Merchammer

Глава 7. Она же про Страх

«— Наконец-то!» — Как только в соседнем коридоре прогремела канонада взрывов, облаченный в силовую броню ренегат довольно оскалился и без промедления сорвался в сторону отряда-приманки.

План астартес-предателя сработал как часы и противник клюнул на наживку в виде бесполезной слаанешитской ведьмы, что наполняло черное сердце Морогума безмерным ликованием… Но отнюдь не потому, что противник наконец-то себя проявил.

Сражаться в тесных коридорах Подулья со скрывающимся во тьме врагом было для космодесантника-изменника привычным делом еще с трущоб Некромунды, где свирепому воителю Хаоса пришлось в одиночку вырезать подчистую один из тамошних криминальных синдикатов — что было крайне опасным заданием даже по меркам «Ангелов Императора», ибо в титанических и смертельно опасных катакомбах данного мира-улья даже вооруженная до зубов рота астартес могла исчезнуть без единого следа.

Собственно, из-за успешно выполненного тогда задания бойцу Черного Легиона и позволили примкнуть к операции по захвату Астарика-Восемнадцать, проводимой стоодиннадцатым разведывательным полком Кровавого Пакта — последователи Кровавого Бога из сегмента Пасификус намеревались захватить одну из планет в отдаленном от их основной базы секторе и при помощи своих кровавых колдунов связались с чернокнижниками в Оке Ужаса, предложив некоторым варп-бандам поучаствовать в захвате имперского мира.

Но хотя намеченная цель была поистине соблазнительна, последнюю пару недель Морогум с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость, ведь культисты Кхорна не демонстрировали примкнувшим к ним космодесантникам должного почтения и вообще считали закованных в керамит великанов чем-то вроде наемников… Что по меркам предавших Империум астартес было просто немыслимо — генно-модифицированные воители вполне обоснованно ставили себя гораздо выше обычных людей и подобное отношение вызывало у них натуральный зубовный скрежет.

Но что-то сделать с этим ренегат не мог — когда падшие «Ангелы Императора» в первый раз показали свой норов и не подчинились приказу приставленного к ним командира, возглавляющий кхорнитов этагаур собрал всех примкнувших космодесантников в одном зале и у всех на глазах собственноручно прикончил зачинщика, причем крайне жестоким образом. А так как силами Кровавого Пакта командовал отнюдь не астартес… Учиненная полковником расправа оказалась настолько кровавой и так впечатлила ренегатов, что они признали его право на лидерство и согласились беспрекословно выполнять получаемые от этагаура приказы.

И одним из главных распоряжений было не трогать слаанешитских ведьм: даже с учетом наемников-ксеносов, также примкнувших к их «альянсу» — собранных последователями Хаоса сил оказалось недостаточно, чтобы гарантированно захватить Астарик-Восемнадцать и для укрепления их положения, этагаур пригласил служительниц Бога Удовольствий, которые лучше, чем кто-бы то ни было умели подбивать разный мусор на восстания.

Как правило, последователи Слаанеш и Кхорна относились друг к другу не сильно лучше, чем фанатичный лоялист к закоренелому еретику и для того, чтобы договориться с сладострастными колдуньями Бога Удовольствий командиру Кровавого Пакта пришлось пойти на ряд уступок, что вкупе с откровенно стервозным характером распутных ведьм приводило к постоянным стычкам между ними и остальными культистами.

И следуя прямому приказу этагаура, предавший Империум космодесантник не мог самостоятельно убить раздражающую его беловолосую колдунью… Однако если бы её прикончил кто-то другой — к Морогуму не возникло бы никаких вопросов, ведь приказ не убивать служительниц Слаанеш был озвучен, а вот указаний сдувать с варп-чародеек пылинки и оберегать их от всех опасностей от полковника не поступало.

И используя Кайю в качестве наживки, ренегат не только пытался выманить противника, но и лелеял надежду на то, что беловолосая ведьма этой самой засады не переживет…

— Не смей ко мне приближаться, мерзкий выродок!

