Мы – ищем! Прорыв. Часть первая

Глава 3.4

Аарн задумчиво смотрели вслед покинувшей кают-компанию Тиналине Барселат и понимали, что им сильно не по себе. На первый взгляд девушка как девушка, но только на первый. Одна ее аура вызывала дрожь и мороз по коже. Что же она такое? Кержак растерянно переглядывался с Дарли и Мастером Жизни Тиреном. Николай продолжал хмуро прихлебывать любимый «Черный вал», думая о чем-то своем. Состоявшийся по прибытию на «Горний Свет» разговор с Линой особо интересным не был, интересными являлись сотни предположений о том, кто она вообще такая и чего от нее ждать. Это требовалось установить точно. Но, похоже, именно ее появление предсказал в свое время Лар Даль-Далливан. Это, конечно, может быть и не так, но девушка все равно крайне необычная.

Когда юная Барселат появилась в кают-компанию, где ее ожидали, Кержак был немало впечатлен. Он, конечно, слышал рассказ своего ученика, но Николай не передал и сотой доли впечатления от ее невероятной, нечеловеческой ауры. Перед ним стоял кто угодно, только не человек. Нечто неизмеримо выше.

«Что скажешь?» — эмообраз Дарли заиграл цветами заинтересованности.

«Нечего мне пока говорить, — раздраженно буркнул пребывающий в растерянности Кержак. — Разве что одно. Эта девочка — нечто очень странное. Я не могу сказать, что она вообще такое…»

«Даже так? — нахмурилась флаг-адмирал. — Любопытно… Как по мне, чистый и добрый ребенок».

«Одно не отменяет другого, — вздохнул орк. — Да, душа у нее чистая, это непреложный факт. Но при этом она одновременно и прирожденный пилот, и маг вероятности, и Мастер Жизни, и что-то еще. Но. Но! Ни один дар не является полным! И мало того, все ее дары сцеплены друг с другом в единое целое. Боюсь, перед нами что-то новое. Новая удачная мутация. Или можно сказать иначе — следующий шаг в эволюции вида хомо сапиенс».

«Да уж… — только и сподобилась выдавить Дарли, Николай вторил ей сдавленным мычанием. — Но она та или не та?..»

«Есть у меня одно подозрение… — продолжил Кержак, не отвечая ей. — В древних хрониках моего народа я читал, что за три с чем-то тысячи лет до ухода орков в Сферы Творения среди них начали появляться так называемые Жрецы, обладающие комплексным даром, объединяющим в себе все известные на тот момент. Но подробно об этих самых Жрецах ничего не было сказано. Так, общие слова. Кроме одного. Они напрямую связаны со Сферами, их души наполовину в реальном мире, а наполовину — в Сферах. Жрецы всегда действуют сообразно ситуации, переиграть их практически невозможно — любой народ пойдет туда, куда поведет его истинный Жрец. Слава Творцу, что они физически неспособны на подлость и откровенную жестокость. Их путь обычно стремится вверх, к небу».

«Но Жрец ли Лина?» — покосился на девушку Николай, отпив его глоток из своего стакана.

«Откуда мне знать⁈ — сердито оскалил клыки старый орк. — Я с ними когда-нибудь сталкивался?»

«Однако с девочкой надо что-то делать», — эмообраз Дарли передавал ее озабоченность.

«Надо, — согласился Кержак. — Та часть ее дара, что напоминает дар мага вероятности, уже начала идти вразнос. Поэтому я буду обучать ее, как обычного молодого ментата. Думаю, что точно так же следует поступить и с остальными дарами, ибо мы не знаем, как обучать Жреца. Поэтому придется учить обычным образом. Как прирожденным пилотом ею займешься ты, а как Мастером Жизни — Тирен, он скоро прибудет».

«А какие у нее еще есть дары, помимо оговоренных? — спросил Николай. — Целитель Душ? Обычный Целитель? Аналитик? Истинный Вождь?»

«Не уверен, — отрицательно покачал головой орк. — Непохоже не на один из этих четырех. Вполне возможно, что она еще Стрелок. Просматривается в ауре нечто в этом духе…»

«А это еще что такое?» — удивилась флаг-адмирал.

«Среди людей я такого дара пока не замечал, — пояснил орк. — Среди нас Стрелков тоже практически не было, а вот среди эльфов их хватает. Сами знаете, что лучших лучников и канониров не найти».

