Мастер Гримуаров

Глава 20

— Ну что, ребятушки, — проговорил новый помощник Вавилова и вчерашний выпускник магического университета — Леонид.

Он гордо выставил своё кольцо, чтобы подчеркнуть перед молодыми свой статус. Разговаривал он с теми самыми двумя оболтусами, которые приехали на артефакторный завод и не хотели отказываться от возможного заработка.

Господин Вавилов платил щедро, хотя и работа на производстве была не из лёгких. Но всё лучше, чем слоняться по улице без дела и перебиваться случайными заработками.

— Мы все поняли и готовы пахать! — друзья в один голос заверили Леонида.

Лёня только что обрисовал ребятам спектр задач, которые им будет необходимо выполнять на производстве. Они выслушали внимательно — ну нравилась пацанам идея обзавестись постоянной работой.

Тем более, что Константин Фёдорович любезно предоставил им одну из своих пустовавших изб. И за это даже не вычитал ничего из будущего заработка. Только было одно условие — самим навести в избе порядок.

Работа тоже была не пыльная — накануне утром из столицы поступила большая партия материала. Константин Фёдорович явно проводил время с пользой и успел заказать всё необходимое для запуска производства на полных оборотах. Принимал материал управляющий, который, правда, куда-то теперь подевался… Хотя Леонид его искал.

Так вот, задачей ребят было освободить от залежавшегося хлама складское помещение. А освободив — погрузить материал на склад, при этом сделав его учёт.

Срок был тоже понятен — управиться следовало к приезду Константина Фёдоровича, который надолго не собирался задерживаться в столице. По словам Леонида, он должен был приехать «вот-вот на днях, и чуть ли не завтра».

— Так, ну раз всё понятно, то можете прямо сейчас и приступать к работе! — резюмировал Леонид, подбадривая парней. — А пока начнёте завалы в кладовке разгребать, как раз подойдёт управляющий… Ну а мне пора бежать по своим делам! Константин Фёдорович просил заехать в юридическую контору и найти специалиста для согласования договора! Вы же как свою работу сделаете — свободны на все четыре стороны. Можете в избе обустраиваться, только управляющего подождите!

Возражений у ребят не нашлось, они заверили, что приступят к работе прямо сейчас. Леонид, взглянув на часы, окончательно решил не ждать запропастившегося управляющего и был таков. Благо Константин Фёдорович любезно оставил ему карету, что давало Леониду больше мобильности. За один день и на колёсах можно было решить целый спектр задач, чем Лёня и собрался заниматься.

Выйдя с завода, Леонид сел на козлы и умчался в город.

Ребята же не собирались отлынивать от работы и пошли в кладовую — там давно следовало навести порядок. Чего там только не лежало! И какие-то старые поеденные молью меха, и плакаты тридцатилетней давности — барахло барахлом. Никому ненужное, а выбрасывать жалко, да и некому.

— Ты это чувствуешь? — вдруг спросил один из пареньков, шмыгая ноздрями.

— Что именно? — покосился на него второй.

— Да как будто воняет чем-то палёным!

— Да? А я не чувствую, у меня второй день как нос заложен, — пожал плечами второй. — Ну помнишь, когда мы на полу спали?

Паренёк, почувствовавший запах, прекрасно помнил — в тот день у него болели почки, застудил. Но нос не заложило, поэтому, шмыгнув им, он снова почувствовал запах гари.

А потом стал понятен и источник возгорания. Дымом тянуло из кладовой — из-за щелей пробивались пока что тонкие полоски чёрного дыма.

— Горим! — забеспокоились пацаны, они оба увидели очаг возгорания. — Может, получится потушить?

Но дальше стало ещё интереснее. С другой стороны двери кладовой раздался стук.

— Там кто-то есть?

— Кто там?

Они бросились к двери и открыли её. Вовремя — оттуда вывалился пьянющий управляющий, едва державшийся на ногах. В одной руке он крепко держал открытую бутылку со спиртным, причём спиртного оставалось на донышке чуть-чуть. Во второй руке он держал сигарету между пальцами, хотя отродясь не курил.

