Мой папа – попаданец! Книга 6 Культ Зверя

Глава 7

Утром мы валили лес и перетаскивали все к строящимся башням, днем патрулировали близлежащие дороги, а вечером у нас было свободное время для отдыха. В это время я гулял по лесу, которым был окружен наш лагерь и выгуливал Чвирка, которому было запрещено вылезать из палатки. Ребята же предпочитали играть в кости и пить в свободное от работы время. Дарстард же был самым занятым из нас. Он отправился строить башни и лестницы для осады, поэтому практически не бывал у нас в палатке.

— Хорошо… хорошо…

Чвирк пронесся мимо меня и скинул к ногам глаз животного. Он опять сразил где-то врага и преподнес трофей мне, чтобы я оценил. Я опять закатил глаза, стараясь игнорировать это. Чвирк попросту не понимал, почему мне не нравились трофейные глаза и не переставал их мне приносить.

Пока Чвирк развлекался и охотился в лесу, я брел между деревьев и сканировал округу. Искал кружащие в лесу патрули, чтобы вовремя спрятать Чвирка, заодно искал полезности. Результатом одной такой вылазки была чужая нычка монет, которую кто-то припрятал под корнями дерева. Так я стал обладателем тридцати серебряных монет, чему был очень рад.

Ресурсный след!

В моей голове вновь отобразилась земля под ногами с неоднородной почвой. В этом месте земля часто содержала куски камней, скальных пород и части разрушенных зданий. По моим скромным прикидкам, тут несколько тысячелетий назад располагался целый город. По какой-то причине он ушел под землю и разнес останки города по всей округе.

Я выбрался на небольшую полянку посреди леса и прилег на траву, сканируя пространство вокруг обычным сонаром. Недавно я услышал важную для себя информацию и думал, как действовать дальше. Бегемот рассказал нам, что в городе есть стихийный гейзер, который дает преимущество защитникам города. К какой именно стихии принадлежал гейзер оставалось загадкой, однако во мне теплилась надежда, что он окажется моей стихией.

Вопросов было сразу несколько. Первый, как узнать к какой стихии принадлежит гейзер. Второй вопрос, как проникнуть к гейзеру, если он окажется со стихией земли. Был еще один немаловажный момент, нужно было провернуть все так, чтобы никто не узнал, что я маг. Было бы странно, что обычный человек тусуется около гейзера.

— Друг… охота?

Чвирк боднул меня в щеку и поднялся с места. Нечего было рассиживать и смотреть на небо. Нужно было попробовать собрать слухи или попытаться достать информацию. У меня был один вариант, которым можно было воспользоваться, одно выгорит ли это или нет, оставалось загадкой.

К лагерю я брел другой дорогой, делая крюк, чтобы выйти к лагерю с другой стороны. Хотелось пройти лагерь на сквозь и пособирать слухи. Я снова просветил землю под ногами ресурсным следом и остановился, как вкопанный. Под ногами на глубине нескольких метров была длинная пустота, уходящая в обе стороны. Ресурсный след не смог охватить всей пустоты и быстро направился в сторону от города.

— Поиск… охота… дичь!

Чвирк молнией полетел в ту же сторону и скрылся в кустах.

Через пятьсот метров я вновь воспользовался своей способностью и понял, что пустота идет дальше в глубину леса.

А это интересненько! Неужели это то, о чем я думаю?

Тайный проход в город. Его вход я нашел в нескольких километрах от города и он был замаскирован очень мастерски. Если бы не пустота в земле, я бы никогда не нашел входа в скрытый тоннель. Он был запрятан в кустах и добраться до него стоило значимых усилий.

Одной проблемой стало меньше. Мы сможем пробраться внутрь города, однако, что будет ждать нас по ту сторону, оставалось загадкой. Однако не это важно! Если я смогу проникнуть в город и незаметно потренироваться в гейзере, это будет просто великолепно. Правда как это провернуть? Ведь гейзер сейчас был под чутким контролем вражеской армии и там явно заряжались накопители.

