Моритур

Глава 1

Зверь Зеленого Ада, этот предвестник неминуемой смерти, с ревом проносился по улицам. Небольшая станица в Краснодарском крае была последним местом, где его владелец Мэш ожидал бы найти девчонку. Но чутье, его внутренний компас, выручающий в трудную минуту, потянуло его именно сюда. И, как всегда, не обмануло. Цель была здесь. Каждый четверг она встречалась с друзьями в одной и той же кофейне, и вчера Мэш отыскал ее именно там. Она была так увлечена беседой, что не обратила внимания на парня в кепке с ноутбуком, устроившегося в углу. Зато он изучил ее очень внимательно, как и ее друзей. Услышал Мэш и историю о седеющих девушках, подсказавшую ему как подобраться к своей «цели». Так что этим сентябрьским утром, когда она, по традиции, вышла на крылечко с кружечкой кофе, ее приветствовало не только солнце, но и рев Зверя Зеленого Ада, который пронесся мимо ее дома.

Девушка мигом приткнула кружку на край столика и выбежала со двора, чтобы полюбоваться машиной, припарковавшейся у дома ее лучшей подруги.

– Какой красавчик! – не сдержала она восторга, подходя ближе и скользя влюбленным взглядом по эффектным формам спортивного автомобиля.

– Спасибо за комплимент! – ответил кто-то сбоку.

– Это я про машину, – девушка оторвала взгляд от машины и взглянула на ее владельца – кареглазого брюнета, чье лицо украшала щетина. Шрам на его щеке и военная выправка насторожили ее. На обычного обывателя он мало походил. Мозг тут же завопил об опасности, а рука потянулась к карману пижамных штанов, нащупывая холодную сталь перочинного ножика. Но, не добиравшись до цели, пальцы разжались сами собой. Что-то в спокойном, оценивающем взгляде парня успокоило девушку. Страх отступил так же быстро, как и накатил, и она произнесла: – Но ты тоже ничего.

– Да и вы ничего! Это я комнатным тапочкам, – не остался в долгу Мэш, продолжая изучать девушку. Она пахла кофе, цитрусовыми и страхом. Старым, въевшимся в нее. Но рядом с ним он начал отступать. Мэш видел, что девчонка потянулась к ножику, лежащему у нее в кармане, но передумала. Удивляться этому не стоило, он на всех женщин действовал одинаково. – Первый раз вижу девушку, которая гуляет по улицам в пижаме и тапочках с заячьими ушками.

– А я первый раз вижу Зверя вживую, потому выбежала в чем была, – честно призналась девушка. Но все равно расстроилась, что встреча с машиной мечты состоялась в столь неприглядном виде. – Я о нем шестой год мечтаю, но мне пока хватило только на Салатового Монстрика – зеленый «Мерседес» А-класса в прошлом кузове.

– О! Так ты тоже поклонница «Мерседесов»?

– С детства их обожаю. Сначала модельки коллекционировала, а потом и настоящим обзавелась.

– Хотел бы я увидеть твою коллекцию. Представляю, с какой завистью на нее смотрят твои друзья.

– Ну… Не все из них разделяют мою любовь к машинам. Вчера вот чуть с Селеной из-за этого не поссорилась.

– А я как раз ее и ищу. Она стала очередной жертвой нашей компании, – рассказывал наспех скроенную легенду Мэш, который ночью сотворил седину и подружке его «цели». Сначала он хотел перекрасить саму девочку, а потом решил, что лучше устроит окрашивание ее мерзкой подружке, которая мечтала встретить Деймона Сальваторе. Будет теперь думать, прежде чем оскорблять его Зверя в публичных местах. ¬– Мы сменили поставщика некоторых ингредиентов для наших шампуней, сама понимаешь, санкции и все такое, а он нам вот такой сюрприз устроил.

Мозг девушки сопоставил факты, и она спросила:

– Так она тоже поседела?! Как те девчонки, о которых нам вчера в кафе Вика рассказывала? Которые никак седину закрасить не могут?

