Лея Леса

Глава 12

К моменту прихода старейшины, высокие стороны не договорились ни о чем.

Таня решительно отказывалась дать Командору больше восьми процентов. Командор готов был свернуть наглой дряни шею.

Переговоры уверенно зашли в тупик, поэтому появление старейшины Командор принял даже с радостью.

— Что…

— Ваше высочество, народ Дараэ подготовил петицию…

Таня приняла тяжелый свиток. Зеленый, толстенький, свернутый из какого-то листа. Кто бы сомневался, что даэрте не станут перерабатывать живые деревья на бумагу, не станут выделывать пергамент или драть бересту. Они найдут свой путь.

Вот и лежит в ее ладони туго свернутый в трубочку здоровущий лист. Широкий, толстенький, на таком хоть пиши, хоть черти — не порвется.

— Я передам этот свиток правительству Российской Федерации. Ло Кет, полагаю, наши переговоры зашли в тупик?

Командор скрипнул зубами.

— Вы просто пришли из ниоткуда, и собираетесь отобрать у нас то, что принадлежит нам…

— По праву сильного? Но вы точно так же поступили с Дараэ?

— Они слабы и глупы…

Иронично вскинутые брови девушки заставили Командора ощутить себя идиотом. Действительно… если на него нашелся кто-то сильнее? «Звезда смерти» внушала почтение одним своим видом. И думать не хотелось, что такое встанет вокруг Дараэ.

Это ведь и мимо не пролетишь…

Или…

— Почему бы нам не решить этот спор дипломатически?

Таня прикусила язык. Дипломатически? Это как — в понимании данного амбала? Бить друг друга по голове дипломатами?

Очень похоже…

— Предлагаю провести учения… к примеру, на орбите Шанды? — Командор указал рукой в небо. Таня тряхнула головой, вспоминая… Шанда, что такое Шанда?

Да, одна из планет местной солнечной системы.

Дараэ, кажется, вторая, а Шанда — седьмая? Салея рассказывала, но вскользь.

— И по результатам учений определить, чего нам ждать друг от друга? — Таня задумалась. — Пожалуй… Я изложу ваше предложение моему правительству. Но вы понимаете, что на переход нам понадобятся силы и время?

Командор кивнул.

— Отлично понимаю.

А еще в это время вы будете практически беззащитны. Чего проще — обстрелять то, что появится из портала? Вы сюда навеки дорогу забудете! И про вас забудут!

Дараэ — НАША!!!

— Я доложу президенту. И вручу ответ… да вот, хотя бы старейшине Мирилу.

Командор не стал спорить.

— Хорошо. Когда?

Таня развела руками.

— Сегодня я возвращаюсь, завтра на доклад, потом несколько дней на рассмотрение, согласование… вы военный человек, и знаете, что за один день такое не организовать.

Командор знал. Вот если бы девчонка сказала — завтра…

Тогда точно врала бы. А так все правильно. Требуется время.

— Пять дней?

— И вы получите ответ. Дату и время проведения учений… если Президент согласится.

Дарс кивнул.

— Хорошо.

Развернулся — и широкими шагами направился к кораблю. Поднялся по трапу так быстро, что услужливая автоматика даже дверь не успела распахнуть.

Вы у меня получите учения…

Памяти вашей в Космосе не останется.

Стоило кораблю оторваться от земли, как с Тани слетела вся важность.

— Тут нет следилок?

— Могут снимать с орбиты, — старейшина оценивал Командора вполне здраво.

Таня кивнула, и последовала за старейшиной под кровлю Леса. Да, именно кровлю, так тесно были переплетены кроны деревьев. Тут не то, что с орбиты, с трех метров не поймешь, что под ними происходит.

И там вся сдержанность покинула девушку.

Салея лежала на траве ничком. Лежала, и из носа у нее текла кровь, и из уголков глаз. И из-под Короны — тоже.

Таня упала на колени рядом с подругой.

— Лея!

— Все… хорошо…

— Как же! Бледная, словно смерть! Живо, пей!

Таежный бальзам на семнадцати травах, в который бабушка щедро натерла корень женьшеня, подействовал — и быстро. Лея хотя бы кровью истекать перестала.

— Это… тяжелее.

Старейшина смотрел на нее с тревогой. Он видел опасные признаки… бляшки Дубовой Короны сильно вросли в кожу ее величества. И глаза у нее светились не зелеными огнями, а красными. И…

Клыки и когти.

Сразу их не заметишь, но ему видны все признаки.

Он знает…

Салея зажевала настойку шоколадным батончиком, и выдохнула.

— Ничего, сестренка. Я держусь. Но всех даэрте мне не увести.

— Может быть, и не надо, — отмахнулась Таня. — Лея, давай пойдем домой. А поговорим потом, когда ты отдохнешь?

Салея прикрыла веки.

— Старейшина?

— Я помогу, ваше величество.

Мирил и хотел бы, чтобы королева осталась. Но здесь для нее слишком опасно.

Слишком.

Он бережно поднял с земли хрупкое тело дриады, и понес к порталу, в котором уже исчезли тысяча даэрте.

И его сын тоже…

Ему здесь тоже опасно. А там?

Да кто ж его знает?

Идти в неизвестность — опасно. Оставаться здесь — смерть. Есть ли сомнения, что надо выбирать? У старейшины их не было. Но… королева не сможет провести через портал весь народ. Не сможет, не выдержит… кто останется здесь на верную смерть в лапах ша-эмо?

Он — точно. Но пусть у сына будет шанс.

Или… жертвоприношение? Но жизни одной королевы тоже не хватит. Тогда кто? Кто умрет, чтобы смогли жить остальные?

Таня коснулась его плеча.

— Старейшина, я кое-что придумала.

— Что именно?

Старейшина сомневался в том, что у девочки есть хорошие идеи. Но вдруг?

— Мне только надо знать кое-что. Ваши порталы — они подпитываются только Лесом, или их можно запитать… снаружи?

— Это как?

— К примеру, молния? Это же столько энергии!

Старейшина недоуменно пожал плечами.

— Ну да. И молнии, и разность высот, и ветер… наши порталы впитывают любую энергию.

— Только природную?

— Эммм…

— Старейшина, скажите, могут ли ваши порталы подпитываться от оружия ша-эмо? Так, к примеру?

— Я не знаю. Мы не пробовали…

— Есть ли у вас возможность достать образец и попробовать?

Старейшина Мирил ненадолго задумался.

— Да, у нас есть оружие. Но я не понимаю…

Таня коснулась его руки. Еще раз.

— Лея не сможет провести весь народ.

— Неужели? — сварливым тоном откликнулась королева.

— Факт, — заверила ее иномирная нахалка. Ты тысячу провела, и вот, лежишь тряпочкой. Еще десять тысяч — и от тебя даже ленточек не останется. Оно бы ладно, но им-то каково?

Салея горько вздохнула.

Таня — нахалка. Но ведь права же…

— Да. Я не смогу.

— Вот. Поэтому у меня появилась идея. И старейшина сегодня попробует ее осуществить.

