Нагибатор боярки. Том ХХХ

Глава 10 Крепость Фанфиков и первые столкновения с Аурелианом

После изнурительного путешествия через Обсуждаемые Пещеры, где Макс «Бульдог» Стальнов и Лира с трудом активировали Зеркало Правды, их путь стал ещё более опасным. Эхо слов о Лорде Аурелиане Сияющем, «Избранном» Златопёра, не покидало их мыслей. Этот таинственный враг, слуга Топов, охотился на еретиков, и герои знали, что столкновение с ним неизбежно. Вместо того чтобы ждать, пока он сам найдёт их, Макс решил сыграть на опережение. Крепость Фанфиков, о которой он слышал от старых бродяг в Долине Отзывов, (круто придумал, от куда он это узнал, ведь узнал же откуда-то, хотя версии и не совпадают с друг другом) была идеальным местом для ловушки. Это место, где тексты рождались из самых диких фантазий, а магия альтернативных сюжетов могла сбить с толку даже самого могущественного врага. Вместе с Лирой и их непостоянными спутниками — группой начписов, которые то появлялись, то исчезали, словно забытые черновики, — они направились туда, чтобы встретить Аурелиана на своих условиях.

Путь к Крепости Фанфиков был долгим и изматывающим. Равнины, окружавшие Обсуждаемые Пещеры, сменились густыми лесами, где ветви деревьев шептались странными фразами, словно кто-то постоянно переписывал их диалоги. Воздух здесь был пропитан запахом чернил — дешёвых, едких, таких, какие используют в спешке, когда идея горит в голове, но нет времени на качественную бумагу.

Лира, шедшая рядом, выглядела усталой, но решительной. Зеркало Правды, теперь активированное, покоилось в её сумке, излучая слабое свечение. Она то и дело поглядывала по сторонам, словно ожидая нападения в любой момент. Её лицо было бледным, а под глазами залегли тени — магия споров из пещер всё ещё давила на её разум, заставляя сомневаться в каждом шаге.

— Мы должны быть осторожны, Макс, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. — Крепость Фанфиков — это не просто место. Это хаос, воплощённый в текстах. Там правят альтернативные сюжеты, странные концовки и… ну, скажем так, не всегда удачные идеи. Если мы там застрянем, то можем потеряться в бесконечных вариантах одной и той же истории.

Макс сплюнул на землю и хмыкнул.

— Отлично. Значит, ещё одна дыра, где всё пытается нас запутать. Давай просто заманим этого сияющего придурка туда и разнесём его в клочья. Чем быстрее, тем лучше.

Из-за ближайших кустов, как по команде, вынырнула группа начписов. Их лидер, Глеб, с вечно озабоченным видом, размахивал очередным черновиком, словно это был билет в рай.

— Мы тут! — объявил он, пыхтя, словно только что пробежал марафон. — У нас есть идея для ловушки! Мы напишем такой сюжетный твист, что этот Аурелиан сам запутается в своих пафосных речах! Вот, послушайте…

Макс закатил глаза, не дав ему договорить.

— Слушай, гений недописанный, идите, придумайте что-нибудь полезное, а не трынди.

Глеб обиженно фыркнул, но не спорил. Остальные начписы — две девушки и двое парней, чьи имена оставались загадкой, — просто переглянулись и снова растворились в лесу, оставив после себя шорох мятых бумаг.

Через несколько часов лес начал редеть, и впереди показались очертания Крепости Фанфиков. Это было странное, хаотичное сооружение, словно кто-то собрал его из кусочков разных историй, не заботясь о том, чтобы они сочетались друг с другом. Стены крепости были покрыты текстами — бесконечными абзацами, написанными наспех, с кучей грамматических ошибок и странных сюжетных поворотов. Здесь можно было увидеть альтернативные концовки, где герои внезапно становились злодеями, а злодеи — героями; истории, где персонажи из разных миров встречались без всякой логики; и даже пародии на самые известные сюжеты, которые заставляли морщиться от их нелепости.

