Мы снова дома

Глава 21

Офицеры в адмиральской кают-компании выглядели так, словно на каждого из них свалилось что-то тяжелое. Они ничего не понимали уже который день, а прежде всего главного — где оказался атакующий флот и каким образом. Сражение с лархонцами шло предсказуемо, разве что их ждали, из-за чего потери несколько превысили расчетные. Но сопротивление успешно подавлялось, когда странный, непонятной принадлежности корабль что-то сделал, и по курсу флота возникла яркая белая лини, вскоре превратившаяся в пространственный провал, хотя последнее стало ясно позднее, тогда смогли только заметить огромное, окруженное огненными границами пятно. Причем возникло оно с такой скоростью, что ни сбросить ход, ни уйти с курса флот просто не успел и угодил туда почти в полном составе.

Пройдя через пятно, флот внезапно оказался в полностью пустой системе. Растерявшийся было адмирал Даор-Эрадо довольно быстро пришел в себя и приказал разослать разведывательные челноки. Была обнаружена пригодная для жизни планета, причем никем не колонизированная, что ни в одни ворота не лезло — такие планеты ценились на вес золота. После двух суток исследований стало ясно, что флот, похоже, прошел через пространственные врата, созданные странным кораблем, и переместился в неизвестную, очень далекую от Рахара точку пространства. Навигаторы, невзирая на обещание их расстрелять, почти трое суток не могли установить координаты, только после этого не слишком уверенно заявив, что они находятся в другой галактике, поскольку ни одного знакомого ориентира обнаружить не удалось. Разъяренный адмирал, не поверивший поначалу их словам, действительно приказал расстрелять нескольких, но это ничего не дало — координаты все так рассчитать не выходило. А после возвращения отправленных на разведку соседних систем кораблей окончательно стало ясно, что флот действительно находится в совершенно неизвестной точке пространства.

— Итак, что вы можете сообщить? — обвел собравшихся тяжелым взглядом Даор-Эрадо.

— Разрешите обратиться, господин адмирал! — встал сай-генерал Кейд-Маоро, высокий смуглый человек с жестким лицом.

— Говорите! — велел тот.

— То, что флот находится в неизвестном нам месте, можно считать доказанным фактом. Рисунок звездного неба абсолютно незнаком. После проведенного анализа записей боя стало ясно, что в системе Рит-Стаор во время нашего боя с лархонцами находился корабль неизвестной цивилизации, его изображения были изучены лучшими флотскими инженерами, и все они в один голос заявили, что это не федеральный корабль — совсем иная инженерная школа. По какой причине чужаки решили выступить на стороне наших врагов нам неизвестно, однако это произошло. Именно этот странный корабль открыл пространственные врата, в которые попал наш флот. Куда именно он нас переместил никто понятия не имеет.

— Чужаки, значит… — скрипнул зубами адмирал. — А причина ясна, скорее всего, это такие же «добренькие» идиоты-моралисты, как и лархонцы, которым, видишь ли, рабов жалко. Да и федералы им, скорее всего, напели, какие мы подонки и сволочи. Вот они и влезли, куда не просили. Это значит, что у нас появился новый, крайне опасный враг.

Немного помолчав, он спросил:

— Что удалось обнаружить в соседних системах?

— Они тоже пустые, однако один факт сильно настораживает, — встал сай-полковник Горот-Раэро.

— Какой?

— В каждой системе из проверенных тридцати шести имеется хотя бы одна пригодная для жизни планета, в шести их по две, а в самой дальней — четыре. Причем, там это даже не планеты, а спутники газового гиганта, но по размерам сопоставимы с планетами. Что самое удивительное, все до единой типа А+++, то есть практически курортные, имеющие наиболее комфортные условия для проживания кислорододышащих разумных. Вероятность подобного без стороннего вмешательства — десять в минут шестнадцатой, а то и в минус восемнадцатой степени. То есть можно считать доказанным, что кем-то было проведено терраформирование множества планет, после чего эти кто-то просто ушли, поскольку ни единого следа разумной деятельности обнаружить не удалось. Ни в одной системе.

