Мы снова дома

Глава 11

Хоть сам Игорь, хоть его девчата после откровений Виталия и Кхалит больше месяца ходили, как пыльным мешком из-за угла стукнутые. Особенно когда поняли, какие возможности и способности получили. Причем получили случайно. Просто так. Вот только парень в случайности такого порядка не верил. Кому-то свыше понадобилось, чтобы они стали мастерами пространства. О том, что высшие силы, структуры и сущности, вплоть до Сфер Творения, существуют, им уже сообщили, это даже не слишком удивило.

После начала обучения состояние растерянности только усилилось. Новая информация настолько отличалась от всего привычного и знакомого, что усвоить ее оказалось очень трудно, приходилось чуть ли не насиловать себя, заставляя принимать чуждые концепции, от чего голова шла кругом. Приходилось учиться думать совсем иначе, чем свойственно человеку, а это очень нелегко. Импланты на пятой оболочке души развернулись довольно быстро, и стало ясно, что они настолько превышают по уровню имперские, ставящиеся в мозг, что слова для описания найти было бы затруднительно.

Тяжелее всего оказалось осознать концепцию, что все предметы и явления в мире имеют в своей основе некую ментальную матрицу, причем даже не энергетическую, а куда более высокого порядка, воздействие на нее позволяло изменять суть этого предмета или явления в очень широких пределах. Подобные матрицы назывались ментально-синхронными, а в книгах некоторых земных фантастов метрическими. Это был даже не уровень вещества или энергии, а нечто куда более глубокое, сама основа бытия, наверное. На взаимосвязях, пересечениях и изменениях синхронных матриц строилась вся система знаний Корхай. Именно изменяя таковые становились возможны открытия переходов между мирами и вселенными.

Имперские ученые, получив архивы древнего народа, до сих пор не могли многого понять, хотя анализировали непривычные знания уже больше двенадцати лет. Кхалит им мало чем могла помочь, поскольку наукой никогда не занималась, ей сейчас и самой приходилось постоянно учиться, чтобы повышать свой уровень, чтобы стать истинным мастером, а не всего лишь техником, способным открывать переходы только по заданным заранее координатам. И постепенно они с мужем становились таковыми, уже были способны самостоятельно отыскивать иные миры и пространства, открывая туда пути, если это требовалось. Чему предстояло научиться и Игорю с женами, вот только они не понимали как этому вообще можно научиться. Инверторами пространства станции пользоваться начинающие мастера пространства уже могли, но это было совсем не то. Виталий утешал молодых коллег, говоря, что сам еще почти ничего не понимает и еще меньше умеет.

— Смотри, видишь реперные точки? — спросил Виталий, приведший Игоря на одну из верхних площадок сегментной станции.

— Ты имеешь в виду вот эти мигающие пятна? — неуверенно спросил тот.

— Они самые. Попробуй протянуть между ними линию, создав единую фигуру. Как видишь, здесь можно прорисовать множество фигур, и каждая выведет инверторы пространства станции в другой режим работы. Чтобы активировать потом их срабатывание и открытие прохода следует наложить ментальную окружность на центральную точку и резким движением, в воображении, растянуть ее максимально возможным способом. Пробуй.

— А я не открою проход куда-то не туда?

— Нет, — улыбнулся Виталий. — Это специальная учебная площадка, отсюда можно открывать проходы только в ограниченное число относительно безопасных миров. Плюс на две орбитальные и лунную станции, в выделенные нам отсеки. Пригодная для дыхания атмосфера везде есть.

— Ясно, — озадаченно почесал в затылке Игорь.

Он не особо представлял, как можно соединять в фигуры эти беспорядочно мельтешащие пятна, ведь одно сейчас вон там, а через мгновение — в другом месте. Но попробовать нужно, может, что-то и получится.