Отбросив грустные мысли подальше, я отправился к лагерю, запомнив про себя место входа в тоннель. Как только я вышел к лагерю, Чвирк спрятался в кармане и больше не отсвечивал, я же направился к одному из шатров, расположенных в центре лагеря. Там держали пленного мастера, и он был достоверным источником.

Я подобрался к нужному месту и начал мониторить ситуацию. На входе палатки стояло двое охранников, которые несли стражу. Никто не заходил и не выходил из нее. Время близилось к ужину, поэтому мне не составило труда раздобыть еду.

— Стой! — остановил меня стражник. — Кто такой?

— Рядовой шестой легиона, шестой тысячи, третьей сотни, Артем. Приказано принести еды для пленного.

— Опять?

— Сотник Минь приказывала мне быть ответственным за питание пленного.

— Да кто это такой? Его не пытают, сдувают пылинки, — возмутился один из стражников.

— И трехразовое питание еще, — добавил я.

— Да слышал, я, слышал. Вначале даже не верил, а оказывается правдой.

Он махнул мне и разрешил пройти внутрь. Внутри палатки все оказалось гораздо суровей, чем на самом деле. Посреди палатки стояла средних размеров клетка с пленным мастером внутри. Выглядел он достаточно сносно и ему даже дали привести себя в порядок.

— А, я тебя узнал. Ты тот Имперец, который предложил мне сдаться.

— И трехразовое питание, — в который раз напомнил я. — Но вообще-то я обычный наемник.

— Наемник? — удивился он. — Странно. Ты совершенно не выглядишь, как алчный любитель золота.

— Есть такое, — не стал отрицать я. — Я услышал один любопытный слух и решил проверить его. В городе, который мы осаждаем, есть гейзер и он принадлежит к одной из стихий. Какой именно стихии, если не секрет?

Мастер не стал сразу же отвечать мне, а молча смотрел на меня.

— Да ладно, разве это такая тайна? Мне кажется об это знает каждая собака в городе и достаточно спросить любого.

— Но ты пришел именно ко мне. Что я получу в замен за эту информацию?

— Трехразовое питание?

И для достоверности потряс едой на подносе. Было видно, что мое предложение его не впечатлило. А информация так была близка! Жаль.

— Это ты мне обещал в прошлый раз, чтобы я сдался. Теперь я хочу от тебя другого.

— Чего же, если не секрет?

— Просить выпустить меня будет глупо, поэтому бутылки чего-нибудь алкогольного будет достаточно. Надоело сидеть с пересохшим горлом.

— Это будет сложно, — признался я. — И оно явно не стоит того, чтобы так рисковать. Мне прилетит, если узнают, что я притащил к тебе бутылку алкоголя.

— Жаль, — грустно вздохнул мастер.

— Но если добавишь к этому еще интересной информации, к примеру, как пройти к гейзеру, то я соглашусь на эту сделку.

— Хе-х, а тебе палец в рот не клади, по локоть откусишь. Но, — мастер замолчал на секунду, — это и так все знаю в городе, да и уверен, что твой генерал тоже владеет этой информацией. Так и быть, расскажу.

Откладывать это дело в долгий ящик я не стал. Как только я вышел из палатки, предварительно накормив подопечного едой, направился к Бегемоту. Баркас принес ему обещанные две бутылки алкоголя и десятник еще не успел их опустошить.

Миссия по краже алкоголя началась в тот момент, когда я понял, что около палатки собрался весь десяток кроме Бегемота. Тот лежал на своей лежанке и отдыхал. Чвирк прекрасно разведал до этого диспозицию врага, и я знал, как действовать дальше.

Я ворвался к костру с очумелыми глазами и начал возбужденно размахивать руками.

— Что такое? — спросил за всех Себас.

— Там такое! Вы не поверите!

— Да говори уже! — не выдержал Стиг.

— Там Тарлайт приехал со вторым архимагом. Сам не видел, но один из солдатат мне рассказал.

— Что? Я не ослышался?

Бегемот вылез из палатки и удивленно посмотрел на меня.

— Один из десятников пробежал мимо меня и говорил это, я только краем уха это расслышал.

— Не может этого быть, — заволновался Бегемот. — Они же сейчас под Сольцем, гоняют вражескую кавалерию.