— Очень странно, — пожевал губами Даор-Эрадо. — Но будем исходить из имеющегося. Выводы?

— Самостоятельно вернуться мы не сможем! — встал главный инженер Тихар-Орхо. — По очень простой причине. Отсутствуют нужные технологии. Если хотя бы удастся выяснить координаты относительно наших систем, то можно будет отправить наиболее скоростной корабль, может, он долетит. Однако если мы в другой галактике, то смысла это не имеет.

— Ясно, — сжал кулаки адмирал. — Приказываю все силы приложить для выяснения координат. Я…

Его прервало странное жужжание, по стенам кают-компании прокатились световые волны, после чего из ниоткуда раздался насмешливый, совсем еще молодой голос:

— Вы в другой вселенной, очень далекой от вашей. Домой вам никогда не вернуться. Попробуйте создать здесь новую цивилизацию, более гуманную, чем ваша. Без рабства. Учтите, за вами будут приглядывать, и если вы продолжите в прежнем духе, вами займутся вплотную. Да, чтобы вы не питали лишних иллюзий, сообщаю, что вскоре все флоты вашей экзархии будут переброшены в другие вселенные, а ваша страна прекратит свое существование.

— Почему? — медленно встал Даор-Эрадо. — Что вам до нас?

— Ни одна рабовладельческая цивилизация не имеет права на существование, с любой таковой мы будем воевать без жалости, до конца, — ответил чужак. — Тем более, что вы стакнулись с нашими врагами, остатками подонков, сбежавшими и спрятавшимися где-то на вашей территории. Мы перероем Рахар по камешку, но все равно найдем их. Если вам что-либо известно о появившихся в экзархии странных людях, советую добровольно сообщить о них, или вы будет изъяты и ментоскопированы.

— Не понимаю, — покачал головой адмирал. — Чем вам мешает рабство?

— Рабы тоже живые, им тоже больно, а вы относитесь к ним как звери к добыче, издеваетесь и унижаете, — ответил чужак.

— Да кто вам это сказал? — скривился Даор-Эрадо. — Федералы? Они наговорят. Их автоматически продляемые кабальные контракты куда более жестокая мерзость, чем открытое рабство, из которого вполне можно выкупиться, если приложить должное старание. Я сам вышел из рабов, а теперь я командующий флотом! Половина моих офицеров — бывшие рабы! Покажи себя, честно работай и ты добьешься всего. А ленивые и неинициативные пусть остаются рабами, они заслужили свою судьбу.

— О таком понятии, как доброта, помощь другим, честь и сочувствие вы никогда не слышали?

— Откуда вам знать, что у нас их нет? — фыркнул адмирал. — Да, их не применяют по отношению к рабам, и что? Выкупишься из рабства — все будет. И отношение к тебе сразу изменится.

— Боль и горе разумных существ создают силу, называемую инферно, она уничтожает все, до чего дотянется, — со вздохом объяснил чужак. — Боль и горе рабов точно так же создают инферно, как боль и горе свободных. Иногда, конечно, приходится воевать и наводить порядок, но необходимо как можно сильнее уменьшать саму возможность причинения другим боли и горя. Вы хоть представляете, как отвратительно смердит ваша цивилизация в ментальном плане? Возникает ощущение, что ты находишься рядом с отхожей ямой, полной бродящего дерьма. И это вы сделали с собой сами.

— Если такая сила существует, это требует доказательств, — презрительно бросил Даор-Эрадо. — Но даже если и так, то просто не лезьте к нам, дайте нам жить так, как мы сами того хотим.

— Рабы тоже хотят, чтобы над ними издевались? — насмешливо поинтересовался чужак.

— Да плевать, чего они там хотят или не хотят, будут честно исполнять свои обязанности, смогут со временем выкупиться. Я же выкупился! Полковник Сай-Орадо тоже выкупился, как и Дай-Рахадо. И никто не поминает нам прошлого. Да, было нелегко, но мы справились. Почему другие не могут справиться? А все просто — ленятся. Потому их и наказывают.