«Ну да, факт известный, — кивнула Дарли. — Любой капитан дварх-крейсера мечтает заполучить эльфа-канонира. Да только эльфов на всех не хватает…»

«Ладно, заканчиваем, а то девочка уже нервничает, — Кержак выглядел очень недовольным. — Ее в то, что она такое, посвящать пока рано. Самим надо для начала понять. Память ее все считали?»

«Да», — подтвердили остальные двое.

«Вот и хорошо. Действовала малышка на грани фола, порой глупо, но, в общем, правильно. С моей точки зрения. Предлагаю и дальше не ограничивать ее инициативу. Мне любопытно поглядеть, что она еще утворит».

«Знаешь, мне тоже… — усмехнулась Дарли. — Очень многообещающий ребенок. Одно только. Думаю, Лине стоит предложить стать аарн и как можно быстрее провести через Посвящение. Вряд ли она откажется».

«А кто его знает! — возразил Кержак. — Лучше ничего девочке не навязывать. Пусть сама посмотрит, что такое орден, и сама решит, как ей поступить».

«Возможно, и так, — не стала спорить флаг-адмирал. — Раз мы не знаем, с чем столкнулись, то надо поглядеть, что из всего этого выйдет. И хватит болтать, девочка места себе не находит под нашими взглядами!»

И сказала уже вслух:

— Не беспокойся, Лина. Все в порядке. Я, как ты знаешь, директор Тарканака, в котором ты будешь учиться. Как я уже говорила, считай себя зачисленной.

— Благодарю! — облегченно улыбнулась девушка, аарн переглянулись, прекрасно понимая, что ей не по себе.

— Дарли права, маленькая, — поддержал флаг-адмирала Кержак, ребенка следовало успокоить. — Со своей стороны хочу сказать, что ты просто молодец. И не беспокойся, никаких претензий к тебе нет и быть не может.

— Ой, как хорошо! — выдохнула Лина.

В этот момент в стене завертелась воронка, из которой в комнату шагнул невысокий мужчина лет тридцати с черными волосами ниже плеч. Он двигался мягко, но никто из хоть немного разбирающихся разумных не принял бы его за бойца — от незнакомца так и веяло добротой и беззащитностью. Слегка стеснительная улыбка дополняла картину.

— О, вот и Тирен, — приветливо оскалился Кержак. — Здравствуй. Где пропадал?

— Геру-Дхуу завершил очистку зараженных ратиксом систем, — ответил тот. — Я вместе с остальными проверял, что творится на поверхности каждой. И знаешь? Почти ничего не пришлось делать!

— В смысле? — удивился орк.

— Оставленный Линой на Киртонге Мастер Жизни, как его там, Шон, сам справился. Почти справился — довел себя до полного истощения, мы вовремя подключились, а то парень просто умер бы прямо в подключении. Энергии у него практически не осталось, выложился полностью.

— Вот как? — растерянно почесал подбородок Кержак. — Не ждал, все-таки бывший надсмотрщик…

— Я тоже не ждал, мы боялись, что он чего-то не того натворит, — вздохнул Мастер Жизни. — Но парень все сделал правильно. Не пострадал никто. Ни рабы, ни надсмотрщики. Биосфера сорока двух зараженных планет приведена в относительную норму. Мало того, на них больше никто не сможет принести ни малейшего вреда другому разумному — агрессор будет тут же нейтрализован, причем, совершенно безопасным для него способом. Шон перестроил основную программу управляющих биокомпов. И настолько удачно, что при некоторой доработке его метод можно будет использовать и для остальных миров Аарн Сарт. А то ведь раз нашелся один такой хитрый магистр, то вполне может найтись и второй…

— Да, систему безопасности планет мы, уходя, явно не доработали, — недовольно поморщился старый орк.

— Слишком спешили, — развел руками Тирен. — Да нам и в головы такая возможность использования наших миров не приходила. Умная сволочь этот Колсен, будь он неладен.

— Будет, — заверил Кержак. — Слишком обнаглел.

— Простите… — осмелилась вмешаться в разговор Лина. — А что, магистра не поймали?

— К сожалению, пока нет, девочка… — вздохнул Тирен. — Он успел к моменту подхода наших флотов увести основные силы в Даргон. Оставшихся мы, конечно, нейтрализовали, но этого недостаточно.

