Ленивая пастораль - 5

Глава 18

— Одумался? — пробасил Король Пурпурных Орангутангов.

Монструозная армия никуда не делась. Даже Звериные Короли продолжали ждать Алекса около выхода из пространственного кармана.

— Пришёл уточнить: всё же в силе, о чём мы раньше говорили?

Пурпурный Орангутанг кивнул и бросил пространственное кольцо Алексу:

— Немного духовных и пространственных камней, в качестве подтверждения того, что мы тобой довольны. Твой друг рассказал, что они тебе нужны.

Человек ловко поймал пространственное хранилище и помялся, переминаясь с ноги на ногу.

— А где сам мой спутник? С ним всё в порядке?

Обезьян взмахнул лапой и появилась иллюзия, показывающая медитирующего Нежного Оникса. Тот, кажется, стал сильнее, как-то переменился, что прогресс виден даже сквозь иллюзию.

— Мы его снабжали ресурсами в счёт платы. Но я помню, что цену ты должен был назвать после. Если нужны ещё камни — просто скажи.

— Нужны. А ещё прошу не трогать тех, на ком моя метка. Они там, в Малом Мире.

— Да мы и не планировали простой люд тиранить, — добродушно оскалился орангутанг, завернув губу на нос.

— Там не только люд. И не только простой.

— Ещё два кольца, полных камней и… мы постараемся не обижать твоих новых друзей. Нет, сами мы не желаем им зла, но и ты пойми: тут целая армия, а некоторые воины очень горячи и теряют разум в бою. Мы от убийства своих соплеменников-то не всегда их можем удержать.

— Хм…

— Даю слово, что сделаем всё возможное, но полной гарантии не дадим, — другие Короли согласно закивали. По крайней мере так Алекс истолковал оживление. А эмоциональный фон и подделать можно, но и он положительный.

— Хорошо. Давайте кольца, — каждый король бросил по пространственному артефакту. — Надеюсь, Нежный Оникс у вас не в плену?

— Что ты! Он очень подружился с нашим племенем! — опять оскалился обезьян.

Перебросившись ещё парой вопросов-ответов, ни на что не влияющих по сути, Алекс всё время считал в уме не пора ли убегать. В замес он не хотел попасть.

— Извините, ваши величества. Мне надо бежать, — сказал Алекс.

— Видим. Прорыв намечается. Открывай барьер и вали, — махнул рукой Король Пурпурных Орангутангов.

Отсчёт как раз закончился, как и подгадал Алекс, и он тоже картинно взмахнул рукой, противно ухмыльнувшись:

— Так уже открыто. Можете отправить кого-то на проверку, пока та сторона вас не опередила. Там у входа тоже небольшая армия, сразу предупреждаю.

В барьер тут же забежал Пурпурный Орангутанг и что-то близкое к барсуку или еноту, только человеческого размера. Но вернулся только Орангутанг, подбежал к своему Королю, они обменялись взглядами.

— Братец подтвердил: на той стороне армия. Извини, брат Опоссум. Твой парень решил проверить и… пожертвовал жизнью, чтоб мы могли отомстить, — скорее всего это было сказано больше для Алекса. Похоже, Короли общались мысленно.

— Так чего же мы ждём? — как-то слишком наигранно встал Златогривый Опоссум и погрозил кулаком небесам. — Отомстим за смерть братьев!

Море монстров зашевелилось, и Алекс понял, что пора сваливать. Слишком велик шанс попасть под горячую руку.

Как ни странно, о силах врага никто не спросил. Видимо, есть сведения. Было бы глупо считать, что монстры или Звери никогда не ловили пришельцев из соседнего подмира и не допрашивали их.

К счастью, всем уже стало не до Алекса. Он подпрыгнул вверх, телепортировавшись выше облаков, и вскочил на летающий меч. Как же давно он не видел Солнца. Не своего, земного, так хоть какого-нибудь. Соскучился по светилу, смене дня и ночи, пока жил в вечных сумерках Малого Мира.

