Магическая соцсеть ver 2.0

Глава 19

В офисе МагНет царил настоящий хаос. Прошло всего несколько дней с тех пор, как АрхМагнетикс начал масштабную кампанию против компании Тима, и сегодня полыхало всё — от отделов маркетинга до технического сектора.

Казалось, проблемы сыпались словно шквальный град. Плакаты, размещённые по городу, утверждали, что «МагНет — секта», а само приложение превратили в мишень насмешек: мол, они заманивают людей сладкими речами о всеобщей магии, но на деле просто обманывают. По форумам начали бродить картинки, где Тима изображали в мантии странствующего пророка-популиста, обещающего всем «новую жизнь».

Самым болезненным стало то, что АрхМагнетикс запустил собственную платформу. И поскольку АрхМаркет находился под их полным контролем, новая платформа набирала популярность с космической скоростью.

Всё шло как по сценарию: пользователи, которые раньше хотя бы рассматривали МагНет, теперь натыкались на гигантские баннеры «Добро пожаловать в новое будущее от АрхМагнетикс!» в самом верху выдачи. А про МагНет показывали лишь мелкое окошко, часто скрытое глубоко в списках.

— Это же какая-то подстава, — нервно буркнул Лёша, листая в планшете свежие репорты о скачках пользовательской активности. — Прямое отключение от рекламных потоков, везде нарезка анти-магнетиковских статей… Тут нет никакой честной конкуренции!

Макс молча кивнул, он выглядел так, будто не спал двое суток. И, скорее всего, так и было: в его отделе техники отчаянно пытались переподключить серверы к резервным каналам, но у Архов хватало рычагов давления.

Банки, дата-центры, посредники — все получили неформальные приказы тормозить МагНет, если он обратится. Вдобавок ходили слухи, что у некоторых хостинг-партнёров пропали разрешительные сертификаты, будто кто-то сверху нажал на кнопку «закрыть».

— Отвратительно всё это, — проговорил Макс, присаживаясь на край стола. — Не то чтобы наша инфраструктура целиком зависела от АрхМагнетикса, но они действительно перекрывают нам узлы. Я тут посчитал: если они решат давить сильнее, мы потеряем половину пропускной способности. А это значит — половина юзеров не зайдёт в приложение и уйдёт к конкурентам, то есть к ним.

Вокруг них сновали сотрудники, почти все с оборванными нервами. Девушка с отдела работы с клиентами почти плакала, объясняя кому-то в телефоне, что «система не упала, просто временные перебои». В окнах витал напряжённый гул, словно офис погрузился в атмосферу паники.

Лёша нервно пролистал презентацию на планшете:

— Пиар так вообще идёт нам в минус. Народ в интернете всерьёз обсуждает версию, что МагНет — это некое лже-движение, которое обещает магические суперсилы всем подряд, а на деле обманывает. Чёртовы АрхМагнетикс умеют бить по репутации.

— Раньше ещё были НоваКоды, теперь эти… — Макс вздохнул и огляделся. — Не знаю, как убедить людей, что мы не секта. Тим обычно решает такие штуки, поднимая всех духом, но он сейчас бегает по каким-то переговорам. Надеюсь, успеет.

— Надеется, что найдёт инвесторов? — Лёша скептически фыркнул. — Вряд ли сейчас кто-то решится поддержать нас публично, ведь вокруг слишком грозные тучи.

В этот момент к ним подскочил один из программагистов:

— Макс, у нас опять вырубилась часть серверов! Похоже, «РэдХост» отозвал лицензию. Нам нужно что-то решать, иначе вся авторизация полетит…

Макс скорбно потёр лоб и махнул рукой:

— Идём, сейчас попробуем перебросить на резерв…

Он умчался вслед за программагистом, Лёша остался стоять в коридоре, чувствуя, как внутри всё кипит от бессилия. Ситуация становилась угрожающей: пользователи жаловались на постоянные вылеты, конкуренты злорадствовали. Мрачная перспектива висела над ними, словно чёрная туча.

— Ну и дерьмо, — пробормотал Лёша, перехватывая планшет под мышку.

Тут мимо проскочили несколько ребят из маркетинга. Один бросил нервно: «Лёш, что делать⁈ У нас сотни писем с вопросами, мол, „вы точно не секта?“, „а Тим не проводит обряды?“». Лёша только развёл руками, не зная, что ответить.