— Более чем, — согласился старый орк. — Поток наркотиков, идущий в обитаемую галактику, необходимо остановить. Спасибо, Лина! Благодаря тебе мы знаем, кто в ответе за это. И мы господина Колсена достанем, хотя выковырять его из Даргона будет непросто. Однако выковыряем.

— Хорошо бы… — огорченно вздохнула девушка. — Магистр — это такая гадина…

— Да уж понятно, что гадина, — поморщился Кержак. — Кстати, извини, я тебя не познакомил. Это Тирен, твой будущий наставник в искусстве Мастера Жизни. Этот твой дар тоже надо научиться контролировать, его самопроизвольные выбросы ни к чему хорошему не приведут.

— Надо, так надо… — поежилась Лина.

— Здравствуй, девочка, — успокаивающе улыбнулся ей Мастер Жизни. — Знаешь, а ведь ты сильно рисковала, посвящая Шона. Честно говоря, я бы побоялся. Если бы он не переродился, не раскаялся полностью, то этим бы ты его просто убила…

— Убила?.. — растерянно переспросила девушка. — Ой, мамочки…

— Именно так, — подтвердил Тирен. — В этом случае дар лишил бы Шона жизненных сил за несколько часов. Он жив только потому, что без промедления начал исправлять сотворенное его подельниками, отдавая при этом всего себя. И погиб бы, не приди мы на помощь. Еще слишком неопытен, неправильно расходовал энергию. Но теперь им займется Ранкайт, один из самых старых и опытных Мастеров Жизни в галактике. Только придется попросить кого-то из сильных Целителей Душ почистить парню душу, а то он сам себя от стыда за прошлое изведет. Чувство вины — страшная штука…

— Но теперь с ним будет все в порядке? — уточнила Лина.

— Теперь, да.

— Слава Благим!

Девушка умолкла, явно о чем-то напряженно размышляя. Аарн с интересом ждали, что она скажет

— А что, если объявить за голову магистра огромную награду? — повернулась Лина к Кержаку. — У ордена ведь денег хватает, насколько я знаю. Тогда Колсена сдадут его же люди.

— Неплохая мысль, — приподнял брови старый орк. — Не уверен, что из этого что-то получится, но мы ничего не теряем.

— Можно еще пообещать в придачу к награде амнистию, — вставил Николай. — Вокруг таких, как Колсен, обычно собираются самые отбросы, не имеющие ни чести, ни совести. Такие ради выгоды что угодно сделают. В том числе, и патрона легко сдадут.

— Так и поступим, — принял идею Кержак. — Через Рави, его слову в галактике доверяют. Как ни жаль, но полномасштабную войну с Даргоном сейчас развязывать нельзя. Слишком много крови прольется. Возможна воронка инферно, от чего никому хорошо не будет.

— Думаю, вполне реально сделать Колсена изгоем среди остальных секторальных директоров, — после недолгого размышления сказала Дарли. — Если предать огласке все его дела, то директора могут отвернуться от человека, поставившего их на край гибели. Особенно, если объявить, что княжество и другие страны готовы из-за всего случившегося начать войну. А после этого захватить девятый сектор будет несложно почти без пролития крови.

— Помимо этого я попрошу Никиту поднять на ноги всю его агентуру там, — добавил орк. — Не сразу, но магистра мы поймаем. В крайнем случае, я лично займусь им. Или Касра. Магам нашего уровня ему противопоставить просто нечего.

О том, что он связался с ис Торменом и попросил того заняться Колсеном он говорить не стал, рано пока. Позже станет ясно, сделал граф обещанное или нет. Все-таки Кержак не доверял до конца бывшему главе СПД, невзирая на множество совместных и взаимовыгодных дел. Но умом понимал, что ис Тормен в данный момент на их стороне. Только останется ли он на ней после того, как ситуация изменится? Вилами по воде писано.

Тиналину увели отдыхать, и четверо аарн хмуро уставились друг на друга, понимая, что спокойная жизнь, похоже, закончилась.

— Да уж, — эмообраз Тирена горел всеми цветами тревоги. — Пожалуй, это все-таки она, никем другим человек с такой аурой быть не может. Но при этом дитя чистое, как капелька росы. Она хочет только летать.

— Это да, но Благие допустили ее рождение не просто так, — поежилась Дарли. — Такие сущности без причины не рождаются.

— Это и ежу понятно, — скривился Мастер Жизни. — Думаю, причина — все-таки «сверхи», видимо, терпение Творца исчерпано, а девочка — инструмент для их наказания. Или для чего-то еще. Считаю, что ее нужно обучить всему, что только можем.

