Мертвечиной пахнет, нет?

Глава 3

И вот я один. Вновь один. Огонь ещё не успел погаснуть, а план в моей голове уже созрел. Если я один и мне плохо, то очевидно необходимо это исправить. Как? Найти кого-нибудь. Мистер очевидность... Союзников слишком долго искать, но я маг, а значит могу их создать... Гениально! Браво! Овации в зале... Тысячи хлопков... нескончаемые аплодисменты. Осталось дождаться утра и приступить.

И вот утро наступает. И я выхожу счастливый из дома, выхожу за барьер, врубаю ауру на обнаружение всего живого и на огромное расстояние распускаю магическую силу. Опасная штука, меня может почувствовать любой волшебник, но если бы они были где-то рядом, то давно бы уловили все мои манипуляции с барьером, а если этого не произошло, то я в относительной безопасности!

И вот, аура распространилась. Несколько живых существ я рядом уловил. Птицы, зайцы, волки... остановлюсь на волках, мне идеально подходит. Довольно большая стая, распространена вокруг на довольно значительном расстоянии друг от друга.

И вот я стою не далеко от зверя, он не может учуять меня, он пытается выследить зайца. А я собираю ауру, усиливаю и концентрирую вокруг зверя, он ничего не чувствует, но начинает волноваться, злиться, рычать, но уже поздно! Зверю страшно, он остановился, озирается вокруг и не шевелится, вокруг него плотным кольцом моя аура. Сейчас он чувствует врага, знает, что он рядом и, что враг настолько сильный, что ему не справиться, знает, что это смерть, что надо бежать, но не может сдвинуться с места.

Я сжимаю кольцо ауры ещё туже, добавляю ещё больше силы, и волк теряет сознание. Его собратья, вся стая, что охотилась не очень далеко, все учуяли страх и сбежали. Великолепно! У меня есть душа. Ноготь на моём указательном пальце удлиняется и заостряется. Маленькая трансформация, но сколько пользы! Теперь обычный ноготь почти такой же острый, как хирургический скальпель.

Надрезаю волчью лапу, капает кровь. И я рисую печать. Никогда раньше я не призывал магических слуг, но слышал, что это возможно от древних магов.

Я активирую печать. Вокруг неё собирается снег, он тает, набегает довольно большая лужа и вода, словно живая, обмывает зверя, затем обволакивает его тело в кокон и замерзает. Проходит время. Кокон изменяется, принимая очертания волка. В какой-то момент у него загораются глаза. Тёмный, синий и безумно холодный свет светится в них. Неплохо я считаю. Но что делать с ним дальше? Волк смотрит мне прямо в глаза, и кажется он тоже в замешательстве. Может попробовать отдать приказ…

–Лежать! – приказываю я, но волк не двигается.

–Сидеть! – приказываю я, но волк не садится.

–Может хотя бы лапу дашь... – приказываю я, а волк отворачивается и прыжками скрывается за деревьями...

Вот же неблагодарная скотина! Почему так, а не иначе? Хм... Может всё дело в душе… она так и осталась в нём... Я создал живого слугу. И я чувствую его, он бежит по лесу, поглощает природную энергию, и что-то ищет... Вот же чёрт... Надеюсь он защитит меня, если враги придут! Сил теперь уже не очень много. И я вновь бреду домой, едва стоя на ногах, жалкий, нечастный, одинокий тип.

Подбрасываю в печь несколько поленьев, сажусь на стул перед ней и молча пялюсь в огонь... А за окном темнота и вновь падает снег...

В голове какой-то странный сигнал, кто-то хочет, чтобы я посмотрел. И я решаюсь.

В голове появляется чёрно-белая картинка. Дома. Много света... и люди... они что-то кричат, но я никак не могу разобрать их слов... Из темноты выходит ещё группа людей. В воздухе витает страх и напряжение. От тех, что пришли из темноты идёт лёгкая дымка... Аура... Из толпы местных так же кто-то показывает Силу... Сколько же здесь магов? Они складывают руки в странные знаки, и картинка исчезает.

Похоже это был мой недавно-призванный слуга, через его глаза я видел это, он сам решился показать...

