Мой папа – попаданец! Книга 6 Культ Зверя

Глава 6

Наша сотня топтала дорогу уже вторые сутки. Мы шли походным маршем по всем правилам. Впереди шел десяток, который разведывал дорогу и еще десяток шел вдоль дороги, чтобы противник не смог устроить нам засаду из леса.

Первый день прошел спокойно, мы шли через безлюдные земли Империи. Как только мы перешли невидимую границу, то сразу начали встречать села и крестьяне. Они разбегались от нас, как от пожара и прятались в лесах. Минь приказала не трогать мирных жителей и села, за что я ей был безмерно благодарен. Убивать мирных жителей я бы точно не стал. Одно дело солдаты, а другое дело беззащитные крестьяне.

— За что Союз Трех так прозвали вообще? — поинтересовался я у Лида.

Тот шагал рядом со мной и мечтал о том, чтобы поскорее разбогатеть. Он составлял планы, как откроет трактир у дороги, как будет продавать пиво и выращивать свиней. Даже придумал собственный соус, ингредиенты которого вызывали сомнения.

— А ты разве не знаешь? — удивился он. — Мне казалась всем известна эта история.

— Всем, кроме меня. Рассказывай давай, а то слушать твои стенания о богатой жизни меня уже порядком поднадоело.

— Союз трех образовался три десятка лет назад. Раньше три короля резали друг другу глотки и вечно дрались между собой, — начал рассказывать Лид. — Однако однажды два королевства заключили между альянс и скрепили его браком своих детей. Как только альянс окреп, то пришли к третьему соседу и выдвинули требование, либо он сдается, либо его под нож. Тот подумал маленько и тоже выдал свою дочку за еще одного сына второго короля. Вот так они и объединились.

— Не слушай его, он рассказывает так, что цепишь мозг свернет, — вклинился в разговор Брамс. — Вернее не договаривает всего, что было, а это самое важное.

— Да я все рассказал! — возмутился тот.

— Там на самом деле такое было, что сразу, не поймешь и, не поверишь. Все самое интересно началось, когда они пережинились между собой. Начались закулисные интриги и мать двух принцев, те, которые женились на дочках других королей, отравила своего мужа, а также подослала убийц к двух другим королям. Те скоропостижно умерли, их троны заняли сыновья.

Брамс харкнул Лиду под ноги, чтобы он не мешал рассказывать.

— А теперь представь, что королева на троне в своем родном королевстве и два сына в двух других. Королева воспользовалась ситуацией, и они заключили кучу договоров между собой, полностью закрепляя власть в своих руках.

— Не отравила, а наслала порчу! — всунулся Лид.

— Отстань, — Брамс отмахнулся от него, как от назойливой мухи. — Не важно, как она избавилась от остальных, важно то, что она скрепила между собой три королевства в одно целое. Все бы ничего, но местные кланы просекли фишку и решили поднять бунты везде. Стальная леди пролила столько крови и вырезала практически все сильные кланы. После этого ее власть окончательно укрепилась и стала незыблемой. Сейчас она управляет сыновьями, как марионетками.

— Страшная женщина, — заключил я.

— Ага. Если встретишь ее, то беги без оглядки. Очень умная и проницательная баба.

Тут мы заметили, как от дозорного отряда бежит в нашу сторону солдат. Лид сразу же подобрался, ожидая известий.

Дозорный подбежал к Минь и начал ей что-то рассказывать, жестикулируя при этом руками. Солдаты в сотне начали роптать, предчувствуя неладное. Бегемот уже был там и тоже слушал доклад вместе с остальными десятниками.

— А так хорошо шли, — пробурчал Дарстард.

Пока мы были в городе, гном не вылезал из трактира и глушил пиво, сетуя на отвратный вкус последнего. По моим скромным прикидкам, он потратил больше пятидесяти серебряных монет только на одну выпивку, что уж говорить про еду. Гном обильно ел за и полторы недели в городе успел облениться.

Бегемот не заставил нас ждать. Он прибежал к нам и приказал проверить оружие, броню и зелья.

— Будет драка! — довольно заявил Лид.

— Там идет наш обоз и на горизонте появился враг. Он еще не заметил наших, поэтому они пытаются убежать от них, — коротко дал нам информацию Бегемот. — Враг еще далеко, поэтому у нас есть шанс удивить противника.

Мы сорвались на бег. Немного пробежали вперед по дороге, а потом Минь свернула в лес. Выбор был странным, но солдаты молча двигались вперед и не задавали вопросов. Через двадцать минут бега по лесу, мы дошли до нужного места.

