История Лорда: Лед и Пламя

Глава 05. Учитель

Ступив на узкую тропинку, что вела к дому, я с негодованием поджимаю губы. Ребёнок нужен ему. Старый мозгоклюй. Откуда мне найти дитя, да так, чтобы оно росло, зная о своей семье и о том, что ему предстоит возвратить величие рода? Хотя, возможно, стоит доверить малыша на воспитание супругам Блэк. Они не упустят возможности стать, хоть и приёмными, но родителями.

Размечтался! Сначала надо найти девушку, которая согласится на такое. Вынашивать дитя, а затем отдать ребёнка незнакомым людям. Материнский инстинкт, да. Важно, не спорю, но сейчас это кажется второстепенной целью. Как же разрешить эту дилемму, когда судьба обивает пороги, посылая мне непрекращающиеся испытания? В общем, я отложу этот вопрос на будущее.

Я перенёсся в Долину, где царила первозданная красота. Луг, переливающийся всеми цветами радуги, словно манил к себе. На его краю стоял старый двухэтажный дом, стены которого были покрыты трещинами, а окна разбиты. Крыша, выложенная потемневшими досками, также требовала ремонта.

Луг плавно переходил в широкое тихое озеро, которое, в свою очередь, обрамляло его полукругом. За озером начинался хвойный лес, который также симметрично обрамлял луг с домом, создавая идеальный круг. Этот круг травы и цветов напоминал мне о том, что мы способны уничтожить природную красоту своими руками. И хотя я не хотел думать о последствиях использования некромантом этого природного магического круга в ритуалах, мысль об этом не покидала меня.

Армагеддон? И если, конечно, некромант ещё жив. А то домик выглядит слишком разваленным.

Переведя взгляд на свою руку, невольно прикусил губу. Хм. Игонтус выпроводил меня слишком спешно и грубо. А у меня столько вопросов, и притом самые важные.

Что это за метаморфозы с мантией-невидимкой? Где находится меч короля Артура, и не является ли он ещё одним даром Светлейшей? Не опасно ли, лично для меня, то, что я, по словам старика, вызвал стихию богини в мир?

Вряд ли такое понравится таким сущностям, как ангелы и архангелы. Некоторые моменты и истории заставляют поверить в их реальность.

Особенно последним, если Мара могла их устранить из последнего боя славянских богов. Таких оплеух никогда и никто не прощает. Я бы не простил.

Сделав глубокий вдох, я прогнал прочь все тревожные мысли и начал медленно, осторожно приближаться к дому. Взяв в руки две волшебные палочки, я ступил на старые, гнилые доски крыльца. К счастью, они выстояли под моим весом. Я уже оказался у двери, но вдруг одна из досок подо мной предательски заскрипела, предвещая неудачу. Не растерявшись, собравшись с духом и решительно ударил ногой по двери. Она тотчас распахнулась, словно желая меня впустить. Направив свои волшебные палочки в дверной проем, я был готов в любую минуту произнести заклинания, готовясь к неизведанному. Сердце колотилось в унисон с предвкушением приключения, а воздух вокруг меня наполнился боевой магией.

Внутри дом выглядел совершенно иначе, чем его старая, ветхая "обёртка". Стены были идеально чистыми, без следов влаги и гнили, окна сверкали, не неся на себе ни малейших следов времени и погоды, а целые стёкла противоречили только что увиденному мною запустению.

Гостиная напоминала Певерелл-менор: минимум мебели, максимум пространства. Маленький чайный столик с кувшином, два кресла. В одном из них сидел старик, попивая из чашки. Он внимательно смотрел на меня, слегка улыбаясь. Окинув взглядом выбитую дверь, я смущённо и виновато посмотрел на старика, переминаясь с ноги на ногу.

— Я прошу прощения за причинённый ущерб и готов возместить все убытки, — сказал я, чувствуя странную необходимость быть вежливым.