— И где мы возьмем столько оружия?

— Разберемся, — отмахнулась Таня. — Старейшина, я могу на вас рассчитывать?

— Да, ваше высочество. Но…

— Мы придем через несколько дней, чтобы передать ответ для Командора. И вы мне обо всем расскажете. Хорошо? А мы пока посоветуемся в своем мире… я плохо знаю физику, к сожалению.

Мужчина кивнул.

— Хорошо, ваше высочество.

— И скажите даэрте, пусть готовятся. Провизия, одежда, что там еще… все на несколько дней для выживания. Лучше — дней на десять. Может, как-то организовать повозки… вам виднее. Вы лучше справитесь.

Старейшина кивнул.

Да, он справится лучше. Тут иномирянка права. Каждый должен заниматься тем, что умеет делать, а он — отличный организатор.

— Я буду ждать весточки.

— И проведете эксперимент.

— Да, ваше высочество.

— Благодарю, Мирил.

Королева кое-как встала на ноги. Иномирянка тут же подхватила ее, не страшась прикасаться к чудовищу, не страшась неизмеримой силы королевы. А ведь не могла не понимать, что королева ее даже не пальцем — движением ресниц в пыль развеет.

И — не боится?

Глупость?

Старейшина посмотрел на девушку еще раз. Нет, не глупость. Судя по выражению на лице Та-нии, она искренне беспокоится за свою названную сестру. Любит ее. Переживает.

И не боится.

Подобные чувства заслуживали уважения.

— Держишься?

— Да…

— Тогда пошли, бабушка волнуется.

И ответом Тане была слабая улыбка.

Действительно… нельзя волновать бабушку.

Две женских фигурки шагнули в закрывающийся портал.

Старейшина вытер пот со лба. Да, нелегко ему дался этот день. Ох, как нелегко. Но впереди еще более серьезные и сложные задачи. А отказаться нельзя.

За себя Мирил был уверен полностью. Он-то сделает все наилучшим образом, и стыдиться не придется, и вообще… он из кожи вон вылезет, чтобы оправдать королевское доверие. А другие?

Хочешь, чтобы все было сделано хорошо — сделай сам.

С этой мыслью старейшина и отправился в святилище. Сейчас он отдохнет с полчасика, а потом начнет действовать.

Организовать миллион даэрте…

А гору не проще срыть? Детским совочком для песочка? Нет?

А надо…

Дарс Кет был зол, как ударный отряд боевых шершней. Литанских. Тех, которые размером с кулак и одного укуса хватает, чтобы сдох даже литанский дановр — зверюга, размером с крейсер. Человеку и того не надо.

Но кто его спрашивал?

Сволочи!!!

Королева⁈

Тварь, гадина, стерва… если бы перебирать все эпитеты, которыми Дарс осыпал Салею, тут бы как раз сесть и отдельный словарик составить. Космического мата. Военного такого…

Это ж надо!

Побег! Союзники! И…

Вспомнив наглого представителя союзников, Дарс еще сильнее заскрежетал зубами.

Присссслали! Какую-то дрянь мелкую! Даже не мужчину! Правда, девушка сказала, что отец ее дрессирует в реальной обстановке. Конечно, они заинтересованы в Дараэ, но даже если сделка сорвется, у них достаточно сил, чтобы отстоять свое.

Свое!!!

Явились тут, не запылились! Какая-то Российская Федерация! На готовенькое!

Командор хищно оскалился.

Как явились, так тут и останетесь! Звезда Смерти, говорите?

А у нас тоже своего хватает! Не видели вы бортового залпа крейсера! Надо только узнать, где именно они откроют портал, ну и навалиться, ударить, не дать им пройти сюда…

Дрессировка?

А у нас будут реальные учения. На реальных объектах.

В боевой обстановке.

Ты у меня, тварь, кровью умоешься! Вместе с этой поганой планеткой!

Но кого Командор имел в виду — Салею или Таню, он и сам бы не ответил. Обеих, наверное.

Мерзавки…

Миновав ворота, Салея пошатнулась, запнулась ногой и упала бы навзничь, не подхвати ее с другой стороны сильная мужская рука. Таня старалась, но тут еще и недостаток веса сказывался.

— Ваше величество…

Салея подняла глаза на мужчину, который вовремя помог.

— Элран?

Сын старейшины Мирила улыбнулся.

— Да, ваше величество.

— Лея. Не в моем положении церемониться.

— Лея…

— А это моя сестра. Таня.

Элран покосился на девушку без особого восторга. Слишком уж она ему Командора напомнила своими доспехами. Таня фыркнула в ответ из-под шлема.

Вот таких парней она вообще терпеть ненавидела. И иначе тут никак не скажешь.

Бывают же некоторые вот такими красивыми! Просто глаз не оторвать!

Элран был ненамного выше самой Тани, может, на полголовы, но пропорциональное сложение, широкие плечи, осанка, гордая посадка головы — все это визуально прибавляло ему роста, заставляло смотреть на парня снизу вверх. И словно этого было мало…

Внешность.

Лекари сотворили чудо, не оставив от ожогов и следа. И Элран казался воплощенной девичьей мечтой. Высокий лоб, точеный прямой нос, красиво вылепленные губы и подбородок, аккуратные скулы, громадные зеленые глаза, а ресницы… это просто веера какие-то!

Увидь Йен Соммерхолдер и Джастин Бибер это ходячее совершенство — заплакали бы и пошли в монастырь. В дамский. А про к-поп и говорить нечего, там сначала надо найти тех, кто обошелся без пластических операций. Здесь-то все свое, натуральное…

Да-да, на Таню такие красавчики никогда внимания не обратят. И что? И не завидует она, и вообще…

Салея, которая отлично понимала, о чем думают эти двое, усмехнулась.

— Мне надо чуточку отдохнуть. Ран, вы пока приступайте. Знакомьтесь с лесом, осваивайтесь, только далеко от этого места не уходите. Я сейчас призову Хранителя, и через полчасика…

— Час, — перебила Таня.

— Хорошо, через час я поговорю со всеми. А пока — за дело!

Элран почтительно склонил голову, довел Салею до удобного места под большой сосной — и откланялся.

Таня с интересом смотрела на даэрте.

Вот казалось бы — внешне они похожи на людей. Но… перекинь в незнакомое место тысячу человек — и получишь толпу, рядом с которой стадо баранов — интеллектуальная тусовка.

Даэрте себя вели совершенно иначе. Они спокойно и уверенно разворачивались и шли в лес. По всем четырем направлениям.

На север, юг, запад, восток…

Таня откуда-то знала, ЧТО именно они там будут делать.

Кто-то ложился на траву, кто-то приникал к деревьям… неважно, каким. Сосна, береза, осина, пихта… что угодно. То, с чем было сродство у данного конкретного даэрте. Кто-то садился в позу медитации… как это называлось у даэрте — поза слияния с Лесом, и мужчины, и женщины (старейшина отобрал поровну и тех, и других) принимались вслушиваться.

Или наоборот? Разговаривать?

