Локки 6. Потомок бога

Глава 2

— Тварь или твари, нет, скорее всего всё-таки тварь, — разгневанно прошипел я, держа двумя пальцами жёлтый от старости листок, так и норовящий свернуться в трубочку.

Какая-то тварь засунула его в подкладку моего походного рюкзака. Я далеко не сразу нашёл его, а когда отыскал, то на всякий случай осмотрел и палатку. Чуть ли не обнюхал каждый её шов, но больше ничего не нашёл.

Однако и этого вырванного из какой-то книги листа вполне бы хватило, чтобы начать разбирательство. Ведь на этой жёлтой бумаге зловеще красовались буквы языка хаоситов. Они были выведены кровью и складывались в молитву, восхваляющую богиню Маммону.

— И кто подсунул мне этот подарок? — задался я вопросом, глядя на листок.

На него падал красноватый лунный свет, робко пробивающийся через щель слегка отодвинутого полога палатки.

— Козлов? Банально, но очень правдоподобно, — прошептал я, хмуря брови. — Он уже показал, что способен мстить исподтишка. Или стоит копнуть глубже? Ангелина? У неё наверняка и доступ есть к таким хаоситским книгам, и желание заставить меня горбатиться на службу. И это явно похоже на метод службистов — создать клиенту проблем, а потом решить их, привязывая его к себе.

Мне крайне не хотелось вставать с матраца. Он манил меня, как сундук золота дракона. Обещал крепкий, восстановительный сон, весьма полезный после приключений, едва не стоивших мне жизни. Но я всё же собрал яйца в кулак и выбрался из палатки.

Я не знал, где храпит Козлов, однако видел, как несколько офицеров собственноручно ставили палатку для Ангелины, попутно отпуская ей комплименты и вертя хвостами. Вот с красотки я и решил начать.

Покосился на ночное небо, прикрыл рукой зевок и отправился к Ангелине, используя «телепортацию» и «иллюзии», чтобы меня не заметили часовые.

Я без труда добрался до палатки девушки, освещённой изнутри то ли неярким артефактом, то ли свечой.

— Тук-тук, — негромко проговорил я, присев на корточки возле палатки. — Не помешаю?

— Громов? — донёсся до меня удивлённый голос девушки.

Причём именно удивлённый, без всяких там ноток волнения или страха разоблачения.

— Нет, богиня Жива, позавидовавшая твоей красоте и решившая грохнуть тебя за это.

— Да, такое легко может случиться, — иронично сказала красотка. — Ладно, заходи. Чего тянуть?

Откинув полог, я пробрался внутрь тесной палатки, обнаружив Ангелину. Она лежала на матраце, укрытая по пояс тонкой простыней, из-под которой виднелась её обнажённая точёная ножка.

— А я думала, что богиня Жива красивее. Теперь-то понятно, почему она позавидовала мне, — не без ехидства произнесла девушка, сложив руки на груди, вздымающейся под белой майкой.

Ткань была довольной тонкой, да и горящая свеча старалась изо всех сил, так что я увидел ареолы сосков. Они дерзко и с вызовом уставились на меня.

— Меня просто прокляли, как в той сказке, где надо было лягушку поцеловать, — усмехнулся я и уселся на пол, скрестив ноги.

— Видимо, тебя очень крепко заколдовали, в прошлый раз поцелуи не сняли с тебя чары, — улыбнулась девушка, посмотрев на меня весёлыми зелёными глазами, обрамленными пушистыми ресницами.

Я протянул ей листок и проговорил, мельком бросив взгляд на лежащую около подушки цветастую книгу с названием «Королева театра»:

— Читай.

— Любовная записка? — проронила она, взяла бумагу и впилась в неё взглядом.

И через мгновение в её глазах уже не плясали весёлые бесенята. Теперь они стали суровыми и серьёзными. А с её утончённого аристократического лица исчезли признаки сонливости.

— Где ты это взял⁈ — строго прошипела она, впившись в меня изучающим взглядом, буквально вспарывающим кожу.

Воздух в палатке загустел и будто наэлектризовался. К цветочным запахам, постоянно сопровождающим Ангелину, присоединились ароматы озона и подозрительности.

— В своём походном рюкзаке, но не я туда клал этот листок, — спокойно проговорил я, уже сообразив, что красотка не имеет никакого отношения к этой подставе.

— Кто это мог сделать? Когда ты обнаружил эту гадость? — с отвращением тряхнула она бумагой, исписанной кровью.