И вновь в печи трещит огонь, а за окном падает снег. Что-ж.… похоже слуга всё же пригодился мне, надеюсь на утро он покажет мне путь. Мне нужно будет увидеть, чем закончился бой… Теперь ситуация становится немного понятнее. В этом мире довольно много волшебников, и они, по каким-то неизвестным мне причинам сражаются друг с другом. То же самое произошло и с жителями этой деревни, кто-то пришёл, убил всех, либо связал и увёл с собой. Но кто и куда, это остаётся под вопросом. И это подождёт до утра.

Рассвет. Я выхожу на улицу, волк ждёт меня у дома.

–Отведи, прошу, меня в ту деревню, которую ты показывал прошло ночью.

Волк развернулся и не торопясь побежал вперёд, а я следом. Печать на моей спине уже активна. Сил не очень много, но для разведки вполне хватит. Мой магический запас здорово уменьшился и теперь восстанавливается куда медленнее, видимо часть отошла волку. Печальненько…

Прошло достаточно много времени. Солнце село. Вот-вот всё погрузится во тьму. Я стал опасаться, что мы не успеем и придётся заночевать в лесу, но всё обошлось. Из-за деревьев проступили дома. И я увидел много крови и тела... Снег падает и многое остаётся сокрыто в этом мире под белой толщей, но он не успел сокрыть следы бойни до конца. Увиденное пугает. Люди разорваны на части. Некоторые в ожогах, другие в царапинах и укусах... Дома стоят почти не пострадав. Барьер разрушен по кусочкам. Картина повторилась вновь, но убитые люди хоть что-то смогли прояснить. В большинстве своём они одеты по-домашнему легко, другие же, всего несколько тел, облачены в шкуры. Эти явно пришли из далека...

Переключился на ауру, и чуть не упал от напряжения в голове. Всё вокруг заряжено Силой... Кто-то тут хорошо повоевал. Стемнело совсем. Я руки вижу с трудом. Пора бы мне перестать пялиться на тела, но они странным образом завораживает... сначала тошнит и хочется отвести взгляд, а как только отведёшь, то появляется их образ в голове, и вот уже оглядываешься назад.

Но нужно что-то делать, не стоять же на месте всю ночь. Очевидно, что те, кто убили этих людей, назад уже не вернутся, так как скорее всего, забрали то, зачем приходили. Но всё же я решился осмотреть дома. Здесь домиков побольше чем в первой деревушке, на которую я наткнулся. Осмотреть их выйдет плохо, учитывая, что полная темнота вокруг… На такой случай есть один фокус у меня в запасе!

Направляю чуток силы в указательный палец и на нём загорается крошечный огонёк, совсем маленький, но стало чуть светлее. Вообще, огонь не моя стихия, но основы и мне даны.

В первом доме бардак, не очень живые тела, и очень много крови. Во втором тоже самое. И вот в третьем... одно из не очень живых тел.… мимо которого я проходил, оказалось чуть более живым, чем я мог подумать. И после всхлипа под ногами, моё бедное сердечко в иссушённой груди почти остановилось навсегда... А всё дело в мальчишке лет так восьми. Ног у него нет. Лицо всё в слезах и соплях. Ручонками схватился за полы моего банного халата. Глазами красными от слёз смотрит на меня растерянно. Наверно удивился малость, и не знает просить о помощи меня, или подождать смерти. Чего ещё от трупа ожидать? Но нет, всё-таки на что-то он решился...

–Спасите... – шепчет мне.

–Ну и зачем мне это надо? – спрашиваю я, действительно не зная зачем, да и как спасать? Он при смерти! Ноги разорваны, кровью истечёт скоро... Стоп!

–Ты как ещё не помер?

–Я прижёг рану, я огненный маг… – шепчет мальчик и плачет.

–Славно, значит ты можешь пригодиться мне…

–Вы вылечите меня? – спрашивает мальчик, в глазах надежда, лицо сияет.

–Ну как тебе сказать... – говорю я, действительно не зная как сказать, что залечить такие раны без человеческих души не выйдет… – Есть у меня одна идея, но не думаю, что она тебе очень понравится...

–Какая идея? – спрашивает мальчик, а в глазах уже огромные сомнения.

–Я сделаю тебя своим слугой, и ты навсегда потеряешь человеческую форму!