Отвечать Лесу?

Спросить Таня не успела, из-за кустов появился Хранитель, и Салея со вздохом облегчения почти нырнула вперед, в густую медвежью шерсть. Еще и Таню за собой потянула.

Пахнуло смолой и душицей.

Таня расслабилась.

— Лея…

— Дыши и ни о чем не думай. Я рядом, я помогу тебе с каналами.

— Лея, ты…

— Я устала, но восстанавливаться надо. Но ты права, Таня. Я не проведу через порталы миллион даэрте. Умру намного быстрее.

— Вот.

— Расскажи, что именно ты придумала?

— Это зависит от того, что мне поведает ваш старейшина. Может ли техника даэрте подпитываться от техники ша-эмо?

— Эммм?

— Я понимаю, вы не пробовали. Но вот, ты рассказывала, что ушла в портал. Он был заряжен? Ша-эмо смогли его зарядить? Не активировать, а именно, что подзарядить?

Салея задумалась.

— Нет, вряд ли. Для этого им не хватает понимания. Но в принципе, наши… пусть технологии, способны воспринимать любой вид энергии. От воды, земли, воздуха…

— Молнии?

— Да.

— А если молния рукотворная?

— Это — как?

Таня вздохнула, было в этом нечто сюрреалистическое. Лежать на туше здоровущего медведя и показывать подруге-дриаде ролик из ютуба. О шаровых молниях своими ручками шаловливыми.*

*- вот не надо, НЕ НАДО такое делать! Лишних глаз — ушей — носов нам не выдадут. Прим. авт.

Салея искренне задумалась.

— Таня, я не знаю. Мы никогда не пробовали…

— А если попробовать? Я попросила старейшину…

— Значит, он сделает. Но зачем?

— Как — зачем? Вот представь себе, я тут чуточку поморочила Командора, и он предложил провести учения. Чтобы якобы оценить наш потенциал.

— Ты в это веришь?

— Лея, я что — с сосны упала?

— С дуба…

— Сосна — выше.

— Понятно. Нет, не упала.

— Вот, и Командор наверняка это не просто так. Мы приходим и через старейшин передаем ему письмо, что флот готов, что он выйдет из пространства в тех-то и этих координатах. Что может сделать ваш командор?

— Скорее всего… устроить засаду?

— Правильно. И если там что-то такое появится — шарахнуть всей мощностью.

— Ну… да.

— А вот смогут ли даэрте перенаправить эту мощность? В своих интересах и на свои установки?

Салея схватилась за голову.

— Ох… Таня! Так никто и никогда не делал!

— Но другого выхода у нас нет! Вы не станете выдаивать досуха планету, ты сама переход не потянешь, десяти лет, чтобы накопить нужную мощность… или сколько там времени понадобится?

— Чтобы зарядить все порталы и накопители? Лет пятьдесят…

— Вот, их у нас тоже нет.

— Вывод прост. Кто нам мешает — тот нам поможет! — произнесла девушка голосом Фрунзика Мкртчяна. Понятно, у него лучше получалось, ну уж чем богаты.

— Я не знаю… это надо советоваться с учеными. Я могу многое, но это сила Дубовой Короны… это не знания. Это инстинкты.

Таня вздохнула.

— Это уже вопрос к даэрте. Я бы предложила создать объемную иллюзию для Командора…

— Как?

— Как это делается в природе. Тоже надо смотреть, я не сильна в физике, но есть же миражи! И водяные зеркала, и прочие атмосферные явления? К примеру, берем проектор и с помощью оптических иллюзий показываем противнику все в увеличенном виде… это надо думать — как.

Салея медленно кивнула.

— Враг видит все это, бьет всей мощностью…

— Даэрте подхватывают ее — и перенаправляют на планету. И замыкают устройства в одну сеть, чтобы не мчаться через порталы, а, к примеру, накрыть сразу большую территорию, на которой все в тот момент и соберутся? Несколько территорий?

— У тебя совсем другая логика.

— Да. И что?

— Это хорошо. Я не видела такого пути решения, Таня. Ты помогла мне. А вот воплощение…

— Думай, Лея. Мне кажется, что ты уже что-то придумала.

— Да. Мне надо поговорить с Элраном.

Таня кивнула.

Надо — отлично!

— Только сначала отдохни заявленный час. И вот… скушай.

В руки девушки перекочевал еще один шоколадный батончик. Лея усмехнулась, сняла обертку и принялась жевать.

Вкусно.

На Дараэ шоколада не было, а здесь есть. Еще одна причина для переезда…

Элран привычно распоряжался среди даэрте.

Казалось бы! Все знают и куда идти, и что требуется, и как это нечто должно выглядеть, но вот началась пора действий — и что?

И половина молодежи просто ошалела.

Новый Лес!

Королева рядом!

Хранитель!!!

Вот и закружились головы у молодняка. Себя, кстати, Элран к молодежи не относил никак. После смерти друга он резко повзрослел. Или поумнел?

Может быть, и то, и другое. Неизвестно, сколь надолго этот эффект, но сейчас Элран чувствовал себя ответственным за всех и за всё. Пока ее величество не примет бразды правления.

И пока…

Элран прекрасно понимал, что значит раннее пробуждение Дубовой Короны. Знал, что если королева пошла на это, другого выхода у нее не было. И все же, все же…

Будьте прокляты, ша-эмо!!!

Будьте вы прокляты с вашим вечным стремлением к наживе, с вашей жадностью, с вашей страстью захапать все и еще немножко сверху… даэрте могли понять эти чувства. Просто сами их никогда не испытывали.

Больше?

Еще больше и еще?

А зачем?

Все мы выросли из семечка, и все уйдем в перегной. Ты заберешь туда сорок нарядов? Или золотые кольца? Или космический корабль? Даэрте и жить-то на корабле никогда не смогут, погибнут среди мертвого металла. У них на планете отродясь никакая руда не разрабатывалась. Так, если уж очень было нужно… но — зачем?

Лес даст тебе и дом, и стол, и скрепы, и оружие и все, что угодно. Только попроси!

Зачем рвать из глотки? Элран мог понять ша-эмо, но принять эту уродливую философию? Даже одобрительно подумать о таком?

Жить, чтобы жрать, и жрать, и жрать все больше, и больше…

Фу.

— Так, девочки, потом посплетничаете, — шикнул он на трех подруг, которые решили не ко времени обсудить спутницу королевы… нашли время!

Тьфу!

Воля б Элрана, он бы только парней взял с собой, но отец настоял. Сказал, что если ша-эмо что-то придумают, и эвакуация сорвется, у даэрте должна быть возможность выжить. Как биологический вид. Поэтому в первой партии было поровну парней и девушек. Все молодые, сильные, готовые к воспроизводству… обратная сторона — ведь обязательно начнут себе женихов — невест приглядывать!

Ничего, Элран справится.

— Карн, тебе особое приглашение нужно?

Невысокий сумрачный даэрте коротко кивнул, и тоже растворился под сенью Леса.

Нового Леса. Или — старого?