На одной из стен Макс заметил текст, описывающий, как некий «тёмный лорд с дыхательной маской» внезапно решает стать пекарем и открывает кондитерскую на далёкой планете. Рядом был другой отрывок, где «юный волшебник с очками и шрамом» оказывается тайным агентом галактической империи и сражается с гигантскими роботами. Ещё дальше виднелся сюжет про «зелёного громилу», который вместо того, чтобы крушить всё вокруг, становится гуру медитации и учит всех «сохранять дзен». А на самой высокой башне крепости красовался текст, в котором «девушка с длинными косами и луком» вдруг оказывается принцессой из подводного царства и поёт песни о свободе, сражаясь с пиратами на летающем корабле.

— Что за бредятина? — пробормотал Макс, оглядываясь по сторонам. — Это место выглядит так, будто кто-то смешал все жанры в блендере и забыл выключить. Если этот Аурелиан сюда сунется, он, может, сам сойдёт с ума от всей этой чуши.

Воздух в Крепости Фанфиков был тяжёлым, пропитанным запахом дешёвых чернил и старой бумаги. Каждый шаг отдавался странным эхом, словно кто-то постоянно переписывал реальность вокруг. Внутри крепости не было порядка — коридоры вели в никуда, лестницы обрывались на середине, а двери открывались в совершенно неожиданные места. В одном из залов Макс и Лира наткнулись на группу существ, которые выглядели как искажённые версии культовых персонажей. Один из них, высокий и худощавый, с длинными ушами и странной манерой говорить задом наперёд, явно напоминал какого-то мудрого наставника из далёкой галактики. Другой, с красным плащом и лицом, скрытым под маской, излучал зловещую ауру и говорил исключительно хриплым шёпотом, обещая «показать тёмную сторону». А третий, огромный звероподобный воин с шерстью и клыками, рычал что-то про «честь клана» и размахивал огромным мечом, который выглядел как игрушка из дешёвого магазина.

— Кто вы такие, пришельцы? — прорычал звероподобный воин, его голос был низким и угрожающим. — Вы смеете вторгаться в наши земли? Мы — стражи альтернативных историй, и мы служим великому Лорду Аурелиану Сияющему!

Макс хмыкнул, доставая обрез из-за спины.

— О, ещё одни клоны из дешёвого фанфика. Слушайте, ребята, я не в настроении играть в ваши ролевки. Скажите своему боссу, что мы его ждём, и валите отсюда, пока я не начал стрелять.

Лира, стоящая позади, напряглась, её рука легла на сумку с Зеркалом Правды. Она чувствовала, что магия этого места давит на неё, заставляя её мысли путаться. Её взгляд метался по стенам, где тексты продолжали меняться, описывая самые нелепые сюжеты: «рыцарь в сияющих доспехах» вдруг превращался в пирата, «девочка с магической палочкой» становилась рок-звездой, а «воин с двумя мечами и белыми волосами» внезапно оказывался владельцем кофейни в мире монстров.

— Макс, нам нужно быть осторожными, — прошептала она. — Эти существа — не просто стражи. Они воплощают собой магию альтернативных сюжетов. Если мы начнём с ними сражаться, мы можем застрять в их историях.

Но Макс лишь махнул рукой, не особо впечатлённый.

— Да плевать. Пусть попробуют. Я не собираюсь читать их бредни.

Однако, прежде чем он успел выстрелить, из-за угла снова вынырнули начписы, как всегда, в самый неподходящий момент. Глеб, размахивая черновиком, закричал:

— Стойте! У нас есть план! Мы напишем кроссовер, где все эти стражи объединятся против Аурелиана! Это будет гениально!

Макс закатил глаза, его терпение было на исходе.

— Убирайтесь, пока я не поджёг ваши бумажки!

Начписы, как обычно, обиженно переглянулись и снова растворились в тенях крепости, оставив после себя пару мятых страниц. Лира вздохнула, но её внимание тут же вернулось к стражам, которые начали приближаться, их голоса звучали всё громче.

— Ты не понимаешь силы, с которой столкнулся! — прошипел тот, что в красном плаще, его голос был полон зловещей драмы. — Мы раздавим тебя, как жалкого насекомого!

Макс не стал ждать, пока они закончат свои пафосные речи. Он выстрелил из обреза «Критик», целясь в звероподобного воина. Пуля попала прямо в текст, из которого тот был соткан, и часть его тела рассыпалась в буквы, но тут же начала восстанавливаться, словно кто-то быстро переписал его код. Остальные стражи тоже не остались в долгу: «мудрец с ушами» взмахнул рукой, создавая иллюзию, в которой Макс оказался на борту космического корабля, а «тёмный рыцарь в маске» нанёс удар невидимой силой, отбросив его к стене.