Времени оставалось всё меньше и меньше. Сил сдерживать прорыв почти не осталось, а надо ещё создать хотя бы видимость защитной формации, чтобы не умереть сразу от первого же удара молнии. Благо, он примерно помнил, что сотворили ракшасы. Нет, повторить такое он и за сто лет не сможет, но частично воспользоваться идеями — вполне. Не до кристаллизации силы Небесной стихии, хотя бы защититься от неё.

А за спиной уже слышался чудовищный рёв, вспыхивали отсветы применяемых техник, до небес взлетали брызги крови и кишок. Алекс даже сначала подумал, что небо хмурится потому что испытание уже началось, но на самом деле кто-то применял техники Погодной Магии. Те молнии, что бьют прямо в толпу монстров, хоть и страшные, но обычное электричество. От них душа не выпрыгивает из тела.

«Почему битва с этой стороны, а не в Малом Мире? — подумал Алекс. Убегая, он заметил, что Звериные Короли первыми ринулись в проход, очевидно для расчистки пути для войск. То есть сражение должно быть по ту сторону врат. — А, плевать. Какое мне дело? О себе надо думать.»

Его проблема более актуальная. Он уже чувствовал приближение Небесной Кары. Успел узнать, как это ощущается: смесь блаженного мистического чувства прикосновения к бесконечности с ужасающим давлением, угрозой неминуемой смерти без права на перерождение.

Врезавшись с разгона в скалу, он пробил в ней отверстие и сразу принялся заполнять стенки образовавшегося грота символами.

Всё построение строилось вокруг ещё трёх алтарных накопителей. Вот такой он скотина: не сказал товарищам о таком шансе. Ему нужнее. Они и так пересидят опасность в укрытии.

Набросав кое-как символы, Алекс уселся в позу полулотоса и успел сделать только два цикла дыхания (то есть циркуляции энергии) как оно началось. Небесное Испытание.

Когда ударили первые Молнии Небесной Кары, даже битва остановилась на какое-то время. Среди сражающихся были и те, кто тоже проходил через Испытание Небес, но такого масштаба никто не видел.

— А наш малыш, видимо, тот ещё грешник, — Король Пурпурных Орангутангов завернул губу на нос.

— Не в грехах дело. Ты же сам видел странности в его телосложении, — оскалился Златогривый Опоссум, один из немногих кому обезьян доверял, потому сражался с ним плечом к плечу.

— Да я всё понимаю. Но ты же видишь насколько Небеса гневаются?!

— Вижу…

Дальнейшего диалога не получилось, потому что две армии опомнились довольно быстро и продолжили кровавую бойню. Молнии далеко, враги — близко.

Сражение происходило снаружи, потому что несмотря на то, что Алекс убрал барьер, Короли почувствовали шок, попав под подавление уровня из-за несовершенных Законов Малого Мира. Непривычно для них такое состояние, и они не сговариваясь решили, что шансы на победу выше в привычных условиях. Пришлось отступать.

А Фея и Божественный Дракон приняли это бегство за знак абсолютного превосходства и повели армии в бой. Впрочем, они оказались недалеки от истины. Звери и монстры Внешнего Мира держались только за счёт огромного численного преимущества, но и оно постепенно становилось всё менее значительным. Не быстро из-за небольших размеров прохода, но уверенно, воины выходили наружу. Сами того не осознавая, внешники подготовили отличный плацдарм, когда пытались уничтожить проблемную скалу. Оставь они горы, могли бы скрытно атаковать из засад.

К тому же теперь, когда барьера нет, обе стороны боялись применять сильные техники вблизи от Врат дабы не порвать пространство. Оттого условия для выхода сложились очень благоприятные.

Численность армии пришельцев всё росла и росла, но первая в целом успешная атака постепенно стала тонуть в бесконечном море противников.

