Лимб: Эволюция II

Глава 134 Лесные Демоны

…

Рио обхватил свой четырехкилограммовый меч обеими руками и еще раз всмотрелся в приближающиеся ряды противника. Впереди войск шло около сотни воинов, примерно шестьдесят из которых были одеты в толстую кожаную броню, обшитую различными бронзовыми вставками, они несли в руках различное по своему составу оружие и больше напоминали отряды опытных наемников, нежели солдат. Мечник узнавал их — это определенно были люди Дюрандов. Делмар также имел при себе приблизительно сотню воинов, однако большая часть из них была юношами, еще более подавляющая часть и вовсе была свирепыми волками. Их подготовка и сила не только была значительно хуже, чем у этих ребят, но и обмундирование с оружием оставляли желать лучшего. Кэл со своими людьми также входили в эту группу, он уже давно отослал все тысячное ополчение с длинными луками бесполезных в этих лесах в ближайший резервный лагерь для отдыха, оставив своих юных копейщиков при себе. Если брать командира копейщиков, то он был в целом чуть лучше вооружен (цельнометаллическое стальное копье), имел схожую среднюю кожаную броню и навскидку чуть более высокие боевые навыки и характеристики. Они с Рио могли, объединившись, с легкостью разгромить целое звено из пятерых воинов Дюрандов в одиночку. Но, что касается остальных, тут явно было обратное соотношение.

Однако больше всего мечника беспокоили не эти грубые накачанные разношерстные солдаты, а те, кто шел по левую руку от них: закованные в латы святоши. Все они имели лучшую за счет легкого зачарование экипировку, нежели Рио Делмар. Каждый имел на себе полноценные латы со шлемом, стальные перчатки и сапоги, прямоугольный многослойный деревянный щит обитый сталью, тканью и кожей. Под самой нательной броней еще была дополнительная тонкая кольчуга из тысяч звеньев и легкая стеганка (гамбезон, поддоспешник) из ткани. Она была подобно тем, что носили отряды лучников, и сама по себе могла остановить неаккуратный удар противника или хотя бы компенсировать часть приложенной силы, плюс была теплой и комфортной в ношении. При себе у солдата церкви был не только щит, а также копье с достаточно длинным древком и одноручный стальной меч на поясе, что сказать, у попов действительно было много денег, лучше этих воинов были укомплектованы разве что непосредственная охрана его величества и дворца. И это все, не говоря уже о том, что вся броня и оружие имели на себе слабое зачарование на прочность. Даже если бы чистые боевые навыки командира мечников значительно превышали умения этих солдат, он бы не рискнул сталкиваться даже с двумя подобными одновременно. В похожей ситуации со звеном Дюрандов, они с его другом копейщиком могли, сильно рискуя, взять на себя четверых святош и шансы были бы равные. Хорошо, что они тратили сейчас уйму сил, чтобы прикрывать от стрел своих союзников и тащить свои тяжелые тела через все болото и ловушки.

Ужасно также и то, что среди этой элиты святош, можно было заметить лишь усталость, еще не один из стальных защитников веры не был свален с ног, не то, что убит, можно было почувствовать лишь раздражение и гнев в их движениях из-за произошедших событий. О плетущихся за ними сотнях лучников и десятков магов и упоминать не стоит. В общем, дела были плохи: в прямом столкновении людям с волками сейчас не выиграть. Как будто прочитав его мысли, сверху спрыгнул рогатый молодой парень с длинным хвостом за своей спиной:

— Похоже, враг еще не достаточно пострадал и измотан, переходим к партизанской тактике, будем вечно держать противника в напряжении и страхе на всем пути следования до нашего города. В общем, этот вариант мы также с вами продумывали при планировании, возражения?

— Никаких, полностью с вами согласен, Кэл?

— Ты шутишь что ли? Да ты видел этих выскочек церковных в их блестящей броне? Идти на них сейчас чистое самоубийство.

— Хех, уже не такой уж и блестящей. Отлично, пока отступаем к лагерю номер два, там заново распределим людей на партизанские отряды и начнем медленное изматывание противника, отрежем им поставки и пути сообщения, в общем, все как мы учили, приступайте.

— Так точно.

— Так точно.