— Последние пару часов я бродил по лагерю, проверяя, все ли в порядке. Да, да, это не моя забота, но у меня глупая привычка всегда и всё держать под контролем…

— Хорошая привычка, — перебила меня красотка, продолжая хмурить брови.

— Возможно. Ну так вот. Я отсутствовал два часа, а когда вернулся, то обнаружил, что мой рюкзак чуть-чуть сдвинут, буквально на сантиметр.

— На сантиметр? — искренне удивилась она. — Ты сумел заметить такую мелочь? Ого, какой ты внимательный.

— Собственно, по этой причине я и решил проверить свой рюкзак. А там этот подарок. И больше ничего такого в моей палатке не было.

— Козлов? — сразу же предположила она, сощурив свои бездонные изумрудные озёра.

— Может. Он явно хочет отомстить, но в открытую этого делать не станет. Я ему уже надавал по сусалам. Козлов знает мою силу, поэтому он на госуслугах поставил самозапрет на дуэли.

— Госуслуги? — вопросительно вздёрнула бровь девушка. — Что это?

— Да это наше хаоситское словечко. Не бери в голову.

— Громов, ты бы лучше так не шутил, — осуждающе посмотрела она на меня.

— Ну не плакать же мне, — улыбнулся я, против воли покосившись на простыню. Та немного съехала с бёдер устаивающейся поудобнее девушки, обнажив край кружевных трусиков. — А эти вот трусики… они входят в стандартный набор армейского мага? Мне таких не выдали.

— Александр, — строго назвала меня по имени Ангелина, поправив простыню так, чтобы она скрыла и её трусики, и ножку. — Сейчас не время и не место. Тебя пытаются подставить.

— Ерунда. Я выведу этого злодея на чистую воду.

— Нет! Нет! Нет! — жарко запротестовала красотка, замахав руками. — Этим займусь я и только я. Мне нужны раскрытые, скажем так, дела. Я не могу упустить такой шанс. Даже если тебя пытается подставить Козлов, который вряд ли хаосит, однако же он где-то взял данный листок, — она снова потрясла им. — И мне это надо выяснить.

— Ладно, займись этим делом, но я дам тебе пару советов, однако чуть погодя, а то сейчас я тоже не могу упустить такой шанс…

— Какой ещё шанс? Что ты задумал? — вскинула она голову, когда я с кровожадной улыбкой на четвереньках пополз к ней. — Громов, Громов, сейчас не время и не место… тут же солдаты… Убери руки…

Ангелина хоть и пыталась отбиваться, но делала это вяло и совсем без огонька. Скорее, просто для приличия. Она немного пошипела, а затем сменила напускной гнев на милость. И уже сама начала стаскивать с меня одежду, царапая кожу длинными, острыми ноготками.

Конечно, палатка, стоящая посреди военно-полевого лагеря, — не самое лучшее место для любовных утех. Тонкий брезент пропускал чуть ли не все звуки, потому пришлось заниматься сексом в режиме стелс, будто нам было лет по шестнадцать, а за дощатой стеной спали её родители.

Ангелине в особо бурные моменты приходилось прикусывать нижнюю губу, чтобы не кричать. А затем она одумалась и принялась впиваться зубками в моё плечо, посчитав такой способ контроля над звуками более приемлемым, чем кусание собственной губы. А я и не был против. Правда, уже в самом финале девица весьма ощутимо впилась в мою плоть, будто завзятая вампирша.

— А у тебя острые зубы, — прохрипел я, вытянувшись на матраце рядом с обнажённой красоткой, чья кожа поблёскивала от пота в лучах свечи.

— Надеюсь, что ещё и острый ум, — томно улыбнулась она и буквально через миг серьёзно проговорила, словно мы пару секунд назад и не кувыркались: — Острый ум позволит мне поймать того, кто подкинул тебе молитву хаоситов. Но я и от твоих советов не откажусь.

Я вздохнул, провёл пальцем между её грудей и принялся фонтанировать идеями, чувствуя, как постепенно успокаивается сердце, да и Громов перестаёт ворчать, что, дескать, это тело должно тонуть только в ласках графини Беловой.

Мы с Ангелиной проговорили около часа и придумали простенький план, после чего я оделся и покинул её палатку.

Луна продолжала глядеть с небес на Пустошь, а я отправился к своим брезентовым хоромам. Но достигнув их, замер, услышав хлопанье крыльев. Спустя миг появился Рарог.