Импланты Корхай оказались чем-то невероятным и невозможным, особенно поражало их внедрение в пятую оболочку души. Когда импланты активировались, Талызины несколько дней ходили, как в тумане, пока не изучили прилагающиеся инфопакеты, позволяющие хоть немного понять, что за устройства им достались. К счастью, все возможности и программы знакомых до последней мелочи детских имплантов оказались перенесены на новые, помимо того имелись все возможности имперских взрослых имплантов, не говоря уже о множестве непонятных и незнакомых функций. Пришлось провести много дней в медкапсулах, изучая все, что требовалось. Как уже говорилось, новые функции несли в себе столько новых и непонятных концепций, что голова кругом шла — осознать их было практически невозможно. Кхалит сказала, что так и должно быть, они постепенно привыкнут и все осознают, но на это потребуется не один год.

Брак со всеми своими будущими женами Игорь заключил на следующий день после переезда на остров, и той же ночью некоторые достигшие восемнадцатилетия девчата лишились невинности. Причем активную роль играли именно они, сумев добиться своего от молодого мужа целых шесть раз. На следующий день парень ходил враскоряку и не представлял, что будет следующей ночью. Однако Ника быстро сообразила, что нужно сделать, и сводила его в медцентр, после чего, полежав четверть часа в медкапсуле, Игорь снова оказался готов к труду и обороне. Но пребывал в несколько сумеречном состоянии сознания, пытаясь осознать происшедшее. Все-таки, по его мнению, Ника переборщила с размером семьи и количеством жен. Да, парень любил всех своих девочек, но он же, черт возьми, не железный!

Корхайский фрегат, который назвали «Викингом», потряс воображение Талызиных, они долго ходили по всем его палубам, открыв рты — слишком отличался этот странный корабль от всего привычного. Четыре скрученные плоскости, наполовину энергетические, наполовину состоящие из вещества в неком особом агрегатном состоянии, пересекались и постоянно изменялись, увеличиваясь или уменьшаясь по мере надобности. Управлялся «Викинг» исключительно мысленно, через имплант, как, впрочем, и имперские корабли, но имелись существенные отличия — здесь все шло в режиме транса. Необходимо было быть инициированным пространственником, чтобы хотя бы взойти на борт. Да о чем речь, в компактном состоянии корабль походил на что угодно, но только не на космический корабль. Он превращался в едва заметное световое полотнище, смещаясь в иное фазовое пространство, и проникнуть в него было совершенно невозможно, если не имеешь допуска и корхайского импланта в пятой оболочке души. Зато если имеешь, то вход появится перед тобой в пределах ближайших пяти световых лет, где бы ты ни находился. Внутри разум или же дух корабля мог формировать любые интерьеры, а назвать это существо искином не поворачивался язык, это было нечто совершенно иное, а что именно, не знали даже Лао-Цзы и Джошуа. Такие корабли появились незадолго до Перехода народа Корхай, и создавались по незнамо чьим, совсем не корхайским технологиям, доставшимся соплеменникам Кхалит из архива древней сверхцивилиции, обнаруженного в неких иных пространствах.

Ника сразу же нашла общий язык с духом, которого нарекла почему-то Афанасием Петровичем или попросту Афоней, что тот воспринял философски и отзывался на это прозвище, однако иронией из его ментальных образов во время общения с неугомонной девицей так и плескало. Зато с Хаянгой и Далиэль дух сошелся накоротке, чем-то эти две эльфийки, темная и светлая, ему понравились. Именно их он и собрался обучать на пилотов. Нет, Игоря тоже, но к этим двум девушкам отношение у Афони было особым и информация им давалась расширенная. Они, конечно, делились ею с остальными, но сами учились управлять фрегатом намного быстрее.

Отрешившись от воспоминаний, Игорь попытался мысленно протянуть линию от одного пятна до другого. Это, как ни странно, получилось очень легко, и воодушевленный первым успехом парень принялся связывать световые пятна, формируя какую-то фигуру. На первый раз простенькую — треугольник, вписанный в квадрат. Как только фигура оказалась завершена, нечто невидимое, но слегка пугающее, спросило: «Активировать?».