Может быть, это было из-за постоянного ощущения угрозы, исходящей от Старика. Его глаза… Я помню мудрый и всепрощающий взгляд Дамблдора. Успокаивающий взгляд, словно он всегда знал, о чём пойдёт речь. Но глаза этого человека… Они были жёсткими, но спокойными, пронизывающими насквозь, словно он искал что-то важное в моей душе.

— Добро пожаловать в мой дом, молодой человек. Не беспокойтесь о двери, она была готова к такому повороту событий. Проходите, присаживайтесь, — сказал старик, продолжая улыбаться.

Молча кивнув мне на кресло, взмахом руки поставил дверь на место. Рухнув в мягкое, замечаю перед собой чашечку с напитком, улавливаю мягкий, не приторный запах мёда с примесью незнакомых мне добавок.

— Угощайтесь, юный мой друг. Медовуху гнал лично. Добрый эликсир, способный снять напряжение, — произнёс он.

Я, колеблясь, взял чашку в руки и замер, внутренний голос кричал, что отклонить предложенное мне не следует. Однако распивать что-то из чужих рук занятие не из безопасных. Кто знает, что за добавки там. Подняв взгляд, я встретил ироничный блеск в глазах старика, его улыбка была широкой, как никогда.

— Ну, почтенный, уважь старика. Здесь нет яда от слова «совсем». Вряд ли портал твоего предка привёл тебя к его врагам, не так ли? На твою рассудительность я ни капли не обижусь, даже наоборот, рад. Чай, ведь не в сеновале женщин тискали и трубку мира не курили.

Отказаться или нет? Я не желал обидеть или разочаровать того, от кого за милю веет загадочной опасностью. Сделав глоток, ощутил, как приятное тепло разливается по телу. Напиток оказался действительно великолепным. Старик, заметив моё удовольствие, с удовлетворением улыбнулся и продолжил свою речь.

— Ну вот, совсем другое дело. Теперь можно и поговорить по душам. А то сидишь тут, как на иголках, слова не вытянешь. А ведь я тебе не враг, а наоборот, друг и помощник. Давай знакомиться, что ли? Меня зовут Мастер.

Сфокусировав взгляд на старике, вновь сталкиваюсь с ироничным и смеющимся взором его серых, бесцветных глаз. Ну, дед. Дает. Один лишь глоток унес меня, словно полбутылки огненного виски. А ты сидишь, улыбаясь. Отпив ещё, с сожалением отрываюсь от такого целебного и расслабляющего напитка. Усталость и мандраж рассеялись, ясность мыслей вновь вернулась, хотя лёгкое опьянение было. Но не стоит напиваться с порога, время ещё есть.

— Я, Гарри. Благодарю за угощение. Медовуха восхитительна, в ней чувствуется душа и умелая рука настоящего мастера. Но, может, всё же перейдем к делу?

— Прикрыв глаза, позволяя себе насладиться оправданной лестью. Старик чуть приподнялся, наполнив свой бокал вновь.

— Уважил, старика. Доброе слово всегда приятно душе, — произнёс он, усаживаясь и осушая свою чашу. Затем, взглянул на меня серьёзно, добавил:

— Ну что, молодой торопыга. Говори, зачем ты пришёл к старику. Чую в тебе три дара богини, чую потенциал и холод. Но без цели ты напрасно здесь сидишь.

И вновь тот же вопрос? Это что, камень преткновения для начинающего некроманта? Или же, в конечном счёте, это нечто большее.

Испытание моей истинной цели? Если есть хоть капля правды в тех слухах о некромантии, что до меня дошли, то не стоит вручать такую мощь в руки психа или юного озлоблённого максималиста. Это может привести лишь к кровавому финалу.

— Я пришёл возродить величие рода. И, вдобавок, наказать преступников в соответствии со справедливостью и правосудием, мастер.

— Вот как. Это всё благородное дело. И каким образом ты собираешься вернуть величие своему роду? — на мгновение мне показалось, что в глазах старого некроманта вспыхнула злость. Или, быть может, это лишь игра теней.