— Вовремя ты. Следил, что ли, за мной? — спросил я.

Тот кивнул, глядя на меня глазами-капельками, горящими во тьме, как расплавленный металл.

— Кар-р-р, — приглушённо каркнул он и требовательно посмотрел.

— О-о-о, ты уже знаешь о Гар-Ног-Тоне? — удивился я. — Тогда ясно, зачем сюда прилетел.

— Кар-р-р.

— Какие у меня планы на тамошних жителей? Далекоидущие. Нет, не беспокойся. Я верен своему слову. Как мы и договаривались с Семарглом, я помогу вам, но хаоситов из Гар-Ног-Тона буду использовать по своему усмотрению, а не по вашему.

— Кар-р-р! — сердито выдал Рарог.

— Но-но-но! Я союзник, а не слуга, — сказал я, добавив сталь в голосе. — Тема с Гар-Ног-Тоном закрыта. А теперь потрудись устроить мне встречу с Хродгейром. Она мне нужна в ближайшее время.

Пернатый повернул голову боком и недовольно посмотрел на меня одним глазом, а потом всё же согласно кивнул.

Мы договорились о времени и месте, после чего он улетел, энергично хлопая крыльями.

— Хм, а он расхрабрился. Раньше-то в Пустошь ни ногой, — пробормотал я, проводив взглядом крылатый силуэт. — Всё течёт, всё изменяется. Скоро и этот мир изменится в ту или иную сторону.

Немного пофилософствовав, я нырнул в палатку и осмотрелся. Вроде бы больше сюда никто не заглядывал. Удовлетворённо кивнув, улёгся на свой матрац и забылся тяжёлым сном.

Утро не принесло мне никаких проблем или дурных известий. Тот, кто подкинул мне бумажку с молитвой хаоситов, кажется, решил играть вдолгую. Он не стал ни под каким предлогом организовывать прилюдный обыск моей палатки. Так что я в кругу магов из моего отделения, сидя возле прогоревшего костра, позавтракал тушёнкой, галетами и свежим чаем с печеньем.

Козлов тёрся неподалёку и порой бросал на меня злые взгляды. Я пару раз ему мило улыбнулся и отсалютовал алюминиевой кружкой с чаем. У него аж рожу перекосило, будто он хлебнул уксуса.

— Поднимайся, Громов, хватит обжираться. Кони уже заждались. Снова поедешь со мной на разведку, — приказал подошедший Шилов, сверкая белозубой улыбкой.

Он был бодр и свеж, словно ночевал не в Пустоши, а в лучших апартаментах Петрограда. Но надо отдать должное моему временному телу, оно уже приспособилось к трудностям и восстанавливалось довольно быстро. Поэтому я на фоне Рафаэля Игоревича не выглядел снулым и невыспавшимся.

А вот Румянцев сонно тёр глаза, но довольно энергично пробасил, глядя на командира отделения:

— Рафаэль Игоревич, позвольте и мне присоединиться к вам.

— Хм, — весело хмыкнул мужчина, окинув быстрым взглядом мощную фигуру здоровяка. — Из тебя разведчик как из меня подкаблучник. Тебя же все издалека будут видеть. А если придётся быстро уносить ноги, твоя лошадь далеко тебя не унесёт. Ты сколько весишь? Тонну? Две?

Доброслав насупился, а окружающие нас маги заулыбались. Благо, что не зло, а вполне по-доброму.

— В общем, оставайся с полком, Румянцев, — решил Шилов. — Может, кому-то пригодятся твои услуги. Стену там головой пробить или дракона задушить голыми руками.

Мужчина весело хохотнул и пошёл к лошадям, явно довольный своими незатейливыми шутками. А я подбадривающе похлопал здоровяка по широкой спине и двинулся за командиром.

На сей раз наш отряд состоял из большего количества людей. Видимо, сказывалась близость к городку хаоситов. Уже к вечеру мы должны подойти к его стенам. Будем ли мы штурмовать его с ходу или дождёмся утра, знал только полковник Соболев. Остальные лишь гадали.

Но пропаганда сработала хорошо, так что люди были настроены воинственно. Я видел это даже по поведению разведчиков. Однако им не удалось выпустить боевой пар, поскольку нам по пути никто не встретился.

Уже ближе к полудню нас сменил другой отряд, а мы отправились к основной части полка. Та устроилась на обед и короткий отдых, а то идти под палящими лучами солнца — то ещё удовольствие.

