Мой папа – попаданец! Книга 6 Культ Зверя

Глава 5

— Мы проморгали торговца!

В обеденный зал влетел запыхавшийся Стиг и подбежал к нашему столику. Прошла неделя с того момента, как мы похитили Эндана и выкрали письмо из резиденции семьи Шторм. После этого в городе поднялась паника. Вернее, семья Шторм поставила всю стражу на уши и заставила искать доверенное лицо семьи.

Мы на это время решили засесть в трактире и не высовываться. Минь убыла встречать специальный отряд, который должен был прибыть для разбирательств, а мы постарались как можно меньше светиться в городе. Дозоры с дорог никто снимать не стал, естественно, поэтому слова Стига застали меня врасплох.

— Как проморгали⁉ — не поверил услышанному Бегемот. — Было всего две дороги, как мы могли проморгать? И как вы выяснили, что торговец уже в городе?

— Второй десяток подослал в лавку своего человека, чтобы контролировать количество накопителей, а торговец показал ему сразу два десятка и сказал, что только что получил новую партию.

— Трипалое отродье! Выкупить все накопители и принести сюда, как улику.

Себас ударил кулаком по столу. Бегемот же был более сдержанным в этом случае и проявил хладнокровность.

— Плохо. Видимо он проник в город ночью, подкупив стражу или каким-то тайным путем.

— Все возможно, — не стал отрицать я.

— Да нет тут никаких тайных путей, о чем вы говорите! — отрицательно помотал головой Себас. — Я бы еще понял, если бы это касалось большого города, тогда да, а так… Прокапывать тоннель в это убогое место никто не станет, невыгодно.

— Думаете это те самые знаменитые контрабандисты Вольных, которые владеют порталами? Говорят, они уже который год проходят черед горы Дантона незамеченными.

Стиг посмотрел на нас восхищенными глазами, будто только что увидел седьмое чудо света.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Бегемот. — Не существует никаких порталов.

— Почему? — возмутился я. — Еще как существуют, я же через такой попал. Правда при этом присутствовали все архимаги Империи и использовалось столько ингредиентов, цену которых лучше не произносить вслух. Лид попросту не выдержит и расплачется.

Бегемот на мгновение запнулся, переваривая мои слова. Потом его лицо просветлело, и он кивнул.

— Ладно, согласен. Но навряд ли они стали бы проворачивать такое, чтобы продать два десятка накопителей на севере страны.

Я согласно кивнул головой. Никто бы так не заморачивался, чтобы проникать в город, не тот куш… Я бы еще понял, если речь шла про Лагос — столицу Империи. А так, север страны, город на двадцать тысяч жителей, если не меньше.

— Я пройдусь по городу и попробую прощупать округу, вдруг смогу напороться на того торговца.

— Хорошо, иди. Описание хотя бы взяли у продавца? — обратился Бегемот к Стигу.

Тот послушно протянул листок бумаги, где было небольшое описание того самого торговца. Я забрал листочек и выпорхнул на улицу. Приятно было покинуть трактир, из которого не вылезал целую неделю. Чвирк тоже выбрался из кармана и полетел на верх, где его было трудней заметить. Он был рад возможности размять крылья.

За эту неделю мы выучили с ним парочку новых слов, а также я прокачал длительность доспеха духа. Теперь он мог длиться семь секунд. Это было критически мало, однако в бою эти семь секунд могли стать решающими.

Тренировки с магией я тоже не забрасывал и каждый вечер практиковался с заклинаниями и тренировал циркуляция маны в организме. Мне уже удавалось разгонять ману на девятнадцать кругов, что значительно усиливало мощность заклинаний. Сонар стал охватывать большую территорию, каменная длань стала еще изящней и зыбучий песок стал более вязким. Остальные заклинания тоже усилились и это сподвигло меня вновь заняться изучением новых заклинаний.

Пролистав в очередной раз справочник с заклинаниями академии, отметил, что мне открылось большинство заклинаний третьего курса и даже парочка четвертого курса. Однако все они не подходили мне по самому банальному фактору. Все заклинания касались роста растений, деревьев и разных злаковых культур. Были некоторые полезные заклинания, например, поиск воды в грунтовых слоях земли. Однако это не было боевым заклинанием, как и все остальные.