— Да что за чертовщина⁈ — рявкнул Макс, поднимаясь на ноги. — Вы что, из какого-то второсортного фанфика вылезли? Я вас сейчас в клочья разнесу!

Лира, тем временем, подняла Зеркало Правды, пытаясь отразить их атаки. Свет артефакта ослепил одного из стражей, заставив его текст рассыпаться, но остальные продолжали наступать. Бой был хаотичным, стены крепости вокруг менялись с каждой секундой: то они превращались в джунгли, где «охотник в шляпе и с хлыстом» сражался с динозаврами, то в замок, где «девочка с голубыми волосами» пела о свободе, сражаясь с ведьмой. Магия альтернативных сюжетов путала разум, и даже Макс, который никогда не был склонен к размышлениям, чувствовал, как его мысли начинают скакать.

— Лира, пора заканчивать этот цирк! — крикнул он, стреляя в очередного стража. — Где этот чертов Аурелиан? Я думал, мы заманим его сюда, а не будем драться с его косплей-клубом!

Но, словно в ответ на его слова, воздух в зале внезапно сгустился, и из центра крепости раздался громкий, пафосный голос, от которого стены задрожали:

— ВЫ ОСМЕЛИЛИСЬ БРОСИТЬ ВЫЗОВ МНЕ, ЛОРДУ АУРЕЛИАНУ СИЯЮЩЕМУ, ИЗБРАННОМУ СУДЬБОЙ И ВОЛЕЙ ЗЛАТОПЁРА! ВЫ, МЕРЗКИЕ ЕРЕТИКИ, ПОЗНАЕТЕ ГНЕВ ИСТИННОГО ГЕРОЯ! (Кажется капслок случайно нажал)

Макс и Лира замерли, их взгляды устремились к центру зала, где начала формироваться фигура. Это был Лорд Аурелиан Сияющий, и его внешность была настолько шаблонной, что казалась почти карикатурной. Высокий, с идеально симметричным лицом, длинными золотыми волосами, которые развевались на несуществующем ветру, и доспехами, сияющими так ярко, что на них было больно смотреть. В руках он держал огромный меч, который выглядел так, будто его выковали из чистого пафоса, а за спиной развевался алый плащ, длиннее, чем нужно для любого здравого смысла. Его глаза горели голубым светом, словно в них отражалась сама «сила судьбы», а каждое движение сопровождалось искрами магии, которые, казалось, кричали: «Я главный герой!»

Вокруг Аурелиана тут же материализовалась его свита — группа «идеальных героинь», каждая из которых выглядела как ходячий стереотип. Одна была хрупкой блондинкой с огромными глазами, одетой в платье, которое не выдержало бы ни одной битвы, но почему-то оставалось идеально чистым. Другая — огненной рыжей с дерзким взглядом, держащей лук, который она, судя по всему, никогда не использовала по назначению. Третья — таинственной брюнеткой в облегающей кожаной броне, с кинжалом в руке и загадочной улыбкой, которая, казалось, говорила: «У меня есть тёмное прошлое, но я всё равно влюблюсь в героя». А позади них, словно из ниоткуда, начали появляться «рояли в кустах» — странные артефакты, свалившиеся с потолка, магические свитки, которые «случайно» лежали на полу, и даже некий «древний дух», который начал бормотать что-то про «пророчество» и «избранность».

— Я — Лорд Аурелиан Сияющий, наследник древнего рода, избранный небесами, чтобы нести свет и порядок в этот мир! — провозгласил он, его голос был таким громким и пафосным, что казалось, будто он читает текст из третьесортного романа. — Вы, жалкие черви, посмели нарушить волю Топов! Я раздавлю вас своей силой, дарованной мне самой судьбой! Никто не может противостоять моему величию!

Макс, услышав это, не смог сдержать смех. Он сплюнул сигарету на пол и покачал головой.

— Серьёзно? Это что, твой лучший текст? Я думал, ты хотя бы попробуешь придумать что-то оригинальное, а не будешь нести эту чушь про «судьбу» и «величие». Ты прям как из дешёвого аниме, где главный герой орёт про свою «внутреннюю силу» каждые пять минут.