— Надо как-то успокоить людей, — задумчиво сказал он, сделав шаг вперёд. — Но у меня нет даже чёткого плана, пока Тим не вернулся.

Они вернулись в опенспейс, который в этот момент гудел, как улей, расторомошенный палкой. Кто-то громко обсуждал падение трафика, кто-то красочно ругался на «дезинформацию, заполонившую соцсети». Над их головами висела тяжёлая аура паники, чуть ли не предобморочной. Казалось, ещё чуть-чуть — и кто-нибудь сорвётся в крик.

— Так, нужно собраться, — решил Лёша, пытаясь хотя бы формально навести порядок. — Если все будут бегать в ужасе, мы точно развалимся.

Макс уже вернулся, вместе с ним сновали парочка техников. Он с отчаянием объявил, что «50% виртуальных серверов лежат». Новости неприятные, в воздухе усилилось напряжение. И в этот момент из-за колонны вышла Даша.

— Ребята! — позвала она негромко, но все почему-то повернули головы.

Лёша удивлённо смотрел: Даша выглядела собранной и спокойной. На лице играла улыбка, но в глазах плескалось что-то новое. Он подумал, что Даша едва ли не одна из немногих, кто не скачет в панике.

Она подошла к ближним столам, где несколько сотрудников столпились, обсуждая слухи о «сектантстве», и мягко положила ладонь на плечо одного из них:

— Спокойно, — сказала она тихо, но уверенно. — Мы разберёмся с этой атакой, серьёзно. Дышите глубоко.

Она медленно обвела взглядом сидящих вокруг, и на секунду зал стих. Лёша уловил странное ощущение: словно повеяло чем-то невидимым, прохладным и одновременно умиротворяющим.

Где-то за пультом оперативной поддержки один из разработчиков вскочил, собираясь бежать по коридору, но вдруг будто бы присел назад, как если бы понял, что суета не поможет. Да и другие в дальнем углу стушевались, перестали метаться.

— Даша, что у тебя происходит? — шёпотом спросил Лёша, приблизившись. — Люди реально успокаиваются.

Макс тоже подошёл, широко раскрыв глаза. Всего несколько дней назад они провели эксперимент с переключением «Магия=1» у Даши. Неужели все-таки…

Даша лишь улыбнулась, глядя на них, потом кивнула в сторону ближайшей группы сотрудников, шёпотом велела:

— Дайте мне минутку, я чуть их приземлю. Иначе все в панике подерутся за воздух.

Она сделала пару шагов к общей зоне, где человек десять горячо спорили о грядущем провале компании. Даша подняла руку в призывающем жесте:

— Эй! Коллеги, послушайте меня на секунду, — голос у неё прозвучал негромко, но в этой тишине он прозвенел аккуратно, как серебряный колокольчик.

Когда люди обернулись, она медленно обвела их взглядом, и Лёше вдруг показалось, что Дашины глаза искрятся лёгким сиянием. Не какой-то физической вспышкой, но там определённо было что-то новое.

— Всё не так критично, — говорила она мягко. — Да, нас атакуют, да, сворачивают каналы, гадят в прессе, но мы не сдаёмся. Мы найдём пути, ну вот увидите. Тим не теряет времени, он вернётся с новостями, а пока — давайте не бегать, как тараканы в разные углы.

Кто-то из сотрудников выдал слабый возглас: «Но… но они называют нас шарлатанами!»

— Пусть называют, — отрезала Даша, — это только слова. Мы-то знаем, что делаем годный продукт, который упростил жизнь множеству людей.

Поразительно, но вся эта толпа вдруг притихла. Их позы распрямились, в глазах перестал плясать панический блеск. Казалось, они пропитались спокойствием, словно Даша одним своим присутствием раздала им порцию веры. Лёша ошеломлённо заметил, как несколько человек кивнули друг другу, бурно подталкивая: мол, «она права».

— Ну и ведь мы переживали не такое, — подхватила кто-то из её пиар-отдела, пусть и тихонько. — Правда. Перетерпим, придумаем, что ответить.

Даша развернулась к Максу и Лёше, с губ её не сходила улыбка, немного лукавая.

— Вот видите, — произнесла она негромко. — Люди успокоились. Как по мановению волшебной палочки.

