Лимб: Эволюция II

Глава 136 Преисподняя

…

Титус был крайне раздражен и недоволен решениями церковников. Пусть он и желал мести, но не хотел мириться с потерей своих солдат и оскорбительному поведению врага, что были равносильно трусливым плевкам и бегству. С каждым днем мораль его солдат падала все сильнее, некоторые уходили в лес целыми отрядами и не возвращались, и было непонятно до конца: были ли они все перебиты, попав в очередную засаду, или попросту дезертировали с поля боя. Святоши же наоборот становились все более фанатичными и злыми, епископ не переставал говорить о том, что это тоже великое испытание, что Боги не просто так послали их сюда, их миссия священна, они должны не бояться жертвовать собой, чтобы ввергнуть само зло, демонов и их адептов обратно в преисподнюю. Это было ради всего святого и самого человечества, во имя святой Всематери, Персефоны! Люди Дюрандов же либо плевались, либо боялись подходить к этим фанатикам, но примерно половина начинала задумываться, искать лучик надежды и спасения в этих словах и потихоньку присоединяться к словам великого жреца и его помощников…

На следующее утро войско собрало свой лагерь. Люди двинулись далее вдоль морского берега. Тут их ждало сужение линии берега и далее крутой склон, обрыв высотой в два-три метра над уровнем моря. Узкий же пляж всего в пару метров был усеян разными корягами и булыжниками. Пройти далее их огромному отряду было бы весьма трудно, так что, они решили подняться по склону и углубится в лес. Тут их ждали привычные лесные бесята, что кружили по веткам деревьев вокруг них, словно пираньи высматривая ослабшую добычу. Однако коалиционные силы уже привыкли и приспособились к подобному, вокруг всего отряда шли стрелки с луками на изготовке, постоянно высматривали врага в деревьях под прикрытием воинов и щитоносцев. Это заставляло противников несколько раз задуматься, перед тем как давать о себе знать, но и держало людей в постоянном стрессе, напряжении и сильно изматывало.

В этот момент им уже оставалось всего пару десятков километров до своей цели. Через какое-то время атмосфера вокруг немного поменялась, стало как будто слишком тихо — плохой знак. Вскоре люди начали обнаруживать следы от топоров на деревьях, а также следы смолы, масла и жиров. Повсюду на многие сотни метров можно было заметить всякое тряпье на ветках, и кругом под ногами была разбросана солома и другая мульча, что впитывала стекающую с деревьев массу в себя. Титус раскидал множество недовольных церковников и весьма грубо подошел к епископу, требуя разговора. Но было уже слишком поздно. В один момент позади них примерно в пятистах метрах на юге вспыхнули столбы пламени, образовав целую стену огня, чисто инстинктивно все ускорили свой шаг, погружаясь глубже в свою ловушку, тем более что ветер сейчас шел почти в их сторону. Патриарх Дюрандов, будто что-то поняв, начал пытаться останавливать своих солдат, однако Епископ со жрецами были убедительнее, они уже давно были в умах и сердцах большинства, а остальные лишь повиновались общему стадному инстинкту. Титусу с немногими верными людьми пришлось также последовать за этими глупцами, проклиная святош, ведь высший жрец был нужен ему для его планов, чтобы все сработало как надо…

Не успели они пробежать и пару сотен метров как очаги пожаров начали вспыхивать и впереди их пути следования, а после и везде вокруг. Отовсюду полетели горящие стрелы, что даже не достигали их позиций, однако являлись источником новых возгораний и задымлений, а с каких-то склонов даже покатились горящие цилиндрические стога с сеном. Это был километровый котел из чистого пламени и медленно кольцо начало сжиматься вокруг их войска. Единственное верное решение — облить себя водой, повязать вокруг ртов мокрые повязки и прорываться вперед с боем! Главное сохранить жизнь этому чертову упертому фанатику, остальное не так важно — так что, более опытный патриарх Дюрандов надел на шокированного епископа повязку из ткани и облил его светлость водой из ведра. Дым уже был повсюду, становилось просто трудно дышать и легко потерять направление, глаза от дыма также начинали слезиться. Огонь очень быстро распространялся, особенно в сторону с юга на север, наступила паника и хаос, каждый спасался, как мог. Иногда среди панических криков можно было расслышать истерические вопли верующих о демонах. Все-таки когда целыми годами сидишь в крепости и на стенах, иногда воюешь против бастующих рабов, крестьян, разбойников и лишь изредка, раз в три года отправляешься на помощь своим соседям, чтобы отбиться от безмозглых мертвецов — это совсем иное, нежели воевать против разумной армии с более-менее грамотными командующими. Таковы были солдаты Плесии, весьма избалованные в сравнении с теми же войсками из соседних, постоянно враждующих между собой государств.

Тем не менее, простой огонь с дымом не мог избавиться от могучих воинов, так что, многим удавалось выбраться из обжигающего пламени, вот только их отряды были крайне рассеянными, рассредоточенными и сбитыми столку. Снаружи их ждали уже готовые отряды обороняющихся сил, что вылавливали их по одному и малыми группами, а после забивали, пользуясь численным преимуществом, усталостью, ранениями противников и просто неожиданностью. Кого-то настигли многочисленные отравленные иглы, других разрывали на части большие серые волки, в кого-то всадили с десяток стрел, других же ждал меч и копье, реже водяной хлыст и огненный вихрь. С кем-то приходилось возиться и даже временно отступать, разумеется, это были святые воины в латах, если они выбегали не в одиночку, то обычному отряду ополчения с ними уже было справиться почти невозможно. Стрелы и иглы их не брали. Существовал очень низких шанс поразить врага в уязвимое место в складках его брони, так что, завидев такого, следовало отступать с боем к отрядам второй линии обороны, где стояли более опытные и сильные воины, они располагались у реки неподалеку, так что, найти их было весьма не сложно. Среди этих воинов стоял Велес с Рио, Кэлом, некоторыми командирами и десятью лютоволками. Троица также была здесь с Мией в качестве поддержки, а также все раненные и уставшие отряды хвостатых и ополченцев, ну и те, кто потихоньку отступали к данным позициям. А за ними по пятам шел и их злой, истощенный враг…

В ближний бой было приказано по возможности не вступать и в любом случае медленно отступать к их позиции на реке, однако все предусмотреть не возможно и ясно, что сегодня их потери будут максимальными, впрочем, как и у врага. Это была вынужденная мера, ибо до их города оставались уже жалкие крохи, за этой речушкой, будет другая, та самая на которой Велес когда то сражался против Ронни с его командиром, а у нее уже стоял тот самый новый город без названия, который Велес пообещал наделить его именем после их победы. Но опять-таки, с названиями и именами, а точнее с их выбором у нашего рогатого героя всегда были определенные проблемы…

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library