Чем выше я забирался, тем меньше у меня была выбор в заклинаниях. Четвертый курс меня порадовал интересным заклинанием — каменная тюрьма. Это было многосоставное заклинание, которое делилось на несколько ступеней, его я и решил выучить.

Первая ступень захватывала ноги противника в каменные тиски и лишала его возможности передвигаться. Отличное заклинание, чтобы задержать противника на месте. Следующая ступень позволяла сковать противника по руки, а третья ступень полностью сковывала противника по самую шею.

Как только я заканчивал тренировать магию, сливал остатки маны в накопители. У меня было несколько малых и заметил, что маны у меня стало в разы больше. Если раньше я заполнял малый накопитель за месяц, то теперь заполнял его за неделю, а то и меньше. Понятно дело, что это зависело от остатков маны на момент перекачки маны в накопитель, однако это не могло не радовать.

Прогресс был колоссальным, однако, это не отменяло того факта, что уже длительное время я тренировался в пол силы. Необходимо было найти гейзер и купить себе несколько тренировок, чтобы попрактиковаться в магии. И будет совсем хорошо, если этот гейзер окажется с маной земли.

Мы патрулировали город с Чвирком по кругу и рассматривали всех прохожих. Иногда я подключался к Чвирку, чтобы потренироваться вместе с ним. Иногда он притаскивал мне разные вкусности. Мы наконец-то дошли до того, что Чвирк стал полностью понимать мои желания. Связь между нами укрепилась очень сильно, что не могло не радовать.

Как только я хотел кушать, этот маленький засранец притаскивал откуда-то сворованное яблоко, морковку или свеклу. Да, он особо не разбирался что воровать и притаскивал мне все, что плохо лежало. Один раз мне на голову прилетела небольшая рыбешка, которую Чвирк стащил с прилавка торговца рыбой. Пришлось объяснять напарнику, что я не всеядный и просто так сырую рыбу не смогу есть. В ответ я получил непонимание и осуждение от него.

Тут со стороны одного из домов раздался громкий испуганный крик, а потом раздался плач. Такой сильный и потерянный, что Чвирк сразу же сорвался в ту сторону и залетел в чужой дом. Мы были в квартале ремесленников, где жил мастеровой люд. Домик был небольшим, но ухоженным и с небольшим внутренним двориком.

Подключившись к Чвирку я увидел, как на заднем дворе дома на коленях стоит женщина и рыдает над лежащим на земле телом. Точно все рассмотреть не удавалось, поэтому я принял решение войти на территорию дома и посмотреть, что произошло.

— Ну за что, великая Йоми! За что ты забрала у меня мое сердце, мою любовь! За что⁉

Я прошел через двор и заглянул за угол дома. Дородная женщина сидела на коленях и кричала навзрыд.

— Извините, уважаемая. Может вам нужна помощь?

Влезать к женщине с вопросами сейчас мне было неловко, однако я всегда был сознательным гражданином и по возможности помогал людям. Женщина повернула ко мне голову и просипела, едва сдерживая слезы.

— Помер мой муж от хвори проклятой. Не дала Йоми ему сил на борьбу с ней, вот и не сдюжил, — выдавила она из себя.

— Сочувствую вашему горю, уважаемая. Может вам чем помочь?

— Не надо, парень. Сама справлюсь. Мой грех, мне его и исправлять.

Отмахнулась она от моей помощи.

— Тут нет вашей вины. Болезни часто забирают жизни людей и это еще хорошо, если есть лекарства.

— Были лекарства, были эти проклятые травы. Только они и помогали, а этот мерзавец не стал покупать у меня ничего. Пусть цепишь разорвет его на мелкие кусочки, пусть вороны выклюют его глаза! — продолжила сетовать женщина.

Я на секунду задумался. Ситуация казалась мне знакомой, вот только почему она казалась мне такой знакомой?

Пришлось покопаться у себя в памяти, и я понял, что уже слышал похожую историю, только в ней был кузнец со своей женой. Она тоже болела от странной болезни и кузнец впахивает месяцами, чтобы купить лекарства для своей супруги.