Услышав речь выжившей колдуньи, боец Черного Легиона раздосадованно фыркнул, однако напрямую саботировать распоряжение командира он все же не собирался и когда в воздухе раздался испуганный крик слаанешитской ведьмы — он бесстрашно шагнул прямиком в пламя, наклонив голову таким образом, чтобы полыхающий прометий не заляпал фотолинзы рогатого шлема.

— За Темных Богов! — Увидев стоящего рядом с Кайей незнакомого типа в респираторе и широкополой шляпе, космодесантник Хаоса издал громогласный, усиленный вокс-решеткой боевой рев, что должен был напугать противника и не поднимая болтер к плечу, начал палить по врагу прямо от бедра.

Расчет ренегата был прост, но надежен — даже если его внезапное появление и не ошарашит противника, то пущенная веером очередь в обязательном порядке зацепит шустрого врага… Однако реальность оказалась совершенно иной — вместо того, чтобы пытаться куда-то бежать, одетый в плащ мужчина блеснул из-под шляпы алым визором и сместившись в сторону так, чтобы большая часть смертоносных снарядов прошла мимо, выставил вперед металлическую руку о которую с грохотом сдетонировал тот единственный болт, что должен был непременно в него попасть.

— А вот это уже неплохо.

Хриплый и приглушенный фильтрующей маской мужской голос звучал не особо устрашающе, но по неясной для Морогума причине у него впервые за много столетий появилось липкое, мерзкое и совершенно неестественное для бойца Черного Легиона чувство всепоглощающего страха.

Это ощущение оказалось настолько внезапным, что свирепый воитель Губительных Сил… Растерялся от непривычных и неожиданно нахлынувших эмоций. Всего лишь на краткий миг, но врагу этого оказалось достаточно — киборг вскинул свой автопистолет и по рогатому шлему космодесантника Хаоса забарабанили вражеские пули.

К счастью для предавшего Империум ренегата, мощи вражеского оружия не хватило, чтобы пробить благословенную темными колдунами силовую броню: цельные снаряды что насквозь пробивали флак-жилеты лишь бессильно рикошетили от толстого слоя керамита, усиленного магией темных механикусов. Но калибра автопистолета оказалось более чем достаточно, чтобы исполинский еретик пришел в себя и на смену страху пришла злоба настолько свирепая, будто её ниспослали Морогуму сами Темные Боги.

— Ничтожный червь!

С полным гневным рыком вскинув свой верный болтер космодесантник Хаоса уже собирался обрушить на непонятного, но явно опасного выродка всю мощь зачарованного еретехами ствола, но за мгновение до того, как он это сделал — нечеловечески-быстрый киборг выхватил из кармана плаща продолговатый цилиндр крак-гранаты и с насмешливым «Лови яйку!» швырнул её космодесантнику, после чего ренегату пришлось спешно уходить в сторону и вместо того, чтобы разорвать аугментированного головореза в клочья, очередь из завывающих реактивных снарядов со свистом прорезала воздух над его широкополой шляпой.

Вопреки расхожему мнению многочисленных злопыхателей, никогда не встречавшихся с Адептус Астартес вживую — космодесантники не были неповоротливыми увальнями или медлительными керамитовыми истуканами.

Спрятанный под кожей Черный Панцирь, подключающий силовую броню напрямую к нервной системе, позволял генетически улучшенным воинам ощущать массивный доспех как вторую кожу, а вводимая еще в раннем детстве железа Бископии укрепляла мышечную массу каждого «Ангела Императора» до такой степени, что носимые на плечах полтонны керамита бойцом практически не ощущались.

Однако в сравнении с теми, кто делал основную ставку именно на скорость, закованные в металл исполины не могли похвастать особым проворством и единственное, что успел сделать Морогум — это сгруппироваться и развернуться к летящему в него «подарку» наплечником, имевшим наиболее толстый слой брони.

Яркая вспышка света на миг разогнала царящую в зале тьму и помещение содрогнулось от оглушительного взрыва, поглотившего облаченного в керамит воина Черного Легиона.