Аурелиан, однако, не обратил внимания на насмешку. Он взмахнул мечом, и из него вырвался луч света, который, конечно же, назывался «Клинок Судьбы». Удар был настолько предсказуемым, что Макс успел уклониться почти на автомате, но сила атаки всё равно отбросила его к стене, заставив выронить обрез.

— Твои слова бессмысленны, еретик! — прогремел Аурелиан, его голос был полон праведного гнева. — Я — воплощение идеала, созданного Топами! Моя история написана по всем канонам, и ты не можешь её переписать! Я пережил трагедию, потерял всё, но обрёл силу, чтобы мстить! Я — герой, которого этот мир ждал веками!

Лира, стоящая позади, сжала Зеркало Правды, её лицо было напряжённым. Она чувствовала, как магия Аурелиана давит на неё, заставляя её разум поддаваться его шаблонности. Его слова, хотя и банальные, были пропитаны силой Топов, которая заставляла верить в его «избранность», даже если разум кричал, что это бред.

— Макс, он слишком сильный! — крикнула она, пытаясь отразить очередную атаку Зеркалом. — Его шаблонность — это его оружие! Всё, что он делает, настолько предсказуемо, что мы не можем его переиграть, потому что его сценарий уже написан тысячи раз!

Макс, поднимаясь на ноги, схватил обрез «Критик» и выстрелил в Аурелиана. Пуля попала прямо в его доспехи, но вместо того, чтобы нанести урон, просто рассыпалась в искры. Аурелиан даже не дрогнул, его лицо оставалось идеально серьёзным, как у героя на обложке топовой книги.

— Твои атаки ничтожны! — заявил он, поднимая меч для нового удара. — Я защищён силой древнего артефакта, который был дарован мне в момент моей величайшей трагедии! Ты не можешь победить того, кто был избран судьбой!

И, конечно же, в этот момент из-за его спины выкатился очередной «рояль в кустах» — некий «Амулет Вечной Силы», который, по его словам, «хранил мощь его предков». Аурелиан надел амулет, и его тело начало сиять ещё ярче, а сила ударов удвоилась. Его «идеальные героини» тут же начали восхищаться его мощью, хором произнося фразы вроде: «О, мой лорд, вы так великолепны!» и «Никто не сравнится с вашей силой!»

Макс, уклоняясь от очередного удара, зарычал от злости.

— Да что за бред⁈ — рявкнул он, стреляя снова. — Ты что, реально думаешь, что я поверю в эту чушь про «древние артефакты» и «трагедии»? Ты прям как из какого-то бояр-аниме, где у героя всегда есть запасной план и куча девчонок, которые орут, какой он крутой!

Но Аурелиан лишь рассмеялся, его смех был таким же шаблонным, как и всё остальное. Он сделал шаг вперёд, и земля под ногами задрожала, словно кто-то включил дешёвые спецэффекты.

— Ты не понимаешь, жалкий смертный! — провозгласил он. — Моя сила — это сила канона! Каждый мой шаг, каждое слово — это часть идеального сценария, который нельзя изменить! Я пережил предательство, я потерял свою семью в огне войны, но я восстал из пепла, чтобы стать тем, кем я есть! И теперь я уничтожу тебя, как уничтожил всех, кто посмел встать на моём пути!

Макс, стиснув зубы, продолжал стрелять, но каждый выстрел лишь слегка царапал доспехи Аурелиана, которые тут же восстанавливались благодаря «силе судьбы». Лира, тем временем, пыталась использовать Зеркало, чтобы отразить его атаки, но даже магия артефакта не могла полностью справиться с его шаблонной мощью. Его предсказуемость была его силой — каждый удар, каждое слово были настолько очевидными, что герои не могли найти способа сломать его сценарий.

— Мы не можем его победить здесь! — крикнула Лира, её голос был полон отчаяния. — Его магия слишком сильна в этом месте! Нам нужно отступить и найти его слабость!

Макс, тяжело дыша, кивнул, хотя его лицо было красным от злости. Он не любил отступать, но понимал, что на этот раз у них нет выбора. Он выстрелил ещё раз, отвлекая Аурелиана, и схватил Лиру за руку.