— Вить, тут меня чего-то спрашивают про активацию, — повернулся к наставнику Игорь.

— А, завершил первую фигуру? — улыбнулся тот.

— Ага, треугольник в квадрате.

— Знаю этот мир, мы туда не особо суемся, населен ящерами, с нами генетически несовместимыми. Дикари пока, не уверен, что выживут и достигнут чего-либо, слишком злобные и хищные. Так что безбоязненно активируй, но сам туда пока не лезь и девчат своих предупреди — съедят, там биосфера очень активная, не хуже, чем на Пандоре. Без скафандра биозащиты соваться запрещено. Ну да у вас они есть, так что все просто, но без дела все равно лучше туда не ходить. И да, не забудь навесить на плетение блок стабилизации. Это обязательно, ты знаешь причину.

— Хорошо, — кивнул Игорь и скомандовал невидимому нечто активацию, присоединив к плетению указанный блок, который его научили создавать прежде всего остального.

По связывающим световые пятна линиям пробежали огоньки, они налились опаловым светом и на мгновение словно погасли, а затем метрах в двадцати от ученика с наставником появилась легкая туманная дымка, сквозь которую виднелись поросшие мхом стволы деревьев. Однако физически проход все еще не был открыт, требовалось еще одной действие через инверторы, чтобы два мира соприкоснулись.

— В любом случае никогда не суйся в только что открытый проход без разведки, если ты только не бежишь от какой-то опасности, но даже тогда соваться можно только в проходы, открытые в хорошо известные тебе места, — поднял палец Виталий, его тон стан менторским. — Для начала отправляй разведывательных дроидов, я не зря потребовал, чтобы каждый из вас носил в пространственном кармане не меньше полусотни таковых.

Пространственные карманы были еще одним немалым плюсом корхайских имплантов, причем положенное в них сохранялось даже после смерти текущего тела и рождения в новом. Они привязывались чуть ли не к самому атману. Игорь попытался выяснить, как это реализовано, но ничего понять не смог, функционирование кармана объяснялось сложнейшими математическими выкладками, причем далеко не земной математики, и просто пользовался удобным устройством, храня в нем целую кучу нужных вещей, которых так не хватало во время похода по Владии. Теперь у него всегда имелись при себе нужные инструменты и материалы, плюс запас продовольствия и медикаментов.

— Запускай дроида, — продолжил Виталий. — Отслеживай его через имплант по всем параметрам, а прежде всего, по псионическим — не хотелось бы нарваться на местного шамана, а они там есть, и довольно сильные.

— А если нарвемся, то что? — не сдержал любопытства Игорь.

— Можем хорошо по голове получить, в медкапсуле отлеживаться придется, — усмехнулся наставник. — Проход-то мы, конечно, закроем, но лучше не играть с огнем. Нам и так риска хватает.

— Так может проще открыть первый проход в полностью безопасный мир? — поинтересовался ученик.

— Не проще, — покачал головой Виталий. — Запомни, полностью безопасных чужих миров не бывает, даже если они на первый взгляд кажутся таковыми. Мне надо привить вам осторожность, чтобы не считали себя круче вареных яиц, иначе обязательно вляпаетесь, а это нежелательно, нас слишком мало. Давай, активируй сперва дроидов, а затем проход.

Игорь поежился, сделал запрос в карман, в воздухе перед ним возникли шарики разведывательных дроидов, тут же скрывшиеся под маскировочными полями, обнаружить их после этого могла мала какая аппаратура, да и экстрасенсы далеко не все справились бы. Слова «маг» парень избегал, слишком привык к тому, что магия — это детские сказки. Затем он отдал команду инверторам. Окно налилось цветами, повеяло непривычными запахами леса иного мира. По команде Игоря три невидимых дроида скрылись в проходе, тут же принявшись за сканирование.