В этой суете не слишком удивительно, что мало кто обратил внимание на то, что среди пришельцев всё больше и больше существ, имеющих форму насекомых. Никто же не станет идти в бой в человеческом облике: он слаб, не годится для серьёзного сражения. Оттого насекомоподобные существа не так уж и бросались в глаза, не настолько необычно иметь Духа-насекомое, да и в армии Внешнего Мира каких только существ нет.

— Сестра! — над полем битвы разразился вопль чудовищной силы. Не громкости, а именно силы.

— Только вас здесь не хватало! — проворчало чудовище, внешне похожее на клубок зелёных гигантских глистов. Именно так выглядел Дух Одинокого Цветка. Собственно, с таким существом встречался Алекс в Гиблом Месте — нечто огромное, обитающее под землёй, и наверх выпускающее только отростки. Именно с поглощения его Духа началась вся эта история с усилением практиков-людей за счёт слияния с ядрами монстров. Одинокий Цветок поделилась этой техникой с соплеменниками, чтобы они если не превзошли, то хотя бы сравнялись по силе с последователями Седого Дракона. Даже супруги состязаются в степени влиятельности.

А тем временем висящий над полем битвы летающий деревянно-костяной корабль начал палить во все стороны без разбора, выжигая толстыми лучами воинов обоих армий. Ни одна защита, независимо от уровня не могла противиться этой силе.

— Да чтоб вас! — огромный дракон, заметив быстро приближающиеся корабли, спустился с небес. Седой Дракон знал, что сейчас самое безопасное место — рядом с супругой. Братец, каким бы уродом он не был, не станет в неё стрелять.

Те летающие машины, что прибывают — попроще, хоть и выглядят футуристично в отличие межзвёздного корабля. Они не могут подниматься высоко, не говоря уже даже об орбите, их защита слабее, так что крупные летающие твари могут их уничтожить даже один на один. Но нельзя отрицать их боевую эффективность и способность наносить поражение наземным целям. Точно такие же орудия, что сейчас выжигает всех подряд, установлены и на них. Многие монстры видели их работу в варианте установленном на стенах города.

— Ещё и эти молнии, — опять проворчал Седой Дракон. Каждый удар заставлял всех вздрагивать. Незавершённые техники время от времени выходили из-за них из-под контроля и летели в произвольном направлении.

С самого начала всё пошло не так, как ожидалось. Суть перехода от Формирования Ядра (3) к Зарождению Души (4) как раз заключается в названиях этих этапов.

Ядро в процессе совершенствования становится полностью реальным, и практик помещает в это «чрево» зародыш души. Это ещё не Душа в полном смысле, не бестелесная копия практика, а просто частичка разума. Желание, воля — называйте как хотите, всё равно в человеческом языке нет более точного определения этой тонкой субстанции, кроме как уже упомянутого описательного «зародыша души». Нечто, что практик начинает чувствовать в глубине разума, едва вступает на путь самосовершенствования. Можно считать это модификацией Внутреннего Взора, взглядом внутрь себя, астральной проекцией или смещением центра восприятия. Это просто что-то неописуемое, но вполне реальное.

Так это описывается в источниках.

А у Алекса ничего такого нет.

Тем не менее, Молнии Небесной Кары не дадут соврать, что прорыв-то начался!

«Вот какую особенность телосложения видели все, — понял Алекс. — Я всегда жил с этим, считал нормой, потому и не обратил внимания на то, чем отличаюсь от других!»

У землянина уже имелась полноценная душа. Она с ним от рождения, если не раньше. Казалось бы, радуйся: пропустишь целый большой этап, скакнёшь в прогрессе так, что если кому рассказать, сойдёт с ума от зависти: четвёртый этап редко занимает меньше тысячи лет, а тут оказывается, что можно его пропустить.