Макс, слегка отодвинувшийся к стене, пробормотал:

— Да это реально… Мне кажется, мы только что видели лёгкую магическую волну.

Лёша, обычно скептик, сдержанно кивнул:

— Похоже на то. Все вокруг вдруг расслабились, а я чувствую эту… как бы назвать, ауру спокойствия.

Даша подмигнула, будто это была самая обычная вещь на свете:

— Не знаю, как именно это получается. Я просто ощущаю, что могу сгладить их страхи, чуть-чуть сдвинуть вектор их эмоций. И это сработало.

У Лёши мороз по коже прошёл. Он наконец понял, что эксперимент Макса с переключением её «Магия=1» не прошёл впустую. Даша и вправду получила способность. Пусть нечто незаметное глазу, но весьма действенное.

— Круто, — выдохнул Макс, разглядывая её так, будто перед ним стояла абсолютно новая личность. — Получается, ты самый настоящий психоэмпат. Без титула и рода, всё сделал алгоритм, как мы и предполагали.

— Похоже на то, — приподняла она плечи. — Не скажу, что легко, у меня внутри тоже бушует мандраж, но если я сфокусируюсь на желании успокоить, оно проявляется снаружи. Фантастика, да?

Лёша потер переносицу:

— Фантастика — это мягко сказано. Но значит, наш опыт действительно вышел результативным. Интересно, каковы пределы?

Даша лишь пожала плечами. Ей, видно, самой всё было в новинку, но сейчас в её движениях сквозила уверенность.

— Мальчики, думаю, нужно позвонить Тиму. Рассказать, что тут происходит, и как мы справляемся. Он же попросил держать в курсе, а у нас, мягко говоря, апокалипсис.

Я проснулся в своей новой квартире до противного рано — даже умный дом ещё не успел включить привычный световой рассвет. Но последнее время я приучил себя вставать чуть раньше будильника: все дела не укладывались в обычный график, а мне требовалось больше тишины, чтобы заняться своими «тренировками».

Сначала я, по старой привычке, потянулся за телефоном, чтобы проверить сводку. Но затем вспомнил: главное сейчас — не захламлять голову проблемами. Я отложил телефон и, босиком пройдясь по холодному полу, вошёл в кабинет который уже обустроил под условную лабораторию для экспериментов с призмой.

На столе лежала небольшая шкатулка из тёмного дерева, на крышке которой были вырезаны резные волны и загадочные символы. Я открыл шкатулку и извлёк призму. Она холодно сверкнула в полумраке комнаты. Ещё неделю назад, когда я пытался взаимодействовать с ней, меня прошибал холодный пот, а внутри головы возникала колющая боль — слишком много усилий уходило на то, чтобы «сломать» код по своей воле.

Но теперь всё стало иначе. Я уже не мучился, как прежде: мои попытки воздействовать на магический код выходили стабильнее и мягче. Каким-то шестым чувством я научился не «давить», а «резонировать», подстраиваясь под ритм кода. Ракитин говорил о «методе резонанса», кажется, я действительно нашёл ключ.

Словно в подтверждение этого, я прижал призму к ладони и почувствовал приятный поток энергии, почти как тёплую волну. Она не обжигала, а скорее покалывала, пробуждая во мне сосредоточенность. Я хотел потренироваться на одном из тестовых фрагментов кода нашего приложения — у меня была копия, отключённая от реальных серверов, просто чтобы не сорвать работу команды.

— Отлично, — выдохнул я себе под нос. — Посмотрим, удастся ли перепрошить несколько функций.

Я сел за стол, включил ноутбук с локальным куском приложения. Конечно, могла бы помочь мне клавиатура, но цель была в том, чтобы напрямую, через призму, исправлять параметры и структуру.

Я закрыл глаза, фокусируясь на тех самых строчках кода, которые отвечали за оформление веб-интерфейса. Раньше при таком погружении я чувствовал головокружение и боль, но сейчас получилось почти в удовольствие. Без резких ударов, без сопротивления.

Призма засветилась аккуратным голубоватым сиянием, а у меня внутри всё обрело ровное спокойствие. Я ощутил, как линии кода словно становятся прозрачными, текучими, готовыми к изменениям. Я аккуратно переставил несколько блоков — представил их в уме, будто двигал объект на экране. И вот когда открыл глаза, ноутбук сообщил, что пользовательский интерфейс переформатирован. Ни резких помех, ни ошибок. И голова не болела.