В любом мире Лес — это ЛЕС. Неважно какого он цвета, под какой звездой произрастает, кто в нем живет. Там, где есть Дараэ, смогут жить и даэрте. Элран это точно знал…

На поляну к королеве он пришел далеко не сразу. Девушки беззаботно валялись, облокачиваясь о бок здоровущего медведя-хранителя, и выглядели поразительно беззаботными.

Даже королева. Хотя жить ей оставалось всего ничего.

Элран почтительно поклонился, не приближаясь. Ее величество взмахнула рукой.

— Ран, не изображай из себя селезня. Иди сюда.

Юноша повиновался.

— Почему селезня? — заинтересовалась спутница королевы. И только тогда Элран обратил на нее внимание.

И… это было, как солнце в глаза. Как яркая вспышка, от которой не укроешься, как… как истина.

Бывает по-разному. Но бывает и так.

Смотришь на человека, и понимаешь, что если… вот именно с этим человеком у тебя и может быть то самое «если». И между двумя душами словно бы тоненькая ниточка протягивается.

Нет, это еще не любовь.

Это — шанс.

И если открыться ему, если сделать шаг навстречу, если поверить — то может быть и все, и немножечко больше. Может быть и семья, и любовь, и доверие, и что угодно. Может.

Или — сейчас не время?

А девушка смотрела в ответ своими удивительными глазами — серыми, с прожилками зелени, словно пасмурное небо над Лесом…

Таня и сама не знала, но обменявшись кровью с Салеей, она начала резко хорошеть и расцветать. Просто не замечала этого.

Но стали гуще волосы и ярче их цвет, стала чище и нежнее кожа, стали ярче и зеленее глаза…

Да и сила Леса сыграла свою роль.

Таня иначе двигалась, иначе смотрела… она бы удивилась, скажи ей кто-то об этом. Но так было. Постепенно она менялась, но заметить эти изменения пока было сложно. Переход количества в качество еще не произошел.

А Элран ее видел.

Видел даже не внешность — это как раз мелочи. Человек может быть любым, хоть со шрамами, хоть с горбом, хоть лысым… разве это — важно?

Нет, неважно. Потому что Элран, чуточку владея силой Леса, видел ауру вокруг Тани. Яркую, искристую, чистую, золотисто-зеленоватую…

Отвага, искренность, доброта, надежность… сколько всего в отражении ее души! И нет черных грязных пятен, нет зла, нет зависти, нет ненависти, которые так легко поселяются в душе человека.

И какая у нее чудесная улыбка…

Таня смотрела на даэрте, который подошел к ним, чуточку исподлобья. Сначала.

Потом начала смягчаться.

Ну и что такого? Необязательно же, что все красавчики — сволочи! Совершенно не обязательно! И этот вот… тоже.

Хотя красивый. Очень красивый.

Волосы черные, с таким, зеленоватым отливом, глаза большие, зеленые, лицо словно вылепленное. Высокий лоб, тонкий прямой нос, полные губы, твердый подбородок, единственное что — странно смотрятся скулы. У него такая же форма скул, как у Леи. То есть лицо — практически идеальный треугольник.

И уши тоже в форме листа. Обруч стягивает волосы и сейчас уши видно.

Фигура — тоже отличная. Какие там лепки — кубики — рубики — бодибилдеры?

В том-то и дело, что они — искусственные. До мозга костей ненатуральные. Продукт гормонов — стероидов — тренировок — шлифовок, а кто и пластикой не брезгует. И если перестать все это совершенство поддерживать, рассыпаться оно начнет на глазах, словно домик из кубиков.

И чувствуется.

Не от природы тебе, дружок, такое дано. Слепил ты себя? Хорошо, молодец, посмотрись в зеркало, красивых фотографий на память наделай, и радуйся этому всю жизнь. А дальше-то что?

Куда ты это применишь?

Это же киношная красота, картинная, она ни для чего непригодна, даже тяжести поднимать.*

*- не выдумываю. Попросила одного бодибилдера шкаф передвинуть — с ужасом отказался. Он же РЕЛЬЕФ ИСПОРТИТЬ может! А это трагедия, куда там Шекспиру! Прим. авт.

Элран был образцом совершенно другой красоты. Безусловной.

Гибкая фигура, крепкие, проработанные мышцы, с виду сухощавый, но это как рапира. Тонкая, легкая, изящная, смертельно опасная. Хотя таковой и не выглядит.

Маленькие руки и ноги… Таня с грустью поглядела на свой тридцать девятый размер. Вздохнула.

— Лея, вам, наверное, надо наедине поговорить?

— Не надо, — отмахнулась Салея. — Наоборот. У меня нет секретов от тебя, ты же моя сестра по крови. И будешь помогать моему народу, когда я уйду. Верно?

Таня молча кивнула. Думать о смерти не хотелось. Лея… Так горько, обидно, несправедливо!

Воля бы Тани — убивала бы она этих ша-эмо! Сама! Вот… ссссссволочи!

— Сестра по крови?

— Отец не сказал? Мы приняли посестринство, — взмахнула рукой Лея.

Правильно было бы сказать — побратимство, но это для мужчин. А они-то две девушки, разве нет?

— Он не сказал.

— Тогда скажу я. Таня помогла мне. Я обязана ей жизнью, обязана кровью и буду еще сильнее обязана, если наша идея о переселении даэрте на Землю удастся. Тогда мы все будем обязаны ей. Вечностью.

Элран прижал руку к груди и поклонился.

— Пусть побелеет кровь неблагодарных.

Салея кивнула. О возвышенном поговорили, теперь о деле.

— Ран, я не так сильна в науках, мне многое не успели дать. А ты тесно общался с учеными… Вель? Шавель, кажется, твой друг… он здесь?

Таня смотрела на красавчика внимательно. Ждала подвоха. И только потому заметила, как на секунду исказилось его лицо от боли. Искренней боли, не наигранной.

— Вель… погиб.

— Как это случилось? — тихо спросила Салея.

— Он… мы хотели перехватывать информацию от ша-эмо. Хотя бы попробовать, — Элран не щадил себя. Честно рассказал и про попытку Веля, и про результат. Ожидал укоров и попреков, может быть, наказания, но вместо этого девушки переглянулись, и Таня только головой покачала.

— Представляешь? Эти гаврики полезли даже не в компьютерную сеть! В планетарную!

— Вель просто… сгорел? — Салея уже смогла оценить мощности местных компьютеров. А у ша-эмо они были на несколько порядков серьезнее.

— Может, он и пытался что-то сделать. Но потом просто выжег себе разум.

Элран кивнул.

— А откуда… то есть лекарь примерно так и сказал, но…

Салея махнула рукой.

— Ран, здесь тоже есть компьютеры. И я считаю, что даэрте надо научиться с ними обращаться. Может быть, вырастить свои аналоги.

— Вырастить?

— Интересная это штука. Программные коды, двоичное исчисление, а чего стоит интернет? Это полезно и важно. Представь себе сеть, в которую можно войти и получить ответ практически на любой вопрос!