— В обязательном порядке, — согласно кивнул Кержак. — И гонять ее будем нещадно, чтобы поменьше времени свободного осталось. Думаю, придется привлечь к обучению Тиналины еще одного разумного.

— Кого?

— Дарва ис Тормена. Тому, чему научит девочку он, не научит никто из нас.

— И чему же? — нахмурилась Дарли, графа терпеть не могущая.

— Политическому манипулированию, необходимому прирожденному вождю, а этот дар у юной Барселат все же есть, хоть и скрытый, некоторые сегменты ауры четко говорят об этом, — старый орк выглядел недовольным, но решительным. — Вначале займитесь ею сами, без меня — мне нужно срочно отправляться в другую вселенную, еще одна экспедиция обнаружила странности, в которых разобраться не могут. Проклятие, наложенное на Райверию, нужно обязательно снимать, а потом разбираться, что там на самом дело происходило. В том числе проверить действительно ли там есть убежище, не солгал ли этот самый «младший наставник».

О случившемся с экспедицией Лерка Т’а Картегена знали все, поэтому никто не удивился словам Кержака.

— Альмия со товарищи найдены? — поинтересовалась флаг-адмирал.

— Нет еще, но она смогла связаться с нами через эгрегор ордена. Из занесло куда-то очень далеко, напоролись на перепугавшихся юных демиургов, которые, ощутив вероятностные плетения, рванули куда глаза глядят и сами не знают дороги назад. Сказала, что будет искать дорогу сама, я передал ей все известные знания по межпространственным плетениям. Она решила временно остаться в местной космической цивилизации, собрать, купить или украсть корабль, преобразовать его согласно нашим технологиям и искать дорогу назад. Дети демиургов сильно извинялись, но вернуть Альмию с товарищами домой не могут. Они получили сообщение, что их вскоре заберут. Моя ученица, конечно, попросила их взрослых о помощи, когда они на короткое время проявились, но они не обратили на нее никакого внимания, забрали детей и были таковы, оставив наших и англичан неизвестно где. Хорошо хоть дети успели выполнить просьбу Альмии и переместили ее вместе с остальными на пиратский корабль в рабский загон, откуда их спас местный военный корабль. Взрослым демиургам, похоже, плевать на малых сих. Они даже координат не сообщили, хотя их об этом просили…

— Да, достаточно Бардов и Адай Аарн вспомнить… — скривилась Дарли. — Их интересует только достижение собственных целей, а на нас им плевать с высокого потолка. Особенно Воспитателям, чтоб им всем в ад провалиться. Мы больше ничем не можем помочь Альмии?

— Только информацией, — развел руками Кержак. — Слишком далеко она от всех известных нам вселенных.

— Как часто твоя ученица сможет с нами связываться?

— Редко, раз в месяц, а то и реже, слишком много сил это требует. Обещала найти выход на местных ученых, может удастся выяснить координаты их вселенной. Но… вряд ли, они еще не умеют перемещаться между вселенными. И неизвестно когда научатся. И научатся ли в принципе, мы подсказывать не станем, там слишком уродливая цивилизация с нашей точки зрения — конгломерат разнородных государств, называющих себя Единением, хотя на самом деле они постоянно воюют между собой. Полная свобода личности от государства, каждый исключительно сам за себя, в местном фронтире царит пиратство, а кое-где есть и рабство. Корпорации имеют собственные армии и часто схватываются между собой за любой лакомый кусок. Грабеж разумного пятью другими считается законным, запретно только убийство, и так далее. Жуть, в общем. Адская клоака.

— Альмия успела там адаптироваться? — удивился Николый. — Откуда она это все узнала?

— Там интересная система. Освобожденных рабов скопом свозят в специальный Центр Распределения, где им предлагают местное гражданство и разного рода работу. Естественно, низкоквалифицированную и малооплачиваемую, но с обязательной установкой особого рода мозговых имплантов, имеющих около двух процентов функционала наших биокомпов. Благо, биокомпы способны притвориться таковыми.

— Остается пожелать Альмии удачи… — тяжело вздохнула Дарли. — А мы с вами давайте подумаем чему в первую очередь обучать девочку. Я сведу ее с самыми опытными прирожденными пилотами.

— Только попроси их не говорить ей, что-то или иное невозможно! — поднял палец Кержак. — Ты уже видела, что она вытворяла в истребителе. Даю гарантию, что если она не будет знать, что хотя бы мерцание физически невозможно, она его сделает.