— Отлично, — улыбнулся я. — Кажется, теперь я могу действительно не только защищаться, но и атаковать, если потребуется.

Слово «атаковать» прозвучало громко внутри, как нечто опасное. Но я понимал: во враждебном магтех-мире умение вторгаться в код может оказаться моим главным козырем. Ведь АрхМагнетикс не будет с нами церемониться, начнет выдавливать нас со всех сторон рано или поздно.

Я аккуратно вернул призму в шкатулку и прошёл на кухню. Светлый экран на стене вопросительно высветил опции: «Включить кофемашину?» — я кивнул.

Задумался, какого я добился прогресса: ещё недавно любое попытка вмешаться в код оканчивалась у меня кровью из носа, а теперь — почти медитативное ощущение кайфа. Всё действительно идёт к тому, что я смогу напрямую ломать любые заклинания и алгоритмы.

Пока кофемашина урчала, я быстро проверил телефон: водитель прислал сообщение, что машина ждёт у подъезда. Я прикинул время — да, пора нам с Диной выехать на встречу с одним влиятельным человеком из императорского круга.

Дина обещала, что её дальние родственные связи помогут хотя бы наладить первое общение. В императорской среде всегда царила своя иерархия и тонкие интриги, и мы надеялись, что тот знакомый выведет нас на более серьёзный уровень разговора.

Я сделал глоток кофе, накинул пиджак. Перед зеркалом бросил взгляд: выглядел слегка уставшим, но всё же собранным. Не время расслабляться. Вызвал лифт — в зеркальных стенах кабины попытался улыбнуться самому себе.

И тут вспомнил слова профессора Ракитина, с которым мы еще несколько раз встречались за это время: «Входя в резонанс с кодом, вы меняете не только его, но и себя». Конечно, меня это напрягало, но я уже чувствовал, что обратного пути нет.

Очутившись внизу, к моему удивлению, внутри я заметил Дину, уже усевшуюся на заднее сиденье. Она выглядела деловой, волосы уложены, при этом лицо вполне спокойное.

— Привет, — сказал я, когда открыл дверь и скользнул рядом с ней. — Решила без предупреждения заехать?

Она пожала плечами, улыбнувшись краем рта:

— Твой водитель сам предложил подвезти. Я сказала «не откажусь». Надеюсь, ты не против?

— Да нет, не против, — ответил я, давая знак водителю трогаться.

Машина плавно выехала со двора и влилась в поток городского шоссе. Я откинулся в кресле, ощущая приятную прохладу кондиционера. Дина, казалось, хотела что-то сказать, но помедлила, переводя взгляд из окна на меня.

— Хотела сама с тобой поехать, — произнесла она, когда уже миновали несколько перекрёстков. — Мне интересно, в кого ты превращаешься.

Я приподнял бровь:

— В кого? Думаешь, я меняюсь?

— Ох, ещё бы не заметить, — Дина усмехнулась. — Раньше ты был просто «безумный инноватор», а сейчас у тебя в глазах что-то, будто ты могущественный маг. Или, как минимум, человек, поверивший, что ему всё по силам.

Я не удержался от усмешки:

— Может, мне и правда всё по силам, кто знает. Ты сама-то, кстати, очень изменилась за эти дни. Аурея растёт, правда?

Она скрестила руки на груди:

— Аурея взлетает, если точнее. Мы вышли на 200 тысяч регистраций в неделю, это с учётом большой рекламы. Сама не ожидала такого масштаба. Когда много молодых магов выбирают весёлый геймифицированный подход, получается вирусный эффект.

— Внушительно, — признал я, вспомнив, как недавно Аурея была вторичным проектом, а теперь… реально конкурирует. — Не боишься, что твой проект начнёт развиваться слишком быстро и ты не успеешь контролировать?

Дина покачала головой, скользнув взглядом по окну, где мелькали высотки:

— Если бы я была прежней, уже бы испугалась и всё испортила. Но теперь, наверное, нет. Знаешь, если бы не ты, я бы не поверила, что мы можем тягаться с крупными ребятами. Впрочем, я до сих пор не понимаю, зачем ты тогда поддержал меня.