– К сожалению, да. Сейчас заезжал за кофе и Виктория, к которой утром заглядывала Селена, поделилась этой новостью. Я уточнил адрес и решил сразу уладить проблему. Но, судя по всему, ее нет дома.

– Она в университете, а после него в библиотеку пойдет, цветы поливать. Вернется домой к трем.

– Ясно. Приехал я зря, – констатировал Мэш, который приехал для того, чтобы его машину заметила «цель», а не ради беседы с ее бестолковой подружкой. – Предупреди ее, что я подъеду к трем. Загладить вину.

Парень сел в машину, но опустил стекло и добавил:

– Кстати, я – Мэш.

– Лиза, – представилась и девушка.

– До встречи, Лиза! – попрощался Мэш и поднял стекло, отрезая девушку от песни со словами: «Но видимо, я молюсь не тем богам, потому, что все мои дороги ведут к тебе».

Предвкушая приятный вечер, Лиза направилась домой, а вот Мэш не торопился. Он разглядывал удаляющуюся девушку и думал о том, что сделает с ней, тем более запрета на контакт он не получал. Мысли его ушли не в ту сторону, и Мэш напомнил себе зачем приехал. Взяв телефон, он набрал главу.

– Утро доброе, мистер Дарк. Как приготовления к обряду? Готовы к очередной раз облапошить этих идиотов?

– Идиоты наши свято верят в ту сказку, что я им скармливаю вторую тысячу лет, – ответил с насмешкой Дарк. – Хоть бы разок задумались, что обряд противоречит нашему Кодексу. Но нет же, верят.

– А все потому, что лучших собрали вы. А Мишане достались такие же тупицы, как и он. И вряд ли они когда-нибудь додумаются, что обряд только ваши силы поддерживает.

– Если только Гадриэль, он у них больно борзый.

– Вам только стоит сказать, и он перестанет быть проблемой.

– Знаю, потому так тебя ценю. Хотя и начал переживать, что ты столько дней на связь не выходил. Но сейчас, как я понимаю, тебе есть чем меня порадовать? – Дарк сделал упор на последнее слово и от голоса его у Мэша по телу побежали мурашки. – Помнишь же, что бывает с гонцами, приносящими дурные вести?

Перед глазами промелькнули картинки: подвал, цепи, кровь, мертвые тела, стеклянные глаза. Мэш мотнул головой, прогоняя их, и ответил как можно увереннее:

– По пустякам отвлекать не хотел. А вот теперь мне есть чем вас порадовать. В станичку эту я приехал вчера утром. Просто мимо проезжал, направляясь в Краснодар, и тут… словно почувствовал что-то. Решил довериться чутью и не прогадал.

– Проблем на въезде не возникло? – как бы невзначай полюбопытствовал Дарк, стараясь не выдать шока. Давненько он не испытывал подобную эмоцию. Лет триста, как минимум. Он никак не ожидал, что самое уникальное место может быть спрятано в небольшой кубанской станице. И тем более не ожидал, что Мэшу удастся проникнуть в него, ведь оно было защищенно от таких, как они.

– И все вы знаете! – Мэш давно перестал удивляться тому, что Дарк был осведомлен об очень многих вещах. На то он и был главой. Еще и вторую тысячу лет. – Зверь заглох прямо у надписи: «Добро пожаловать», так что пришлось пройти пешочком до отеля на въезде. У него название «Моритур». Представляете? Моритур в Краснодарском крае, как вам поворот?

– Впечатляет.

– И меня. Я очень удивился, вспомнив ту историю про брата и сестру, которые с Тьмой добаловались. Решил, что это знак. Но это я отвлекся, простите. В общем, хозяйка отеля меня не только чаем напоила, но и Зверя помогла завести. Не женщина, а на все руки мастер, так что я у нее обосновался.