Быстро поев, я тишком перенёсся в Гар-Ног-Тон. Сломанный рог и старики-отшельники ждали меня на ступенях Дворца Совета. Они внимательно следили за моим приближением.

Минотавр в качестве приветствия кивнул безрогой башкой. А за всех троих братьев со мной поздоровался старик Мых:

— Добрый день, Человек из-за Стены.

— И вам не хворать, особенно тебе, Прищур. А то у тебя такой вид, словно ты со вчерашнего дня запором мучаешься, — весело посмотрел я на мрачного старика, буравящего меня одним глазом.

Молчун остался безучастен к моей шутке. Мых слегка улыбнулся, а сам Прищур смачно сплюнул на ступени.

— Ну, раз все в сборе, то пора начинать, — потёр я ладони. — А козла-то какого-нибудь нашли или придётся Сломанного рога в жертву приносить?

— Нашли, — прогудел минотавр и приглашающе махнул мне рукой. — За мной. Всё уже подготовлено.

И он не обманул. В просторном подвале Дворца Совета уже злобно скалили зубы три гигантские крысы, способные одним махом перекусить средних размеров собаку. Их крепко связали и положили на каменный пол, освещённый факелами. Последние потрескивали в железных кольцах, вмонтированных в стены, подле которых стояли дюжие люди-хаоситы. Они выступят в роли грузчиков. Конечно, из зверолюдов вышли бы более шустрые и сильные носильщики, но я не хотел лишний раз пугать Громова-старшего.

— Начинайте, — приказал я старикам, а сам встал около стены.

— Не нравятся они мне, эти отшельники, — прошептал минотавр, склонив башку к моему плечу.

— Ты им тоже вряд ли нравишься, — иронично сказал я, внимательно наблюдая за троицей братьев.

Они окружили крыс, закрыли глаза и вытянули руки в направлении друг друга. С кончиков их заскорузлых кривых пальцев сорвались красноватые молнии, соединившие братьев неким энергетическим мостом. Тут же воздух засмердел магией крови, присущей поклонникам Хорна, бога Хаоса, Владыки крови.

Крысы тоненько запищали и задёргались, силясь разорвать верёвки, опутывающие их тела. А у стариков поднялись в воздух остатки седых волос. По бороде Молчуна даже побежали красноватые искры, а я ощутил, что дышать стало тяжелее.

— Могучая магия, — тихонько пробасил Сломанный рог.

— И как ты догадался? — иронично выдал я. — Тебе бы в сыщики пойти. Преступников бы ловил на счет раз.

— Да, я это могу.

Я покосился на него. Острит в ответ? Нет, действительно так считает. Морда серьёзная, а в глазах отражается свет магии стариков, объединяющих в одно целое три своих аналогичных атрибута.

Когда жгуты красных молний между ними стали толще и буквально сыпали искрами, раздался треск разрывающейся плоти. Нет, это не старики лопнули, а крысы. Их разорвало как воздушные шарики, но ни одна капля крови, ни один клочок кожи не вылетели за пределы треугольника, образованного стариками. Останки крыс будто сгорели в мгновение ока, а на их месте вырос двухметровый портал из красной энергии.

Он был похож на короткий путь в Ад или в царство Чернобога.

Громов-старший наверняка сейчас в штаны наложил, увидев, как на его складе открылось такое «око». Посему я поспешил к порталу, бросив вопросительный взгляд на старика Мыха. Тот кивнул, дескать, можно идти.

Пройдя через портал, я выдохнул, расставив руки:

— Та-дам!

Громов испуганно таращил глаза, одной рукой держась за сердце, а другой сжимая револьвер.

— Ты чего? — весело бросил я ему, окинув удовлетворённым взглядом склад, на четверть забитый коробками и ящиками с консервами. — Напугался, что ли? Крыса какая-то мимо пробежала или что-то другое испугало тебя?

— Кха… кха… — закашлял смертный и следом прохрипел, недружелюбно посмотрев в мою сторону: — Твои шуточки загонят меня в могилу. И что это вообще за портал такой странный? От него разит кровью.

— Какой был портал, такой и использовал, — проговорил я, сунул руку в дрожащее красное «око» и приглашающе помахал.

Тут же из портала стали выходить хаоситы, заставив Громова широко распахнуть рот. Он явно узнал жителей Пустоши. Всё-таки бывший охотник на монстров, а не продавец из ларька.