— Учитывая, что, скорее всего, я не доживу и до сорока, я найду способ продолжить род и позабочусь о том, чтобы его воспитали правильно. А затем… Затем я либо оставлю записи, либо мой наследник повторит мой путь к вам, мастер.

Несколько минут мы молчали, не отводя друг от друга взгляда. Я не солгал; за этой мыслью стояла идея моего предка, и старику не следует знать об этом. Учитель откинулся в кресле, довольная улыбка коснулась его губ, и он отпил медовухи, смакуя её сладость, словно обдумывая смысл моего заявления.

— Что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель, юный ученик. Моё настоящее имя уже давно затерялось в анналах истории. Прошло более четырёхсот лет с тех пор, как меня называли по имени, и оно уже не имеет ни смысла, ни значения. Как бы то ни было, ты можешь звать меня Мастером или просто Отшельником.

Я прервал его поток речи, не в силах сдержать своё любопытство. Он открыл глаза, недовольный моим вмешательством, но, увидев моё удивлённое лицо, не смог сдержать улыбку.

— Разве твой учитель не рассказал тебе, кто я?

— Кто?! — выдохнул я, полный ожидания новой тайны.

— О, так ты и не ведаешь? Игнотус был моим учителем в таинствах некромантии. Узнаю его: он поставил передо мной задание и, пинком вселил уверенность в мои силы, — не удержавшись, он разразился каркающим смехом.

— О да, не удивляйся. Я помню эпоху инквизиции, белую смерть и кровавую войну Веры. Но сам не участвовал, ведь живым не было места среди битвы мёртвых, перерождённый сущностей и богов. Однако, что самое удивительное, Игнотус поделился со мной своими знаниями и обучал меня.

Переварив эту мудрость, я испытывал к старику все большее уважение; столь продолжительное существование в мире и сохранение жизненного смысла. Такое стоит восхищения. Не сдержавшись, я снова прервал Мастера.

— Почему же это вызывает удивление? Как вы смогли пройти сквозь столь многие годы, ведь это не крестраж? Чему бы вы могли меня научить? И почему мантия-невидимка стала простой мантией? А Экскалибур, разве он не является четвертым даром Светлейшей?

— Стоп! — воскликнул некромант, хлопнув ладонью по столу, его лицо сморщилось от недовольства. Я закашлялся, подавившись потоком слов.

— Торопыга! Сейчас мы всё разложим по полочкам и прикрепим ярлыки на всё, на что, конечно, я смогу ответить.

Когда моё дыхание наконец улеглось, мастер, глубоко вздохнув, вновь закрыл глаза, словно обдумывая каждое слово. Мне осталось лишь терпеливо ожидать.

— О даре богини Игнотусу я не в силах сказать ничего, даже если бы и захотел. Это единственная тема, о которой мой учитель ни разу не говорил. Точнее, о свойствах мантии. Я же, с благоговейным почтением, не поднимал этот вопрос и не стремился проникнуть в тайны, хотя и замечал, что дар этот имеет… две формы. Таким образом, разгадка этой загадки выпадет на твою долю, — слегка приоткрыв глаза и убедившись, что я внимателен, мастер продолжил.

— У некромантов есть свои тайные искусства долголетия. И их магия не имеет ничего общего с хаосом. Да, крестражи, несомненно, способны продлить жизненный цикл. Но. Они являются носителями безумия, хаоса, что неизбежно повлияет на их создателя. Об этом ты узнаешь позже, если сможешь постичь нашу науку.

— Но вы же взяли меня в ученики? — В ответ на мой вопрос, мастер не проявил ни капли негативной реакции. Он помолчал, отложив чашку, и впился в меня пронизывающим, тяжёлым рентгеновским взглядом.

— Что ж, давай по существу. Певереллы — это не просто потомственная родословная некромантов. Возможно, этому есть причина: она лично привела к жизни короля Артура и его воскрешении. Ты ошибка этого мира, величайшая ошибка природы и магии, — произнёс он, не отрывая от меня взгляда, отчего я невольно поёжился, но не произнёс ни слова.