— Говорю то, что слышал…

Бегемот нырнул обратно в палатку и через минуту вылез обратно. За минуту он привел себя в порядок и убежал в сторону палатки Минь. Вместе с ним побежали остальные. Встретить архимага в живую было сродни чуду, и все хотели посмотреть на двух столпов Империи.

Задерживаться у палатки я не стал и сразу же юркнул внутрь. Быстро проверив запасы Бегемота, я реквизировал одну бутылку на нужды армии и побежал обратно к палатке, попутно захватив еще один поднос с едой. Благо к моему приходу стражники у входа уже поменялись. Процедура с приказом трехразового питания снова прокатила, и я пробрался внутрь.

— Вот твой алкоголь, и еще еды.

— Да вы балуете меня, молодой человек. Если бы не ваши одежды, то я бы подумал, что вы из аристократии. Но слово вы держите, сдержу и я.

Бутылка алкоголя перешла в руки мастера и тот откупорил пробку, вдыхая запах алкоголя.

— Мда… На сухую глотку сойдет и это пойло. Значит слушай меня внимательно, два раза повторять не буду. Гейзер принадлежит к стихии земли.

Тут я едва сдержался, чтобы не закричать от радости. Моя родная стихия, а это значит, что можно действовать!

— Гейзер расположен в подвалах городской ратуши. Ратуша сама находиться на главной площади. Здание трехэтажное белого цвета с большим шпилем сверху. Оно там такое одно, не ошибешься.

Пленный на секунду задумался и добавил.

— Слово ты держишь, в знак хороших отношений с тобой могу добавить, что, прилив маны происходит раз в два дня. Но за это бы мне еще одну бутылочку такого же пойла надо бы презентовать.

— Заметано, только точно не в ближайшее время. Сейчас могут возникнуть вопросы.

Вдаваться в подробности я не стал и побыстрее смылся из палатки. Не хватало еще, чтобы меня застали вместе с распивающим пленным. План сформировался сразу же, как только я услышал про стихию земли. Не знаю как, но я точно должен был попасть к гейзеру. В большом накопителе осталось половина маны, а произведенный эффект я помнил до сих пор. Взрывная штучка и помедитировать внутри этого гейзера жизненно необходимо, чтобы стать сильней.

На следующий день, когда я выслушал упреки от Бегемота о ложной информации, мы отправились снова валить лес и я как бы невзначай поинтересовался планами у десятника на нашу ближайшую жизнь. Тот был прямолинеен, как и всегда.

— Впахиваем до вечера, а потом отдыхаем.

— А что, если, чисто теоретически… Возможно… Мы могли бы проникнуть внутрь города и навести там шороху?

Бегемот промазал ударом топора по дереву и уставился на меня.

— Это как? — озадаченно спросил он.

— Ну возможно, чисто теоретически, в город ведет один тайный тоннель, через который мы могли бы попасть туда.

— И ты молчал?

Тут же взвился Бегемот.

— Я говорю теоретически, слово нам такое известно⁉

— То есть ты нашел тайный проход в город и не доложил мне об этом?

Бегемот стал напирать на меня.

— А зачем? Я же прекрасно понимаю, что инициатива возвращается к инициатору. И более того, как это объяснить старшим офицерам?

— Так скажем, что нашли, делов то. С обелисками культистов это прошло, пройдет и сейчас.

— Допустим, но что потом? Нас отправляют туда и мы погибаем зазря.

— Так ты сам туда хочешь, раз предложил это.

Бегемот сощурился и глянул на меня так, будто все понял.

— Выкладывай давай. По глазам вижу, что не просто так ты мне это рассказываешь. Ты бы не стал раскрывать эту карту, если бы тебе это не было выгодно.

— Чисто теоретически, гейзер со стихией земли, который находится в подвалах ратуши и работает раз в два дня, мог меня заинтересовать, — не стал я играть в пленного партизана.

Бегемот ругнулся. Затем одним ударом топора срубил дерево и то с громким грохотом повалилось на землю.

— И ты, конечно, добрая душа, хочешь в нем посидеть, — заключил Бегемот.