— Хорошо, попрошу, — несколько удивилась флаг-адмирал. — Тебя когда примерно ждать?

— Дня через три, — оскалил клыки старый орк, затем все же рассказал, что Колсеном займется Дарв им Тормен, и исчез прямо из кресла.

Остальные трое переглянулись и принялись обсуждать, что делать дальше. То, что бывшими эспедешниками займется граф их полностью устраивало. Он в свое время нагадил — ему и убирать.

Суета на центральной площади первого уровня огромной пространственной станции «Дорес Айданго» была какой-то жутковатой, тысячи гуманоидов разного вида копошились в толпе, пытаясь найти возможность заработать еще несколько кредитов. От толпы веяло безысходностью и отчаянием. Радостных лиц почти не было видно, хотя почти на каждое была натянута фальшивая белозубая улыбка, от одного вида которой тошнило — здесь было принято улыбаться всем и всегда, что бы ты на самом деле ни чувствовал, даже если тебе хотелось повеситься.

Альмия стояла на выхода станционного Центра Распределения, где только что вместе с остальными аарн и четырьмя англичанами получила гражданство Кандийской Федерации, включавшей в себя около ста населенных планет, и морщилась — тяжелая эмоциональная атмосфера была для эмпата труднопереносима. Приходилось все время держать психощиты поднятыми, опуская их только по мере необходимости.

— Что думаешь делать? — эмообраз Тина-Халеда горел цветами тревоги.

— Пока не знаю, — хмуро ответила девушка, покосившись на пощелкивающего зубами гварда. — Нам нужен свой корабль для поиска и промышленное оборудование, чтобы создать нашу аппаратуру. Пиратский рейдер у нас отобрали, хорошо хоть не бесплатно.

— Отобрали, — шевельнул усами Дарей Тайри, черный керси, аналитик и гиперфизик. — Но нам это корыто и не подходило, так что деньги нужнее, надо как-то устраиваться в этом мире. А это непросто. Хорошо хоть тут встречаются другие разумные виды, не только люди, но все равно вон как на нас с Тином пялятся. А если бы не было? Тогда бы стало «весело»…

Альмия снова вздохнула, вспомнив все случившееся за последние дни. Расскажи ей кто-нибудь такое, решила бы, что вымысел. Юный демиург или не демиург, кто он такой девушка толком так и не поняла, как выяснилось, захватил с собой не всех, кто был возле оврага — четырех аарн и четырех англичан. Ее саму, интеллектронщка и программиста, гварда Тина-Халета, аналитика и гиперфизика, керси Дарея Тайри, лор-лейтенанта Сайда Тира-Наги, сыщика Артура Ривендейла, лейтенанта Джереми Харриера и двух солдат, Джона Бурсмита и Рональда Дарзи. Последние двое были не слишком умны и образованы, имели рыжие волосы и вытянутые лица типичных англичан.

Как ни удивительно, наставники Путника и его товарищей явились быстро, услышав зов, всего через двое суток, а не через несколько лет, вот только слушать аарн они отказались, сказали, будто они сами виноваты в том, что полезли к детям, созревание которых не предполагало наличия рядом других разумных существ. Вернуть домой случайно захваченных детьми существ они не могут, а почему объяснять не стали. Однако с подачи Путника, который чувствовал угрызения совести, пообещали помочь легализоваться в не слишком далеко находящейся местной космической цивилизации.

Возможно, на них действительно повлияли просьбы Путника и информация о случившемся из-за воздействия детей на Новую Англию, но взрослые сущности, в конце концов, согласились немного задержаться и позволить аарн выбрать, как и где оказаться. Мнение англичан сущностей ни в малейшей степени не интересовало — не ментально активные существа в их глазах не являлись и разумными. К счастью, Артур и Джереми оказались вменяемыми людьми и поняли, что происходит, когда им объяснили, и согласились, чтобы их судьбу решали другие. Солдат ни о чем не спрашивали. Как ни удивительно, никто из англичан особо возвращаться домой не хотел — возможность пожить в более развитой цивилизации они встретили чуть ли не с восторгом, объяснив это тем, что дома ни у одного из них особых шансов на преуспевание не было.