Я колебался с ответом. На самом деле, когда Дина пришла с идеей, ей нужна была помощь, а я видел потенциал. И, возможно, ещё нечто личное сыграло — она умела заряжать харизмой.

— Ну, — сказал я спустя пару секунд, — ты была слишком талантлива, чтобы я просто оставил тебя за бортом. И, может, я чую, что люди вроде нас должны держаться вместе — тех, кто решается на безумные проекты.

Дина в ответ ничего не сказала, лишь повернулась ко мне, протянув руку осторожно, почти беззвучно, и коснулась моих пальцев. Она смотрела в окно, делая вид, что не придаёт этому жесту значения. Но я ощутил, как её ладонь чуть дрожала.

Аккуратно и без лишних слов я сжал её пальцы. И сам почувствовал тёплую волну: не романтического «но мы же коллеги!» — скорее что-то глубже, связанное с доверием и пониманием того, что мы оказались в одной лодке.

Мы сидели так несколько мгновений, словно приклеенные, водителю наверняка ничего не было видно, он вёл машину по трассе, обруливая пробки. Я улыбнулся краешком губ, и Дина это как будто уловила, потому что ответила незаметным наклоном головы, но не убрала руку.

Меня вдруг осенило, что она куда более уверенно ведёт свою компанию, когда чувствует, что есть надёжная опора — в моём лице. А я, в свою очередь, считал, что Аурея ещё пригодится всему нашему делу.

— Знаешь, — сказал я негромко, не отводя взгляда от её профиля, — всё это время мы не имели возможности поговорить о личном. Но сейчас, когда мы едем к очередному влиятельному человечку из императорского окружения, у нас есть пара минут…

— Давай без поцелуев, — усмехнулась она, чуть вынув руку. — Шучу, конечно. Мне просто нужно понять, что ты собираешься говорить на встрече. Граф Осташевский — не из простых.

— Я не собираюсь распинаться, — ответил я, выдыхая. — Мы, скорее, послать чёткий сигнал: у нас есть технологическая революция, и мы не хотим, чтобы её заглушили АрхМагнетиксом.

Дина кивнула:

— Если кто и может вывести на трон, так это Осташевский. Даже люди в кулуарах говорят, что он серый кардинал при дворе. Но и опасен он, говорят, многим свернул шею.

— Да уж, — признал я. — Но выбора нет, нужно идти ва-банк. Нас давят, надо искать поддержку наверху.

Машина тем временем вышла на боковую аллею, где движение было свободнее. Я взглянул на часы: мы вот-вот приедем к загородному дому, где, по информации Дины, сегодня располагалась временная приёмная графа Осташевского. Водитель подтвердил, что осталось буквально 10 минут.

Несколько минут мы молчали, каждый занятый мыслями о том, что нас ждёт. Пыльные магистрали сменились зелёными пейзажами, за окном замаячили высокие сосны и аккуратно подстриженные кусты.

Выглядело солидно: именно в таких местах обитали знатные персоны, которые официально возглавляли «комитеты по цифровой политике», а неофициально контролировали половину имперской магтех-сферы.

Когда машина подъехала к кованым воротам, нас встретил бдительный охранник в строгой униформе. Он лишь мельком заглянул внутрь, посмотрел на номера, сверился со списками и пропустил нас без вопросов.

Сразу за воротами раскинулся обширный парк, дорожки из гравия, посреди которых красовался особняк, выглядевший элегантно и довольно скромно, без вычурных башен. Но я чуял, что внутри, под прикрытием лаконичного стиля, обитает роскошь и власть.

— Ну, пошли, — сказал я, когда водитель остановился у крыльца. — Жди нас здесь, если что, мы вернёмся быстро. Или придётся бежать откуда-нибудь чёрным ходом, — добавил я шутливо, но не без доли правды.

Дина вышла первой, бросив на меня деловой взгляд: «Держим лицо». Я поправил пиджак, сделал выдох. Внутри у меня всё пульсировало: «Осташевский — ключ к трону. Будь готов к любым ловушкам». Мне оставалось только полагаться на свои свежие силы, да и на то, что магический код, который я научился видеть, не подведёт при необходимости.