— Надо же… Поймал. — Увидев потрепанного, но вполне себе живого Морогума, киборг хрипло расхохотался и не убирая автопистолета, издевательски похлопал космодесантнику Хаоса. — Но игрок в «горячую картошку» из тебя довольно х*ровый…

Благодаря крепости своего силового доспеха, предатель Империума пережил близкую детонацию смертоносного устройства, но предназначенный для подрыва бункеров заряд не оставил падшего «Ангела Императора» равнодушным: Держащая болтер рука, принявшая на себя основной удар — исчезла вместе с оружием воина Черного Легиона, оставив после себя торчащий из наплечника и покрытый запекшейся плотью обрубок. Рогатый шлем, крепления которого были повреждены взрывом — улетел в сторону, открывая миру покрытую оккультными символами бритую голову, а поврежденный ранцевый генератор лишил силовой доспех питания и практически всех трофеев, которые Морогум тщательно собирал последние несколько столетий.

— Крыса! — Но несмотря на полученные раны, космодесантник Хаоса не утратил своей свирепой злобы и потянулся своей уцелевшей рукой к висящему за поясом боевому ножу с монозаточенным лезвием.

— Да, я крыса. — Тихо фыркнув, противник Морогума поднял свой пистолет и алая точка лазерного прицела замерла в центре лба последователя Губительных Сил.

Как правило во время боя ренегаты Империума старались сохранять хладнокровие и Морогум в данном правиле исключением не был. Однако кипящая внутри раненого космодесантника ярость требовала выхода и бастион выдержки быстро пал под натиском волн кипящей ненависти — с громогласным и преисполненным гнева ревом воитель Хаоса устремился к врагу, выхватывая на ходу свое оружие, но…

Пара приглушенных хлопков огласила погруженный во мрак зал и исполинское, закованное в керамит тело с грохотом рухнуло на холодный металлический пол, пачкая его свежей кровью и разлетевшимися по сторонам ошметками мозга.

— А нас опасно загонять в угол.

— А нас опасно загонять в угол.

Широко раскрыв глаза, трясущаяся от ужаса Кайя с неверием взирала на освещаемое догорающим прометием тело воителя Губительных Сил, верхняя половина головы которого превратилось в окровавленное месиво из плоти, кожи и костей.

Верная последовательница Темного Бога Удовольствий совершенно искренне ненавидела Морогума, но вместе с тем она не могла не признавать его силу, ведь свирепый космодесантник Черного Легиона являлся невероятно грозным бойцом и нес на себе отчетливо-различимое касание Варпа.

Возможно, в будущем этот злобный исполин мог стать даже Чемпионом Хаоса… И вид его безжизненного, изувеченного тела усилил терзающий колдунью животный ужас так сильно, что она не вставая с пола, прямо на четвереньках попыталась убраться подальше от убийцы ренегата.

Однако не успела трясущаяся от страха ведьма проползти и пары шагов, как что-то начало удерживать её на месте.

Понимая, что ничего хорошего её уже не ждет, насмерть перепуганная Кайя медленно обернулась назад и увидела одетого в плащ аугментированного головореза, что наступив на край её юбки подкованным ботинком, внимательно изучал полуголую женщину своим алым визором.

— П-прошу! Не убивай меня!

— Убивать? Что за глупость… Ты же красивая женщина. — Хрипло рассмеялся киборг, поправляя свою кожаную шляпу. — Сперва как следует попользуюсь.

Прилетевший в висок кулак верная служительница Слаанеш просто не заметила.

Что-то еретиковые каратели меня разочаровывают.

Сняв с пояса стриптизерши добротный кнут, связываю вырубленной бабе руки за спиной и подойдя к трупу бронированного великана, начинаю проверять его тушку встроенным в киберглаз сканером.

Нет, ну тут даже без детального осмотра вердикт однозначен — Адептус Астартес. Он же космический десантник. Он же Ангел Смерти Императора. Короче это здешние то ли суперсолдаты, то ли полубоги… Не суть важно кем их считают местные обитатели.