Ответ мальчишку не устроил. Он громко заныл и пополз от меня к выходу. Ну что-ж, тут вариантов не так уж и много. У меня возник просто-таки нечеловеческий интерес – узнать, что будет со слугой, если сотворить его из человека, сохранить при этом душу, да ещё и использовать инвалида… Как изменится его тело? А раны исчезнут?

«Сколько ответов мне необходимо узнать…» – думал я, пока мальчик пытался открыть дверь и выползти во двор... Пару шагов и жертва настигнута. Мальчик почуял, что зло близко… Я едва успел увернуться от огненного шара, летящего в моё удивлённое лицо.

–Весело с тобой, однако! – говорю я, сдерживая смех.

–Отвали-и-и!!! – кричит мальчик, сдерживая слёзы.

Ну просто лапочка! Может отпустить? Пусть сожрут его звери, и замёрзнет насмерть где-нибудь в сугробе. Но нечеловеческий интерес так и прёт... Пришлось вырубить несчастного ребёнка. Вынести на улицу и начертить одну из лучших печатей в моей очень долгой жизни... Всё-таки столько материала кругом валяется... Используй сколько хочешь! В итоге одна печать, но из десяти слоев, каждый слой из отдельной крови. Ух... закачать силой такую печать очень нелегко, настолько нелегко, что я вновь перетрудился...

И вот лежу я в снегу, совсем без Сил. Встать не могу, ведь без Сил, даже перекатиться не могу или присесть, а глаза остаются открытыми лишь каким-то неведомым чудом. Голова направлена на печать, лежу и любуюсь этим сияющим рисунком на снегу. Ой... красота неописуемая... Первый уровень — это сама печать, сияет очень ярко, вот-вот преобразует тело. Следующие три на сохранение рассудка, уж очень хочется иметь умного слугу. Следующие три на усиление способностей... Ну это понятно, пусть будет как можно сильнее, будет защищать меня! И последние три на подпитку всех остальных, они втягивают природную энергию и поддерживают активацию печатей уже и без меня, сложно было лишь начать... А теперь можно наслаждаться...

Вот бы кто-нибудь затащил меня в дом, а то ведь заметёт за вечер, потом выбираться из здоровенного сугроба... Печать полностью активировалась и в небо взмыл столб чистейшего пламени, на столько сильного, что снег вокруг растаял. Ух, представление началось! В случае с волком, всё дело продлилось несколько часов, но тут та-а-акая печать... и человек — это не зверь, явно займёт времени побольше! А кстати, где мой волк? Наверное, где-то рядом, наблюдает из-за кустов, на появление нового товарища, подлый трус... боится растаять! Ох... но бесполезно его в этом винить. Я любуюсь пламенем. Вокруг падает снег, но до меня он не долетает... испаряется...

***

На огонь можно смотреть вечно... На самом деле, на всё что угодно можно смотреть вечно, единственный и самый главный минус, исключающий частоту смотрений на один предмет вечно, это – Скука! И мне надоело смотреть на это дело очень много времени назад, но я смотрю, потому что, по неизвестной мне причине, Сила ко мне так и не вернулась.

Вот так вот и лежу я на снегу перед столбом пламене, а небо над головой начинает уже светлеть, но сил подняться у меня по-прежнему нет. Но есть предположение! Такая интересная мысль, что в каком-то месте, когда рисовал печать... в общем, напутал, ошибся... и помимо природной энергии, что так много витает в этом мире, я использовал ещё и свои собственный жизненные запасы... А может это истощение, и с заклинанием я действительно перестарался… А может призыв слуги жрёт столько природной силы, что вокруг её почти и не осталось... В общем и целом, предположений оказалось больше, чем одно, и чем светлее становится, тем больше мыслишек: «Почему всё именно так?!» –, появляются в моей голове.

Где ты мой первый слуга? Где ты мой родной волчонок шастаешь, пока я здесь от скуки маюсь? Надеюсь, какой-нибудь славный и очень злобный маг прикончит тебя в этом лесу, пока я не вижу... И вот время тащится так медленно, словно ещё чуть-чуть и помрёт. Мысли в голову лезут без остановки. А столб пламени начинает спадать. Пока в какой-то момент не прекращается вовсе. И вот, передо мной стоит тот самый мальчик. Стоит! На обеих ногах. Волосы вьются в воздухе, словно язычки пламене, а сам смотрит на меня глазами ярко красными... Жуть!

