Мир без человека

Глава 2 Старший советник

Мия никогда не забывала, через что ей пришлось пройти, чтобы получить это назначение. Корабль и команду пришлось буквально выгрызать зубами у этих чертовых политиканов.

Идите и сделайте все, что нужно, но на своих двоих и голышом! Как в древних сказках: «поди, принеси то, не знаю, что». Но принеси обязательно, иначе понижение в звании и штабная работа до конца твоих дней.

Но, все-таки, свое она получила, хоть радость победы слегка омрачала препротивная морда Кинли, которого ей всучили в довесок к кораблю.

«Чертов соглядатай! Вон он, идет. Лыбится… Гнида», — думала Мия, кисло улыбаясь.

— А, старший советник Ридли, — Кинли лениво козырнул. Вроде как и отдал честь, но при этом умудрился выказать женщине свое неуважение.

— Наблюдатель Кинли, — сквозь зубы выплюнула Мия и коротко кивнула.

«Прибить бы тебя, как таракана!»

— Я тут подумал… вернее, посоветовался лично с замминистра обороны планеты, — Кинли самодовольно улыбнулся. — И мы решили, что ваши отчеты по поиску «Цандера» должны быть на моем столе каждый вторник до обеда. По понедельникам у меня медитация.

Кинли с притворным интересом рассматривал свои ногти.

— Принято к сведению, — процедила Мия, закипая. Ее рот сжался в узкую полоску, губы побелели. — Каждый вторник у вас в каюте будет лежать отчет, а до того времени вы не будете приходить сюда и указывать мне, как мне делать мою работу.

— У нас с вами совсем разные понятия о хорошо сделанной работе. Но раз уж вы так самоуверенны, не буду мешать вам получать бесценный жизненный опыт из ваших же собственных ошибок.

Не дожидаясь ответа от взбешенной Мии, Кинли развернулся и направился прочь из рубки, на ходу поправляя плохо сидящий на нем китель корабельной формы «Коперника».

— Не пошел бы ты в ж… к черту! — прошипела ему вслед Мия. Как и у любого светловолосого человека с бледной кожей, румянец возмущения залил лицо, сделав веснушки на носу практически невидимыми.

Она давно подозревала, что обнаружение слабого сигнала с «Цандера» было самым большим ее везением, но теперь лучи успеха постепенно гасли. Каждый шаг, который она делала после — вел ее в бездну. Последнее время ее посещала одна и та же мысль: «А был ли он вообще, этот сигнал? Ведь корабль пропал почти пятнадцать лет назад!»

Она достала из внутреннего кармана форменного кителя помятую цифрографию. Пластик по краям был довольно потрепан, и посередине проходил старый залом, но, тем не менее, цвета совсем не потускнели.

Капитан Отрид Ридли на цифрографии был молод — ему тогда только-только исполнилось сорок. На нем была парадная форма, которая визуально делала еще шире его и без того широкие плечи. В густой русой шевелюре почти не было седых волос.

Мия была похожа на отца — те же пронзительные карие глаза, тот же волевой подбородок, нисколько не портящий ее изящного женского лица. Да и характером оба отличались весьма упрямым. Если бы он сейчас мог видеть, чего она достигла…

Мия невольно прикоснулась к маленькому простенькому кулону на серебряной цепочке. Прозрачный сиреневый камушек с далекой планеты, который привез ей отец. Она была совсем еще ребенком, но уже тогда грезила о звездах…

На снимке отец был не один. Рядом с ним, улыбаясь, стоял молодой мужчина. Это тогда она, пятнадцатилетняя соплюха, думала, что он такой же взрослый, как и ее отец, а на самом деле ему не было еще и тридцати. Высокий синеглазый брюнет — красавчик Игерт Еден. Самый молодой пилот звездолета в истории космофлота Земли.

Его назначение на «Цандер» тогда показывали по всем каналам галонета. Стоило ли говорить, что все девчонки ее класса были увлечены им? Да и она сама…

Ее воспоминания прервал звук раздвижения дверей. На мостик зашел капитан «Коперника», оглядел обстановку и тихим, но твердым голосом отдал распоряжения:

— Редш, ты за главного, — бросил он в сторону навигаторов. — Дейтри, возьми на себя расчеты. Через три часа заступит на вахту Кежич. Если понадоблюсь — я буду в кают-компании. А вы, старший советник Ридли, идите за мной.

«Начинается», — подумала Мия, но беспрекословно последовала за капитаном, убирая цифрографию во внутренний карман.

В кают-компании не было ни души, но это было не совпадение. Капитан Дорку частенько оккупировал общественное место для проведения каких-нибудь личных бесед. Мия вздохнула — ожидается длинный разговор.

— Присядь, — капитан перешел на «ты» и закашлялся.

Она послушно опустилась на край диванчика, но ее спина оставалась прямой, а поза — напряженной.

— Ты же знаешь, Мия, насколько я заинтересован в этой миссии? — спросил капитан, но он и не ждал ответа. Поэтому Мия молчала и слушала.

— Я твоему отцу пообещал за тобой присматривать, когда тебе не было и пяти лет, — Дорку сел напротив Мии и сложил руки в замок. — Отрид был моим близким другом, и я сдержу свое обещание. Когда тебя отправили за «Цандером», я ни минуты не колебался и сам предложил «Коперника» и команду для этой миссии. Я на твоей стороне, девочка.

Мия все еще молчала, ожидая продолжения. Такие вступления с экскурсом в прошлое не могли закончиться на хорошей ноте. Обязательно должно было быть какое-то «но». И она не ошиблась.

— Но я не просил, чтобы мне на корабль внедряли соглядатая от правительства. Кинли следит не только за выполнением твоей миссии, он также докладывает министру о работе моего экипажа. И чем меньше мы даем ему пищи для доносов, тем легче все это пройдет. Понимаешь, о чем я?

— Если честно, то не очень, капитан Дорку, — совершенно искренне ответила Мия.

Капитан вздохнул и наклонился вперед. Мия почувствовала запах жевательного табака, чесночного экстракта и еще каких-то лекарств.

— Постарайся не конфликтовать с ним. Делай, что он просит. Улыбайся ему. А когда все это закончится, я с удовольствием выпишу ему пинок под зад и прослежу, чтобы ты это увидела.

— Есть, капитан, — улыбнулась Мия. — Я могу идти?

— Иди, — разрешил Дорку. — Я надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь, девочка.