Как только мы остановились, Минь сразу же начала раздавать команды. Лучники полезли на деревья, солдаты прятались в кустах и подготавливали броню. Наш десяток поставили в центре, между двух огромных деревьев. Через десять минут мы услышали приближение обоза. Солдаты, охраняющие обоз, матерились и проклинали все на свете. Их было три десятка, а противника, который уже заметил их и бежал во весь опор, было в шесть раза больше.

Обоз медленно проходил мимо нас и тут Минь буквально материализовалось в рядах обозников. Настолько мощного рывка я еще не видел. Те всполошились, но несколько крепких оплеух и крепких выражений, заставило их успокоиться. Эльфийка о чем-то переговорила с главным обозником и обоз прошел немного вперед, после чего неожиданно сломалось колесо у последней телеги. Противник это увидел и ускорился, растягивая строй по дороге.

— Ну скоро они там? Чур оставить мне побольше игрушек для битья. Хочу отработать на них парочку ударов, — раздалось справа.

— Тихо всем! — рявкнул чей-то голос.

Стиг лежал рядом со мной в кустах и всматривался в сторону дороги. Противник не заставил нас долго ждать. Он показался в нашем поле зрения через пять минут. К этому моменту я был полностью готов к бою. Каменная кожа, активированы артефакты защиты и ко всему прочему напитанный доспех Дарстарда. Зелья проверены, накопители в нужных местах и под рукой на всякий случай.

Солдаты Союза бежали со всех ног, пытаясь быстрее добраться к цели. Среди них было только трое человек на конях, а остальные бежали. Теперь стало понятно, почему противник так долго догонял обоз. Офицеры подгоняли солдат и скакали рядом с ними, выжимая все соки из солдат.

— Они еще и уставшие все. Легкая победа, если, конечно, среди них нет магов, — пробормотал недалеко от меня Бегемот.

— Главное под залп лучников не попадите. И не врывайтесь в первых рядах, дайте связать боем самых сильных, — наставительно сказал Себас.

Мы ударили во врага один мощным ударом. Кто-то скомандовал атаку. Лучники открыли огонь, полетели редкие заклинания из артефактов и одновременно с этим мы поднялись со своих мест, издавая боевой клич. Противник не ожидал засады и остановился, как вкопанный. Охрана обоза резко развернулась и побежала на противника одновременно с нами.

Засверкали доспехи духа, засвистели стрелы и послышался лязг мечей. Первыми столкнулись самые сильные — мастера. Минь первая врубилась в ряды противника, а следом за ней присоединились рыцари. Они рывками сокращали дистанцию до противника и врывались в ряды врага. Противник быстро оклемался и начал выстраивать защитную формацию.

Мы с ребятами уже были на половине пути, когда в нашу сторону полетели заклинания. Противник воспользовался артефактами и начал поливать всем, что было у него в распоряжении. Я сделал рывок, вырвался вперед и побежал первым, прикрывая собой всех остальных.

Водная плеть ударила по броне и бесполезно стекла под ноги. За плетью я принял на грудь удар огненного шара и на этом все. Доспех выдержал до того момента, когда я добежал до первого противника. Какой-то молодой паренек, который неуверенно держал перед собой копье и целился мне в грудь. Я поднырнул под выставленное древко и полоснул его по руке, после чего отпихнул корпусом визжащего паренька.

В мою защиту прилетело сразу три удара мечами, но я не обращал на них внимания, прорываясь дальше, попутно размахивая мечом направо и налево. Мне на пути попался какой-то бородач. Тот был с булавой в руках и пришлось уклоняться. Булава просвистела надо мной в нескольких сантиметрах, и я нанес быстрый укол в бедро.

Рядом пролетел Чвирк, который радостно носился посреди битвы и резал противников бритвенно острыми лапками-лезвиями. Я отбил несколько ударов мечом и Чвирк вцепился в лицо моего противника. Солдат бросил меч и завизжал, стараясь стряхнуть Чвирка со своего лица, но я ударом меча прекратил его страдания.

— Ты мой!

На меня выскочил богато одетый солдат, на груди которого виднелся герб клана. Он довольно оскалился и вокруг него возник доспех духа.

Что ж, противник мне по силам, наверное…

Мы обменялись ударами, и я понял, что нужно подключать магию. Аристократ нанес мне три удара мечом и два из них я принял на каменную броню. Заклинание просело по мане и я понял, что долго не смогу продержаться. Противник был искуснее в фехтовании и на голову превосходил меня по скорости.