–Что ты сделал со мной? – спрашивает нечто, которое явно мальчиком уже не является.

–А-а-а.… я тебя вылечил! – отвечаю я, думая, как сбежать, ибо голос у моего только что призванного слуги совсем не веселый…– Смотри какая радость, и ножки у тебя отрасли! – это всё что я успел сказать, прежде чем огромный огненный шар полетел в мою радостно улыбающуюся мордашку. Счастье то какое! Но вот проблема… умереть мне, увы, не удалось. Сгусток пламени перед моим лицом разделился надвое и кусочки его полетели в снег, да деревья. Стало гораздо светлее. Какой-то треск за моей спиной и дым... похоже пожар начался...

–Вот это ты зря! – говорю я, сильно радуясь, что он промазал.

–Почему... почему я не могу убить тебя? – кричит он, а из-за рта пламя вместо пара так и прёт... почти дракончик!

–А ты хорошо попробовал? – спрашиваю я, по какой-то странной причине на секунду отключив инстинкт самосохранения... Самоубийца!

Осталось лишь взглянуть смерти в лицо. Ещё один огненный шар прямо в меня... И ещё один... И ещё чуть побольше... Если до этого тут лежали сугробы, то сейчас травка наверняка начинает подгорать, чувствую лес мы всё-таки спалим... А тем временем мальчик видимо решил действовать по-крупному... Он опустил ладони вниз, вздохнул и резко поднял. И я на пару мгновений ослеп, а когда прозрел, то увидел, что лежу в потоке пламени. Продолжалось всё это дело минут пять, затем огонёк спал, и я вновь увидел недовольную рожицу мальчишки, видите ли, очень он не доволен, что я остался жить... Какой я плохой! Ай-ай-ай...

–Ну уж извини! – говорю я, а сам при этом улыбаюсь, ну никак улыбку сдержать не удалось. Он заслужил, пусть страдает!

–Ничего не помогает... – почти плачет паренёк.

–Может ещё попробуешь? – спрашиваю я из чистого злорадства. – Мы никуда не торопимся… СЛУГА!!!

–НЕ-Е-ЕТ... – кричит мальчик, а я тем временем думаю, неужели я так плохо выгляжу? Обычный труп. Обычный банный халат... Самый стандартный начальник всех времён и народов, чем не доволен юный отрок?!

–Я сбегу! Я не буду служить отродью тьмы! – кричит он, а слёзы огненными капельками падают из глаз...

Ох... какой страдалец! Какая игра! А сам наверняка рад, что жив остался! Чего он добивается? Зарплату я ему платить не собираюсь и отпуск давать тоже, пусть хоть заплачется!

–Не выйдет... – незнакомый голос раздался где-то за спиной.

–Собачка говорит... – прошептал удивлённый мальчик.

–Я Волк! – прорычал тот же голос из-за спины.

–А ты говорить оказывается умеешь, – говорю я. – И чего раньше молчал?

–Не о чем с тобой мне говорить! – важно ответил волк.

–Ну ты и псина... – хотел сказать я всё, что на душе накипело, но парень меня прервал:

–Что значит нельзя сбежать?

–Как-только ты отойдёшь от него достаточно далеко, перестанешь мыслить и что-либо чувствовать, а когда придёшь в сознание, то обнаружишь себя рядом с этим трупом... – прорычал волк, который совсем мне после такого разонравился.

Мальчик разрыдался. Волк молчит. А я лежу без сил и думаю, жива ли во мне ещё самооценка? А если и жива, то надолго ли её хватит с этой парочкой? Уже жалею, что их призвал, но как отозвать назад, честно говоря, не знаю. Эх, не стоило забрасывать практику в магии, стоило хоть иногда, сидя в своей, изолированной от внешнего мира, обители, хотя бы иногда рисовать слабенькие печати, или со стихиями тренироваться, а теперь вот посмотрите! Сил подняться после одной, пусть и мощной, печати, уже не хватает... Вот она – старость!