Только вот Алекс не был готов к этому «подарку» Судьбы. Даже если бы он понял теорию перехода на пятый этап, на Взросление Души (5), а тем более на Отсечение Души (6), всё равно вряд ли смог бы воспользоваться знаниями: в норме переход последователен, следует за подготовкой тела к прорыву.

И да, нельзя быть уверенным, чему соответствует его нынешнее состояние: может быть он перепрыгивает не через один этап, а через два? Или вовсе, творится что-то невиданное в этом мире. В конце концов, он же не сливается с Гордой Звездой, то есть это явно не полноценный шестой. Тем не менее, душа реальная, взрослая, и залезать в ядро никак не хочет!

Идеальная память покопалась в прошлом и достала все известные легенды о душе, какие Алекс слышал и читал ещё на Земле. Раз нет надежды на местный опыт, то нужно обратиться к сказкам с родины. В конце концов уже многое из того, что там считалось ненаучным и недоказуемым, оказалось вполне себе реальным в новом окружении.

Воспоминания эти напрягали: все концепции души так или иначе связаны со смертью тела. Будь то дальнейшее путешествие в рай или ад, вальхаллу или фолькванг или ещё куда-то. Но это всегда загробный, посмертный мир. А вот при жизни душа упоминается только как аллегория в поэзии: «душа поёт», «душа в пятки ушла»… Хотя последнее, вроде, искажение понимания и наложение смыслов при прочтении «Иллиады»… Да и не важно это в данный момент.

Есть ещё одна близкая концепция: астральное тело. Вот оно может путешествовать по миру при живом теле. Собственно, что-то подобное вытворял тот же Седой Карп, например. Вполне возможно, что слово «душа», которое Алекс подобрал сам, основываясь на раннем понимании, не совсем правильно.

Может пойти по такому пути? А разница огромна: так душа перестаёт быть слепком с тела, а становится одной из его оболочек, связанных с плотью… пуповиной. А где у нас ядро? Да! Пробуем!

…Но сначала нужно поправить формации, которые уже трещат от напора Гнева Небес. Молнии эти как раз и предназначены для того чтобы выжигать душу, лишая нарушителей Мирового Порядка шанса на перерождение. Так сказать, убивают окончательной смертью.

Почти четверть подаренных духовных камней из одного кольца уже ушла на кривоватое, слепленное впопыхах, а потому — прожорливое творение. А сколько ещё продлится прорыв, который, по сути, даже не начался? Легко сказать, привяжи душу к ядру. Бантиком связать две ниточки? Так ведь нет их ни там, ни там!

И тут Алекса посетила очередная пугающая мысль: его ядро тоже дефектное! Оно сформировано за два подхода, в две попытки, объединённые в одну. Это вовсе не то, что имеется у местных Людей или Зверей.

Хотя… Есть похожий пример: Духи, привязанные насильно к телу практиками Малого Мира. Техника, придуманная Феей Одинокий Цветок при каких-то загадочных, а потому секретных обстоятельствах.

И опять пришлось покопаться в памяти. В конкретные техники Алекс не вникал, не считал это актуальным. Но пробежался глазами по многим. Эх, если бы его «биокомпьютер» не сдох при первом же ударе молнии, можно было бы быстро обработать данные, выделить общее…

«Соберись, нюня! — Алекс хлопнул себя по щеке. — Обходился же без этих мошек раньше!»

— Сестра! — опять завыл Одинокий Вепрь на всю округу. — Что с тобой стало?! Как это с тобой сотворил мерзкий Зверь?!

— Кто из нас тут мерзкий, — проворчал Седой Дракон для порядка. — Не от твоей ли Братской любви мы сбежали когда-то?

— Сестра, я спасу тебя! — опять завопил Одинокий Вепрь, паля из всех корабельных калибров.

Все эти возгласы перемежались с выстрелами из чудовищной пушки, выжигающей всё в округе. Битва уже давно прекратилась, обе армии только и делали, что искали укрытие и уворачивались от огня с неба.