— Это как?

— Вот так. Не книгами, не рассказами, а напрямую.

— Ну, не совсем, — пробормотала Таня. — Интернет — такая помойка…

— Это не столь важно. У нас все равно так не получится, — отмахнулась Лея. — Но сама идея мне безумно нравится. Сеть, в которой можно получить любые знания!

— Вель был бы в восторге от этой идеи.

— Вот, и назвать ее сеть Шавеля, к примеру. Ради памяти.

Элран кивнул.

— Я пока плохо представляю, как это должно выглядеть, ваше величество.

— Р-ран!

— Прошу прощения.

— Таня, как ты думаешь, мы сможем ненадолго пригласить Элрана в город? Он вас сильно не стеснит?

Таня честно задумалась.

С одной стороны, подумаешь — даэрте? Штукой больше, штукой меньше… комнат три, так что мешать сильно не будет. А будет — уложим на кухне. Гном ради такого дела уступит свою подстилку.

С другой стороны… Как она поняла, Элран тут всем и распоряжается? И хорошо бы начинать приобщать к человеческой культуре не одного даэрте, а хотя бы десяток? И на этот счет у бабушки была хорошая идея.

— Лея, а что если пригласить не одного Элрана? А пятьдесят даэрте, к примеру?

— Куда? К вам?

— Нет. Бабушка предложила, а я подумала, что так тоже можно. У нас неподалеку от города куча туристических баз. Деньги сейчас не проблема. Снимаем базу на десять дней, а то можно и до конца сезона выкупить… да, влетит в копеечку. Но зато у даэрте будут все возможности цивилизации. Сеть, телевизор, на людей посмотрят, как-то ассимилируются…

— А ничего, что мы… такие?

Таня фыркнула.

— Лея, милая, вот на это как раз чихать три раза. Мы просто скажем, что вы — ролевики.

— Кто⁈ — не понял уже Элран.

Пояснить было делом минуты, и Салея глубоко задумалась.

А правда, почему бы нет? Даэрте придется жить бок о бок с людьми, разговаривать, ассимилироваться, может, даже семьи создавать, документы какие-то… почему нельзя начать с малого? Вот с такого?

Лагерь или туристическая база — он как раз в лесу, то есть даэрте не будут чувствовать себя плохо. И там есть и кому показать, рассказать, научить, помочь, если что.

С другой стороны, это все равно цивилизация.

— Нужны будут деньги. Обязательно.

Таня пожала плечами.

— Оставшиеся корни продадим.

— Я попрошу у Леса еще парочку, — решила Лея. — Ради такого — можно.

— А я попрошу бабушку обзвонить туристические базы. Или… кстати, отец Руслана нам мог бы помочь, но я не уверена, что стоит давать ему столько информации, — засомневалась Таня.

Благодарность за спасение любимой — одно. А вот дела финансовые…

Тут и благодарности маловато будет. И лучше тут придержать коней. Потому что есть у людей такая универсальная отмазка есть: они своего счастья не понимают! Бегают тут, и не соображают, что так-то всем будет лучше. А вот барин приедет, да и рассудит по справедливости, и разберется по надобности…

Кто сказал, что Даниил Русланович будет лучше или порядочнее? Благодарность? Так на словах-то чего не скажешь! А на деле…

Говорим ртом, делаем руками, вот и выходит по-разному.

— Я думаю, надо самим, — махнула рукой Лея.

— Если что — скажем, не хотели его утруждать, — решила Таня.

Элран из этого разговора понял одно. С собой его девушки не возьмут. Но просить и настаивать не решился.

Он себя и виноватым чувствовал за смерть Веля, и вообще…

Салея коснулась его руки.

— Ран, на тебе тысяча даэрте. Это большая ответственность.

Так звучало приятнее, хотя бы по форме.

Да, ответственность…

Девушки переглянулись — и поднялись. Лея коснулась умной морды Хранителя, безмолвно прося о чем-то. Медведь поднялся и вперевалочку направился куда-то за сосны, чтобы через секунду раствориться в лесу, как и не было его.

— А теперь о первостепенном. Смотри, это планшеты, это блоки питания, это зарядка, генератор…

Да, Лес — это прекрасно. Но даэрте надо было хотя бы начинать знакомиться с людьми. Пока — через подборку, которую создала Людмила Владимировна.

В два десятка планшетов была закачана одна и та же информация. Фильмы на русском языке. Книги. Буквари, курс русского языка для начинающих, путеводители по городам России, фотографии, модные журналы — вполне приличный объем информации.

Элран запоминал почти дословно. Ему предстояло следить за тем, как ребята будут осваивать этот курс.

А еще ее величество пересказала ему Танину идею. И юный даэрте искренне загрустил.

Ах, как же сейчас нужен был Вель, с его гениальными мозгами, с его выкладками…

Можно его заменить. Наверное. Элран знал среди тех, кто перешел, нескольких ученых, примерно уже представлял, кому можно доверить поработать над этой идеей. Что должно получиться, как это будет выглядеть.

А Вель справился бы сам.

До конца жизни Элран будет нести груз этой вины. Сколько бы он ни прожил.

Выдав инструкции, девушки попрощались, и направились в город. Элран проводил взглядом — кого? Королеву?

Да, наверное.

А рядом с ней шла Та-ния. И солнце играло в ее волосах, высвечивая то каштановые, то медные пряди. Совсем иная, нежели даэрте. Но очень красивая.

Очень…

Оля с трудом разлепила глаза.

Было жарко. Тошнило. Хотелось пить. И было… да, было больно. Не так, как при похмелье, не так, как после побоев… как-то иначе.

Что с ней?

Где она?

Рядом что-то истошно запищало.

— Вы очнулись?

Идиотский вопрос, — хотела огрызнуться Оля. Но сил не хватило даже ресницами шевельнуть. Зато к ее губам приложили что-то холодное. А потом…

О, это было лучше самой вкусной водки! Внутрь полилась вода. Смочила пересохший язык, горло… так мало⁉ ЕЩЕ!!!

— Нет-нет. Больше пока нельзя, вы после операции, едва отошли от наркоза.

Оля попробовала сказать хоть что-то, но с губ сорвался только стон.

— Нет-нет, вы лежите спокойно, — заволновалась рядом молоденькая медсестричка. — а то нам от врача нагорит. Да вы не переживайте, ничего особенно страшного у вас нет. Ну, селезенку удалить пришлось, люди и без нее до ста лет живут. Ребра сломаны, это неприятно, но вам тут повезло. Осколков нет, легкие целы. Рука тоже сломана, пока на штифтах, но все нормально срастется, доктор сказал! Кровопотеря большая, но так — вы легко отделались. А девочка, которую вы спасли, и вообще не пострадала. Весь удар на вас пришелся.

Оля прикрыла глаза.

Остановка.

Девчонка.

Дура она, да? Надо было самой драпать, а не эту соплюху спасать. Вот, лежи теперь!