— Ничего интересного не обнаружено, — сообщил он через несколько минут, получив несколько информационных пакетов от разведчиков. — Разумных существ, да и крупных животных на расстоянии до трех километров от прохода нет. Можно идти.

— Активируй защитный комбез, — распорядился Виталий.

Кивнув, Игорь отдал мысленную команду, вокруг него появилось едва видимое свечение. Корхайский защитный комбез надевался прямо на голое тело и превращался во вторую кожу, причем она совершенно не ощущалась. Зато защищала от очень многого, создавала вокруг носителя пленку инопространства, в которой тонули даже выстрелы плазмера, не говоря уже о чем-либо другом. Одетый в такой комбез разумный мог спокойно купаться в лаве и находиться в открытом космосе хоть месяц. О чем речь, он бы выжил в эпицентре ядерного взрыва. Пока имелась энергия в источнике, комбез защищал носителя от очень многого. Потому пространственники и носили такие вместо скафандров. Жаль только, что сами имперцы пока не могли производить их, знаний не хватало, но инженеры обещали, что еще немного, года два исследований, и задача будет решена.

— Идем, — распорядился мастер пространства, отправив вперед двух вооруженных крупнокалиберными плазмерами и мини-ракетами боевых дроидов, напоминающих шестиногих пауков в половину человеческого роста. — Держи оружие наготове. На всякий случай.

Игорь без лишних слов достал из пространственного кармана ручной плазмер и проверил заряд. Полный, хватит на триста выстрелов. Запасных батарей тоже достаточно. Хорошо, что Виталий первым все же решил обучать его, а не девчонок, многих из них слишком уж рисковые, постоянно приходится придерживать, чтобы не совались на рожон. Особенно Нику, Гарху и Хаянгу, эти три красавицы так и норовили куда-то вляпаться. Глаз да глаз нужен, чтобы не попали в беду.

А может дело было в том, что Игорь, как и Виталий, оказался врожденным хаймотиком в ранге астеллар и типе креанх, имея высшую степень сетевой толерантности. Так что со временем его дар все равно пробудился бы даже без помощи инопланетного артефакта. Правда, в этом имелись и отрицательные стороны. Предупреждений о том, что нельзя делать переходы слишком простыми и слишком правильными, Игорь за прошедшее с начала обучения время наслушался немало, но так и не понял, кто именно может обратить на него внимание и чем это так страшно. Но решил прислушаться к мнению более опытных коллег, да и расставаться с любимыми девчатами совсем не хотел, как и служить в каком-то непонятном Контроле. Что это вообще такое было не слишком понятно, а Кхалит и корхайские искины предпочитали на эту тему не говорить, пугая тем, что услышат и обратят внимание. Игорю такой подход не слишком нравился, казался трусостью, но ничего поделать он не мог.

После перехода они оказались на поросшей лиловой травой непривычной формы небольшой поляне, окруженной кряжистыми, серыми деревьями, их все покрывали белесые наросты, в которых что-то противно шевелилось. Где-то наверху, в кронах, отчаянно верещали какие-то зверьки. Неба не было видно. Дроиды разбежались в стороны, просканировали поляну и лес вокруг, не обнаружили ничего опасного и доложили об этом. Разведчики разлетелись на расстояние полукилометра, но тоже ничего не нашли и вскоре вернулись.

По прошествии десяти минут Игорь с Виталием перешли обратно на сегментную станцию, после чего первый отключил инверторы пространства. Проход медленно исчез. Однако ничего не закончилось. В какой-то момент ученик вдруг ощутил, что должен, просто-таки обязан открыть проход куда-то в место, обозначаемое сложнейшей схемой, которая высветилась перед его внутренним взором. Там кому-то срочно требовалась помощь, кому-то беззащитному, отчаявшемуся, зовущему из последних сил, уже не надеющемуся, что его услышат.

— Вить, тут что-то странное… — с трудом выдавил Игорь и рассказал о внезапно возникших ощущениях.

