Мортерра. Призрак разрушенной башни

ГЛАВА 13

— Я узнал эти травмы. Всё встало на свои места, — с ужасом прошептал Федель, когда Кустоде ушёл.

— Что? Что ты узнал! Рассказывай! — потребовала Мальдира, заглядывая в глаза клирика.

— Я долгое время был библиотечным священником. Переписывал старые книги, поеденные червями. Благородное дело, знаешь ли…

— Давай ближе к делу, — попросила Мальдира, не давая Феделю провалиться в сладкие воспоминания.

— Прости. Просто… это то время, когда я был счастлив. Так вот. Одну из книг я успел прочитать, но снять копию мне не дали.

— Уже звучит подозрительно, — нахмурившись, ответила некромантка.

Она чувствовала, что подошла на полшага к очередной загадке мира живых, и это почему-то вызывало у неё странное оживление, похожее на то, которое она испытывала раньше, лишь получив кристалл вигоры. Это было странно и непонятно, но времени анализировать происходящее недоставало. Другие вопросы выходили на передний план.

— Ещё как. Это книга, если так подумать, относится к временам Фурьоса или около того. Я не припомню точную датировку, прости. Но там описывались различные ритуалы для превращения в нежить.

— Именно это он и сделал, — подала голос Виттима, выходя из стены. — Под предлогом спасения убил меня.

— Мы не ошиблись? И… почему ты не убила нас?

— Потому что я не его цепной пёс. С каждым годом он всё меньше может влиять на меня. И Кустоде это злит. Я принадлежу Башне. А Башня дала знак, что нам может быть полезно поговорить.

— Поэтому ты нас… спрятала? Чтобы поговорить, а потом убить? — недоверчиво уточнила Мальдира.

— Я не буду вас убивать. Хотела бы, уже давно бы убила! Сколько можно. То, что я призрак, не делает из меня монстра! Как бы ни пытался выставить меня чудовищем Кустоде, у меня осталась моя воля. Потому что… есть огромная разница, госпожа некромантка, между нежитью, которая восстала сама и которую ведёт лишь гнев, и между теми, кто добровольно или из не очень осознанного бытия перешёл в это состояние. Они — мусор под нашими ногами. Вы такая же. Вы разумная нежить. Неужели вы считаете себя монстром?

Вопрос оказался для Мальдиры больнее бича. Она часто спрашивала себя о чём-то подобном, но не находила ответа. Что толку с того, что ты сам не считаешь себя монстром? Важно то, каким тебя видят.

— Я — нет. А вот общество... Они думают, что у нас нет души, а значит, нет и разума.

— Отчасти они правы, госпожа некромантка. Но не до конца. В этом мире нет времени на развитие, нет времени на то, чтобы остановиться и перевести дух, поэтому проще пользоваться простыми и проверенными методами. Вот только ни я, ни Башня не согласны с такой постановкой вопроса.

— Башня? — уточнила Мальдира, чувствуя, что постепенно упускает нить разговора.

— Да. Башня. Я слышала некоторые ваши разговоры, вы совершенно точно отнесли её к периоду правления Фурьоса Хладнокровного. Башни были одним из самых странных, но действенных его изобретений.

— Ты про то, что они втягивали внутрь врагов, дробя их кости? — на всякий случай уточнила Мальдира.

— Это лишь небольшое проявление. Важно знать, как появились Башни и почему большинство из них сейчас скрыто под землями Мортерры.

— И почему же? — спросил Федель, поднимаясь.

Он успел замёрзнуть, поэтому принялся разгонять кровь, делая резкие махи руками и ногами. Виттима недовольно посмотрела на него, подобрала всё ещё висящий в воздухе клок своего одеяния и отлетела в сторону.

— Башня ни жива ни мертва. Это нечто среднее между нежитью и человеком. Живым человеком, — поделилось привидение. — Видите ли… Эта война, о которой рассказывают в ваших книгах, имеет намного более глубокие корни. Обычно Башня просит молчать об этом, но сейчас почему-то наоборот настаивает на откровениях. Я… не могу понять её. Это… пугает, знаете ли.