…

Силы коалиции смогли отыскать пригодное место в лесу для обустройства временного лагеря лишь ближе к вечеру, а разместиться только к ночи. И вот, только они начали обрабатывать свои раны, готовить поздний ужин, отдыхать и ухаживать за ранеными, как со всех сторон начали доноситься жуткие звериные вои. После на лагерь налетел невероятно холодный ветер, а ведь была уже далеко не зима и тут и там начали рыскать тени. Солдаты вновь вынуждены были подняться для отражения угрозы, но никто и не рисковал нападать на них напрямую, Разве что в дозорных с деревьев начали лететь камни и реже дротики, стражами вынуждены были стать щитоносцы и воины, лучники и жрецы лишь рисковали быть ранеными или отравленными. Осветительная магия в виде парящих шаров помогала отогнать неприятеля, но лишь ненадолго, не на всех направлениях и понеся определенные затраты в мане. В итоге к утру все были уставшими, а на стальных доспехах и бронзовых пластинах тут и там можно было обнаружить легкие вмятины, у пары солдат были шишки, а некоторые и вовсе испытывали неприятные последствия среднего и легкого отравления.

На следующий день было принято решение выйти к восточному берегу, разместить там свой новый временный лагерь, отдохнуть и позже продолжить свой путь по этому открытому пространству. Однако это решение позволило им перевезти дух лишь на пару часов, уже поздним днем на расстоянии в пятьсот метров от их лагеря из густого леса вышла тысяча ополченцев с длинными луками уже без широкой насадки для обуви, но это были именно они. Быстро подойдя на расстояние примерно в триста метров, они начали обстреливать недавно обустроившийся лагерь Плесианцев. Впрочем, уже через пять минут их успешно разогнали стражи лагеря, смешно видеть, как более тысячи человек разгоняет пара жалких десятков, но уж таковы были реалии данного мира, ожидаемые потери от такого прямого столкновения низкосортных рабов с профессиональными воинами явно не стоят того, тем более что победа первых даже и не гарантирована. Однако через полчаса легион лучников уже вышел с другой опушки и вновь начал пускать раздражающие стрелы, а когда к ним направился все тот же отряд ему наперерез вышел десятикратный отряд противника. Когда посылали большее количество воинов для поддержки, враг отступал в лес, с верхушек которого метались камни и маленькие копья, имеющие часто костяные наконечники, смоченные в яде. Таким образом, так или иначе, солдаты постоянно тратили свои силы на то, чтобы отгонять агрессоров, на все опушки людей не хватит, да и стоять там опасно, в любой момент в лоб может прилететь очередной камень, от удара которого легкие последствия будут даже у воина в полных латах. Свои стрелки и вовсе были бесполезны.

Комичная ситуация, если посмотреть со стороны. Уже давно требовалось отступить, придумать новый план и реорганизовать свои оставшиеся силы. Но епископ и не думал давать заднюю, вместо лечения своих воинов он начал приказывать своим жрецам благословлять стрелков и их луки со стрелами на силу, точность, дальность полета и так далее и тому подобное. Это были временные бафы (улучшения) и произвести их на все свое войско десять скромных жрецов не могли, однако этого стало достаточно, чтобы с десяток лучников теперь могли вести ответный огонь, одна дюжина против сотни таких же. Однако под прикрытием воинов со щитами, вражеский легион впервые начал нести свои потери, когда как качественным щитам было все равно на эти низкосортные пятидесятиграммовые зубочистки. Да и потом: многие воины также могли пользоваться луками, хоть и брезговали пользоваться ими в обычной ситуации и их уровень владения ими часто был низок. Однако сейчас уже было далеко не до этого, воспользовавшись своими мощными телами и развитыми ключами силы, затратив большое количество духовных сил, они также могли с переменным успехом настигать свои цели при помощи обычных луков. Это был первый вечер, когда коалиционное войско смогло хотя бы частично перевести свой дух. Но этого нельзя было сказать об истощенных жрецах…

Ночью опять из леса выли волки и дул холодный ветер, а один раз с моря в тыл вышел отряд страшных синих зубастых, хвостатых существ, что бросили в них пару отравленных дротиков и сбежали в морскую пучину, пока лагерь не успел опомниться. Снова новые потери. Мораль и выносливость оставшихся людей продолжала неуклонно падать. А на утро ополченцы-стрелки уже вышли из леса со своими товарищами, что несли грубые щиты из деревянных досок…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library