А уж когда прибыло подкрепление с чуть менее мощными, но всё ещё очень эффективными орудиями, то стало совсем жарко.

— Всем отступать назад в Малый Мир! — приказал Седой Дракон, точно так же передав голос через силу пространства.

К сожалению, его услышали и те, кто недавно сражался с пришлыми чужаками. Все посчитали это шансом на спасение. Ну и что, что станут слабее? Здесь-то вообще гарантированная смерть!

Живой ручей, даже скорее, полноводная река потекла в Малый Мир через взломанные врата. Недавние противники под давлением общей опасности перестали сражаться насмерть. Огрызались, толкались, но в целом довольно мирно и дружно эвакуировались.

Все попытки «заякорить» душу на Ядро не приводили к какому бы то ни было результату. Душа норовила покинуть тело при каждом ударе Молнии. Непростая эта штука Небесная Кара. От неё душа в страхе трепещет а мысли приходят в смятение.

— Малыш, тебе нужна помощь? — знакомый лукавый голос послышался издалека. Довольно тихий, он доносился до слуха Алекса сквозь большое расстояние и грохот Небесного Испытания.

Одного взгляда на приближающуюся Королеву хватило, чтобы понять, что она в самом деле способна помочь: молнии, уже давно сравнявшие все возвышенности, старательно избегали её. Били рядом, достаточно близко, но не попадали. А она, казалось, вовсе не боится их, осознавая тщетность попыток Судьбы бить прицельно.

— Так что, нужна помощь? — повторила вопрос женщина, приблизившись.

— Что взамен? — под грохот очередного удара, заставившего барьер треснуть, спросил Алекс.

— Сущий пустяк. Всего один выстрел из твоей игрушки по пространственному разлому, — Алекс сразу понял, что имеется ввиду звездолёт, вероятно, уже готовый и ждущий хозяина не так уж далеко отсюда.

— Ни за что! Триллионы живых погибнут! — он даже на секунду забыл, что и сам борется за свою жизнь. Не было в нём уверенности, что ценнее: одна жизнь, но своя или множество чужих?

— Что за ерунда? Кто тебе сказал такую глупость? — Королева взмахнула рукой, отводя очередную Молнию в сторону. Скорее всего, не от себя, а от Алекса.

— Я почти разобрался с Великим Барьером, знаю, что лишняя энергия ему повредит.

— И? Может в том и дело, что разобрался только «почти»? Как ты говорил? «Почти» не считается?

— И что по-твоему случится на самом деле?

— Вход окажется где-то в другом месте, только и всего.

— Где?

— Непредсказуемо. Если поблизости есть ещё подходящее место, будет привязан к другой жиле духовных камней, породившей пространственные кристаллы в достаточном количестве. А где это будет — не предсказать заранее. Но, скорее всего, просто отрежет Малый Мир от Вселенной, создастся независимый Пузырь.

— Хочешь дать почувствовать что такое плен? Пушка на моём корабле совсем не такая, как у Одинокого Вепря. В моей выстрел не волшебный.

— Помню. Именно поэтому и говорю, что больших последствий не будет без волшебного воздействия.

— Зачем тебе это?

— Хватит вопросов! Решайся или не решайся. У меня осталось мало времени! — раздражённо рявкнула женщина.

Только после этих слов Алекс заметил, что Королева серьёзно ранена. Кровь она остановила, потому не слишком заметно под платьем, что в области сердечной чакры зияет дыра диаметром сантиметров пятнадцать. В обычных обстоятельствах это ранение можно было бы считать лёгкой царапиной даже для этапа Формирования Ядра (3).

— Яд? Ты же не доживёшь до момента выстрела! Не увидишь свершения мести!

— Я поверю тебе на слово и умру спокойно… Мне больше не на кого положиться в таком деликатном деле…

— Я согласен! Говори, что делать! — если бы Алекс не прошёл через три стадии выращивания ядра, не познал бы что такое настоящая трусость и безрассудство, то считал бы себя трусом и психом, решившимся на безумство из-за страха смерти. Но это не так.