Лес вокруг горит, горит и деревня, но пламя, странным образом не трогает нас. Всё дело наверняка в мальчишке и в моей защите от его огня. Как же славно, что призванные слуги не имеют права убивать хозяев! Это просто замечательно! В какой-то момент я смог подняться, сила вновь появляется в моём мёртвом теле. Похоже догадка, что мальчик во время призыва, словно воронка, затягивал в себя всю энергию вокруг, подтвердилась. Ну что-ж, я собой доволен! Хоть что-то из моих предположений оказалось правдой...

–Что будем делать? – прошептал мальчик.

–Я задаюсь этим вопросом уже очень долгое время, паренёк, – говорю я, – и если бы я узнал ответ, то стал бы гораздо счастливее!

–Значит вы не знаете зачем призвали меня? – спрашивает мальчик.

–Всё дело в интересе, мне было очень любопытно, что из тебя может получиться, – говорю я чистую правду.

–Вы хоть представляете как это было больно? – кричит мальчик. Наше с ним общение сводится к крикам и слезам, похоже мы не очень удачная пара...

–И почему вы всегда так злобно улыбается? – уп-с, не хорошо получилось...

–Тебе было больно? – спрашиваю я. – Как странно...

–Что? – спрашивает мальчик.

–Я не совсем не слышал криков…наверное всё дело в огромном столбе пламени, от него было столько шума...

Только я это сказал, и в руках у паренька уже огненный шар загорается... Ну и неженка! Славно, что в последний момент он сдержался, сжал ладони в кулаки и пламя, задохнувшись, погасло.

–Надоело! – констатировал паренёк и пошёл. Куда пошёл? Не известно! Надеюсь, он заблудится в этом лесу...

Волк слегка обогнал мальчишку, и зарычал, привлекая внимание. И когда мальчик посмотрел на него, волчара не торопясь побежал в ту сторону, откуда мы пришли... Похоже он повёл мальчика домой, и мне уже ничего не остаётся, кроме как пойти за ними следом, ведь дороги назад я не помню и вот-вот стемнеет. Казалось бы, теперь я не один, у меня есть компания из говорящего животного и ребёнка садиста. Разговаривай сколько угодно, только вот вряд ли кто-то слушать будет и отвечать.... И откуда, собственно, столько злобы? Я дал им столько Силы, столько могущества... Теперь оба владеют магией, могут творить заклинания без всякого обучения и подготовки, не жизнь, а мечта, но они все-равно не рады, наверное, оттого что ничего подобного не просили и не хотели, но это же не важно... Рано или поздно они поймут какими силами обладают!

Что гораздо важнее, с каждым новым призывом, часть моего могущества отходит призванному слуге, и по этой самой причине Силу я теперь вбираю очень медленно и запас на столько мал, что, пожалуй, хватит лишь на один выстрел из мушкетона... А это та ещё беда! Как жить дальше? Остаётся лишь надеяться, что мои обиженные слуги меня защитят... Похоже вскоре, я упокоюсь на совсем!

–Кто вы такой? – спросил меня мальчик, как только я нагнал их.

–Я маг, который прибыл из другого мира, – отвечаю я, решив говорить правду.

Идём. Молчим. Лишь снег под ногами шуршит.

–Зачем вы пришли сюда, – вновь заговорил мальчик, – вы собираетесь убить здесь всех, посеять зло и хаос, да?

Идём. Молчим. И я с трудом сдерживаю смех...

–Нет, пусть я и не очень добрый... – начала я.

–Вы не добрый, совсем не добрый! – вставил слово мальчик.

–Допустим... но мне не интересно творить подобные вещи, и скажу сразу, я пришёл в этот мир, в надежде найти что-нибудь захватывающие, что-нибудь по-настоящему интересное, это смысл моей жизни...

–И как, нашли? – спрашивает мальчик, похоже теперь он молчать не собирается.

–Да… – отвечаю я, немного сомневаясь.

–И что же это?

–Тебя, дорогуша…

Он отвернулся, кажется, засмущался… Раздался странный рычащий звук. Не сразу понял, но это оказался волк, идущий чуть впереди, и он смеялся...

–Дохлый извращенец! – прорычал волк чуть слышно, и мальчик, услышав это пошёл гораздо быстрее, увеличивая, между нами, расстояние.

–Зря ты так... ты меня тоже интересуешь, волчонок! – сказал я самым сладким голоском, на который был способен... И вскоре остался совсем один. Ночью. В лесу. Похоже слегка перестарался...