Конкретно мне повезло нарваться на версию курильщика.

То бишь доблестного защитника человечества, который посмотрел по сторонам, прикинул х*р к носу и внезапно осознал, что славное государство под названием Империум — на деле является большой кучей смердящего дерьма, абсолютно не стоящей того, чтобы её защищать.

Ну, или это презренный изменник рода людского, соблазнившийся посулами кровожадных обитателей Варпа из-за собственной слабости и предавший священные заветы Бога-Императора ради потакания своей кровожадности и низменным порокам.

На этот счет есть диаметрально противоположные мнения.

Так как данных ребят в Газахире-Один в последний раз видели лет пятьсот назад и для обитателей Подулья они проходят по разряду «Сказки, мифы и легенды» — основным источником информации по космодесантникам для меня является яростный спор двух пьяных в дрова контрабандистов, который я подслушал в одном из баров Подулья. А из него с гарантией получилось вынести ровно две вещи: Первое — на службе у здешнего божественного царька есть куча гигантских мужиков в здоровенной силовой броне. А второе — часть здоровяков по каким-то причинам решила забить болт на приказы своего создателя и перешла на сторону чертей из местного Ада.

Подбираю рогатый череп убитого верзилы и проверив его на наличие неприятных сюрпризов, привязываю веревкой к рюкзаку за спиной. Моржик теперь охотник за головами, а ребятам такой профессии положено собирать трофеи. К тому же лишнее доказательство для заказчика будет совсем нелишним, плюс многие бугры Подулья будут совсем не против обзавестись подобным украшением и за каску оленя можно получить неплохую сумму.

Космический, мать его, десантник…

Лично познакомившись с представителем «Темной Стороны Силы» могу сказать только одно: что-то как-то слабовато. Ребята в красной броне и масках с демоническими харями как-то больше опасения внушают, хотя они самые обычные люди. Но культисты хоть на нормальных солдат похожи, а рогатый верзила больше на «оскверненную» версию какого-то технорыцаря смахивает.

Да, силовому доспеху даже выстрелы из крупнокалиберного Тихона оказались что слону дробина — палил по здоровяку считай что в упор, а рогатый даже не почесался. Плюс двигалась эта гора металла на удивление шустро для своего веса и совсем немаленьких габаритов. Да и выскочил он на меня настолько внезапно, что пришлось в темпе вальса вспоминать стиль боя Зимнего Солдата и прикинув траекторию стрельбы, принимать вражеский выстрел на непробиваемую бионику.

Но как всякого уважающего себя наемника Моржика в первую очередь интересует финансовая сторона вопроса и первое, что приходит на ум — а какова цена создания одного такого громилы?

Я как-то раз поинтересовался у Лонгуса, во что обойдется покупка легкой силовой брони и мягко говоря, ох*рел от озвученной цифры. А тут перекачанный громила ростом в два с половиной метра, которого надо целиком одеть в высокотехнологично-оформленный керамит.

Вот только если его скорлупка может получить критические повреждения от одной гранаты — то на кой-ляд такая туша вообще нужна? Не проще потратить полезные полимеры на создание пары полков нормальной тяжелой пехоты, которые выполняют ту же самую роль и находиться смогут сильно больше, чем в одном месте?

В общем странные ребята, причин существования которых я малость не догоняю. Но раз их силовая броня стоит целое состояние, то можно попытаться договориться с культистами о свободном проходе и позаимствованная у одного из покойников вокс-рация, которую я захватил с собой — приходится тут как нельзя к месту.

Достав затрофеенную приблуду и стянув с морды порядком осточертевший респиратор, зажимаю кнопку на боковой панели.

— Слышь, служивые… У вас там этих громил еще много?

Несколько долгих, протяженных мгновений динамик устройства выдает лишь статические помехи и когда я уже начинаю думать, что масочники поголовно переключились на другие частоты, с «той стороны» раздается суровый мужской бас.

— Говорит командир… Бойцов, на которых ты напал. Чего ты хочешь?