— Ладно, валим отсюда! — рявкнул он. — Но я ещё вернусь за тобой, сияющий придурок! И в следующий раз я разнесу твой «Формат» на куски!

Аурелиан, конечно же, не мог не ответить очередной пафосной фразой. Он поднял меч к небу, и молния, ударила в его клинок, окружив его сиянием.

— Бегите, жалкие черви! — прогремел он. — Но знайте, что вы лишь отсрочили свою судьбу! Я, Лорд Аурелиан Сияющий, найду вас, где бы вы ни спрятались, и принесу вам правосудие во имя Топов!

Макс и Лира бросились к выходу из зала, уклоняясь от атак его свиты. «Идеальные героини» бросали в них стрелы, кинжалы и даже какие-то магические шары, но, к счастью, их атаки были такими же шаблонными, как и их диалоги, и герои смогли увернуться. Стены крепости продолжали меняться, создавая новые сюжеты: в одном из коридоров они наткнулись на «пирата с попугаем», который почему-то сражался с «роботом из будущего», а в другом — на «девочку с магической книгой», которая пыталась вызвать «дракона из другого мира». Но Макс и Лира не останавливались, пробиваясь к выходу.

Когда они наконец выбрались из Крепости Фанфиков, ночь уже опустилась на лес. Они остановились, тяжело дыша, и посмотрели друг на друга. Макс, как всегда, достал сигарету из бесконечного запаса и закурил, пытаясь успокоить нервы.

— Ну, это было полным провалом, — буркнул он, выпуская дым. — Я думал, мы заманим этого придурка в ловушку, а в итоге чуть не стали частью его идиотского сценария. Что за чушь с этими «роялями в кустах»? Откуда они вообще берутся?

Лира, всё ещё держа Зеркало, покачала головой. Её лицо было бледным, а руки дрожали.

— Это магия Топов, Макс, — сказала она тихо. — Аурелиан — их идеальный герой. Всё в нём — от его предыстории до его силы — создано по формату. Его нельзя победить просто так, потому что его сценарий всегда будет восстанавливаться. Нам нужно найти его слабость, что-то, что выходит за рамки его формата. Иначе мы никогда не сможем его одолеть.

Макс хмыкнул, глядя на горизонт. Его взгляд был мрачным, но в нём мелькнула искра решимости.

— Ладно, тогда найдём эту слабость, — сказал он. — Я слышал про место под названием Таверна Пересказов. Там собираются всякие бродяги, которые знают больше, чем кажется. Может, кто-то из них подскажет, как разнести этого сияющего болвана. А заодно найдём союзников, потому что в одиночку мы с ним не справимся. (В очередной раз где-то за рамками романа Макс что-то от кого-то слышал)

Лира кивнула, хотя её сердце всё ещё колотилось от страха. Она знала, что путь впереди будет ещё тяжелее, и что Аурелиан не оставит их в покое. Его пафосные речи и «сила судьбы» всё ещё звучали в её голове, заставляя сомневаться в своих силах. Но она посмотрела на Макса, на его грубую, но непоколебимую уверенность, и почувствовала, что пока он рядом, у них есть шанс.

Где-то позади снова послышался шорох, и из леса вынырнули начписы, как всегда, с кучей бумаг и идей. Глеб, улыбаясь, начал:

— Эй, мы тут придумали новый сюжет! Аурелиан — это на самом деле твой давно потерянный брат, Макс! Это будет такой твист, что…

Макс, не дослушав, просто махнул рукой, затягиваясь сигаретой.

— Да идите вы со своими твистами. Если не придумаете что-то полезное, я сам вас в фанфик запихаю. Валите, пока я добрый. Хватит пытаться попасть в тренды, пишите то что вам по Душе.

Начписы, как обычно, обиженно переглянулись и снова исчезли в тенях, оставив после себя шорох мятых страниц. Макс и Лира двинулись дальше, их шаги отдавались эхом в ночной тишине. Крепость Фанфиков осталась позади, но тень Лорда Аурелиана Сияющего всё ещё нависала над ними, как неизбежный финал шаблонной истории. Они знали, что это только начало, и что их борьба с Топами и их «идеальными героями» станет ещё более сложной. Но отступать было некуда. Путь к Таверне Пересказов ждал их, и с каждым шагом они приближались к разгадке, которая могла бы перевернуть весь сценарий Аркании.