Разрываю дистанцию и кастую каменную длань. Самое подходящее заклинание, чтобы не выделяться из толпы. Каменная ладонь застала противника врасплох и он принял удар на доспех духа. Я попытался развить атаку дальше, но аристократ хладнокровно выдернул из строя рядового солдата и прикрылся им. Каменные диски врезались в мясной щит и аристо отбросил его в сторону.

— А ты не так плох, как кажешься!

Он ушел в рывок и материализовался около меня. Я на одних инстинктах создал доспех духа и принял два удара на него, после чего доспех рассыпается. Больше я не смогу пользоваться им в бою.

Плевать!

Я атакую противника, не обращая внимания на удары. Он мне два удара, я ему один. Он мне снимает каменную кожу, я же продавливаю его доспех. Откуда ни возьмись появляется Лид и сносит аристората своим телом. Будто бык бежал по полю и напоролся на тонкое деревце. Лид проноситься дальше и скрывается за сражающимися солдатами. Я пользуюсь моментом, подскакиваю к лежащему аристократу, и наношу удар за ударом, пока противник не пришел в себя. В какой-то момент его доспех рассыпается, и я вгоняю меч в сочленения доспеха.

Стона умирающего аристократа я не слышал. На меня напало сразу двое и пришлось уйти в глухую оборону. Блок, отскок назад и снова блок. Чвирк опять вгрызается в лицо одного из моих противников, а сокращаю дистанцию со вторым и разделываюсь с ним, пока Чвирк выгрызал мне драгоценное время. Как только я закончил с первым, заканчиваю со вторым, нанося ему обычный удар в сердце. Сложно сражаться, когда тебе выкололи глаз и рассекли пол лица.

Оглядываюсь по сторонам и оцениваю ситуацию вокруг себя. Лид неподалеку сражается, Стиг работает в паре с Брамсом. Себаса и Бегемота не видно. В хвосте вражеской колонны раздается взрыв и поднимается столп дыма. Там рвануло так, что сражение останавливается на несколько секунд, а затем начинается по новой.

— Все ко мне! В строй!

Вырываю Лида к себе и тащу его к Стигу с Брамсом. Цепляю еще какого-то солдата из наших и сбиваю из них строй. Потребовалось еще несколько секунд и вот нас уже десяток. Все стоят плечом к плечу и прикрывают друг друга.

— Держимся вместе и продвигаемся вперед! У кого есть артефакты, атакуем!

От нашего строя полыхнуло заклинаниями. Все противники вокруг нас умирают и корчатся от боли. За шкирку притаскиваю еще одного бойца и ставлю его к остальным. Мы начали продвигаться по дороге к хвосту вражеской колонны, вырезая противника.

Я перестал драться и принялся раздавать команды и собирать солдат в единый кулак. Нас было уже два десятка и дело пошло легче. Нас атаковали по одиночке или по паре человек, а их встречал строй оголенных мечей. В хвосте снова что-то громыхнуло, и я увидел Минь. Она сражалась с таким же мастером, как и она. Их вообще никто не трогал и не подходил, потому что они махали мечами, как самолет своими лопастями.

Пять минут продлился бой. Мы планомерно продвигались к хвосту, выкашивая противника. Я собирал солдат в строй и контролировал Лида, который порывался вырваться вперед. Когда мы перемололи всех противников, Минь с мастером еще сражалась, уйдя немного в сторону от дороги.

Минь уворачивалась от атак, пыталась наносить атаки, но противник был силен. Это понимал даже я, плохо разбирающийся в фехтовании. Вражеский мастер атаковал ее, вынуждая эльфийку защищаться. Минь скрылась за небольшое деревце, а ее противник срубил его одним взмахом.

Я некоторое время наблюдал за бесплатным представлением, как и все остальные, но мне это быстро надоело. Пока остальные боялись подходить к ним, я вышел на шаг вперед из строя и во всю мощь своих легких прокричал:

— Мистер мастер, вы проиграли. Сдавайтесь, мы победили!

Минь отразила череду ударов и разорвала дистанцию. Бой остановился. Они оба тяжело дышали и переводили дух.

— Бой окончен! Сложите меч, и мы возьмем вас в плен, как почетного военнопленного! Будем соблюдать Женевскую конвенцию, обещаю!

— Что такое конвенция? И зачем жениться? — раздалось позади.

Я не стал обращать на это внимание и продолжил.

— Трехразовое питание и никаких пыток! Вы достойно показали себя, хватит проливать кровь! У нас есть два десятка артефактов и, если надо, готовы их применить.