— Попутно нанеся противнику несколько ударов в критически важных местах.

— Ладно. Я разберусь, как провернуть это, но до вечера ничего не предпринимай. Нужно посоветоваться со своими знакомыми, чтобы понять, что нас может ожидать внутри. До меня дошли слухи, что там наемники-маги с юга, а если это так, то ни о какой вылазке не будет идти и речи. От этих зверей лучше держаться подальше, пусть с ними разбираются наши маги.

Вечер наступил быстро, и Бегемот вернулся в палатку в хорошем настроении.

— Наемников нет, они засели в другом городе. Минь дала добро на вылазку, правда никто не должен об этом знать. Для всех мы ушли в дальний патруль, проверять одну деревушку, где по словам разведки засела вражеская тысяча и нам нужно проверить этот слух.

Лид подошел в тот же момент и сразу навострил уши.

— Это вы про что?

— Не про что, — отрезал Бегемот. — Иди заниматься делами и передай Себасу, что в ближайшие несколько дней он за главного.

— Так точно, тащ десятник!

Лид козырнул и пошел выполнять приказ.

— Так мы что, сейчас пойдем? А как же подготовка?

— Не беси меня, Артем. Выходим сейчас, или никогда.

Бегемот дал мне пять минут на сборы и мы выдвинулись с ним ко входу в тоннель. Дошли мы до него за час и зашли внутрь. Проходом давно никто не пользовался, это были видно по отсутствию следов и прочих мелких деталей. Даже кустарник зарос так, что в некоторых местах буквально врос корнями в скрытый в земле люк.

Десятник сорвал люк, и мы зашли туда. Я подвесил над нами светляк и прислушался к своим ощущениям. Наружу вылез Чвирк и возбужденно зажужжал крыльями. Ему было интересно исследовать новое место, и он полетел вперед его изучать.

— Будем надеяться, что тут нет никаких ловушек, — ободрил меня Бегемот.

— Если будут, то я их найду.

— Конечно, но первым пойду я. У меня хватит сил, чтобы продержать доспех до города, правда передвигаться придется быстро.

Мы двинулись вперед, и я включил все свои ощущения на максимум. Было сложно продвигаться вперед, боясь наткнуться на ловушку каждый шаг. Первая ловушка оказалась механической. Это была обычная яма, замаскированная тканью. Ее я заметил благодаря ресурсному следу.

Следующую ловушку заметил Чвирк, который улетел далеко вперед. От ловушки несло какими-то химикатами и Чвирк уловил странный запах. Самое страшное было в том, что этой ловушки я бы не заметил. Маленькие флакончики с ядом были расположены над головой, а нажимная пластина с магической начинкой фонила магией едва-едва. Скорее всего накопитель никто не обновлял долгое время и мана оттуда вытекла, оставив только чуть-чуть.

Еще одна ловушка нас ожидала в самом конце пути. Это тоже была механическая ловушка со спрятанными арбалетами. Растяжка была установлена на уровне груди. Ее мы просто разрядили в доспех Бегемота и двинулись дальше.

Тайный тоннель упирался в каменную стену. Я протиснулся вперед и проверил ее на наличие ловушкек. Никаких магических переключателей и ловушек не было. Только одинокий рычаг, выглядывающий из небольшого углубления в стене.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Бегемот.

— Дергаем. За стенкой никого нет, поэтому можем идти. Над нами какое-то здание, поэтому нужно быть осторожным.

— Уже хорошо. Мы могли выйти в трущобах, где были бы как на ладони. Обычно контрабандисты используют их, потому что трущобы под их контролем.

Бегемот дернул за рычаг, и каменная стена отъехала в сторону, открывая нам обзор на подвальное помещение. В тоннель хлынула затхлая вода и окатила нас по щиколотку. Вот было бы отлично, если бы потайной ход вел сразу же к гейзеру. Но нет, реальность оказалась совершенно другой.

— Затопленный подвал — это хорошо, значит хозяева сюда не заглядывают, — прокомментировал Бегемот и аккуратно зашел в помещение.