Получив от Путника общую картину происходящего неподалеку, Альма и Дарей поняли, что единственным способом легализации будет оказаться среди освобожденных флотом Кандийской Федерации, самого близкого к ним государства Единения, пиратских рабов. Но следовало объяснить наличие среди них представителей негуманоидный разумных рас, которые здесь имелись, но в небольших количествах. Обдумав все, они попросили взрослых сущностей перенести их на работорговый корабль в пиратской системе, которую как раз собирались атаковать силы восьмого флота Федерации. Все остальное они решили сделать сами, не посвящая в это англичан, чтобы не рассказали местным лишнего.

Едва оказавшись на пиратском корабле, четверо аарн ускорились и нейтрализовали пиратов, оглушив их и поместив в рабские клетки. Убивать никого не стали — пусть с ними разбирается местный закон. Затем Тин-Халет, являвшийся очень неплохим системщиком и хакером даже по орденским меркам, быстро подчинил себе корабельный искин и на недоступном местным программистам уровне вложил в его память информацию о том, что два дня назад была обнаружена блуждающая червоточина, куда наглые пираты и сунулись. В неизвестном месте на небольшой шахтерской станции они обнаружили сражающихся людей и других разумных, оглушили их станнером и забрали с собой, надеясь поживиться. Но когда они вернулись, червоточина неожиданно схлопнулась. В указанных координатах Альмия поместила особого рода сложное плетение, создавшие следы этого. Любая местная, да и не только местная аппаратура обнаружит следы открытия червоточины и то, что больше она не откроется никогда.

Хейм Яндаго, контр-адмирал Федерации и бывший капитан линкора «Свет пятой звезды», на котором сейчас держал свой флаг, был очень удивлен, когда во время атаки пиратской базы получил вызов с рейдера Хорта Тайнака, за голову которого Торговая палата Федерации готова были заплатить больше двух миллионов кредитов. Этот урод надеется договориться и сбежать? Наивный! Даже если Хейм согласится взять его деньги, рейдеру не позволят уйти другие корабли, слишком проклятый пират наследил, слишком многим нагадил. Однако вместо пирата на экране появилась красивая девушка в незнакомой черно-серебристой форме с огненным глазом на левом плече.

— Дьебрий дьень, уважжаемий льер! — наклонила голову она. — Я прявильно поньемаю, что ви возглавляетье правитьельственние сильи, атьякующие преступньиков?

Незнакомка говорила с каким-то незнакомым акцентом, но вполне понятно. А затем камера отъехала дальше, и ошалевший от такой картины Хейм увидел рядом с ней высокого светловолосого парня, огромного прямоходящего черного кьера и ящера с куцым хвостом. Все они были в такой же черно-серебристой форме. Ситуация, похоже, значительно сложнее, чем он думал. Речь явно идет о контакте с неизвестной цивилизацией, поскольку таких рас в известном обитаемом космосе еще не встречали. Контр-адмирал подтвердил, что да, атаку возглавляет именно он, никто другой.

— Ваши пираты захватили нас в плен на шахтерской станции, которую мы атаковали, облучив ее большим парализатором, а затем вывезли сюда через схлопнувшуюся затем червоточину, — помрачнела незнакомка, она говорила с каждым мгновением все лучше. — Зачем им это понадобилось, мы понятия не имеем, как не видим и возможности вернуться домой — у нас даже корабля нет. Нас высадили на станции и улетели дальше. Но пираты не учли наших боевых навыков, каждому из нас довелось немало времени послужить в боевом легионе, поэтому особого труда освободиться и нейтрализовать их для нас не составило. Мы даже не стали никого убивать, оставив подонков живыми для суда. Знаем об этом стороне жизни достаточно, в нашей галактике пиратская зараза тоже есть, с ней борются, но не всегда успешно.

— Вы говорили, что кого-то атаковали? — подозрительно спросил контр-адмирал.

— Да, англичан, — ответила девушка, камера показала четырех человек в другой, явно планетарной форме, они хмуро осмотрели на Хейма, сбившись у стены, и угрюмо молчали. — Эти четверо не говорят на вашем языке, у них нет мозговых имплантов, их цивилизация до этого не дошла.

— А что вы не поделили?

— Их правительство устроило геноцид, полностью уничтожив несколько разумных рас. Когда мы увидели, что они творят, то не смогли не вступиться за слабых — согласно наших законов, геноцид недопустим.