Вражеский мастер смотрел то на меня, то на эльфийку. Скорее всего думал блефую я или нет.

— Сдавайся и я сохраню тебе жизнь! — сказала Минь.

— И трехразовое питание! — добавил я.

Вражеский мастер колебался, прекрасно понимая всю ситуацию. Тут я понял, что мы теряем время и развернулся к строю.

— Чего стоим⁉ Осмотреть поле боя, перевязать раны, собрать трофеи! Десятники, чего не командуем? — искренне возмутился я.

По строю солдат пробежала волна шепотков, и десятники принялись раздавать команды. Бегемот подошел ко мне и отвесил подзатыльник.

— За что⁉

— За надом, перестань позорить Имперскую армию.

Мы дружным строем развернулись к полю боя и начали осматривать раненых и считать убитых. Вражеский мастер обомлел от такого и поднял руки вверх, сдаваясь. Минь отобрала у него меч и все остальные оружие, после чего связала руки.

Пока остальные занимались сбором трофея, я намекнул Лиду, кого нужно было обобрать в первую очередь и отправился к самому главному. Транспорту. Ее хозяин пал первым, пронзенным стрелой, а мне надо было раздобыть себе лошадь, чтобы остаток пути провести в комфорте.

К лошади подходил с опаской, но благодаря прошлой практике, уже не так боялся. Лошадь стояла смирно, и я спокойно забрался на ее спину, после чего с небольшой задержкой собрал остальных лошадей. Кобылка оказалась смирной и легко выполняла все мои команды. Когда я вернулся, остальные уже закончили все дела и отдыхали.

Было у меня слабое подозрение, что мой транспорт отнимут, поэтому я взял все в свои руки и подъехал к Минь, протягивая ей уздечку.

— Коня нашему любимому сотнику!

Та закатила глаза и взобралась на лошадь.

— Трехразовое питание?

— И никаких пыток!

— Значит пленного тебе кормить, раз уж проявил инициативу и прекратил бой.

— Спасал жизнь вообще-то! — не согласился я.

— Хочешь сказать на мне долг крови?

Минь пристально посмотрела на меня. Ее взгляд говорил о многом, и я сразу же дал заднюю.

— Не знаю такого, но лошадь, за проявленную смекалку в критической ситуации, прошу предоставить в личное пользование.

— Ладно, не свались с нее только.

Минь махнула рукой и лошадь подо мной брыкнулась, да так сильно, что я чуть не свалился с нее. Пришлось сжать ее ногами и лошадь сорвалась в галоп. Когда мы двинулись дальше вместе с обозом, я пристроился в голове нашего отряда вместе с Минь и Бегемотом. Тому тоже выделили лошадь, и мы ехали все вместе. В этот момент я чувствовал себя генералом армии.

Через час езды, я понял, что совершил роковую ошибку. Лошадь оказалась сущим демоном, а не мирным пони. Она постоянно вырывалась, пыталась меня укусить за ноги, неожиданно останавливалась, а иногда переходила на галоп. Я прекрасно понимал, что не являюсь специалистом по управлению данным транспортом, но, когда собирал остальных лошадей, все было хорошо.

Бегемот при каждом удобном случае язвил и намекал на мои посредственные навыки «вождения». Позади раздавались злорадные шепотки солдат, что тоже не добавляло радости. Минь же ничего не говорила и просто ехала рядом.

Постойте! Кажется, я понял в чем причина!

Простая мысль поразила меня, как гром среди ясного неба. Я незаметно подозвал к себе Чвирка и тот забрался мне на плечо. Я рассказал ему, что нужно сделать, и тот отправился выполнять поставленную задачу, унося с собой флер радости и предвкушения.

— Тащ десятник, разрешите обратиться к тащ сотнику!

По всем правилам обратился я к Бегемоту. Тот на несколько секунд опешил, от такого официоза, но быстро исправился.

— Разрешаю, рядовой.

— Тащ сотник, каковы наши дальнейшие действия? Наша текущая миссия теперь меняется, верно?

— Да. Нужно сопроводить обоз в расположение армии и там восполнить потери. Мы потеряли двадцать три человека и теперь больше похожи на блеклое прошлое.

— У меня есть интересная идея, касательно того, как выйти на культистов в городе. Нам даже не надо будет их искать, они сами придут к нам.