— Нежить не знает страха, — напомнила Мальдира.

— Не знает. Но у меня есть воспоминания о том, что было, когда я была живой. И я помню, каково это — бояться. И понимаю, что я живая была бы в ужасе. Мне нравится быть живее, чем я есть на самом деле. Разве вам, госпожа некромантка, не хотелось бы того же? Конечно же, хотелось и… Впрочем, это не важно. Башни Фурьоса — ни живы ни мертвы, а в их основании лежат трупы. Трупы тех, кто добровольно отдал жизни за великое дело. Наш король, король из прошлого, хотел, оказывается, блага, но всё перевернули и извратили.

— О чём ты? — обеспокоенно спросила Мальдира.

— О том, что нет истины в вашей истории. И в моей, пожалуй, тоже. Потому что Башня не может знать всё, в её основе дай бог десяток жизней… но кое-что она помнит. Башня готова предложить вам моими устами сделку.

Виттима поднялась под потолок и улеглась там на живот, сложив ладони под головой. Зрелище было жутким. Лоскуты кожи свисали с её боков, открывая миру вид на позвоночник.

— Я окончательно ничего не понимаю. Прошлое, настоящее, будущее, какие-то тайны. Вы все можете говорить яснее? — устало спросил Федель, прислоняясь спиной к стене.

— Мы можем попробовать. Башня хочет, чтобы я обрела покой. Ты знаешь ритуал, священник, если читал ту книгу. Упокоишь меня, и Башня даст вам ключ к разгадке.

— Какой ключ? К разгадке чего? — принялся сыпать вопросами Федель, пока Мальдира переводила дух.

Она чувстовала себя странно. Словно кто-то или что-то пыталось говорить с ней, но шептало так неразборчиво, что слова достигали слуха, но не разума. И чем больше она слушала, тем слабее становилась, как будто вместе с каждым услышанным звуком из неё утекала сила.

— Разгадке того, что происходило много лет назад. Разгадке того, как должно завершиться противостояние. Если оно не завершится, — Виттима зловеще улыбнулась, слетела пониже и заглянула Феделю в глаза, — то всё, что было тебе дорого, исчезнет навсегда.

— Понятнее не стало.

— И не станет. Даже Башня не может объяснить лучше. Башня… умирает.

— Но она и так не была живой, как ты говорила, — заметила Мальдира.

— И всё же она может умереть, как может умереть и нежить. Ну так что, вы согласны на сделку? Мне покой, Башне тихий сон, а вам — направление, в котором искать. Разве плохо?

— Федель… ты хорошо помнишь ту книгу? — спросила некромантка, поворачиваясь к клирику.

— Если честно, то не очень… Но… я постараюсь. Что-то мне подсказывает, что отпустить Виту просто так не получится, без того злосчастного ритуала.

— А ты смышлёный малый, — отозвалась Виттима, довольно улыбаясь. — Из-за того, что Кустоде проводил ритуал в Башне, меня немного к ней привязало. И это Башню немного беспокоит. Поэтому лучше всего будет меня выпустить на волю, даже если этой волей будет забвение.

— Ты… не веришь в то, что он воскресит тебя? — спросила Мальдира.

— Да нет. Может быть, и вправду воскресит. Да только толку, госпожа некромантка? Моя семья привыкла к тому, что меня уже нет. Они отплакали своё и успокоились. Мне нет места рядом с ними. А вписаться в другое место будет сложно. Мертвецам нужен покой. Давайте я провожу вас на первый этаж, чтобы вы могли начать приготовления. Башня говорит, что стоит поторопиться. Что-то связанное с положением звёзд и луны…

— Точно! Звёзды и луна! — воскликнул оживившийся клирик. — Кажется, я вспомнил, о каком ритуале идёт речь.