Погруженный в хаос своих собственных мыслей и чувств, молчал, хотя внутри меня бушевал недовольный шторм. Неприятно когда тебя называют дефектом, ошибкой, при этом смело глядя в глаза.

Сразу же кольнуло воспоминание о жестоких нападках Дурслей и презрении всего Литтл-Уингинга к маленькому мальчику Гарри Поттеру. Да, с тех пор прошло немало времени. Но, словно это был лишь миг, вновь слышу отголоски того оскорбительного слова, которое вызывают у меня неприязнь.

В глубине души всплывают образы: злобные взгляды соседей, пренебрежительные шепоты за спиной, отголоски смеха, которые оставили незаживающие раны в сердце юного волшебника. Этот мир жесток и несправедлив, и время не стерло его следов с полотна моей памяти.

Сегодня я вновь сталкиваюсь с этим: «Ты, ошибка, мальчишка. Урод, сын шлюхи и пьяницы.»

До сих пор не знаю, почему оставался добрым и всепрощающим. Наверное, никто, даже сам Дамблдор не знал. Вы создали монстра и повели его на войну. Воспитывая и растя в битвах. Старик продолжил:

— В мире, нашем мире, есть три полюса силы. Один полюс общей магии. Туда входят боевая, тёмная магия, чернокнижие, демонология, шаманизм, вуду, хаос, трансфигурация, стихийная магия; и ещё столько же разделов магии в квадрате. И есть два других полюса силы. Высшая форма силы и магии: Святая магия и некромантия. Дело в том, что ими могут владеть только сквибы. Я тому живой пример.

Минуту назад казалось, что ничто не может меня удивить. Но наш мастер обнаружил ещё более разрушительные для моего сознания истины. Все мои представления о сквибах начали стремительно рушиться, словно карточный домик. Чтобы они могли изучать священную магию, да еще и некромантию? Филч-инквизитор или Филч-некромант.

Не удержавшись, я нарисовал в воображении образ этого старца в столь необычных обликах и едва не осенил себя знаком Христа. Меня передёрнуло от ужасной картины, как Филч сжигает на костре Амбридж, обливая святой водой. Или вот: по зловещим коридорам Хогвартса шествуют толпы мертвецов, выискивающих нарушителей правил. Тьфу, какое же это умопомрачительно. А мастер продолжал говорить, не отрывая взгляда.

— А всё из-за чего? Эти полюса силы опираются на заёмную магию. Святая магия — это молитвы и вера в них, вера в Христа. Человек искренне верит и получает от единого Бога силу для свершения «чудес». Ни один маг, владея магией, не сможет поверить: что простая вера в Бога способна уничтожить демона или сжечь десяток боевых магов. Если у тех не окажется сил для защиты, стоит отметить, что святая магия Спасителя, пришедшая в этот мир, является чуждой для магии этого мира. Мощь влияния на мир посредством святой магии зависит только от веры. Ну и, конечно, чистота души, но это уже вопрос философии. — с предвкушающей улыбкой он продолжал смотреть на меня.

Я хотел вставить свои пять копеек, уточнить, о чём он говорит. Но, осознав важность его слов, сдержался; так и не дождавшись никакой реакции, он продолжил:

— Некромантия — это не просто магия; это заёмная сила, недоступная простым магам, которые не способны постичь её тёмные тайны. Мы обращаемся к мёртвой магии загробного мира, открывая врата в мир иной, откуда черпаем силу для наших заклинаний. Но, как велит древний закон мироздания, чтобы получить, нужно что-то отдать. Именно поэтому некромантия представляет собой отдельный случай в волшебном паноптикуме. Все знания некромантов базируются на ритуальной магии. Пропитывая ритуальные фигуры эманациями боли, страданий и смерти, они получают "плату" в виде заёмной силы загробного мира. Лишь после этого они могут продемонстрировать истинную мощь своей "мертвой" магии, воплощенную в мертвецах, проклятиях и разрушениях в радиусе десятков километров. Так было всегда и со всеми, кроме Певереллов.