Я запустил внутрь светляка и осветил подвал. Учитель оказался прав. Тут валялись разломанные деревянные ящики со сгнившими мешками. Крысы, до этого сидящие на своих местах, посрывались кто куда и начали прятаться от неожиданных гостей.

Бегемот прошмыгнул к двери, ведущей на верх и стал прислушиваться. Я же просканировал дом над нами, и он оказался пуст. Мы выбрались из подвала и проверили улицу через окна. Мы оказались на самом краю трущоб в заброшенном доме. Он стоял в небольшом отдалении от ветхих шалашиков, обнесенный небольшим заборчиком.

Достать языка оказалось еще проще, чем я думал на самом деле. Мы вышли на улицу и гопанули одного из прохожих. Им оказался дряхлый старичок, который брел по улице к дому.

— Уважаемый, разрешите задать несколько вопросов, — начал я.

— Не убивайте, прошу! Я обычный чистильщик труб, едва на краюшку хлеба наскребаю! — запаниковал дед.

— Не трусь дед, мы тебя не тронем. Просто скажи, как называется это место и под кем ходит, а мы проверим, уважаешь ты нас или нет, — угрожающим тоном проговорил Бегемот.

— Конечно, господин! Все знают, что Черные клинки владеют Окраиной!

— Верно дед и не забывай об этом.

Бегемот отвесил старику легкого пинка под зад и отправил его дальше.

— Ну вот мы и выяснили. Трущобы. Если что, сможем назвать себя Черными клинками, если кто спросит.

Мы быстро обсудили дальнейшие шаги и отправились в путь. Бегемот подготовился к выходу заранее и взял с собой несколько артефактов, которые выдала ему Минь. Учитель сказал, что нужно было выполнить две задачи. Первая — склады с провизией и вторая задача — набросать карту города с основными целями. Моя же цель была третьей, последней.

Бегемот достал перо с бумагой, походную чернильницу и мы приступили к делу. Оказывается, рисовать карты ночью было не так круто, как я думал в самом начале. Бегемот оказался дотошным человеком в этом плане, и мы пролазали всю ночь, составляя карту города. Сначала мы прошлись вдоль стен города и отметили башни с постами солдат, после этого обошли Окраину и отметили основные дороги, ведущие к центру города. Как только наступило утро, мы вернулись в дом, откуда вылезли и поспали четыре часа.

Видеть город в осаде было непривычно. Люди ходили мрачные и зыркающие по сторонам. Все чувствовали напряжение на улицах города. Усиленные патрули ходили по улицам и внимательно посматривали по сторонам. Благо наша одежда и внешний вид ничем не отличался от местных жителей, и мы сошли за обычных работяг. Перед выходом мы сняли все, что у нас было, в том числе и мечи. На поясах оставили только кинжалы, к которым ни у кого не возникнет вопросов.

Остаток дня мы потратили на то, чтобы обойти остаток города. Мы прошли все основные дороги, отметили где расположена казарма, магическая башня, ратуша, другие административные дома и расположение клановых домов. Вернее, дома, которые были снабжены хорошей магической защитой и большим каменным забором. Их мы отдельно пометили на карте, чтобы солдаты знали, куда следует идти с магами.

По моим скромным подсчетам в городе было порядка сорока проживающих в нем магов разной степени силы. Для этого мы сделали отдельный список, где указали примерную силу магов. Оценивал я на глаз, прекрасно понимая, что информация будет примерной. Защиту на дом мог установить наемный маг, однако это ничего не меняло. Потенциальная защитная точка для врага.

К ратуше мы выдвинулись на следующий день, когда плотно перекусили в трактире и собрали слухи от гуляющего люда. Оказывается, многие знали, что в городе были культисты. Вернее, их обелиски. Народ роптал и не хотел их видеть в стенах города, а тем более отдавать домашнюю скотину. Солдаты прошерстили все дома и забрали котов, собак на убой. Даже обозначили награду за поимку бродячих псов, и бедняки сразу же принялись охотиться на них.

Как только мы отдохнули и перепроверили некоторую информацию, уже наступил вечер. Город погрузился во мрак, и мы выдвинулись к ратуше. Внутри меня пылали огоньки азарта и предвкушения. Кто знает, что нас ожидает там внутри.