— А девушки, которых насилуют подонки-рабовладельцы, тоже хотят этого насилия? — в голосе чужака появилась гадливость. — Скажете у вас в экхзархии такого нет?

— Есть, конечно, — пожал плечами адмирал. — Ничего страшного, от них не убудет, женщины для того и предназначены.

— У нас насильнику отстреливают его причиндалы, даже если он не успел ничего сделать.

— Какая жестокость! — в один голос выдохнули представившие себе такой ужас офицеры.

— То есть, по вашему, изнасилование — не жестокость? А справедливое наказание насильника — жестокость?

— Именно так.

— Да, я думал вы все же люди, а вы просто звери, чудовища в человечьем обличье, — от слов чужака чуть ли не физически веяло омерзением.

— Звери? — хрипло рассмеялся Даор-Эрадо. — Чудовища? Это вы идиоты! Да поймите же, что рабство — естественно и правильно. И плевать, что рабам больно, заслужили, значит. Будут выполнять все приказы, проявлять инициативу, чтобы угодить господину или госпоже, станут когда-нибудь свободными. Может быть. Не способны на это? Значит пусть так и подохнут рабами! В рабство просто так не попадают.

— То есть, население системы Рит-Стаор, которео вы намеревались обратить в рабство, в чем-то, по вашему мнению, виновато?

— Естественно. Надо было принимать покровительство экзархии, а не федерации, тогда бы большинство осталось свободным. Нищим, но свободным. А там пусть бы зарабатывали себе рейтинг.

— Вижу, что говорить с вами бесполезно, подонки! — брезгливо выплюнул чужак. — Вы — нелюди, а значит с вами можно обходиться как угодно. Потому изымаю высший командный состав для последующего допроса. Кстати, нас сейчас слышит весь флот. Так что предупреждаю остальных — у вас месяц для высадки на планету, после чего ваши корабли будут уничтожены. За колонистами будут пристально наблюдать и наказывать за малейшее нарушение законов. Попытавшийся обратить другого человека в рабство будет отправлен на другую планету в полном одиночестве. Насильникам в момент попытки изнасилования станут отстреливать самое для них дорогое. К скотам, самим решившим стать таковыми, относятся по-скотски.

Едва он умолк, как несколько офицеров внезапно стали полупрозрачными, а затем исчезли, словно растворились в воздухе. Адмирал открыл было рот, чтобы возмутиться такой беспардонной наглостью, но мир вокруг мигнул, и он оказался в полностью прозрачном полукруглом «стакане» с лежанкой на полу. Прошло всего несколько мгновений, и какие-то многоногие дроиды сняли с него всю одежду, изъяли электронные устройства и отключили нейронную сеть. Затем надели на ошалевшего от скорости происходящего Даора-Эрадо простой серый комбинезон и оставили в покое. Он оглянулся и обнаружил в таких же «стаканах» остальных пропавших офицеров. До адмирала постепенно начало доходить, что новый враг обладает огромными возможностями. И главное сейчас не сказать лишнего на допросах. Хотя прекрасно понимал, что пыток не выдержит. В слова чужака о ментоскопировании он просто не поверил. Как вскоре выяснилось, зря.

— Как дерьма наелся… — скривился Игорь после изъятия пленных. — Какие твари… Изнасилование, значит, не жестокость?.. Фу!..

— На, попей, — подала ему стакан сока Ника. — Твари действительно редкие.

— Думаю, стоит поторопить оставшихся здесь, — оскалила клыки Падха. — Я могу отстрелить гипердвигатели линкорам, не повредив жилые отсеки.

— Да? — оживился Игорь. — Давай! Нечего им летать туда-сюда, пусть поскорее высаживаются. А потом с крейсерами то же самое сделай.