Ребята переглянулись и бросились его оттаскивать от кладовой. Управляющий только чудом не сгорел. Но уже сейчас для парней было понятно, что именно своей сигаретой старик поджёг меха и плакаты.

Пожар начал разгораться, а средств для тушения в цеху не было предусмотрено. Но всё, что могли, пацаны сделали — один из них, тот самый, который почувствовал запах гари, отодвинул подальше от разгорающегося пламени один из ящиков, который доставили господину Вавилову.

— Меха и плакаты уже не спасти, зато имущество Константина Фёдоровича не пострадает!

За час до происходящих событий.

— Мил человек! Да, да, вы!

Управляющий огляделся, даже не поверил сперва, что его кто-то может звать. Раннее утро, ещё светает, ну кого может принести на окраину в такую рань? Но нет, принесло ведь! Оглядевшись, старик увидел доставщика, который привёз груз на карете.

— И вам доброго дня, привезли что-то? — спросил он, щурясь и рассматривая ящики с каким-то добром.

— Груз для Константина Фёдоровича Вавилова, прямо из столицы, — сообщил доставщик. — Куда это добро теперь выгружать?

— А что привезли?

— Материал какой-то, — коротко пожал плечами доставщик. — Я почём знаю, написано «металл!» А он такой тяжеленный, зараза… У-ух, куда выгружать?

Управляющий был человеком опытным и ответственным — посмотрел накладные. В них всё было написано верно: груз из столицы для барина, промаркировано как «металл». Тем более Константин Фёдорович как раз собирался что-то заказывать в столице. Вот, наверное, и подоспело. Так что надо коробки принять, а там барин приедет и разберётся, что к чему.

— Вот сюды складывайте, — показал старик на ворота. — А дальше я уже сам разберусь!

— Так вы что, бросать на пороге будете? Давайте внутрь занесу, доставка-то полностью оплачена, а коробки неподъёмные.

Старик не хотел никого пускать на порог предприятия, но подумал, что всякое может быть. Например, сейчас пойдёт дождь, металл промокнет и заржавеет, и Константин Фёдорович будет ругаться. Не зря же барин за доставку заплатил, чтобы внутрь завода занесли — значит, одобряет.

— Ну давайте, заносите, — согласился старик.

Он открыл ворота, чтобы доставщику было удобнее справляться. Тот начал разгружать коробки, занося одну за другой в цех. Управляющий тоже времени не терял — услышал, что скрипят петли на воротах, и решил смазать. Чтобы, не дай бог, у барина из-за этого стала голова болеть.

Доставщик справился быстро, хотя и расставил коробки невпопад, но, видимо, одну на другую нельзя ставить.

— Вот ёперный театр! — послышался возглас доставщика.

— Что случилось? — поинтересовался управляющий.

— Карета застряла, представляете!

Так и было, одно из колёс действительно увязло в грязи. Не так чтобы критично, но помочь человеку надо.

— Ну давайте подтолкну!

— Буду премного благодарен!

Управляющий хоть и был стариком, но стариком крепким. Поэтому без проблем сумел помочь и подтолкнул повозку, которая с лёгкостью вышла из грязи. Правда, сам старик при этом перепачкался с ног до головы.

Видя это, доставщик озадаченно почесал макушку.

— Слушайте, ну раз такое дело, давайте я вас отблагодарю? — предложил доставщик.

— Да ну, мне не сложно человеку помочь! — отмахнулся управляющий.

Однако доставщик настоял и сделал предложение, от которого старик не смог отказаться. Он нырнул на секунду в карету и вынырнул обратно с бутылкой самогонки в руках. И тут управляющий уже не смог устоять.

Сначала он подумал, что стоит отказаться от предложения. Но когда доставщик признался, что самогон у него домашний, старик размяк. Чего бы и не расслабиться? Тем более, что там старику полбутылки самогона — когда все придут, он уже протрезвеет.

Через пару минут доставщик и управляющий уже сидели в цеху и распивали самогонку. Управляющий сразу почувствовал, что с самогоном что-то не так. Почувствовал, но внимание не обратил. Мало ли, спиртное-то домашнее. А потом, как оборвало — что было дальше, старик уже не помнил.