Нам навстречу вышел молодой человек в белой рубашке, поклонился, представившись ассистентом графа. Без лишних слов повёл нас в глубь дома. По пути я мельком отметил узорчатые ковры на полу, несколько витражей на окнах и почти медицинскую чистоту. Не было ни единой лишней пылинки. Тишина казалась настолько плотной, что скрип наших шагов звучал, как выстрелы.

Наконец мы достигли просторной гостиной, где у массивного камина стоял человек лет пятидесяти, худощавый, чуть сутулый, в дорогом костюме серого цвета. Его волосы были аккуратно уложены, а на лице виднелось спокойное и бдительное выражение. Это и был граф Эмиль Осташевский, знаменитая «серая лиса» императорского кабинета.

Он окинул нас взглядом, остановившись на мне чуть дольше, чем на Дине:

— Добро пожаловать, — сказал он негромко. — Да, Дина, вижу, вы привели нашего гостя.

— Благодарю, граф, что согласились нас выслушать, — проговорила Дина мягко, опустив голову в коротком приветствии.

Я тоже сделал лёгкий кивок, проявляя уважение:

— Ваша светлость, рад знакомству. Я Тим Резников, основатель МагНет.

— Знаю, — перебил он почти безэмоционально, и в словах скользнула тень иронии. — Ваше имя уже нашептали мне в коридорах. И причем давно. Вы хотите нечто большее, чем просто быть инноватором, верно?

— Да, — ответил я, стараясь выглядеть спокойно. — Надеюсь на аудиенцию с Императором. Без бумажек, без фильтров. Лично.

Граф чуть повёл плечом, шагнул к столику, где дымился заварочный чайник, налил себе чашку. Предложил жестом и нам, но я отказался. Дина вежливо тоже покачала головой.

— И что же вы рассчитываете обсудить с Его Величеством? — Осташевский произнёс это ровно, будто спрашивал про погоду. — Обычно, чтобы получить аудиенцию, нужно пройти многоэтапные согласования. Или… особый приказ сверху.

— Я понимаю, чего прошу, — сказал я. — Но ситуация на рынке магтеха напряжена, АрхМагнетикс атакует нас, в ход пошли грязные приёмы, и мы не хотим выпрашивать милостыню, мы просим лишь время, чтобы довести до ума технологию, которая может принести всей Империи новые возможности.

— Новые возможности? — граф приподнял бровь, отхлёбывая чай. — Вы хотите сказать, что в МагНет есть какие-то уникальные алгоритмы, да?

Я скрестил руки, чувствуя, как внутри всё сжимается: хотелось выдать речи о «способности разблокировать магию у каждого», но я понимал, что раскрывать такие детали опасно.

— У нас есть прорывные наработки, — уточнил я как можно более аккуратно. — Если мы выживем, они принесут пользу всей системе. Но сейчас нас душат, мы в шаге от разрушения. Император, думаю, должен быть в курсе, что угасает потенциальный вклад в будущее.

Осташевский слушал в пол-уха, глядя в чашку, затем поставил её на блюдце и произнёс:

— Юноша, вы поразительно уверены в себе. АрхМагнетикс имеет колоссальную власть. Почему вы считаете, что император внезапно примет вашу сторону?

— Потому что в моих руках кое-что, меняющее правила, — ответил я твёрдо. — Я уже в игре, и назад не сверну. Если Его Величество даст нам шанс, мы можем предложить кое-какие преимущества, о которых он пока не подозревает.

Граф на секунду прищурился, будто обдумывая, не блефую ли я. Потом произнёс с расстановкой:

— Я передам ваш запрос. Но если он согласится, учтите: это будет встреча без оглядки на формальности. Вам придётся раскрыть все карты. И назад дороги уже не будет.

Дина сидела рядом, молчала, но напряжённо. Я обернулся к ней, кивнул, и она ответила без слов, мол, «Действуй». Я глубоко вздохнул:

— Я уже в ней, ваше сиятельство. Не вижу смысла прятаться. Либо выходим к монарху, либо АрхМагнетикс нас сотрёт.

Осташевский поставил чашку на стол, откинулся назад, и на лице его скользнула короткая ухмылка:

— Хорошо, Тим Резников. Я сочту за честь увидеть, как вы вступаете в большую политику магии. Я сообщу, если Его Величество готов вас выслушать. А дальше — готовьтесь к нестандартным последствиям.