Леди-попаданка ищет мужа

Глава 43

Озеро, о котором говорил Родерик, располагалось шагах в двадцати от домика. Его гладкая поверхность отражала ясное небо, словно идеально отполированное зеркало. Вода играла на солнце, сверкая тысячами бликов, которые были похожи на мелкие золотые монеты, разбросанные по бездне. Вода была настолько прозрачной, что под ним можно было разглядеть мелкие камушки и перемежающиеся с ними изящные водоросли, которые плавно покачивались, словно танцуя в ритме тихих волн. По краям озера нежно колыхались травы, будто зеленые волны, легко касавшиеся кромки воды. Берега озера обрамляли полевые цветы – яркие одуванчики, нежные васильки и алые маки, которые сочетаются с зеленью трав, создавая живописный ковер из ярких красок. Пахло свежестью и ароматами цветов, а иногда доносился и сладкий запах хвои.

Рядом находился песчаный пляж, где можно было удобно устроиться для отдыха любого типа.

Около берега росли высокие древесные растения – ивы с их длинными свисающими ветвями, словно зеленые занавески, обрамляли это живописное место, создавая полутень для отдыхающих. Легкий ветерок шевелил их листья, издавая тихие шорохи. Вдали уютные рощи сосен поднимались к небесам, их стройные стволы излучали спокойствие и уединение, как если бы это были стражи озера, хранящие его многочисленные тайны.

– Я плавать не умею, – с сожалением произнесла я, любуясь озером.

– Это не обязательно, – улыбнулся мне Родерик. – Когда вернемся, если захочешь, научу тебя. А пока можно просто стоять и наслаждаться тем, что рядом.

Я кивнула. Можно, конечно. Но как-то жаль стоять рядом с такой красотой и не попытаться поплавать в ней.

– Я слышал, в вашем агентстве закончились женихи? – весело спросил Родерик, меняя тему. – Вернее, их стало намного меньше, чем невест.

Я только руками, развела, не стесняясь этого жеста, не принятого в высшем обществе.

– Так вам, мужчинам, подавай юных красавиц, которые настолько глупы, что принимают каждое ваше слово за чистую монету. Зрелых дам вы уже побаиваетесь.

– Правда?..

– Ай! Родерик! Ну прекрати! Щекотно же!

– Зато сразу видно, что я не боюсь своей зрелой дамы.

Вот же зараза! Стоит, смеется!

– Это исключение из правил, – фыркнула я. – И вообще, если бы не боги, ты на меня и не посмотрел бы.

– Ты так в этом уверена?

– Конечно. Кому нужна старая дева без денег и связей?

– Мне?..

Я попыталась ответить, правда попыталась! Но мне закрыли рот!

Родерик накрыл мои губы своими, доказывая поцелуем, как сильно я ему нужна.

Целоваться у озера, под звуки природы – что может быть романтичнее? Не знаю, но мы довольно быстро перенеслись назад, в домик, и там уже занимались не только поцелуями.

В таком темпе пролетело еще пять дней. Пять дней, наполненных тишиной, покоем, легкостью в общении с теперь уже мужем. Мы ели, спали, гуляли, познавали друг друга. Идеальный «медовый месяц».

А затем… затем нам все же пришлось вернуться к реальности и перенестись в столицу. Родерика ждали государственные дела. Я же надеялась, что за время моего отсутствия агентство не придет в упадок.

Не пришло. Цвело и пахло, пока что в переносном значении.

Толп желающих найти свою вторую половинку возле крыльца не наблюдалось. Но Алантариэль, сидевшая на своем рабочем месте, заверила меня, что появились новые анкеты. Старые же частично разобрали. Один слух о том, что единственным в империи брачным агентством владеет кронпринцесса, привлекал сюда и праздных зевак, и деловых существ.

– Ты пропустила появление горгулий, – хмыкнула Алантариэль, рассказывая мне о делах в агентстве.

Мы сидели в нашей уютной гостиной и неспешно пили чай с пирожными.

– В каком смысле появление? – нахмурилась я. – Этим-то что здесь было надо?

Горгульи считались злобными, неуживчивыми, опасными тварями. Официально они принадлежали к оборотням. Но те всячески открещивались от такого вида родства.

Жили они в уединенных местах, таких как заброшенные замки, считались отвратительными хозяйками и мужененавистниками.

Горгулий, исключительно женского пола, так как мужчин среди них не было, не любила ни одна раса.

Относительно неплохо они ладили только с эльфами. И то, видимо, сказывалась генетическая память – несколько тысяч лет назад эльфы пытались одомашнить тогда еще диких горгулий, не имевших второй формы человека.

Алантариэль утверждала, что размножались горгульи так же, как и другие расы – похищали мужчин, развлекались с ними в постели, затем отпускали их. Рождались у них только девочки, что, впрочем, было предсказуемо.

В больших городах, и даже крупных селеньях, горгульи появлялись очень редко, обычно чтобы купить продукты и какие-нибудь сельскохозяйственные инструменты, те же лопаты. Ходили парами-тройками, никогда – в одиночестве, так как прекрасно знали о тех чувствах, которые народ испытывал к ним.

В отличие от остальных существ, все сплошь не красавицы, иногда с отталкивающей внешностью, горгульи общались с окружающими грубо и высокомерно. Они искренне считали свою расу вершиной эволюции.

И теперь, услышав от Алантариэль о появлении в агентстве горгулий, я была довольно сильно озадачена.