Поездка обратно в Ростов выдалась крайне тяжёлой. Всю дорогу я был как на иголках. Ожог ужасно болел, и в имении не брали трубку, когда я пытался с вокзала дозвониться. Опять, что ли, что-то со связью произошло…

Я сел на ближайший скоростной поезд и был в губернии уже утром следующего дня. Мест в первом классе не нашлось, были только места в четвёртом, но тут уже не до выбора.

На вокзале пришлось заплатить втридорога на бирже извозчиков. Ехать в мой пустырь никто особо не хотел, поэтому аргументировать пришлось с помощью рубля.

На сердце неспокойно — да, ожог уже не так сильно болел, но предчувствие было паршивым. Хотя если я ещё не помер, то, либо завод уцелел, либо, что вряд ли, проклятие перестало работать.

За пять минут до полудня извозчик, наконец, остановился. Перед заводом стояла машина пожарной охраны. Ребята-пожарные уже сворачивали рукава и собирались уезжать. Я, рассчитавшись с извозчиком, впопыхах бросился к пожарным.

— Что тут стряслось⁈ — ещё не добежав, спросил я.

— Уже ничего, повезло вам! — сказали пожарные и уехали.

Что повезло-то?

Я влетел внутрь помещения предприятия и закашлялся от едкого запаха чего-то горелого.

— Ох ты ж…

Я огляделся и увидел закопчённые стены и окна. Само оборудование не пострадало, но было покрыто копотью. Весь пол был залит водой, которой тушили пожар.

— Константин Фёдорович, как хорошо, что вы вернулись! — ко мне подбежал один из мальчишек, которых всё-таки привёл Леонид.

— Что случилось? — первой моей мыслью было то, что виноваты пацаны.

Но всё оказалось не совсем так, как я подумал.

— Дед по дури поджёг склад! — выпалил пацан.

— Управляющий?

— Он самый.

Самого управляющего не было, его в спешном порядке отвёз в больницу Лёня. Я подошёл к месту, где произошёл пожар — очагу возгорания.

Хотелось понять, как всё произошло. Загорелась кладовка, которую я планировал отвести под склад, в ней сгорели меха и прочая утварь. Вообще, мне действительно повезло, что пожар не перекинулся на цех и ограничился кладовой.

— Он поджёг сигаретой, — прокомментировал пацан, предвосхищая мой вопрос.

— Так он не курил никогда…

— Чего не знаю, того не знаю, Константин Фёдорович! Но мы точно не виноваты!

— Ладно-ладно, ты далеко не уходи, я осмотрюсь… Погоди, а это что? — я кивнул на какие-то ящики, расставленные по помещению цеха.

— А это вам доставка пришла из столицы, которую вы заказывали. Вон как быстро привезли! — и мальчишка убежал.

На мой заказ коробки были совершенно не похожи. Так быстро привезти не могли в любом случае. Интересно, что там?

Я подошёл к коробкам и аккуратно приоткрыл одну из них. Тотчас отпрянул.

Хм…

В коробке лежал динамит. Картинка прояснялась, какой-то козёл решил меня подорвать к ядрёной фене. По-хорошему надо было сообщить в полицию, которая бы приехала и начала расследовать покушение.

Вот только я понимал, что такое расследование ни к чему не приведёт, и я просто зря потеряю время и тем самым свяжу себе руки. Нет уж, расследование я буду проводить сам.

И сперва нужно разузнать, от кого поступила эта посылка. Я нашёл документацию на посылку и увидел название фирмы, которая доставляла груз. Скорее всего, в компании были ни сном, ни духом о том, что они доставляли.

Коробки были хорошо упакованы… Но в базе компании должны содержаться сведения о поставщике. Понятно, что напрямую так на заказчика не выйдешь, но зато можно получить имя посредника.

— Молодёжь! — я подозвал к себе пацанов и выдал им распоряжения. — Надо в кратчайший срок убраться. Так что ноги в руки, берём тряпки в зубы, моющие средства, и чтобы к следующему утру всё блестело, как лысина у бронзовой статуи.

— Сделаем, Константин Фёдорович!

На выходе я встретил вернувшегося из больницы Леонида, тот как раз ехал на карете.

— Лёня, как хорошо, что ты приехал!