На экране возникла жуткая картина выжженного с орбиты города, использование бомб, способных сотворить такое, было жестко запрещено и в Единении. Бесчисленные полусожженные трупы женщин и детей заставили Хейма вздрогнуть, такого кошмара он, хотя немало воевал, еще не видел. Такое было выше его понимания. Зачем это делать⁈ Да уж, причина войны между двумя народами чужаков стала предельно ясна. Федерация, невзирая на говорильню в Конгрессе, тоже вступилась бы за избиваемых, если бы конгрессменам показали подобные записи. Творить такое недопустимо!

Однако ситуация была выше его компетенции, и контр-адмирал приказал срочно связать его с Комиссией Конгресса по контактам, передав туда всю полученную от незнакомки информацию. Он не знал, что эта информация сопровождалась вероятностными плетениями, которые не позволят сильно заинтересоваться ею. И чиновники отнесутся к представителям народов, живущим где-то далеко за фронтиром и не имеющим возможности вернуться домой, совершенно безразлично. Дадут гражданство на общих основаниях, как освобожденным из рабства, и на этом все. Разве что выплатят новым гражданам стоимость пиратского рейдера, захваченного ими. На эти деньги вполне можно было безбедно прожить жизнь и ни в чем себе не отказывать.

Чужаки не стали сопротивляться, позволили вывезти их на «Свет пятой звезды». Вид матерящихся пиратов в клетках очень понравился абордажникам, и они смотрели на разумных в черно-серебристой форме, как на своих, хлебнувших лиха вояк — никто другой бы с этими сволочами не справился. К англичанам отнеслись индиффирентно — хоть и военные, но явные шпаки, не бойцы, в отличие от аарн, двигающихся так, что их выучка сразу становилась понятна знающим людям. То, что один из них кьер, а второй — и вовсе ящер, значения не имело, среди абордажников Федерации тоже кого только не было.

С пиратской базой покончили быстро, и уже через день Альмия со товарищи оказалась на огромной пространственной станции «Дорес Айданго», где проживало более двенадцати миллионов человек. Благо, каждое действие аарн сопровождалось бесчисленными вероятностными плетениями, благодаря чему им поверили и не восприняли всерьез, отнесшись как к обычным иммигрантам, которые были здесь самым обычным делом. Альмия прекрасно понимала, что не будь она ментатом, ничего подобного результата достичь бы не удалось, на них обязательно бы обратили внимание местные спецслужбы. Мало того, им восьмерым даже выплатили шестьдесят четыре миллиона местных кредитов за захваченный неповрежденным рейдер, как полагалось по закону. И опять же, если бы не плетения девушки, они получили бы разве что пятьсот-шестьсот тысяч, остальное ушло бы в карманы чиновников.

Гражданство восемь разумных получили без проблем, теперь оставалось установить местные импланты, которые биокомпы приспособят под себя.

— Ну что вы решили? — повернулась Альмия к Оливеру. — Вы с нами или сами по себе?

— Сами по себе, — покачал головой сыщик. — Благодарим, что поделились деньгами за рейдер, сейчас мы обеспеченные люди. Осталось установить эти их импланты и начать изучать новые профессии, я, например, хочу стать пилотом-пустотником, дома такой возможности не имел, а здесь — пожалуйста.

— А я хочу исследовать артефакты древних цивилизаций, стать ученым, — поддержал его Джереми. — Здесь их множество. Деньги есть, что еще нужно? Дома я был никому не нужным младшим сыном без шансов подняться выше. Здесь могу жить в свое удовольствие.

Солдаты тоже пробурчали что-то в этом духе. Альмия перееала каждому по восемь миллионов кредитом, благо счета в Первом Федеративном банке им открыли прямо в Центре распределения, после чего распрощалась и предоставила англичан их судьбе. О том, что они расскажут что-то местным она не беспокоилась, поскольку наложила на каждого плетение, не позволяющее откровенничать о жизни на родине и происходившем там.

— Куда теперь? — спросил Сайди.

— В компанию «Нейроимплант», поставим местные импланты, пилотские — уровень интеллекта позволяет. Наши биокомпы поглотят их и смогут легко выполнять их роль, любое сканирование покажет только импланты. Затем придется пройти обучение, чтобы получить полетные сертификаты. Когда получим, купим небольшой корабль и отправимся на ближайшую корабельную свалку, будем собирать себе что-нибудь стоящее, чтобы отправиться на поиски нашей вселенной. Всю нужную информацию нам передадут через эгрегор.

— Ясно, — кивнул светловолосый.

И четверо аарн направились к огромной вывеске «Нейроимплант» на другой стороне площади.