— Тебя настиг чей-то зов о помощи! — встревожился тот. — Отвечать на такой зов — одна из основных обязанностей мастера пространства. Но почему ты? Почему я ничего не слышу?

— Скорее всего, Игорь более толерантен к данному пространству, потому он, — вмешался Лао-Цзы. — Я вызываю команду планетарных разведчиков вместе с военными, мало ли что.

— Это не планета… — неожиданно для себя самого произнес ученик. — Я, не знаю каким образом, но чувствую. Это огромный переселенческий корабль, раз в десять больше «Снегиря», он весь забит стазис-капсулами. Запрос помощи идет через ментальные поля. Блин, откуда я это знаю⁈

— Судя по всему, получил ментальный пакет, сопровождающий зов, — ответил искин. — Я передал информацию наместнику, он приказал подготовить спасательную экспедицию. Ты участвуешь?

— Конечно! — возмутился Игорь, воспитанник имперского интерната иначе поступить просто не мог, в прошивке не было возможности остаться на заднем плане, когда другие готовы идти на риск. — Вить, лови схему.

— Получил, — кивнул тот. — Но сразу хочу предупредить, что плетение перехода крайне желательно сделать значительно более сложным с четырьмя, как минимум, лишними компенсаторами, если ты не хочешь, чтобы за тобой пришли прямо сейчас и забрали, невзирая ни на какие протесты.

— Вот блин! — огорчился Игорь. — Что же это за сволочи такие?

— С их точки зрения они действуют правильно, без контролирующих структур мироздание идет вразнос. Но вслух об этом лучше не говорить, я потом передам тебе инфопакет по ним. Не обсуждай его ни с кем! Особенно не называй их ни по должности, ни по имени. Слишком опасно. Услышат и обратят внимание, а там уже выяснить, что ты хаймотик, труда не составит. После этого тебя просто выдернут и заставят стать тем, кем они хотят. А они смогут заставить, поверь.

— Понял… — растерянно протянул Игорь. — Давай тогда вместе усложнять схему, я сам не смогу пока, опыта маловато.

— Хорошо, — согласился Виталий. — Лао-Цзы, подключайся, вместе займемся.

Искин тут же подключился к их имплантам напрямую, и работа закипела. Схема была переработана за каких-то пятнадцать минут, обрела многомерность, множество висячих концов, закольцеваний и других недостатков, плюс целых шесть блоков стабилизации, хотя по идее хватило бы двух. Так обычно перестраховывались недоучки и неумехи. Игорь, впрочем, прекрасно понимал, что таковым и является, учиться ему предстояло еще лет тридцать, если не все сорок, чтобы стать мастером, а он намеревался стать именно мастером, всегда отличался добросовестностью и если что-то делал, то делал это максимально хорошо. Таким уж его воспитали наставники в интернате.

На станции, тем временем, появилось шестеро планетарных разведчиков, их возглавлял почти двухметровый громила, назвавшийся Игорем Олесюком. Еще через несколько минут появилось отделение космодесантников под командование лейтенанта Виктора Смирницкого.

— Это не планета, а чей-то колонизационный корабль, огромной, около шестидесяти километров в длины, весь забитый стазис-капсулами, — уведомил Виталий, — так что планетарщики идут позади.

— Понял, — кивнул Олесюк. — Тогда нужны скафандры.

— Сейчас выдам местные, они лучше любых других.

Не прошло и двадцати минут, как военные с планетарщиками получили от дроида, присланного Лао-Цзы, защитные комбинезоны корхай, немного попроще, чем у пространственников, но тоже очень неплохие. По крайней мере, они тоже создавали вокруг тел носителей пленку инопространства и обеспечивали их защиту практически от любой опасности. К спасательной экспедиции также присоединилось четверо спасателей и врач, на случай если кому-то срочно понадобится медицинская помощь.

— Ты создашь проход, Вить? — поинтересовался Игорь.