На кораблях рахарского флота такой подлости не ожидали, и буквально взвыли, когда главные двигатели линкоров, а затем и крейсеров внезапно осыпались мелкодисперсной пылью, оставив в распоряжении рабовладельцев только разгонники. Чтобы добраться до планеты их хватит. Затем поступило повторное предупреждение о высадке, и рахарцы окончательно осознали, что столкнулись с силой, противопоставить которой им просто нечего.

— Осталась только мелочь, десятка полтора корветов и два фрегата, — доложила Гульшан, проведя тщательное сканирование. — Ох, и переполох у них там творится! Кстати, я бы еще и рабынь изъяла, чтобы подонкам некого насиловать было. Мы же можем открыть прямой канал на Арду и переправить освобожденных девчат прямо туда, Кхалит нас такому обучила, даже я справлюсь.

— Вообще всех рабов надо забрать, — мелодичный голосок Шаладиэль подрагивал, уши эльфийки прижались к голове от гнева. — Пусть учатся обходиться без них. Своими руками, скоты, пусть работают!

— Точно! — поддержала ее Ника. — Нечего чужими усилиями себе благополучие строить! Обойдутся.

— Хорошо, так и сделаем, — Игорь был доволен, что они, как мастера пространства, уже немало могли. — Только надо нашим сообщить, чтобы ждали эвакуированных рабов. Не забудьте только передать на Арду пакет рахарского языка, не то нашим с освобожденными будет трудновато объясниться.

Некоторое время все члены экипажа занимались своими делами, а затем пришло сообщение, что на корабль прибывают специалисты по ментоскопированию. Следовало как можно быстрее выяснить, не проявлялись ли в экзархии «рептилоиды». Устроенный ими теракт оказался слишком масштабным и страшным, чтобы игнорировать дальше их опасность. Также поступил приказ отправляться во фронтир, к взорванной планете, чтобы убедиться это та же планета или все-таки другая.

Отметив, что рахарцы начали высаживаться на планету, Игорь привычно вошел в транс, увидев перед собой сложную мешанину цветных линий и точек — именно так он видел Изнанку мироздания. Корхайский имплант на пятой оболочке души включился в работу, начав просчитывать варианты переходов, пока не нашел наиболее оптимальный. Тратить время на полет в гиперпространстве молодой хаймотик не собирался, поэтому сразу открыл проход в систему взорвавшейся планеты.

Первичное сканирование ничего не дало, ясности та это система или нет не возникло.

— Поищите сигнал зонда, наши должны были оставить в системе зонды, — вспомнил Игорь.

— Приступаю, — тут же отозвалась Унада. — Есть сигнал зонда, принадлежность — корвет «Колибри»!

— Значит, атака на Землю все же шла из этой системы, — констатировал парень. — Девочки, начинаем самое тщательное сканирование! Возможно, тут есть кто-то выживший.

— Есть! — ответили Анна Тойс и Гульшан, тут же задействовав всю доступную им аппаратуру, а ее на корхайском фрегате хватало, имперские пока еще сильно не дотягивали до него по возможностям.

— Постарайтесь просканировать даже небольшие астероиды, на них может оказаться какой-то объект, — попросил Игорь. — У меня странное ощущение, девочки, словно мы должны встретить кого-то очень нам важного.

— Знаешь, у меня тоже, — недовольно проворчала Хаянга. — Думала сперва наваждение, но раз это не только у меня…

— У нас тоже, — переглянулись Ладаэль и Талариэль.

— И у меня, — нехотя призналась Ника. — Интересно…

Не успели они обсудить свои ощущения, как через стационарный телепорт прибыли шестеро специалистов по ментоскопированию и четверо космодесантников под командованием лейтенанта Шэннона Иванова. Двое из них отправились вместе с ментоскопистами к пленникам, а командир вместе с рослым товарищем, Сергеем Джабраиловым, решил поговорить с экипажем.

— Приветствую! — улыбнулся лейтенант, войдя в рубку. — Чем заняты, ребята и девчата?

— Сканируем систему, вдруг тут есть кто живой, может они знают что-то важное, — ответил Игорь, затем представился и представил своих жен.