И мы уже вдвоём выехали в офис компании доставщика.

Лёня был перепуган, и сам толком не понимал, что произошло. Я объяснил ему, что обнаружил в доставленных коробках взрывчатку и заверил, что мы как раз едем выяснять — в чью светлую голову пришла идея напакостить.

— А как же ты узнаешь? Кто с тобой такой информацией поделится? — спросил Леонид, когда мы подъехали к офису транспортной компании.

— Посмотрим, подожди меня тут! — бросил я.

Я выпрыгнул из кареты и взбежал по ступенькам на крыльцо. Зашёл в офис компании и был немного удивлён.

Офис состоял всего из одной комнаты, в её центре стоял деревянный стол, вдоль стен располагались шкафы с ячейками для накладных. На потолке покачивалась лампа, а за столом сидел грубоватого вида мужичок. Он был занят тем, что ковырялся зубочисткой в зубах, и когда я зашёл — не стал отвлекаться от своего занятия.

Понятно, шарашкина контора, которая явно специализируется на доставке не совсем обычных грузов — таких как динамит в коробке. На самом деле это упрощает ситуацию.

— Вам что надо, сударь? — грубо спросил единственный сотрудник.

— Сущий пустяк. Мне бы узнать имя отправителя! — я положил перед ним накладную.

Он взглянул на документ и, не поднимая глаз, буркнул:

— Такую информацию не выдаём.

— А если подумать? У меня посылочка не по тому адресу пришла, а кому возвращать — не знаю!

— Запрещено! И вообще, у меня обеденный перерыв, дверь за вашей спиной.

Заниматься словесными пикировками у меня не было времени, и я со вздохом подошёл к грубияну. Ткнул его лицом в столешницу и, взяв лежавший на столе шредер, сунул туда его руку. Язык у грубияна развязался быстро, сразу нашлись бумаги, на которых была указана информация об отправителе.

— Дверь найду, за моей спиной, — сказал ему я и, прихватив пустую накладную, вышел из офиса.

Даже хорошо, что контора полулегальная — полицию никто не станет вызывать.

— Получилось? — спросил Лёня, когда я сел в карету.

— Попался очень вежливый сотрудник, угу, — я помахал листком, на который записал фамилию и адрес отправителя.

— Константин, а что у тебя кровь на костяшках делает… Ты ж сказал — вежливый!

— Забыл добавить, что мне пришлось его поучить манерам.

В течение следующего часа мы наведались ещё по одному адресу. Пришлось поплутать среди узеньких улочек. На этот раз я взял с собой Лёню, и мы пока дошли до нужного дома, несколько раз поймали на себе любопытные взгляды местных бандитов. Подходить так и не решились — я демонстративно задрал повыше пиджак и показал торчавшую из-за пояса рукоять пистолета.

— Кого хрен принёс? — послышался вопрос из-за двери.

— Доставка!

— Чего? Какая на хрен ещё доставка?

Отправителем оказался непонятливый громила, открывший дверь. Я даже не стал пытаться заводить диалог и с ходу врезал лбом в его переносицу.

— У-у! — взвыл он, пятясь.

Здесь методы первобытного насилия пришлись как нельзя кстати. Я вывесил его из окна четвёртого этажа за ногу и только тогда услышал имя заказчика.

— Это барон Загребалов! — испуганно выдал громила.

Что и требовалось доказать — теперь мне было понятно, откуда ветер дует. Я сообщил Лёне, стоявшему на шухере, что теперь нам надо вернуться на завод.

Пора наведаться к человеку, который так любит отправлять ко мне столь странные посылки!

— А зачем мы грузим динамит в карету? — осторожно поинтересовался Лёня, когда мы прибыли на завод.

— У меня есть имя этого нехорошего человека, — пояснил я. — Сейчас поедем и вернём посылочку обратно.

Я думал, Лёня начнёт искать возможность остаться, но нет. Он только спросил:

— Куда мы едем?

— Мы едем в поместье Загребалова — надо вернуть барону должок. Но сначала заглянем на железнодорожный вокзал. Там мужики ждут.

— Какие?

— Да вот, пока в столицу ездил — сотрудников себе нашёл.