Я неосознанно отпил медовухи, поглощая каждое слово о тайне своего рода и этом великолепном, загадочном мире. Который продолжал с каждым годом раскрываться с новой стороны. Интересно-о-о.

— Магам, в отличие от сквибов, выжигало их дар заёмной силой загробного мира. Это была изнанка обычной магии, где мёртвое и живое слиты в единое целое, но мёртвое неизменно «пожирало» всё живое. При соприкосновении с этой изнанкой дар магов оборачивался смертью. И я не сомневаюсь, что именно воскрешение Артура Пендрагона изменило ваш род!

В глазах мастера вспыхнула искорка зависти и восхищения.

— Вы, странная ошибка этого мира… Ваш род единственный, кто мог манипулировать магией как нашего мира, так и загробного. А это означает что? Это означает, что вы обрели чудесный дар: умение управлять некромантией без необходимости в ритуалах! Конечно, в пределах потенциала и магического резерва. Мир мёртвых не выжигал ваш дар; эти силы лишь резонировали с вашей сущностью, не причиняя вреда потомкам короля Артура. Но это еще не всё. Некромантия, как известно, никогда не делилась на классы. Однако, осознав вашу уникальность, Артур создал три градации: Низшая, Боевая и Глубинная. Время познания этих классов наступит позже, когда вы будете готовы. А сейчас поступим так, — Мастер, откинувшись на спинку кресла, вновь закрыл глаза. Показалось что он сильно вымотан этим разговором. — Если ты всё понял, отправляйся отдыхать, мой ученик. Завтра, в первый и последний раз, ты сможешь насладиться тишиной, покоем и сном до девяти утра. После этого подъем будет неумолимо в семь. Будь готов встретиться с неизбежной, но веселой жизнью.

Усталость вновь обрушилась на истощенное тело, а разум, подобно усталый путник взывал о передышке. Слишком много навалилось за один день. Эпоха Мальчика-Который-Выжил подошла к концу. Наступило ли время ошибки природы и магии. Непроизвольно на губах зародилась улыбка, растянувшаяся в легком оскале предвкушения. Я смогу удивить многих, хе-хе. На первой ступени лестницы я остановился, осознав необходимость расставить точки над «и».

— Мастер, можно задать два вопроса? — спросил я, Мастер с тяжёлым вздохом Мастер кивнул головой.

— Это так утомительно. Задавай, а отвечу или нет, зависит от самих вопросов.

Главное, правильно их сформулировать. Иначе вновь ответ будет иносказательный, а это раздражает. Неужели им нравится смеяться над попытками постичь истину? Прикусив губу, я осторожно строю свои слова.

— В чем же заключается странность вашего обучения у Игнотуса? И чему вы начнёте меня обучать?

— А ты мудреешь, ученик. Хм. Хорошо. Если ты не понял, а это печально. Певереллы никогда не обучали некромантии чужих. Их способность использовать два полюса силы, уникальная градация некромантии и заклинания, скрытые от глаз мира, представляли собой слишком опасные знания. За подобную информацию все некроманты могли бы устроить охоту на носителей крови Артура, начав геноцид. А как же доказать им, что это дар богини? Вряд ли кто-то поверит. Почему меня обучали? Игнотус, осознав, что ни он, ни его братья не успеют передать наследие будущим поколениям, выбрал сложный и рисковый путь. Он заручился моей клятвой некроманта, обязательством обучить и передать всё, что я знаю, наследнику их крови. Это и есть ответ на твой второй вопрос. Певереллы всегда были мастерами фехтования и некромантии. Так что, начиная с завтрашнего дня, мы приступим к твоему обучению в искусстве фехтования. Это будет длительный, трудный и болезненный путь. Но мы справимся. А затем наступит время некромантии. Всё? Тогда. Добрых снов.

— Да, Мастер. Добрых снов.