— Позвольте спросить, уважаемая. А чем вы занимаетесь?

— Так это, кожевник я. Делаю всякое из кожи животных.

— Мне не ловко спрашивать вас об этом, но у вас делала заказы семья Шторм? Кто-то, кто связан с этой семьей?

— Нет милок, не они. Это был торговец, который раз в неделю приходил ко мне и делал заказы. Сам приносил жилы животных, и я делала для него нити, веревки, иногда одежду.

— Торговец не из этого города, — быстро уточнил я.

— Да, не из местных. Всегда проездом у нас и всегда отправляется на ту сторону.

Женщина показала в сторону Союза Трех. Картинка начала складываться. Мы проверяли многих, но вот кожевников и смежных по профессии людей не опрашивали. Было бы совсем странно и точно бы привлекло ненужное внимание к нам.

Я попрощался с женщиной, оставив ее один на один с горем. Тут я ничем не мог помочь, однако перед глазами стоял кузнец. Если я думал в верном направлении, то семья Шторм тоже не станет выкупать у него товар. Они решили подчистить концы на всякий случай из-за пропажи Эндана. Вопрос только в том, как именно они это сделают, убьют полезных мастеровых, или просто перестанут делать заказы, убрав рычаг давления.

К кузнецу я пришел через десять минут, благо они были недалеко друг от друга. Тот стоял у кузницы и курил трубку, очень похожую на ту, которой баловался наш гном.

— А, снова ты. Надеюсь ты хочешь сделать заказ, потому что теперь у меня куча свободного времени.

— Дай угадаю, семья Шторм перестала делать заказы и последнюю партию они забраковали.

— Ага, — потерянно сказал кузнец. — Сказали, что им больше не нужны заготовки. Теперь я сижу без работы и не знаю, что делать. Дай хоть тебе меч тебе заточу. Денег не возьму, просто так, лишь бы руки занять чем-нибудь.

Кузнец взял у меня меч и принялся точить его, бездумно при этом смотря в пустоту. Его руки работали отдельно от головы и выполняли все действия на автопилоте.

Плохо.

— Травы в запасе у тебя есть?

— Есть немного, — тихо ответил он. — Неделя, может больше. А потом жене будет становиться все хуже и хуже. А потом ее встретит Йоми

— Можно я осмотрю твою жену?

— Ты знахарь⁉

Кузнец оторвался от моего меча и с мольбой в глазах посмотрел в мою сторону.

— Не совсем, я маг, но не целитель! — сразу же предупредил я.

Кузнец понуро опустил голову и продолжил точить меч. Он кивком головы разрешил мне пройти внутрь дома, и я не стал откладывать осмотр.

Дом был самый обыкновенный, только было куча мелких деталей, сделанных из железа. Кузнец был рукастым мужиком и домашнее хозяйство держал в порядке. Я окинул взглядом прихожую и не нашел ничего интересного. Чвирк полетел изучать обстановку в комнатах.

Десять минут я бросил по дому, пытаясь выискать какие-нибудь магические штучки, но так ничего не нашел. Комнат было не много, однако дом был сам по себе оказался большим, что говорило о достатке хозяина дома. На последок оставил комнату, в которой лежала жена кузнеца.

Войдя внутрь, я сразу же понял, что тут болел человек. В комнате был затхлый воздух, гнетущая атмосфера и на кровати лежала бездвижная женщина. Она лежала с закрытыми глазами и сипло дышала. Каждый вдох давался ей с трудом. Чвирк подлетел к ней, а женщина даже не отреагировала на него. Она была похоже на оживший труп из катакомб. Чвирк начал лазать вокруг нее, пока не забрался под кровать.

— Чвиркиз-чвирк!

Напарник выполз из-под кровати, таща на себе странный кулон. Я присмотрел к нему и почувствовал животную энергию.

Вот оно! Так я и думал!

Не могло это все просто так произойти. Слишком подозрительно выглядели болезни родных ремесленников. Я поддел пальцем амулет и раскрыл его, он был похож на медальон, где носят фотографии любимых людей. В нем был малый накопитель и прядь волос, которая скорее всего принадлежала этой женщине.