— Не, — покачал головой тот. — Зов о помощи услышал ты, потому и создавать тебе. Понимаю, что непросто, но иначе нельзя, у меня проход, скорее всего, просто не откроется.

— Вот блин… — взъерошил себе волосы парень. — Ладно, начинаю. Только измени параметры площадки с учебных на рабочие.

— Готово, — через несколько секунд отозвался мастер пространства. — Работай. Ребята, — обратился он к космодесантникам, — передаю под ваше управление боевых дроидов, первыми пусть идут они, мало ли что.

Нервно поежившись, Игорь начал создавать основу плетения, соединяя точки одну за другой. Они выскальзывали, перепутывались, из-за чего приходилось начинать все сначала — схема была довольно сложной, включала в себя не менее двухсот пятидесяти реперных точек. В итоге выплести ее удалось только через два часа. Парень взмок, понимая теперь, насколько сложна работа пространственника. Наконец все было выплетено, включая совершенно ненужные блоки стабилизации и ни с чем не связанные хвосты.

— Готово! — выдохнул Игорь, вытерев со лба пот.

— Проверяю, — тут же ответил Лао-Цзы. — Все верно. Активируй.

Ученик опять поежился, но провел активацию, отметив чье-то пристальное внимание, скользнувшее по корявенькой схеме, его накрыло разочарование неизвестных, и внимание ушло, но не совсем, что-то, похоже, вызвало подозрение у надзирающих, но ни Игорь, ни Виталий этого не заметили. И это принесло им в свое время немало неприятностей.

Проход открылся в некое захламленное металлическими конструкциями пространство, едва освещенное рассеянным голубоватым светом.

— Защита поднята! — сообщил Лао-Цзы. — Открывай.

Игорь отдал команду инверторам и конверторам, а в открытии этого сложного прохода участвовали и они, одними инверторами дело не обошлось. Некоторое время ничего не происходило, а затем повеяло затхлым духом. Атмосфера на той стороне имелась, причем пригодная для дыхания, поэтому искин позволил открыться проходу без односторонней защитной полевой мембраны, с которой открывали проходы в безвоздушное пространство.

Два десятка разведывательных дроидов сорвались с места и скрылись в переходе, тут же начав сканирование. То, что это космический корабль, подтвердилось почти сразу — буквально за следующей переборкой сканирование обнаружило космическое пространство, причем забитое астероидами разного размера и каменной крошкой. Судя по всему, неизвестный корабль попал в астероидное поле, и уже довольно давно, по первым прикидкам он находился там больше трехсот лет.

— Но кто тогда звал на помощь? — растерялся Игорь.

— Будем выяснять, — задумчиво произнес Виталий. — Кхалит, что думаешь?

— Возможно, местный искин, — предположила неизвестно когда подошедшая корхай. — Судя по всему, на корабле кончается энергия, и вскоре начнут отключаться стазис-камеры. Думаю, Игорю следует перейти на ту сторону и ментально обратиться к тому, кто звал на помощь.

С ней согласились, но первыми на борт неизвестного корабля ступили космодесантники в сопровождении боевых дроидов. Им почти сразу стало ясно, что они оказались в ангаре — множество обломков различных летательных аппаратов говорило само за себя. Но ни единого целого не нашлось, здесь, судя по следам, произошла яростная схватка, повоевали знатно. Однако ни трупов, ни ручного оружия обнаружить не удалось, их не было. Примерно через двадцать минут Игорь получил разрешение и перешел на чужой корабль в сопровождении планетарных разведчиков. За ними шагал инженерный кибер с мощным источником света.

Взгляд молодого пространственника обежал ангар и натолкнулся на какое-то темное пятно на дальней стене. Он дал распоряжение киберу, и луч прожектора осветил это пятно. Некоторое время Игорь растерянно смотрел на увиденное, затем глухо выматерился.

— Да мать его так! — вторил ему голос лейтенанта.

Перед их взором переливался знакомыми цветами двуглавый орел на фоне красной звезды.

Имперский герб.