— Удивите, рядовой. Если бы все было так просто, то мы бы давно уже выловили их и перебили вокруг нашего леса, и вы в своей Импеее…

Договорить Минь не успела. Ее лошадь взвилась на дыбы, дико заржала и понеслась вперед галопом. Бегемот хотел отправиться за ней следом, но я остановил его рукой.

— Месть должна быть сладка, вне зависимости от статуса, ранга и ушей.

Бегемот посмотрела на удивленным взглядом, но ничего не ответил. Минь вернулась через три минуты, красная, как свекла. За этим было смешно наблюдать, поскольку все эльфы были светлокожие от рождения и их кожа не держала загар.

— Лошади, будь они не ладны.

Бросил я напоследок и отправился в хвост колонны. Эльфийка глядела мне в спину, но я не обращал на это внимания. Месть свершилась, Чвирк довольный вернулся обратно. Теперь моя лошадь вела себя смирно и просто ехала по дороге.

Так мы двигались еще пол дня, пока мы не выехали к какому-то городу. Он располагался на небольшом возвышении и под его стенами стояла армия. Я решил вернуться в начало колонны и заметил, как к нам подъезжает делегация из солдат.

— Бегемот! Госпожа Минь, рад видеть вас в этом месте.

Офицер делегации подъехал к нашему десятнику, и они пожали руки.

— Рад тебя видеть Баркас. Что нового, рассказывай давай.

— Да все так же. Лямка тянется, да не вытянется. Алурд смотрит в спину, а не в лицо, и на том хорошо.

— Давай лучше расклад по осаде. А то боюсь мы только вернулись, а нас сразу в бой отправят.

— Не-а, успокойся. Ничего такого не будет в ближайшие две недели. Мы ждем обозников со снарядами, которые двигаются к нам ото всюду. Будем блокировать город до этого времени и готовиться к штурму.

— Это хорошо, это по-нашему. Старая добрая осада по всем правилам.

— Семь башен строим, так что да. По всем правилам, — подтвердил Баркас. — Вижу вы тоже не прохлаждались зря, раз все израненные идете.

— Сцепились тут с отрядом Союза, отбили обоз. Так бы вы ремнями сегодня обедали, так что с тебя одна бутылка вина.

— Заметано, тащ десятник.

Они оба заржали, как не в себя. А я принялся рассматривать наш лагерь, выискивая семь строящихся башен. Увидел только семь пустых площадок, где солдаты сгружали дерево и приуныл. Если нас запрягут строить эти штуки, то совсем расстроюсь. Пока я оглядывал лагерь, Баркас продолжил говорить.

— Эти поганцы хорошо подготовились к войне. У них куча артефактов от Культа, и они не стесняются ими пользоваться. Пробовали языка выловить, чтобы разузнать о силах врага в городе, но ничего не получается пока что. Обычные солдаты попадаются и ни одного офицера.

— Тогда с тебя две бутылки, тащ тысячник, — оскалился Бегемот.

— Да ладно⁉ Когда успели? — удивился Баркас. — И что? Пытали его, вызнали что-нибудь?

— Нет, — отрицательно помотал головой Бегемот. — Никаких пыток.

— Только трехразовое питание, — вырвалось у меня.

На мне скрестились взгляды всех присутствующих, и я прикусил язык, кляня себя последними словами. Опять мой язык впереди меня бежит.

— Никакой дисциплины, — устало протянула Минь.

Бегемот тихо хохотнул, что не скрылось от Минь и мы направились к лагерю. Нашей сотне выделили место на самой окраине. Настало время обычной армейской жизни, от которой я уже успел отвыкнуть за все то время, что искал следы Культа.

Пока мы ставили палатку и готовили все необходимое для жизни, к Бегемоту пришел еще один его знакомый. Имени его не расслышал, но тот рассказал еще много интересного. Как только наш легион прибыл на границу с Союзом, Густаф аст Тарлайт, наш главнокомандующий, приказал войти на территорию вражеского государства и взять в осаду несколько стратегических точек.

Сразу три легиона выдвинулось вперед и перекрыло доступ к трем городам. Это нужно было для того, чтобы лишить снабжения вошедшую на наши земли кавалерию врага. Мобильная армия противника делала вылазки к нам и уничтожала обозы, села и мелкие города.

Тарлайт дождался, когда кавалерия врага снова сделает вылазку на нашу территорию и приказал перекрыть все пути снабжения. Вражеская армия осталась без припасов, вынуждая противника действовать иначе. Тем временем начали действовать наши архимаги, которые перестали бегать от одного города к другому и взялись за дело. Пока архимаги разбирались с кавалерией врага, мы подготавливали почву для полноценного вторжения.