Но пока она здесь лежит, можно ни о чем не думать. А это уже неплохо. Кормят, поят, крыша над головой есть — чего еще надо? С этими мыслями Ольга и провалилась в очередное наркотическое забытье. А медсестричка поспешила обрадовать врача.

Как же! Больная начала приходить в себя!

Теперь точно выживет, никуда не денется!

Господин Чжао Гофэн* совершенно искренне считал себя счастливым человеком.

*- напоминаю, по правилам китайского языка фамилия ставится перед именем. Чжао — фамилия, Гофэн — имя. Прим. авт.

А что еще-то надо?

Семья есть, сын — умничка и в делах помогает, женат, внук и внучка уже есть, благо, политику «одна семья — один ребенок» недавно отменили, супруга — золото, дом — полная чаша. Дело свое, и хорошее дело, доходное, серьезное.

А недавно еще и сокровище в руки попало!

На свое сокровище — корень женьшеня, который уже был помещен в специальный хрустальный сосуд, господин Чжао смотрел особенно ласково.

Что может быть ценнее жизни и здоровья?

Это сокровище и ему послужит, и его сыну, и внукам. Это ведь счастье!

Даниил, хоть и мудрый человек, но все же лаовай. *

*- так в Китае называют европейцев. Не несет отрицательного значения. Просто — иностранец, и все тут. Прим. авт.

Он не понял, какое чудо попало ему в руки, а Чжао… что ж. Он этим воспользовался, он дал справедливую цену. Но менять годы жизни на глупые монеты? Смешные лаоваи.

Пискнул телефон, принеся сообщение, и Чжао поднял брови. Кажется, у русских есть такая поговорка? Что-то про сто лет жизни — и подумать о человеке? *

— сто лет жить будешь, только о тебе вспоминали, — прим. авт.

— Даниил?

— Друг мой, Чжао, ты сможешь сейчас побеседовать со мной по видеосвязи?

— Конечно…

Гофэн отметил, что кончики пальцев у него даже похолодели. От волнения.

Он отлично помнил разговор с другом. Что может… могут быть еще корни.

Это — ОНО⁉

Где эта проклятая кнопка⁉

— Полагаю, нет нужды спрашивать, берешь ли ты эти корни? — Даниил Русланович с улыбкой глядел на компаньона. Тот выглядел так, что одно фото навсегда разрушило бы мифы о китайской невозмутимости. Мог бы — через монитор пролез!

— Дан! Конечно!!!

— Тогда эти пять корней — твои.

— Пять… есть еще?

— Чжао, я пока не знаю. Могут быть. Могут не быть.

Китаец закивал. Да так, что Даниил немного испугался — вот действительно, сейчас как треснется друг лбом о монитор…

— Да! Да, за мной!

— Хорошо.

Лицо Чжао чуточку помрачнело.

— Дан, друг мой. У меня сейчас нет такого количества свободных денег.

Даниил Русланович пожал плечами.

— Чжао, в знак нашей дружбы, я могу передать эти корни твоему представителю. Ты их реализуешь, скажем, за пять процентов от стоимости?

Предложение было не просто щедрым. Оно было — королевским. Чжао и торговаться не стал. Но как человек искренний и благодарный, да и просто порядочный, счел нужным предупредить друга.

— Дан. Ты не представляешь, ЧТО даешь мне в руки.

— Почему же. — Даниил долго думал, сказать или не сказать. Но после того, что услышал сегодня от Тани, решил, что надо начинать движение в нужном направлении. — Ты знаешь о ситуации в моей семье, Чжао.

Китаец медленно склонил голову. Да, он знал.

И про болезнь супруги Даниила, и про отношения в семье друга.

Лаовай? А что — они не люди⁉ Они не умеют страдать, любить, они как-то иначе рожают детей? Да, у них странные обычаи, и вообще, лаоваи многое не знают, и с ними сложно.

Но больно всем — одинаково.

— Даже женьшень не сможет помочь. Прости, друг.

Анализы Даниил ему показывал. Увы. В Китае хорошая медицина, но не настолько.

— Моя жена здорова.

Чжао так раскрыл глаза, что герои аниме позавидовали бы. На пол-лица.

— К-как⁉

— С меня взяли обязательство хранить молчание. О человеке, который помог. Но у него есть ученики. Они могут…. Меньше. Но — могут.

Чжао думал, что раньше речь идет о золотом дне⁈

Это он зря так думал. А вот сейчас… это — не золото. Это бриллианты!

— Дан… я правильно понимаю…

— Да, Чжао. Ты слышал о шаманах?

Чжао не удивился. Слышал, конечно, и верил. И побаивался.

— Это… один из них?

— Одна из них. Это племя, которое жило в глубине тайги. И сейчас им надо ассимилироваться, — чуточку приоткрыл тайну Даниил Русланович. А что?

Одному ему не потянуть. Нужны будут документы, одежда, еда… да чертова прорва всего будет нужна! И если Чжао будет в доле и в деле…

Может, он и китаец. И что? Главное, что человек, а не сволочь! Даниил с ним не первый год дела вел, и доверял, насколько это можно в бизнесе. Чжао отличался почти болезненной честностью с партнерами, и несколько проверок это подтвердили.

Такой своеобразный кодекс чести, что ли?

Сейчас это слово не в моде, и вызывает насмешливые ухмылки. Что ж, тем хуже для ухмыляющихся. Чжао был полностью честен, но достаточно избирательно. Человек получал от него ровно столько, сколько давал сам. Даниил вел дела честно, не пытался урвать, украсть, подставить — и Чжао это оценил. Постепенно партнерство перешло в дружбу, а там и в понимание.

Как ты ко мне, так и я к тебе. Все очень просто и понятно. Ты меня предал? Предательство я не прощу. Ты со мной честен? Так и я буду честен с тобой, даже иногда в ущерб себе. Это окупится сторицей, просто не все понимают такие простые вещи.

— Даниил, я буду готов помогать. Это они принесли?

— Да.

И есть еще. Наверняка есть. А если эти люди лечат…

— Хочешь, я перешлю тебе анализы Алеси и заключения врачей? — предложил Даниил.

Чжао кивнул.

Хотелось. Он их тоже покажет знакомым врачам. Пусть скажут, может ли такое быть…

— Хорошо. И твой представитель приедет за корнями, я приглашаю его на ужин.

Чжао мотнул головой.

— Дан…. Я прилечу. Сам.

— Буду рад принимать тебя, — китайский церемониал давался Даниилу… да вообще никак не давался, если честно. Но для Чжао главным была искренность. А еще…

— Я понимаю, что просить о таком — наглость с моей стороны. Но мой внук…

— Что случилось с малышом?

— Бронхиальная астма.

Даниил кивнул. Есть такое… раковые заболевания, болезни легких — это обыденность для Китая.

— Я надеялся на корень, — Чжао потупил глаза. — Но это будет не сразу, а плохо малышу уже сейчас. И если это возможно…

— Я буду рад видеть тебя с внуком, супругой… только скажи, сколько человек приедет — и я распоряжусь готовить комнаты, — улыбнулся Даниил. — И поговорю. Если она справится…

Чжао во весь рост выпрямился перед монитором и отдал глубокий поклон. Иногда церемониал все же помогает. Когда слов не хватает, а выплеснуть все то, что в сердце — хочется.