Непонятна была сама ситуация с болезнью. Зачем Культ решил проклясть родственников этих бедолаг? Чтобы повысить мотивацию и заставить их работать сверхурочно? Так они бы и так готовы были впахивать за деньги, просто чуть меньше, чем надо.

Точно!

Чвирк подпрыгнул в воздух и возбужденно начал нарезать круги вокруг меня. Он так же почувствовал всплеск моих эмоций и радовался вместе со мной. Он приземлился мне на плечо и начал что-то непонятно жужжать мне под ухо. Видимо тоже переживал по-своему о людях и был очень рад, что разгадка наконец-то была разгадана.

Ответ был просто. Деньги. Все дело было в деньгах. Я выскочил на улицу, подлетел к кузнецу и хлопнул его по плечу.

— Нормально все будет. Жить будет.

— Ты вылечил ее? Ты понял, что это за болезнь и знаешь, как вылечить ее?

Тут же подорвался кузнец со своего места. С мечом он уже закончил и до этого просто сидел на месте и бездумно смотрел в одно место. Я быстро пояснил кузнецу в чем была причина и тот грязно выругался.

— Так и знал, что это было проклятье. Говорила мне наша знахарка, что дело тут не чисто. Даже монаха из храма сюда приглашали, чтобы прочитал молитвы, но не помогло.

— Лучше скажи, где травы покупал? Думаю, что не один ты такой с этой напастью.

— Да, точно! Есть же еще Марва — кожевниха, у нее муж болеет, и у одного коневода в соседней деревне тоже сын слег.

— Муж Марвы уже умер сегодня утром. Тогда нужно срочно бежать к тому коневоду и рассказать обо всем! А лучше разузнать в городе кто еще болеет таким же проклятьем. Их может быть больше, чем мы думаем.

На этом мы расстались. Кузнец рассказал у кого покупал травы и побежал передавать знакомым того коневода новости. Я же направился к травнику у которого продавались нужные травы. Он был один такой на весь город и его знала каждая собака.

Лавку травника я нашел по яркой вывеске, где были нарисованы травы. К нему стояла небольшая очередь, но я не стал церемониться и зашел туда без очереди. Кто-то попытался возмутиться, но я создал светляка и все недовольство, как рукой смело.

— Чем могу помочь, господин маг.

Подобострастно отозвался травник и низко наклонился, как дорогому гостю.

— У меня жена заболела хворью, сказали, что хворь, как у вашего кузнеца. Травы он покупал у тебя, мне такие же нужны.

— Ах, какая беда! Уже четвертый человек с такой проблемой приходит ко мне, — посетовал он.

Травник быстро достал необходимые травы, и я присмотрелся к ним. Набор трав был мне не известен, хоть я и изучал в академии многие из них.

— Девятнадцать серебряных монет, господин, — мило улыбнулся травник.

— У меня к тебе другой вопрос.

Травник сделал небольшой шажок от стойки, будто почувствовал, что продолжение разговора ему не понравиться. По-своему он был прав. В лавке он был один, я это знал, а Чвирк был уже на готове и спрятался у него за спиной. Если травник что-нибудь выкинет, мы будем готовы.

— Откуда у тебя эти травы? Ты же их не сам собираешь, верно?

— Верно, господин. Продает один лесничий, который собирает травы и выращивает их.

— И кто же этот лесничий? Где живет, как его звать?

— Не знаю, господин. Он никогда не называл своего имени. Говорил, что живет в Вольных баронствах и тут проездом. Раз в несколько недель захаживает и сбывает мне травы по хорошей цене.

— Дай угадаю, ты с ним познакомился два года назад, все так?

Нужно было проверить, можно ли доверять словам травника или тот врал.

— Нет, господин маг. Год назад. Пришел ко мне поздней ночью и предложил купить новых трав, которых у меня отродясь не было. Сказал, что лечат они хорошо и даже рассказал про саму болезнь. Описал ее симптомы, и я сразу же понял, что у нас есть такой человек. Проверил все, правдой оказалось, не соврал он. Вот и закупаю у него травы, как только выдается возможность.

— Когда он у тебя был в последний раз?

— Так сегодня, господин. Принес мне в три раза больше, чем обычно. Я все купил под чистую.