– Зная тебя, я удивлен, что все дамочки в городе не бросились тебе помогать, – заметил Дарк. Шок его продолжать нарастать, потому что помогать такому монстру, как Мэш, бросилась сама хранительница. Удивляло его и то, что она, столько лет укрываемая, вдруг сама вышла навстречу Мэшу. Неужели тоже решила вступить в игру? И подтянет ли она своих друзей характерников, живших в этой станице. Это же явно они помогали скрываться все это время.

– Ими на заданиях я занимаюсь, только если они и есть мое задание. А познакомился я пока только с парочкой местных. От них узнал о девчонке, которую вы хотели найти. Вчера увидел ее воочию, с друзьями ужинала. Я вам им всех сфотографировал. Они как раз наших дев седых для обряда обсуждали… Правда, уверены, что это все шампунь виноват, а не наш ритуал. Но я их разуверять не стал.

– Я смотрю, кто-то плохо выполняет свою работу, раз уже в народе слухи поползли, – недовольно произнес Дарк.

– Ребята молодцы, как всегда, – защитил собратьев Мэш. Он не хотел, чтобы за их плохую работу влетело его лучшему другу. Ему и без придаточных сподручных проблем хватало. – А народ поболтает и забудет. Тем более их работа мне на руку была. Я подружку девчонки нашей седой сделал, а сам прикинулся производителем шампуней, из-за которых все это стряслось.

– Молодец. Хотя проще было саму девочку перекрасить. Какая она, кстати? – поинтересовался глава.

– Брюнетка. Волосы подстрижены под каре. Карие глаза. Рост метр шестьдесят с небольшим. Стройная. Симпатичная, – Мэш начал описывать внешность, а потом понял, что она Дарку известна, потому исправился и ответил: – Эта точно наша. У меня на потенциальных глаз наметан, а у этой девчонки есть сила. И явно выше среднего.

– Выше, – подтвердил глава. – Не зря же Мишаня ее год в этой станице под боком хранительницы и характерников прячет. Хочет, видимо, у меня и ее отжать, но отжималка еще не выросла.

– И не вырастет, – ухмыльнулся Мэш. – А станица и правда странная. Перемещаться тут не выходит, либо пешочком надо, либо на машине. Наши тут не замечены, нечисти нет вообще. Впервые такое. Хотя есть остаточная сила какая-то недалеко от дома нашей девчонки. Что-то на кликушу похожее. Но самой кликуши нет. Зато чувствуется сила характерников. Но они со мной не пересекались, так что и я встречи не искал. Ни к чему нам лишние проблемы. Я девчонку заберу и отчалю. Кстати, друзья у нее тоже странные. Есть подозрение, что наши.

Подумав, что подобное притягивает подобное, ведь не зря девчонку нашел именно Мэш, Дарк попросил:

– А скинь-ка фото ее дружков.

Мэш тут же выполнил просьбу.

Рассмотрев всю троицу, Дарк вынес вердикт:

– Да, Мэшик, порадовал ты меня сегодня. Наши они. Мишаня, как видно, с местными защитничками сдружился и тут всех сильных потенциальных прятать решил. Этих троих он не просто так заханырил и в книгу «забыл» записать. У них уровень выше среднего и возможность быть с «изюминкой». Но мы ему малину подпортим… Раз такой лис, как ты, попал в их курятник, надо брать все по максимуму. Повеси-ка на линии, я с предикторами посоветуюсь.

Мэш остался ждать, радуясь тому, что смог порадовать главу. О том, чтобы спрашивать у него о потенциале этой троицы, он не думал. Знал, что слишком много знаний тянут голову на плаху, потому лишних вопросов, тем более Дарку, не задавал.

Но долго ждать не пришлось.

Буквально через пару минут Дарк вернулся с заданием:

– Подружку доставь к девяти, в обряде поучаствует, чтобы Мишаню позлить. Будет знать, как от меня прятать наших. Пацана не трогай, пусть в запаснике полежит. А мою девчонку привези в «Парадиз» завтра к обеду.

– Понял. Принял, – кивнул телефону Мэш.

– Жду в «Парадизе»! – пригласил Дарк и положил трубку.