К счастью, Даниил понял, не вовсе уж он безнадежный лаовай. И ответил таким же глубоким поклоном.

— Четверо, — сказал Чжао. — Мы будем вчетвером. Я, моя супруга и внуки. Оба.

Ответом ему была улыбка партнера.

Русский? Китаец? Да хоть бы и марсианин!

Какая разница, кто ты, если ты умеешь любить, дружить, если твое сердце болит за родных и близких? Два умных и порядочных человека всегда смогут договориться.

Глава 11

— Фууууу, как же я умоталась. Гном, имей совесть, а? Делай свои дела и пошли домой…

Таня действительно умоталась, как три ездовые собаки разом. И было отчего. С утра — визит на другую планету да еще дипломатические переговоры.

Каково?

Хорошо, что на память ей пришли «Звездные войны» — всеми сезонами. Нравился ей этот фильм, нравился! И на полочке стояли несколько книг — с них и началось. Со старенького томика Джорджа Лукаса.

Таня просто-напросто копировала принцессу Лею. Как уж могла.

А что? Той тоже не сорок лет по книге, девчонка совсем. Но ведь разговаривает! И держится! И вообще… она — принцесса!

Правда Таня — даже рядом не проходила. Ну и что? Если от этого целая планета зависит? Тут и не такое изобразишь, и не так раскорячишься…

Признаться честно, Таню попросту трясло, когда они вернулись на землю. Адреналиновая передозировка, вот это как называется! До ледяных конечностей, до тошноты, до крика…

Помог Хранитель.

Лея потом разъяснила, что Хранитель — он как… как фамилиар для ведьмы. Не самая подходящая аналогия, он намного больше, но в основе нечто близкое. Он так же помогает, поддерживает, дает силы и знания, снимает любые болезненные проявления и состояния… к Хранителю может приползти калека после взрыва. И он поможет. И ты уйдешь здоровой.

Это такая связь, которую не разорвать вовек. Хотя бы потому, что фамилиара можно убить. И ведьму можно.

А вот Хранителя нельзя.

И даэрте… у людей это сложнее, у них рай, ад… души даэрте возрождаются в родном лесу. Рано или поздно. Они как деревья. Вот и Танина душа тоже рано или поздно возродится в даэрте.

Поэтому Салея и не боится смерти.

Она вернется. Просто она не будет помнить груза предыдущей жизни, но это не так страшно.

После леса Таня и Лея отправились к Даниилу Руслановичу. И выложили ему еще пять корней женьшеня, общим возрастом за тысячу лет.

Мужчина дара речи лишился.

Но корни взял, пообещал разобраться в ближайшее же время, спросил, нужна ли какая-то помощь…

Кстати!

Никто не забыл, что медколледж не отменяли? И на дворе апрель, так что на носу экзамены?

Майские праздники? Х-ха!

Таня их собиралась так и так провести в работе и зубрежке. Так что…

Даниил Русланович, потом пациенты, потом конспекты… она и сейчас гуляла с собакой, уставившись в телефон.

Соцсети?

Игрушки?

Ага-ага… конспект она сфотографировала, и сейчас сосредоточенно читала с экрана. Она бы и тетрадь с собой взяла, но в сумерках в ней половину не увидишь. Нет у нас тетрадей с подсветкой. Не изобрели. Совсем не думают о нуждах потребителя…

Гном не торопился.

Ротвейлера тоже можно было понять. Это не комнатная собачка, ему движение требуется, зарядка, погонять как следует, силушку молодецкую потешить, бревнышко потаскать, с друзьями-собаками пообщаться. Таня это тоже понимала, так что ворчала больше по привычке.

Лея на прогулку не пошла.

Лежала дома и пила молоко. Ей этот день дался намного тяжелее, тут и Хранитель не помог. Лея сама отказалась принимать его силы, объяснив Тане, что это будет… слишком.

Лес тоже не стоит перенапрягать, он живой. Ему тоже может быть плохо, и больно… кто-то думает, что тайга неисчерпаема?

Вы ошибаетесь.

Она огромная, но не бесконечная. К сожалению. Это кажется, что ой-ой-ой, миллионы квадратных километров, Европу упихать можно… несколько раз, и еще на сдачу останется.

Любой ресурс исчерпаем.

В принципе — любой. А к Лесу любой из народа даэрте будет относиться бережно. Потому что это — Лес. И если Салея может восстановиться сама, она так и сделает. Пусть, она потратит больше времени, сил, пусть ей будет чуть сложнее. Она справится.

Таня не спорила. Хорошо, если так.

— Татьяна Михайловна Углова?

Таня притормозила.

— Да. А что?

— Добрый вечер.

— Наверное, добрый, — согласилась Таня. Разговаривать с неизвестными она совершенно не боялась. Ротвейлер — это аргумент. Большой такой, серьезный аргумент в пользу вежливости и человеколюбия. Особенно по отношению к хозяину ротвейлера. А кто с первого раза не поймет, тому Гном и второй раз может разъяснить. Когда пациента из реанимации выпишут.

— Простите, что побеспокоил. Мы с вами не знакомы…

Таня согласно кивнула.

Наверное. Память на имена у нее была плохая. Вот на лица лучше, но это интеллигентное лицо, чуточку вытянутое, с бородкой-клинышком, она точно раньше не видела. Запомнила бы.

Может, в медколледж приходил? Профессор?

Похож, но Таня его все равно не могла припомнить. О чем честно и сказала.

Мужчина качнул головой.

— Нет-нет, я по другому вопросу. Скажите, Ольга Алексеевна Углова — ваша мать?

— Моя, — помрачнела Таня. — Что она натворила?

— Простите, Татьяна Михайловна…

Таня вздохнула.

Это уже не первый раз, что уж там. Будем честны… Были у маман и приводы в полицию, и сроки были, и условные, и такие, и что? А вот то…

Все зависело от очередного пострадавшего. Кто-то просто шел в полицию, а кто-то и с Тани и бабушки Милы пытался свое стрясти. А что тут стрясешь, когда в кармане — вошь на аркане?

Бабушка только опять расстроится, плакать будет… у Тани напрочь вылетело из головы, что сейчас это не принесет с собой никаких фатальных последствий для бабушкиного здоровья. Салея ведь ее подлечила.

Вот просто из головы выскочило. От усталости, от всего-всего навалившегося за день, Таня напрочь забыла про Салею. Осталось только привычное: «что эта дрянь натворила⁈ Сколько платить⁈».

И тем удивительнее были следующие слова.

— Я очень обязан вашей маме. Она спасла мою дочь.

Таня только рот разинула.

— К-как⁈

Мужчина кашлянул. Чуточку даже смущенно.

— Они с Лидой ждали автобус на остановке. В результате автокатастрофы ваша мама пострадала. Мою дочь спасла, а сама не убереглась. Сейчас она в больнице…

— В какой?