Уточнил у травника, как выглядел этот лесник и описание совпало с тем, что было у меня. Травник не знал, где он останавливается и куда тот ушел. Эта зацепка тоже оказалось пустой. Однако мне стало понятно, как Культ отмывал деньги. Они продавали мусорную траву за приличные деньги, после чего сами создали спрос и одновременно с этим мотивировали бедных трудяг. Два зайца одним махом.

Вернувшись обратно в трактир рассказал обо всем Бегемоту. Тот тоже меня обрадовал.

— Минь вернулась с подмогой. Столичная канцелярия подняла всех на уши, когда узнала о возможном гнезде Культа. Нас, кстати, отстранили уже от дела, забрав дело себе. Теперь это не наши проблемы и работать дальше будут специалисты. Слишком тонкое это дело разбираться с аристократами.

— Что дальше будем делать?

Тут к нам подошла Минь и мне пришлось повторить все ей. Это оказалось пустой тратой времени, потому что она отвела мне к еще одному офицеру, который обитал тут же в трактире и пришлось повторить все, что узнал за сегодняшний день. Статный мужчина в странной форме внимательно выслушал меня и на несколько секунд задумался.

— Значит вы думаете, что они таким образом отмывают деньги.

— И скорее всего не в одном городе. Это определенно схема, которой пользуется Культ. Уверен, что если проверить Базин, то вы найдете схожую болезнь у некоторых горожан. Если продолжите раскручивать этот клубок, то выйдите культистов.

— Мы сами разберемся, как действовать дальше, — жестко отрезал офицер.

Я замолчал. Не видел смысла продолжать разговор, если мое мнение все равно не будет учитываться. Если он так поставил разговор, то кто я такой, чтобы перечить этому.

— Сотник Минь, что будете делать дальше? — обратился он к эльфийке.

— Тут мы закончили. Горы проверены нами вдоль и поперек. Никакой тайной базы мы не обнаружили, так что вернемся обратно в легион, как предписывало нам сделать руководство.

— Или же отправимся искать того торговца, — как бы невзначай заметил я. — Тем более это в той же самой стороне.

За это я заработал взгляд сразу от двух офицеров. Возмущенный от офицера и гневный от Минь.

— Проведите беседу с рядовым, — отдал приказ офицер. — Чтобы не открывал рот, когда его не спрашивают.

— Так точно, тащ тысячник!

— Но согласен с его словами. Торговец ушел дальше и вы, возможно, сможете перехватить его по дороге, если сможете напасть на его след. Сейчас у меня все силы будут заняты подавлением семьи Шторм, да и клан Винд скорее выставит ноту протеста. Не до этого будет.

— Приказ понят, тащ тысячник!

Минь отсалютовала тысячнику и за шкирку выволокла меня из комнаты.

— Да что с тобой не так⁉ Понятие субординации тебе вообще не известно?

— Никак нет, тащ сотник!

— Вы, люди, каждый раз находите чем меня удивить. Что думаешь по поводу этого торговца? Откуда он? Из Вольных баронств или все же из Союза Трех?

— Не оттуда и не оттуда. Это обычная ширма, за которой он скрывается. Скорее всего Имперец.

— Почему ты так решил?

— Неделя. Неделя нужна, чтобы пройти из одной точки в другую. Он точно не лесник, тогда бы намного реже появлялся тут и точно не торговец. Чтобы реализовать весь товар нужно время, а он его практически не тратит на продажу, только на дорогу. Скорее всего он обычный курьер, который по дороге выполняет определенные задачи Культа.

— Тоже об этому подумала, — не моргнув и глазом, ответила она. — Нельзя так быстро оборачиваться за такое короткое время. И какой дорогой он пойдет в Союз Трех?

— Без понятия, я не местный, но, очевидно, это будет ближайший город к нам. Там скорее всего у них агентурная сеть или что-то в этом роде.

На этом мы закончили разговаривать. Минь спустилась вниз и скомандовала всем собираться. Выдвинулись мы через несколько часов, как только была закуплена провизия и все необходимое в дорогу. Наш путь лежал на северо-запад, на стык границ между Империей и Союзом трех, где расположился наш легион.