Мэш облегченно выдохнул. Он наконец-то был прощен.

Как бы сильно он не любил своего Зверя, но устал жить в дороге. Ему хотелось вернуться на любимую виллу и думать только о том, куда пойти поужинать, а не о том, сколько еще «целей» ему придется устранить. Этот год перед Обрядом Круга Времени был сложным и вымотал Дарка, а он вымотал нервы Мэшу и остальным. Но сегодня ночью обряд пройдет и Мэш сможет отправиться сначала домой, а потом в заслуженный отпуск. Осталось всего ничего, отвезти сначала седовласую подружку, а потом и девчонку к Дарку, и он будет прощен.

Времени было мало, а дел много, так что Мэш завел двигатель и отъехал от дома Селены, чтобы через пару часов вернуться. Не столько для выполнения дела, сколько для приятного вечера в компании Лизы, так любящей машины.

Сама же Лиза трудилась в мастерской, расположенной во дворе ее двора. Там время утрачивало всякий смысл. Пока ее столярный мирок, в котором появлялся на свет новый обеденный стол, озарял яркий свет, погода резко сменилась и над городом сгустились тучи. Но их, как и отсутствие звонков, увлеченная любимым делом девушка не замечала. Когда она находилась в пропахшей деревом мастерской, происходящее за окнами ее мало волновало. Сейчас существовали только слэб, эпоксидная смола и сама Лиза. И впервые, после переезда в новый город, она чувствовала себя счастливой девушкой, а не беглой преступницей.

Год назад Лиза бежала от правосудия и первые месяцы жила с оглядкой, страшась, что проезжающие с мигалками полицейские машины едут за ней. Но постепенно страх отступил и помогли ему новые друзья, которые не знали всей правды о прошлом Лизы. Селена, которая обожала «Дневники вампира», заплетала волосы в две тугие косички и носила в университет платья с кружевными воротничками, вряд ли бы справилась с той историей, которую рассказала бы ей Лиза. В мире той семнадцатилетней девочки, с которой Лиза познакомилась через неделю после переезда, не было места тем ужасам, которые пережила ее новая знакомая. Для Селены она была девятнадцатилетней взбалмошной девушкой, бросившей после первого курса университет, и решившей перебраться в их станицу, купив себе на деньги брата дом и обустроив в нем мастерскую.

Обмануть Кира было сложнее. Он, как и Лиза, переехал в тихую станицу, желая укрыться от демонов прошлого. Родители Кира и его беременная жена погибли в аварии, и он винил себя в их смерти, потому что был за рулем. Каждый раз, когда он садился в машину к Лизе, он трясся от страха. Но Лиза не лезла к нему в душу и никому не рассказывала о причинах его переезда. Не рассказывала и о том, почему переехала сама. Просто старалась быть хорошим другом.

Но никакие ее добрые поступки не могли искупить греха, который она совершила. Кровь можно было смыть только кровью, потому каждую ночь Лиза выезжала на трассу на своем Салатовом Монстрике и выжимала из него максимум. Она молила, чтобы эта поездка стала дорогой в один конец и просила Бога Автопрома забрать ее к себе. Но он оставался нем к молитвам. Лиза оставалась жива и продолжала ненавидеть себя.

Но сегодня она ощутила не только ненависть. Она почувствовала давно забытое чувство – симпатию к мужчине. Рядом с Мэшем ей не нужно было трястись от страха или готовиться к битве за свою жизнь, сжимая перочинный нож. Такой, как он, смог бы защитить и от полицейских машин с мигалками, и от любимых Селеной вампиров, в которых Лиза не верила. Она, в отличие от подруги, о суперсилах не мечтала. Как не мечтала о том, чтобы стать спасительницей мира. Единственное, что хотела спасти Лиза, – свою запятнанную убийством душу. И сегодня, как ей показалось, у нее появился шанс. Но гром и молнии, пронизывающие темные тучи, нависшие над станицей, с ней не были согласны.