— В пятой.

— Что врачи говорят? Она в реанимации?

— Пока да.

Таня кивнула.

— Простите, а вы…

— Игорь Викторович. Пылаев Игорь Викторович.

— Приятно познакомиться, — машинально ответила Таня. Потом достала телефон и быстро скользнула по списку контактов пальцем.

Чем хороша учеба в медколледже — это большим числом знакомых в самых разных сферах медицины. Студентов направляют на практику — повсюду. От детской больницы до хосписа. Везде нужны бесплатные рабочие руки — да хоть бы и судно вынести, хоть бы и полы протереть!

А как насчет компьютеризации? Заполнения долбанных (и иначе не назовешь!) карточек? Ах, электроника, ах программы, ах все будет в сети…

Вы знаете, сколько раз на день виснет эта сеть?

Сколько раз теряется информация, сколько раз виснет, глохнет, ломается компьютер? Нет?

Ваше счастье. А вот у несчастных, которые вынуждены иметь с ним дело, иногда кроме зубовного скрежета и высказать ничего не получается. Никак. Не надо старых шуток насчет разборчивости врачебного почерка. * Просто время на все нужно. Время и на само дело, и на то, чтобы его отладить, и переделать, и много еще чего. А времени-то и нет…

*- почему врачи возражают против компьютеризации их труда? Потому что тогда пациенты смогут прочитать, что им доктор написал. Прим. авт.

И бумажные карточки, заметим, никто не отменял. Вот, приходит врач по вызову. Он за собой компьютер на веревочке тащит? Нет?

Опять писанина. Опять, и снова, и еще раз…

А какими словами поливают электронные дневники и журналы? Не знаете? А что так? А вот то! Их надо заполнять, равно, как и бумажные, а когда? А вот тогда, в свободное от работы время, отрывая его от семьи, детей, да просто от своего отдыха…

Не нравится?

Ну так заведите при школе и поликлинике полезную должность, назовите «писарчук» и пусть этот человек вносит все в реестры. Во все базы, дневники, журналы… финансов не выделено?

Пересадите мэра с мерсседеса на жигули. Как раз на разницу в цене пять лет можно будет роту писарей содержать! И на школы хватит, и на больницы.

Впрочем, это Таня по привычке ворчала. А руки свое дело делали.

— Риточка, милая, привет!

— Танюша? Вечер добрый, что случилось?

— Риточка, там у вас Ольга Алексеевна Углова лежит? Есть такая?

Рита, которая как раз и работала медсестрой в реанимации, согласно хрюкнула в трубку.

— Есть такая. А что, Тань? Или… Углова?

— Ага…

— Родственница?

— Да…

Таня не соврала, мать — тоже родня. Просто умолчала о степени родства.

— Есть такая. Девчонку из-под машины вытащила, сама, правда, пострадала. Но все нормально, завтра переводить будем в отделение. В хирургию.

— А что с ней?

— Селезенка, ребра… жить будет. Это точно.

Таня перевела дух. Вот… если бы эта пакость умерла, она бы ее второй раз убила! Ей-слово! Сколько можно бабушке нервы мотать⁈ Что, Таня слепая, что ли⁈ Не видит, как бабушка Мила расстраивается? Не знает, что та иногда плачет… вот не надо глупости про лук рассказывать! Кого вы хотите обмануть вашим луком? Фрррр!

Она дружески попрощалась с Риточкой, и обратила внимание на мужчину.

— Скажите, Игорь Викторович, а от нас вам что нужно?

Теперь замялся уже мужчина. Какая-то странная реакция получалась. Мать же! И вместо волнений, криков, вместо нервов… да что тут происходит⁈

— Н-ничего. Просто сообщить…

— А как вы узнали, что это моя мать?

— Попросил друга в полиции пробить ее по базе. Пальчики есть, — махнул рукой мужчина.

Пальчики-то были. Документов при Оляшке не было, даже самого завалящего паспорта. А как лечить? У нас медицина, конечно, бесплатная, и благодаря Пылаеву бабу на улицу не выкинули, но хотелось бы все же знать, и как, и что…

Узнали.

И про Таню — тоже. Да-да, в медколледже тоже есть база данных. И сайт. И мордашки студентов в общую сеть залиты, их на студенческие фотографировали, и на пропуска, и просто фото есть с первого сентября… найти — можно. Просто по случайности так вышло, что Игорь Викторович наткнулся на девушку на улице. А мог бы и домой прийти.

— Понятно. Спасибо вам большое, что сообщили. Ко мне какие-то претензии у вас есть? Или к ней?

— Нет-нет, что вы! Я поблагодарить хотел…

— Меня?

— Ее… ну и вам сказать…

Таня вздохнула. Вот как и что можно объяснить этому милому интеллигентному человеку? Может, сказать, как есть?

Да, нехорошо, некрасиво выносить мусор из семьи! А как тут иначе поступить? Что, если алкоголика как-то иначе назвать — он пить перестанет? Пить, гулять, тянуть со всех на бутылку, являться под дверь похмельным, клясться, что завязал… до следующей бутылки? Таня в этом сильно сомневалась.

— Игорь Викторович, моя мать — запойная алкоголичка. Потому при ней и документов не было. Никаких. Что она делала на остановке, я не знаю, она дома даже не живет. Мы ей водку не покупаем и денег не даем. И собака у нас пьяных не одобряет.

Гном рыкнул в знак подтверждения.

Пылаев захлопал ресницами. А потом сообразил, что именно ему сказали, сопоставил факты — и медленно кивнул.

— Понимаю…

— Я очень вам благодарна. Я обязательно к ней приеду, и… я очень рада, что с вашей дочерью…. С ней все в порядке?

— Да, слава Богу.

— Замечательно. Но если решите мою мать отблагодарить — учитывайте этот фактор в ваших расчетах.

— Обещаю.

Таня кивнула.

— Это все?

— Д-да…

— Тогда еще раз спасибо вам огромное. С вашего позволения, мы пойдем. Поздно уже и спать хочется.

— До свидания, Татьяна Михайловна.

— До свидания, Игорь Викторович.

По дороге домой Таня обдумала сложившуюся ситуацию. Недолго. И приняла твердое решение — она молчит. Молчит, ничего не говорит, никому не говорит.

Справки наведет, может, апельсинчиков родной мамочке принесет, ну и хватит с той. И того много будет!

— Гном, ты меня тоже не закладывай, понял? Ничего и никого мы не видели и не знаем.

Ротвейлер кивнул тяжелой головой. Он понял. Для него Ольга Углова тоже была источником проблем. Придет, воняет, орет, бесится, визжит… покусать нельзя, а хозяйки расстраиваются. Предпоследний раз он, правда, без покусаний обошелся. Просто пихнул алкоголичку всей грудью так, что та кубарем за дверь вылетела. Но хозяйки все равно расстроились.

Вот ведь пакость недогрызенная…

Конечно, он промолчит! И даже кошкам ни гава, ни пол-гава. А то мохнатые метелки все разболтают! Это уж точно…