— Все твои? — удивился Шэннон. — Силен… Но ладно. Если кого-то обнаружите, первыми пойдем мы. Извините, но вы не военные.

— Да я все понимаю и согласен, — кивнул Игорь, покосившись на поджавшую губы Нику, его дорогая оторва явно была недовольна невозможностью самой рисковать и всеми силами свое недовольство подчеркивала. — Такими вещами лучше заниматься профессионалам. Кстати, нам сообщат, если ментоскописты что-то важное обнаружат?

— Естественно, — подтвердил лейтенант. — Вам же придется обследовать планеты экзархии, для других корхайских кораблей пока нет экипажей. Вскоре, конечно, появятся, но когда это будет никому неизвестно. Кстати, тот, кто спас вас с Виталием от Воспитателей, снова появился и открыл постоянный проход в некое Миросплетение, там, вы представьте только, одаренные пространственники в беспризорниках бегают, в бандиты и шлюхи идут. Наши сейчас оттуда тысячами никому не нужных детей вывозят. А уж как местные жители в космос летают! На парусниках, окруженных защитных полем!

— На парусниках⁈ — не поверил Игорь. — У них с головами все в порядке?

— По их меркам, да, — хохотнул Шэннон. — Мы также нанимаем в Миросплетении местных пространственников под магические клятвы, там магия отлично работает, лептонное излучение раз в десять сильнее, чем на Арде. Очень интересное местечко, я там побывал. Если хотите, могу видеозаписи переслать. Посмотрите на досуге — вам, как пространственникам, в Миросплетении однозначно не раз бывать придется.

— Конечно, хотим! — оживился экипаж «Сокола».

Некоторое время Талызины разбирались в полученных записях, кроме операторов сканеров, занятых делом. Поэтому не сразу отреагировали на возглас Гульшан:

— Что-то есть! В одном из астероидов небольшой искусственный объект, там есть кто-то живой. И не один! Их то ли трое, то ли четверо. Но трое на грани гибели, сердцебиение едва мерцает. Надо срочно вытаскивать, если хотим спасти их живыми! Передаю координаты. Доступа снаружи нет, только через совмещение пространства корхайским способом. Помните, нам Виталий показывал его?

— Помню, — кивнул Игорь. — Так, давай я открою переход, я все-таки хаймотик, мне это будет легче, чем кому-либо другому.

Получив согласие остальных, он принялся за работу, привычно совмещая пространственные векторы и формируя плетение совмещения двух точек пространства. В выходной точке парень установил защитную пленку, после чего отправил в переход разведывательный дроид. Буквально через несколько минут стало ясно, что уцелевшие отсеки некой пустотной станции находятся внутри обломка астероида, в котором когда-то оная станция и располагалась. Похоже, ее задело взрывом, уничтожившим планету, причем задело краем, иначе никто не уцелел бы, а так выжило четверо неизвестных — молодая, полностью лысая женщина и трое мужчин, при виде одного из которых Шэннон хищно усмехнулся и предвкушающе потер руки — это оказался не кто иной, как бывший владелец корпорации «Мета» Марк Цукерберг. Но и он, и остальные находились на грани смерти, следовало срочно спасать их.

— Попался, паскуда… — прошипел лейтенант. — Так, мы немедленно отправляемся за ними, подготовьте медкапсулы.

— Погодите, но не завершены первичные анализы, — подняла ладонь Эйна, корабельный врач. — Нам только не хватало занести на фрегат какую-нибудь заразу! Запрещаю!

С врачами спорить было не принято, поэтому пришлось ждать. Анализы Чубакка завершил только через десять минут, после чего дал добро на переход. Выживших немедленно доставили в медотсек «Сокола» и уложили в медкапсулы. Наличие среди них одного из земных «рептилоидов» давало надежду, что удастся наконец-то выяснить, где они прячутся. Пока эти твари живы и на свободе империи безопасности не видать.