Здесь, среди Воли Небес, находясь под Её Карающей Дланью, очень трудно принять неверное решение, потому как последствия воплощения любой мысли, любой идеи, сразу отражаются в разуме. Это не размытые предсказания, не чёткие причинно-следственные связи, скорее, нечто эмоциональное. На уровне правильно-неправильно, хорошо-плохо. И это, между прочим, один из факторов, мешающих принять правильное решение касательно прорыва: ведь Воля Небес против этого.

Что же касается разрушения Гордой Звезды или Малого Мира — ничего такого в отклике Небес нет. Не станет Алекс вершителем триллионов судеб, не быть ему губителем планет и миров.

А вот мысль о сторонней помощи вызвала у Небес Ярость, от которой Молнии многократно усилили активность. Удар за ударом они пытались уничтожить… Алекса. Королеву они словно и не замечали. Она что уже мертва, но не предупредила Небо об этом?!

— Твоя ошибка в том, что ты обратился к религии. Нет, само по себе это не совсем неверно. Сами по себе религии не являются ошибочными даже несмотря на кажущиеся противоречия между ними. Ошибаются те, кто сосредотачивается на внешних проявлениях, на обрядовости. Не возьмусь утверждать наверняка, но скорее всего, судя по твоим рассказам о родине, те, религии, что тебе известны, придуманы смертными и для смертных. Осмотрись! Здесь нет ничего подобного! Нет необходимости придумывать богов и верить в них. Они ходят во плоти среди среди смертных. Они реальны. Я не видела в твоих воспоминаниях, чтобы земная религия кому-то помогла, если не считать служителей культов, для большинства из которых это просто работа. А вот искренняя Вера помогает многим. Вера и тебя сделала из смертного Бессмертным. Понимаешь?! Сама по себе религия пуста без наполнения. Это просто буквы в книге. Звуки, выходящие из уст проповедника. Ни одни самые святые слова не достучатся до неверующего. Почти все, кто называют себя верующими — обычные притворщики. А настоящие праведники и истинно верующие настолько редки, что сразу становятся святыми. Форма ничего не значит. Имеет значение только содержание. Ну же, ответь, малыш, что такое Душа?!

— В том-то и дело, что я всегда был атеистом и не верил во всю эту чушь…

— Да? Забавно слышать такие глупости от того, кто сам идёт по пути становления богом, — Королева позволила себе болезненную улыбку. — Тогда ответь, атеист, что такое душа? Откуда она у тебя? Почему она уже зрелая?

— Особенность моей расы?

— Идиот! Я начинаю сомневаться в том, что у тебя получится прорваться… Душа — это не разум, который может покидать тело. Как ты там называешь это? Астральная проекция? Какой бред!

На самом деле Алекс позволил Королеве подсматривать в его поверхностные мысли. Настоящие. Так разговор стал на порядок проще и… короче. Он сам подсказал ей, к каким религиозным воззрениям обратился, что за идеи заимствовал ради присоединения Души к телу.

— Парень, возьми-ка это. Должно помочь, — умирающая женщина швырнула в него какой-то свиток, который прошёл сквозь плёнку барьера, даже не заметив его.

Алекс попытался поймать подарок, но руки непроизвольно схватились за живот из-за резкой боли. Древний Свиток пожелал объединиться с ещё одной утраченной частью.

Пришлось расслабиться, но получать удовольствие не получилось: когда свиток разбирался на составляющие, это было очень больно. И неудивительно, ведь он стал частью тела, основой ядра, мистическим центром. Его разборка — это как делать операцию без наркоза или дробить кости.

А уж если манипуляции сопровождаются Молниями Небесной Кары, которые как раз для того и появились, чтобы уничтожить не только Алекса, но и такую противоречащую Воле Небес вещь как техники, способные эту самую Волю имитировать и даже как-то ею управлять…

Надо ли уточнять, что Молнии полились сплошным потоком?

