гадон. — усмехнулась болезненная красавица и элегантно закинула ногу на ногу.

Слегка кивнула, разрешая мне объясниться.

Я не знала, как ответить правильно… поэтому ответила, как есть. Оставалось только молиться всем Святым и Демоническим Логарифмам о дальнейшей целостности моей шкурки.

— Разве для руководителя не самое важное знать мотивацию своего работника? Чтобы человек выполнял то, что вам нужно, его нужно правильно мотивировать. Учитывая мои текущие заслуги и будущие планы, я являюсь ценным кадром, которого нужно держать при себе и контролировать. Я же просто сократила время и ресурсы Ваших Величеств. Вам больше не нужно тратить время разведки, чтобы узнать, как меня заставить делать то, что вам потребуется. Вы можете просто выбрать что-то из списка. В ближайшие три года изменений в нем быть не должно. А потом, я могу его для вас заменить.

В зале воцарилась тишина. Я несколько занервничала…

…

А потом король с королевой рассмеялись и что-то зашептали друг другу на ухо, хитро на меня поглядывая.

В зале вновь послышались щепотки.

— Нет, все-таки эти ученые не люди…

— Точно, точно. Иная раса. Другой странный вид…

— Вы помните, что отчубучил Ноа Годвин на своем первом награждении?

— Не надо о таком вообще вспоминать…

— Другого от нее, собственно, и не ожидалось…

Король взмахнул рукой и молвил. — Церемония награждения завершена. Можете расходиться.

Все начали кланяться и уходить. Я несколько растерялась, но тоже поклонилась и направилась на выход. А ответ…?

— А вы, Латте, кхм, останьтесь, — было заметно, что король пытался подавить смех, что в итоге превратился в придушенный кашель.

— Хорошо, — остановилась на месте и стала ждать дальнейших событий.

В итоге, когда в зале остались только трое, они начали говорить. Хотя, я сильно сомневалась, что нас было тут действительно трое. Скрытую охрану никто не отменял. А сколько тут было навешено заклинаний…

— Мы пришлем вам награду, в соответствии с вашим списком, — королевская чета уже не смеялась… они стали выглядеть больше грустными. Будто эта вспышка радости, которая только что возникла благодаря мне, была редкостью.

— А также… у нас есть к вам просьба, Латте. И если вы согласитесь, то мы вам щедро отплатим… чем-то из списка. Но для этого вам придется согласиться на заклинание о неразглашении. Это вопрос государственной важности, — сказала королева.

— Конечно. Если это в моих силах, то я конечно помогу вам.

Как минимум они мои будущие свекор и свекровь. Было бы довольно хорошо наладить с ними отношения.

— Спасибо вам, Латте.

Я прочитала заклинание в соответствии с предоставленным текстом, и на мгновение почувствовала в горле инородный предмет, который тут же исчез. Неосознанно потерла горло. По идее, теперь когда начну говорить что-то с этим связанное, то мои голосовые связки просто перестанут работать, а руки писать. Ничего страшного быть не должно, по идее.

— Пройдемте с нами.

Королевская чета открыла мне тайный проход сзади трона… но если честно, думаю, все знают что там есть такой проход. Место слишком очевидное.

Тоннель был довольно светлым, хоть и узким. Было видно, что он тщательно убирался.

Они шли впереди, а я плелась сзади. Так мы и дошли до комнаты. Это была просторная мужская спальня.

На огромной кровати лежал парень моего возраста… Он не мог двигаться и просто смотрел на нас своими глазами.

— Пожалуйста, вылечите моего единственного сына, наследного принца. Ему осталось всего несколько дней. Вы единственная, кто сейчас в состоянии ему помочь.

Что? Я не ослышалась?

— У него врожденное смертельное заболевание маноцита, которое прогрессировало в подростковом возрасте. Поэтому нам пришлось его прятать, ведь он стал слишком легкой мишенью.

Наследного принца?

— Вы сможете прямо сейчас полностью обновить его маноцит? Мы предоставим вам для этого любые ресурсы. Нужно спешить…

Если это наследный принц… тогда кто же Зефир?