Игоря же, как и его жен, куда больше интересовала лысая девушка, именно она была той, при виде кого их чувства уверенно заявляли — это она, именно она невероятно важна и значима. Для кого? Для их семьи? Или для кого-то другого? Талызины не знали, но твердо намерены были выяснить.

Больше никого в системе найти не удалось, все уцелевшие давно ее покинули, если кто-то еще смог уцелеть в столь глобальной катастрофе. Похоже, «рептилоиды» не рассчитывали, что им настолько жестко и решительно ответят. Привыкли, что русские долго запрягают и во всем сомневаются, так и не поняв, что имперцы — это совсем другие русские, не умеющие и не желающие никому и ничего прощать.

Как выяснилось после завершения сканирования, погибшая планета не была пригодна для жизни, обычный каменный шар без атмосферы, исследовательские лаборатории на ней располагались или под куполами, или на большой глубине, в подземных кавернах. При взрыве планеты это им ничуть не помогло. Теперь следовало найти остальных «рептилоидов». То, что в плен попал Цукерберг, являлось чистой воды везением. Или незримой помощью каких-то высших сил.

— Будем ментоскопировать прямо в медкапсуле, подозреваю, что если он придет в себя, то сумеет выжечь себе мозг, — после недолгого размышления сообщил старший ментоскопист, профессор Антон Иванович Недельский, узнав о том, кто попал в руки имперцев. — Лучше не рисковать.

— А в памяти адмирала и его подельников что-то интересное обнаружили? — поинтересовался Игорь.

— Только координаты военных баз и секретных объектов, — вздохнул ментоскопист. — Это, безусловно, важно, нам желательно все флоты экзархии отправить куда подальше, а это именно вам придется делать. Но ничего действительно нам нужного Даор-Эрадо не знает, обычный вояка без капли фантазии. О «рептилоидах» понятия не имеет.

— Ясно, — вздохнул молодой пространственник. — Прошу передать все выясненные координаты Чубакке.

— Это кто?

— Наш искин, хотя он себя таковым не считает, говорит, что принадлежит к энергетической форме разумной жизни, самоназвание — двархи.

— Передаю, — кивнул профессор. — Готово. Теперь передохнем немного и займемся спасенными. Кстати, из четырех двое — рабы. Девушка и пожилой мужчина, у них, согласно отчету искинов медкапсул, стоят рабские импланты, которые придется удалять очень осторожно, поскольку стоят они давно и успели прорасти во все мозговые структуры. Советую вызвать опытных врачей, а не полагаться на автоматику, не уверен, что она справится.

— Понял, спасибо, — кивнул Игорь. — Это очень важно, поскольку у нашей семьи с этой лысой девушкой, похоже, экстрасенсорный резонанс.

— О, это большая редкость, — улыбнулся Недельский. — Я, пожалуй, сам вызову хорошего хирурга. Доцента Селивестрова, он один из лучших в империи.

— Еще раз спасибо! — улыбнулся парень.

— Ладно, пойду, надо подготовиться к глубокому ментоскопированию. Попросите вашего Чубакку выделить область памяти, куда будем сбрасывать всю полученную информацию, чтобы ничего не потерять. Эта сволочь много знает, может сумеем, наконец, понять зачем «рептилоиды» уничтожали на Земле цивилизацию, как таковую. Я еще с прежних времен, с Великой войны хочу узнать, чего они добивались. Ради чего все это было затеяно? Такое ведь без причины не делается, но никто из нас понять эту причину не смог.

Игоря это, если честно, не особо интересовало. Хватало своих забот и проблем. Следовало осмыслить случившееся в последнее время, да и продолжить обучение пространственным перемещениям. Ему, как и девочкам, совершенно не давались изнаночные переходы по точкам Сети, слишком уж непривычная и головоломная в них использовалась математика. Да и логика совершенно нечеловеческая. Приходилось знатно выламывать мозги, чтобы хоть что-то понять. Но ничего, при должном старании они все со временем поймут и все освоят. Хотя поработать ради этого придется много.