Корчась от боли Алекс вспомнил с какими словами Королева швырнула свиток: «Должно помочь». Ага! Помочь сдохнуть в муках!

Пришлось терпеть. Иных вариантов не было. Зато Королева оказалась права: расширение свитка как-то повлияло на понимание. Интуиция улучшилась.

— Ты хочешь сказать, что душа может быть только у верующего? — Алекс начал о чём-то догадываться. Но боль, ещё непрошедшая после слияния, мешала ухватить мысль за хвост. — Душа… Душа… Душа — это не разум, отделённый от тела… Душа бессмертна. Душа не подчиняется законам тварного мира… божественная часть внутри меня. Святые… Спасение души… Свиток должен помочь…

Алекс довольно долго бормотал прописные истины, примеряя из на себя и воплощая на практике. Он погрузился в такой глубокий транс, что не заметил, как Небесные Молнии сначала начали его избегать как и Королеву, а потом и вовсе стихли; не почувствовал, что к нему подошли Снежная Гора и Лисьи Кисточки и тоже сели рядом для медитации. Благодать исходящая от него помогала продвинуться соратникам на более низком уровне.

Не зря у практиков есть такое развлечение — наблюдать за прорывом или хотя бы посещать места, где недавно был совершён прорыв. Так можно прикоснуться к Небесной Воле. Сломанной, плачущей, но всё-таки мистически всесильной, запредельной. А тем более считается полезным посетить места, где бушевало Небесное Наказание. А вот присутствовать при таком событии не рекомендуется — так недолго и прахом стать.

— Что с Королевой? — первое что спросил Алекс, когда открыл глаза.

— Мертва. Мы не посмели вынимать её ядро. Всё-таки это твой трофей, — ответил Снежная Гора, тоже почувствовавший, что старший закончил восстановление после прорыва. Хорошо ещё что лисы не поняли, на каком этапе Алекс. Впрочем, он и сам это не вполне понимает.

Новоявленный святой сам удивился своему спокойствию. Он совершенно не рассердился на слова товарища, ведь тот рассуждает в рамка доступных ему сведений: Алекс пытался убить Королеву и даже соблазнил Снежную Гору помочь в этом деле. О потеплении отношений он даже и предполагать не мог.

— Ох… Я точно об этом пожалею, — Алекс провёл рукой над телом. — Разве Звери не обращаются в животную форму после смерти?

— Мы называем эту форму «родовой». «Животная» — звучит как-то обидно, — впрочем ни по виду, ни в мыслях обиды у Снежной Горы не наблюдалось.

— Хм… И эту проверку прошла, — Алекс проигнорировал поучение.

— Что за проверка? Я ничего не понял.

— В кольцо. Тело не убрать в пространственное кольцо.

— И?

— Значит, это не труп! — Алекс взмахнул рукой и тело взвилось в воздух, полетело за ним.

Он посмотрел на Лисьи Кисточки, ещё сидящую в медитации. Точнее, делающую вид, что в трансе. На самом деле она прислушивалась к разговору, о чём свидетельствовали двигающиеся ушки.

— У тебя меч неплох, но из-за уровня отстанешь. А у Кисточек вообще барахло трофейное… Значит так. Полетите со мной. Ясно? Тогда чего ждём? Запрыгивайте!

Лисы с удивлением смотрели, как простой на вид меч, кое-где даже ржавый, но при этом излучающий ауру чудовищной остроты, увеличился в размерах настолько, что трое пассажиров разместились на нём с комфортом.

— А мой так может?

— Это умение не меча, а моё, — Алекс обломал и одновременно обрадовал лиса. — Приготовитесь, я ускоряюсь.

— Что? Ещё быстрее? Ааааа! — даже практики иногда боятся, особенно лисички, только недавно узнавшие про летающие мечи и набившие шишек при попытках их объездить.